Озборн 2

Глава 8

Show me what it's like

To be the last one standing...

And teach me wrong from right

And I'll show you what I can be...

Я вдруг отчетливо понял, что сейчас произойдет. Этот “демон” уже доказал свое могущество, так что защититься от его удара Хан просто не сумеет. Я видел, как подросток поднимает руку, как кончик его губ изгибается в тонкой, едва заметной усмешке, от которой так так и разит презрением. Понимал, что в следующую секунду Хан превратится в мокрое пятно крови и внутренностей.

И что потом?

Мы не сможем вернуть Мэтта, вот что. Я не знаю, существуют ли в Руке еще “специалисты по возвращению с того света”, или Хан единственный, но предпочитаю исходить из худшего. А это значит, что японца нельзя терять ни при каких обстоятельствах.

Мысли пронеслись в голове мощным ураганом, не заняв, при этом, и сотой доли секунды. Я рванулся вперед, вытягивая в сторону подростка искалеченную руку, которая уже начала трансформироваться, и, прежде чем “демон” успел ударить Хана, на него обрушился удар уродливых щупалец, которые еще полсекунды назад были частью моей руки.

К чести мутанта, он среагировал молниеносно. Щупальца ударились в телекинетический щит, но удар был столь силен, что липкие отростки превратились в кашу, на секунду обволакивая его защиту и окружив паренька мерзкой, слизкой субстанцией, смешанной с моей кровью.

Возможно, от отвращения, может, от страха, а, может, по какой-то иной причине, но подросток отступил на пару шагов, и полностью отвлекся от Хана. По крайней мере, на время.

Первый удар моих щупалец (“моих”, ага…) не принес никакого результата, но рука, живущая своей жизнью, очевидно, не собиралась отступать. Новые “тентакли” выросли мгновенно, и тут же устремились в сторону врага, только для того, чтобы разбиться об его щит. Боль в руке оглушала, я стиснул зубы с такой силой, что почувствовал привкус крови на языке. Левой рукой дернул пистолет из кобуры, выстрелил почти не целясь, ни на что особо не надеясь, просто чтобы продолжать отвлекать…

Выстрел снайперской винтовки Домино прозвучал одновременно с последним патроном, который вылетел из ствола моего оружия.

- Гарри, назад! - голос Мэри Джейн. Я подчинился инстинктивно, заваливаясь вбок, и чувствуя безумную слабость, вызванную применением своих мерзких “суперспособностей”. Рука стремительно возвращалась в свою изначальную форму.

Домино продолжала стрелять. Через полсекунды к ней присоединилась Электра, неведомо откуда доставшая пистолет. Мэри Джейн, уже покрытая Веномом, выбрала мгновение паузы между выстрелами, рванула на “демона” всей мощью симбионта. Темные нити попытались связать подростка, а огромный кулак, способный без труда крушить бетонные стены, обрушился на его голову. Мутант отбивался без особых усилий: выстрелы вязли в его телекинетической защите, а от моей возлюбленной он защитился небрежным жестом руки, от которого девушку отбросило к стене пещеры с такой силой, что на последней появились ясно видимые трещины. Мэри Джейн, правда, это не остановило, и даже не обескуражило: она продолжила бой, словно не замечая тщетности своих усилий.

Попыталась вступить в бой и Фелиция. Она была ловкой - да. Сильной - да. Но ей было далеко до умений моей возлюбленной, усиленной Веномом. Поэтому блондинка, скорее, пыталась не мешать, ища возможность для неожиданной атаки. Пока возможностей не представлялось.

Еще через секунду к веселью присоединился и Питер. Его паутина облепила пару тяжелых столов, Паук молодецки “хекнул”, и, с натугой размахнувшись, закрутил их в тесном пространстве пещеры, словно крылья смертоносной мельницы. Девушки не без труда уклонились, и, еще через мгновение, набравшие скорость тяжелые предметы обрушились на врага, словно набалдашники какого-то чудовищного цепа.

Я отполз подальше, предоставляя друзьям пространство для маневра и внимательно наблюдая за противником. Тот явно был раздражен, но, не сказать, что испуган. Его бесили наши попытки остановить его, однако он был абсолютно уверен в своей способности противостоять даже таким могучим бойцам, как Веном и Человек-Паук.

Не без труда взяв себя в руки, я перезарядил пистолет, приподнялся. В два прыжка достиг Хана, стал оттаскивать его в тыл: туда, где за массивным столом спряталась Гвен.

- Вы как? Жить будете? - спросил у японца, который болезненно кряхтел, опираясь на мое плечо.

- Меня не так просто убить, - усмехнулся Хан, не замечая, как из уголка его губ просачивается тоненькая струйка крови.

А, ну, да. Они же бессмертные тут все. Я зря волновался?

- Что это за тварь? - спросила Гвен, стоило мне перетащить азиата в более или менее защищенное место.

- Он выглядит по-другому, - нахмурился Хан, с трудом приподнимаясь на локтях, и наблюдая за новым витком боя, - но глаза… глаза не обманешь. Это точно он. Тот, о ком я вам рассказывал. Тот, кого мы “вернули”, но он оказался… другим.

- Хотите сказать, что этот “демон” может каким-то образом вселятся в другие тела? - изумился я.

- Нет, вряд ли, - покачал головой клановец. - У “нашего”... пациента, таких возможностей явно не было: иначе бы он давно вселился в кого-то из высшего руководства Руки… или в еще кого... Вместо этого, он сбежал, стоило нам заподозрить неладное. Вероятно, это способность мутанта: что-то вроде поглощения других личностей.

Я задумался на мгновение над таким вариантом, но не нашел никаких противоречий…

Стоп, подождите-ка… Это получается, что Рука своими силами создала попаданца? И, возможно, даже из моего родного мира? Еще одного? Только куда менее адекватного, так что ли?

И? Что это значит? Зачем ему убивать Айрис?

Нет, неправильно. Убийство Айрис - случайность. Если бы она не оказалась в "ОзКорп" и не защищала данные о моем местонахождении с такой яростью, ее бы даже не задело. Он искал меня... Зачем?

Вряд ли, чтобы пригласить на чай с плюшками. Судя по всему, намерения в отношении вашего покорного слуги у него самые нехорошие.

Но в чем причина? Для чего ему меня убивать?..

Первое (и единственное), что приходит в голову: он знает, что я тоже попаданец. Сразу вспоминается та насмешливая пауза, которую выдержал “демон”, прежде чем назвать меня “мистером Озборном”. Очевидно, что он знал: изначально я никакой не “Озборн”.

И что? Ну, попаданец я, дальше-то что? Все еще не вижу причин для такой ненависти. Ну, подумаешь, изменил немного историю... Ну, Мстители образовались раньше, и занимаются не только и не столько спасением мира, сколько более мелкими, но оттого не менее важными делами... Ну, личная история семейства Озборнов изменилась кардинально, как и судьба Человека-Паука вместе с Сорвиголовой, а также тех, кто был к ним близок. “Хранители” изменили картину преступного мира Нью-Йорка (и пары других городов, где они вводятся потихоньку)... Ну, может, еще некоторые изменения от, так называемого, “эффекта бабочки”.

Повторяем вопрос: и что? Какое дело какому-то попаданцу, на изменения, постигшие этот грешный мир?

Нет ответа. Разве что он совсем уж двинутый на голову…

С другой стороны… что-то в этом есть. Ну, представим себя на его месте. Он прибывает в другой мир, быстро осваивается, каким-то образом понимает, где очутился.

Что дальше?

Начнем с главного: он знает, что произошли некоторые изменения.

Откуда? Два варианта: первый, ему кто-то сообщил. Некое… существо (божество?), которому изменения, созданные вашим покорным слугой, весьма не по нраву? Глупости, если такая сущность и существует, ей достаточно щелкнуть пальцами, чтобы я исчез.

Может, у этого божества нет возможности действовать напрямую?.. Или я слишком много фантастики читаю?

Ладно, второй вариант: он знает, каким должен был быть мир изначально. То есть в прошлой жизни он был фанатом: прочел кучу книг (если они есть), комиксов, фильмов, мультфильмов, и вообще, что называется, “шарит” в этой вселенной очень и очень хорошо. И такой человек, прибывает в мир, где, как он думает, знает все наперед. Знает, какие события будут происходить, знает, кто и где помрет, знает, к каким последствиям это приведет… Но тут уже все по-другому! И отследить источник, если знаешь историю, не так уж и сложно, очевидно, что все началось с меня.

Так что он решил устранить причину.

Правдоподобно?

Нет. Я бы так не поступил, но, кто знает, какие тараканы в голове у этого парня.

Все эти рассуждения заняли всего несколько секунд. Мой мозг продолжал обрабатывать информацию, а я пытался найти способ справится с мутантом, с которым не могли справится далеко не слабые люди, которых я имел честь называть своими друзьями.

Вот бы лишить его сил…

Стоп! Если сила мутанта исходит из Ци, то, вероятно, с помощью нее можно эти силы и подавить!

Как это сделать?

Ну, ничего, кроме научного подхода и не остается.

Первонаперво: наблюдение. Смотрим на мутанта, глядим, как закручивается Ци вокруг него. Ага… теперь нам просто нужно ввести эти данные в симуляцию, чтобы компьютер рассчитал векторы и силу приложения, дабы я мог на них повлиять уже своими навыками. Все просто. В теории. На практике, расчеты могут занять несколько часов, а то и дней… мои друзья явно столько не продержаться.

С другой стороны, нельзя же выдать что-то вроде: “Как и ожидалось, сдаемся”, правда?

Я кинулся к компьютеру. К счастью, мой еще работал, и не был разбит в бою.

Пальцы забарабанили по клавишам, я краем глаза следил за тем, как меняется поле Ци вокруг “демона”, каждый раз, когда он использовал свои способности.

Переменные менялись одна за другой, программа, которую мы почти закончили с друзьями к приходу Хана, исправно моделировала движение той мистической энергии, что окружала всю пещеру плотной вуалью. Я лихорадочно менял символы, зачастую исправляя уже измененные ранее переменные.

Сражающийся Человек-Паук также нехило влиял на движение Ци, так что это тоже надо было учитывать. Веном менял поле рядом с собой гораздо слабее, а вот вокруг Домино творилось что-то невообразимое. Все это создавало сложности, неизвестные переменные, которые могли критически повлиять на результат. Я спешил. Понимал, что даже секунда промедления может стоить мне жизни кого-то из друзей, поэтому торопился как мог, хоть и осознавал, что так увеличивается вероятность критической ошибки. Но выбора не было.

Бой, тем временем и не думал стихать. Паркер разошелся, выстрелил паутиной с двух рук, сцепив концы нитей с выступающими концами стены. Натянул так сильно, как мог, а потом отпустил, выстрелив своим телом, словно из гигантского лука. Его ноги должны были впечататься в телекинетический щит, однако, увидев летящего в его сторону Человека-Паука, "демон" сделал непроизвольный шаг назад, и… споткнулся.

Не повезло.

Подросток неловко махнул рукой, пытаясь сохранить равновесие, и потерял концентрацию. Всего на миг, но этого было достаточно, чтобы в его щите появилась брешь. В эту брешь и ударил Питер.

Мальчишку отбросило к стене, он выдохнул, откашлялся, выплюнув сгусток крови. Мэри Джейн, не желая отдавать инициативу, тут же вступила в бой, но атаковала не напрямую, а быстрым движением тонких, но от этого не менее смертоносных нитей, ударила по сталактитам, свисающим с крыши пещеры, прямо над тем местом, где упал “демон”. Тот защитился уже привычным телекинетическим щитом, но Паркер успел подхватить его бок своей паутиной. Дернул вверх, впечатывая хрупкое на вид тельце в стену, метнулся вперед, явно намереваясь добить мальчика на пару с Веномом.

“Демон” зарычал, совсем по-звериному.

Компьютер показал изменения в поле, поэтому я понял, что сейчас произойдет что-то неприятное.

- Осторожно! - попытался я предупредить друзей, но слишком поздно.

Подросток вдруг оказался за спиной летящего в его сторону Человека-Паука.

У него что, еще и суперскорость есть?

Удара я не увидел. Паркер просто отлетел куда-то вглубь тоннелей, а мутант небрежным жестом выпустил молнию, которая поразила Венома. Мэри Джейн упала, скорчилась на полу, терзаемая электричеством.

Эта сцена вызвала во мне какую-то первобытную ярость.

Компьютер еще не закончил расчеты, более того, еще даже половина переменных для приложения векторов, не были высчитаны и введены в программу. Но мне было уже все равно.

Я сконцентрировался, крутанул Ци вокруг подростка согласно первоначальным расчетам компьютера.

А дальше уже Ци вело меня. Мощь, к которой я прикоснулся лишь краешком, подхватила меня в сторону, подчиняясь своим, одной ей лишь известным, законам, закружила мое жалкое сознание, словно пушинку. Я не понимал, что происходит, но даже если бы понимал, то вряд ли сумел что-то сделать. Поэтому решил доверится течению Ци, решив, что оно все равно стремится к равновесию, и, в конце концов, все образуется.

Это было ошибкой.

Нет, сначала все шло замечательно. “Демон”, который уже успел обезвредить Домино, заковав ее тело в лед, торжествующе обернулся ко мне. Противников у него, кроме меня, не осталось: даже Электра уже отстрелявшая весь свой магазин, и Фелиция, так толком и не сумевшая принять посильное участие в бою, сейчас беспомощно болтались в воздухе, зажатые в телекинетический кокон. Так что паренек с самодовольным видом направлялся ко мне.

- Не понимаю, - вещал он указывая на вашего покорного слугу, - почему вы так защищаете этого самозванца? Он же сломал все ваши жизни, изменил их, извратил, испортил!.. И не только ваши! Все, к чему он прикасался, покорежено настолько, что нужно будет приложить немало усилий, чтобы вернуть все в правильное русло… Но ничего. У меня много работы, и я…

В это самое мгновение, моя техника, наконец, заработала.

Первой освободилась Электра. С громким хлопком она упала на землю, больше не поддерживаемая силой мутанта.

Последний взглянул на нее удивленно, вытянул руку в ее сторону, сконцентрировался, и… Ничего не произошло. Он моргнул пару раз, в изумлении уставился на свою руку.

Но я времени не терял. Ярость, что тлела внутри, высвободилась с утробным криком, и я, окончательно позволив потоку Ци “течь” своим чередом, кинулся вперед.

Удар моего кулака пришелся хорошо: прямо в скулу. “Демон” удивленно вскрикнул, прежде чем отлететь назад, но я даже не думал останавливаться. Навис над упавшим мальчишкой, “оседлал” немощное тельце, и стал бить. По лицу. С удовольствием. Наслаждаясь каждым ударом.

Не знаю, сколько это продолжалось, но остановили меня Гвен и Питер, что повисли на руке, не давая моему кулаку в очередной раз опуститься на лицо паренька, которое уже превратилось в некое опухшее кровавое мессиво.

- Гарри! Гарри! - пыталась докричаться до меня блондинка. - Остановись! Что-то сильно не так!

Паркер молчал, лишь изо всех сил пытался сдержать мою руку, наполненную Ци.

Я моргнул, приходя в себя.

И только сейчас обратил внимание, что вокруг происходит нечто необычное. И с первого взгляда можно было сказать, что это нечто очень плохое!

Темное, наполненное какими-то светящимися элементами, словно самое настоящее звездное небо, пространство закручивалось прямо под потолком пещеры. От него так разило энергией, что мое восприятие просто отказывалось работать, вызывая вспышки ментальной боли.

- Бежим! - успел крикнуть я, но, как всегда, слишком поздно.

Удар был слишком страшен. Мое сознание растворилось, исчезло, вызвав чувство первобытного ужаса, когда я понял, что сейчас меня не станет, я просто исчезну, буду стерт из всех возможных миров. Чувство невероятно быстрого движения, словно крючком, вцепившимся в мой живот, тянущее меня неизвестно куда, пришло через мгновение, и, как ни странно, принесло с собой облегчение. Если я куда-то двигаюсь, значит, еще существую.

А еще через секунду, которое для меня растянулось в нечто куда более длинное, чем вечность, меня выкинуло в свое тело.

Я закашлялся, почувствовал во рту горько-кислый привкус желчи. Рядом послышался стон Гвен. По закрытым векам било солнце.

Я с трудом перевернулся на спину, подставляя лицо ласковым и теплым лучам. Послышалось еще несколько знакомых голосов… хотя это, трудно назвать голосами. Скорее болезненные стоны, и попытки сохранить рвущийся наружу завтрак. Друзья явно приходили в себя.

Я открыл глаза.

Небо. Не очень голубое, загрязненное множеством городских предприятий, но какое-то очень родное. Знакомое. И очень близкое.

Мы явно лежали не на земле. Скорее крыша какой-то высотки… Очень знакомая крыша, если подумать.

- Это что… Нью-Йорк? - голос Паркера. Кто бы сомневался, наш самый крутой супергерой первым пришел в себя. - И это.. крыша башни ОзКорп?

Он повернулся в сторону, где лежала Фелиция:

- Разве ты не говорила, что она разрушена?

- Она и была, - кряхтя девушка поднялась на ноги, оглянулась в недоумении.

- Может восстановили? - неуверенно предположила Мэри Джейн, которая, к моему удивлению, тоже довольно быстро восстановилась. Вскоре к моим друзьям присоединились и другие девушки.

Так уж получилось, что остались в лежачем положении только мы с Ханом… ну, еще избитый до полусмерти “демон”...

Я взглянул на японца, поймал его взгляд. И увидел там то, чего больше всего боялся увидеть.

Ужас. Тот самый, я знал, плескается в моих собственных глазах.

Все мое восприятие кричало, что все вокруг неправильное. Чужое.

Накатило чувство абсолютное беспомощности.

- Эй, а кто это там… Неужели… - голос Фелиции. Она заметила первой. Но скоро заметят и остальные.

К нам приближался, раскачиваясь на паутине, самый настоящий Человек-Паук.

* * *

Норман нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла, гипнотизируя трубку, что лежала на расстоянии вытянутой руки. Трубка на гипноз Директора не поддавалась, и это вызывало в старшем Озборне приступы почти неконтролируемой ярости.

Он знал, что в Японии произошло что-то плохое, понимал, что Гарри в опасности, но придумать хоть одну идею, способную помочь сыну в нынешнем положении, просто не мог.

- Сэр? - дверь приоткрылась и в кабинет протиснулась голова майора Хилл. Голос ее звучал крайне неуверенно: женщина успела узнать Директора достаточно хорошо, чтобы понять - когда старший Озборн не в настроении, лучше к нему не подходить. Однако сейчас у нее просто не было выбора.

- Слушаю, - Норман продолжал глядеть на трубку, словно ожидая, что она вот-вот зазвонит.

Хилл нервно откашлялась, встала по стойке смирно, коротко доложила:

- Тор прошел испытание, - Директор молчал, не выказывая признаков недовольства или, так что она рискнула продолжить: - Как вы и ожидали, из Асгарда пришла какая-то… машина… которая чуть не уничтожила пригород Канзас-сити.

- Потери?

- Несколько гражданских.

- Что случилось с Тором?

- Как и предполагал аналитический отдел, он собирается в Асгард, - Хилл снова откашлялась, опасаясь глядеть на свои записи, но одновременно боясь ошибиться в данных, поэтому докладывала лишь в общих чертах, внутренне молясь, чтобы Директор не стал запрашивать какие-то конкретные детали. - Мы снарядили его “нашим” оружием.

- Хорошо. Приготовьтесь отслеживать сигнатуру перемещения. И предупредите доктора Беннера, чтобы готовил установку.

Озборн встал, подошел к огромному монитору, который имитировал окно, показывая изображение снаружи Хэррикериера. Несколько секунд глядел на проплывающие мимо облака.

- Готовьте боевые группы, - произнес он, наконец.

Когда Директор повернулся к женщине лицом, в его глазах отражались осколки изумрудного льда:

- Мы начнем вторжение по готовности.