Переплет 13

Глава 21.Закрытие

Шэннон

Когда я пришла в школу, мой гнев нисколько не уменьшился. Я была так взбешена, что практически смогла ощутить это на вкус, и, как ни странно, мне понравились такие эмоции. Лучше, чем отчаяние и страх, которые не покидали меня.

Гнев сделал меня храброй, и это дало мне голландскую смелость, в которой я нуждалась, чтобы сделать то, что должна. Независимо от того, сколько раз мой мозг говорил мне, что это плохая идея, я знала, что должна это сделать.

Я должна уладить кое-какие дела с Джонни Кавана, а затем уйду с нетронутым сердцем и чистой совестью, потому что я не могу, по доброй воле, игнорировать то, что сказала моя мать.

Подпитываемая адреналином, который все еще бежал по моим венам после ссоры с матерью и катастрофы, произошедшей прошлой ночью, я сделала успокаивающий вдох и промаршировала по коридору к раздевалке пятикурсников.

Когда я заметила Джонни, который, прислонившись к шкафчикам в конце коридора для пятикурсников, разговаривал с парой парней постарше, я прерывисто выдохнула. Невидимость была одновременно прекрасной вещью и необходимым инструментом выживания, который искали такие люди, как я. Общение с будущей звездой ирландского регби могло стать проблемой.

Призвав каждую унцию храбрости внутри моего тела, я подошла прямо к нему, положившись на адреналин, бурлящий в венах.

Он вскинул голову, когда я приблизилась. Его острый взгляд остановился на мне, голубые глаза были горячими и настороженными, но я не остановилась.

Я не могла.

— Мне нужно с тобой поговорить, — объявила я, когда подошла к нему, дрожа с головы до ног, когда взгляды, как мне казалось, тысячи людей остановились на мне.

Я ожидала, что в этот момент произойдут две вещи: либо Джонни попросит меня отойти, либо он согласится пойти куда-нибудь в тихое место, чтобы поговорить со мной.

Когда Джонни вздернул подбородок и произнес:

— Уходи, — я поняла, что была права насчет сценария номер один.

Мой адреналин и храбрость покинули меня в спешке, и мои плечи поникли.

Кивнув, я повернулась, чтобы уйти, чувствуя себя совершенно опустошенной. Теплая рука обхватила мое запястье и притянула меня обратно к нему.

— Не ты, — прошептал Джонни мне на ухо, останавливая меня перед собой. — Они. — Голубые глаза метнулись к двум мальчикам, наблюдавшим за нами с любопытством. Его тон не оставлял места для обсуждения. — Идите.

Я наблюдала с каким-то благоговейным изумлением, как двое парней, с которыми он разговаривал, вместе с семью или около того учениками, слоняющимися по коридору, просто развернулись и ушли.

— Вау, — выдохнула я, когда мы остались одни в коридоре. — У тебя действительно серьезный авторитет в школе. — Я повернулась к нему, и мне снова пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его лицо. — Это было эпично.

Джонни наградил меня мальчишеской ухмылкой, которая быстро превратилась в хмурый взгляд, когда он посмотрел на мое лицо.

— Что случилось? — потребовал он, глядя на меня сверху вниз. — Кто, черт возьми, заставил тебя плакать?

— Что? — Я выдохнула, качая головой. — Я не плакала.

— У тебя красные и опухшие глаза, — невозмутимо произнес он. — Ты плакала. — Его взгляд переместился на мою щеку. — Что, черт возьми, случилось с твоим лицом?

— Что?

— Твое лицо, — выпалил он. — У тебя покраснели щеки.

— Я в порядке, — выдавила я, делая безопасный шаг назад от его чрезмерно наблюдательных глаз.

Только тогда я заметила, что он все еще держит меня за запястье.

Джонни, очевидно, тоже это заметил, потому что он быстро отпустил меня и сделал шаг назад, а затем провел рукой по своим взъерошенным волосам.

— Что случилось с твоим лицом?

Мой отец избил меня газетой.

— Э-э, не беспокойся об этом, — пробормотала я, потирая щеки тыльной стороной ладони, чтобы стереть остатки слез.

— Назови мне имя, — прорычал Джонни, опустив руки на бедра. — И я позабочусь об этом.

— Что, нет! Я в порядке, — быстро ответила я. — У меня аллергия.

— У меня тоже. На мудаков и вранье, — прорычал Джонни. — А теперь скажи мне, кто заставил тебя плакать, и я все исправлю.

На долю секунды я задумалась о том, чтобы назвать имя своего отца, просто чтобы посмотреть, сдержит ли Джонни свое слово и позаботится ли об этом.

Он выглядит так, словно сделает это.

Он, конечно, достаточно большой.

Тряхнув головой, чтобы очистить свои нелепые мысли, я посмотрела на него и сказала:

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Да, ты должна, — парировал он. — Имя.

— Что? Нет, просто остановись на секунду. — Покачав головой, я подняла руку. — Я должна сказать кое-что важное, а ты меня отвлекаешь.

Джонни открыл рот, чтобы ответить, но быстро закрыл его.

С пульсирующей веной на шее он натянуто кивнул и сказал:

— Я слушаю.

Поехали.

— Очевидно, ты не должен со мной разговаривать, — начала я, понизив голос и приглушив его. — По крайней мере, моя мама сказала, что тебя предупреждали держаться от меня подальше. В любом случае, я сожалею об этом, — поспешила сказать я. — Моя мать? Она с тобой так обращалась? Я ничего об этом не знала.

— Я думаю, что слова “держись подальше” были выбраны твоей матерью, — съязвил Джонни, засовывая руки в карманы. — И не беспокойся об этом, Шэннон. — Нахмурившись, он добавил: — Я большой мальчик. Я вполне в состоянии позаботиться о себе.

— Но ты все равно сделал это? — Я задала вопрос, ошеломляя себя тем, насколько откровенной могу быть с этим мальчиком, который, по сути, мне незнаком. — Я имею в виду, не держался подальше?

Он медленно кивнул, его глаза были настороженными и неуверенными.

У меня перехватило дыхание.

— Ну, я хотела, чтобы ты знал, что она не доставит тебе никаких проблем. Я рассказала ей о тебе.

— Это то, о чем ты хотела поговорить? — Джонни смотрел на меня с опаской. — О твоей маме?

Я кивнула.

— Это и я разъясню мистеру Туоми, что между нами нет никаких разногласий.

Я тяжело вздохнула и выдавила из себя:

— Я также хотела извиниться за то, как рассталась с тобой прошлой ночью.

Плечи Джонни на мгновение напряглись, а затем я услышала его тяжелый выдох.

— Ты была права, — наконец ответил он. — Я слишком остро отреагировал и плохо справился с этим.

— Может и так, — предположила я, мой голос был чуть громче шепота. — Но тогда я не знала, что для тебя значит играть в регби.

— А теперь ты знаешь? — он спросил низким голосом, грубым тоном. — Теперь ты думаешь, что поняла?

— Нет, не совсем. — Я прикусила губу, прежде чем добавить. — Но теперь я понимаю твой страх, и мне легче понять, почему ты чувствуешь необходимость играть через боль.

Скованность в его плечах вернулась, и он так долго молчал, что я перестала ждать ответа.

— Ну, это все, что мне нужно было сказать, — прошептала я. — Пока, Джонни.

А потом я развернулась и ушла.

***

Как я и обещала себе, после этого я не искала Джонни Кавана.

Я прояснила ситуацию и ушла.

Весь день я избегала коридоры, по которым, как знала, он ходил между уроками — тех, которые наметила в предыдущие недели, — и избегала обеденного зала на большой перемене. Он сидел с огромной толпой игроков в регби прямо у входа, так что у меня не было возможности игнорировать его там.

Это было ненужное избегание с моей стороны, потому что в тех немногих случаях, когда наши пути пересекались в течение дня, Джонни покорно игнорировал меня: никаких улыбок, никакого зрительного контакта. А я, в свою очередь, делала вид, что мне все равно.

Я не должна интересоваться.

Я знала это.

Но я все равно продолжала это делать…

Как мазохистка, которой я и являлась, заинтересовалась им и провела свое расследование во время компьютерного класса в тот день. Поиск в интернете, не говоря уже о сарафанном радио от моих друзей, только укрепил то, что сказал мне Джоуи.

Джонни Кавана — большой человек.

Погрузившись в учебу, я пыталась блокировать все мысли о нем, но это было трудно сделать, учитывая, что он был темой на кончиках языков большинства людей в школе.

Казалось, мне не спрятаться от него.

Когда я призналась Клэр во время обеда, что Джонни подвез меня до дома, ее зрачки расширились так сильно, что я подумала, что у нее вот-вот случится инсульт. Признание, о котором я сразу пожалела, учитывая, что Клэр не оставила это без внимания.

Если она и не задавала мне вопросы о наших разговорах, на которые я бы все равно не ответила, то Клэр показывала на него в коридорах и рисовала сердечки “ Ш.Л + Д.К” в наших тетрадях для домашних заданий.

К счастью для меня, у меня был дар в отвлечении внимания и отрицании, и через несколько часов после ее провальных попыток, Клэр отказалась от получения от меня дополнительной информации. Я была рада, потому что не хотела, чтобы кто-нибудь знал, насколько я была в беспорядке внутри.

Она знает, что он мне нравится, и это уже достаточно плохо.

Единственной светлой стороной всего этого испытания был тот факт, что Ронан Макгэрри за весь день даже не взглянул в мою сторону. На уроке французского, вместо того, чтобы сидеть позади меня, он сидел на другой стороне класса и покорно игнорировал меня, как будто меня не существовало.

Я не желала ни от кого внимания, тем более от него.

Я не пропустила мимо себя свежий синяк под его левым глазом и разбитую губу, которая, по моим догадкам, появилась из-за Джонни.

Оставлять пальто дома по дороге на автобусную остановку после школы казалось глупой идеей, тем более что каждая деталь одежды, которая была на мне, промокла насквозь.

Нет.

Я покачала головой.

Если подумать, я бы предпочла утонуть.

Это было лучше, чем принять жалкое примирительное предложение моей матери, которое пришло в виде моего пальто.

В другие дни это был шоколад или чашка чая, или новая пара резинок для волос, или какая-то другая форма взятки, данная с намерением заставить меня замолчать.

Я прекрасно понимала, что текстовое сообщение, которое получила от нее на малой перемене со словами “Я не буду создавать мальчику проблем”, было отправлено в надежде получить ответное текстовое сообщение от меня с тем же сообщением.

Я не ответила по двум причинам.

Во-первых, у меня не былоденег на счету.

Во-вторых, она не заслуживала того, чтобы ее успокаивали.

Почему она должна быть спокойна, когда я провела всю свою жизнь в состоянии постоянного беспокойства?

Я оставила ее, угрожая рассказать обо всем директору.

Она была не единственной, кого сбила с толку моя непредсказуемая реакция. Я чувствовала себя животным в клетке, загнанным в угол.

Я никогда раньше не наносила такого ответного удара.

Я никогда не испытывала такого сильного желания сделать это.

Мой маленький акт неповиновения бесполезен, потому что я та, кто, скорее всего, пострадает от этого. Но, честно говоря, если бы я взяла свое пальто этим утром, это было бы то же самое, что закрыть глаза на то, что произошло.

И я отказалась это делать.

Когда я вошла в парадную дверь, я послушно проигнорировала своего отца, который хлопотал на кухне, и направилась прямо в свою спальню, зная, что скорее умру с голоду, чем войду на кухню и столкнусь с ним.

Трезвый или нет, я ненавидела его каждой клеточкой своего существа.

Вернувшись в “дом боли”, я закрыла дверь своей спальни, быстро сняла мокрую одежду, прежде чем надеть пижаму.

Краем глаза я заметила на своей кровати конверт с выгравированным на лицевой стороне гербом колледжа Томмен.

Протянув руку, я схватила конверт и вскрыла его.

Мои глаза расширились, когда я уставилась на бланк разрешения.

Его подписала моя мама.

Крепко зажав в руке листок с разрешением, я плюхнулась обратно на кровать и прерывисто выдохнула.

Я собиралась в Донегал.