Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

На заставе «Ледяной конек»

Как-то раз, еще в петровские времена, к северной заставе нового города на Неве подошла старуха в странном одеянии.

Была светлая ночь, и служивые с заставы, прозванной «Ледяной конек», дремали — кто сидя, кто полулежа на охапках сена.

Лишь самый молодой солдат-первогодок бодро вышагивал вдоль бревна и натянутого каната, что перегораживали дорогу в Петербург.

Взглянул солдат на старуху и удивился: откуда она в такую пору на безлюдной дороге? На странницу-богомолку или на нищенку вроде бы не похожа. На чухонскую крестьянку — тоже… И лицо, и одежды какие-то нездешние…

— Пропусти, служивый, — робко попросила старуха. Иду издалека в Петерград…

— До утра не велено пускать, — отрезал солдат. — Отдохни с дороги в лесочке, а утром приходи.

— Так мне сейчас надо в город, пока все спят…

Солдат заподозрил неладное.

— Неужто замыслила сотворить злое, пока люди добрые спят? Не выйдет, старая! Служивые в городе не дремлют. По государеву повелению обходят дома и улочки, чтобы лихие люди не завелись и не наделали вреда честным христианам. Так что поворачивай в лесок, старая!

А старуха будто не слышала его слов. Мигом прошла ее робость и в голосе, и во взгляде. Ухмыльнулась и поманила солдата пальцем.

— Вот тебе, молодец, награда за хорошую службу. — И протянула ему монету. — Возьми золотой и пропусти меня в город с миром. Никто об этом не узнает. А на людей никакого зла я не держу и недобрые дела против них не совершаю.

Заколебался солдат, но взглянул на монету и возмутился:

— Какой же это золотой? Обыкновенная медная копейка!

Поворчал-поворчал служивый, но монетку взял. Вспомнил, что государь Петр Алексеевич, когда начал чеканить медную разменную копейку, повелел кабатчикам и трактирщикам отпускать на нее целую чарку смородиновой или хлебной. Велел так, чтобы служивые не роптали, когда получали новые медные деньги.

— Ладно, проходи, старая, — махнул рукой солдат.

Переступила старуха бревно-загорожу и хитро подмигнула:

— Я, молодец, обманывать не стану, приглядись еще раз к монетке…

Разжал кулак солдат и ахнул. Вместо копейки — на ладони тяжелая золотая монета сверкала.

— Уж не чародейка ли ты?.. — с опаской спросил изумленный служивый.

Взглянул на старуху, а ее и след уже простыл.

— Вот ворожина старая, — пробормотал солдат и спрятал монету.