Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

«Знал, но не поднял тревогу»

В последний день своей жизни, 11 марта 1801 года, Павел Петрович пригласил на обед в Михайловский дворец нескольких вельмож и генералов. Среди них был и Михаил Илларионович Кутузов.

Когда, направляясь в столовую, император проходил мимо большого зеркала, он вдруг остановился и стал разглядывать свое отражение. Затем криво усмехнулся и кивнул Кутузову:

— Посмотрите, какое странное зеркало: я вижу себя в нем с шеей на сторону…

Павел Петрович не закончил фразу и резко отвернулся от зеркала. Кутузов и другие присутствующие промолчали, не зная, что ответить.

Император снова усмехнулся и сделал всем жест — следовать за ним.

После немногословной трапезы Павел Петрович ушел, ни с кем не простившись. Лишь, как бы про себя, он произнес:

— Чему быть — того не миновать…

А потом наступила роковая весенняя ночь: дождливая, холодная, ветреная.

Грохот сапог по лестнице замка.

Крики: «Спасайте!.. Ребята, за царя!..»

Распахнутая одним ударом дверь и злобные, пьяные лица в царской спальне…

Отречение под нажимом…

Удар в висок золотой табакеркой…

Петля из гвардейского шарфа на шее…

Последние слова Павла I:

— Пощадите!.. Воздуху!.. Воздуху!..

Через несколько дней после убийства императора в Северной столице пошли по рукам анонимные стихи на французском языке. Одни говорили, что это сочинение заезжего якобинца, другие приписывали авторство рыцарям мальтийского ордена.

Строки стихотворения звучали как эпитафия: