Пик Дьявола

41

— Я вас оставлю, — сказал Сангренегра, повернулся и пошел прочь.

Тобела позвал его по имени:

— Карлос!

Слово эхом отозвалось в большом пространстве. Колумбиец повернулся.

Тобела быстро и бесшумно извлек за древко ассегай из куска белой пластиковой трубы.

— Я здесь из-за девочки, — сказал он.

— Нет, — сказал Карлос.

Тобела ничего не ответил, но подошел ближе к тому месту, где на краю бассейна стоял Сангренегра.

— Она врет, — сказал Карлос, пятясь.

Тобела крепче сжал ассегай.

— Пожалуйста, — сказал Карлос. — Я не трогал девочку. — Он выставил вперед руки. От ужаса его лицо исказилось. — Пожалуйста! Она врет. Та шлюха, она врет!

Тобелу охватила ярость. Его взбесила трусость этого типа. Почему он врет? Мерзавец! Он одним прыжком подскочил к колумбийцу и высоко занес ассегай.

— Полиция… — выговорил Карлос, и длинное лезвие опустилось.

Кристина видела, что глаза у священника покраснели и устали, но она понимала, что по-прежнему приковывает его внимание.

Она встала и оперлась руками о столешницу. Когда она так стояла, чуть наклонившись, вытянув вперед руки к картонной коробке, в вырезе блузки становилась видна грудь. Кристина прекрасно все осознавала, но в то же время понимала: это уже не важно. Она придвинула коробку к краю стола и раскрыла клапаны.

— Теперь мне нужно объяснить, — сказала она, вытаскивая из коробки две газетные вырезки. Развернула одну. Быстро взглянула на фотографию и статью, особенно на молодую девушку, которая выходит из вертолета с мужчиной. Она положила вырезку на стол и разгладила ее руками. — Это я во всем виновата. — Она повернула вырезку так, чтобы священнику было лучше видно. Постучала ногтем по фотографии. — Ее зовут Карла Гриссел, — пояснила она.

Пока священник читал статью, она достала вторую вырезку.

Он вышел из двери дома Сангренегры и краем глаза уловил какое-то шевеление в большом доме напротив. Все стало ясно: почему Карлос отвечал невпопад, почему пытался оправдаться. Кроме того, с самого утра Тобеле казалось, что за ним следят. Внутри все сжалось в комок.

Что-то не так.

На столе неровным рядом лежали пять предметов. Две газетные вырезки справа. Затем — коричневая с белым игрушечная собачка с большими грустными глазами и красным язычком, высовывающимся из улыбающегося ротика. Рядом — белый флакон из-под таблеток.

Последним она положила большой шприц со следами крови.

Когда Кристина сдвинула коробку, в ней что-то зашуршало. Значит, она извлекла оттуда не все.

— На следующее утро после того, как Карлос впервые увидел Соню, я позвонила Ванессе.

Завизжали шины; он остановился рядом с пикапом, схватил белую трубку с ассегаем и выскочил из грузовика.

«Не спеши, — советовал мозг. — Не спеши. Сделай все как надо».

Он отпер пикап, сдвинул вперед подголовник пассажирского сиденья и сунул трубку с ассегаем за кресло. Расстегнул «молнию» на спортивной сумке, ища, во что переодеться. Вытащил бело-синюю футболку. Он купил ее в тренировочном лагере мотоциклистов в Амерсфорте. И такую же для Пакамиле. Потом он вернулся к грузовику бассейновой фирмы.

Сирена приближалась; он не знал точно, откуда появится полиция и далеко ли они. Из-за адреналина сердце буквально выпрыгивало из груди.

Только не спешить! Он вытер руль грузовика футболкой. Потом рычаг переключения передач.

Сирена все ближе.

Ручку дверцы. Боковое зеркало.

Что еще?

Завыла вторая сирена — непонятно откуда.

К чему еще он прикасался? К зеркалу заднего вида? Он вытер его, но торопливо, не тщательно.

Только не спешить! Он еще раз протер зеркало заднего вида со всех сторон.

Краем глаза увидел, что в синем небе над пиком Дьявола кружит вертолет.

За ним охотятся.

Когда он убегал из дома Сангренегры, перед тем как повернуть за угол, он что-то увидел в зеркало заднего вида. Или…

За ним охотятся.

Он выругался на языке коса — произнес односложное, короткое ругательство. Из-за поворота вышел пешеход; он спускался с Сигнальной горы.

В четыре огромных прыжка Тобела оказался у пикапа.

— Я ведь не знала, чем все закончится, — сказала она священнику, чтобы оправдать все, что ей еще предстояло поведать. Она прислушалась к собственному ровному, бесстрастному голосу. Кристина вдруг ощутила ужасную усталость; ей не хватало сил для последнего рывка. Все потому, что она столько раз репетировала рассказ про себя.

Впервые, когда она увидела ту вырезку, глаза Карлы Гриссел, ее охватил ужас из-за того, что она во всем виновата. Но, кроме ужаса, она почувствовала и облегчение — оттого, что она все-таки еще способна раскаиваться. После всего. После всей лжи. После обмана. После стольких лет. Она еще способна чувствовать чужую боль. Способна испытывать сострадание. И жалость к кому-то помимо себя. И вину за то, что она испытала облегчение.

Она глубоко вздохнула, собираясь с силами, потому что сейчас ей предстояло самое важное.

— Я боялась, — сказала она. — Пожалуйста, постарайтесь меня понять. Я была в ужасе. То, как Карлос посмотрел на Соню… Я думала, что знаю его. В том-то и была моя ошибка: я знала мужчин. Пришлось их узнать. Карлос казался мне избалованным ребенком. Сравнительно безобидным. Да, он бывал властным и ревнивым, но так хотел мне угодить! Он приказал избивать моих клиентов, но никогда никого не бил сам. Вплоть до того мига я думала, что могу управлять им. Вот что самое главное. Со всеми мужчинами. Управлять ими, но так, чтобы они ни о чем не догадывались. Но потом я увидела его лицо. И поняла: все, что я думала раньше, было неправильно. Я не знала его. Я не имела над ним власти. И я испугалась. Ужасно испугалась.

Я… не то чтобы принялась строить планы. Просто все так совпало. Статьи про Артемиду. Склад в доме Карлоса, наркотики и остальное. Ужас, когда он так посмотрел на Соню. Я думаю, если человек напуган по-настоящему, мозг начинает действовать как будто независимо, принимает командование. Не знаю, понимаете ли вы меня… Вы ведь не были на моем месте.

Я позвонила Карлосу и сказала, что хочу с ним поговорить.

Он ехал с включенным радио. Нарочно выбирал проселочные дороги и инстинктивно стремился на восток, к Веллингтону, через Бейнс-Клоф, через перевал Митчелл к Сересу, по грунтовым дорогам в Сазерленд.

Сначала он отбросил вероятность того, что Сангренегра, может быть, невиновен.

Сначала воедино слились другие части — движение в доме напротив, человек, который, как ему показалось, бежит через дорогу — он вроде бы увидел его в зеркале заднего вида. Газетные статьи, которые напрягли его. Слова Карлоса: «Полиция…» Он хотел что-то сказать, что-то известное ему.

Они его караулили. Устроили засаду, и он угодил в нее, как дурак, как дилетант — беззаботный, чересчур уверенный в себе.

Интересно, многое ли им известно. Установили ли они камеру в доме через дорогу? Может, его фотографию уже размножили и разослали в редакции газет и на телеканалы? Можно ли рисковать и возвращаться домой?

И еще он все время спрашивал себя: виновен ли Карлос?

То, как он возражал… Его лицо.

Вот в чем большая разница между Карлосом и остальными; те даже радовались лезвию, как выходу. Испытывали облегчение.

Господи! Если окажется, что колумбиец невиновен, выходит, он, Тобела Мпайипели, не палач, а обыкновенный убийца.

В тридцати километрах западнее Фрейзербурга, хотя сигнал все время прерывался, он впервые услышал сводку новостей.

Тобела мигом пришел в себя; когда он понял, что им все известно, в нем ожил прежний боевой дух. Такое ему уже приходилось переживать. За ним охотились долго, причем на разных континентах, в самых диковинных уголках земного шара. Он был готов убегать и прятаться, именно этому его учили; они не могут сделать ничего из того, что он не переживал прежде — и с чем не справлялся.

Именно в тот момент он понял, что Борьба началась снова. Как в старые, старые дни, когда он считал, что убегать от смерти имеет смысл. С нравственной точки зрения ты стоишь выше их всех! По телу разлилось спокойствие; теперь он точно знал, что делать.

Кристина назначила Карлосу свидание в кофейне на Ватерфронте. Сидя за столиком, она смотрела, как он приближается самодовольной походочкой, весело размахивая руками, вскинув голову. Как мальчик-переросток, которому позволили поступать по-своему. Пошел ты, Карлос! Ты и понятия не имеешь, что тебя ждет!

— Ну, кончита, как поживает твоя дочка? — ухмыльнулся он, садясь.

— Нормально, — сухо ответила Кристина. Чтобы скрыть от него свой страх, она закурила.

— Ах, кончита, не сердись! Ты сама во всем виновата. Прячешься от Карлоса. А Карлос хочет только одного: узнать тебя получше, заботиться о тебе.

Она ничего не ответила; продолжала сидеть и смотреть на него.

— Она очень красивая. Как и ее мама. У нее твои глаза.

И он думает, что такими словами способен сделать ей лучше?!

— Карлос, я дам тебе то, что ты хочешь.

— А что я хочу?

— Ты не хочешь, чтобы я встречалась с другими клиентами. Ты не хочешь, чтобы я что-то от тебя скрывала. Правильно?

— Си. Это правильно.

— Я согласна, но у меня есть условия.

— Карлос прекрасно обеспечит и тебя, и маленькую кончиту. Ты это знаешь.

— Карлос, дело не в деньгах!

— Все, что захочешь, кончита. Чего ты хочешь?

От Мервевиля до Принц-Альберт он въехал в пустыню Кару; лучи заходящего солнца окрашивали пустыню в яркие цвета.

Судя по сообщениям радио, Тобелу Мпайипели по-прежнему разыскивали в Кейптауне.

Перевал Свартберг он проехал ночью и осторожно спустился к Аудтсорну. На узкой, в одну полосу, асфальтированной дороге между Уиллоумором и Стейтлервилем он понял, что ужасно устал, и стал искать место, где можно спрятаться и поспать. Отогнав машину в безопасное место, уселся поудобнее и закрыл глаза. В половине четвертого утра он спал; проснулся он с рассветом. Руки и ноги затекли, глаза жгло так, как будто в них насыпали песку; не мешало бы умыться.

В Кирквуде, в грязном туалете при автозаправке, он почистил зубы и поплескал в лицо холодной водой. Здесь, в стране коса, никто не удивляется, увидев его. Он купил в ресторанчике, торгующем навынос, жареную курицу и поехал дальше.

Домой.

В половине одиннадцатого Тобела пересек перевал Хогсбэк. Через тридцать пять минут он свернул с шоссе на грунтовую дорогу, ведущую к его ферме, и заметил на красновато-коричневой земле свежую колею.

Он вышел.

По дороге проехала всего одна машина. Судя по ширине протектора, какой-то небольшой седан. След ведет только в одну сторону. У него гости.

— Мою дочь зовут Соня.

— Очень красивое имя.

Как будто ему не все равно!

— Но я не приведу ее к тебе в дом, Карлос. Мы можем куда-нибудь вместе съездить. На пикник, в кино, но только не к тебе домой.

— Но, кончита, у меня есть бассейн…

— А еще телохранители с пушками и бейсбольными битами. Я не допущу, чтобы моя дочка их видела!

— Они не телохранители. Они — моя команда.

— Мне все равно.

— Ладно, ладно, когда вы приедете, Карлос их ушлет.

— Нет, не ушлешь.

— Нет? Почему?

— Потому что они постоянно с тобой.

— Нет, кончита, клянусь! — Карлос перекрестился.

— Если я приезжаю с дочкой, мы с тобой не занимаемся сексом. И еще — мы у тебя не ночуем. И точка!

— Карлос понимает, — протянул он, не скрывая разочарования.

— Спешить не будем. Сначала мне надо рассказать ей про тебя. Она должна привыкнуть к тебе постепенно.

— Ладно.

— Завтра вечером я проверю, умеешь ли ты держать слово. Я приеду к тебе, и мы будем с тобой только вдвоем. Никаких телохранителей!

— Си. Конечно!

— Я останусь с тобой. Приготовлю ужин, и мы будем разговаривать.

— А где будет Соня?

— В безопасном месте.

— У няни? — Карлос самодовольно ухмыльнулся: он знал.

— Да.

— И может быть, в конце недели поехать куда-нибудь вместе? Ты, я и Соня?

— Если я смогу доверять тебе, Карлос.

Кристина поняла, что победила. По его лицу она видела: процесс пошел.

42

Тобела оставил пикап за холмами на плантации Уотерволл и пошел к дому пешком по берегу Ката-Ривер. Ассегай он сжимал в левой руке.

В километре от своей фермы он повернул на север и стал подниматься в гору; ему хотелось осмотреться. Тот, кто его поджидает, наверняка заблокировал подъездную дорогу.

Он внимательно оглядел окрестности, но увидел только одну машину, припаркованную у самого дома. Ни антенн, ни мигалки — никаких опознавательных знаков полиции. Тишина.

Бессмысленно как-то…

Тобела двинулся вперед. Теперь между ним и жилым домом был сарай. Присмотревшись, он увидел, что на двери по-прежнему замок. Пригнувшись, он приблизился к дому, пробежал под окнами туда, где стояла припаркованная машина.

В пыли он увидел лишь одну дорожку следов. Они начинались от водительской дверцы и вели прямиком к ступенькам крыльца.

Один человек!

Сидя на корточках, он мысленно обдумывал варианты развития событий, повернувшись спиной к стене веранды. Вдруг его осенило. Тот следователь из Умтаты! Должно быть, услышал новости и сразу все понял. Он ведь знал его, он ведь знал все с самого начала.

Тобела испустил вздох облегчения. Потом встал, переложил ассегай в правую руку и быстро зашагал к крыльцу.

На веранде сидел человек с пистолетом на коленях.

— Так и знал, что встречу вас здесь, — сказал он.

— Кто вы?

— Меня зовут Бенни Гриссел, — ответил незнакомец, приставляя ствол к груди Тобелы.

Кристина взяла со стола игрушечную собачку и сжала в руках.

— Мне не сразу удалось найти такую же, — пояснила она. — Каждый год в магазинах появляются совсем другие игрушки.

Она погладила длинные коричневые уши.

— Я купила Соне эту собачку, когда ей исполнилось три года. Собачка — ее любимая игрушка, она никуда без нее не ходит. В общем, я долго искала, наконец раздобыла другую такую же и подменила игрушки, потому что на той, с которой она играла постоянно, остались ее микрочастицы, частицы ее ДНК. Сейчас полиция может установить абсолютно все с помощью компьютера. Поэтому мне нужно было взять с собой именно ту игрушку.

Он стоял перед белым человеком, взвешивая все за и против, измеряя расстояние между ассегаем и пистолетом. Потом он позволил себе расслабиться, потому что сейчас было не время, чтобы что-то предпринимать.

— Это мой дом, — сказал он.

— Знаю.

— Чего вы хотите?

— Я хочу, чтобы вы сели и успокоились.

Стволом своего Z-88 белый махнул в сторону двухместного дивана. В его глазах и голосе Тобела уловил нечто странное: какую-то отчаянную решимость.

Тобела некоторое время подумал, потом пожал плечами, сел и внимательно посмотрел на Гриссела. Кто он такой? Налитые кровью глаза, слегка покрасневший нос, выдававший склонность к алкоголизму. Волосы длинные, нечесаные — либо он пытается выглядеть молодым, каким был в семидесятых годах, либо ему просто наплевать на внешность. Скорее всего, последнее, потому что и одежда на нем мятая, и разношенные коричневые туфли давно не чищены. Что-то в нем говорило о причастности к правоохранительным органам — о том же свидетельствовал и пистолет. Но полицейские обычно приезжают группами, по крайней мере вдвоем. Полицейские сразу надели бы на него наручники и по рации сообщили бы начальству о его аресте. Полицейские не просят человека присесть в его собственном доме.

— Сижу, — сказал Тобела, кладя ассегай на пол перед диваном.

— А теперь тихо.

— Значит, вот чем мы будем заниматься? Сидеть и глазеть друг на друга?

Белый ничего не ответил.

— Вы выстрелите в меня, если я заговорю?

Молчание.

— С таблетками все было просто. — Кристина показала на белый флакончик. — И с платьем. Его у меня нет; оно в полиции. А вот кровь… С ней было сложнее, все получилось не сразу. Я не знала, как объяснить дочке, что мне надо уколоть ее иглой и набрать полный шприц крови, что ей будет больно… Мне надо было разбрызгать ее кровь на сиденье чужой машины. Вот что было самое трудное. И я волновалась. Боялась, что кровь свернется раньше времени. Не знала, достаточно ли будет такого количества. И потом, вдруг эксперты поймут, что кровь не… несвежая. Может, компьютер способен определить, что кровь предварительно целый день держали в холодильнике? И еще я не знала, можно ли провести анализ на генетическую совместимость.

Кристина прижала собачку к груди. На священника она не смотрела. Она смотрела на свои пальцы, переплетенные на ушах игрушечного зверька.

— Когда Соня принимала ванну, я вошла и солгала ей. Сказала, что нам необходимо это сделать, потому что мне нужно отвезти немножко ее крови врачу. Когда она спросила: «Зачем?» — я не знала, что ответить. Спросила, помнит ли она, как ей делали прививки в детском саду, чтобы она не заболела страшными болезнями. Она сказала: «Мама, мне было больно», и я ответила: «Но боль быстро прошла — и сейчас тоже пройдет, это то же самое, и все будет хорошо». И она ответила: «Ладно, мамочка» — и зажмурила глазки и протянула ручку. Раньше я никогда ни у кого не брала кровь, но нам, шлюхам, каждый месяц надо сдавать анализ на СПИД, поэтому я знала, что делать. Но если твой ребенок говорит: «Ой, мамочка, ой!» — тогда у тебя дрожат руки, тебе трудно и страшно…

— Чего мы ждем? Чего вы хотите? — спросил он. Но белый просто сидел и смотрел на него, положив пистолет на колени, и ничего не говорил. Только глаза время от времени моргали или скашивались в сторону окна.

Интересно, подумал Тобела, все ли у белого в порядке с головой. А может, он сидит на игле — уж больно странный у него взгляд. Нет, он не похож на наркомана. Его что-то гложет, грызет изнутри. Глаза неспокойные. Иногда у него дергалось колено, как будто там была рана. Пистолет в руке мелко подрагивал — движения были почти незаметны.

Он нестабилен и потому опасен. Интересно, получится ли отобрать у него пистолет, если он подтянется за подлокотники и придвинется чуть ближе чем на два разделяющих их метра? Если он улучит момент, когда белый вновь отведет взгляд к окну? Получится ли выбить у него пистолет из рук?

Тобела мысленно прикинул разделяющее их расстояние. Посмотрел в карие глаза.

Нет!

Интересно, чего они ждут? Да еще так напряженно?

Позже он получил ответ на некоторые вопросы. Зазвонил сотовый телефон. Он звонил два раза. Всякий раз белый вздрагивал — правда, едва заметно. Он брал телефон, смотрел на дисплей, но не отвечал. Слушал. Потом звонившие отключались. Через пятнадцать-двадцать секунд телефон дважды пикнул — прислали текстовое сообщение. Но белый не стал его читать.

Тобела понял: Гриссел ждет каких-то распоряжений, указаний. Распоряжения пришлют по мобильнику. Сосредоточенность Гриссела вызвана стрессом. Беспокойством. Но почему? В чем дело?

— У вас что-то стряслось?

Гриссел молча воззрился на него.

— Может быть, я чем-то смогу вам помочь?

Гриссел метнул взгляд на окно, потом посмотрел на него.

— Вы не возражаете, если я немного посплю? — спросил Тобела. Потому что ничего другого он сделать не мог. А сон был ему необходим.

Никакой реакции.

Он устроился поудобнее, вытянул длинные ноги, положил голову на диванную подушку и закрыл глаза.

Но сотовый зазвонил снова; на сей раз белый нажал кнопку «Прием» и сказал: «Гриссел слушает», а потом: «Да, я его нашел». После долгого молчания он ответил: «Да».

И потом опять: «Да». Помолчал. «А дальше?»

Тобела слышал, что на том конце линии Грисселу отвечает мужской голос, но не мог различить слова.

Наконец Гриссел убрал трубку от уха и встал, сохраняя безопасное расстояние между собой и Тобелой.

— Пошли, — скомандовал он.

— Спасибо, мне и здесь хорошо.

Тишину комнаты нарушил выстрел; пуля пробила дыру в диване совсем рядом с его головой. Из дыры вырвалась обивка и пыль; облако медленно оседало на пол. Тобела посмотрел на белого; тот молчал. Потом он встал и развел руки в стороны.

— Спокойно, — сказал он Грисселу.

— В машину!

Он пошел.

— Стой!

Он оглянулся. Гриссел подошел к ассегаю. Посмотрел на него, потом на Тобелу, как будто колебался, не зная, на что решиться. Наконец он нагнулся и поднял ассегай.

Не хочет оставлять улик, понял Тобела. Плохо, очень плохо!

Они условились, что Карлос заедет за ней в половине пятого, но в четверть пятого в дверь постучали. Кристина открыла и увидела колумбийца с букетом; он расплылся в улыбке.

— Вот, значит, кончита, где ты живешь, — протянул он, входя. — Это твой дом. У тебя здесь красиво. Очень красиво!

Ей стоило большого труда оставаться спокойной и дружелюбной, потому что она была вне себя от волнения. Сонина игрушечная собачка лежала на самом виду, а шприц с кровью был еще в холодильнике.

Она собиралась спрятать игрушку и шприц в сумках с продуктами — она ведь обещала Карлосу приготовить ужин и накупила много всякой снеди. В ее дамской сумочке лежало свернутое платьице Сони. Карлосу все было любопытно. Он пожелал осмотреть ее спальню и детскую комнату. На него произвел большое впечатление ее огромный плазменный телевизор (Карлос купит тебе такой же, кончита. Для тебя и Сони!). Потом он не спеша подошел к холодильнику.

— Да-а, вот это холодильник! — с восхищением протянул он.

Но открыть дверцу Кристина ему не дала.

— Карлос! — воскликнула она так резко, что испугалась звука собственного голоса.

Колумбиец испуганно оглянулся — совсем как ребенок, которого застигли на какой-то шалости.

— Пожалуйста, помоги мне отнести сумки в машину.

Она решила услать его вниз с сумками.

— Си. Конечно! А что ты приготовишь?

— Это сюрприз, поэтому я и не разрешила тебе открыть холодильник.

— Но я хочу посмотреть на него изнутри.

— В другой раз.

Кристина прекрасно знала: другого раза не будет.

Белый сел на левое заднее сиденье, а Тобеле приказал сесть за руль.

— Поехали!

— Куда?

— Езжай.

Тобела покатил прочь от своей фермы. В зеркало заднего вида он не видел, что творится на заднем сиденье. Он повернул голову, как будто желая рассмотреть какое-то мелкое препятствие на дороге. Краем глаза он увидел, что Гриссел расстелил на коленях дорожную карту.

Тобела начал анализировать все, что ему удалось узнать. Скорее всего, Гриссел все-таки полицейский — об этом говорили и его поведение, и пистолет. Белый знал, где находится его ферма, и догадался, что Тобела обязательно наведается домой. Есть и кое-что поважнее: других полицейских поблизости нет. Район не оцеплен.

Гриссел ждал конкретного звонка по мобильному телефону. «Да. Я его нашел». С начальством он бы говорил не так. Значит, он разговаривал не со своим начальством.

Кто еще охотится за ним? Для кого еще он обладает ценностью?

— Езжай к Джорджу, — велел Гриссел.

Тобела обернулся и увидел, что карта уже свернута.

— К Джорджу?

— Ты знаешь, где он находится.

— Это почти шестьсот километров отсюда.

— Вчера ты проехал больше тысячи.

Полицейскому известно, что вчера он уехал из Кейптауна. У него имеется доступ к официальной информации, но он — не начальство. Как-то не вяжется одно с другим. Надо попробовать что-то предпринять. Проще всего совершить какой-нибудь маневр, пока они еще на проселочной дороге, тем более что он пристегнут ремнем безопасности, а Гриссел — нет. Например, можно резко затормозить, а когда белого швырнет вперед, схватить его. И попробовать отобрать пистолет. Рискованно, конечно.

Оправдан ли риск? Джордж… Что находится в Джордже? Если бы этот полицейский арестовал его официально, они бы сейчас направлялись в Каткарт, Сеймур, Алису или Порт-Элизабет. Или в Грэмстаун. Словом, в ближайшее место, где есть полицейский участок, тюрьма и суд.

Он подозревается в совершении тяжких преступлений; он это понимал. Если ты служишь в ЮАПС и схватил линчевателя Артемиду, ты вызываешь подкрепление и вертолеты, ты не выключаешь мобильный телефон до тех пор, пока задержанный не скован десятью парами наручников.

Если только ты не работаешь на кого-то другого. Если только ты не хочешь пополнить свой ежемесячный доход…

Все как следует обдумав, Тобела пришел к единственному логически возможному выводу.

— Ты давно работаешь на Сангренегру? — Левой рукой он поправил зеркало. На него уставились налитые кровью глаза. Ответа Тобела не получил. — Вот в чем проблема в нашей стране. Деньги у нас важнее справедливости.

— Значит, вот как ты оправдываешь свои убийства? — спросил сзади полицейский.

— Убийства? Убийство было только одно. Я не знал, что Сангренегра невиновен. Что ваши люди использовали его как наживку.

— С чего ты взял, что Сангренегра невиновен?

— По глазам увидел.

— А Бернадетта Лоуренс? Что сказали тебе ее глаза?

— Лоуренс?

Полицейский молчал.

— Но она ведь призналась.

— Именно это все мне и твердили.

— А ребенка убила не она?

— Я думаю, нет. Скорее всего, она взяла на себя чужую вину. Она покрывала настоящую убийцу — мать девочки. Как другие защищали бы своих детей.

Неожиданное известие ошеломило Тобелу.

— Вот для чего существует система правосудия. Система. Вот почему мы не можем брать закон в собственные руки, — сказал Гриссел.

Тобела не сразу смирился с новостью; он медленно осмысливал и принимал свою вину. Но все равно — ни одна чаша весов не перевешивала.

— Так почему же она призналась? — спросил он самого себя, хотя и вслух.

С заднего сиденья ему не ответили.

43

Пока они вносили сумки с продуктами на кухню Карлоса, она не могла думать ни о чем, кроме шприца с кровью.

Без телохранителей в доме было неестественно тихо и пусто; в огромном пространстве шаги и голоса звучали гулко. После того как они выложили продукты, он обнял ее. Прижал ее к себе с необычайной нежностью и сказал:

— Все правильно, кончита.

Она заставила себя расслабиться. Заставила себя прижаться к нему бедрами.

— Да, — сказала она.

— Мы будем счастливы.

В ответ она поцеловала его в губы — очень искусно — и сразу почувствовала, что он возбудился. Она положила руку ему на ширинку и провела сверху вниз. Руки Карлоса гладили ее по спине. Он медленно, сантиметр за сантиметром, задирал на ней платье до пояса, а потом просунул пальцы под резинку трусиков. Дыхание его участилось.

Она провела губами по его щеке, вниз, по шее, по крестику, висящему в кустике волос на груди. Ее язык оставлял за собой влажный след. Потом она высвободилась, опустилась на колени, деловито расстегнула «молнию» на его брюках. Одной рукой она стащила с него трусы, а другой вытащила наружу его мужское достоинство.

— Кончита! — прерывающимся голосом прошептал он.

Никогда прежде она не делала этого без презерватива.

— Мы будем счастливы, — сказала она и взяла его член в рот.

Тобела Мпайипели и его белый пассажир, сидящий на заднем сиденье, словно плантатор из колониального прошлого, проехали Мвангалу и Диамалу, где на пышных зеленых пастбищах пасся тучный скот. Затем они повернули направо, на трассу Р-63. В Форт-Хэар было тихо: сезон летних отпусков. Через пять минут они были в оживленной Алисе. На улицах полно народу: торговцы фруктами на обочинах, женщины с корзинами на голове и детишками на спине — они шагали степенно и неспешно по обочине дороги и по улицам города. На углу вокруг игрального стола сидели четверо мужчин. Интересно, подумал Тобела, видит ли все это полицейский. Слышит ли он, как женщины громко переговариваются через всю улицу. Здесь земля коса. Владения его народа.

В тридцати километрах отсюда, не доезжая Форт-Бофорта, он свернул на юг. Несколько раз слева мелькала Ката-Ривер; извиваясь между холмами, грязноватая лента убегала вдаль. Когда-то он собирался приехать сюда вместе с Пакамиле: только они вдвоем, с рюкзаками, в туристских ботинках, с двухместной палаткой. Ему так хотелось показать мальчику места, где он родился и вырос!

Тобела отлично знал каждый изгиб реки. Он помнил глубокие заводи у Нкантоси, где можно нырнуть с утеса, открыть глаза в зеленовато-коричневой воде и увидеть, как сквозь темноту сверху пробиваются солнечные лучи. Маленький песчаный пляж за Комкулу — там он тридцать лет назад открыл в себе воина. Один молодой пастух, Мтетва, травил его; тогда Тобела в первый раз понял, что должен одолеть несправедливость. В первый раз!

А еще дальше, отсюда не видно, — его любимое место. В четырех километрах от впадения в Большую Рыбную реку Ката-Ривер делает крутой изгиб, как будто хочет в последний раз насладиться свободой, прежде чем утратит свою самобытность… Изгиб настолько крут, что мыс, который огибает река, кажется чуть ли не островом. То место находится километрах в десяти от поселка, где он жил, но он прибегал на свое любимое место за час — по тайным тропкам, через холмы и долины. И долго сидел в камышах, любуясь пестрыми ткачиками-самцами, которые заманивали самочек в подвесные гнезда. Слушал ветер. Наблюдал за толстой игуаной, которая грелась на солнышке на гладком черном утесе.

В конце дня из зарослей выходили антилопы, похожие на привидения, и окунали голову в воду. Сначала грациозные самки — их красноватые шкурки тускло поблескивали в лучах солнца. Позже выходили попарно самцы, которые в сумерках казались темно-коричневыми; приземистые, коротконогие самцы с острыми как иглы рогами. Когда животные пили, рога ритмично окунались в воду, а потом поднимались, окунались и поднимались…

Интересно, есть ли еще там антилопы. Смогли бы они с сыном увидеть потомков тех животных, которых он, затаив дыхание, поджидал в детстве? Ходят ли они еще по тем же тропам в камышах?

Найти бы их… Сойти с дороги, скинуть туфли и скрыться в зарослях терновника… Отыскать бы те же самые тропинки; найти тот ритм, когда тебе кажется, будто ты можешь бежать вечно, пока впереди на горизонте есть гора, на которую ты должен взобраться…

Убедившись, что Карлос сидит перед телевизором с бокалом и бутылкой красного вина, она вынула из сумочки шприц с кровью и сунула его в кухонный шкафчик, подальше, между кастрюлями и сковородками — сверкающими, новенькими, нетронутыми.

Она нашла место, куда можно пока положить игрушечную собачку, а потом вынула ее из-под пакетов с овощами.

Руки у нее дрожали; она может не услышать, как Карлос приближается, пока он не подойдет вплотную.

Они молча ехали два часа. За Грэмстауном, в сумерках раннего вечера, Тобела спросил:

— Ты когда-нибудь слышал о Нкселе?

Язык его звонко щелкнул, когда он произносил знакомое имя.

Ответа он не ждал. Если бы даже белый и ответил, Тобела заранее знал ответ. Белые не знают этой истории.

— Нкселе… Говорят, он был высоким. Два метра ростом. И умел говорить. Однажды он сумел освободиться, хотя его собирались сжечь на костре. А потом он стал вождем, хотя в его жилах не текла королевская кровь.

Тобеле было все равно, слушает его белый или нет. Он не сводил взгляда с дороги. Ему хотелось стряхнуть с себя усталость, и знакомый пейзаж словно придавал ему сил. Хотелось как-то ослабить напряжение.

— В те времена, почти двести лет назад, это был исключительный случай. Тогда все племена боролись друг с другом — и с англичанами. И вот вышел Нкселе и сказал: хватит преклоняться перед белым Богом. Народ должен слушать голос Мдалидипу, бога коса, который сказал: нельзя пресмыкаться перед Ним в пыли. Ты должен жить. Ты должен танцевать. Ты должен поднять голову и брать от жизни все, что можешь. Ты должен спать с женой, чтобы нас становилось все больше. Тогда мы заполним землю и выгоним белых. Так мы вернем себе нашу землю.

Можно сказать, Нкселе был отцом первой Борьбы. Потом он собрал десять тысяч воинов. Гриссел, ты видел места, по которым мы проезжали сегодня? Видел? Можешь представить, как выглядят десять тысяч воинов, которые спускались с тех гор! Они раскрасили себя охрой в красный цвет. У каждого в руке было шесть или семь длинных метательных копий и щит. Они неслись, как ветер. Нкселе велел им молчать — не петь и не кричать. Они хотели застать англичан здесь, у Грэмстауна, врасплох. Десять тысяч воинов двигались в ногу, и единственным звуком был шелест их шагов. По долинам они шли, пересекали реки и холмы, как длинная красная змея. Представь, что ты — англичанин в Грэмстауне. Ты просыпаешься однажды апрельским утром и смотришь вверх, на горы. В первый миг все выглядит так же, как и всегда, а в следующий миг на вершине словно ниоткуда появляется целая армия, и ты видишь отблески семидесяти тысяч копий, но никаких звуков не слышно. То идет сама смерть.

Нкселе отдавал приказы. Он велел каждому воину сломать по одному длинному копью об колено. Он обещал, что Мдалидипу превратит пули англичан в воду. Он приказал воинам подойти поближе и разом метнуть длинные копья, не давая англичанам перезарядить ружья. В прежние времена воины умели метко бросать копья. С шестидесяти метров они попадали англичанину в сердце. Когда будет брошено последнее длинное копье, у каждого останется еще копье со сломанным древком. Нкселе понимал: нельзя метнуть длинное копье, если видишь глаза врага. На близком расстоянии подойдет такое оружие, которым можно колоть.

Говорят, день тогда был погожий. Англичане поверить не могли, что коса перешли горный хребет в полной тишине. И каждый точно знал свое место в цепи.

Внизу красномундирники выстроили заграждения. Наверху раскрашенные в красный цвет воины ждали сигнала. И когда белые сели за столы обедать, они спустились вниз.

Гриссел, с тех самых пор, как я услышал эту историю от дяди, я хотел быть с ними. Говорят, когда воины метнули копья, послышался ужасный крик. Говорят, такой крик живет в каждом солдате. Когда ты на войне, когда твоя кровь разгорячена битвой, тогда крик выходит. Он вырывается у тебя из глотки и дает тебе силу слона и скорость антилопы. Говорят, до того мига каждый человек боится, но потом страх исчезает. Тогда ты становишься только бойцом, и ничто не в силах тебя остановить.

Всю жизнь я хотел быть таким, как они. Я хотел быть там, на фронте. Я хотел метать копья, а короткий ассегай приберечь напоследок. Я хотел ощутить запах пороха и крови. Старожилы рассказывают: в тот день вода в реке стала красной от крови. Я хотел посмотреть англичанину в глаза; пусть он поднимет штык, и мы сойдемся в битве, как солдаты, каждый будет отстаивать свое дело. Я хотел воевать с честью. Если его клинок окажется быстрее моего, если он сильнее, значит, быть посему. Тогда я умру как мужчина. Как воин.

Тобела долго молчал. После того как они проехали устье Бушменской реки, он сказал:

— Чести больше не осталось. И не имеет значения, на чьей ты стороне.

В машине снова воцарилось молчание, но Тобеле показалось, что атмосфера несколько изменилась.

— Что случилось в тот день? — послышался сзади голос Гриссела.

Тобела улыбнулся в темноте. У него было несколько причин для улыбки.

— Бой был ужасным. У англичан были пушки и ружья. Была шрапнель. Тысяча воинов коса пали. Некоторых из них нашли потом, через много дней, за много километров оттуда; они затыкали зияющие раны пучками травы, чтобы остановить кровь. Но победа была близка. Было время, когда чаша весов начала склоняться в пользу коса. Отряды Нкселе были быстроноги, и воинов хватало. Англичане не могли так быстро перезаряжать пушки. Время словно остановилось. Исход битвы висел на волоске. Но потом красномундирников спасло чудо. Это чудо звали Бусак, представляешь? Он был охотником, который стал солдатом. Он с отрядом в сто тридцать человек ходил на разведку, и как раз в тот день отряд вернулся. Очень вовремя — ведь капитан англичан уже собирался дать приказ к отступлению. Но подошел Бусак, а с ним — сто тридцать лучших стрелков в стране. И они прицелились в лучших воинов, коса, которые стояли впереди, которые бегали между бойцами и поднимали их боевой дух. Сердце мятежа. Их перестреляли по одному, как быков в загоне. И бой был кончен.

Она пыталась растолочь таблетки через сито, но таблетки оказались слишком твердые.

Тогда Кристина положила их на разделочную доску для хлеба и стала давить чайной ложкой. Крошки падали на пол. Ей стало страшно. Она высыпала на доску еще таблетки, раздавила. Ложка выпала из руки, со звоном ударилась о доску.

А если услышит Карлос?

Она ссыпала желтый порошок с хлебной доски в блюдце, которое приготовила заранее. Достаточно ли мелко она их растолкла?

Она накрыла на стол. Ни свечей, ни подсвечников она не нашла, поэтому просто постелила салфетки под горячее и положила столовые приборы. Она позвала Карлоса к столу и достала еду: говяжье филе, фаршированное копчеными устрицами, печеную картошку и молодой горошек.

Карлос не мог нахвалиться, хотя она понимала: она не угощает его ничем особенным. Он продолжал умасливать ее:

— Вот видишь, кончита, никаких подручных. Только я и ты. Никаких проблем!

Она сказала, что должна убрать со стола и накрыть десерт: груши в вине с корицей. А еще она хочет приготовить ему настоящий кофе по-ирландски; очень важно, чтобы он его выпил, потому что она приготовила его по особому рецепту, который узнала, когда работала в ресторане в Блумфонтейне.

Он сказал, что выпьет все до капли, а потом они займутся любовью — прямо здесь, на кухонном столе.

Где-то на трассе № 2, не доезжая пятидесяти километров до Порт-Элизабет, Гриссел велел Тобеле остановиться.

— Тебе нужно пописать?

— Да.

— Самое время.

Они вышли и встали метрах в четырех друг от друга, причем белый одной рукой держал свое хозяйство, а другой — пистолет. После того как оба сделали свои дела, они поехали дальше.

На окраине города они остановились заправиться, не выходя из машины.

Когда они проехали поворот на Хэнки и дорога начала спускаться в Гамтос-Вэлли, Гриссел снова заговорил:

— В молодости я играл на бас-гитаре. В ансамбле.

Тобела не знал, надо ли ему отвечать.

— Я думал, что именно этим хочу заниматься… Вчера ночью я слушал музыку, диск, который дал мне сын. Потом я лежал в темноте и кое-что вспоминал. Я вспомнил тот день, когда я понял, что рок-идола из меня не получится… Я стану еще одним средненьким бас-гитаристом, каких много.

Я тогда закончил школу, шли зимние каникулы, и в Грин-Пойнте устроили состязание ансамблей. Мы поехали послушать, ребята из моего ансамбля и я. Там был один басист, низенький, с белоснежными волосами. Его группа исполняла чужие песни, но… Что же он вытворял! Господи, настоящий волшебник! Он стоял на одном месте, как прикованный, совершенно не двигаясь. Он даже не смотрел на гитару, просто стоял с закрытыми глазами, а пальцы сами порхали по струнам, и звуки лились рекой. Тогда-то я и понял, что мне до него далеко. Я увидел человека, который родился для игры на бас-гитаре. Я мог бы сказать, что мы с ним чувствовали одно и то же. Музыка творит с тобой чудо, она открывает тебя. Но чувствовать и творить — разные вещи. В том-то и трагедия. Ты хочешь стать таким же, таким же небрежно-блестящим, но в тебе этого нет.

И я понял, что никогда не стану настоящим бас-гитаристом. Но мне хотелось достичь таких же высот в чем-то еще. Стать таким же волшебником. Таким же… мастером. В чем-нибудь. Я начал думать, как открыть свое призвание. Как начать поиск того, для чего ты создан? Что, если нет такой профессии? Что, если ты во всем лишь самый обыкновенный неудачник? Рожден посредственностью, проживешь посредственную жизнь, а потом сдохнешь, и всем будет наплевать.

Пока я искал, я поступил в полицию, потому что тогда я еще не догадывался: можно знать не зная. Что-то изнутри подталкивает тебя, направляет к тому, что ты можешь делать. Но осознание пришло не сразу. Вначале я еще не догадывался, что и сыщик так же чувствует все внутри, как музыкант.

И потом, все происходит постепенно. Ты выполняешь свой долг, учишься, совершаешь ошибки. Но однажды ты сидишь над уголовным делом, совершенно непонятным любому другому, читаешь протоколы, и примечания, и рапорты, и вдруг все сходится! И ты чувствуешь: вот оно! Ты слышишь музыку, в твоей душе рождается мелодия, и ты понимаешь: вот то, для чего ты создан.

Тобела услышал, как белый вздохнул. Ему захотелось сказать, что он понимает.

— И потом ничто не может тебя остановить, — сказал Гриссел. — И никто. Кроме тебя самого. Все считают тебя молодцом. Тебе так и говорят: «Мать твою, Бенни! Ты самый лучший. Господи, приятель, ты просто молодец». И тебе хочется в это верить, потому что ты видишь, что они правы, но в глубине души тихий голосок твердит тебе: ты просто обычный парень из Пэроу, которому никогда ничего не удавалось как следует. Обычная посредственность. И рано или поздно тебя разоблачат. Однажды тебя выставят на свет божий, и все будут смеяться, потому что ты считал себя важной шишкой.

Значит, до того как тебя разоблачат, надо разоблачиться самому. Уничтожить себя. Потому что, если ты уничтожишь себя сам, тогда ты, по крайней мере, будешь руководить процессом.

Сзади послышался странный звук — уж не смех ли?

— Какая трагедия, черт возьми!

44

Он заснул за столом. Кристина видела, что он сейчас уснет. Язык у Карлоса все больше заплетался. Он перешел на испанский, как будто она что-то понимала.

Положил голову на стол, на салфетку; взгляд еще пытался сосредоточиться на ней.

Она наблюдала за происходящим словно со стороны, как если бы все происходило в другом пространстве и времени. Потом его губы расплылись в бессмысленной, идиотской улыбке. Он что-то забормотал.

Он бесконечно медленно опускал голову на столешницу. Оперся о нее ладонями. Сказал последнее, неразборчивое слово, а потом дыхание его стало ровным и глубоким. Она понимала, что не может оставить его здесь. Он может упасть и разбиться.

Она встала и подошла к нему сзади. Просунула руки ему под мышки, сцепила пальцы на груди. Подняла его. Он был тяжелый, словно свинец. Мертвый груз. Издал какой-то звук, напугав ее; Кристина не знала, достаточно ли крепко он заснул. Она некоторое время постояла так, понимая, что долго не сможет его удерживать. Потом она поволокла его, шаг за шагом, к большому дивану. Упала на сиденье, Карлос навалился сверху.

Вдруг он заговорил — ясно и четко. От неожиданности Кристина вздрогнула, но потом успокоилась. Он просто говорит во сне! Она с трудом перекатила его на бок, и он косо повалился на диван. Кристина с трудом выбралась из-под него и постояла рядом с диваном. Она часто дышала, кожа покрылась испариной. Ей очень нужно было посидеть и дать ногам отдых, чтобы они не дрожали.

Она заставила себя продолжать. Сначала вызвала такси, чтобы они приехали раньше; она не знала, сколько у нее осталось времени.

Она открыла сумочку и еще раз проверила, убрала ли флакон с таблетками. Взяла собачку и шприц и по лестнице спустилась в гараж.

БМВ был заперт. Кристина выругалась. Снова поднялась наверх. Никак не могла найти ключи. Ею овладел ужас; руки ужасно тряслись. Наконец она догадалась порыться в карманах у Карлоса. Разумеется, ключи от машины оказались там.

Она вернулась в гараж. Нажала кнопку на брелке; от громкого пиканья сигнализации она вздрогнула. Открыла дверцу. Сунула игрушечную собачку под пассажирское сиденье. Взяла шприц, склонилась над подголовником заднего сиденья. Руки ужасно дрожали. Она досадливо выдохнула, нажала на поршень, проводя шприцем справа налево. На обивке появилась темно-красная полоса. На ее руках и лице остались мелкие капельки крови.

Кристина оглядела сиденье. Выглядит как-то не так. Не похоже на настоящее.

Сердце у нее глухо застучало. Изменить уже ничего нельзя! Она вылезла из машины и в последний раз огляделась. Ничего не забыла. Захлопнула дверцу.

В шприце еще оставалось чуть-чуть крови. Надо обрызгать детское платьице. И сунуть платьице куда-нибудь к нему в шкаф.

Он обдумывал слова полицейского. Понял: белый пытается объяснить, почему продался. Почему он делает то, что делает.

— Как они на тебя вышли? — спросил он позже, за поворотом на Хьюмансдроп.

— Кто?

— Сангренегра. Как получилось, что ты стал на них работать?

— Я не работаю на Сангренегра.

— Тогда на кого ты работаешь?

— На ЮАПС.

— Только не сейчас.

Гриссел не сразу понял, что сказал Тобела. Когда понял, снова выдавил из себя смешок.

— Думаешь, я продался? Думаешь, именно это я имел в виду, когда…

— Что же еще?

— Я пьяница, алкаш, вот кто я такой. Пропил на хрен всю мою жизнь. Жену, детей, работу и самого себя. Я никогда не брал взяток — ни цента. Мне никогда не было это нужно. Если хочешь вдребезги разбить свою жизнь, алкоголя вполне достаточно.

— Тогда почему ты велишь мне ехать непонятно куда? Почему я не в тюрьме в Порт-Элизабет?

В голосе Гриссела послышалось ожесточение.

— Потому что они похитили мою дочь. Брат Карлоса Сангренегры похитил мою дочь. И если я не доставлю им тебя, они…

Гриссел не стал продолжать.

Теперь у Тобелы в руках были все кусочки головоломки. Он сложил их вместе, но то, что получилось, ему совсем не понравилось.

— Как ее зовут?

— Карла.

— Сколько ей лет?

Гриссел долго не отвечал, как будто не понимал, о чем его спрашивают.

— Восемнадцать.

Тобела понял, что у белого еще теплится надежда. У него тоже теплилась бы, если бы он был на его месте. Потому что, кроме надежды, больше ничего не остается.

— Я тебе помогу, — сказал он.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Нет, нужна.

Гриссел не ответил.

— Неужели ты думаешь, что, когда ты выдашь им меня, тебе скажут: «Спасибо тебе большое, вот твоя дочь, можешь идти»?

Молчание.

— Решай сам, полицейский. Я могу тебе помочь. Но решать тебе.

В одиннадцать минут восьмого утра он забарабанил к ней в дверь — она так и знала заранее. Она открыла дверь, он ворвался к ней, схватил и начал трясти.

— Зачем ты так сделала? Зачем?!

Ей стало больно, и она ударила его левой рукой по лицу — изо всех сил.

— Сука! — завопил Карлос, отпустил ее руку и ударил ее в глаз кулаком. Она чуть не упала, но удержалась на ногах.

— Сволочь! — закричала она как можно громче и сама набросилась на него с кулаками. Он уклонился и открытой ладонью ударил ее по уху. В голове у нее загудело. Она дала сдачи, на сей раз метя кулаком ему в скулу.

— Сука! — громко завопил он. Схватил ее за руки и сбил с ног. Она ударилась затылком о ковер; закружилась голова. Она заморгала глазами; он уже сидел на ней. — Сука проклятая! — Он снова ударил ее по голове. Она высвободила одну руку и принялась царапать его лицо. Он схватил ее за запястья и посмотрел ей в глаза. — Тебе нравится, сука! Карлос видит, что тебе это нравится. — Он схватил ее за обе руки и запрокинул их за голову. — Теперь тебе еще больше понравится, — сказал он, хватая ее за ночную рубашку на груди и дергая. Материя порвалась.

— Что, хочешь оттрахать меня как следует? — спросила она. — Попробуй, сволочь! Может, хотя бы один раз получится как следует!

Он снова дал ей пощечину; во рту появился привкус крови.

— Ты не умеешь трахаться. Ты трахаешься хуже всех на свете!

— Заткнись, сука!

Она плюнула в него; кровь и слюна попали в лицо и на рубашку. Он схватил ее за грудь и стал давить, пока она не закричала от боли.

— Нравится, шлюха? Нравится?

Снова сдавил. Она закричала.

— Зачем ты меня усыпила? Зачем? Ты украла мои деньги! Зачем?

— Я усыпила тебя, потому что ты никудышный любовник. Вот почему.

— Сначала я тебя трахну. А потом мы вместе поищем мои деньги.

— Помогите! — закричала Кристина.

Он залепил ей рот рукой:

— Заткнись, убью!

Она укусила его в ладонь. Он завопил от боли и снова ударил ее. Она дернула головой и закричала что было сил:

— Помогите! Пожалуйста, помогите!

Одна рука у нее освободилась; она боролась, вырывалась, царапалась и кричала. Из-за двери, с лестничной площадки, послышался мужской голос:

— Что происходит?

Карлос услышал голос. Он обеими руками пихнул ее в грудь. Потом встал. Дыхание его было тяжелым, на щеке вспухла багровая царапина.

— Обещаю, я еще вернусь! — рявкнул он.

— Обещай, что трахнешь меня как следует, Карлос! Ну, обещай, сволочь паршивая! — Она лежала на полу, голая, в крови, тяжело дыша. — Всего разочек!

— Я убью тебя, — сказал он и, спотыкаясь, побрел к двери. Открыл ее. — Ты украла мои деньги! Я убью тебя!

И он ушел.

За Плеттенберг-Бэй он спросил Гриссела:

— Куда ты должен меня доставить?

— Узнаю, когда мы доберемся до Джорджа. Они перезвонят.

Перед тем как звонить в полицию, она посмотрелась в зеркало. Она была в крови. Слева кровоподтек. Вся левая сторона лица распухла. Синяк под глазом. На груди багровые отметины от пальцев.

Выглядит замечательно.

Она взяла мобильный телефон и села на диван. Посмотрела на номер, который сохранила в памяти со вчерашнего дня. Пальцы у нее не дрожали. Она опустила глаза на телефон. Теперь она была совершенно спокойна.

Она опустила голову, попыталась вновь ощутить боль, унижение, злость, ненависть и страх. Глубоко вздохнула и медленно, толчками, выпустила воздух. Сначала появилась всего одна слезинка, потом еще и еще. Наконец она расплакалась как следует. Тогда она нажала кнопку вызова.

После семи гудков она услышала:

— Южно-Африканская полицейская служба, Каледон-сквер. Чем мы можем вам помочь?

Телефон зазвонил, когда они стояли на очередном перекрестке в Кайелитше.

Гриссел говорил тихо, глотая слова, и Тобела не слышал, что он отвечал. Весь разговор длился меньше минуты.

— Они хотят, чтобы мы ехали дальше, — сказал наконец Гриссел.

— Куда?

— В Свеллендам.

— Значит, они там?

— Не знаю.

— Мне нужно вытянуть ноги.

— Сначала выезжай из города.

— Гриссел, думаешь, я хочу сбежать? Думаешь, я убегу от проблем?

— Я ничего не думаю.

— Они похитили твою дочь потому, что я убил Сангренегру. Значит, я и должен все исправить.

— И как ты собираешься это сделать?

— Посмотрим.

Гриссел задумался, а потом сказал:

— Остановись, когда захочешь.

Через семьдесят километров, на очередном длинном и крутом повороте, какие делает шоссе № 2 между Джорджем и Моссел-Бэй, на переднее сиденье рядом с Тобелой что-то упало. Когда он скосил глаза, то увидел ассегай. Лезвие поблескивало при тусклом свете приборов на «торпеде».

45

Сначала прибыли полицейские из участка; Кристина истерически рыдала и кричала:

— Он увез мою девочку, он увез мою девочку!

Они узнали у нее все, что нужно, и попытались ее успокоить.

Потом приехали другие полицейские. По телефону вызвали медиков. Скоро ее квартира заполнилась народом. Она рыдала и никак не могла остановиться. Фельдшер скорой промывал ей раны, а чернокожий детектив расспрашивал. Он представился: Тимоти Нгубане. Он сел рядом, и она, всхлипывая и то и дело принимаясь плакать, рассказала свою историю, а он делал пометки в блокноте. Потом он серьезно сказал:

— Мы найдем ее, мэм.

Чернокожий детектив что-то приказал, и в квартире осталось гораздо меньше народу.

Позже прибыли мужчина и женщина из социальной службы, а потом высокий мужчина из отдела борьбы с организованной преступностью. Он не выказывал ей сочувствия. Попросил повторить ее рассказ. Пометок он не делал. В разговоре настал миг, когда она поняла: он ей не верит. Он как-то глянул на нее и криво улыбнулся. Кристина похолодела. Почему он ей не верит?

Когда она закончила, детектив из ОБОПа встал и сказал:

— Я оставлю двоих людей у вашей квартиры. За дверью.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Ведь мы же не хотим, чтобы с вами что-то случилось, верно?

Ей хотелось позвонить Ванессе — узнать, как там Соня. А еще ей хотелось уйти отсюда. От всех этих людей, от суеты, подальше от грызущего ее напряжения, потому что ничего еще не кончилось.

Еще один детектив. У него слишком длинные и нечесаные волосы.

— Меня зовут Бенни Гриссел, — сказал он и протянул руку. Она пожала ее, заглянула ему в глаза и тут же отвела взгляд, потому что увидела в нем напряженность и сосредоточенность. Как если бы он видел ее насквозь.

Он увел ее на балкон и начал негромко и сочувственно расспрашивать; ей хотелось пойти ему навстречу. Но смотреть ему в глаза она не могла.

Они свернули с шоссе № 2 и направились к Свеллендаму. В центре городка была автозаправочная станция. Потом они проехали мимо музея, гостиниц и ресторанов с типичными названиями на африкаансе. В такой поздний час улицы казались вымершими.

Когда Гриссел вышел, Тобела увидел, что в руке у полицейского нет пистолета. Он тоже вышел из машины. Ноги затекли, мышцы плеч свело. Он потянулся, чувствуя, как сильно устал. Глаза жгло, как будто в них насыпали песку.

На заправке Гриссел залил полный бак «ниссана». Потом подошел к Тобеле — он ничего не говорил, только смотрел на него. Белый выглядел плоховато. Круги под глазами, лицо в морщинах.

— Ночь очень длинная, — сказал Тобела Грисселу.

Детектив кивнул:

— Она почти закончилась.

Тобела кивнул в ответ.

— Я хочу, чтобы ты знал: мы взяли Косу и Рампеле, — вдруг сказал Гриссел.

— Где?

— Их арестовали вчера вечером в Мидранде.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Знай: независимо от того, что случится сегодня, я прослежу за тем, чтобы они больше не сбежали.

Она лежала на кровати и говорила себе: надо подавить позыв пойти и лечь с детективом, который спит на ее диване, потому что он все неправильно поймет.

Зазвонил мобильный телефон Гриссела; он ответил и сказал: «Да», а потом снова: «Да», и еще: «Шесть километров», «Да» и «Ладно».

Потом до слуха Тобелы донеслось:

— Я хочу слышать ее голос.

Тишина на улице Свеллендама.

— Карла, — произнес Гриссел.

Тобеле показалось, что чья-то рука стиснула его сердце. Ему стало ужасно жаль белого, который сказал:

— Папа едет за тобой, слышишь? Папа уже едет.

Ей нужно было, чтобы ее кто-то обнял. Она хотела, чтобы он обнял ее, потому что она боялась. Боялась Карлоса, боялась высокого детектива из ОБОПа, боялась, что весь ее план рухнет. Боялась, что Гриссел видит ее насквозь, что он все поймет и вынудит ее признаться. Вот почему она собиралась переспать с ним: она хотела ослепить его.

Но так делать нельзя…

Она встала.

— Инфанта, — сказал Гриссел. — Через шесть километров за городом дорога сворачивает на Инфанту. Там нас будет ждать машина. Оттуда они будут следовать за нами.

Они вернулись в «ниссан». Тобела впереди, Гриссел сзади.

Тобела услышал, как полицейский повторяет: «Инфанта», как будто название не имело никакого смысла.

На приборном щитке тускло желтели цифры на жидкокристаллическом дисплее часов. Три сорок одна.

Он выехал из города и снова оказался на шоссе № 2.

— Поворачивай направо. В сторону Кейптауна.

Через мост. Дорожный указатель гласил: «Река Бреде». Потом он разглядел другие указатели: «Малгас. Инфанта».

— Сюда, — велел Гриссел.

Тобела включил поворотник. Гравийная дорога. Увидел впереди машину — в свете их фар она казалась какой-то приземистой. У машины стояли двое. У каждого оружие. Они прикрывались свободной рукой от света. Он остановился.

К ним подошел только один. Тобела опустил стекло.

Человек смотрел не на него, а на Гриссела.

— Это и есть киллер?

— Да.

Человек был гладко выбрит, включая голову. Только над верхней губой оставалась ниточка усов. Он перевел взгляд на Тобелу:

— Сегодня ты умрешь.

Тобела не отвел взгляда, посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты отец? — спросил бритоголовый у Гриссела, и тот ответил:

— Да.

Бритоголовый ухмыльнулся:

— У твоей дочки славная штучка!

Гриссел издал какой-то звук, и Тобела подумал: «Только не сейчас, только не делай ничего сейчас!!!»

Бритоголовый грубо расхохотался. Потом сказал:

— Ладно. Езжайте прямо. Мы будем держаться за вами. Сначала проверим, не привезли ли вы с собой друзей. Ну, вперед!

Тобела понял: они совершенно уверены в своем превосходстве. Даже не обыскали их на предмет оружия, потому что знали, что у них козырная карта.

Тобела тронул машину с места. Интересно, подумал он, что сейчас происходит у Гриссела в голове.

На следующий день за ней приехали два сотрудника службы защиты свидетелей. Они были вооружены.

Кристина собрала чемодан. Они вместе с ней спустились на лифте, потом все вместе сели в машину и уехали.

Дом в Бостоне был старый и довольно запущенный, зато на окнах стояли металлические решетки, а участок был огорожен высоким забором.

Ей показали дом. Когда они пришли в хозяйскую спальню, ей сказали, чтобы она «располагалась». На кухне имелся запас продуктов, в ванной висели полотенца. В гостиной был телевизор, кучка журналов на кофейном столике, старые выпуски «Иллюстрированного спорта», FHM и несколько номеров молодежного журнала «Хёйгенот».

— Вот как они ввозят наркотики, — сказал Гриссел, когда они уже полчаса ехали по гравийной дороге.

Тобела ничего не ответил. Он думал о том, что будет, когда они доедут до места назначения. Он уже заметил, что те двое, которые следовали за ними в «паджеро», вооружены. У обоих были новенькие ручные карабины — скорее всего, фирмы «Хеклер и Кох», G-36. Дорогие и эффективные.

— Инфанта и Витсанд. Самые популярные места для рыбной ловли, — продолжал Гриссел. — Они доставляют товар в маленьких лодочках. Возможно, сгружают с кораблей…

Значит, вот чем детектив занимает свои мозги. Ему не хочется думать о дочери. Не хочется представлять, что они сделали с его дочерью.

— Знаешь, сколько их? — спросил Тобела.

— Нет.

— Не хочешь перезарядить свой Z-88?

— Я сделал только один выстрел. У тебя дома.

— Гриссел, тут каждый патрон важен.

Она сидела в гостиной. Вдруг в дверь постучали. Сначала два детектива посмотрели в глазок, а потом отперли несколько замков на входной двери.

Она услышала тяжелые шаги, а потом в комнату вошел тот здоровяк из ОБОПа в кепке регбиста и сказал:

— Нам надо поговорить.

Он сел на ближайший к ней стул, а два детектива из отдела защиты свидетелей топтались в дверях.

— Ребята, давайте не будем ее пугать, — сказал Бёкес.

Те нехотя вышли в коридор. Она услышала, как открылась и закрылась дверь черного хода.

— Где деньги? — спросил он, когда в доме стало тихо.

— Какие деньги?!

От страха сердце у нее ушло в пятки.

— Вы прекрасно понимаете, о чем я.

— Нет, не понимаю.

— Где ваша дочь?

— Спросите Карлоса.

— Карлос мертв, сучка! И он не похищал твою дочь. Ты прекрасно это знаешь — и я тоже знаю.

— Как вы можете?

Она заплакала.

— Нечего реветь. На меня твои слезы не действуют. Скажи мне спасибо, что вчера утром за ним следил я. Если бы на моем месте был кто-то из тех, других…

— Не знаю, что вы имеете в виду!

— Сейчас расскажу, что я имею в виду. Позавчера отряд, который был на дежурстве, сообщил, что ты поехала к нему домой в его БМВ. А посреди ночи ты, мать твою, села в такси, которое подъехало к парадной двери, и у тебя было много пакетов из продуктового магазина, и ты ужасно спешила. Что было в тех пакетах?

— Я готовила для него ужин.

— А потом забрала еду домой?

— Только то, что мы не съели.

— Врешь!

— Клянусь!

Она плакала, и слезы были неподдельными, потому что страх вернулся.

— Я не знаю одного: куда ты поехала на своем долбаном такси. Потому что мои так называемые коллеги, так их и растак, и не подумали послать кого-то за тобой. Потому что в их задачу входило следить за ним. Вот что получается, когда работаешь с зелеными новобранцами! Идиоты черножопые. Но вчера была другая история, потому что, моя дорогая, вчера была моя смена. Карлос выехал из дому и помчался прямо к твоей квартирке, как будто за ним черти гнались. Через десять минут он вышел с расцарапанной мордой, но никакого ребенка с ним не было! Зато через минуту по рации сообщают о долбаном Сангренегре; не успел я и глазом моргнуть, как к тебе примчалась опергруппа, отдел особо тяжких и еще все кому не лень. Но одно я знаю точно: твоей дочки с ним не было. Ни позавчера ночью, ни вчера утром. Зато у него в подвале, на складе, не хватает целой кучи денег. Только рандов. Интересно, спрашиваю я себя, почему вор не взял ни доллары, ни евро, ни фунты, а только южноафриканские ранды? Я решил, что у Сангренегры орудовал дилетант. Кто-то, кому неохота возиться с иностранной валютой. Кто-то, у кого хватило времени подумать, что именно спокойнее всего украсть. То, чем можно воспользоваться. То, что можно унести в пакетах из продуктового магазина!

Кристина вздрогнула и без всякой задней мысли спросила:

— Откуда вы знаете, что пропали только ранды?

— Мать твою, шлюха! Именно об этом я тебе и толкую: дело еще не кончено. Во всяком случае, для тебя.

У Гриссела зазвонил мобильник. Он что-то ответил, а потом сказал Тобеле:

— Они говорят, мы должны ехать медленнее.

Он снизил скорость. «Ниссан» покатил по грунтовой дороге. За ними слабо светили в облаке пыли фары «паджеро». Слева, на берегу реки Бреде, виднелись огни Витсанда.

— Он говорит, мы должны свернуть налево у дорожного знака.

Он еще снизил скорость, разглядел указатель, на котором было написано: «Кабельюбанк». Включил поворотник и повернул руль. Узкая дорожка вилась между двумя изгородями. Она спускалась к реке. В зеркало заднего вида он увидел, что «паджеро» следует за ними.

— Ты спокоен? — спросил Тобела детектива.

— Да.

Теперь, когда они были совсем близко, он ощутил зуд внутри.

В свете фар он насчитал впереди три-четыре лодки на прицепах. И две машины. Микроавтобус и пикап. Возле них двигались какие-то фигуры. Тобела остановился метрах в ста от машин. Повернул ключ, и мотор «ниссана» затих. Фары он не выключил нарочно.

— Выходи, а пистолет спрячь, — сказал он и, взяв ассегай, затолкал его сзади под рубашку. В машине почти не было места, прятать оружие было неудобно. Лезвие порвало материю; оно холодило спину. Ничего, придется потерпеть. Он открыл дверцу и вылез. Гриссел стоял по другую сторону «ниссана».

Из микроавтобуса вышли четверо — один высокий и плечистый, значительно крупнее остальных. Сзади подъехал «паджеро». Тобела стоял у машины и прикидывал: четверо впереди, двое сзади. Их шаги зашуршали по гравию; от лодок пахло пылью, рекой и рыбой. Тобела услышал плеск волн. Тело затекло, но усталость прошла, по жилам заструился адреналин. Казалось, весь мир замедлился, как если бы ему дали больше времени на размышления и поступки.

Четверка подошла прямо к нему. Здоровяк оглядел его сверху донизу.

— Ты человек с копьем, — сказал он, как если бы узнал его. Он был одного роста с Тобелой, с длинными прямыми черными волосами до плеч. Никакого оружия при нем не было. У остальных были автоматические пистолеты.

— Где моя дочь? — спросил Гриссел.

— Я человек с копьем, — сказал Тобела. Ему хотелось привлечь к себе внимание; он не знал, насколько надежен Гриссел.

— Меня зовут Цезарь Сангренегра. Ты убил моего брата.

— Да. Я убил твоего брата. Можешь взять меня. Отпусти девушку и полицейского.

— Нет. Устроим все по справедливости.

— Нет, не…

— Заткнись, черножопый! — С губ Цезаря брызгала слюна; в свете фар «ниссана» брызги вылетали крошечными дугами. — Справедливость! Знаешь, что это такое? Он, полицейский, устроил ловушку для Карлоса! А мне что же, вернуться к отцу и сказать, что я не убил его? Этого не будет! Я хочу, чтобы ты знал, полицейский, до того как ты умрешь. Я хочу, чтобы ты знал: мы трахали твою дочь. Отлично ее оттрахали. Она молода. Трахаться с ней было сладко. И после того, как ты сдохнешь, мы снова ее трахнем. Еще, еще и еще! Затрахаем до смерти. Слышишь?

— Я убью тебя, — сказал Гриссел, и Тобела понял: он вот-вот сломается.

Цезарь захохотал Грисселу в лицо и покачал головой:

— Ты ничего не можешь! У нас твой ребенок. И ту белую шлюху мы тоже найдем. Ту, которая распускает ложные слухи про Карлоса. Ту, которая крадет наши деньги.

— Ты трус, — сказал Тобела Цезарю Сангренегре. — Ты не мужчина.

Цезарь рассмеялся ему в лицо:

— Хочешь, чтобы я напал на тебя? Хочешь вывести меня из себя?

— Я хочу, чтобы ты сдох.

— Думаешь, я не видел, как ты засунул копье под рубашку? Думаешь, я такой же тупой, как мой покойный братец? — Он повернулся к одному из приспешников: — Дайте мне нож.

Приспешник вынул нож из длинных ножен, висящих у него на бедре. Цезарь взял нож.

— Я буду убивать тебя медленно, — сказал он Тобеле. — Ну, доставай свое копье!

46

Когда суперинтендент Бык Бёкес ушел, она пошла в спальню, где были ее вещи.

Открыла сумочку, вынула оттуда паспорт и положила на кровать. Достала кошелек, сигареты и зажигалку. Застегнула сумочку и задрала платье. Сунула паспорт и кошелек в трусики. Сигареты сжала в руке.

Потом вышла на парадное крыльцо и сказала:

— Пойду покурю.

— С той стороны, — велел охранник с усами. — Не показывайтесь спереди дома.

Она кивнула, вернулась на кухню и вышла через дверь черного хода. Дверь за собой она закрыла.

На заднем дворе росли плодовые деревья. Трава была высокая. Участок окружала бетонная стена. Она пошла прямо к стене. Положила сигареты на землю и задрала голову. Потом набрала в грудь воздуха и подпрыгнула. Схватилась руками за бетонный выступ. Подтянулась, перекинула ногу. Поцарапала колено о выступ.

С трудом она вскарабкалась на стену. За ней оказался еще один сад. Овощи на аккуратных, ровных грядках. Она спрыгнула, приземлилась на мокрую влажную грядку. Встала. Сандалия застряла в грязи. Она вытащила ее и надела на ногу. Обошла соседний дом спереди.

Поворачивая за угол, она услышала клацанье когтей по бетону. Большая коричневая собака. Пес глухо залаял и попятился, видимо так же сильно испугавшись, как и она. Она, защищаясь, выставила вперед руки. Пес стоял на месте, ворчал, показывая острые клыки.

— Привет, песик, привет! — сказала Кристина.

Они стояли и смотрели друг на друга. Пес не давал ей обойти дом.

«Перестань бояться», — велела она себе — откуда-то она это помнила. Нельзя показывать собаке, что боишься ее. Она опустила руки и выпрямилась.

— Ладно, песик. — Она старалась говорить ласково, а сердце готово было выскочить из груди.

Собака снова заворчала.

— Тихо, тихо, хорошая собачка!

Пес потряс головой и принюхался.

— Песик, пропусти меня, пожалуйста. Пропусти!

Шерсть на загривке у пса опустилась. Он перестал скалить зубы. Хвост один раз неуверенно мотнулся в сторону. Она шагнула вперед. Собака подошла ближе, но не ворчала. Кристина протянула руку к голове пса.

Хвост замахал из стороны в сторону. Он прижался головой к ее руке и снова принюхался.

Она начала медленно идти; пес следовал за ней. Она уже видела передние ворота сада. Пошла быстрее.

— Эй! — окликнул ее голос с веранды.

Там стоял старик.

— Я могу вам помочь? — спросил он.

— Я просто проходила мимо, — сказала она, берясь за калитку. — Просто проходила мимо!

Он вскинул руку, доставая ассегай; Цезарь Сангренегра двигался молниеносно — и длинный нож разрезал рубашку на груди Тобелы, резанул его по ребрам. Его пронзила острая, режущая боль. Кровь побежала по животу.

Он отступил на шаг назад и увидел улыбку на лице колумбийца. Он схватил ассегай правой рукой и чуть согнул колени для равновесия. Шагнул вправо, глядя Цезарю в глаза: никогда не смотри на лезвие, оно ничего тебе не скажет. Цезарь замахнулся. Тобела отпрыгнул назад, и нож мелькнул у его лица. Он замахнулся ассегаем. Но Цезарь успел отскочить. Нож мелькнул снова. Он отдернул руку — лезвие задело предплечье. Еще один шаг назад. Колумбиец быстро двигается! Легок на ноги, килограмма на два легче его самого. Снова двинулся, на сей раз влево; Цезарь сделал обманное движение и отскочил влево. Тобела пригнулся, держась впереди «ниссана». Нельзя допустить, чтобы его прислонили к машине. Три, четыре шажка вправо — нож мелькнул так быстро… Колумбиец промахнулся всего на несколько миллиметров.

Тобела понимал, что он в беде; этот длинноволосый здоровяк свое дело знает. Он быстрее его. Легче, моложе. И у него еще одно большое преимущество — он может убить, а Тобела нет. Жизнь Карлы Гриссел зависит от того, что он не убьет Цезаря.

Надо воспользоваться тем, что ассегай длиннее. Он перехватил древко, взялся за конец и замахал в темноте — вперед-назад, вперед-назад. Рана в предплечье ныла; он увидел, как при прыжке брызнула струя крови. Цезарь отпрыгнул, но спокойно. Подручные расступились. Один что-то сказал по-испански, остальные захохотали.

Противники смотрели друг другу в глаза. Колумбиец бросился вперед; мелькнул нож — и он отпрянул.

Он с ним играет. Цезарь понимает, что опережает его в скорости. Тобеле нужно нейтрализовать это преимущество. Придется воспользоваться своей силой, своим весом — но против ножа все бессмысленно.

По глазам колумбийца Тобела понял: тот сейчас нападет. Тобела притворился, будто отступает, а сам прыгнул вперед. Надо выбить у него нож. Он снова прыгнул вперед, ухватился за рукоятку ножа и нанес удар ассегаем. Цезарь схватился за лезвие, повернул его левой рукой и неожиданно дернул к себе. Тобела потерял равновесие. Увидел кровь на руке Цезаря — в том месте, куда вонзилось лезвие ассегая. Потом мелькнул нож. Он выставил вперед левую руку, пытаясь заблокировать удар, схватил Цезаря за руку, вывернул. Цезарь перехватил ассегай, вцепившись в древко.

Они стояли сцепившись намертво. Нож опустился; кончик вонзился Тобеле в бицепс — глубоко. Его пронзила боль. Надо было хватать Цезаря ближе к запястью. Сейчас придется действовать быстро и безошибочно. Он внезапно переместил вес тела на другую ногу; нож, который резал ему бицепс, спас его, потому что на долю секунды удержал руку. Он понимал, что рана серьезная. Он держал Цезаря за запястье, сжимая его изо всех сил. Предплечье разрывалось от боли. Он выпрямил колени и изо всех сил лягнул Цезаря в живот. По глазам противника понял: хорошо попал.

Пора кончать — воспользоваться кратким мигом преимущества. Тобела выкрутил руку колумбийца, сжимавшую нож. Он понимал, что надолго его не хватит: левое предплечье уже немеет. Шагнул в сторону, вырвал у противника ассегай, уронил его в пыль. Обеими руками ухватился за руку, сжимающую нож, завел ее за спину Цезаря. Господи, ну и силен же он! Выпрямившись, Тобела лягнул колумбийца по подколенной жиле, и колумбиец начал падать; он выкрутил руку еще на пару сантиметров, и колумбиец заскрипел от боли.

Закричали подручные. Они выхватывали пистолеты, но было уже поздно. Он крутил руку колумбийцу до тех пор, пока нож не выпал из омертвевших пальцев.

Правой рукой он прижимал выкрученную руку Цезаря к его спине, левой держал нож, обхватив противника рукой за горло, прижав кончик лезвия к адамову яблоку. Лезвие прокололо кожу. Глубоко. Цезарь вскрикнул, дернулся, стал вырываться. Сильный! Придется его нейтрализовать. Он выкручивал колумбийцу руку, пока не услышал характерный треск: порвались связки. У Цезаря подогнулись колени. Тобела рывком поднял его, держа перед собой, как щит.

Вонзил острие чуть глубже в шею. По руке побежала кровь. Он почувствовал, как разрывается от боли его собственная рука. Он не знал, сколько уже потерял крови. Вся левая сторона была мокрая и теплая.

— Ты очень близок к смерти, — прошептал он в самое ухо Цезаря.

Все подручные целились в них из карабинов и автоматических пистолетов.

Колумбиец застыл в оцепенении.

— Если я шевельну ножом, перережу артерию, — сказал Тобела. — Ты меня слышишь?

Шум, крики.

— Пусть твои шестерки бросят оружие.

Никакой реакции. Получится ли у него? Тобела подумал: теперь он понимает, какая дисциплина царит среди наркодельцов. У них тут настоящее самодержавие.

— Считаю до трех. Потом режу.

Тобела напряг мышцы, показывая, что готов на все, но рука не слишком слушалась его. Он понял, что у него перерезаны сухожилия.

— Раз!

Цезарь снова дернулся, но рука была выкручена слишком сильно — должно быть, боль он испытывал ужасную.

— Два!

— Coloque sus armas, — почти прошептал колумбиец.

— Громче!

— Coloque sus armas!

Подручные не шелохнулись — стояли как раньше. Тобела медленно начал вонзать лезвие в горло колумбийцу.

— А-а-а!

Крик был хриплый, высокий, отчаянный; Тобела понял, что лезвие что-то порезало.

Бритоголовый посмотрел на Цезаря, потом на Гриссела и выплюнул какое-то слово. Потом швырнул свой карабин в пыль.

— Давай, — сказал Тобела на африкаансе, поворачиваясь к Грисселу. — Теперь ты можешь забрать свою дочь.

На остановке на Одиннадцатой авеню она постучала в окошко «ауди», за рулем которой была женщина, и сказала:

— Прошу вас, мэм, мне нужна помощь!

Женщина оглядела ее с головы до ног, увидела грязь на ногах и поехала прочь.

— Пошла ты! — крикнула ей вслед Кристина.

Она побрела в сторону Франс-Конради-авеню, часто оглядываясь. Сейчас они уже должны понять, что она сбежала. Наверное, уже подняли тревогу и ищут ее.

На светофоре она оглянулась во все стороны. Через дорогу были магазины. Если бы только туда попасть! Незаметно. Она побежала. Какая-то машина резко затормозила; водитель нажал на клаксон. Она продолжала бежать. Добежала до середины и остановилась на разделительной полосе. Потом загорелся зеленый. Она затрусила через дорогу. Сандалии не созданы для таких упражнений!

Повернула налево, дорога пошла вверх. Уже недалеко. Она успеет, должна успеть. Она должна позвонить Ванессе. Никаких такси! По такси ее легко вычислят; узнают, где она вышла. Ванессе придется ее забрать. Ванессе и Соне. Она отвезет их на вокзал. Они сядут на поезд — на любой, куда угодно. Уедут. Она купит машину — в Бофорт-Уэсте, Джордже, где угодно. Она должна убраться отсюда. Исчезнуть.

Гриссел прошел мимо него; он видел, что Цезарь не вырвется. Полицейский шел медленно, и в руках у него ничего не было. Интересно, подумал Тобела, где его пистолет. И что означает странное выражение в глазах полицейского.

Гриссел подошел к микроавтобусу.

Он открыл дверцу. Тобела разглядел внутри какое-то шевеление. Услышал, как Гриссел что-то сказал. Тобела выгнул шею. Увидел, как шею Гриссела обнимают тонкие девичьи руки.

Он посмотрел на шестерок. Все стояли тихо. Им было не по себе. Но они выжидали, не сводя взглядов с Цезаря.

Он убедился, что держит колумбийца крепко. Он не знал, чья кровь течет по нему. Оглянулся на микроавтобус. Гриссел стоял в дверях; дочь крепко обнимала его. Ему показалось, что он слышит голос полицейского.

— Гриссел! — позвал он, потому что не знал, долго ли еще продержится.

Один из приспешников Сангренегры переступил с ноги на ногу.

— А ну, тихо! Иначе перережу горло вашему боссу.

Приспешник окинул его непонятным взглядом.

— Пристрелите их, — приказал Цезарь, но из-за кровотечения слова вышли невнятными.

— Заткнись, или я тебя убью.

— Пристрелите их! — повторил колумбиец чуть громче.

Шестерки придвинулись ближе. Бритоголовый шагнул к своему карабину.

— Сначала я убью Цезаря!

Боль в плече стала вовсе невыносимой. В голове гудело. Где полицейский? Он быстро оглянулся. Гриссел стоял рядом, рука об руку с дочерью, и сжимал свой пистолет.

Все посмотрели на Гриссела. Он подошел к первому приспешнику.

— Он тоже? — спросил он у дочери.

Та кивнула. Гриссел поднял пистолет и выстрелил. Приспешник повалился навзничь.

Отец и дочь подошли к следующему.

— И он?

Карла кивнула. Гриссел прицелился насильнику в голову и спустил курок. В ночи прогремел второй выстрел, и приспешник упал. Бритоголовый молниеносно нагнулся к карабину. Тобела понял: вот, сейчас. Он вонзил нож в горло Цезаря и оттолкнул от себя упавшее тело. Он знал, где лежит ближайший к нему автоматический пистолет, и метнулся туда. Услышал еще один выстрел. Не сводил взгляда с оружия. Ударился о землю, вытянул руки, услышал еще один выстрел. Пальцы нащупали металл. Голова кружится — потеряно много крови. Левая рука не слушается. Перекатился на другой бок. Фары «ниссана» слепят, ничего почти не видно. Он попытался встать, но не удержался.

Упал на одно колено.

Бритоголовый лежал на земле. Цезарь тоже. И еще трое. Гриссел прицелился в последнего. Теперь Карла стояла совсем близко от Тобелы. Он увидел ее лицо. И понял, что никогда этого не забудет.

Отец девушки повернулся к последнему.

— И этот?

Дочь посмотрела на него и кивнула.