Пиромант. Том 4

Глава 14

Я не хотел вновь испытывать это чувство. Нет, был уверен, что уже больше никогда… Так почему? Что со мной не так? Я не достоин? Нормальной семьи, любящих родителей, братьев, друзей, искренней любви девушки в конце концов?

Торон что-то говорил, но я его не слышал. Нахлынула такая апатия, что весь мир вокруг будто перестал существовать. Я находился в аквариуме, в комнате с мониторами вместо стен. Чувствовал лишь холодную пустоту внутри себя, ту самую, демоническую. Которая пронизывала до мозга костей, до самой души.

Уйти отсюда куда угодно, но подальше от этого чувства. Глупец, будто можно убежать от такого… Но терпеть невозможно, нужно сделать хоть что-то.

Я почему-то остановился, это заставило меня частично вернуться к реальности. Парк вокруг, кусты, деревья, где-то вдалеке голоса студентов на прогулке. И Торон. Он уже поднялся с коленей и схватил меня за руку, потому и я не мог двигаться вперёд. Странно, даже не почувствовал его прикосновения к себе.

— Пожалуйста, Ксандр! — его голос был полон отчаяния. — Не уходи просто так. Назови меня сволочью или кем угодно, но не молчи. Я не хотел, правда, я не собирался. Не знаю, как так вышло. Это не оправдание. Просто я… Я такое ничтожество, я не могу отказывать другим. Никогда ничего не просили, никогда так не относились. Он был убедителен и будто на меня что-то нашло.

— Не трожь меня, — услышал я свой тихий голос.

— Что? — он смолк.

— Руки убрал! — резким движением вырвал свою конечность из его ладоней, отчего парень оступился и чуть было не упал. — Сколько.

— Что? — снова заладил он.

— Сколько она стоит, твоя… дружба. Сто золотых, двести? Или больше? Когда-то меня продали за тысячу. Надеюсь, не продешевил? Какой же я идиот, какой идиот…

Ладонь потянулась к глазам и накрыла веки. Внутри груди появилась дрожь, ещё и звук странный. Хотя… Это же мой собственный смех. Без эмоций.

— Ксандр…

Торон смотрел на меня испуганно, даже отступил на шаг. Без понятия, как я выглядел в этот момент. Неужели действительно как-то страшно? Да чёрт с ним, раз всё покупается и продаётся, что там, на Земле, что тут…

— Сколько? — я опустил руку, повторяя свой вопрос. — Сколько ты стоишь? Я хочу купить тебя. Тысячи хватит? Будешь ходить за мной хвостиком и во всём потакать. Но есть условия, ты должен играть искренность. Что бы я… не усомнился.

— Что ты такое говоришь? Мне не нужны твои деньги, — парень шагнул ко мне ближе и взял обеими своими ладонями мою. — Просто прости меня, молю. Ш-ш-ш… что… Что ты делаешь⁈

Он в ужасе отпрыгнул, так как я доставал из себя мешок. Надо же, вообще ничего не почувствовал, хотя обычно это очень неприятно.

— Бери, — я протянул ему деньги. — Здесь две с половиной тысячи золотых. Почти. Есть ещё четыреста. Ну как, этого будет достаточно? Купить твою верность. Всю, целиком. Чтобы даже самая моя страшная тайна не перевесила это золото и твою лояльность. Ну же, бери. Тебе ведь это нужно?

Я шагнул к парню и схватил руку, чтобы всучить верхнюю часть мешка. Но стоило убрать свои ладони от его пальцев, как те разжались и груз с характерным звоном брякнулся на каменную плитку дорожки.

— Что, мало? — я улыбнулся, пересиливая горечь обиды. — Прости, но больше у меня ничего нет. Просто… просто назови сумму. Может, я смогу достать.

Торон ошарашенно смотрел на меня, он стоял с протянутой рукой и открытым ртом, будто был не в силах что-то сказать. Что, мозг перегрелся от расчётов себестоимости?

Какой же я ничтожный. Что там, что здесь. Вот вроде на морду повезло смазливую, но где оно счастье, где? Королевских кровей, вот она магия. Лучше бы был уродом и калекой, но в семье, где любят и заботятся, где не предают. Счастье вообще существует, или это сферический конь в вакууме? Лишь слово, концепция, которая не имеет отношения к реальности.

Келвэнин наконец вышел из оцепенения. Он поднял мешок, что заставило меня усмехнуться. Неужели почти трёх тысяч будет достаточно? Хотя бы для искусственной, но дружбы с атрибутами настоящей. Если иллюзия будет близка, то я согласен. Хотя бы так.

Я ожидал чего угодно, но не что парень ткнёт мне мешком в грудь:

— Забирай, — его голос был серьёзен как никогда.

Внутри всё рухнуло, земля ушла из-под ног. Неужели… всё же недостаточно?

— Мне не нужно ничего. Я прошу лишь одного: прощения, — продолжал парень. — Дай шанс загладить вину. Умоляю, позволь быть твоим другом.

Смотрел на него и не видел. Что он вообще несёт? Вот же они — деньги.

— Точно! Я принесу клятву. Магическую. Чтобы никогда и никто не смог… — он осёкся и вздохнул. — Знаю, я бездарность и трус. Я не достоин твоей дружбы. Ты так много для меня сделал, а я… Клянусь… Да возьми ты уже, тяжело ведь!

Он всё так же пихал мне в грудь мешок. Я взял его в полном недоумении, а Торон порезал себе ладонь карманным ножом, зашипев при этом и скривившись.

— Я, Торон Келвэнин, клянусь… быть верным Кса… Адмиру Даэрину, и никогда не… что там дальше… никогда не предавать его доверия, хранить секреты и, если понадобится, отдать жизнь ради него.

Он уставился на ладонь, с которой стекала кровь, в ожидании чуда в виде свечения, но ничего не происходило. Шли секунды, лицо парня вытягивалось в немом ужасе.

— Пресветлый Кореллон, — прошептал он, — что я сделал не так? — поднял свой взгляд на меня, выглядел так, будто сейчас расплачется. — Прости, я бездарность, знаю. Помоги… Прошу тебя, прими мою клятву… Расскажи, как это надо делать, ты ведь знаешь, да?

Смотрел на него и видел себя перед Ширейлином. Так же стоял и не понимал, что сделал не так. Странное чувство.

— Мана, направь её в ладонь, в саму кровь… — тихо прошептал я.

Он повторил слова клятвы с таким выражением лица… Не знаю, будто он воин, что идёт на самоубийственную битву во имя чести. Прям полон решимости. Ещё и эти слова про смерть…

Порез засветился и затянулся, не оставив шрама.

— Получилось, — выдохнул Торон. И радостно: — Получилось! Ты принял мою клятву!

Он распахнул руки в стороны и набросился на меня, приподнимая над землёй.

Это было странно, очень странно. Торон как я? Он просто оступился, ошибся? И теперь раскаивается. На самом деле готов стать настоящим другом.

Он ведь хороший парень на деле то. Тогда преследовал меня по городу в глупой попытке предложить помощь. Своим внутренним чутьём догадался, что я в беде и проявил бескорыстие. Ведь кем был для него тогда? Противник на арене, коллега, просто парень ксилтарец, чужак.

Вспомнился новый год, что встретил в его семье. Самой обычной, в которой все любят и уважают друг друга. Приятная теплота, что ощущал тогда, разлилась в груди, а руки потянулись обнять в ответ. Злосчастный тяжёлый мешок снова упал на плитку.

Я не один. У меня есть Рэй. А теперь… и Торон.

— Смотри странные какие, — услышал я и Келвэнин оттолкнул меня. Мимо шли две девушки, хихикая. Но стоило им увидеть моё лицо, как затихли, глаза округлились, шаг сбавили. А потом резко отвернулись и почти убежали от нас.

Повернул голову и опять увидел Торона, готового расплакаться.

— Прости. Только что принёс клятву и оттолкнул…

— Да ладно, ерунда, — его страхи позабавили меня.

— Правда? Ты не злишься на меня?

— Ещё немного злюсь, — признался я. — Но не из-за этих девушек.

Он опустил виноватый взгляд вниз.

— Ладно, пошли, — вздохнул я, поднимая мешок. Блин, почему снова так неприятно запихивать его внутрь?

Передёрнув плечами от неприятного тянущего ощущения в ядре и нитях рядом, я развернулся и направился в сторону общаги. Естественно ожидая, что Торон последует за мной. Так и вышло, пусть и не сразу.

Парень догнал меня у главного входа, дальше мы шли в полном молчании: я впереди, он хвостиком. Второй этаж, поворот направо, так как налево девочки. Странное шахматное чередование по этажам, но да ладно.

Остановился возле нужной двери на пару секунд и толкнул её. Вышло слишком сильно, она ударилась о стену.

Эльронис Морминд полулежал на кровати, читая учебник. Книгу он опустил и с недоумением уставился на меня. Я молчал, он молчал.

— Привет, — сказал парень, — давно не виделись.

И снова уткнулся в книгу, полностью игнорируя моё присутствие.

Я растерялся. Да, был зол на него. Но что делать сейчас-то? Не бить же морду с порога? За такое и отчислить могут, если сильно покалечу. Что очень даже вероятно, ведь Морминд первогодка и значительно слабее меня. Сам ведь убедился в этом не так давно.

— И долго вы двое там стоять будете? — поинтересовался он не отвлекаясь от учебника.

Мы вошли, Торон направился к своей кровати, я же к одной наглой роже.

— Что-то случилось? — он снова отвлёкся от учебника по стратегии и посмотрел на меня.

— Сказать ничего не хочешь? — решил я дать ему шанс. Цивилизованные люди ведь говорят сначала, пусть мы и эльфы. Тем более эльфы.

Он вздохнул и сел, отложив учебник в сторонку.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Ты это и так знаешь, а говорить вслух… как-то странно.

— А ты попробуй.

— Ладно. Ты симпотяжка.

Я опешил. Думал, что готов услышать что угодно, но оказалось, что нет.

— Даже для принца, — продолжил он с невозмутимым видом смотря на меня снизу вверх.

— Прекрати паясничать, — я в раздражении скрестил руки на груди. — Даю тебе последний шанс признаться, зачем тебе всё это нужно.

Его лицо вытянулось в недоумении:

— Ты как догадался⁈ Хотя, раз такое дело…

Он потёр ладони, воровато осмотрелся и вскочил, чтобы закрыть дверь, перед этим посмотрев в обе стороны коридора. Повернулся ко мне и показал одними глазами на Торона, сгорбившегося и опустившего взгляд в пол. Я отмахнулся и парень защелкнул замок, после чего так же быстро, будто заговорщик, подошёл ко мне, приобняв за плечи одной рукой.

— Я всё боялся сказать это вслух, мало ли что ты подумаешь? — он нервно хихикнул, при этом пытался говорить как можно тише. — Думал, думал, и тут ты спрашиваешь. Так что, в общем… Фух, — выдохнул он. — Всё равно немного волнуюсь.

Внезапная догадка заставила меня напрячься и инстинктивно покрыться кинетическим щитом. В следующую же секунду отшагнул от удивленного парня, так же заметившего во мне изменения.

— Ты… ты… — я даже не знал, что сказать на такое. — Неужели всё настолько… Настолько… Неужели даже не противно прикасаться ко мне⁈

Эльронис дважды моргнул в полном недоумении.

— Почему мне должно быть противно?

— Ведь вы, эльфы, испытываете отвращение к шрамам, будто это заразно.

— Шрамы? Какие шрамы?

Он был настолько искренен в своём удивлении, что я растерялся и на секунду усомнился в своём уме.

— Адмир! — испуганно воскликнул Торон и я повернулся к нему. — Я ничего такого не говорил! Правда! Только любимые блюда, привычки, какие девушки нравятся там, — смущаясь, он положил ладонь себе на затылок и отвёл взгляд, — какие черты и качества в эльфах ценишь…

— Стоп! — уже подал голос Эльронис. — Так ты об этом? А я то подумал…

Он нервно хихикнул.

— Что ты подумал? — нахмурился я. — Быстро выкладывай.

— Ну, это, как бы…

— Зачем ты хотел сблизиться со мной? Говори!

— Ну, такое дело, — он выглядел сконфуженно и перестал смотреть мне в глаза. Одна ладонь попеременно накрывала другую, будто он там что-то мял. — Я изначально понимал, что ты у нас личность неординарная, даже таинственная. Потом ещё прощупал обстановку. В общем, с тобой ведь много кто хочет пообщаться, представиться, так сказать. Это очевидно. И готовы платить за это. Даже девушки. Нет, тем более девушки. Просто потому что ты принц, ну и красавчик тоже. Даже если попить чай вместе, как я подслушал… чисто случайно… одна обмолвилась в шутку, что готова отдать пять золотых за совместный обед. Другая сказала, что и десять не жалко, если стать парой на практических занятиях. Вот я и подумал. Если если есть спрос, почему бы не это самое… не удовлетворить его? А? Что думаешь? Только не бей! — он с виноватой улыбкой поднял руки в примиряющем жесте. Даже зажмурился и щит создал на всякий случай.

Слушая его сбивчивый монолог, я поражался всё больше и больше. Как же всё перевернулось с ног на голову! Оказалось, что мои догадки и предположения ничего не стоят, а выводы не имеют отношения к реальности. Я ведь решил, что он из тех самых и в любви собрался признаваться. А оно вон как. Торгаш, делец, оттого и лицо такое подозрительное. Как у мутных типов, толкающих запрещёнку, которую носят закрепленной к подкладу.

Не выдержав, я рассмеялся. Сразу так легко стало на душе…

— Восемьдесят.

— Что восемьдесят? — так же настороженно поинтересовался парень. Поняв, что бить его никто не собирается, он снял щит.

— Восемьдесят процентов мои, на меньшее не согласен.

— По рукам! — встрепенулся он и шагнул ближе, с довольной рожей протягивая ладонь, которую я пожал.

— Но девушкам всё же надо скидку делать, — я внимательно посмотрел ему в глаза. — Особенно тем, кто посимпатичнее.

— Да не вопрос, — улыбался тот чуть ли не до ушей. А взгляд такой, будто уже подсчитывает сверхприбыли от сделки.

— И я типа не в курсе всего, — предупредил сразу. — Если что, изображаю удивление и заявляю, что это ошибка какая-то.

— Я даже на дуэль согласен, — он тряс мою руку, — если обещаешь слишком сильно не бить.

— Да отпусти ты уже, — я второй рукой попытался разжать его пальцы.

— Прости, — тут же отшатнулся он, поднимая ладони в приниряющем жесте. — Просто не верю своей удаче.

— Ты зачем на военный пошёл тогда? — я потёр свою кисть. — Зачем тебе вообще магшкола, ещё и королевская? Обычный колледж подошёл бы. Управление финансами или торговый.

Улыбка сошла с лица Морминда, он печально вздохнул и опустил голову.

— Я наследник высокого дома. Единственный мужского пола. Есть старшая сестра и младшая ещё. Но первая замужем уже и под другой фамилией, выгодный для нашего отца брак. А второй шесть месяцев отроду. Но что-то я сомневаюсь, что она вдруг решит заниматься политикой. Или отец неожиданно не найдёт удачную партию и не прикажет срочно замуж выходить. Он у нас строгий. Вояка до мозга костей. Домом и кланом практически мама управляет, а он занимается контролем безопасности деревень, время от времени принимает заказы на неприятные паранормальные объекты и отправляется в походы в глушь. Мобилизацию воспринял как подарок судьбы и практически сбежал, — он хмыкнул. — От тошнотворной домашней рутины, как он любил говорить. И мне приказал не распускать сопли, а идти на военку. Именно в столицу. Я ведь его смена на посту и должен соответствовать. Ожиданиям.

Он снова тяжко вздохнул и сел на кровать. Грустно улыбнулся и посмотрел на меня.

— У тебя такой проблемы нет, наверное. Вас три брата. Да и один кронпринц Ларгос чего стоит. Национальный герой. Эталон мужественности и достойного правителя.

Я еле сдержался от смешка, но по сути всё же хрюкнул. Мысли про Ларгоса решил оставить при себе.

Сел рядом с Эльронисом, Торон тоже решил, что в ногах правды нет.

— Вообще-то, я тебя понимаю, — он удивлённо уставился на меня. — Отец всю жизнь пылинки сдувал с меня и огораживал от, — я неопределённо махнул рукой, — невзгод реального мира. Говорят, я похож на мать. Возможно, он до сих пор боится рано потерять меня, как это было с ней. Всю жизнь как в клетке, пусть и из золота. А потом… оказался снаружи. И понял, что всего этого просто не вынесу. Не собираюсь жить чужой жизнью. Хочу своей.

— Завидую, — протянул парень мечтательно. — Я так не могу. Папа просто убьёт меня, — хихикнул он.

— А ты хоть пробовал ему говорить о своих желаниях?

Морминд засмеялся.

— Нет, конечно! Я пока жить хочу. Ты его просто не знаешь.

Повисла пауза, совсем не напряжённая. Каждый думал о своём.

— Слушай, — Эльронис толкнул своим плечом моё, — а что там со шрамом то? Покажешь?

— Нет, — я резко встал и отошёл. — Нет никакого шрама. Как говорится, это было давно и не правда.

— Это как так?

— А вот так. Не твоего ума дело.

— Ну ладно, — он поднял руки. — Я тебя услышал. А по сделке нашей ведь всё в силе? Ты не передумал?

— Не передумал, — хмыкнул я и направился к двери, — мне пора. Счастливо оставаться.

Ну и денёк! Надеюсь, это всё на сегодня. Боюсь, больше «вот это поворотов» я не потяну.