Пиромант. Том 4

Глава 5

Глаза прожгла адская боль спустя пару секунд после вспышки и я закричал. Щит дрожать перестал, так же меня кто-то толкнул на пол.

— Ты ещё кто⁈ — удивлённый голос деда.

— Телохранитель вашего внука! — злобный голос Этриана.

— Внука?

— Да! Это — Адмир Даэрин, ваш четыре пра внук!

Повисла недолгая пауза, в течении которой я еле дышал, чтобы не перейти на стоны от жгучей боли в глазах, а заодно и головной.

— Светлый Кореллон, — голос деда дрогнул, — это… это сын Элайдес? Моей маленькой Эли́…

Тёплые мягкие руки коснулись моих запястий.

— Дай посмотреть, — с виноватой интонацией попросил Адмир Старший и я подчинился.

Испуганный вскрик Этриана, а после те же тёплые руки легли мне на веки, разливая на жгучую рану блаженную прохладу. Прошло не так много времени и боль ушла, в том числе головная.

— Открой глаза, не бойся.

И я открыл. Дед преклонил передо мной колени, а Этриан стоял рядом, зажав рот рукой. Поняв нелепость этого движения, убрал её за спину и отвернулся.

— Прости, внучек, — он взял мою ладонь в свои. Такие мягкие и приятно тёплые, что я вновь удивился. — Если бы ты сразу назвал своё имя… Прости старого дурака.

— Ну, я вроде цел, так что ладно, — через силу широко улыбнулся я. — Дед, ты бы ауру свою свернул, а то мне как-то тревожно.

— Прости, прости, — он поднялся на ноги и помог мне встать.

Его свечение угасло, отчего сразу же стало легче. Для этого не надо было смотреть под иным углом, так как давление ощущалось буквально кожей. Внезапно мужчина стал гораздо более привлекательным, так и светился радушием.

— А это что такое? — он аккуратно взял пальцами ремешок, что соединял меня и Этриана.

— Ваш внук, — сглотнул парень, — своеобразный юноша. Я был вынужден сделать это, чтобы он не сбежал в одиночку.

— Чушь какая! — воскликнул дед и зло зыркнул на ксилтарца. — Сними сейчас же.

— Эм… я…

Не знаю, чего он замешкался, но дед ждать не стал и просто сжёг артефакт! Он загорелся у его пальцев, откуда тление распространилось дальше и наручники рассыпались в прах.

На лице слуги появился шок, он так и стоял, раскрыв рот.

— Присаживайся, — Адмир Старший отвёл меня к своему креслу и усадил, — я так счастлив, что это именно ты пришёл за сокровищем!

Мужчина щёлкнул пальцами и сзади него появилось ещё одно такое же кресло, куда тот умостился. А ведь вещь действительно была очень удобной! Спинка и подлокотники будто обволокли меня мягкостью.

— Он стоил почти триста золотых! — наконец воскликнул ошарашенный слуга. — Мне сказали, что артефакт невозможно уничтожить!

— Тебя обманули, — отмахнулся дед. — И не кричи так, я возмещу убытки. Как ты себя чувствуешь?

Архимаг гладил мою ладонь, но я не чувствовал от этого дискомфорта.

— Нормально, — я перевёл взгляд с руки на лицо старика. — А что за сокровище? И что тут вообще происходит? Зачем нужны были эти испытания?

Адмир Старший дважды моргнул в изумлении.

— Так как же… Ты не знал? — я отрицательно махнул головой и маг горько усмехнулся. — Вот ведь Тиар проказник! Он ничего не сказал тебе? Ты его хотя бы видел?

— Кого? — не понял я.

— Тиаранона, главу клана Илласандоран.

— То, что он сказал, похоже, имеет мало отношения к истине. Например, что ты поехавший старик, страдающий деменцией. И что сидишь тут на последнем издыхании одной ногой в могиле.

Дед засмеялся.

— Вот это ты сказал! Одной ногой в могиле!

— Ваш внук любит выдумывать разные странные словосочетания и эпитеты, — недовольно пробурчал Этриан в своём уголке.

— Живость ума — это замечательно, — улыбался дед. — Как же ты вырос, мальчик мой! — он совсем не больно потрепал меня по щеке своими мягкими пальцами. — А каков красавец, весь в мать… Да…

Улыбка сошла с его лица, он вздохнул и откинулся в кресло. Видимо, поняв, что он лишний, Этриан медленно вышел и прикрыл за собой дверь. Повисла давящая пауза, мне же хотелось сказать хоть что-то.

— Я почти не помню её, — тихо произнёс я, решившись.

— Сколько лет уже прошло, — вздохнул он. — Как же быстро летит время… Помню, тебе было десять, когда видел в последний раз. Ты так и не понял, кто я, лишь один из множества придворных. Калдир просил не говорить, что я дед твоей матери. Не напоминать о ней в принципе.

— Почему, — горло моё пересохло, я сжал подлокотники, — ты явился лишь через три года после её смерти?

В его глазах появилась боль, по щеке скатилась слеза, так что дед отвернулся. Лишь спустя несколько десятков секунд он продолжил:

— Я очень хотел, но не мог. К сожалению, не всё можно подчинить своей воле, даже если ты архимаг.

Почему у меня ком в горле? Это не моя мать, не моя… Совершенно чужая женщина. Мама прежнего Адмира, владельца этого тела по факту рождения. Да, у меня есть его воспоминания, но и свои тоже. Будто прожил две жизни, имел две пары родителей.

— Ты ведь любил её, я вижу.

— Я так хотел, чтобы именно моя Эли забрала сокровище и стала преемницей, — говорил дед, смотря в сторону, — но ей это было не нужно. Чем взрослее она становилась, тем лучше понимал, что наследие станет для неё тяжкой ношей и смирился с этим. Элайдес была счастлива, что вышла замуж за кронпринца, и очень любила его. Как и Калдир её. Эти двое были идеальной парой, даже воцарение и новые заботы не испортили их отношения. Мне оставалось только радоваться за внучку. Ну и надеяться на сыновей, что появлялись у неё один за одним. Шли годы…

Он тяжело вздохнул и перевёл на меня печальный взгляд. Не знаю, что там за сокровище, но сомневаюсь, что Ларгос или Кальвер его достойны. Но не гнать же бочку на родных братьев так сразу? Что старик подумает обо мне? Вспомнились наставления мастера Элериса о первом впечатлении.

— И вот ты здесь.

— Ты не ответил. Что такого могло произойти, что не получилось прийти на похороны любимой внучки?

— Её брат… Паршивец Тиар! — дед ударил по подлокотнику ладонью и сжал её. — Он решил воспользоваться смертью Эли и зачистить лес, пока меня не будет. Единолично завладеть наследием и уничтожить всё, что создавал последнее столетие. Я не мог ему позволить совершить это. Да и Элайдес не одобрила бы, брось я всех местных существ на верную гибель. Она была доброй девочкой, понимающей. Видела куда глубже остальных, но слишком доверяла эльфам, это её и сгубило в итоге.

— Ты о проклятье?

— Ты знаешь⁈ — воскликнул дед в ужасе. — Как они могли рассказать такое?

— Слухи, лишь слухи, — покачал я головой.

— И то верно, от злых языков не скрыться. Галадир был хорошим парнем, Эли дружила с ним много лет, как и Калдир. Когда вскрылось, что он практикует колдовские техники, для многих это стало шоком. Моя внучка пыталась его защитить, ведь он действительно не служил демоническим силам, а использовал свои знания во благо. Но, похоже, Галадир уже к тому моменту находился на грани отчаяния, раз совершил подобное.

Дед снова притих, задумавшись, как и я. Впервые слышал имя этого колдуна, так как его вычеркнули из истории.

Оказывается, семнадцать лет назад случилась драма, достойная оскара. С предательствами, убийствами и проклятиями. И всё это во дворце Амротского королевства, святая святых. А потом мой дядя повёл себя как последняя сволочь и поставил деда перед сложным выбором — спасать тысячи элементалей или сходить на похороны любимой внучки. Мог ли я злиться на старика? Нет, конечно. Этот разговор позволил мне многое понять и на душе стало легче. Как бы тяжело не было, всему есть объяснение и причины.

— Психика эльфов слаба и неустойчива, — продолжал дед. — Потому мы имеем столько колдунов, переступивших черту. Потому к этому направлению магического искусства относятся так предвзято. А ведь это лишь инструмент… Я пытался снять проклятие с твоей матери, но даже не смог обнаружить его. Ты родился раньше срока и ей сразу стало лучше. Лекари и доктора все как один твердили, что младенец не доживёт и до года. Но Эли не могла оставить сына в беде, протянув ещё семь лет…

Да твою ж налево! Так вот в чём причина! Королева положила жизнь на сына, потому меня винили в этом, потому так ненавидели братья. Они уже были достаточно взрослыми и не могли не заметить, чем занимается мама. Что ей становится всё хуже, а маленький Адмир продолжает жить, хотя был обязан ещё давно умереть.

— Ты не виноват! — резкий голос деда заставил меня вздрогнуть. Видимо, понимание произошедшего отразилось на моём лице. — Ты ни в чём не виноват! Никто не виноват! Так сложились обстоятельства! Я пытался лечить тебя, её. Вы жили в моём доме месяц, но так и не смог ничего придумать. Калдир совсем зачах за это время, я не мог и дальше отнимать у короля жену и сына, когда над обоими нависла угроза скорого ухода из жизни. К тому же, он тратил много сил и денег на сохранение тайны и продление ваших жизней. Всё было бесполезно, твоя душа будто не принадлежала этому миру и стремилась покинуть его.

Не может же это значить… Нет! Какова вероятность двойного обмена душами? Ладно ещё один раз, но два и совершенно случайно? Вероятность такого просто стремится к нулю. С другой стороны, разве это не могло объяснить то, почему я так не похож на маму с папой? Более сильная магическая душа кроила тело на свой лад…

Нет, мы просто двойники из разных миров. Ведь не душа определяет внешность, а гены. Я выиграл в рулетку, унаследовал случайные мутации предков, ведь таковые имелись. Прабабка по материнской линии была балериной, её древняя фотография висела в нашем зале. Но я предпочитал думать, что привлекательностью обязан не женщине на пыльной картине, а тому, что перепутали в роддоме. Да и какая разница-то теперь?

Я мог высказать деду свои предположения, даже хотел это сделать, но не стал. Мало ли, что подумает. Решит ещё изгнать беса, например. В конце концов, он не Тайритрон, он не колдун и вряд ли понимает настолько тонкие материи. По крайней мере, стоит получше узнать его прежде, чем решить вываливать подобные догадки.

— Правда может быть жестока, некоторым лучше жить в неведении, — сказал я.

— Очень философское замечание, юноша, — дед наконец снова улыбнулся. — К тому же, мне в конечном итоге удалось попрощаться с Эли.

— Я слышал, что ты приходил на место её захоронения. Как раз тогда, когда мне было десять.

— Верно, — кивнул он. — Поскольку ты прошёл все мои испытания и готов к тяжести знаний… Ты ведь готов? — прищурился дед. — Десять раз подумай прежде, чем ответить.

— Да я живу ради этого! — засмеялся я. — Ты вообще видел мою структуру? Сам Кореллон благословил! Я обожаю магию и желаю знать о ней абсолютно всё. Точно! У меня ведь ещё и хранитель есть!

— Я вижу нить договора, — кивнул он. — А ещё у тебя метка.

— Метка? — напрягся я.

— Да, причём достаточно сильной сущности. Но я не чувствую негативных эманаций, так что это определённо не демон.

— Наверное, это Айлинайн. Можно позвать его? Волнуется там в подвале, наверное. Хотя, — я всё же решил не кривить душой, — он тот ещё чурбан. Никаких эмоций.

— Ну позови, даже интересно посмотреть, как ты это сделаешь, — хмыкнул Адмир Старший.

— Рэй! — воскликнул я, посмотрев на его прозрачный облик на шкафу, где он прятался довольно долго. Интересно, а дедушка может его видеть в таком состоянии? — Принеси мою сумку, пожалуйста.

Архимаг засмеялся.

— Впервые слышу, чтобы так обращались к собственному хранителю. Никакого почитания и благоговения.

— Это потому, что Рэй мой друг, — гордо заявил я.

— Даже так? — дед вскинул бровь. — И как такое могло получиться? Ведь…

Он смолк, будто подбирая нужные слова, так что решил продолжить за него:

— Ведь все хранители служат только Кореллону и не могут вмешиваться в дела эльфов. Кроме того, если благословлённый ослабнет, то хранитель покинет его в тот же миг, — скривил я недовольную гримасу.

— А ты многое знаешь, — усмехнулся дед.

— Очень многое. Ну а с Рэем я познакомился ещё до благословения. Именно я дал ему это имя.

— Вот как? — снова удивление. — Расскажешь как-нибудь эту занимательную историю?

— Обязательно, — улыбнулся я.

Сумка уже лежала у моих ног, так что достал заветную кружку и обвёл комнату красным взглядом.

— Тебе ведь только семнадцать? — с подозрением поинтересовался архимаг.

— Да, а что?

— На удивление талантлив. Даже подозрительно талантлив для столь юного возраста. А если учесть первый десяток лет жизни…

— То твоя чуйка начинает бить тревогу? — хмыкнул я.

— Твой телохранитель был прав, ты любишь странные выражения.

— Не переживай, — я уже сел в углу комнаты возле охранного узла, — я действительно Адмир Даэрин, можешь даже перепроверить.

Прошли те времена, когда я не мог отличить основной узел от второстепенных. Столько раз использовал этот призыв, что глаз набился. Порезал ладонь, заклинание произнёс одними губами. Всё сработало как обычно, линии налились энергией, пошла волна…

— Ты это где такому научился? — воскликнул дед.

— Секрет!

— Выглядит страшно, будто демона призываешь, — сказал он. — При посторонних лучше так не делай.

— Не дурак, но тебе доверяю, пусть и не полностью, — пожал я плечами.

Айлинайн возник у стены. Он стоял как истукан, смотря на архимага.

— Как интересно, — дед потёр подбородок и перевёл на меня красные глаза. — Ты в курсе, что это кто-то из младших богов?

— Что⁈ — поразился я. — Айлинайн, ты бог⁈ Почему никогда не говорил об этом?

— А зачем? — он перевёл на меня взгляд.

— Ну да, ты у нас не особо говорливый.

— Я вижу нить договора, — сказал Адми Старший. — Кому ты служишь?

— Одно из имён моего господина Тайритрон Аиратэйлин.

— Впервые слышу. А другие его имена?

— Мне запрещено их называть. Сейчас его зовут именно так.

— Понятно… Адмир, мальчик мой, и что тебя связывает такого, — сделал он акцент, — с этим Тайритроном, что он приставил к тебе целого бога?

Дед смотрел на меня пронзительно, даже не по себе стало.

— Он мой учитель, а что?

— Всего лишь учитель?

— Что за тон? Вообще-то у него минимум ещё один такой «бог» есть!

— Он говорит правду? — обратился к болотнику архимаг.

— Да, нас трое.

— Вот это да! — искренне удивился старик. — Страшно представить, кто он такой на самом деле. Настолько сильный и имя неизвестное — очень подозрительно. Он ведь сам архимаг, верно?

— Мне это неведомо.

— Это очевидно. Чтобы магу служило три бога, — Адмир Старший покачал головой. — Я хотел бы познакомиться с твоим господином и учителем моего дорогого внука.

— Я передам ему вашу просьбу.

— Прекрасно. Можешь быть свободен.

Тот тут же растворился в воздухе. Странно, но мне показалось, что он боялся моего деда.

— Не похож Айлинайн на бога. И тебя он остерегался, — озвучил я свои мысли.

— Правильно, что остерегался. Я архимаг, ещё и в собственном доме нахожусь. Явись сам Кореллон и то сложно будет сказать, кто окажется сильнее.

— Ого! — воскликнул я. — Так ты, дед, по силе равен богу?

— Вроде того, но тут много нюансов, — тот погрустнел. — Вот только я жив, а боги нет. И несмотря на всю эту мощь не смог уберечь Элайдес и вылечить тебя. Магия не всесильна, к сожалению. Хоть и может очень многое.

— Деда, а ты так и не рассказал мне, что за сокровище-то?

— Моё наследие. Пойдём.

Мы спустились в подвал, где остановились у одной из множества дверей. Дед нарисовал в воздухе восемь символов из кинетики, после чего повернулся ко мне:

— Это ключ, запоминай.

Я сконцентрировал ману в руках и сделал нечто вроде рамки указательным и большим пальцами, между ними появилась плёнка, которую и собирался навести на узоры, но получил подзатыльник и потерял концентрацию.

— Ишь что удумал, — укоризненно покачал головой дед, — скопировать он собрался. — А ну запоминай по нормальному!

— Но восемь символов… из пятисотзначного алфавита… — я жалобно посмотрел на него.

— Раз знаешь такие подробности, значит точно можешь запомнить.

Да, у эльфов существовал отдельный вид письма для вычислений. Зачем — я вообще без понятия. Нагнать таинственности? Скрыть информацию от малообразованных? Увеличить порог входа для особо одарённых? Передо мной находилась формула, не имеющая смысла, отчего запомнить её было ещё сложнее.

— Что⁈ — воскликнул дедушка и я удивлённо повернул к нему голову. — Как такое могло произойти? Почему они сами не разберутся?

Я перевёл взгляд туда, куда смотрел старик, и заметил очертания человекоподобного существа.

— Это твой хранитель? — поинтересовался я.

— А ты его видишь?

— Очертания.

— Мой прислужник.

— Оу…

— Ты знаешь, что это? — я кивнул. — Мне нужно отлучиться, в лесу появилась проблема. Один из магзверей разбушевался и начал обижать других.

— Ух ты, а можно с тобой?

Дедушка кивнул, взмахнул рукой и символы исчезли.