Пламя Магии. Принцесса (СИ)

Глава 9 — Козырь в рукаве

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что и не заметила как медленно подкрадывался рассвет. Мысли о том, что произошло вчера не давали мне покоя. Казалось петля на шее затягивается, а я только могу за этим наблюдать.

Не знаю сколько времени я пролежала, в этих раздумьях, пока вдруг не услышала чужой голос:

— Интересный, у тебя ход мыслей, конечно. Уже присмотрела себе подходящий склеп?

Я аж подпрыгнула на месте. В ужасе, я уже хотела броситься бежать, но стоило мне пошевелиться, как меня тут же парализовала чужая магия. Краем глаза я видела какую-то тень, которая бесшумно двигалась ко мне, как сама смерть.

В ушах застучала паника и я забилась, как раненный зверь, пытаясь хоть как-то высвободиться. Пока вдруг я не высвободилась, вскочив на ноги, и не заорала во весь голос от того, КОГО я перед собой вижу и ЧЕЙ голос я слышу.

— Твою же мать!

Если бы я увидела убийцу с занесенным ножом над моей головой, или даже Алифа, что было равнозначно первому утверждению — я бы испугалась меньше.

— Тихо! Ты весь дворец на ноги поднимешь, — шикнула на меня Аслана.

Глядя на кудрявую светловолосую царицу Аслану, которая была одного роста со мной, я чувствовала, что вот-вот упаду в обморок от шока. Безумно хотелось, чтобы перед глазами все померкло, тело обмякло и когда я снова бы открыла глаза — призрака рядом со мной не было. Но как на зло в обморок тело никак падать не хотело.

Аслана стояла передо мной в красны х одеждах верховной огненной жрицы. На руках было по два массивных золотых браслета, испещренных рунами, такими похожими на татуировку Сена, — символы магического посвящения. Единственное чего на ней не было в отличие от нашей первой встречи, так это амулета Целэа и короны на голове.

Царица Аслана стояла передо мной как будто из крови и плоти. Невольно я дотронулась рукой до ее руки и едва снова не закричала — рука была теплой и материальной.

— Я схожу сума, — прошептала я, с ужасом мотая головой.

Даже в мире, где есть магия видеть призраков во плоти крайне дурной знак.

— Да, все что ты видишь только в твоей голове, но на основании каких логических рассуждений ты приходишь к выводу, что ты сходишь сума? — как на идиотку посмотрела на меня царица.

— До чего ты дошла, Рэял-Су… С тобой спорит картинка из книжки…

— К твоему сведению, я не картинка из книжки. Я часть твоей силы, которая течет в твоей крови.

— То есть вы живая? — не верила я.

— Родители всегда живы, пока живы их дети, — философски ответила Аслана. — Ребенку страшно и он зовет маму. В случае с твоей магией получается по такому же принципу.

Аслана была такой настоящей, что я не могла поверить в то, что вижу и слышу.

Невольно, я отвернулась от нее, но когда попыталась посмотреть в окно, то с ужасом замерла увидев, как мое тело так лежит на диване, стоящем у окна и судя по тому как я приоткрыла рот во сне, очень крепко спит.

— Тебя совсем не обучали жрецы или хотя бы маги огня?

Я молчала не в силах выдавить ни слова.

Аслана продолжала что-то говорить мне, но я никак не могла даже понять о чем идет речь. Рукой я провела по ткани дивана, по меховому тапочку на моей ступне — настоящие, но как только я думала о том, что это не может быть правдой, моя рука снова становилась призрачной и пролетала сквозь предмет.

— Я не понимаю… — вырвалось у меня, глядя на свое собственное тело со стороны второй раз за сутки. — Ваше Величество, это что иллюзия? Или мне это снится?

У меня было такое изумление. Что я не сразу поняла, что Аслана молчит. Обернувшись на Аслану мне показалось, что последняя верховная жрица огня стала белой как полотно.

— Ты даже не знаешь, что это? — не верила она своим глазам.

— Нет, — изумленно покачала я головой. — А что это?

Шокированная Аслана буквально сползла в кресло за своей спиной. Кем стали потомки Великой Огненной Жрицы, которая смогла создать Путь Силы к амулету Целэа?

— Это выход в душевное тело, Рэял-Су. То, что могут все в роду Талание и Ануи от природы, — все еще без эмоций от шока пояснила она и вдруг посмотрела на меня. — Неужели ты ничего не знаешь о магии?

Я задумчиво села на полу возле дивана, рассматривая свое спящее тело.

— Ну, почему же… Базовые заклинания я знаю: теорию меток, символов, собственности, работу повседневных магических инструментов и как их настраивать…

— Это не магия, Рэял-Су, — разочарованно сказала она, но уже не во мне, а в том как изменился мир. — Теперь понятно почему за сотни лет никто так и не являлся ко мне из наследников огня, — протянула она. — Все вы пали жертвами стихийников и их теорий о магии.

— Не знаю… Возможно, все не так однозначно. Магия огня ведь не поддается контролю.

Царица посмотрела на меня как дуру.

— Что за вздор! — воскликнула Аслана. — Все стихии работают одинаково.

— В смысле? — не верила я

— Все правила магии общие для всех стихий. Ты что даже ни разу не встречалась со жрецами или хотя бы магами огня?

— Нет, — я попыталась мотнуть головой. — Огненных жрецов больше нет. Магов в целом тоже нет. На них охотятся так как после вас, — кивнула я на нее, — всех у кого есть дар больше чем зажечь свечу, считают проклятыми и что мы к тридцати годам сойдем сума. А после уничтожим весь мир.

Для Асланы это был как удар в спину. Поджав губы, она опустила глаза, а потом отвернулась к моим магическим растениям. Некоторое время она не говорила ни слова, а после повернулась ко мне и глядя прямо в глаза сказала:

— Почему же огненных жрецов больше нет? — она удивленно подняла брови. — Ведь тебя могу обучить я, как и обучали поколения огненных жрецов до этого.

Я не сразу поняла о чем она говорит. А когда смысл ее слов дошел до меня, я задумалась.

— Ваше Величество, вы хотите сказать, — осторожно предположила я, — что огненные жрецы обладали даром внушения и в том числе передавали свои знания таким способом?

Аслана кивнула.

— Неужели и правда раньше магии обучали в мыслях? Или это только мой бред? — осторожно уточнила я. — Ведь современная магия учит совершенно иному. Движениям, знакам, символам. А внушение возможно только с помощью артефактов.

— Если сила контролируется в твоей голове, тогда почему обучение начинается с рук или символов? — слегка шевельнула бровью царица.

Аслана щелкнула пальцами и я тут же дернулась, резко открыв глаза на диване. Над моим лицом снова склонилась кудрявая царица Таланы.

— Да, ты в своем теле, — кивнула она и рывком потянула меня за руку, и я тут же встала на ноги, но теперь мое тело снова дрыхло с открытым ртом на диване. — А теперь вне него.

Я провела руками перед своим лицом, потом дотронулась до дивана, на котором спала. Я чувствовала материал, как будто трогаю его руками. Но я могла точно также как и в начале нашей встречи просунуть руку и сквозь спинку дивана.

— Только с со своим телом так не делай, — как маленькому ребенку сделала замечание Аслана. — Сила вполне осязаемая, хоть и невидима другим.

— Как такое возможно? — не верила я своим глазам.

— За это стихийники и ненавидели огненных жрецов в древности. — произнесла за моей спиной жрица. — Чувствуешь все точно также, как обычно, ткань, узоры — она провела рукой по спинке дивана и погладила мое физическое лицо по щеке и я тут же почувствовала ласковое прикосновение, как будто мать гладит своего младенца, — прикосновения других людей и смысл этих прикосновений тоже.

Она протянула ко мне руку и я смогла дотронуться до нее кончиками пальцев. В отличие от призраков, про которых я читала, у нее была теплая рука. Если я хотела то чувствовала ее физической, а если нет она тут же становилась для меня теплым призраком, который пролетал сквозь пальцы.

Аслана, продолжила:

— Чувствуешь все также. Но никто тебя не видит и не слышит.

— А я могу пойти куда-то?

— Если будешь обучаться годами, то возможно и сможешь, — она покачала головой. — Но сейчас ты не сможешь даже покинуть эту комнату.

А жаль, это было бы очень полезно в моей ситуации. Что наряду с огромной чувствительностью — дало бы мне шанс хотя бы знать, что происходит вокруг на самом деле.

Я уже приготовилась открыть рот, как напряженно замерла, увидев как за спиной Асланы бесшумно открывается потайная дверь.

*****

— Рэя, — тихо прошептал Лаен, пытаясь ее разбудить. — Рэял-Су, проснись.

Но Рэял-Су так крепко спала, что даже не реагировала на него. А жаль, хотелось поговорить с ней перед отъездом на Север, чтобы подавить очередное восстание лордов Ярала.

Пользуясь случаем, он просто присел на несколько минут на полу рядом с диваном и решил понаблюдать за тем как спит его хранительница снов. Словно чувствуя, его присутствие Рэя перевернулась на бок, лицом к нему и с ноги на пол слетел пушистый тапочек.

— Спишь, как убитая, — прошептал он ей, и надел тапочек из мягкого белого меха обратно на босую ногу. — А если не я войду к тебе?

Он шевельнул пальцем и мысленно отдал приказ ее магическим растениям — охранять и будить в случае присутствия кого-то еще в ее комнатах.

А после погладил по волосам и пользуясь случаем, зарылся лицом в пушистые кудри.

*****

Сама не знаю как это произошло.

Только что, я говорила с Асланой и видела, как открывается потайная дверь, а через мгновение увидела над своим лицом Лаена Алифа. Не такого как обычно, а того самого мужчины, который был так хорошо знаком из снов. Ласкового, искрящегося теплотой и заботой.

— Лаен? Что ты здесь делаешь? — прошептала я, ни на миг не задумываясь, что я может мне и не стоит себя выдавать. Может разум и был ясный, но вот тело было ватным и сонным как будто я так и не проснулась.

Мужчина тут же приподнял голову и посмотрел на меня. Голубые глаза так и светились, вызывая ощущение спокойствия и безопасности.

— У меня есть план, Рэял-Су, — мягко улыбнулся он мне в ответ, и прижался ко мне щекой.

— Что? — не поняла я. — Какой еще план?

Ватное тело не давало мне выказать, насколько меня пугает его присутствие.

— Поедешь со мной в путешествие? — заглянул он мне в глаза. — Увидишь мир, о котором столько меня расспрашивала…

— Что…? Мир…?

Алиф лишь коротко кивнул.

— И когда ты хочешь уехать?

— Четвертого августа, — неоднозначно прошептал он и тут я абсолютно была уверена, что эта дата ложь. Как и то, что мы реально уедем в путешествие по миру. Что особенно было удивительно, когда твоя страна на пороге войны.

Лаен видел непонимание в моих глазах и, возможно, даже собирался ответить, но как на зло ему подали знак, что пора выдвигаться.

— Я сейчас уеду на Север, подавить восстания, — прошептал он, и уткнулся лицом в мои волосы также как это делал раньше во снах. — Ближайший месяц мы вряд ли увидимся, но когда я приеду — мы обо всем поговорим с глазу на глаз, где нас никто не услышит, ладно?

— Хорошо… — пробормотала я сквозь сон.

— Рэя, пожелаешь мне что-нибудь на прощание? — попросил он, не поднимая головы.

— Береги себя, Лаен, — сонно пробормотала я и не поняла как сама по себе провалилась в сон.

Сквозь сон я почувствовала как он коротко поцеловал меня в макушку и как тень бесшумно исчез также как пришел.

*****

Спустя пару часов меня разбудили слуги.

Я все также спала на диване и теперь не могла понять было ли все, что я видела сном или явью. Аслана, Алиф, которого я видела сквозь сон. Все было таким нереальным, что я не могла разобраться, правда или выдумка…

Обычно мне мало, что снится. Разве что только то, что я желала увидеть сама под ацилосом.

— Черт… — догадалась я.

— Простите, миледи, вы что-то сказали? — не поняла моего шепота под нос служанка.

— Принесите мне мое расписание на ближайшие полгода, — велела я тоном не терпящим возражений.

Не знаю почему, но сомнения внутри терзали и не давали однозначно понять, что происходит. Лаен Алиф собирается меня куда-то увезти. В Лаори на сделку?

От встречи с ним бежали мурашки по коже и очень дурное предчувствие.

Лаен не вел себя так как обычно. Снова был тем мужчиной, которого я хорошо знала и это пугало. Просто так он никогда ничего не делает. Не приходит, не говорит и даже не улыбается. Ему всегда что-то нужно. И если он решил играть в старого любовника после предложения Лаори — дело совсем дрянь.

Или это все мои выдумки.

Никогда я не ждала свой график с таким напряжением. На нерасторопную служанку хотелось наорать, но я сдержалась, она тут не при чем, а вот Алифу доложить о моем гневе и придумать причины вполне может.

— Леди Ани, вот ваше расписание на ближайшие четыре месяца, — поклонилась она.

— Почему только четыре?

— Милорд не велел пока составлять ваше расписание до его дальнейших указаний.

— А где сейчас твой господин?

— Вы моя госпожа, — виновато произнесла служанка, которая заменяла Сонми.

Я посмотрела на нее таким взглядом, каким Алиф всегда смотрит на тех, кто не выполняет приказы.

— Я тебя на кусочки разрежу своими руками, если ты мне еще хоть раз вздумаешь лгать, — холодно угрожала я, подражая знакомой манере. — Лорд Алиф в столице?

Шок на лице служанки было не передать словами. Никогда прежде я не видела, чтобы мне так верили и боялись одновременно.

— Спрошу Джеро и вернусь, госпожа, — перепугано поклонилась служанка Алифа и удалилась.

— Мало боишься, — прошипела я, едва за ней закрылась дверь.

Стараясь унять дрожь в руках, я посмотрела на свое расписание. Внимательно смотрела на все дни, которые были расписаны по часам и никак не могла поверить в то, что вижу.

Как только миновала дата свадьбы, мое расписание тут же становилось почти пустым. Раньше я и так редко появлялась в высшем свете. Но то, что я видела сейчас и близко не совпадало с тем, что было до объявления помолвки. А должно было стать наоборот.

Все мероприятия, где было заявлено мое присутствие было такой чепухой для моего статуса или статуса леди Алиф, что это могло означать только одно — сразу после свадьбы я определенно покину Ярал. И весьма вероятно навсегда.

Вернувшаяся служанка низко поклонилась и дала мне ответ:

— Госпожа, лорд Алиф уехал по делам до конца месяца.

Мои последние искры надежды на то, что Алиф может отказаться от договора с Лаори обратились в пепел. Он все-таки выбрал более надежный вариант, как и мой отец когда-то, — попытаться объединиться с Лаори без войны и в качестве платы отдать меня.

— Что, Лаен, решил увезти меня из Ярала и обменять принцессу Рэял-Су Ануи на принцессу Наис Лаорийскую лично, да? Неужели ты прямо сейчас отправился за амулетом Целэа?

*****

18 июня

— Наш лев точно уехал? — напряженно спросил Сен, осматривая содержимое неприкосновенного запаса своего корабля. — Не двойник и не иллюзия?

Черноволосый и смуглый Герсо устало зевнул и потер лицо руками.

— Точно, Сен, — кивнул ему Герсо. — Люди из банды Норжо следят за ним и он уже как два дня отбыл на Север. — За его двойниками тоже. Так что учитывая наши новости на севере и договор с дядюшкой, он точно уедет на несколько недель.

— Присмотри за ним, чтобы он там сильно не увлекся ладно? Нам нужно, чтобы в идеале он вернулся в первых числах июля.

— Попробую не переусердствовать с восстанием, — кивнул его товарищ.

— Я не про восстание, — недвусмысленно бросил взгляд на него Сен и вернулся обратно к поиску по коробкам.

В ящиках на его корабле были редкие бутылки алкоголя, которые он всегда берег для особого случая. И кажется, есть повод как минимум одну сегодня открыть. Сен придирчиво выбирал что именно подойдет, чтобы покорить такой изысканный вкус, как у его дорогой гостьи.

Пока вдруг не уперся взглядом на кое-что недорогое, но что совершенно нельзя встретить в Ярале. Сладкое, легкое и солнечное как само лето.

— Отлично, — пробормотал он сам себе и довольно рассматривал бутылку.

Подняв глаза на слугу, он довольно улыбнулся:

— Добудь мне много подушек и пушистый ковер к завтрашнему вечеру, — с предвкушением произнес он.

Ощущения были такими приятными, словно он и правда собирался на свидание. Хотя кто знает, чем закончится встреча с этой чертовкой. По одним глазам видно, что эта девушка с дерзким огоньком. Любая бы уже билась в слезах и соплях, а эта еще кусается и огрызается, пока ее все со счетов списывают. Такая бы стала главарем банды через пару лет, если бы умела драться, стрелять и не была бы принцессой.

Может быть он и оставит ее себе, просто чуть позже. Мечтательно задумавшись, Сен не сразу понял, о чем говорит его друг.

— У меня также письмо от дядюшки.

Сен едва заметно кивнул, чтобы показать, что он весь внимание.

— Просит и льва, и молодую лису. До конца лета.

Как только понял смысл слов, он тут же напряженно замер, а после принял вид, как будто его эта новость нисколько не огорчает.

— Зачем ему лиса до конца лета? Мех будет хорош к зиме, — попытался отшутиться он.

Герсо пожал плечами и безразлично предположил:

— Может она не так проста, Сен? Или от нее есть еще какая-то польза, договор-то с Алифом у дядюшки настоящий… Да, и желающих принести ее голову стало значительно больше, чем ты и я.

Сен задумчиво тряхнул головой и сделал вид, что его это совершенно не волнует.

— Ну, пускай так… Ладно, мы все равно идем по плану, — кивнул он на бутылку. — Жду тебя через несколько недель с новостями.

Как только Герсо ушел, он тут же стал мрачнее тучи. Быстро поставив бутылку на ближайший ящик, он тут же начал искать кое-что, действительно редкое. Пока не нашел среди отвлекающего взгляды барахла — одну шкатулку.

— Надеюсь, ты и в этот раз меня не подведешь, — прошептал он своему единственному родовому артефакту, который остался с ним после того как Алиф убил всю его семью и захватил земли Акаров.

В старой шкатулке лежал амулет в форме глаза с зеленым камнем вместо зрачка. Символ всезнания Царицы Асланы. Когда-то он украшал корону всех правителей Царства Огня или как сейчас говорят Огненной Империи Талание.

— Яви мне путь во тьме и в неизвестности, — прошептал он артефакту и прислонился к нему лбом. — Скажи, что делать с Рэял-Су?

Закрыв глаза, он несколько минут ждал, а когда открыл глаза увидел знакомое свечение в воздухе — линии пути. Каждый раз, когда "Око Всезнания" было готово дать ему ответ он видел такие. Но впервые он видел в воздухе не только зеленые нити, но и бело-оранжевые.

Нити тянулись из трюма и вели его в единственную жилую комнату на Параплайне. Следуя за ними, он подошел к огромной карте, вокруг которой было множество рисунков. Проследив взглядом за нитями у него застрял ком в горле.

— То есть мне и правда стоит тебя увезти от дяди куда подальше?

Вместо ответа, нити сменили движение и указали на рисунок древнего замка среди лесистых холмов.

— Хочешь сказать только она для меня способ вернуться домой?

*****

— Ну, как тебе? — с надеждой в голосе спросил Сен.

На несколько секунд я замерла, чувствуя такое приятное волнение, какого давно не испытывала.

— Тебе не кажется, что это перебор? — тихо спросила я, когда поднялась на уже хорошо знакомую мне крышу.

Крыша заброшенного дома больше не была похожа на какое-то захолустье. Всего за одну неделю она претерпела такие изменения, что я даже испугалась, что ошиблась.

Сен прибрался на крыше, вычистил угольную пыль и даже соорудил какое-то подобие маленького шатра, где на высоком поддоне, укрытом пушистым восточным ковром теперь можно было уютно сидеть или полежать на подушках. Стены шатра украшали маленькие магические фонарики и светящиеся камни.

— Чего только не сделаешь, чтобы поразить девушку, а ей все никак не угодить… — разочарованно покачал головой Сен.

— А где оркестр и вереница слуг с кушаньями? — усмехнулась я, и бросила на него взгляд полный насмешки.

Вор недовольно поджал губы и отвернулся. А после обернулся ко мне и в его глазах было столько обиды, что мне стало очень жаль, что у меня такой длинный и острый на слова язык.

— Что совсем не нравится то, что я сделал сам? Без слуг и без роскоши? — прямо спросил он.

— Прости, Сен. Я съязвила из-за того, что ты меня очень сильно удивил, — честно призналась я. — Я впервые просто вижу, чтобы что-то сделали… Ради встречи со мной.

Сен тут же просиял. Зелень в его глазах стала такой яркой, как будто листву летом озарило солнце.

— То есть нравится? — все еще недоверчиво спросил он.

— Очень, — от чистого сердца призналась я.

— Ну, ладно… Тогда прошу на борт, — галантно пригласил он меня в шатер. — Позвольте представить наш ковер самолет, сегодня он унесет нас на далекие южные берега. А в качестве рекомендации от вашего личного сомелье, рекомендую далекий южный напиток "Деризей".

Нисколько не смущаясь Сен протянул мне бокал.

Я рассмеялась. Впервые за столько дней я чувствовала как искренне улыбаюсь и на душе становится легко.

— Поверь вкус тебе понравится еще больше, — вор поднял бокал и пригубил. — Ты в Ярале такое никогда не попробуешь…

Невольно, я бросила взгляд на "ловец смерти" и когда он ничего не обнаружил тоже пригубила напиток, который был похож на какую-то неописуемый вихрь южных вкусов. Аромат был таким сладким, что я боялась, что и вкус будет нереально приторным.

— Очень нежный и свежий вкус, — оценила я по достоинству, не скрывая удовольствия от того как, смакую вкус на языке. — И совершенно не приторно сладкий. Хотя казалось бы аромат такой…

— Не любишь сладкое?

— Нет, не очень, — призналась я. — Но вот сладкий аромат и такой… даже не знаю… легкий, как лучи солнца… как лето… вкус, — подбирала я подходящее описание, — мне нравится. А откуда этот напиток?

— Из Арсао, это еще южнее Ио. У них он называется "вкус холодов", — улыбнулся он. — Представляешь, им бы нашу зиму показать, когда снега наметает под крыши? В ужасе были бы, что такое "вкус" настоящих холодов.

Я улыбнулась и ничего не ответила на это. Яральская зима всегда славилась своим снегом, и даже северные маги огня у нас обладали белым пламенем, а не красным или оранжевым как южане.

Усевшись на мягкие подушки, я с удовольствием рассматривала фонарики над головой, которые Сен весьма интересным образом прикрепил по периметру шатра. Казалось, что они висели в воздухе.

— Камни левитации, — пояснил он, тоже удобно устраиваясь на подушках. — Их используют также…

— Чтобы корабли взлетали, — продолжила я и обернувшись на него, не в силах перестать улыбаться произнесла. — А мог бы сказать, что волшебство чувств заставляет их взлетать и кружить вокруг.

Сен широко улыбнулся.

В окружении фонариков шатра и в свободной серой рубашке из тонкого хлопка он и правда был похож на пирата. А черная мягкая щетина лишь усиливала мужской магнетизм на фоне сочетания черных кудряшек и ярко зеленых как листва глаз.

— Хорошая фраза, я запомню, — по достоинству оценил он. — Правда нравится?

— Да, лучший момент за последние месяцы…

На пару минут я и правда забыла обо всем. Смотрела на далекий Белый Город, сидя на крыше на подушках, и хоть на время уловила ощущение, что еще не все потеряно. Может быть и это и не продлится долго… Но все равно в эту минуту я чувствую себя живой.

— Рад, что ты отвлеклась, — признался Сен.

— Зачем ты это все сделал? — вдруг спросила я. — Чтобы усыпить мою бдительность?

— Нет, у меня другие планы в отличие от остальных на твой счет… — рассмеялся он.

— Какие же? — напряглась я.

Сен бросил на меня быстрый взгляд, и внутренний голос подсказывал мне, что он крайне неуверен в том, что правильно поступает, но почему-то решил отступить от прежних планов.

— Ну, — протянул он. — Я не хочу продавать тебя королю Лаори, — прямо сказал он. — Мне кажется мы можем объединиться, чтобы каждый из нас получил желаемое.

— И чего же ты желаешь?

Зеленые глаза внимательно посмотрели на меня, а после он честно сказал как есть:

— Раздобыть амулет Целэа, вернуться в Ярал, и утереть нос и Алифу, и "дядюшке", — прямо сказал он. — Мой лучший друг вырезал всю мою семью, а дядя отказался признавать меня и помочь восстановить права на мои земли.

— Устроил приятный вечер, чтобы я тебе поверила?

— Нет, — рассмеялся он и кивнул на меня. — Посмотри на себя, выпила вино только после того как я выпил сам, подождала минуту, а после все равно начала докапываться до сути.

— Значит многоходовочка? — хитро прищурилась я.

Я делала вид, что улыбаюсь, а на самом деле у меня кошки скребут на душе. Очередной интриган, притворяющийся рыцарем.

— Надеюсь, со временем ты перестанешь так смотреть на меня, — вздохнул он и отчего-то это казалось мне искренним сожалением.

— Тогда зачем это все? — кивнула я на фонарики, которые Сен магией ветра раскручивал над головой.

Сен задумчиво откинулся на подушки.

— Знаешь, со мной так много произошло за эти годы, что понял одну вещь… Никогда не знаешь, сколько будет хороших моментов впереди. И если есть возможность лучше не терять их и по возможности создавать.

— Просто решил меня порадовать? — удивилась я.

— Ну, и себя тоже, — рассмеялся он и, кивнув на мою фигуру, сказал. — Я сижу в приятной компании. Почему бы не получить удовольствие просто от беседы с девушкой, пускай и о деле? Хорошее настроение только помогает в сложных делах.

— Чем же?

— Легче находить выход из неприятностей, — пожал он плечами.

Понимая, что неважно, что мне Сен скажет я все равно ему не поверю, я плавно перешла к делу:

— А как хорошее настроение повлияет в стычке с магами и десятками стражей Алифа?

— Оно помогает быстрее думать и в них не попадать, — подмигнул Сен и, потянувшись куда-то за спину, достал несколько пергаментов. — Смотри, здесь планы этажей и ловушек. А здесь тайные ходы из дворца. Рассказывай, что ты можешь, чтобы мы правильно спланировали маршрут и твой план действий на тридцать первое июля.

Я внимательно принялась изучать карту за картой.

Долгое время мы разбирали план Сена и проговаривали все по шагам, что мне нужно было делать. Где могут быть переходы и как именно выйти из дворца. Как идти, сколько людей на каждом этаже и как действовать в каких случаях.

— Ну, окна мы не рассматриваем… — пробормотал он и двинулся дальше к обсуждению лестниц.

— Почему? — удивилась я. — По этим я вполне смогу пробраться.

У Сена странно округлились глаза.

— Что ты сможешь сделать? — не поверил он.

— На этих этажах я смогу пробраться с наружной стороны, — повторила я. — Правда если там не будет магов или стражей.

— Ты уже такое делала? — не унимался он. — Там, конечно, широкий карниз, но идти по нему без опыта…

— А ты думаешь, я сюда пешком пришла?

Сен ахнул.

— Так ты по крышам добралась сюда из Белого Города?!

— Нет, из Белого по туннелям, а вот от сливов в Нижнем уже по крышам.

Вор смотрел на меня с таким удивлением будто впервые видел девушку, которая сейчас перед ним сидит.

— Рэял-Су, а ты точно принцесса? — на всякий случай утончил он. — Может быть ты моя коллега из клана Лигей? У них там много красивых барышень-шпионок…

— Без королевства и гроша за душой, но с именем, — шевельнула бровью я и улыбнулась, впервые взбалмошный характер имел практическую пользу.

Мы продолжили обсуждать остальные варианты как выбраться и оказалось, что с Сеном у меня и правда был очень большой шанс выбраться из дворца живой. Если меня не убьют маги и стражи на пути к кораблю — то да. Но и как сделать так, чтобы обмануть их у него тоже был план.

— Откуда ты это умеешь делать? Ну, по крышам лазить и через окна выбираться с третьего этажа… — не унимался он, когда мы обсудили всю основную часть дела.

— Ах… Ну, — задумчиво подняла я брови. — Мы с Сонми, это моя служанка… Когда мы были подростками часто тайком выбирались из поместья. Переодевались в мальчишек с камнями иллюзий и ходили по кабакам с нашими "товарищами".

— Прям по кабакам-кабакам? — рассмеялся он.

— Даже в бордель случайно один раз забрели, правда мы были очень пьяными, — улыбнулась я, видя его реакцию. — Ты бы видел лица "леди", когда два дрызг пьяных "мальчишки" очнулись на постели с расстегнутой рубашкой и штанами, а там поплывшая иллюзия…

Сен расхохотался во весь голос.

— Неужели они с вами не справились?

— Скорее мы протрезвели быстрее, — заливаясь краской, улыбнулась я. — Наши "товарищи" остались, а вот нам пришлось быстро драпать так как "леди" подняли такой шум из-за того, что мы им не заплатили, что на нас слетелись все смотреть. А "любезный хозяин дома" собирался всю душу вытрясти…

— И что было потом? — с искренним интересом спросил Сен.

На лице вора было такое любопытство, что он улегся на живот рядом со мной и подпер голову руками, в ожидании продолжения.

— Давай, расскажи, — уговаривал он.

— Потом мы встретились с пьяницами на улице… И… — я сделала интригующую паузу. — Я по пьяне оказалась очень бойкой и дерзкой, а Сонми быстрой и способной после этого быстро дотащить меня до поместья после проигрыша. А к тому моменту как мы добежали, я уже протрезвела и смогла протащить ее на третий этаж мимо стражи.

Закрыв лицо руками, Сен содрогался от хохота.

— Я прям представил, как ты с вот этими кудряшками, да в мужском костюме, пытаешься надрать кому-то задницу… — даже сквозь золотистый загар было видно как он покраснел от смеха.

— Когда я это все вспомнила утром, я была в шоке с того, что я сделала, — призналась я.

— Мда… Ну даешь, конечно… Так получается, я спас банду Норжо от твоей расправы, верно?

— Конечно, — протянула я и в шутку, сделала вид, что достаю пистолет из кобуры и делаю выстрел.

— Ох… Одним выстрелом сразу пятерых завалила, — подыгрывал он мне.

Сен еще долго улыбался, постепенно успокаиваясь.

— Всегда было интересно послушать тайны благородных барышень. Все так себя ведут? — искренне поинтересовался он.

— Нет, так обычно не делают, — честно покачала я головой. — Только психопатки, как я, — сверкнула я глазами, напомнив ему его прошлый комментарий в мой адрес.

— А чем же они интересуются? — вдруг спросил Сен.

— В основном завоеванием мужских сердец и их наследством. Наряды, любовные истории… После замужества, как держать внимание мужа на себе, а не на любовницах. Реже магией и лошадьми.

— А ты чего хотела?

— Освоить все трюки на марле, собрать полную коллекцию магических растений, увидеть мир, встретить рассвет над горными вершинами, прочитать все книги о приключениях, — пожала я плечами и с плохо скрываемой злобой сказала. — А еще получить свои земли и право распоряжаться самой своей жизнью.

— Я бы тоже так хотел, — признался он. — Вернуться домой… Зайти в свои комнаты, очистить дом от старой пыли и сделать вид, что десять лет так и не прошло…

— И какой была бы твоя жизнь, если бы Алиф не…? — тихо спросила я, не в силах произнести концовку рода Акар.

Сен с каким-то странным интересом принялся рассматривать мое лицо.

— У меня была бы невеста, которую отец мне давно выбрал или я бы уже был на ней женат. Приглашал бы ее на свидания или коротал бы с ней вечера, — вор так внимательно рассматривал меня и мне стало не по себе. Как будто он говорит обо мне. — Плел бы с ней интриги против Алифа и быть может даже сам бы носил титул "короля интриг".

— Ты знаешь кто она? — осторожно спросила я. В груди было какое-то недоброе предчувствие.

— Знаю, но не хочу об этом говорить…

— Так ты ради нее хочешь вернуть все себе? — с завистью спросила я.

Сен ахнул от моего предположения.

— Вообще мужчины в реальном мире так не делают, — мягко рассмеялся он. — Хотя твое дополнение мне нравится. Я ее видел на балу у Алифа и на дне рождении дочери лорда-хомячка. Она… Думаю, она стала бы "венцом" моего личного триумфа.

Невольно я тут же начала перебирать в уме всех барышень, которых видела оба вечера и могли подходить бы Сену по статусу. На ум приходило четыре-пять очень хорошеньких особ. К тому же еще довольно богатые барышни. Просто "сливки" высшего общества.

— Понравилась? — с некоторой досадой спросила я.

— Ну… Без платья она выглядела бы лучше, — подмигнул он мне. — Думаю, ты понимаешь о чем я, верно?

Смутившись от такой пошлости я треснула его по плечу. Сен тут же сделал вид, что я сразила его на повал и упал на подушки, разыгрывая смертельно раненного.

— Ох… Какой же тяжелый удар… — простонал он. — За что ты так со мной? Сразила в самое сердце… И кого? Своего доблестного рыцаря? Принца на белом коне…

— Ты не рыцарь! И уж тем более не принц! — рассмеялась я.

Сен тут же встал и сел на подушках. А потом с самым серьезным видом мне прошептал:

— Нет, но может быть хочу им стать?

Зеленые глаза блеснули магнетизмом так и притягивая меня к себе.

Его резкая перемена настроения, выбивала меня из колеи. Только что он смеялся и улыбался, а сейчас смотрел так как будто я и есть та самая девушка, которую он хотел в качестве символа своего триумфа.

— Как думаешь у меня получится?

Медленно Сен приближался к моему лицу, нисколько не скрывая своих намерений. Я чувствовала его дыхание на своем лице и никак не могла понять, что делать. До безумия хотелось пожара внутри, который выжигает все на свете. Все мысли, все проблемы, вытесняя только одно единственное мгновение.

Настоящее.

Настолько настоящее, чтобы я могла за него ухватиться и не отпускать. Как в смертельном прыжке над пропастью поймать опору и не бояться ее потерять.

— Вот ты и попалась, Рэял-Су…