Пламя Магии. Принцесса (СИ)

Глава 10 — И кто из нас лучше блефует?

— Вот ты и попалась, Рэял-Су…

Услышав его непривычно холодный тон, я испуганно вздрогнула и открыла глаза.

Сен замер на расстоянии вытянутой ладони от моего лица и самодовольно ухмыльнулся.

— Купилась? — цинично спросил он. — А кто мне в прошлый раз рассказывал, что тебя не смутить? Что все знаки внимания для тебя игра?

— Ну, ты и лицемер, конечно, — злясь на саму себя сказала я.

Обведя еще раз взглядом обстановку, которая теперь выглядела как ловушка для "женского сердца" я почувствовала такое унижение, что готова была сжечь здесь все одним взглядом. Даже не знаю, как бы я сдержалась, если бы не зелье подавления силы.

Я зло посмотрела в глаза вора.

— Хорошо придумал, ничего не скажешь. Ловко, однако.

Не долго думая, я встала и направилась к выходу. Больше терпеть эти байки я не намерена. Если все вокруг лгут то, какого черта я должна была купиться на Сена?

— Тоже мне благородное отребье, мечтающее о своей красавице-невесте!

— Думаешь, Алиф не сможет сделать с тобой тоже самое? — бросил он мне в след.

— Не сможет, — твердо сказала я.

За спиной раздались быстрые шаги и как я не пыталась улизнуть, Сен тут же поймал меня за руку и развернул к себе. Глаза недобро поблескивали.

— Я с тобой не шутки шучу, Рэял-Су… На кону не только твоя жизнь, но и моя! Думаешь, я позволю наивной девчонке, которая даже поцелуй спокойно не воспринимает, испоганить все и попасться на такие простые уловки Алифа? Или думаешь, он в соблазнять женщин не умеет?

— Тогда рекомендую вам и заняться этим вместе. У вас двоих хорошо получится лить слова друг другу в уши и пожирать друг друга глазами, — процедила я сквозь зубы. — Уверена и в постели вам вместе будет весело.

Я попыталась вырвать свою руку, но Сен крепко держал меня и не давал даже шелохнуться.

— Очнись ты уже! Ему двадцать семь! Ты что и правда думаешь, он потеряет голову от девчонки, закрывшей глаза перед поцелуем?

— Ты совсем охренел так со мной разговаривать?! — с наездом произнесла я. — Ты вообще кто такой, чтобы мне говорить что-то?!

Сен зло рассмеялся.

— Я умываю руки, — покачал он головой и эмоционально выпалил. — Посмотри на себя, Рэял-Су. Да, он тебя и на порог кабинета не пустит! А когда он тебя раскусит — ты сдашь ему меня с потрохами!

Слова Сена были как еще одна пощечина. Во мне закипала такая ярость, что сама не знаю как я до сих пор не вмазала ему со всей дури. Возможно, просто потому что сама не верила до конца в то, что смогу обмануть Алифа и не раскрыть себя.

— Меня он точно пустит, — твердо сказала я. — Не сомневайся.

— Да его даже опытные шлюхи ни разу не затащили в постель за три года! А тут ты…

Сен еще раз придирчиво осмотрела меня с ног до головы и я почувствовала себя еще более унижено чем прежде. Зазвенела пощечина.

— Две золотые в час мой максимум? — я попыталась оттолкнуть его, но Сен лишь поймал и вторую руку. — Что же ты себе лучшую шлюху просто не купил? Денег не хватило?!

— Прости, Рэял-Су, но давай смотреть правде в глаза, — зло сказал он. — Ты красивая и соблазнительная женщина. Правда. Но Лаен Алиф не тот мужчина, которого легко этим увлечь. Он не зря дух гор, у него каменное сердце и его так просто не соблазнить. Если бы он так просто повелся на любую красавицу — я бы ее нашел.

Некоторое время я всматривалась в его глаза и пыталась понять правда ли это. И только когда Сен отпустил мою руку и, видя мой немой вопрос, утвердительно закивал, мой гнев начал немного отступать.

Неужели Алиф был мне верен три года? Я с трудом могла в это поверить. Духи гор или проще говоря маги с каменным сердцем как у Лаена Алифа, конечно, не были столь чувствительными как другие стихии, и да для них не должно было быть разницы в ощущениях во сне или наяву. И все же… Откуда тогда все эти истории про шлюх и бордели?

Будто прочитав мои мысли, Сен тут же сказал мне ответ на мой вопрос:

— Только его двойники шляются по борделям и любовницам. За три года он сам ни разу не поддался ни одной. А соблазнять эти барышни начинали всегда именно оригинал… На балах, на мероприятиях, в поездках. Парочка даже до сих пор думает, что к ним приходит именно Алиф.

— Может и приходит, — все еще сомневалась я.

Сен посмотрел на меня как на дурочку и сказал то, что ему казалось очевидным как день:

— После двойника, который пробирается ей под юбку первым проверить не собирается ли она его убить и вытаскивает из нее через месяц-другой в постели информацию о том кому именно она служит? Рэял-Су, ты что смеешься? — Сен смотрел на меня как на дуру. — Мужчины не делят между собой любовниц. Зачем враждовать со своими же верными людьми, которые и служат тебе, и отдыхают?

С каждым словом Сена внутри меня поднималась новая волна гнева. Как неистовое пламя оно обжигало и подталкивало к странным мыслям. Будь здесь Алиф я бы его готова была убить на месте. Быть верным "хранительнице снова" и собираться продать ее голову Лаори?

Но с другой стороны…

А что если это двойная или тройная его игра? Вдруг его план хитрее, он ведь не зря сказал, что у него есть план. Да еще и как приманку меня выставил перед всеми, чтобы меня пытались перетянуть. Иногда правда "короля интриг" обманывает лучше любой лжи.

Одна надежда об этом грела мое самолюбие. Но здравый смысл требовал посмотреть на мои же мысли с другой стороны. Алиф не начнет войну, если есть способ ее избежать. У него и правда каменное сердце, и ему будет проще пожертвовать мной, чем страной и собой.

Так что его "правда" вполне могла быть и ловушкой для меня. Чтобы не дергалась, слепо верила и не пыталась сбежать.

А там, кто знает сколько еще своих любовниц он может на самом деле прятать? Обо мне же так никто не узнал.

Быстро пораскинув мозгами о том, что Алифу должно было нравится, я пришла к выводу, что если Сен говорит правду, то все не так уж и плохо. Шанс у меня точно есть. А там… Будет зависеть от того насколько Алиф "соскучился".

В задумчивости я опустила глаза и увидела как у Сена в руках что-то блестит.

— Что это?

— Обманка, чтобы отвлечь стражу и Алифа, — словно какой-то пустяк сказал он.

Не задумываясь я протянула руку, но Сен предупреждающе поднял руку и лишь покачал головой.

— Э, нет, Рэял-Су… — усмехнулся он. — Это слишком уж дорогая вещица, чтобы я ее давал такому ненадежному, в выполнении нашего договора, кадру.

— Что же она такого делает? — я сомнением посмотрела на прозрачный кристалл на длинной цепочке.

Видя мой интерес, Сен криво усмехнулся и высоко вскинул брови:

— Интересно все таки выбраться из его лап, да? — блеснул он глазами. — Что ж, я так и быть тебе расскажу.

Он поднял кристалл на уровень моих глаз:

— Создает настолько натуральную иллюзию, что стража побежит в одну сторону, а ты в другую, — холодно ответил он и высоко поднял руку, предупреждая мои попытки выхватить вещицу. — Но… Тебе я ее не отдам. По крайней мере пока ты план дворца не вызубришь так, чтобы я был уверен в том, что ты хотя бы знаешь как из него выбраться живой и с картой в руках. И… Не сможешь убедить хотя бы такого искушенного и лицемерного вора, как я в следующий раз…

Взгляд Сена был настолько недоверчивым и холодным, полным скепсиса и сомнений на мой счет, что я не сразу поняла зачем я сделала все, что произошло дальше.

Ни на миг не задумываясь, я прижалась к его губам.

Целуя так словно он был тем единственным, что был мне нужен. Которого я хотела видеть рядом и готова была открыть ему свое сердце. Прикасаясь к его лицу и телу, прижимаясь к нему так близко и в то же время не переходя ту самую грань, которая разделяет страстный поцелуй от прелюдии. Разжигая пламя, которое ни раз уже согревало даже каменное сердце.

Опытный вор на миг замер и даже не знал, как на это реагировать.

Чувствуя, что он не поддается, я отодвинулась и уже приготовилась признать свое поражение, как вдруг он прижал меня к себе с такой страстью, словно только этого и ждал. Тепла в душе и пожар во всем теле. Отвечая на мой поцелуй так, чтобы теперь я не смогла сказать ему "нет".

Сен целовал меня и прижимал к себе. Давал свободу рукам не задумываясь ни о стеснении, ни о правилах приличия. И как в случае с танцем неделю назад это было так чувственно, будто его движения и были самой музыкой. Яркой и взбудораживающей самые потаенные желания тела.

Мы так увлеклись, что постепенно до меня начало доходить, что Сен уж слишком поддается для простой "проверки". Сбавив пыл, я остановилась и посмотрела ему в глаза. Наполненные дурманом и желанием.

— Убедился? — прошептала я у самых его губ.

Слегка кивнув, Сен снова попытался меня поцеловать, но я лишь вырвала кристалл на цепочке из его ладоней.

— Кажется, это теперь по праву мое, — холодно улыбнулась я.

Зеленые глаза довольно блеснули. Я его провела.

— А ты еще та чертовка… — хищно усмехнулся он. — И пахнешь сладко как…

Усвоив предыдущий урок, огонь в моих глазах сразу же угас.

— Невесте своей эти слова оставь, — оборвала его я.

— Обязательно ей это скажу в подходящий момент… — промурлыкал он мне в лицо.

Быстро сделав шаг назад, я высвободилась из его объятий и уже собиралась уйти, как вдруг он прижал меня к себе спиной и зарылся лицом в мои волосы.

— А может быть просто сбежим прямо сейчас и плюнем на весь этот мир? — зашептал он мне на ухо.

— Второй раз я на это не куплюсь, — твердо сказала я и окончательно, освободившись пошла прочь с крыши.

Сен тихо рассмеялся, а я даже не посмотрела на него, лишь бы не убеждаться в его лжи в очередной раз.

— Приходи через неделю! — бросил он мне в след, но я даже не обернулась. — Ты без моей подготовки не сможешь выбраться!

— Я знаю, — крикнула я ему, не поворачивая головы. — Зачем бы ты еще был мне нужен…

*****

3 июля

Лаен Алиф спустился в полутемное помещение военных разработок. Восстания на Севере как нельзя удачно совпали с тем, что ему все равно нужен был предлог, чтобы уехать.

Дел с восстанием было всего на пару дней по факту, зато можно было сделать вид, что он не понимает, что против него ведут незаметную игру. Такую, что он одной ногой в капкане.

Значит нужно найти способ обмануть тех, кто так тщательно готовит ему свой удар и пытается вывести из равновесия.

— Милорд, мы готовы показать вам результаты нашей работы, — приветственно кивнул магистр Доримнус и указал на двери.

— Давайте посмотрим.

Пройдя мимо магов в серых комбинезонах, он зашел в небольшую комнату без окон и дверей. В центре которой стоял простой деревянный стол и стул.

— Ну, удивите меня, — холодно попросил он и сел на стул.

Он уже ожидал, что сейчас вокруг него начнут мельтешить маги, что-то показывать и объяснять, но вместо этого дверь за ним захлопнулась, и он с удивлением обнаружил, что остался в кабинете совершенно один.

— Уверен, что тебя можно удивить? — произнес знакомый голос за его спиной.

Невольно он обернулся и открыв рот от изумления, не мог даже слова выдавить из себя. Было просто невозможно не поверить тому, кого видит перед собой.

Девушка медленно прошла мимо него и расслаблено села с другой стороны стола.

Каждую секунду он фиксировал ее движение и не мог отделаться от ощущения, что перед ним именно она. Он рассматривал каждую черточку лица, каждый изгиб тела и движение мимики на лице. Блеск волос и манеру держаться.

Девушка протянула руку и нежно прикоснулась к его щеке. Теплой и мягкой ладонью. Именно такой, как он знает и помнит. Красавица светло ему улыбнулась и изогнула изящную бровь и в воздухе рядом с ним вспыхнуло бело-оранжевое пламя.

— Так что начнем нашу проверку?

— Начнем, — довольно улыбнулся Лаен. Голос и интонации были просто идеальными. — Расскажи мне о себе, Рэял-Су.

*****

4 июля

Сен сидел на крыше закинув ноги на соседний стул и напряженно рисовал. Давно ему так сильно не хотелось зарисовать момент, который так удачно повторил один из камней иллюзий.

А еще хоть чем-то занять руки, пока он сосредоточено думал о том, что делать дальше.

— Старый хитрый лис, — выругался он и яростью отбросил карандаш. — Как ты только смог такое устроить?

Дядюшка не зря просил головы всех лисов — Ануи.

Кто бы мог ожидать, что он так легко попадется в ловушку. Простую и очевидную как день. Притягательная женщина, которая кажется имеет бОльшую ценность, чем кажется. И ладно бы об этом никто не знал, но на нее готовились покушения, на нее шла охота и если бы не люди Алифа, то "дядюшка" бы добрался до нее. Значит у нее и правда есть какие-то скрытые козыри.

Может быть Алиф уже подписал брачный контракт и если его убить то она унаследует все и по сути может попробовать занять его место? Это было бы на него похоже. Хотя даже если он его подпишет тридцать первого июля, в любом случае ему в двойне выгоднее ее забрать себе, избавиться от Алифа и занять место старого друга. Получить амулет Целэа и самому стать правителем Ярала, а с дядей… С дядей он договорится после того как наберет достаточно аргументов.

Лишь бы девчонку не убили и она сумела раздобыть карту.

К тому же она ему нравилась. Внешне она была интересной, но не первой красавицей мягко говоря. Разве что улыбка просто ослепительная. Но было что-то в ней такое, что хотелось оставаться с ней.

— Характер, стержень какой-то…

Знает же, что ее хотят прикончить, а не ноет, не плачет, духом не падает. Смотрит на него волчьим взглядом, готова руку откусить, если он попытается снова провернуть с ней фокус как в тот вечер, когда развел ее как дурочку на поцелуй. Вспомнив об этом Сен усмехнулся.

— Нет, отец ты хорошую невесту мне выбрал, — поблагодарил он давно погибшего отца. — Если бы твой сын не рассказал о твоих планах лучшему другу, то все было бы как ты и хотел. Женился бы, стал бы королем Ярала. А теперь… А теперь я должен сам исправить свои ошибки.

Пытаясь не поддаваться нахлынувшему чувству вины, Сен достал из кармана артефакт царицы Асланы "Око Всезнания" — амулет в форме глаза с зеленым камнем вместо зрачка.

— Яви мне путь во тьме и неизвестности, — прошептал он артефакту и прижал его ко лбу.

Закрыв глаза, он сосредоточился на ощущении магии внутри. Как бежит сила по венам и медленно стирает все, что было им. Все мысли, все эмоции, все воспоминания, все что только можно было бы назвать им до тех пор пока не осталось состояние чистого листа.

А после открыл глаза и снова увидел тоже самое.

Нити ветров и сил природы вокруг. Как магия окутывает руки, его собственная и бело-оранжевая магия Рэял-Су на крыше. А после перед глазами засветилась знакомая бело-оранжево-зеленая лента — нити пути. Она шла от него к рисунку и окутывала лист бумаги, на котором в прошлый раз магия заставила его нарисовать ее портрет.

— Черт, — выругался он. — Да, скажи что мне с тобой-то делать? На тебя будут все охотиться! Даже без магического дара, все равно ты приманка и мишень для нападения.

Будто давая ответ на его вопрос, зеленые нити окутали его руку, в которой он зажимал карандаш, побуждая нарисовать то, что он не понимает. Поддаваясь чутью он быстро начал рисовать что-то поверх рисунка. А когда заклинание угасло он с удивлением заметил, что нарисовал на ее голове корону и артефакт, который лежал у него в руке.

Также как и у всех Цариц Таланы, закрепленный по центру высокой шапки монарха.

— Ну, и что это значит? — шептал он, рассматривая рисунок. — Что же ты скрываешь, Рэял-Су?

С листа бумаги на него смотрела, как живая наследница рода Ануи.

Улыбчивая и радостная. Настоящая, в отличие от того, какой он встретил ее на помолвке с Алифом. На рисунке была женщина, в которой бурлила жизнь.

— Неужели только ты сможешь помочь проложить путь мне путь к амулету Целэа?

Пытаясь разобраться, он повторял заклинание раз за разом, но артефакт давал ему только один ответ. Ему нужно привести Рэял-Су туда, откуда давным-давно его забрали — в гробницу последней Царицы Огненной Империи.

— Твою же мать… — вздохнул он. — Так вытащить тебя из лап Алифа с картой поиска амулета Целэа еще не самое сложное?

*****

5 июля

Глубокой ночью я лежала и никак не могла уснуть.

Мысли о том, что будет, если у меня не получится не давали покоя. Часами я ворочалась на подушках и все было не так. Казалось было проще спать на голой земле, чем на лучшей перине с этими мыслями.

— Сегодня уже десятое июля… И если я не смогу выбраться 31 июля… — вздохнула я.

Я встречалась с Сеном уже раз шесть, но все равно не могла найти ответ на два вопроса — как добиться того, чтобы Алиф пустил меня в кабинет и что делать, если все таки стычки с магами я не смогу избежать. И если на первый вопрос была хоть крохотная искра плана, то от второго просто зубы сводило.

Из-за действия зелья подавления, я не могла даже свечу зажечь не сделав десяток попыток. О том, чтобы зажечь камин или защититься от боевых магов, не могло даже идти и речи.

Невольно я бросила взгляд, на одиноко стоящий в углу жасмин. Каждое утро я два с половиной года просыпалась и смотрела на него, как на память о дорогих мне моментах. Но сегодня я на него смотрела как на самого надежного хранителя моей тайны, которая может быть и поможет мне выбраться.

Отбросив одеяло, я встала и подошла к деревцу, которое уже стало почти одного роста со мной. Белые лепестки шевельнулись и тут же окутали меня своим ароматом, укрывая белоснежным цветочным одеялом.

— Нет, сегодня я пришла открыть свой тайник, — покачала я головой, обращаясь к деревцу.

Тайник, который пообещала себе больше никогда не открывать… Никогда не использовать, и сделать вид, что никакой истории у этого деревца на самом деле не было.

— Эрсе Аир, — прошептала я белым лепесткам и зажгла белую искру в воздухе.

Повинуясь моему приказу, лепестки окружили пламя и направили к самым корням. В груди стало больно от того, что я сейчас увижу, как мое деревце должно обратиться в пепел. Сжигая все, что было мне дорого.

Зажмурившись, я с замиранием сердца ждала как в воздухе запахнет пеплом. Однако стоило мне открыть глаза, как я вдруг увидела, что деревце все еще целое и невредимое. Оно просто впитало мою силу и изменилось. Теперь вместо белоснежных лепестков с дерева свисали золотисто-коричневые плоды ацилоса.

Не зная, как реагировать, я боязно протянула руку к деревцу и сорвала фрукт, ожидая, как все остальные обратятся в пепел. Но и тут дерево вело себя противоположным образом. На место сорванного фрукта приходили лишь новые веточки, на которых распускались новые цветы.

— Точно… — догадалась я. — Ты же силу любишь. Все-таки хорошо, что Алиф подарил тебя, дома меня хотя бы никто не замечал на фоне того как ты за два года вырос как за пять лет…

Не теряя времени, я быстро сорвала восемь фруктов и отправив деревцу еще одно крохотное пламя произнесла:

— Аир.

Спустя десять минут я уже сидела в кресле и залпом выпила кислый сок ацилоса. А после закрыв глаза сосредоточилась и представила себе того, кого так сильно хотела увидеть.

Представляя себе до последней черточки на лице, каждую деталь одежды и образа, пока открыв глаза не обнаружила, что получилось. Вот только в отличие от обычного варианта развития событий, я была все также в своей спальне, просто теперь я была не одна.

— Ты хотела меня видеть, Рэял-Су? — родные глаза приятно блеснули синевой.

— Очень хотела, — призналась я, чувствуя знакомы дурман ацилоса.

Передо мной стояла высокая женщина в красных царских одеждах. Острые черты лица, ярко синие глаза. Ее голову венчала высокая корона, с украшением в форме глаза прямо над лбом. На запястьях были массивные браслеты, украшенные драгоценными камнями и рунами. А поверх, расшитого золотом кафтана, на золотой цепочке висел треугольный медальон с красным камнем по центру.

— Ваше Величество, в прошлый раз вы сказали, что вы часть моей силы, — вкрадчиво начала я. — А еще, что огненные жрецы передавали свои знания, — я кивнула на нее, — таким образом из поколения в поколения. Вы и правда можете меня обучить?

Внутри я не верила в то, что говорю и в то, что я делаю. Но если другого выхода все равно нет. То почему бы не попробовать самое отчаянное решение?

— А зачем тебе сила, Рэял-Су? — ответила мне Аслана вопросом на вопрос.

— Просто, хочу выжить, — пожала я плечами.

Видя новые вопросы в ее глазах, я решила спросить прямо:

— Аслана, а что мне сделать, если я хочу выстоять в схватке с опытными, боевыми магами и суметь уйти от погони?

Царица хитро блеснула глазами:

— Ты все-таки перестала сомневаться в том, что я картинка из книжки?

— Ребенку страшно и он зовет маму, — снова пожала я плечами. — Кому еще я могу доверить свою жизнь, кроме себе самой? Я себе точно доверяю.

— Уверена, что доверяешь себе достаточно? — недоверчиво спросила она. — Решишь встать на этот путь и назад дороги не будет, Рэял-Су…

— Назад и так не будет дороги, — с горечью призналась я. — Скорее всего я не выживу, чтобы я не сделала… Потому, что я не знаю как за две недели обучиться магии так, чтобы выстоять в схватке хотя бы с одним с боевым магом…

Аслана несколько секунд всматривалась в мое лицо, а после сказала:

— Магия — это не комбинации и не символы, которые используют стихийники.

Она встала с кресла и протянула мне открытую ладонь. Я тоже встала напротив нее и протянула ей свою ладонь в ответ. У нее были теплые и вполне осязаемые руки.

— Сила — это то, что мы есть.

— То, что мы есть? — не понимала я.

Аслана коротко кивнула и посмотрев прямо в глаза сказала:

— Огненная жрица о простого мага отличается одним — у нее в голове нет ограничений. Ее разум свободен для плетения любых комбинаций, она чувствует как сила сама направляет ее, как она связана с ее желаниями и чувствами, и не боится этого. Она единое целое со своей силой, телом, эмоциями и желаниями.

В качестве иллюстрации ее объяснения меня начали окутывать серебристые нити. Складывающиеся в неизвестные мне по смыслу древние символы огненных жрецов. Похожие знаки были и у нее на браслетах, и на амулете Целэа.

— И этого единства достаточно?

— Боевым магом ты, конечно, не станешь, но преимущество перед стихийниками иметь будешь.

— Например?

— Чувствительность, более развитую интуицию и умение слушать силу, которая будет вести тебя. Это уже немало.

Я никак не могла понять о чем она говорит. Или ацилос настолько затуманивал мой разум, или я просто слишком далека от этого.

— Мне бы что-нибудь более действенное.

Но Аслана лишь покачала головой.

— Это самое действенное в твоей магии.

Заметив еще большее непонимание смысла ее слов. Аслана мягко улыбнулась.

— В кувшин не набрать воды, пока у тебя лишь осколки.

*****

6 июля

— Сен, ты вообще слышишь, что я говорю? — настороженно спросила я, видя его задумчивость.

Вор последние наши встречи настолько был погружен в свои размышления, что временами мне казалось, что он совершенно меня не слышит. Однако стоило мне попытаться допустить ошибку или специально оговориться, как он тут же поднимал на меня глаза и заставлял еще раз повторят план заново.

— Слышу, я просто думаю, — коротко ответил вор и отпил из бокала.

Сегодня мы пили вино с самого восточного берега среднего континента.

За последние недели крыша заброшенного дома давно стала моим "уютным" гнездышком. Если бы не все события, я бы с удовольствием сюда возвращалась бы снова и снова. Возможно, мы бы даже по-настоящему подружились.

Каждый раз мы говорили о деле, а в перерывах о всякой чепухе как старые друзья. Иногда спорили, иногда пошло шутили, но за грань больше не переходили. Мысли вообще не этим были заняты, как бы Сен не смотрел на меня.

Хотя я так и ловила на себе взгляды вора, который явно мною интересовался. Я просто чувствовала это, когда ловила его взгляд, или когда наблюдала за тем как он рассматривает меня, как улыбается мне. Но помня его предыдущий урок больше никаких иллюзий на этот счет не испытывала.

Если все вокруг лгут — какой смысл зачаровываться, что вор вдруг и правда станет благородным рыцарем, действующим на мое благо?

И тем не менее, каждый раз Сен находил способ меня заставить искренне улыбаться и радовал мелочами. Например, интересными напитками из разных стран, которые я бы никогда в жизни не попробовала будучи благородной девицей в Ярале. Что согревало душу, учитывая контекст нашего знакомства и ожидание скорой смерти от рук тайного любовника, который по злой насмешке стал моим палачом, ой, нет — женихом.

— Сен, о ты так сосредоточенно думаешь?! — возмутилась я. — Не ты ли мне рассказывал о том, как рискуешь жизнью, пытаясь меня увезти из Ярала? Или это была очередная ложь?

Сен лишь грустно усмехнулся и как-то неоднозначно на меня посмотрел. А после протянул мне пузырек с зельем.

— Что это? — удивилась я рассматривая незнакомую мне зеленую жидкость.

— Зелье сил от зеленых магов, поможет тебе бежать быстрее стражи, даже если будет погоня, — сказал он. — Выпей когда будешь в туннелях дворца Алифа. А я подготовлю обманки, чтобы их отвлечь его людей и магов от тебя на крышах.

Я с трудом проглотила ком в горле.

— Думаешь погоня все-таки будет? У меня же нет магии…

— Поверь, большую часть самых опасных дел я проворачиваю без магии, — попытался приободрить меня он.

— А остальную?

— Продумываю до последней детали, — светло улыбнулся он. — Помнишь про кристалл иллюзии?

— Да, но я его не использовала.

Сен довольно кивнул головой.

— Оставь его в своей комнате или в подходящем месте, перед тем как будешь уходить из дворца. Магические ловушки его не заметят — это кристалл магов воздуха и он…

— Создает иллюзии, — догадалась я.

— Не просто иллюзии, а показывает именно то, чего ты больше всего боишься, — добавил Сен. — Или то, что ему приказал маг воздуха.

Наши взгляды встретились и прочитав вопрос в моих глазах, Сен продолжил:

— Весьма натурально покажет, что ты смертельно ранена. Прям будет не отличить тепло тела и даже вес, если ты его подержишь в руках, конечно, перед этим. Иллюзия длится пару часов так что…

— Пока я попытаюсь сбежать с картой, вокруг меня все будут суетиться, чтобы оказать мне помощь…

— И как только достаточно впитает магии от целителей — произойдет саморазрушение, — закончил он.

Я довольно улыбнулась. У моего плана и правда был шанс на успех.

— Главное сумей добраться до корабля сама, ладно? Я не смогу и иллюзии в городе контролировать, и поднять в воздух корабль, и драться, и тебя спасать одновременно.

— Постараюсь как можно лучше.

— Надеюсь, что погони не будет, но мы перестрахуемся по полной, — тяжело вздохнул он. — Главное продержись этот месяц и не вызывай ни у кого подозрений. Особенно у Алифа, он гораздо коварнее, чем кажется. По рукам?

Вор протянул мне открытую ладонь.

— По рукам, — хлопнула я его по открытой ладони.

Сен ослепительно улыбнулся и заговорщиски подмигнул мне.

— А теперь рассказывай еще раз наш план от начала и до конца.

*****

10 июля

Уже пять дней как я пила ацилос и уже могла сама зажечь свечу не с десятка попыток, а с первой.

Однако дальше я никак не могла продвинуться. Каждую ночь я пила по четыре порции ацилоса, но ничего не происходило. Не было ни повышенного желания, как это было обычно, ни видений, ни даже разговоров с Асланой.

Часами я лежала в постели, чувствуя себя призраком. Думая лишь о том, могу ли я верить Сену.

Ответ казался очевиден — нет.

Я никому не могу доверять, кроме себя. Устало закрыв, глаза я и не заметила как сама провалилась в наркотический сон под ацилосом. Способный на пару часов отправить меня в ту реальность, в какую я захочу. Хоть ненадолго, лишь бы уловить покой и вспомнить, что такое безопасность.

Меня окружала темнота, мирно баюкающая меня на волнах. Вдохнув полной грудью, я с удовольствием почувствовала запах соли и морских волн. Над головой сияли звезды, а я была плыла на волнах, как лодочка в черном океане. Растворялась в тайне сна, в котором ни одна опасность меня никогда не найдет.

— Хоть тут никто не будет лгать и нет тех, кто хочет использовать меня в своих целях, — выдохнула я. — Хотя бы на пару часов.

Не задумываясь, я запустила в небо тысячи белых искр. Похожих на светлячков, которые складывались в волшебные рисунки и рассказывали волшебные сказки, которые я так любила читать.

— Красиво, — пробормотал кто-то совсем рядом.

Повернув голову на звук, я заметила, что рядом со мной находится Сен. Я больше не плыву на черных волнах. Я лежу на палубе небольшого корабля, а рядом со мной также на спине лежит кудрявый и зеленоглазый вор.

— Ты все испортил… — разочарованно протянула я. — Уходи давай, это только мой сон.

— Теперь ты и обо мне будешь думать, что я манипулирую тобой, что собираюсь тебя предать, — повернул он ко мне голову.

— А разве ты не собираешься?

— Нет, — покачал он головой. — Это будет моей самой большой ошибкой…

Я лишь отвернулась и продолжила рассматривать порхающие огоньки над головой.

— Возможно…

— Под ацилосом нельзя соврать, ты ведь знаешь, да? — тихо рассмеялся он.

— Знаю. Ты ведь для этого сюда и пришел? — я криво усмехнулась и бросила на него взгляд, по которому было очевидно, что я раскусила все его попытки вызвать у меня доверие.

Зеленые глаза странно посмотрели на меня.

— А ты разве не для этого залезла в мою голову? Чтобы убедиться…

Я вздохнула и помотала головой.

— Нет, я пришла расслабиться Сен. Просто посмотреть на звезды и светлячков. Побыть одна, а не под присмотром слуг и стражи Алифа, — я посмотрела на него и от чистого сердца попросила. — Так что будь добр — не порти мне момент. Ладно? Хоть на пару часов я хочу уловить душевный покой.

Сен удивленно на меня посмотрел и молча принялся рассматривать тысячи белых искр, которые порхали вокруг меня как светлячки и окружали своим сиянием. Белые и желтые огоньки кружили над нашими головами и создавали ту самую иллюзию волшебства, таинственности момента. Когда за волшебством хочется просто понаблюдать и ни о чем не думать.

И поддаваясь этой иллюзии, Сен протянул руку и попытался взять один из огоньков в свою ладонь.

— Это твоя магия?

— Три капли, зато красиво, — довольно улыбнулась я.

Сен тихо рассмеялся и как маг воздуха решил попробовать магией направить огни по-своему.

Сен улыбался и направлял огни так как ему вздумается. Превращая их то россыпь звезд над головой, в точности, повторяющих звездное небо, то пытался создать из них какие-то картины: корабль плывущий в облаках, холмы покрытые лесами и старый замок, который притаился в их тени.

Наблюдая за его тайными желаниями мне даже становилось не по себе от того, что я ему не поверила. У него и правда есть корабль, а еще он до безумия хочет вернуться домой. Но едва я это поняла, как мои огни тут же метнулись ко мне, окутывая меня белым сиянием, также как когда-то мамА придумала мне платье на помолвку. Превращая меня в северную звезду, спустившуюся с небес.

Некоторое время Сен как завороженный смотрел на меня будто не верил тому, что сделал. Ведь я только создала тысячи огней, а все остальное он придумал сам. Невольно он подвинулся ко мне, рассматривая с ног до головы свою "работу".

— Нравится? — тихо спросила я, не зная как на это реагировать.

Одним движением вор притянул меня к себе.

— Больше чем ты думаешь… — прошептал он.

Его лицо было так близко. Я могла рассмотреть каждую его черточку. Чувствовала теплое дыхание на моем лице. Как он гладил меня по щеке шершавой ладонью, как медленно опускается вниз по шее.

— Останешься со мной? — вдруг прошептал он, посмотрев мне прямо в глаза.

Внезапно мой сон начал меркнуть, а я начала проваливаться во тьму. И в этой тьме был кто-то еще. Кто-то настойчиво звал меня, тянул к себе силой, которой я не могла сопротивляться.

— Рэял-Су…

А потом я вдруг открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной матушку.

— Рэя, проснись, — она трясла меня за плечи. — Рэял-Су!

На ее лице было нешуточное беспокойство.

— Что случилось, мамА? — я бросила сонны взгляд на часы. — Пол шестого утра!

— Тебе нужно собираться, — сказала она, с трудом скрывая волнение.

— Так рано? — удивилась я. — На сегодня мы ведь ничего не планировали.

— Мы да, а вот Лорд Алиф пригласил тебя на прогулку верхом и ждет тебя в семь.

*****

Сен открыл глаза и приподнялся на постели.

Не задумываясь, он быстро начал искать рукой стакан воды и еще парочку фруктов ацилоса, выдавил сок и залпом выпил его, пытаясь снова притянуть к себе мысли Рэял-Су. Час за часом пытаясь повторить погружение до тех пор, пока не понял, что это бесполезно.

Встав с постели, он подошел к окну своей каюты и посмотрел на море, простирающееся до самого горизонта. Он уже слишком далеко, чтобы суметь снова пробраться к ней в голову. Даже под ацилосом.

— Ладно, и этого вполне достаточно, чтобы ты и не испортила дело, и не поддалась Алифу.

Прогоняя прочь мысли о том, чего на самом деле он хотел сейчас, он налил воды из кувшина и выпив несколько стаканов залпом быстро пошел на палубу.

— Надеюсь, с тобой ничего не случится пока меня не будет рядом, — пробормотал он, вздохнув полной грудью свежий морской воздух. — Ведь дядюшка точно попытается Алифа убить… Лишь бы после того, как он тебя должен ему передать.