Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

Глава 11 Неудачный ремейк

В сентябре 1942 года одна из итальянских подводных лодок была привлечена к участию в специальной операции, проводившейся для спасения потерпевших, большинство из которых волей «военной судьбы» тоже оказались итальянцами.

С чего все началось? С 16 по 19 августа в район Кейптауна были направлены четыре немецкие подводные лодки IX серии — U-68, U-504, U-172 и U-156. Это была группа «Айсбэр» («Белый медведь»), названная так, вероятно, в целях конспирации (или дезинформации), так как действовать ей предстояло в Южной Атлантике. Следуя в назначенный район патрулирования в Мозамбикском проливе, подводная лодка U-156 (командир — Хартенштейн) в 11.37 12 сентября встретила английский войсковой транспорт «Лакония», шедший из Кейптауна в Англию. Эта роковая встреча произошла в 1 600 км южнее Фритауна в точке с координатами 4°54′ ю. ш., 11°21′ з. д. (по данным Ровера — 5°05′ ю. ш., 11°38′ з. д.). На борту старого, но очень большого лайнера водоизмещением 19 695 брт, до войны плававшего на линиях в Северной Атлантике, находилось 2 789 человек, в том числе: 436 членов экипажа, 268 английских военнослужащих, следующих в отпуск, 80 женщин и детей (членов их семей), а также 1 800 итальянских военнопленных и 160 поляков, охранявших пленников.

Хартенштейн имел все основания для атаки этого судна, так как «Лакония» следовала без огней и противолодочным зигзагом. Английский лайнер был вооружен почти как вспомогательный крейсер. На нем были установлены два 4,7-дюймовых орудия, шесть 3-дюймовых зенитных орудий, несколько зенитных автоматов. Все это выяснилось из последующего допроса спасенного немцами английского офицера-артиллериста. На борту судна имелись также глубинные бомбы и гидролокатор.

После длительной погони объект атаки в 15.00 был идентифицирован на U-156 как грузовое судно. Фрегаттен-капитан Вернер Хартенштейн в 22.07 (время берлинское) из надводного положения уверенно поразил «Лаконию» двумя торпедами. Лайнер затонул довольно быстро — в 23.35. Трагедия опытного подводника заключалась в том, что первая торпеда попала в трюм № 4, где находились 450 пленных итальянцев, а вторая торпеда ударила в трюм № 2, где также находились итальянцы.

С дистанции около 3 000 метров Хартенштейн спокойно наблюдал за гибелью атакованного им судна, которое постепенно носом погружалось в воду. Вскоре радист доложил ему, что их жертва передает открытым текстом радиосигнал SSS, а также сообщает свои координаты и название судна. Командир U-156 приказал заглушить этот сигнал бедствия в целях собственной безопасности. По данным историка Блэйра, служба радиоперехвата союзников не приняла ни одного из сообщений с тонущей «Лаконии».

Капитан лайнера Рудольф Шарп попытался организовать эвакуацию пассажиров. Об итальянцах, естественно, позаботились в последнюю очередь. В беспросветной тьме английский экипаж начал спускать спасательные шлюпки и плоты. Спасательные работы затруднялись тем обстоятельством, что многие шлюпки и плоты не могли быть спущены на воду из-за крена судна, а три катера были уничтожены взрывами торпед. Из-за спешки некоторые шлюпки перевернулись и затонули.

В этот момент U-156 подошла к месту происшествия, чтобы подобрать капитана и старшего механика торпедированного ею судна. При подходе к месту потопления лайнера вахтенные на мостике лодки обнаружили двух человек, плававших на пустом ящике из-под апельсинов, которые взывали о помощи на итальянском языке. Их быстро подняли на борт лодки, где они подтвердили, что многие из находившихся на поверхности воды — тоже итальянцы. Только тут до Хартенштейна дошло, что по его вине в океане в качестве потерпевших крушение оказались более 1 000 военнослужащих из союзной Германии страны. Этих несчастных уже начали атаковать акулы, привлеченные к месту катастрофы звуком взрыва котлов затонувшего судна. Чуть позднее один из спасенных итальянцев, сносно владевший немецким языком, подтвердил, что на борту «Лаконии» находилось более 1 500 итальянских военнопленных. Эта цифра поразила Хартенштейна, который, видимо, попытался предугадать реакцию Муссолини на сообщение о том, что немецкая подводная лодка «угробила» так много его «доблестных бойцов». Будущий кавалер Рыцарского креста явно испугался ответственности за гибель большого числа итальянских союзников и приказал срочно организовать спасательную операцию.

По его команде немецкие подводники начали «пачками» вытаскивать из воды потерпевших и размещать их на палубе лодки. Среди спасенных начали появляться и англичане. Наконец-то Хартенштейн решил известить свое командование о произошедшем. Его сообщение было получено в 00.12 13 сентября (!) (по другим данным — в 01.27). Офицер штаба Гюнтер Хесслер рискнул среди ночи разбудить своего командующего (и тестя) и сообщить ему пренеприятное известие. Информация об инциденте в океане быстро прошла на «самый верх». Дёниц, помня о скандальном потоплении лайнера «Атения» в сентябре 1939 года, сообщил о потоплении «Лаконии» гросс-адмиралу Редеру, а Главнокомандующий Кригсмарине, в свою очередь, незамедлительно проинформировал самого Гитлера.

В 00.27 13 сентября Дёниц приказал командиру U-156 находиться вблизи от места потопления лайнера, но быть готовым к срочному погружению. Впоследствии он утверждал, что без колебаний распорядился немедленно начать спасение людей. Первоначально Дёниц решил направить для спасения итальянцев и остальные подводные лодки группы «Айсбэр». Редер через начальника своего штаба сначала одобрил эти мероприятия. Правда, он выдвинул условие, чтобы немецкие подлодки, участвующие в спасательной операции, не подвергались бы большой опасности. Потом он изменил свое решение и вот почему.

Представитель флота в ставке фюрера Карл-Йеско Путткамер сообщил Редеру о реакции фюрера на потопление «Лаконии». Тот выразил свою озабоченность возможностью срыва операции группы «Айсбэр» в районе Кейптауна из-за проведения спасения людей с потопленного лайнера. Кроме того, Гитлер высказал пожелание о том, чтобы лодки этой группы не подвергались опасности. После такого сообщения из ставки осторожный Редер приказал отозвать подлодки, направленные Дёницем для спасения пассажиров «Лаконии». Он также высказал пожелание, чтобы спасали только итальянцев, не обращая внимания на остальных потерпевших. В качестве компенсации отзыва подводных лодок, направлявшихся к Кейптауну, Редер через свой штаб обратился к правительству Виши с просьбой о высылке французских военных кораблей на место катастрофы.

Редер проинформировал Дёница о своем решении, так как тот сначала предлагал высадить спасенных с «Лаконии» прямо на побережье французской колонии Берег Слоновой Кости в Бингервиле, доставив их туда на борту немецких подводных лодок. Фактически Гитлер и Редер, ограничившись расплывчатыми пожеланиями, попросту «умыли руки» и устранились от принятия конкретного решения, предоставив эту малоприятную процедуру Дёницу.

В ответ на запрос командующего Хартенштейн сообщил о своей малоуместной в той ситуации инициативе — «объявить временный нейтралитет в районе потопления „Лаконии“, чтобы организовать спасательную операцию». Данное предложение командира U-156 только иллюстрирует, в каком паническом состоянии он находился в тот момент. Кроме того, Хартенштейн сообщил своему командующему, что на борту его лодки уже находились к тому времени 193 человека (172 итальянца и 21 англичанин), а остальные, более 200 человек, — на спасательных шлюпках.

Дёниц сообщил о странной инициативе своего подчиненного в Берлин, но Редер и его штаб резко отвергли идиотское предложение Хартенштейна. Причины принятия этого решения были следующие. Во-первых, Гитлер, приказавший ничего не сообщать о гибели «Лаконии», узнав о предложении командира немецкой лодки, впал в дикую ярость. Во-вторых, Редер вполне обоснованно посчитал, что полагаться на благородство союзников было бы наивно. Еще более осложнил создавшееся положение новоявленный «миротворец» Хартенштейн. Не дождавшись ответа от командования на свое предыдущее предложение, он в 06.10 на международной волне в 600-метровом диапазоне на чистом английском языке возвестил всему миру о случившемся и призвал на помощь всех, кто его слышит. На этот раз англичане на своей базе во Фритауне приняли это необычное сообщение о катастрофе «Лаконии», но оценили его как провокацию и предпочли выжидать развития событий.

Дёниц, успевший отменить свой приказ подводным лодкам группы «Айсбэр», уже начавшим движение к месту происшествия, в 03.45 дал указание трем другим немецким лодкам об оказании помощи U-156. Правда, среди офицеров его штаба были и иные мнения. Например, зять Дёница Хесслер предлагал вообще прекратить все спасательные работы. Подводными лодками, получившими приказ Дёница, были: U-506 (командир — фрегаттен-капитан Эрих Вюрдеман), U-507 (командир — фрегаттен-капитан Харро Шахт) и U-459 (командир — фрегаттен-капитан Виламовиц-Меллендорф). В указанное время U-506 патрулировала в Гвинейском заливе, а U-507 направлялась во Францию после боевого похода к берегам Бразилии.

Шахт, ранее перехвативший сообщение Хартенштейна, самостоятельно решил помочь своему коллеге, попавшему в сложное положение. Получив указание Дёница, подтверждавшее его намерения, он направился к месту торпедирования «Лаконии». Шахт обещал своему командующему прибыть туда через два дня, поскольку ему предстояло пройти примерно 750 миль (1 400 км). Так же реагировал на полученное распоряжение Дёница и Вюрдеман, взявший курс к месту катастрофы. Только Виламовиц-Меллендорф, находившийся дальше всех от назначенного места, медлил. Старый кайзеровский «морской волк» трезво оценивал свои возможности. Результатом его попытки достичь места нахождения U-156 была напрасная потеря времени и неоправданный расход топлива. Он предпочел проигнорировать приказ Дёница и принял решение продолжать свое движение на юго-восток со скоростью 8 узлов, надеясь, что грозный шеф признает его правоту.

В ответ на запрос из Берлина зашевелились и французы. В 13.00 13 сентября адмирал Коллине, находившийся в Дакаре, получил приказ из Виши о высылке кораблей к границе нейтральных вод для принятия на борт пострадавших пассажиров с «Лаконии». Уже в 16.00 13 сентября он направил в назначенное место из Дакара легкий крейсер «Глуар», из Конакри (Французская Гвинея) — сторожевой корабль «Аннамит» (командир — капитано ди корветта Кенар), а из Котону (Дагомея) — более тихоходный корабль того же класса «Дюмон д’Юрвиль». Командир последнего капитано ди фрегата 2-го ранга Франсуа Мадлен понимал, что, имея скорость 14 узлов, сможет преодолеть около 1 000 миль (1 850 км) и прийти в нужное место не ранее вечера 16 сентября, а то и утром 17-го.

В 10.10 13 сентября командир итальянской подводной лодки «Команданте Капеллини» Марко Реведин, патрулировавший в районе Фритауна, получил приказ из Бордо о подключении к спасению своих соотечественников. Командирам двух других итальянских лодок («Барбариго» и «Архимеде»), которые действовали примерно в этом же районе, такие приказы по какой-то причине не были отданы. Возможно, судьба несчастных соотечественников, по воле судьбы оказавшихся в океане в окружении стай акул, не слишком-то и волновала командование итальянской Атлантической флотилии.

В это время Хартенштейн, курсируя на своей перегруженной лодке, решил переместить 31 человека (итальянцев и англичан) в спасательные шлюпки, но, проявив галантность, оставил на борту 4 англичанок. Он также организовал пересадку спасшихся с перегруженных шлюпок на более свободные. К этому времени с поверхности океана были подобраны все спасшиеся. Всего на 22 спасательных шлюпках и плотах находилось около 1 500 человек.

Между 02.00 и 03.00 14 сентября Хартенштейн, который не спал уже около полутора суток, вновь связался с Дёницем и обрисовал ему создавшееся положение. Хотя немцы и передавали на шлюпки немного продуктов и воды, но на всех, конечно, не хватало. Под жгучим южным солнцем многие из спасенных умерли от жажды и полученных ранений.

В 07.40 14 сентября Дёниц приказал командирам подводных лодок брать на борт такое количество людей, чтобы лодки оставались полностью боеспособными. Хартенштейну он дал указание передать спасенных, находившихся на борту U-156, на первую же прибывшую на помощь лодку (предполагалось, что это будет U-506), а самому присоединиться к лодкам группы «Айсбэр». Потом Дёниц попытался направить на помощь еще и подлодку U-159 (командир — Витте), чтобы поскорее освободить Хартенштейна от живого «балласта».

Похоже, что Дёниц просто пытался изобразить «бурную деятельность» по выполнению указаний обожаемого им фюрера. Он буквально засыпал командиров своих лодок подробнейшими инструкциями о том, как обращаться со спасенными и как встречать французские корабли.

Ночь на 15 сентября принесла небольшое облегчение потерпевшим крушение. Хартенштейн уже еле держался на ногах, постоянно глотая кофе. В 03.00 15 сентября он получил сообщение от Дёница о том, что французские корабли подойдут только 17 сентября. Это известие не обрадовало незадачливого командира, который должен был двигаться со своей импровизированной «флотилией» еще целых двое суток. Он с нетерпением ожидал прибытия своих коллег на U-506 и U-507.

Мечта Хартенштейна сбылась днем 15 сентября. В этот день в 11.32 наконец-то подошла U-506. Прибывший на место событий Вюрдеман согласился взять на борт своей лодки только половину из находившихся на U-156 людей: 132 человека из 263, причем только итальянцев. На U-156 остался после этой перегрузки еще 131 человек. Не ограничившись перегрузкой людей, Вюрдеман еще взял на буксир 4 шлюпки, в которых находилось около 250 человек.

Около 14.10 15 сентября к этому каравану подошла и U-507. К 17.55 этого дня Шахт взял себе на борт 153 человека из числа наиболее ослабевших (149 итальянцев, 2 английских офицеров и 2 женщин). Кроме того, он также взял на буксир 4 спасательные шлюпки, в которых находились 86 англичан и 9 поляков.

После окончания погрузки людей Вюрдеман и Шахт доложили Дёницу о выполнении его приказа. Первый, правда, благоразумно не сообщил своему патрону о том, что на буксируемых его лодкой шлюпках есть англичане и поляки. Шахт же простодушно доложил своему командующему о том, кто находился в шлюпках, за что тут же получил нагоняй от Дёница, приказавшего Шахту немедленно отцепить эти шлюпки.

В 08.20 16 сентября к проводимой спасательной операции наконец-то подключились и итальянцы. Прибыв на место катастрофы, Реведин с ужасом увидел сотни плававших в воде трупов своих соотечественников, уже объеденных акулами. Потом «Капеллини» встретила шлюпку под парусом, в которой находились 50 англичан с «Лаконии». Как выяснилось, эти «алые паруса» ни в чем не нуждались, кроме воды. Итальянцы поделились с ними своими запасами воды, но и угостили их также, по доброте душевной, несколькими бутылками вина.

В 10.32 этого дня «Капеллини» встретилась еще одна полузатопленная шлюпка, в которой находились более 40 мужчин (англичан и поляков), 18 женщин и 25 детей, самому старшему было шесть лет, а самому младшему — несколько месяцев. Реведин не захотел взять на борт своей лодки всех обнаруженных в шлюпке людей. Он предложил забрать только женщин и детей, но после короткого обмена мнениями англичанки не захотели оставлять своих мужей. Итальянцы не стали настаивать на своем предложении, но предоставили этим верным английским женам и их детям запас пресной воды, горячий бульон, вино, сухари, шоколад и сигареты.

После проведения этой благотворительной акции «Капеллини» направилась далее на юг в поисках более отзывчивых на предложение об оказании помощи потерпевшим крушение. Позднее ей встретилась и третья шлюпка, с которой на борт лодки были подняты 41 итальянец, а также несколько англичан и поляков.

В это время Дёниц вновь изменил свое последнее решение. Он заменил U-156 в группе «Айсбэр» на подводную лодку U-159 Хельмута Витте, а Хартенштейну приказал продолжать спасательную операцию до прибытия французских кораблей. В свою очередь, командир U-156 утром 16 сентября доложил Дёницу о перегрузке части спасенных на U-506 и о своих усилиях подогнать поближе к своей лодке спасательные шлюпки, уже разбросанные волнением по большой площади. Вюрдеман в дополнение к итальянцам, переданным ему с U-156, подобрал с воды еще 12 несчастных. Теперь на борту U-506 их стало уже 142 мужчины, а также 9 женщин и детей.

Шахт тоже не сидел без дела. Он переместил с подводной лодки на шлюпку 23 итальянцев и одного английского офицера, освободив тем самым на борту лодки место еще для 13 женщин и 16 детей. Таким образом, он довел число подобранных им людей до 161 (129 итальянцев, 1 английский офицер, 15 женщин и 16 детей). Около U-507 находилось также 7 спасательных шлюпок, в которых разместились 330 человек, в том числе только 35 итальянцев.

Более или менее плавное течение спасательной операции в океане было нарушено днем 16 сентября с появлением над импровизированным караваном американского самолета В-24, вылетевшего с авиабазы на острове Вознесения. В 11.35 (09.35 — по лондонскому времени) этот самолет нежданно-негаданно появился на месте действия. Американские летчики ничего не знали не только о присутствии в 240 км от базы группы вражеских подводных лодок, но и «мирной инициативе» Хартенштейна, на борту лодки которого к тому времени находились 115 человек (55 итальянцев, 55 англичан и 5 англичанок).

Наивный Хартенштейн приказал развернуть над лодкой самодельный флаг Красного Креста, прикрыв им орудие на палубе. Пока американские летчики, ошарашенные увиденным маскарадом и не имевшие никаких указаний по этому поводу от своего командования, кружили над этим импровизированным морским отрядом «Армии Спасения», сам Хартенштейн попытался связаться по радио с экипажем В-24. Потом он повторил свою попытку с помощью одного из английских офицеров, находившихся на борту U-156, который должен был проинформировать американцев о случившемся с «Лаконией».

Это незапланированное перемирие продолжалось очень недолго. Прагматичный командир авиаэскадрильи на острове Вознесения, для которого жизни каких-то там неизвестных ему спасенных ровно ничего не значили, приказал своим пилотам атаковать обнаруженную ими подводную лодку по известному принципу — «Топи их всех!». После получения этого приказа В-24 в 12.30 атаковал U-156, сделав всего 4 захода. Первые три оказались неудачными из-за того, что у американцев вроде бы отказал бомбосбрасыватель. Возможно, у них, еще не принимавших участия в боевых действиях, просто не поднялась рука бомбить ничем не повинных людей…

По сведениям самого Хартенштейна, за свою несусветную глупость он получил «в подарок» от американцев всего 6 авиабомб. Взрывом одной из них была перевернута одна из спасательных шлюпок, а другая повредила лодку, так как взрыв произошел непосредственно под центральным постом.

Даже после этого «холодного душа» Хартенштейн не угомонился. В 13.11 он трижды передал сигнал бедствия на четырех различных волнах, чем окончательно «засветил» местоположение сводной группы подводных лодок со спасенными с «Лаконии». Только после этого своего непродуманного поступка он приступил к пересадке своих пассажиров в шлюпки, невзирая на пол и национальность. Это мероприятие скорее напоминало «зачистку», так как обозленные и испуганные немцы попросту вышвыривали всех ранее подобранных людей за борт, не обращая внимания на протесты своих союзников-итальянцев, которые явно не хотели вновь встретиться в океане с акулами.

В 13.45 U-156 наконец-то смогла погрузиться для того, чтобы экипаж смог заняться устранением полученных повреждений. К 16.00 основные неисправности были устранены, хотя список еще оставшихся поломок был достаточно обширен. Был поврежден командный перископ, вышли из строя семь элементов аккумуляторных батарей, сломан радиопеленгатор, не работала гидроакустическая станция.

Учитывая создавшуюся ситуацию, U-156 всплыла только в 21.42, когда над океаном уже опустилась темнота. В 23.04 после окончания ремонта радиопередатчика Хартенштейн проинформировал Дёница об атаке американского самолета, сообщил о полученных повреждениях и доложил о прекращении им спасательной операции. Ответ страшно разгневанного командующего был получен достаточно быстро. В 00.19 17 сентября он категорически запретил своему непонятливому подчиненному подвергать свою лодку какой-либо опасности и санкционировал прекращение спасательных работ. Решение Дёница можно понять. Он прекрасно сознавал, что в случае возникновения серьезных неприятностей на борту U-156 ему не миновать гневной реакции со стороны Редера и самого фюрера. Старший начальник мог и напомнить Дёницу о своих предупреждениях и сделать его «козлом отпущения» за вероятную гибель лодки и за срыв возможности усиления группы «Айсбэр», предназначенной для проведения важной операции в районе Кейптауна.

Реакция офицеров штаба Дёница на произошедшее с U-156 была очень бурной. Они подчеркивали безответственность дальнейших попыток спасения находившихся в океане людей и настойчиво требовали немедленно прекратить спасательную операцию во избежание тяжелых последствий для участвовавших в ней лодок.

Дёниц, оказавшийся буквально меж двух огней и видевший сгущавшиеся над ним тучи, все же не решился дать приказ о прекращении операции по спасению итальянских военнослужащих, оказавшихся в критическом положении по вине командира немецкой подводной лодки. Видимо, последнее обстоятельство и послужило причиной того, что он взял на себя ответственность за возможные последствия продолжения попыток спасения потерпевших. Не надеясь более на здравомыслие своих командиров лодок, Дёниц передал Вюрдеману и Шахту указание о том, чтобы они ни в коем случае не поднимали флаги Красного Креста, так как это, по его мнению, ни в коей мере не гарантировало безопасности подводных лодок.

В 05.10 17 сентября последовал еще один приказ Дёница о высадке всех пассажиров с подводных лодок на шлюпки, который был дружно проигнорирован командирами U-506 и U-507. Правота Дёница была еще раз подтверждена днем 17 сентября. В этот день в 12.22 американский В-24 атаковал U-506, на борту которой находилось 142 итальянца и 9 англичанок с детьми. Немецкие вахтенные явно прозевали атаку с воздуха, но немецким подводникам опять крупно повезло, так как у американцев опять отказал бомбосбрасыватель. Поэтому Вюрдеман успел вовремя погрузиться. На втором заходе В-24 сбросил четыре бомбы, но лодка была уже достаточно глубоко и не получила серьезных повреждений. Тем не менее американский экипаж доложил об удачной атаке, а ранее даже «видел» U-156 в перевернутом виде. В результате эти фантазеры были награждены за «уничтожение» одной подводной лодки и «возможное уничтожение» другой. Вот так и рождались во время войны сказания о дутых «боевых успехах», зафиксированные в архивах, и получались незаслуженные награды. Надо ли говорить, что грешили этим не только американцы… Да, дорого могла обойтись немецким подводникам недооценка воздушной опасности в отдаленных районах Атлантики.

17 сентября к месту трагедии наконец-то подошли три французских корабля. В 06.52 крейсер «Глуар» встретил шлюпку со спасшимися с «Лаконии», с которой были сняты 52 англичанина. Французы также направили к «Аннамиту» подводные лодки U-506 и U-507 для передачи на борт сторожевика всех спасенных.

Согласно донесению Шахта, он передал всех спасенных им итальянцев на «Аннамит» в 19.03 17 сентября (по другим данным — в 14.00). Чуть позднее это же сделал и Вюрдеман. Шахт оставил на борту U-507 старшего штурмана «Лаконии» и нескольких английских офицеров. Он также сообщил в штаб координаты места, где им были оставлены 7 шлюпок с 330 англичанами и поляками, среди которых были 13 женщин и 16 детей. Еще 4 шлюпки были оставлены в другом квадрате. Эти координаты Шахт сообщил также и на «Глуар», который тут же начал поиск этих спасательных средств.

Кроме вышеуказанной информации, Шахт также достаточно многословно сообщил Дёницу о характере своей помощи англичанам и полякам, а также о дурном обращении англичан с итальянскими военнослужащими. Понятно, что все эти сообщения не вызывались тактической необходимостью. За свою очередную излишнюю откровенность и болтливость Шахт тут же получил резкое внушение от командующего. Он разъяснил своему непонятливому подчиненному необоснованность его действий. Дёниц подчеркнул еще раз, что подводная лодка была им послана для спасения итальянских военнослужащих, а не для оказания помощи англичанам, а тем более полякам.

В 09.25 18 сентября после произведенных в океане поисков произошла встреча «Глуара» с «Аннамитом», который передал на крейсер почти всех подобранных им людей. После этого «Глуар», на борту которого оказалось 1 041 человек (по другим данным — 1 039) — 507 англичан (в том числе 48 женщин и детей), 373 итальянца, 70 поляков и даже 1 грек, направился через Дакар в Касабланку. Другие два французских корабля были оставлены для продолжения поиска потерпевших.

Итальянская лодка «Команданте Капеллини» встретилась с французским сторожевиком «Дюмон д’Юрвиль» только 19 сентября и передала на борт вишистского корабля 42 своих соотечественников. Реводин оставил у себя на борту только 2 английских офицеров в качестве военнопленных и 6 итальянцев для их охраны. После он налегке отправился на базу в Бордо, посчитав свою задачу по спасению потерпевших выполненной. В этот же день итальянцы с «Дюмона д’Юрвиля» были переданы на «Аннамит», который потом и доставил этих страдальцев в Дакар.

Сторожевой корабль «Дюмон д’Юрвиль» продолжил безуспешные попытки в океане до 21 сентября, а затем вернулся в Котону. Несколько позже 2 шлюпки с «Лаконии», на которых осталось только 20 выживших, самостоятельно добрались до африканского берега. Таким образом, из 2 732 человек, находившихся на борту «Лаконии», было спасено 1 091 (около 40 %), многие из которых умерли в последующие дни от истощения и различных болезней. Около 1 600 человек погибли в этой катастрофе, в том числе около 1 000 итальянцев из 1 800.

Роль итальянских подводников в этой масштабной спасательной операции оказалась достаточно скромной, не в пример подобной акции 1941 года. Поэтому отвлечение подводной лодки «Капеллини» от участия в боевых действиях в этом случае вряд ли было оправданным.

Самым же значительным итогом этой малоуспешной попытки спасти потерпевших было издание Дёницем печально известного приказа «Тритон — нуль» (или «Лакония» — Befehl), за который ему потом пришлось держать ответ перед международным трибуналом в Нюрнберге. Чуть позднее, 28 ноября 1942 года, еще один подобный случай произошел в Южной Атлантике. Подводной лодкой U-177 (командир — Гизе) был потоплен в районе Лоренсу-Маркиш очередной английский военный транспорт «Nova Scotia» (6 796 брт), следовавший без охранения. На его борту находилось 899 пассажиров: 756 интернированных итальянцев (гражданские лица из Массауа) и 134 южноафриканских солдата.

После того как немцы выловили из воды двух итальянцев, а еще около 400 спасшихся находились на шлюпках и плотах, Гизе запросил инструкций у Дёница. Командующий немецким подводным флотом, еще не успевший забыть свои треволнения при спасении людей с погибшей «Лаконии», резко одернул своего подчиненного. Он приказал Гизе продолжать операцию. Дёниц подчеркнул, что ведение боевых действий должно быть на первом плане, а также запретил предпринимать какие-либо попытки для спасения потерпевших. Правда, он известил португальцев о произошедшем и попросил их оказать помощь пассажирам потопленного английского судна.

В ответ на просьбу Дёница из Лоренсу-Маркиш вышли на помощь потерпевшим спасательные суда, но помощь явно запоздала. Было спасено только около 192 человек, в том числе 43 южноамериканца. Погибли около 750 человек, в том числе почти вся команда затонувшего транспорта. Этот эпизод с массовой гибелью людей, в большинстве своем итальянцев, не был впоследствии поставлен союзниками Дёница в вину и не фигурировал на Нюрнбергском процессе. Причиной подобной снисходительности трибунала к подсудимому явилась, видимо, национальная принадлежность основного контингента из числа погибших…