Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

Глава 12 Код да Винчи

Осенью на коммуникациях союзников продолжали действовать только три итальянские подводные лодки: «Барбариго», «Архимеде» и «Багнолини». Подлодки «Торелли» и «Джулиани» были серьезно повреждены и нуждались в проведении ремонта.

В этот период вновь «отличился» Энцо Гросси. Подводная лодка «Барбариго» под его командованием сперва была направлена к берегам Бразилии, но потом уже в пути ее перенаправили к западному побережью Бразилии. Ночью 6 октября (по итальянскому времени в 02.34) в 600 км юго-западнее Фритауна (в точке с координатами 2°15′ с. ш., 14°25′ з. д.). Гросси вновь атаковал некий военный корабль, идентифицированный им как американский линкор класса «Миссисипи» (33 000 брт). Гросси даже не задавался мыслью о том, что мог делать в этом районе Атлантики вдали от берегов США и Тихого океана столь крупный корабль американского ВМФ. Тем более что время охоты за немецкими рейдерами на океанских просторах давно уже прошло. Бравый итальянский подводник, уже имевший соответствующий опыт, был далек от каких-либо сомнений.

По утверждению командира «Барбариго», которому и раньше мерещились в океане американские линкоры, атакованный им корабль был поражен четырьмя торпедами (из пяти выпущенных) в носовую часть. В своем рапорте Гросси для убедительности даже указал, что пламя взрывов торпед видели и члены его экипажа. Да, в наглости этому лжецу нельзя было отказать…

Естественно, что командование американского флота ни тогда, ни позднее не подтвердило результатов этой очередной «атаки века» итальянского командира, а уж тем более потери корабля указанного выше класса в отдаленном районе Атлантики. По современным данным, считается, что Гросси в ту ночь атаковал без какого-либо успеха небольшой английский корвет «Petunia», приняв взрывы глубинных бомб за попадания своих торпед.

Этот корабль под командованием Дж. М. Рейнера ночью 5 октября направлялся к Фритауну, чтобы войти в состав эскорта конвоя SL.125, который готовился к переходу на Британские острова. Двигался корвет довольно беспечно, так как в момент атаки его итальянской лодкой на нем не работали не только два радара типа 271-сантиметрового диапазона, но и не был включен гидролокатор. Спасла английский корвет бдительность вахтенного сигнальщика на мостике, который вовремя заметил следы приближавшихся итальянских парогазовых торпед. Во время уклонения от торпедного удара с «Petunia» и сбросили несколько глубинных бомб.

30 октября «Барбариго» под командованием «овеянного славой», «непревзойденного аса» Энцо Гросси вернулась в Бордо. Экипажи лодки и ее командир были встречены на базе с большим почетом. Гросси за «потопление» второго американского линкора был повышен в звании до капитано ди васкелло (капитан 1-го ранга) и осыпан наградами, не дожидаясь официального подтверждения потопления своего очередного линкора. Дёниц лично вручил ему Рыцарский крест. Вопрос о том, верил ли весьма недоверчивый командующий немецким подводным флотом этим сказочным «боевым успехам» итальянского подводника, в какой-то мере затмившим достижения его по-настоящему удачливых подчиненных, остается открытым.

Почему же итальянцы вновь поспешили огласить непроверенное сообщение о потоплении крупного корабля противника? Военно-морское командование в Риме, получив сообщение о «потоплении второго линкора», имело еще больше оснований, чем пять месяцев тому назад, дождаться возвращения своей подводной лодки из боевого похода. И уж тогда получить реальное подтверждение очередного «грандиозного успеха» Энцо Гросси. Сообщение о «победе» итальянских подводников было сделано уже 7 октября по настоянию Муссолини, исходя из политических соображений, чтобы сгладить глубокое разочарование итальянского народа от неудачи союзников по оси в Северной Африке — под Эль-Аламейном.

Другие итальянские подводники добились вполне реальных успехов. 9 октября подводная лодка «Архимеде» под командованием своего нового командира тененте ди васкелло Гвидо Саккарди добилась большого успеха, потопив в 950 км юго-западнее Фритауна большой английский транспорт «Oronsay» (20 043 брт), который направлялся в Англию из Суэца. Судно принадлежало лондонской компании Orient Steam Navigation Co, Ltd. и было построено в 1925 году на верфи John Brown & Co. в Клайдбанке. Способный перевозить 592 пассажира, «Оронсей» использовался как десантный корабль. Из находившихся на борту 5 погибли, 26 были захвачены в плен, а остальные 412 выжили.

10 октября Саккарди еще раз подтвердил правильность решения своего командования о назначении его командиром «Архимеде». В этот день он перехватил и торпедировал греческий океанский лайнер «Nea Hellas» (16 991 брт), переоборудованный в английский войсковой транспорт, который был тяжело поврежден.

Это было последнее реальное достижение итальянских подводников в октябре 1942 года. Подводная лодка «Багнолини», которая также патрулировала в океане в этом месяце, не смогла добиться успехов.

Между тем командование Реджиа Марина наконец-то решило усилить свою сильно поредевшую Атлантическую флотилию путем перевода в Бордо одной из подводных лодок класса «Кани». Субмарины данного класса были спроектированы в конце 1936 года в соответствии с критериями океанской войны. По оценкам итальянских специалистов они стали лучшими подлодками, построенными на верфях Италии. Корабли имели водоизмещение 1 708/2 190 брт, дальность плавания их была до 20 000 км. На борту лодок этого типа имелось 36 (или 42) торпед, а также большой запас топлива и продуктов.

Сразу же после спуска на воду «лучшие лодки», как ранее и другие итальянские подлодки, пришлось срочно модернизировать на основе боевого опыта, полученного итальянцами во время действий в Атлантике. Был усовершенствован ряд систем подводных лодок, в том числе система срочного погружения, перестроены рубки лодок для уменьшения силуэта, а также модернизированы перископы, улучшен обзор с мостика и т. д. Лодки были вооружены торпедными аппаратами калибра 450 мм, что не могло способствовать эффективности ее атак военных кораблей из-за их мощной броневой защиты. Но эти торпеды вполне успешно могли пробивать сравнительно тонкую стальную обшивку корпусов торговых судов и танкеров. На подводной лодке было 6 торпедных аппаратов в носу и столько же в корме. Из них можно было выпустить одновременно веер сразу из 6 торпед. Другой технической особенностью этой лодки была возможность передвигать подготовленные к пуску торпеды внутри корпуса лодки, что позволяло использовать торпеды, находившиеся на стеллажах в носовом отсеке, также и кормовых аппаратов.

К счастью для союзников, итальянское командование решило использовать субмарины данного класса в таком совершенно неподходящем для них месте, как Средиземное море. В этом районе для подлодок такого размера и тоннажа не было свободы маневра. Поэтому итальянцы использовали лодки класса «Кани» для перевозки различных грузов в Северную Африку, где союзники методично теснили войска стран оси. В результате этого недальновидного решения две ценные подлодки были потеряны. «Аммираглио Карричиоло» была затоплена 11 декабря 1941 года возле Бардии, получив тяжелые повреждения после атаки английского эсминца «Farndale», а «Аммираглио Сент-Бон» была потоплена 5 января 1942 года севернее Сицилии английской подлодкой «Upholder».

После этого в строю остались только две субмарины этого типа — «Аммираглио Милло» и «Аммираглио Кани». Вторая из них входила в состав 7-й флотилии, совершила 4 похода по Средиземному морю с целью транспортировки грузов в Ливию. После этого она покинула свою базу в Ла-Маддалена на острове Сардиния, в подводном положении удачно форсировала Гибралтарский пролив вдоль африканского берега, а 6 октября прибыла в Бордо под командованием капитано ди фрегата Карло Лианацца (ранее командовал лодкой «Эмо»).

12 октября «Аммираглио Кани» вышла в свой первый боевой поход в Атлантике, направившись в район Фритауна. 3 ноября лодка добилась первого успеха. В этот день ею был потоплен английский танкер «Dagoba» (3 845 брт). В дальнейшем подлодка переместилась в район Кейптауна. Там она, по итальянским данным, потопила греческий пароход «Argo» (1 995 брт). Немецкий исследователь Ровер почему-то не захотел подтвердить этот успех итальянских подводников.

Из-за того, что противолодочные силы англичан в районе Южной Африки резко повысили свою активность, итальянская подводная лодка «Аммираглио Кани» поспешила покинуть этот опасный район и направилась на базу.

7 октября «Леонардо да Винчи» под командованием Джанфранко Газзана-Приароджиа вышла в море. Между 25 и 30 октября она патрулировала в районе островов Зеленого Мыса, но, не обнаружив там никакого трафика, переместилась к берегам Бразилии. 2 ноября лодка отправила на дно английский пароход «Empire Zeal» (7 009 брт). На следующий день она выпустила 5 торпед по голландскому судну «Franc Hals», но не только промахнулась мимо цели, но и получила некоторые повреждения от ответного огня торгового судна.

5-го числа в 1 000 км восточнее устья Амазонки «Да Винчи» перехватила и потопила торпедой и артогнем греческий пароход «Andreas» (6 566 брт). Это было довольно старое судно, построенное в 1919 году на верфи Harland & Wolff в Белфасте. Оно принадлежало греческой компании Ionian Steamship Co. Ltd и ранее носило имена «Филадельфия» и «Нью-Мексико».

После этого лодка сменила позицию, сместившись на 450 км к северу. Там 10 ноября Газзана-Приароджиа перехватил американское судно типа «Либерти» «Marcus Witman» (7 176 брт), который шел порожняком из Кейптауна в Голландскую Гвиану. 41 член экипажа и 11 ополченцев «Военно-морской вооруженной охраны» (Naval Armed Guard) выжили, в конце концов добравшись до берегов Бразилии на четырех лодках, одна из которых была моторизованной.

На следующий день «Да Винчи» потопила в том же секторе голландский пароход «Veerhaven» (5 291 брт). Причем к началу атаки на лодке не было ни одной торпеды, и она сразу же открыла по цели огонь из орудий. Судно было построено в 1930 году на верфи NV Scheepvaart Maatschap-pij Noorze, все 45 членов экипажа были спасены. 28-го числа произошло рандеву с подлодкой «Таццоли», которой было передано 30 тонн дизтоплива. После этого лодка вернулась в Бордо, проведя в море 60 дней и потопив 4 судна общим водоизмещением 26 042 брт. Результаты этого патрулирования «Да Винчи» надо признать успешными даже по немецким меркам.

В конце 1942 года пришло время проявить себя и подводной лодке «Энрико Таццоли» под командованием аристократа Фечиа ди Коссато, который совершил тогда свой последний боевой поход к берегам Америки. Итальянская лодка в течение довольно длительного времени патрулировала в районе между Голландской и Британской Гвианой. Ее поход продолжался 74 дня. Успех пришел к итальянцам в декабре. 12-го числа в 1 350 км северо-восточнее устья Амазонки лодка перехватила и потопила 5032-тонное британское судно «Empire Hawk». Интересно, что в справочнике «Торговые флоты мира — 1939» нет упоминания об этом корабле. В тот же день ди Коссато атаковал голландский пароход «Omlibin» (5 656 брт). Это было весьма старое судно, построенное в 1916 году нидерландской верфью Maatschappij из Амстердама, и принадлежало компании Koninklijke Paketvaart Maatschappij, до войны базировавшейся на Яве. Из членов экипажа 79 были спасены, а 2 были взяты в плен итальянцами.

Несколько дней спустя, 21 декабря, «Таццоли» потопила 4814-тонное британское судно «Qween City», ранее известное как «Kragness». Оно было построено в 1924 году на верфи J.L. Thomson & Sons Ltd и принадлежало компании Smith & Son из Кардиффа. Из состава экипажа погибло 6 человек, в то время как некоторые раненые были доставлены на борт лодки.

Ну а в сам католический праздник — 25 декабря — «Таццоли» перехватила и потопила в 850 км к северу от Натала американский танкер «Dona Aurora» (5 011 брт). Это было новенькое судно, построенное в 1939 году на верфи Cantieri Riuniti dell’Adriatico в Триесте (Италия) и принадлежало компании De La Rama Steamships (Филиппины). Из состава экипажа 62 были спасены, 7 погибли, еще 2 были взяты в плен и тоже оказались на борту лодки. В общем, Рождество на «Таццоли» праздновалось в весьма разнообразной компании.

Всего в этом боевом походе Фечиа ди Коссато, как и командир «Да Винчи», потопил 4 судна общим водоизмещением 20 425 брт. 3 января 1943 года на пути в Бордо «Таццоли» встретилась с подлодкой «Аммираглио Кани». Во время этого рандеву на последнюю были переданы еще оставшиеся на лодке торпеды. Операция оказалась трудно осуществимой, так как сильное волнение препятствовало проведению этой акции снабжения.

После возвращения в Бордо Фечиа ди Коссато был отозван в Италию по приказу командования. Он с большим сожалением передал командование «Таццоли» своему преемнику — капитано ди корветта Джузеппе Гайто. Смена командира на этой подводной лодке была официально замотивирована ухудшением состояния здоровья прежнего командира. После этого Коссато был назначен командиром миноносца «Ализео».

Совсем другими причинами была обусловлена смена командования итальянской Атлантической флотилии. Адмирал Поляккини, командир базы в Бордо, позволил себе открыто высказать весьма обоснованные сомнения по поводу «выдающихся успехов» («потопление двух американских линкоров») одного из своих подчиненных — Энцо Гросси. Мифические «успехи» командира подлодки «Барбариго» были без каких-либо веских на то оснований официально подтверждены высшим итальянским командованием. Поскольку все информационные сообщения были сделаны по настоянию самого Муссолини, результат демарша итальянского адмирала был вполне предсказуем.

В ответ на свое рискованное выступление адмирал Поляккини получил неожиданный «новогодний подарок». 29 декабря приказом военного министра (помните, кто им был?) неуступчивый адмирал был снят со своего поста. Кандидатура заменившего его офицера тоже была предсказуема. Новым командиром BETASOM был назначен, естественно, Энцо Гросси, недавно повышенный в звании до капитано ди васкелло за свои «успехи» в борьбе с американским флотом. Теперь на его плечи ложилась ответственность за действия в Атлантике резко сократившейся итальянской флотилии в наступавшем 1943 году, не сулившем итальянским подводникам ничего хорошего.

Итогом действий итальянских подводных лодок в различных районах Атлантики в 1942 году явилось потопление 46 судов водоизмещением 274 574 брт и повреждение 2 судов (22 043 брт). За этот год были потеряны только 2 итальянские лодки — «Кальви» и «Морозини».

Несмотря на относительный успех итальянских подводников в борьбе на коммуникациях союзников, их боевая деятельность стала клониться к закату. Причинами этого были как сокращение численного состава Атлантической флотилии, так и резкое усиление противолодочной обороны (ПЛО) противника даже в отдаленных районах океана. На пороге уже стоял грозный 1943 год. На горизонте для итальянских подводников уже замаячило полное поражение их флота и скорая капитуляция всех вооруженных сил страны.

В начале 1943 года в распоряжении командования итальянской Атлантической флотилии оставалось еще 10 подводных лодок: «Барбариго», «Леонардо да Винчи», «Энрике Таццоли», «Луиджи Торелли», «Архимеде», «Команданте Капеллини», «Альпино Багнолини», «Джузеппе Финци», «Реджинальдо Джулиани» и «Аммираглио Кани». Правда, в боевых действиях могли принимать участие только 8 лодок, поскольку «Торелли» и «Джулиани» в январе 1943 года находились в ремонте после получения повреждений.

По согласованию с немецким командованием итальянским подводным лодкам были определены два района для патрулирования в начале 1943 года:

— у бразильского побережья — «Капеллини», «Барбариго», «Багнолини», «Таццоли» и «Архимеде»;

(После завершения ремонта в этот район предполагалось направить и подлодку «Торелли».)

— у африканского побережья — «Финци», «Да Винчи» и «Кани».

В то время как итальянские подводники готовились к своей четвертой кампании в Атлантике по борьбе с союзным судоходством, за кулисами событий, в среде немецкого командования, зрел новый план использования этих субмарин, в котором на них собирались возложить выполнение неких специальных задач.

В течение февраля — марта гросс-адмирал Карл Дёниц, только что занявший пост командующего Кригсмарине, четырежды встречался с Гитлером. Во время этих бесед он пытался объяснить фюреру, почему боевые действия немецких подводных лодок в Атлантике ныне не столь успешны, как хотелось бы. Обсуждались также грандиозные планы по резкому увеличению численного состава немецкого подводного флота. Гитлер, при поддержке министра вооружений Третьего рейха Альберта Шпеера, обещал изыскать дополнительные ресурсы дефицитных материалов, а также обеспечить выполнение намеченной судостроительной программы путем выделения верфям квалифицированной рабочей силы в необходимом количестве.

В ходе этих встреч Гитлер с Дёницем обсуждали также различные вопросы, касающиеся взаимодействия с японским и итальянским подводными флотами. Гросс-адмирал проинформировал фюрера об успехах союзников в осуществлении морской блокады против немецких и итальянских судов, прорывающих блокаду союзников, которые понесли тяжелые потери во время своих переходов с Дальнего Востока в Европу. Не надо забывать, что с их помощью немецкая военная промышленность имела возможность получать от своего союзника по оси различные дефицитные материалы (медь, цинк, олово, кобальт, вольфрам, хинин, натуральный каучук, резину и т. д.), которые было сложно найти в Европе.

На совещании, состоявшемся еще 8 февраля, Дёниц предложил использовать итальянские океанские подводные лодки для перевозки вышеупомянутых стратегических материалов. По его мнению, те, обладая соответствующими техническими характеристиками, могли бы перевозить в Японию продукцию немецкой промышленности (в том числе образцы новейших систем вооружения и электронное оборудование), а в обратном рейсе доставлять с Дальнего Востока во французские порты необходимые материалы, в которых остро нуждалась Германия. При этом Дёниц не забыл упомянуть в разговоре и о слабой результативности действий итальянских подводников. Тем самым он подчеркнул малую значимость использования этих лодок в битве за Атлантику.

Возможно, Дёниц сделал это предложение потому, что хотел подчеркнуть свой «государственный подход» к решению важных стратегических вопросов ведения войны. Понятно, что авантюрность и нереальность его плана выявилась достаточно быстро, о чем будет рассказано ниже. Да мало ли крупных и мелких ошибок совершил в ходе битвы за Атлантику новоиспеченный гросс-адмирал… Последнюю, конечно, никак нельзя отнести к числу трагических, но на судьбу итальянских подводников ее влияние неоспоримо.

Фюрер далеко не сразу согласился с предложением своего нового Главнокомандующего флотом. Он хорошо знал болезненное самолюбие Муссолини, вероятно, опасался обидеть своего итальянского партнера подобным предложением. Ведь перемены в использовании итальянских подводных лодок Атлантической флотилии, предложенные Дёницем, практически отодвигали итальянских подводников на «задворки» войны в океане и лишали их возможности применить накопленный боевой опыт в совместной борьбе с судоходством союзников.

Положительный ответ Гитлера на предложение гросс-адмирала был получен только в первой половине марта. 12-го числа Дёниц передал свое ходатайство напрямую командиру итальянской базы в Бордо, что являлось грубейшим нарушением служебной субординации. Командир базы капитано ди васкелло Энцо Гросси постарался исправить эту ошибку немецкого командования, сразу же переправив немецкое предложение начальнику штаба Реджиа Марина.

Тем временем настырный Дёниц и не думал отказываться от своего плана, несмотря на сомнения фюрера. Он направился в Рим, где в течение 12–15 марта обсуждал предложенный им вариант использования итальянских подводных лодок, базировавшихся в Бордо, как с самим Муссолини, так и с начальником штаба итальянского флота адмиралом Артуро Риккарди. Последний находился на своем посту с 11 декабря 1940 года и имел большой опыт общения с немецкими коллегами. В результате проведенных переговоров план Дёница все-таки получил одобрение его итальянских партнеров.

Добавим, что есть еще одна версия, будто бы изначально идея переоборудования боевых лодок в транспортные принадлежала новому командиру BETASOM и «грозе линкоров» Энцо Гросси. Тот будто бы понял, что его субмарины больше не годятся для наступательных операций, и сам доложил об этом Дёницу.

Итальянцы согласились незамедлительно произвести переделку восьми своих подводных лодок: «Архимеде», «Багнолини», «Барбариго», «Да Винчи», «Капеллини», «Таццоли», «Торелли» и «Финци». Без изменений оставалась только одна лодка «Аммираглио Кани», а «Джулиани» все еще находилась в ремонте.

В ходе переговоров Дёницу пришлось пойти на определенные уступки, чтобы компенсировать итальянцам сокращение боевого состава их подводного флота. Он выразил свое согласие на выделение итальянцам 10 новых немецких подводных лодок серии VIIC-41 и подготовку экипажей для этих лодок. Для передачи Реджиа Марина предназначались следующие немецкие лодки: U-428, U-429, U-430 — 3 единицы, U-746 — U-750 — 5 единиц, а также U-1161 и U-1162 — 2 единицы. Эти субмарины получили номера от S-1 до S-10. Именно на этих лодках и должны были пройти подготовку их новые экипажи, состоявшие из итальянцев. В числе командиров, проходивших подготовку в Данциге в июле 1943 года, был и тененте ди васкелло Марио Арилло, который ранее командовал знаменитой подлодкой «Амбра», задействованной в операциях X флотилии MAS князя Боргезе.

Гитлер одобрил проведенные Дёницем в Риме непростые переговоры по поводу этой необычной «рокировки». Гросс-адмирал, в создавшихся в то время условиях, вообще-то не рассчитывал на длительное использование итальянских подводных лодок в транспортных целях. В своих планах он пошел еще дальше. Дёниц считал, явно переоценивая возможности немецкой судостроительной промышленности, что все итальянские лодки в ближайшее время могут быть заменены немецкими лодками в планируемых транспортных рейсах на Дальний Восток.

Видимо, он был обнадежен тем обстоятельством, что 15 марта фюрер санкционировал постройку немецких транспортных субмарин серии XX с весьма интересными тактико-техническими характеристиками: водоизмещение (подводное/надводное) — 2 700/3 425 тонн, дальность плавания — 13 000 миль (24 000 км), скорость — 13 узлов, грузоподъемность — до 80 тонн. Правда, Гитлер планировал использовать эти лодки только в транспортных целях. Он предполагал применить лодки XX серии для высадки немецкого десанта в Исландии с целью создания там военно-воздушных баз для борьбы с полярными конвоями, которые союзники направляли в Россию. Считалось, что первые лодки XX серии сойдут со стапелей в августе 1944 года, но понятно, что к тому времени Германии было уже не до десанта в Исландии. Так очередной проект нацистского руководства оказался мертворожденным.

Ну а пока неспешно раскручивался инерционный маховик военно-административных машин стран оси в попытке реализации достигнутого соглашения по изменению статуса итальянских лодок Атлантической флотилии, итальянские подводники продолжали действовать в районах, отведенных им немецким командованием. Что из этого получилось, будет показано ниже.

По согласованию с немцами, итальянское командование в феврале — апреле направило к берегам Бразилии 5 своих подлодок. Первой достигла успеха в этом районе подлодка «Барбариго», совершавшая свой очередной поход в бразильские воды (12-й боевой поход лодки) под командованием капитано ди корветта Роберто Риголли.

Субмарина вышла из Бордо 24 января, а ровно через месяц, находясь в зоне патрулирования в 1 200 км северо-восточнее Форталезы, она перехватила одинокое торговое судно. Риголли выпустил по нему торпеду, которая попала точно в цель. Судно остановилось, после чего капитан приказал всплыть на поверхность и добить его из палубного орудия. Внезапно в небе появилась летающая лодка «Каталина», которая сбросила три глубинные бомбы. Те взорвались далеко от лодки, но заставили итальянцев отказаться от продолжения атаки. Тем не менее испанский пароход «Monte Igueldo» (3 453 брт) в конце концов все равно затонул. Судно было построено в 1921 году на верфи Ropner and Son в Стоктон-он-Тисе и принадлежало компании Aznat SA из Бильбао. Один член экипажа погиб, остальные 34 были спасены. Не установлено, было ли это нейтральное судно или оно находилось на вооружении союзников.

2 марта «Барбариго» перехватила и потопила торпедами бразильское пассажирское судно «Alfonso Pena» водоизмещением 3 540 тонн. Информации об этом судне нет, кроме того, что оно принадлежало компании Lloyd Brasileiro.

Через два дня очередной жертвой этой лодки стал американский теплоход «Stag Hound» (8 591 брт), который, несмотря на свою высокую скорость, был поражен посреди ночи несколькими торпедами и затонул. С этой целью есть некоторые неясности. Дело в том, что теплоход «Stag Hound», построенный Ньюпортской верфью в 1939 году, имел водоизмещение 6 085 тонн. Кроме того, существовало судно «SS Stag Hound», первоначально построенное для Морской комиссии США, позже переименованное в «Aldebaran» (AF 10) и ставшее вспомогательным судном военно-морского флота. Возможно, что транспорт, потопленный «Барбариго», был новой постройки и назван в честь предыдущего. По некоторым данным, в США построили три судна с одинаковым названием «Stag Hound».

Тем временем лодка получила приказ покинуть район операций. 11 марта она передала 25 тонн дизтоплива на подводную лодку «Торелли». После чего, несмотря на частичную поломку руля, субмарина благополучно добралась до Бордо 3 апреля. После этого Риголли передал командование лодкой Умберто Де Хулио. Реальный вклад «Барбариго» в «общую копилку» в этом боевом походе составил 3 судна общим водоизмещением 15 584 брт. Результат вполне достойный, если учесть сложные времена, наступившие для действий подводных лодок стран оси. Тем более, если учесть, что другие итальянские подлодки («Капеллини», «Багнолини» и «Торелли»), патрулировавшие в данный период в вышеуказанном районе, вообще не добились никакого успеха.

Кстати, на фоне безуспешных действий в ряде боевых походов произошла смена командира на подводной лодке «Финци». В феврале 1943 года капитано ди корветта Уго Джудиче был отозван в Италию, чтобы принять командование учебным парусником «Палинуро». В командование «Финци» в марте 1943 года вступил тененте ди васкелло Марио Россето.

У берегов Бразилии действовала также и подлодка «Архимеде» под командованием Гуидо Саккардо. Историк Ровер по каким-то, ему одному известным, причинам почему-то засчитал ей потопление 8 апреля испанского парохода «Castello Moteallegro» (3 972 брт). Как это ни странно, но донесения о потоплении этого судна от Саккардо в штаб не поступало. Да и в настоящее время итальянцы не претендуют на занесение на свой боевой счет этого нейтрала.

Причина, обусловившая длительное радиомолчание «Архимеде», которая, по мнению Ровера, попросту не успела доложить о своем успехе, была уважительной. В середине апреля она стала жертвой усилившегося воздушного наблюдения американцев в зоне своего патрулирования.

В ходе боевых действий командование американского флота пришло к убеждению о неэффективности надводного патрулирования в Средней Атлантике. Американцы наконец-то поняли, что воздушное патрулирование было бы более продуктивным. Начиная с 12 декабря 1942 года из Наталя и других бразильских авиабаз начали высылаться дневные воздушные патрули в прибрежные районы. Самолеты несколько раз обнаруживали и атаковали подводные лодки противника. Так, 6 января 1943 года самолетам из эскадрильи «VP-83» удалось потопить немецкую лодку U-164 в 55 км к северо-востоку от Форталеза.

После того, как 21 января в Натал прибыла еще одна эскадрилья «VP-91» в составе 12 летающих лодок «Каталина», в дополнение к уже базировавшимся там эскадрильям «VP-83» и «VP-74», американцы смогли не только обеспечить воздушное прикрытие прибрежных конвоев в этом районе, но и усилить воздушное патрулирование в открытом океане.

В апреле у американцев появились определенные данные о том, что ожидается очередной переход блокадопрорывателей, пытающихся форсировать сужение Атлантического океана между Бразилией и Африкой. Начиная с 10 апреля группы по 5 самолетов начали вылетать из Натала для производства дневного поиска и обнаружения ожидавшихся судов. Этот поиск велся по методике, которая была подробно разработана одним из ученых, входившим в группу исследований в области ПЛО (ASWORD), прикрепленную к штабу адмирала Ингрэма. Жертвой применения на практике этого научного подхода к борьбе с подводными лодками и стала подлодка «Архимеде».

Первоначальный оперативный план миссии предусматривал, что субмарина покинет район, когда запас солярки сократится примерно до 70 тонн, а затем получит дополнительное топливо с итальянской или немецкой подводной лодки. С дополнительным запасом горючего лодка смогла бы добраться до Рио-де-Жанейро, но этот план был отменен. Вместо того, чтобы отправиться на юг к 23-й параллели, «Архимеде» осталась к северу от 20-й. 10 апреля лодка отправила радиограмму, информирующую базу о ее местоположении — 16°45′ с. ш., 37°30′ з. д., а также о том, что у нее осталось всего 61 тонна топлива. В ответ капитану были даны координаты встречи с немецкой подводной лодкой, с которой он получил бы достаточно топлива для возвращения на базу.

Самолеты эскадрилий «VP-83» и «VP-94», осуществлявшие патрулирование над океаном в течение 17 дней, никаких блокадопрорывателей за это время не обнаружили. В ходе одного из полетов, 15 апреля, «Каталина» из эскадрильи «VP-83» обнаружила двигавшуюся в надводном положении «Архимеде» примерно в 650 км от Натала. Итальянцы бдительно несли свою вахту и тут же открыли огонь по летающей лодке из 13,2-мм пулеметов. Несмотря на сильный обстрел, американский пилот, лейтенант Т.Е. Робертсон, атаковал лодку глубинными бомбами. После этой атаки итальянская лодка сначала погрузилась, но вскоре снова всплыла. Видимо, «Архимеде» получила серьезные повреждения, так как она начала циркулировать на поверхности океана, явно потеряв управление. Поскольку Робертсон уже израсходовал весь запас бомб, он дважды обстрелял поврежденную лодку из пулеметов.

Примерно через час на место боя прибыла еще одна «Каталина» из эскадрильи «VP-83» (пилот — капитан-лейтенант Брэдфорд). Эта летающая лодка с высоты всего в 20 метров атаковала беспомощную итальянскую лодку, находившуюся в надводном положении, глубинными бомбами. Потом, в течение 8 минут, пока та не затонула, Брэдфорд продолжал поливать итальянских подводников пулеметным огнем. Поскольку оба лейтенанта были резервистами, то становится вполне объяснимой низкая точность бомбометания с обеих «Каталин».

По различным данным, после потопления подводной лодки «Архимеде» на поверхности океана остались плавать от 19 до 25 человек экипажа лодки во главе с командиром тененте ди васкелло Гундо Саккарди. Остальные члены экипажа, числом около 40 человек, погибли.

Каждая из «Каталин» сбросила спасшимся итальянцам по резиновому плоту, на которые и поднялись оставшиеся в живых подводники. 27 мая бразильские рыбаки обнаружили спасательный плот, на котором находилось три человека. Двое из них уже были мертвы, а третий находился в бессознательном состоянии. Им оказался рулевой Джузеппе Лококо, которому повезло остаться в живых почти без воды и продуктов после плавания в океане, продолжавшегося по различным данным от 23 до 29 дней. Так что вполне возможно, что спасшиеся с подводной лодки моряки позавидовали своим товарищам, погибшим на лодке без продолжительных мучений и страданий… Что же, такова была судьба очень многих подводников, оказавшихся в подобной ситуации.

Бразильские власти поспешили передать полуживого итальянца американским военным в Белене, чтобы они попытались получить от этого подводника какую-либо полезную информацию о действиях подводных лодок противника у берегов Бразилии. Конечно, вряд ли американцев могли заинтересовать показания рулевого-итальянца. Ведь они даже не сделали попытки подобрать с поверхности океана членов экипажа итальянской лодки, пока в их числе еще оставались офицеры, которые наверняка располагали важной для союзников информацией.

В конце марта 1943 года у африканских берегов смогла отличиться итальянская подводная лодка «Финци» под командованием своего нового командира тененте ди васкелло Марио Россетто. Она вышла в море 11 февраля вместе с «Да Винчи», имея задание рейдерствовать у берегов Африки и в Индийском океане. 18 марта, когда «Финци» была готова встретиться с «Да Винчи» для обмена топливом, продуктами питания и многим другим, чтобы позволить другой подводной лодке продолжить выполнение своей миссии далеко за мысом Доброй Надежды, Россетто заметил британское судно «Lulworth» и выпустил по нему три торпеды. Однако те то ли отказали, то ли просто прошли мимо цели. «Финци» пришлось прервать погоню из-за отказа обоих дизельных двигателей. После этого состоялось рандеву с «Да Винчи», на борт которой было перекачано 90 тонн нефтяного топлива, 10 тонн питьевой воды, переданы три 450-мм торпеды и продукты питания.

Вечером 28 марта «Финци» в 700 км к юго-западу от Монровии перехватила и торпедировала греческий пароход «Granikos» (3 689 брт). Из его экипажа 30 человек погибли, а один (португалец Джаким Родригес) был взят в плен. Согласно отчету Россетто, «Granikos», груженный железной рудой, затонул всего за полминуты, поэтому экипаж не успел спустить спасательные шлюпки и даже попрыгать за борт. Родригес же, держась за небольшой кусок дерева, звал на помощь, но прятался всякий раз, когда его освещал прожектор подводной лодки. Позднее он рассказал, что перед отплытием из Рио-де-Жанейро экипажу сказали, что «подводные лодки расстреливают из пулеметов моряков, потерпевших кораблекрушение».

После этого «Финци» взяла курс на базу, следуя вдоль западного побережья Африки. Вечером 29 марта недалеко от островов Зеленого Мыса лодка встретила одиночное британское судно «Celtic Star» (5 575 брт) и потопила его. Два члена экипажа погибли, один канадец был взят в плен, а остальные 63 были позже спасены.

18 апреля «Финци» достигла устья Жиронды и, находясь в сопровождении немецкого тральщика, подорвалась на донной электромагнитной мине. Взрыв произошел под килем на глубине около 30 метров, но повреждения оказались незначительными.

Конечно, далеко не все итальянские лодки, еще действовавшие в то время, могли похвалиться своими успехами. Подводная лодка «Торелли» патрулировала у берегов Бразилии, но без какого-либо успеха. 16 марта, находясь в надводном положении, она была атакована американским палубным самолетом SB2C «Хеллдайвер» в районе островов Фернандо-де-Норонья. Вряд ли можно посчитать большим достижением итальянских подводников тот факт, что им удалось сбить его огнем из 13,2-мм пулеметов, являвшихся опасным оружием против низколетящих самолетов. Тем более что на лодке после воздушной атаки было двое убитых и несколько раненых. В числе раненых оказался и командир лодки капитано ди корветта Антонио ди Джакомо, во время атаки находившийся на мостике. «Торелли», получившая в результате атаки тяжелые повреждения, была вынуждена вернуться на базу под командованием старшего помощника. У итальянцев не было возможности уклониться от атак с воздуха, так как на их лодках не было никаких технических средств обнаружения приближавшихся самолетов, а возможности вахтенных на мостиках были довольно ограниченными. Хотя как раз в начале 1943 года на некоторых лодках были установлены устройства для обнаружения радиоизлучений радаров «Метокс», которые сами немцы не без успеха применяли с 1942 года.

20 февраля вышла в свой последний боевой поход в Атлантике «ударная» итальянская подводная лодка «Леонардо да Винчи». В марте она заняла свою позицию у мыса Пальмас в Гвинейском заливе. 14 марта субмарина обнаружила свою очередную жертву, причем очень большую! Это был бывший британский трансатлантический лайнер «Empress of Canada» (21 517 брт), построенный в 1922 году на верфи Fairfield в Глазго и принадлежавший компании Canadian Pacific Railway Co. В начале войны он был переоборудован в войсковой транспорт.

Еще во время Первой мировой войны англичане проявили немалую активность в переоборудовании пассажирских лайнеров в вооруженные транспорты. Конечно, это был вынужденный шаг со стороны Адмиралтейства. Указанные корабли были слабо подготовлены к выполнению поставленных перед ними задач. Они были слишком большими, слишком тихоходными, недостаточно маневренными. Бывшие лайнеры, оснащенные артиллерийскими орудиями, в соответствии с требованиями английского флота, представляли собой заманчивые цели для подводных лодок. Эти импровизированные военные транспорты стали настоящей головной болью для англичан. Не менее 17 из них были потоплены противником в течение той войны.

Когда в сентябре 1939 года началась Вторая мировая война, английскому Адмиралтейству, явно не извлекшему никаких уроков из фиаско, постигшего вооруженные транспорты в Первую мировую войну, пришлось опять срочно подыскивать любые более или менее подходящие суда для выполнения чисто военных задач. К 1939 году британский торговый флот уже имел в своем составе некоторое количество современных быстроходных грузовых судов, которые идеально подходили для использования их как в качестве вспомогательных крейсеров, так и войсковых транспортов. Однако, в силу какой-то странной логики, в Адмиралтействе посчитали эти суда неподходящими для подобных целей.

По только ему ведомым причинам командование английского ВМФ продолжало, как и ранее, отдавать свое предпочтение крупным пассажирским лайнерам. С упорством, достойным лучшего применения, английскому военно-морскому командованию удалось к весне 1940 года добиться включения в состав вспомогательных сил флота 46 судов вышеуказанного типа. Нет слов, это были очень элегантные суда, которые прекрасно управлялись и содержались в идеальном состоянии своими профессиональными командами. Однако их большие размеры и не самая лучшая маневренность делали их весьма уязвимыми для атак подводных лодок противника. Список погибших во время Второй мировой войны крупнотоннажных английских войсковых транспортов, переоборудованных из трансатлантических лайнеров, очень внушителен. Одну из строк в этом списке и вписали итальянские подводники с подлодки «Да Винчи».

14 марта лайнер «Empress of Canada», находившийся в 430 км от побережья Африки, был поражен несколькими торпедами и быстро затонул. Увы, при его потоплении вновь не обошлось без солидной «ложки дегтя», то есть без человеческих жертв. На борту судна, помимо 3 000 английских солдат, находилось около 500 итальянских военнопленных. Правда, в это время, на четвертом году войны, подобные «мелочи» уже никого больше не волновали. Подлодке удалось спасти только лейтенанта Витторио Дель Веккио.

Продвигаясь на юг, «Да Винчи» 19 марта потопила еще одно судно, но уже поменьше — английский пароход «Lulworth Hill» (7 628 брт). Это было новейшее судно, построенное в 1941 году на верфи Dorset Steamship Co. Ltd. После этого состоялась упомянутая встреча с лодкой «Финци», в ходе которой на борт были переданы пленный матрос Джеймс Халл и спасенный ранее итальянский солдат. Забегая вперед, отметим, что последнему крупно повезло дважды. Первый раз — когда он выжил после потопления британского лайнера, а второй — когда его пересадили на лодку, собиравшуюся плыть в Бордо…

По некоторым данным, «Да Винчи» должна была 20 марта встретиться еще и с немецкой лодкой U-180 (командир — Музенберг). На этот раз судьба хранила итальянцев, так как место этого рандеву стало известно союзникам из перехваченных и дешифрованных немецких сообщений. Но об успехах английской операции «Ультра» союзники по оси ни тогда, ни потом так ничего и не узнали…

Достигнув в апреле места назначения в Индийском океане, Газзана-Приароджиа, окрыленный повышением в звании, продолжал активно атаковать суда противника. 17 апреля был пущен на дно голландский пароход «Sembilan» (6 566 брт), на следующий день — торпедами и артогнем потоплен английский пароход «Mairaar» (8 007 брт), а 21 апреля — американский пароход «Yohn Drayton» (7 177 брт). Последний был типичным представителем класса «Либерти», который был спущен на воду в 1942 году на верфи в Северной Каролине.

Наконец, 25 апреля в 370 км к юго-востоку от Дурбана был потоплен крупный британский танкер «Doryssa» (8 078 брт). Судно было построено в 1938 году и принадлежало компании Shell. Одиннадцать членов экипажа были спасены, остальные 53 погибли.

Всего за 24 дня своего пребывания в акватории Индийского океана (с 5 по 28 апреля) «Леонардо да Винчи» потопила 4 судна общим водоизмещением 29 828 брт. А за весь свой очень удачный боевой поход Газзана-Приароджиа отправил на дно 6 судов водоизмещением почти 60 000 брт, что стало абсолютным рекордом среди итальянских подводников. Его успех, достигнутый в сложном для действий подводных лодок 1943 году, был сравним с высшими достижениями командиров немецких лодок. В немецкой классификации WW II лучших патрулей за 1939–1945 года достижение командира «Да Винчи» стоит восьмым в списке наиболее удачливых подводников оси. Только 7 немецких командиров лодок смогли потопить больше тоннажа противника за один боевой поход, чем этот боевой итальянский командир.

28 апреля «Да Винчи», на которой запас топлива был на пределе, взяла курс на свою базу в Бордо. Но команда этой лодки и ее командир не смогли получить свои заслуженные награды, обещанные как итальянским, так и немецким командованием.

Субмарина возвращалась давно нехоженым маршрутом, направляясь в Бордо через Бискайский залив, где обстановка для действий подводных лодок стран оси крайне усложнилась. К маю союзники очень плотно перекрыли этот залив, активно используемый немецкими и итальянскими подлодками для выхода в океан и возвращения на свои базы на французском побережье.

Итальянским подводникам на «Да Винчи» явно не повезло. 23 мая лодка находилась в нескольких сотнях миль от своей базы, в районе печально известного мыса Финистерре. Она в подводном положении была обнаружена сонарами английского эсминца «Active» и фрегата «Ness», которые эскортировали конвой WS.30/KMF/15. В результате проведенной ими атаки глубинными бомбами итальянская подлодка была потоплена со всем экипажем в точке с координатами 40°16′ с. ш., 25°40′ з. д.

Командир «Да Винчи» Джанфранко Газзана-Приароджиа за достигнутые результаты боевой деятельности 25 мая 1943 года стал кавалером Рыцарского креста, но уже посмертно.

В июне 1943 года в составе итальянской Атлантической флотилии оставалась только одна боевая подводная лодка «Аммираглио Кани». Остальные лодки после проведения определенной перестройки были переквалифицированы в транспортные, о чем будет сказано чуть ниже.

Подводная лодка «Кани» вернулась в Бордо после своего боевого похода еще 20 февраля 1943 года. После необходимой подготовки она вышла на свое второе патрулирование под командованием капитано ди корветта Джузеппе Розелли-Лоренцини. Ранее, летом 1941 года, он командовал подводной лодкой «Эмо».

«Кани» вышла в поход без какой-либо дополнительной загрузки и имела задачу топить союзные суда на своем пути на Дальний Восток. Лодка должна была пополнить запасы с немецкого судна снабжения «Brake», находившегося в районе острова Маврикий. Дальше путь «Кани» лежал в Сингапур. В обратный рейс она должна была взять на борт груз олова и каучука.

25 июля лодка обнаружила конвой, следовавший под охраной английского вспомогательного крейсера «Asturias» (22 048 брт) и 6 эсминцев, в 90 км на юго-запад от Фритауна. Розелли-Лоренцини выполнил успешную торпедную атаку в точке с координатами 6°21′ с. ш., 20°45′ з. д., достигнув одного попадания (по другим данным — двух попаданий). Несмотря на полученные тяжелые повреждения, «Asturias» был отбуксирован во Фритаун. Впоследствии, ввиду невозможности восстановления из-за характера полученных повреждений, он был исключен из состава флота и списан на слом как «тотальная потеря». Это была последняя победа итальянских подводников в борьбе на океанских просторах.

Малоопытный командир «Кани» оценил свою атаку совершенно иначе. Он доложил своему командованию, что атаковал авианосец, следовавший в сопровождении 3 эсминцев. Правда, утверждать, что ему удалось потопить «авианосец», он не решился. Видимо, «лавры» Энцо Гросси не давали покоя итальянским подводникам…

Командир «Кани» даже не задумался о том, откуда в этом районе, отдаленном от основных ТВД, мог взяться корабль подобного класса, что уже никак нельзя отнести к его неопытности.

После пересечения экватора 22 августа «Кани» продолжила свое движение на юг к Кейптауну. В этом районе командир подводной лодки действовал крайне вяло и безынициативно. Как ни странно, он не сумел обнаружить в этом районе с интенсивным судоходством ни одного судна! 28 августа итальянская подводная лодка наконец-то достигла Индийского океана. Тут Розелли-Лоренцини, двигавшийся к обусловленному месту встречи с танкером «Brake» к югу от острова Маврикий, получил от BETASOM радиограмму, в которой сообщалось об объявлении перемирия.

О дальнейшей судьбе этой лодки будет рассказано чуть ниже, где будут описаны действия итальянских подводников после капитуляции Италии.