Вернемся к июню 1943 года. Партизанское соединение под командованием Попудренко снова прорвало кольцо окружения противника. Пришлось изменить ранее намеченный маршрут. Шли ночью, было строго запрещено курить и разговаривать. Только время от времени по колонне вполголоса передавались команды. Этим партизанским телеграфом и поступило указание:
— Командира отряда имени Сталина Короткова — к Попудренко!
Федор Иванович Коротков повернул коня и направился в ту часть колонны, где двигался штаб соединения.
Попудренко, укрывшись плащ-палаткой, склонился над картой. Кто-то посвечивал фонариком.
— Федор Иванович! — сказал он Короткову. — Решили мы фашистов пустить по ложному следу. Для этого нужен отвлекающий маневр.
Коротков посмотрел на карту.
— Мы сейчас вот здесь, — Николай Никитович карандашом указал точку на карте. — Движемся в этом направлении. Если пошуметь в стороне от нашего маршрута, как ты думаешь, отвлечет это фашистов?
— Отвлечет, если шумнуть у важного ихнего объекта.
— Вот-вот. Объект мы наметили — железнодорожную станцию Низковка.
— Ясно.
— Ну если ясно, то двигай свой отряд к Низковке и быстро. Операцию необходимо провести не позднее восемнадцатого. Времени по нашим расчетам достаточно.
Коротков, немного подумав, ответил:
— Успеем.
— С нами соединитесь в Наумовке. Там и доложишь о результатах.
— Понял. Ну, не будем терять времени.
— Счастливо. И шума в Низковке побольше! — Попудренко крепко пожал руку командиру.
Отряд Короткова отделился от общей колонны и свернул в сторону.
На дневку остановились в урочище Бурновщина, километрах в двенадцати от Низковки. Лесник Василий Григорьевич Друцкий, который был связным Корюковского райкома партии, рассказал об обстановке на станции. Коротков направил туда группу разведчиков. В нее вошли партизаны из окрестных сел, хорошо знавшие местность.
Разведчики доложили, что военная комендатура на железнодорожной станции охраняется немецкими и венгерскими солдатами. В соседнем селе Забаровке размещается сельскохозяйственная комендатура.
Коротков собрал командиров и политработников. Вместе с комиссаром отряда Ильей Тимофеевичем Кущенко приняли решение:
Командиру второй роты Костеневичу уничтожить комендатуру и охрану станции. Заминировать пути в сторону станции Щорс, откуда возможен подход вражеского подкрепления.
— Первая рота, — Коротков перевел взгляд на ее командира Корпачева, — берет на себя сельскохозяйственную комендатуру в Забаровке. Кроме того, заминируйте путь со стороны станции Мена.
— Есть! — коротко ответил Корпачев.
— Теперь прикинем, можно ли ожидать подхода противника и со стороны Корюковки, по грунтовой дороге? — Коротков обвел взглядом всех присутствующих.
— Не успеют, Федор Иванович.
— И все же необходимо учесть и такой вариант. Поэтому заслон на дороге обеспечивает начальник особого отдела отряда Козик.
Коротков свернул карту.
— Надо так провести эту операцию, чтобы враг подумал, что удар наносит все соединение. В этом наша задача. Патронов и гранат не жалеть. Я полагаю, что пополнимся боеприпасами из гитлеровских складов. Начало операции назначаю на час тридцать ночи. Сигнал к атаке — красная ракета.
В полночь 17 июня основные силы корюковского партизанского отряда сосредоточились в небольшом сосновом лесу. Отсюда было рукой подать и до железнодорожной станции, и до Забаровки. К этому же времени заняли свои позиции подразделения, выделенные для заслона и минирования железнодорожных путей.
И вот ночную мглу прорезала ярко-красная ракета.
Стремительная партизанская атака была полной неожиданностью для оккупантов. Обе роты действовали решительно и смело. Не прошло и получаса, как железнодорожная станция и село Забаровка были очищены от врага.
Вот как описывает эту боевую операцию газета «Большевик» от 28 июня 1943 года:
«Нам стали известны детали одного смелого нападения партизан отряда имени Сталина на станцию Низковка, которую охранял усиленный гарнизон. Внезапным, решительным ударом со всех сторон партизаны быстро сломили сопротивление врага и начали уничтожать станционное оборудование, аппаратуру управления движением. Именно в это время обстановка осложнилась. С противоположных сторон подходили два эшелона с танками, автомашинами, живой силой.
Но народные мстители не растерялись. Четко руководил боем командир отряда т. Коротков. Решительно действовал т. Шкуратько.
Внезапно раздался большой силы взрыв. Под откос полетели вагоны, платформы с танками и автомашинами. Гитлеровцы кинулись к водокачке, но ее уже заняли партизаны. Первым ворвался туда автоматчик Мирошниченко и из трофейного пулемета открыл по врагу огонь. Снова раздался мощный взрыв, в воздух взлетел второй эшелон. В это время испанец Рамирес, который сражался в партизанском отряде, взорвал водокачку и электростанцию…»
Железнодорожная станция была надолго выведена из строя.
Партизаны уничтожили сельскохозяйственную комендатуру, взяли богатые трофеи.
Когда усталые от боя и марша партизаны вернулись, их тепло поздравил Попудренко.
— Вы еще раз доказали, — говорил перед строем командир соединения, — что враг не найдет покоя на нашей земле ни днем ни ночью. От имени подпольного обкома партии и командования соединения объявляю благодарность командирам, политработникам и всем партизанам за образцовое выполнение приказа.
А до встречи с наступающими частями Красной Армии оставалось еще три месяца борьбы…
Под мощными ударами наступающих частей нашей армии враг откатывался на запад. Но сопротивление его не ослабевало. На восточный фронт шли и шли эшелоны с техникой и живой силой противника. В такой обстановке от партизан требовалось активизировать действия — диверсиями на железнодорожных магистралях срывать доставку вражеского подкрепления, боевыми операциями отвлекать силы оккупантов. И черниговские партизаны усиливают свою боевую деятельность.
20 августа 1943 года командир партизанского соединения Коротков, сменивший погибшего Попудренко, радиограммой докладывал начальнику Украинского штаба партизанского движения Т. А. Строкачу:
«…За период с 5 июня по 5 августа проделана следующая работа: взорвано вражеских эшелонов — 14, разбито товарных вагонов — 180, классных — 8, платформ — 46, цистерн с горючим — 5. При этом уничтожено: танков — 7, автомашин — 3, пушек самоходных — 5, пулеметов — 1, минометов ротных — 1, вагонов с боеприпасами — 9, вагонов с вооружением — 12, бронедрезина — 1, убито 3146 солдат, в том числе 215 офицеров».
К этим фактам необходимо сделать небольшое пояснение.
Когда материал для этой книги только собирался, авторам активно помогал Федор Иванович Коротков. Он придирчиво отбирал каждый факт, добивался предельной точности даже в мелочах. А однажды, вспоминая о боевых действиях отряда, воскликнул:
— Не могу примириться с тем, что время нас так состарило! А мне боевые мои товарищи помнятся молодыми, красивыми, смелыми, надежными! Вот бы рассказать хотя бы о некоторых участниках нашей борьбы. Ведь судьбы многих удивительны! Это и наш комсомольский вожак Мария Скрипка и неунывающая Галина Костюк. Или Иван Васюк, который вел дневник. Нелегкая дорога была у Марии Коршун. Нашей молодежи будет интересно знать, какими были в ту пору их сверстники.
Выполняя такое пожелание Федора Ивановича, а его уже нет с нами, авторы решили рассказать о тех, кого он назвал, веря, что судьбы этих людей помогут глубже понять истоки героического сопротивления гитлеровским захватчикам, дополнят общую картину борьбы корюковчан с фашистами.