Помощь ближнему

Глава 9

Отпрыгнув назад, я ушëл от нацеленного мне в голову копья, перехватил его и, дëрнув, вытащил всадника из седла. Сделать это в очередной раз оказалось куда проще, чем убивать ту же Тяжëлую конницу, и не так приятно с точки зрения боевого удовлетворения. Всë же там были хорошо обученные и привыкшие к битвам мужчины, а здесь дети, явно взявшие в руки оружие совсем недавно. Не исключено, что только перед этим боем.

И всë же, этим детям, а также женщинам и немногочисленным старикам, я давал шанс решить всë миром. Они не захотели, натравив на наших магов своих Воплощений Ветра, четвëртый ранг Духа Воздуха, бойца третьего тира. И пусть их было всего трое, эти воплощения, вполне могли бы убить шестерых Огненных жрецов, не окажись в нашей армии фей с таким полезным лечением, и меня, умеющего варить зелья от дебафов магией Материи. Обошлось, но на сутки эти Жрецы нам не помощники.

Жалко ли мне этих степняков? Отчасти да, они стали жертвами моего соглашения с Илатом. Виноваты ли они сами, что напали первыми? Опять же, мы не просили их об этом, это было только их решение. Получилось так, как получилось, победителями из этой странной войны вышли мы. Вполне возможно, за них будут мстить и мстить жëстко. Нам же легче, бегать и искать по всей степи кочующие племена не в нашем стиле, мы лучше в отстраиваемой крепости подождëм, оборону подготовим.

Бой продлился без малого полтора часа, все степняки из этого кочевья предпочли умереть. Что ж, это их право, как я понял, попасть в плен для кочевника самый страшный позор, какого бы пола или возраста он не был. Меня же это решило дилеммы, что делать со сдавшимися жителями степи. Всë-таки наше Королевство и без того имеет среди своего населения представителей теперь уже семи изначальных фракций и одной добавленной. И то, что в моих планах значится сокращение числа фракций на одну за счëт различения Себеша, сильно на ситуацию это не повлияет. Социальные взрывы мне ни к чему, будто по поводу угнетения нетитульных рас тоже. А так, нет сдавшихся — нет проблем. Как минимум, с этой стороны.

— Ну что, пр-роверил удобство новой брони в условиях непоср-редственного боя, друг мой? — первым делом спросил Дендер, едва выдалась возможность мне выйти из боевого режима.

— Так и запишем, разговаривает чужими фразами, — буркнул я, после чего продолжил нормальным голосом: — Броня супер, не знал, что такое великолепие падает во вторых данжах. Ещë бы ячейки умений чем-нибудь заполнить — вообще песня получится.

— Так же что тебе мешает? Пройди тр-ри-четыре квеста, подобно любому игроку в этой ситуации, получи свои умения и напиши эту пр-рекрасную песню муэдзинам на р-радость.

— Королевство моë мне меш… — начал было я, но вовремя осëкся. — Вернее, дел, связанных с Королевством, столько, что броня и подождать три-четыре месяца может.

— Настолько всë занято в твоей плотнейшем гр-рафике, друг мой, что ты не можешь вписать в него одну цепочку? — удивлëнно спросил маг, поправляя чалму.

— Одну я уже как раз вписал, на вторую места точно нет. И вообще, мы здесь не для обсуждений меня. Что с остатками кочевья делать будем?

— Есть пр-редложения, друг мой?

— Таких, чтобы разом решили эту проблему и выглядели при этом элегантно и своевременно — нет, — признался я. — Придëтся по-старинке делить.

— Это если есть что делить, — заметил маг. — Может оказаться так, что это кочевье бедно, подобно только вышедшему с обучения у мастера новичку.

— Две сотни воинов шестого тира в бедности жить не будут, — скептически парировал я. — Если уж это не показатель…

— Моя р-разведка видела свободное поголовье лошадей не меньше четыр-рëхсот голов, — задумчиво протянул маг. — Это довольно неплохие деньги, мой друг, если продать их людям. Так же можно пр-родать и взятых в боях. У тебя сколько?

— Двести тридцать одна.

— И у меня двести двенадцать. Отличная выйдет сделка.

— Это если получится найти канал сбыта. Сомневаюсь, что это будет просто.

— Ты всегда во всëм сомневаешься, друг мой? — спросил Дендер, поправляя чалму.

— Приходится, — мрачно отозвался я. — Верить всему подряд не в моих принципах.

— Тем более, что канал сбыта и в самом деле надо искать, мой друг, — вздохнув, грустно произнëс маг. — В чëм я не силëн, так это в междунар-родной торговле. Никогда не получалось наладить отношения с торговцами, даже самыми мелкими.

— Ты предлагаешь мне заняться лошадьми, так?

Дендер ничего не ответил, только снова вздохнул. Видимо, это такая форма утвердительного ответа.

— В любом случае, мой друг, для начала надо найти и поймать свободный табун. Пр-родавать то, чего нет, глупо, — буркнул маг и бросил взгляд на небо.

Там чëрно-синим пятном завис над разгромленным кочевьем дирижабль. Мой дирижабль, данный Шнануном буквально сегодня ранним утром. Ну да, я забыл о сроках, на которые договаривался в гремлинском поселении, но его глава, кажется, расстроенным не выглядел. Наоборот, он представил мне команду дирижабля из трëх гремлинов. Выглядели они как смесь типичных гоблинов из вахи и первых лëтчиков времëн Первой Мировой с поправкой на реалии Асхана. На мой вопрос, прилагается ли к этой команде сам дирижабль, главный гремлин отвëл меня в самое большое строение поселения. По совместительству оно же оказалось самым высоким, но даже внешней надëжностью, как и все здания деревни, не отличалось.

Внутри меня меня ждал он — Вëлунд. Почему решил назвать дирижабль именно так, я не смогу ответить даже под самым жëстким допросом, просто моментально пришло в голову, едва я увидел сине-чëрный зейхас, как гремлины называли пузырь с газом. Впрочем, зейхас этого дирижабля больше напоминал сардельку, но это не суть, главное, что летал и делал это не хуже того, что был у Дендера.

К дирижаблю прилагался и обещанный стреломëт. Вернее, правильнее его назвать двустрел, потому что стрелковое ложе у него было двухэтажным и за раз он выпускал две стрелы. Причëм качество его было не хуже гномьего, видимо, Шнанун ну очень сильно хочет защищëнные крыши, раз гремлины так расстарались и создали обещанное, да ещë и присовокупив к нему транспортное средство.

Но помимо дирижабля у главного гремлина был ещё один сюрприз. Подзорная труба с эффектом Раскрытия тайного. Не самым мощным эффектом, но понять, что где-то находятся скрывающая магия, с помощью этой трубы было можно. Вот сейчас я и собирался связаться по маназатратной связи с Хахтаем, самым смышлёным гремлином на дирижабле.

«Хахтай на связи», — отозвался гремлин.

«Это лорд. Что-нибудь странное в округе видишь?»

«Есть необычное, лорд. Совсем недалеко на севере от кочевья стоит какое-то большое марево. На общем ориентировании это на северо-востоке. Ничего другого нет».

«Спасибо, Хахтай».

И если гремлин мне сейчас не сказал, что рядом с нами устроена посмертная ловушка, то я не Ярогрейв, король безымянного Королевства. Похоже, нам всем локальная жопа.

— О чëм задумался, друг мой? — озабоченно спросил Дендер, поправляя чалму.

— Лошади есть, — хмуро ответил я. — И на девяносто процентов это лошади без всадников. Но десять процентов всë равно остаются.

— Не думаю, иначе на нас бы напали, подобно всесжир-рающей саранче. Но это не значит, что нападения не будет впр-редь.

— Вот и так подумал. Надо готовиться.

— Для начала стоит забр-рать лошадей и отвезти в безопасное место, мой друг. Они нам точно пр-ригодятся.

«Лорд, мы нашли в кочевье двух пленников, — связавшись по Каналу Связи, меланхолично отрапортовал Неднаг, — некроманта и дроу. Что с ними делать?»

«Ведите в крепость. И отдай приказ Дарбадк, пусть его гномы проверят местность к востоку от стойбища. Там будет сюрприз под маревом».

«Хорошо, лорд», — медленно произнёс казарег и отключился.

Передать Дендеру информацию про пленников я не успел, тот уже всë знал. Логично, ведь захватывали кочевье мы вместе, воины мага не стояли в стороне и также наравне принимали участие в его лутании. Вот и передал магу кто-то по похожей связи, что тот быстро сел на свою драконицу и улетел в сторону строящейся крепости. Мне ничего не оставалось, как оседлать Бурана. Ас с воздуха контролировал возможных недобитков.

Крепость строили уже три дня и за это время были полностью готова подземная часть из трëх этажей и отдельный отнорок со спуском для тюрьмы на десять человек. Частично было готово основное наземное четырëхэтажное помещение, возведена коробка и начата крепостная стена в виде пятиугольника с пятью угловыми башнями. Работы ещë где-то на неделю, но отбиться от небольшого нападения можно уже сейчас.

Проект делала Ва и от канонов армъяруглового стиля она не отходила. Углы стены, округлости башен, узкие окна, чëрные крыши из варвовой стали, сочетание распашных ворот и подъëмной решëтки при въезде, серый камень. Получилась такая классическая армъяругловая крепость, буквально по методичке. Как сказала сама Ва, когда ты рагени по вопросам строительства, штоки в стороны исключены.

Вообще, армъяругловый стиль не только внешне строже и лаконичнее, без излишней декоративной отделки, но и по производству материалов проще. Варвить сталь куда дешевле, чем сагитировать древесину, главный всего из пяти компонентов — варвит — со вчерашнего дня, как заверил Бринд, спокойно добывается в Шахтном крае, что рядом с Железным молотом. Остальные растут рядом с Шестисхроньем, Каменюками, что для хутора, по словам Кернисс, стало приятным сюрпризом, и в пока ещë безымянном озере. Как-то много у нас всего безымянного… Делал состав Джеб, порошковый алхимик, пришедший вместе с семьи Ирсинда. Процесс проходил в Металлических Мастерских, обрабатывать сталь требовалось свежеприготовленным порошком и я на секунду испугался, что гномы не пустят к себе человека. Но та же Кернисс ехидно напомнила мне, что руководитель Мастерской Боевых Машин, Бринд, человек и уживаться с гномами ему это не мешает.

Это обсуждение, инициированное Ведьмой, происходило после разговора про клан. Предсказуемо, ни один из рагенов не высказал эйфорической радости от такой новости, напротив, каждый принялся отговаривать меня от глупой и непродуманной затеи. И, не знай я этого обстоятельства, Аркат свидетель, точно поддался бы уговорам. Но я знал и был готов, поэтому беседа прошла по моему сценарию.

Основной ударной силой рагенов выступали Ирсинд и Кернисс. Гдитсирд и Ва были на подхвате, всё остальные же не особо стремились идти против. Крошин не мог пойти против истины развития сельского хозяйства хорошими темпами, Неднагу недавно был сделан подарок в виде казунта-Героя, уже показавшего себя с лучшей боевой стороны, ну а Нартыгха и Ургабу удалось… хм-м-м… приструнить фактами о продолжающейся цепочке травницы и моих полëтах в Гильдию Алхимиков Грауберка. Да, оставалась скользкая тема с поиском ищущего за рынком, но орк почему-то предпочëл не вспоминать об этом. А вот Старклина удалось перетянуть на свою сторону обещанием обстоятельного разговора сразу же после текущей дискуссии. Поэтому практически весь разговор лесник просидел молча, лишь несколько раз кратко высказывая своë мнение по той или иной теме. И не всегда так, как остальные рагены. Ну а Ася изначально была на моей стороне, хоть и позволила себе пару словесных уколов на волнующие лично еë темы.

Вообще, среди членов Совета единства не было. Даже Ирсинд и Кернисс не всегда сходились в одном, что уж говорить про остальных. Мысленно я ликовал от этого, ведь наличие не схожести мнений между «своими», как именовала их формулировка задания, говорила о том, что дела в Королевстве идут скорее положительно. Будь всегда плохо, рагены выступили бы против меня единым фронтом и переубедить их было бы крайне сложно. Эдакий маркер ситуации от разработчиков, позволяющий оценить ситуацию. В моей случае, как мне думается, сыграли роль ещё и мои начальные слова о готовности работать. Я и раньше не просиживал дни в Замке в своë удовольствие, но создание клана требует перехода на новый качественный уровень. Тот же клан

это не просто строчка в описании территории игрока, это определëнный статус среди «местных» государств в целом и в Эйдетрии в частности. Да и игроки, те, кто в теме, понимают, что владелец клана трудился честно, чтобы его получить. Надонатить на клан в рамках адекватных сумм невозможно.

Два часа рагены поднимали те или иные вопросы развития, пытаясь доказать мне, что к клану мы не готовы. Часть этих вопросов я переадресовывал им же, если они были по их профилю, на часть отвечал сам, туманя разум обещаниями и перспективами, даже материализовывал наработки Бюрократического совета, как юридические, так и экономические. В конце концов, видимо, поняв, что всё их доводы легко разбиваются о мои контраргументы, все рагены согласились на клан.

Правда, без «уступок» с моей стороны всë же не обошлось. И заключались эти уступки в обучении специалистов. Более глубоком обучении, чем есть сейчас через Университет. Рагены насели на меня так крепко, что даже пришлось останавливать их напор криком и показывать почти неделю назад готовый план развития системы образования. Собственно, ничего кардинально нового и незнакомого любому цивилизованному землянина в этом плане не было, система «школа-университет» в реальности практикуется повсеместно, будет она использована и у нас для получения специалистов класса «Управляющий». Ну а аналогом профессионально-технических училищ, для непосредственных рабочих, станут эдакие курсы при мастерских соответствующего профиля. Суть плана была именно в этом, сама система была расписан куда шире и касалась в том числе вариантов магического образования для населения со способностями. И пока рагены вчитывались в план, у меня появилось время заняться своими подкопившимися делами.

Во-первых, отписалась Картаниэль и попросила о конфиденциальной встрече послезавтра, на второй день следующей недели, то есть, для обсуждения моей помощи. Я, естественно, согласился, предложив Каменный спуск в качестве места встречи. Гномка согласилась меньше чем за минуту.

Во-вторых, по диагонали посмотрел, как усиливать Воинов Арката, третий ранг Костолома, через наборные руны. Обещал ведь Драйду, а обещания надо выполнять. Как оказалось, особо сложного в этом ничего нет, только временезатратно.

В третьих, рассмотрел эскизы по ихтиантам, нарисованных испанцем. Конкурс, обещанный Шалассой, объявили, совместив его с демонстрацией юнитов вводимых через две недели новых фракций, тем не менее, уже вводя их в игру через охрану шахт, внешних плодилен, сокровищниц и прочего в локациях новичкоа. Я достаточно внимательно изучил их, создавая себе опредеоëнное алиби, попутно отметив, что созданные мной тиры для Форума, как назвали античный замок, оставили без изменений, добавив рангов там, где у меня были пробелы. Ну и попутно больше внимания заострив на Гавани, новой водной фракции. Типа не заметил там уже виденных ихтиантов, а потому решил предложить их. Но, так как я не художник, создал словестное описание человека-рыбы и отправил художнику, предложив создать их. И даже в эскизах у него получилось достаточно близко к оригиналу, поэтому я дал согласие на проработку моделей в цвете.

Ну и в-четвëртых, кратко промониторил вопрос магического образования. Оказалось, игровых государств с самостоятельным обучением магов более чем достаточно, под сто шестьдесят тысяч. Вполне можно у кого-нибудь подсмотреть что-нибудь для себя, скрестить со своими реалиями и получить уникальный продукт. Почти не плагиат, если не распространяться об этом, главное, чтобы работало.

Ну и напоследок создал горячую закладку с инструкцией по героизации местных через скрепы с получением на выходе способностей к обучению. Рабочих специалистов ведь кто-то должен обучать, и лучше это будут свои, чем наëмные учителя с завышенной зарплатой.

После получения согласия на от каждого рагена, мне выскочила системка о втором этапе цепочки, которую я свернул не глядя, чтобы изучить в более спокойной обстановке. Далее пошëл нормальный Совет, с обсуждением проблем и их решением. Первой взяла слово как раз Ва, говорила она о будущем Храме. Сначала строительная рагени отчиталась о плановом ходе возведения, поблагодарив за вовремя предоставленный синфийский порошок. На пару дней позже и уже могли быть простои, ведь древесину надо обработать и дать ей высохнуть, чтобы она набрала прочность. Потом дочь Ирсинда перешла на витражи и организованную цепочку от производства в Кадаге до потребления в Баг-Дааде. Здесь слово перехватила Кернисс, заявив, что стеклодувы готовы поставлять стекло всех необходимых нам цветов и уже спешно возводят под это новую мастерскую на ссуду, взятую в Банке Баг-Даада. Ва тут же и начала рассказывать про варвовую сталь.

Следом гномка и тëмная эльфийка затронули тему Мастерской Боевых Машин. В эту минуту, в ночь с седьмого дня пятой недели на первый день шестой недели, Мастерская улучшалась в третий раз, к Лëгкому и Испытательному цехам добавив Искристый, второго среди всех по площади. Первым по этому показателю будет Подготовительный цех, в нëм будут, что логично, изготавливаться заготовки для боевых машин начиная со среднего класса. В Искристом цеху будет происходить всë зачарование, а в Испытательном, соответственно, боевые машины будут испытываться. Все остальные цеха завязаны на типах боевых машин и их будет, соответственно, шесть. После возведения Искристого цеха у машинистов наконец появится нормальная возможность беспроблемного создания тех модификаций стреломëтов, что были приобретены вместе с планом строительства. Они и до этого делали стреломëтов с эффектом, те даже прошли боевые испытания как в степи, так и в Городе, но при этом в сопроводительной записке Бринд жаловался на тотальную нехватку места для нормальной работы. Теперь такое место у них будет более чем достаточно под все операции.

После того, как строительная и крафтовая рагени ушли, заговорил Ирсинд. Он отчитался о завершении строительства Каменного форта и посетовал на необходимость наполнения. Хмыкнув на это, я спросил, есть ли сейчас в форте кто-то, услышал отрицательный ответ и активировал уже давно готовую закладку, предварительно вбив координаты в соответствующую строку. Борода Ирсинда тут же вздыбилась от безграничного удивления. Моя, по идее, тоже должна была, от понимая того факта, что инженер контролирует объекты на расстоянии, но не срослось. Я и так знал, что он на это способен, шестой уровень основной профессии должен как-то проявляться. Вот и проявился. И не сказать даже, что каким-то необычным образом, напротив, самым стандартным.

— Ну ты, лорд, даëшь, — сипло прошипел тогда Ирсинд. — Такими возможностями живописные рощи бы сажать да певчих птиц в них селить, чтобы часами сидеть в удобном кресле и слушать их восхитительно-красивое пение.

— И рощи с птицами тоже будут, — заверил я инженера-романтика. — И даже далеко ездить к ним не придëтся. Но не всë сразу. Постепенно и желательно с предварительным планом.

На этих словах Старклин как-то странно дëрнулся, но больше никак себя не проявил. А вот Ася заявила, что такая роща в условиях неожиданных и не желанных прорывов демонов — как будто они могут быть желанными — нуждается в особой охране. С помощью энтов и гворнов, например. Я же парировал, что где энты, там и феи, точнее нимфы. Любимая заметила, что ничего плохого в таком симбиозе нет, а леди Сираниэль и вовсе использовала Лазурных нимф для такой связки. У Ирсинда по бороде пробежал огонëк заинтересованности, и я понял, что мои мечты остановиться на текущем количестве видов фей по бороде пошли.

Также Ирсинд отчитался о начале строительства бастиона сельхозпоселения и сети дорог. Первая дорога свяжет Сосновую и Быкрыгор по мосту через озеро и тоннелю в небольшом хребте, как и планировалось. Лучникам ведь нужны стрелы, да и луки тоже, без них обучение невозможно, каким бы профессионалом не был Герг. Следующая дорога проляжет между Быкрыгором и Баг-Даадом и так постепенно всё поселения свяжет удобная паутина дорог из камня. Все проекты Ирсинд честно приносил Гому, как и Ва, на архивацию. Как-никак, Бюрократия требует отчëтности.

Напоследок инженер спросил про третий, заключительный форт в стартовой локации. Я ответил, что пока не знаю, где он будет находиться и хочу его сделать тëмным. Рагены в полном составе посмотрели на меня с опаской, а Ирсинд посоветовал не распространяться о появившихся симпатиях к Тьме. Мне ничего не оставалось, как изобразить фейспалм и сообщить Кернисс, что еë, похоже, теперь будут сторониться. Теперь на меня смотрели как на идиота и с немым «почему?», витающим в воздухе, я отвечал тем же, но после пары минут Нартыгх хмуро заявил, что Ведьма вообще-то тëмная эльфиечка, равно и всё дроу, пришедшие с Прассивом, но никто против них и словечка не сказал, видимо, давно уже проявляя симпатьица к Тьмушечке. У всех тут же в глазах и на бородах появилось понимание, а Ирсинд даже поработал кэпом, высказав вслух понимание того, что форт будет тëмным из-за тëмных эльфов. Мне оставалось лишь подтвердить это и снова посетовать на непонимание месторасположения, а также вбросить информацию про аурную жердину, Генератор то бишь. На этом инженер попрощался и вышел.

Следующим на очереди был Крошин. Реген по сельскому хозяйству посчитал, что первым делом лучше всего спросить про виноград. Дескать, на землях Королевства он нигде не растëт, а очень хотелось бы. Я даже впал в ступор на пару секунд, думая, что не того гнома я предложил на должность сельскохозяйственного рагена. Ведь мог же догадаться, что если чего-то нет у нас, то оно может быть у соседей. Достаточно снарядить караван… И тут до меня дошло, что не бывший гратт идиот, а я. В погоне за рыночностью экономики как-то забылось, что первый импульс достаточно многим вещам игрок должен делать самостоятельно. Нет, по сути, заикнувшись о классическом виноградном виде, я его дал, и Крошин именно по этому виноградом и интересуется. Но и первый караван тоже я должен организовать. Благо, ванное производство мне контролировать уже не придëтся, в части крафта импульс давно создан. Было бы неплохо, чтобы оно ещë и не в Баг-Дааде, чтобы какое-то другое поселение получало будущий налоговый бонус с обрабатывающих производств… И тут до меня дошло, о чëм будет говорить. Даже не могу понять, откуда снизошло озарение, но оно пришло. Ярик клятвенно заверил, что он не причëм, хотя и согласился, что бургомистр будет настаивать на новых налогах. Даром, что не на живом бобре.

Крошину же я ответил, что займусь его проблемой. Тот, не иначе как на радостях, выдал целый ворох информации. Во-первых, в безымянном сельхозпоселении во всю шла перестройка по созданному мной и переданному через Гома плану перестройки и благоустройства, полностью одобренном Непритией. Эта новость меня порадовала, я был уверен, что дриада станет спорить так же, как с планом развития Баг-Даада. Впрочем, в случае сельхозпоселения это именно что план, костяк, хребет, каркас — назвать можно как угодно, суть не изменится — в виде сетки улиц, ориентированной на реку и строящийся бастион в случае жилой части и месторасположение колодцев в непосредственной сельскохозяйственной. Колодцы я расставил самостоятельно, чтобы избежать ситуации, что где-то густо, а где-то пусто и приходится далеко идти за водой. Ну и набор архитектурных и благоустроительных решений привязал, чтобы уже из них жители могли выбирать то, что им по душе.

Помимо общей перестройки, в сельхозпоселении уже стояла первая малая теплица: из Кадага подвезли стекло и это стало возможным. Теперь там росли первый имбирь, занимая четверть теплицы, и сахарная свёкла. Такими темпами можно будет чай с ромашкой вводить в обиход. А можно ещë круче, вообще без чая. Смешать имбирь, шиповниковый мëд, ту самую ромашку, малинки добавить, лимончика, коньячку пару ложек, ещë может чего и продавать как отличное противовирусное средство. А что, хорошая мысль, надо будет заняться этим, когда ингредиенты вырастут.

Так же Крошин отчитался о выполненных обязательствах со стороны эльфийской деревни Лучезарный отсвет о ячмене и конопле. Вернее, ещё не выполненных, сбор будет завтра, но и та, и другая культура уже выросли и собрать их не мешает ничего. Ну да, как будто орки из схронов не внезапно попëрли, а заранее предупредили о своëм вероломстве.

После этого сельскохозяйственник закончил, но не ушëл, а слово взял Нартыгх. Он, изобилия уменьшительно-ласкательными, спросил, к кому будут относиться создаваемые травнические базы. По логике, это выращиваемые растения, то есть сельское хозяйство, а значит вотчина Крошина. Но по использованию эти растения в пищу не идут, а значит, не сельское хозяйство. Я на все эти сомнения просто спросил у оставшихся рагенов, для чего, по их мнению, в Совет введена Ургаба и держится в нëм сам Нартыгх. После пары минут без внятного ответа, пришлось раскрыть им тайну алхимического рагенства, разделëнного на двоих. Никто не поверил, тогда я попросил Гома показать всем официальную бумагу, «Постановление о Совете Старейшин». Там, в списке членов Совета, значились Нартыгх, производственный алхимический раген, и Ургаба, сырьевая алхимика рагени. И составлен этот документ был не только что, а сразу же после появления у меня секретаря, тогда ещë Пикриша, о чëм свидетельствует дата. Да, документ постоянно изменялся, особенно этот самый список членов за счëт прикрепляемых приложений, но его основа оставалась неизменна с того самого дня. Дня, когда на тогда ещë Холм напали крысы в отместку за взятие самоцветной шахты. Эх, были же времена…

Внимательно изучив «Постановление», Ася заметила, что создавать отдельное рагенство, да ещë и двойное, для конкретного производства у гномов вообще-то не принято. Я парировал это замечанием, что жить среди леса и любить его настолько, что не быть против Сада фей в священном Парке Каменного Искусства — он же Навирдакат — у гномов тоже не принято. Ну а раз у нас есть такое, то и нетипичное рагенство тоже возможно. А вообще я король-самодур, захотел — сделал. И чертëж пивоварни, и крепость в степи, и злополучное нетипичное рагенство. На этом вопросы отпали, и Крошин, Нартыгх и Ургаба покинули кабинет.

Взяв слово, Гдитсирд спросил именно о том, о чëм я и предполагал — частная и государственная собственность в городах. И едва это прозвучало, я вкинул простую в своей сути идею — улицы и всë, что находится на них более-менее постоянно, это собственность города и город несколько за это ответственность, а вот прочую землю можно нарезать на участки и продавать в частные руки. Уже существующие постройки позволить выкупить за сущие гроши, те, что нужны государству — оставить государству, в дальнейшем покупая землю на общих обстоятельствах. Ну и ввести необременительный налог на землю и на эти деньги содержать улицы. И так во всех городах. Гдитсирд обещал подумать над этим и ретировался, предварительно внимательно посмотрев на Неднага и дождавшись его кивка.

Тут уже стало интересно мне, что за тайну хранят эти двое, но Катаре моментально развеял всё сомнения, заговорив про Хельмнинга и тренируемый им городской гарнизон из Костоломов Каменного спуска. Баг-Даадскому Гарнизону таки требовалось таки здание, в котором он будет размещаться. А ещë здание для тренировок не помешало бы, ну и в принципе продумать состав и численность Гарнизона будет не лишним, но эту работу возьмёт на себя Неднаг, с меня здание. Или комплекс, если потребуется. На этом удалился и казарег, а время уже перевалило за два ночи.

Наконец состоялся разговор со Старклином. Тот без лишних эмоциональных проявлений, чëтко и по делу сообщил развитие Каменного спуска в качестве курорта лесной отрасли. Лесник с помощью Наурга, старосты Каменного спуска, создали свой план — ох уж этот очередной план за пять с лишним часов — превращения невзрачной деревни в поселение, по праву носящее гордое слово «курорт». И это не моя формулировка, так сказал сам Старклин, демонстрируя перерисованный на позаимствованных у Гома листках карандашом. Карандашом, Карл!!! У нас и чернила ещë в стадии… а, кстати, в какой они там стадии? Своих чернил ещë нет, закупать на стороне приходится, а тут самый настоящий карандаш! Заметив моë любопытство, лесник просветил меня, что карандаши эти создаëт некий Оптсинд, процесс это довольно простой, гном даже печь собрал для спекания корпуса и грифеля, но сам грифель изготавливался из смолы и чëрных чешуек шишек пачкающей сосны, которую только-только в Каменном спуске начали высаживать для размножения. Поэтому карандашей сейчас не много, ведь на одной шишке таких чешуек три-четыре, а на дереве их максимум восемь штук.

Сам план будущего курорта выглядел масштабнее даже столицы по обширности благоустроительных работ, и был разделён на тридцать четыре этапа. На первом из них текущие грядки Каменного спуска и их будущее расширение огораживались «дикой» живой изгородью, а защитную деревянную стену перестроить в каменную, выглядящую нефункциональной и декоративной. И вот в этом Наург и запрашивал помощь, потихоньку собирая камень. Откуда? Горы недалеко, оттуда и носили, наносов уже восемнадцать мер. Немного, учитывая этапы со второго по шестой плана с пунктами перестройки деревни внутри стены полностью в камень, но это с учëтом не основности задания собирать камень. В горы ходили за растительностью.

Так же Наург заметил в Грабрбде и Некгайне, брате и сестре, способности к выращиванию и организовал им немалых размеров испытательный центр за стенами деревни, рядом с грядками. Там они ставили свои эксперименты и именно для них и требовалось много необычной горной растительности.

Про эксперименты этой парочки лесник рассказывал с такой любовью, что я невольно заслушался. А когда пришла в себя, понял, что не зря тогда Старклин пришëл вместе с Кернисс. Для меня не зря, другого кандидата на его рагенство просто не было.

По Навирдакату Старклин тоже высказался, мягко намекнув на желательность хоть одной крошечной рощицы из свободно растущих деревьев. Я пообещал подумать над этим, загрузив работой над новым парком на севере Баг-Даада. Ну и попросил не забывать про общий мониторинг лесной обстановки Королевства.

Ну а после ухода Старклина, когда я уже собирался откланяться ко сну, снова пришла Кернисс с пятью помощниками-зачарователями. Доргу я знал, двоих с повышенной обучаемостью сам направил к Ведьме, а ещë двоих видел впервые. Несли они четыре варианта топоров и вариант брони, явно на фею.

— Это?.. — начал было я, но Ведьма, не дав мне договорить, начала презентацию сама и по своим правилам.

— Мой король, вы можете видеть линейку боевого оружия для воинов первого тира. Топоры, если одним словом. Первый топор вы уже видели, он не изменился. Шадхевовый сплав топорища, рукоятка из древесины даусти, орнамент рукоятки, насечковый орнамент топорища, кожаные полоски соединения металла и дерева, инкрустация камнями, стеклянная пятка.

С этими словами помощник Кернисс положил передо мной оружие Топорщика.

— Помню его, — кивнул я, осматривая топор. — Он стоит триста монет.

— Теперь нет, мой король, — лукаво улыбнувшись, произнесла дроу. — Нам удалось оптимизировать процесс и снизить цену до двухсот семидесяти монет.

— Хорошая новость.

— А это оружие Стража строя, — сказала рагени, и другой еë помощник положил новый топор.

Этот даже на вид выглядел солиднее. Размер и форма не изменились, основные материалы также остались прежними, но орнамент был не сплошным на вид топорищем, а разным с каждой стороны. Рукоятка отличалась синеватым отливом, явно вымачивалась в другом растворе, хотя орнамент на всех топорах был одинаковым, камней оказалось не два, а восемь, не оранжевые, а синие, точно задвинит, и располагались по всему обхвату рукоятки, на пятке было четыре шипа с синим отливом.

— Что изменилось в свойствах? — спросил я.

— Изначальный топор хорош, мой король, но хорош он именно для Топорщиков, — начала Кернисс. — Он зачарован на усиление удара и оглушение противника, что при грейдировании бойца становится неактуальным, ведь уже у Воина строя есть соответствующие умения. Начиная с их топоров, мы даём оружию эффект оцепенения, на что играют всё материалы и особенно инструктируемые камни. Согласитесь, мой король, оглушëнный оцепеневший противник, откинутый на напирающих сзади собратьев, работает как дополнительное оружие.

— Урон нанесëт точно. Но умения отбрасывания даже у Стражей строя ограничены.

— О, эту проблему мы решим щитами, мой король, — томно произнесла дроу. — Дайте нам пару дней, мы доработаем их и представим. Как вам топоры? Утверждаете?

— Утверждаю, — решительно сказал я. — Можете начать изготовление. Каждую неделю нужно девять топоров Топорщикам, не считая обеспечением новым оружием тех бойцов, что уже в армии. И тех, что мы воспитаем самостоятельно.

— Поверьте, мой король, у нас есть все возможности, чтобы справиться.

— Я верю. У вас нет другого выбора.

Кернисс сделала круговой жест кистью, помощники убрали топоры со стола и вышли из кабинета. Как и те, что держали оружие Воинов строя и Подгорных защитников. Отличались они общей цветовой гаммой пропитки рукояти, камней и пятки. Для топоров бойцов второго рагна использовался красный цвет, третьего — жëлтый. Не хватало только зелëного в этой линейке, но четвëртого ранга в первом тире, увы, у гномов нет.

— А пока вы доделываете щиты, можете параллельно посмотреть вот это, — продолжил я, протянув Ведьме готовый чертëж с доспехом Арбалетчиков. — Не смотри на сложность и трудоëмкость, уверен, у вас получится его сделать.

— Хорошо, мой король, — сдержано произнесла дроу, забирая чертëж, — мы посмотрим. А вы посмотрите этот доспех. Он на рагени Аастию, должен подойти идеально.

Помощник, тот самый Доргу, что зачаровал мне кинжал, протянул броньку любимой. Та, естественно, тут же примерила еë, благо с самого перерождения ходила в холщовом поддоспешнике. Доспех представлял собой лëгкий металлический аналог кавалеристской кирасы людей, подогнанную под фею, в том числе силуэтом с дополнительными рëбрами жëсткости, и отливающую красным. Так же в комплект входила вошла защита ног от бëдер до колен. Этот доспех удивительным образом шëл Асе, та была с этим явно согласна, уши выдавали с головой, как сильно ей понравилось. Заметила это и сама Кернисс.

— Значит, с меня ещë четыре брони, — лукаво улыбнувшись, буквально пропела дроу. — Будь уверена, подруга, они будут не хуже, пусть и на фей.

С этими словами Ведьма и Доргу вышли, оставив меня с вопросом, почему четыре, если красных фей пока две. И хорошо, что я ничего не спросил, потому что в следующую секунду до меня дошло, что с новой неделей обязательно прибавятся ещë две.

В общем, заседание Совета закончилось только в три часа ночи. Я думал сразу пойти спать, но Ася не дала мне этого, то ли на радостях от брони, то ли именно поэтому подарив мне волшебную ночь. В девять часов утра, на удивление, хорошо выспавшись, я уже летел обратно в крепость, попутно дочерчивая Объединëнный Тренировочный Воинский Комплекс, а в час дня мы разбивали практически побеждëнное кочевье.

Спуск в будущую крепостную тюрьму охраняли двое джиннов. Меня они пропустили беспрекословно, а Буран не пошëл сам, хотя мог и ему бы не сказали ничего. Но подземелья, как оказалось, медведь не любил и старался лишний раз в них не лезть. Вот если бы мне что-то угрожало…

Внутри на охране стояло двое ифритов. Так вышло, что сегодня охрану тюрьмы должны взять на себя именно бойцы Драйда, даже несмотря на то, что крепость ещë не достроена и после того, как оба пленника еë покинут, охранные функции требоваться перестанут. А так мои и его воины чередовались бы в этом деле посуточно, раз уж крепость получается общей. Эта договорëнность проговаривалась на более поздний срок, никто не знал, что она может понадобиться уже сейчас.

Внутри, в обширном каменном помещении, ещë не оборудованном отдельными камерами, по разным углам на самых простых табуретах сидело двое. Один — в просторной, пусть драной чëрно-зелëной мантии со светящимися зелёным глазами. Некромант, однозначно. Его уже обрабатывал Дендер, но слышно ничего не было, не иначе Полог Тишины или Купол безмолвия из магии Разума наложил. Мне же легче, могу не таиться, разговаривая со вторым. Он, полностью закутанный в чëрную ткань, сидел ко мне спиной, но развернулся, стоило мне подойти ближе.

— Ты ведь гном! — воскликнул дроу, прищурив глаза, единственное, что было видно на его запутанном в тëмную ткань лице.

Да и вообще на всëм теле видны были только уши, первые фаланги пальцев и область вокруг глаз. Всë остальное скрывала одежда, но не обтягивающая, как у Эйрин и Саттира, а мешковатая. И грязная, что нормально, в плену у кочевников помыться негде. Некромант тоже выглядел не лучшим образом, что довольно красноречиво иллюстрирует отношение степняков к своим пленникам.

Что характерно, картинно вскидываться с табуретки в праведном гневе тëмный эльф не стал. А ведь мог, наши народы мягко говоря не дружат, а этот поклонник Малассы не Кернисс с обстоятельствами и даже не Прассив, беспрекословно принявший Арката. Как минимум тем, что о его божественных предпочтениях ничего не известно. Но если это и в самом деле награда, как почти что поклялся Дендер, особо сопротивляться Камнерожденному он не должен.

— Ты проницателен, — хмыкнув, произнëс я. — Как минимум зрение у тебя в норме. В чëм же твоя травма?

— Ты тоже проницателен… гном, — медленно, практически по слогам вместо ответа сказал дроу.

— Моë имя Ярогрейв, — представился я, — король земель к северу отсюда, ну и на эту степь тоже виды имею. Так что за травма?

— Ты знаешь о травме, но не знаешь еë сути, — осклабившись, процедил дроу. — Какой же ты король?

— Странное у тебя представление о королях, — сев на точно такую же табуретку, принесëнную одним из строителей, сказал я. — Все встреченные тобой до этого умели определять суть травм?

— Это не важно, — сквозь зубы бросил бывший пленник. — У меня есть твоë имя, я легко нашлю на тебя проклятье, если ты не выполнишь моë требование.

— Требование?

— Отпусти меня. Что будет иначе ты знаешь.

— Тебя и не держат, — расстроенно произнëс я, поднимаясь. — Ты не связан, не за решëткой и не в яме. Можешь идти куда хочешь.

С этими словами я развернулся и направился к выходу. Жаль, конечно, что такой специалист пошëл на враньë, лишь бы не попасть в служение к гному, Мастер каменных аналогов мне бы однозначно пригодился. Нет, есть вариант, что проклятье этот дроу нашли через свою травму, но она исчезающе мала. В Асхане дебаф не быть специально полезным для своего носителя, а контролируемых проклятия именно специальной пользой и являются.

— Постой, Ярогрейв, — окликнул меня тëмный эльф. — Я согласен.

— Я ведь ничего не предлагал.

— Вряд ли ты пришёл просто посмотреть на меня и спросить про травму, — справедливо заметил дроу. — Моë имя Ушшис.

— Резко же ты изменил решение.

Отрицать очевидное я не стал. И в самом деле, не травма являлась моей целью, а сам дроу.

— Ты на самом деле собирался уйти, без хитрости, — пояснил Ушшис, снова дëрнув этими самыми ушами. — Я это чувствую. И ценю. Поэтому я согласен стать частью твоего королевства.

Этот дроу точно странный. И тараканы в голове у него специфические, но мне это только на руку. Посмотрим, что он сможет проаналогинить в камне.

И какое же блаженство уметь читать характеристики местных и понимать, кто перед тобой. Вот и сейчас, дроу только удивлялся, что я гном, а мне уже была видна вся его подноготная.

Ушшис, 36 уровень

Мастер каменных аналогов

Физические параметры: 24

Магические параметры: 47

Резьба по камню lV→V, Каменная лепка, Алхимия ll, Трансмутация lV, Зачарование камня lll

Имеется магическая травма

— А что ты вообще можешь? — забросил я удочку на одну очень интересную мне тему. — Чем ты можешь мне пригодиться?

— Я могу из камня сделать вообще всë, что угодно, — с готовностью ответил дроу. — Вообще всë. Мечи, топоры, посохи, жезлы, могу даже броню сделать.

— Броню? — удивился я. — Из камня? Она же хрупкая и тяжëлая будет, такое нам не нужно.

— Я могу многое другое, всë, что угодно, — не смутившись, повторил Ушшис. — Вообще всë.

— Вот прям всë-всë? Без ограничений?

— То, что не могу сейчас, смогу, когда научусь, — горячо заверил дроу. — Обязательно смогу.

— И дротики для духовых трубок сможешь? — лукаво, копируя Кернисс, спросил я.

К моему удивлению, Ушшис задумался. Думал он минуты три, его тело сделалось неподвижным, глаза замерли и как-то притухли, что даже не моргали, только уши находились в постоянном, не всегда синхронном, движении.

— Научусь, — неуверенно ответил дроу, придя в себя. — Обязательно научусь. Мне только образец и материал нужны.

— С этим проблем не будет, — заверил я мастера. — И если ты согласен стать частью Королевства, найди любого гнома обоза, они ходят с зелëными повязками на головах. Попроси отвести к Дарбаду, у того попросись в обоз до Баг-Даада. Там в Замке найдëшь Кернисс и спросишь и образец, и материал, и свободное место. Во всех ссылайся на меня, но сильно не наглей.

— Хорошо, — кивнул Ушшис, — так и сделаю. Я могу идти искать гнома?

— Можешь, — хмыкнул я. — У крепости пара точно есть.

Встав с табуретки и хромая на правую ногу, дроу покинул тюрьму. И, видимо, показав свою травму. Только когда хромота успела стать проявлением магии? Потом как-нибудь спрошу, не последний раз видимся.

Дендер тоже закончил со своим пленником и некромант удалось следом за Ушшисом, бросив на меня мимолëтный взгляд. И чего он хотел увидеть?

— Вижу, со своим пленником ты договор-рился, мой друг, — констатировал маг.

— Осталось теперь договориться ещё с кем-нибудь для второй половины работы, — задумчиво произнëс я. — Было бы неплохо, чтобы этот кто-то оказался таким же необычным.

— Неужто в твоих запасах не р-р-разыскать ни одного минимально достойного кандидата?

— Надо думать.

— А что ты вообще подр-разумеваешь под необычным, друг мой?

— Мне нужен материал, из которого эксцентрично было бы стрелять каменными дротиками, — пояснил я. — Это я подразумеваю под необычным.

— Значит, эксцентр-рично? — протянул Дендер. — Попр-робуй начать со стекла. Это будет достаточно эксцентр-рично, как в мясном платье пойти на веганский фестиваль.

— А это хорошая мысль. И мясное платье, и стекло. У меня даже специалист для этого есть.

В самом деле, не только же пятки для топоров Реушу делать, пусть выходит на новый уровень. К тому же, сине-красного цвета разводов на коже полуджин, изготавливающий стеклянные духовые трубки под каменные дротики это, достаточно эксцентрично, здесь я с Бендером соглашусь.

— Р-рад был помочь, — поправляя чалму, сказал маг. — Может знаешь, кому ещë можно помочь, друг мой?

— А ты так сильно жаждешь наносить добро и причинять радость?

— После подар-рка от Системы в виде многофункционального некр-романта? — с улыбкой переспросил Дендер. — Да сколько угодно.

— Тогда помоги мне, — решительно произнëс я. — Как быстро развить того, кому обещал, да ещë до этого развивающий артефакт подарил, и ту, что была воскрешена и приобрела вместе с этим новую внешность и умения?

— Одновр-ременно?

— А так можно?

— Можно, мой друг. Нужно их обоих взять на боевое задание из цепочки пр-рокачки уника. Обязательно поздней стадии, иначе ничего не выйдет, подобно плохому поднятию теста с нехваткой др-рожжей. От этого уже и пляши, там тебе всё инструкции дадут.

— Спасибо.

— Спасибо на солнце не блестит, мой друг, — хмыкнул маг. — Оставишь по завер-ршению эпопеи запись на хардкор-фор-руме. Я пр-роверю.

С этими словами комнату покинул и Дендер, оставив меня в задумчивости. И какой шкрал меня дëрнул ляпнуть про эксцентричность? Теперь точно придëтся феям делать стеклянные трубки с каменными дротиками. А у меня ведь ещë грэльф есть, пользующийся таким же оружием. Не дай Аркат он прознаёт про эту связку и сам захочет использовать для себя. А может и не только для себя… Ладно, прорвëмся. Неслабое кочевье разбили? Разбили. Осталось выдержать налëт новых кочевников, мстящих за кочевье, и на какое-то время станет очень хорошо. Пусть и на короткое, но всë же.