Помощь ближнему

Глава 7

Бой с Кислотными бехолдерами, как назвала наших противников Система, и в самом деле прошло тяжело. Настолько, что лекари-маги добили весь запас зелий маны Дендера, попутно снизив эффективность своего лечения до семидесяти процентов от стандартных показателей. Ася на пару с Викой рвались помочь им, но я запретил. Мы с Дендером заранее распределили типы войск, поэтому он не лез с полëтами, а я с лечением. Так не принято, пусть этот Кодекс и негласен.

А помощь от летающих юнитов Дендера была бы не лишней, мои феи пусть и справились с противником, превосходящего их числом почти в двадцать пять раз, но большую часть лечения маги потратили именно на них. Практически все остальные бойцы в бой не вступали, особенно маги поддержки и Подгорные защитники — слишком вëрткими для них оказались бехолдеры, благо обрушенных колонн, обломков статуй и рухнувших беседок на площади было достаточно. А вот я и Дендер воевали активно, записав на свои счета суммарно почти полсотни фрагов. Сорок восемь, если быть точным. Из них двадцать пять его и двадцать три мои.

— Ты неплохо метаешь непр-редназначенное тебе оружие, мой друг, — похвалил меня Дендер после боя.

— Ты отлично владеешь своим солнечным лассо, — не остался в долгу я.

— У меня опыт.

— Та и я метаю вампирские мечи не первый день.

Да, моя тактика боя была именно в этом — я отвлекал особо ретивых бехолдеров бросками меча. Работало это так: перебегая от статуи к колонне, от колонны к беседке, агрил на себя какую-нибудь розово-зелëную пакость и метким броском сбивал еë, почти всегда насмерть. Лишь один раз меч, вошедший в летающий глаз по рукоять, не убил врага и пришлось добивать его броском кинжала. Собственно, это оказался не кто нибудь, а один из четырëх Наставников, вылетевших посмотреть, что вообще происходит на оккупированной ими территории. Второго и третьего взяла на себя Ася с подружками, а четвëртого буквально сжëг Светом Дендер. И если бы я не видел, как этот фокус проделывал Ергрид во дворце Баль-Квар-Иуса, нехило бы удивился таким возможностям. Впрочем, у моего мага противниками были соломенные чучела, изначально поддающиеся горению, а здесь здоровенный, пусть и куда меньше недавней ящерицы, злобноглаз, плюющий непонятно откуда кислотой. Ну не из щупалец же, школа его забери! Впрочем, больше и неоткуда так-то.

Тактика Дендера, решившего поучаствовать в этой битве по непонятной причине, кардинально отличалась от моей. И это не удивительно, ведь он маг, а я — боец-ближник. Отлично метающий в подвижную цель вампирские мечи, ага. Но у меня вообще-то Ловкость, грех не пользоваться еë возможностями как уклонения от плевков, так и метаний. А вот Дендер весь бой простоял на одном месте, создав себе Фантомного двойника из школы Разума и отвлекая на него пакость, после чего арканил тем самым лассо из чистого солнечного света и выжигал глазки. Второго заклинания я не знал, хоть и изучал школу Света более чем досконально, для будущей Гильдии с Ергридом во главе. Вариант был лишь один — это заклинание максимально уникально и знают о нëм, а также о способе заполучить себе, лишь единицы. Что применительно к этому конкретному магу совсем не удивительно. Только само заклинание, с большим откатом, не меньше минуты, что, похоже, служит платой за эффективность. Но Дендер сумел нивелировать этот недостаток, что ещë красноречивее говорит о его высочайшем понимании игры.

Ася с подружками, выносившие две трети бехолдеров, применяли достаточно эффективную тактику. Они просто агрили злобноглазов попарно, те, попавшись в ловушку, выстреливали кислотой в то место, где мгновение назад была фея. А так как пакости в этот момент находились друг напротив друга, то и попадали они друг в друга, чаще всего с летальным исходом для обоих. Ибо глаза надо беречь от агрессивной среды и чаще моргать. Таким образом феи убили ровно восемьдесят пять противников. Остальные пали жертвой стихийных заклинаний любимой, Леартии и Надрации. Вика и Сестерия пытались воздействовать вспышками, но получалось это не в пример хуже атак красных подруг. Видимо, от этого Кислотные бехолдеры защищены в достаточной мере.

Ася, пользуясь тем, что является дриадой, так же, в самом начале боя, совершила Стихийный призыв, но призвала не Воздушный молот, отлично показавший себя в ночной битве за Город, а Пламенную бабочку. Она послужила ещë одной феей, устраивающей глупым глазикам ловушки с парным самоубийством, и выглядела как самая настоящая бабочка, только большая, размером не уступая феям. И такое странное разнообразие в призывах меня насторожило. Создавая Красных фей и даруя дриадам Стихийный призыв, я думал, что они максимум будет призывать элементалей и стихийных духов, а тут тебе и Молот из воздуха, и Бабочка их огня. Ну я и полез разбираться, прямо посреди боя, что Система накрутила сверх баланса. А разобравшись, понял, что накрутил я сам, банально не создав Ограничивающий список способности. И теперь каждая дриада рандомно получала четыре призываемых существа, по одному на каждую стихию, из более чем тысячи (Карл!!!) позиций списка «по умолчанию», то есть вообще всех возможностей, в своей время придуманных явно каким-то гениальным, но двинутым на голову разработчиком. И были там не только молоты и бабочки, но и самые разные экзотические позиции. Например, земляной Попугай или водный Искровый Конструкт. Видели когда-нибудь искры из воды? Вот и я нет, а он есть. И таких, как он, больше тысячи…

Боссом локации стал ещë один Кислотный бехолдер, вернее гранд-бехолдер, как его обозвала Система. Он был один, фрэндлифаерить ему было некого, поэтому от своей убойной тактики Ася отказалась. Среди его способностей значились «Кислотное солнышко», «Поток кислоты» и «Кислотный выдох». Используя первую, злобноглаз раскручивался и плевался кислотой во все стороны, вторая выдавала струю в одном направлении метров на десять, ну а третьей гранд-пакость создавала волну газообразной кислоты. Именно на боссе лекари-маги и потратились больше всего по пузырькам с маной, какие бы феи летающие и вëрткие не были, спастись от «Солнышка» и «Выдоха», да и «Потока» тоже, получалось не всегда. И тем не менее, мы забороли, иначе и не скажешь, босса без потерь, не считая дебафа «Кислотная уязвимость» на всех феях. Ася не дала его снять, хотя Дендер предлагал помощь своих магов поддержки. Любимая аргументировала это тем, что по истечению срока действия, дебаф пересчитается в защиту от кислоты, пусть и на пару процентов. Так говорила леди Сираниэль, пусть и применительно к другому воздействию, но работает схема на всё. Ну или почти всё. После этой тирады маг выразительно посмотрел на меня, я в ответ лишь пожал плечами и проверил через Гайд справедливость слов дриады. Оказалось, что она права во всëм. Другое дело, что во время действия дебафа кислота будет наносить больше урона, в нашем случае первого ранга, на пятнадцать процентов, но данж устроен так, что атакующих кислотой больше не должно быть.

Попутно я выяснил, что Кислота — это особый вид урона школы Материи, как тот же Взрыв. А учитывая, что мои Красные феи именно под Материю и заточены… Где бы взять шестнадцать миллионов золотых для обучения кислотной магии…

Из лута мы насобирали почти триста пузырьков кислоты. Половина ушла нам, половина — Дендеру. Всë честно, без лечения со стороны его магов феи просто погибли от кислоты гранд-пакости, да и солнечная магия самого мага тоже немало урона нанесла, в том числе и боссу. Так же, обыскав площадь, мы нашли немало интересного. Спасибо за это следует самим бехолдерам и их прожигающим камень плевкам. Во многих колоннах, статуях и обломках беседок что-то нашлось. Сюда бы Аса… Увы, питомцам, кроме привязанных ко мне лисят, вход в этот данж оказался воспрещëн. Так бы битва с бехолдерам и оказалась проще, огонь на них действует очень хорошо, как выяснилось.

В основном в мини-тайниках лежали пузырьки с алхимией и свитки заклинаний. Всего их набралось пятьдесят три штуки, двадцать два пузырька и тридцать один свиток. Разделить пополам нацело не получилось, поэтому на цу-е-фа мы разыграли право первого выбора: кто выиграет, тот будет брать первым, а значит и заберёт нечëтный предмет. Выиграл опять Дендер, что мне не понравилось. Но тут всë было честно, я сам бы ставил ножницы против камня. К тому же не велика потеря, один свиток или пузырëк. Вот если бы мы разыгрывали полностью прокачанных боевых уников, наподобие Ергрида, полностью лояльных к выбирающему, а потому неважно какой фракции… А так, я практически ничего не потерял.

По итогу оказалось, что и пузырьки, и свитки были заряжены на бой. Правда, и то, и другое оказалось не слишком убойным — алхимия примерно третьего ранга в пересчëте по специальной таблице, свитки тоже все третьего — зато достаточно много. Сохраню для следующей битвы за Город, пригодятся.

Но, помимо расходников, имелось ещё два артефакта класса «неизвестно что, но обязательно будет нужно». Разыгрывать их смысла не было, мало того, что выглядели они одинаково, как бесформенные свëртки, так ещё и суть раскрывали только в руках игрока. Даже интересно стало, что Система считает нужным мне.

Дендер вскрыл свой свëрток первым. В руки ему упал жезл из чëрного дерева с навершием из ярко-жëлтого камня. Хмыкнув на такой намëк от игры на синергию Света и Тьмы, я вскрыл свой свëрток. В первое мгновение я подумал, что мне тоже выпал жезл, но потом я пригляделся и понял, что держу в руках духовую трубку из красного материала, похожего на шершавое стекло. Даже думать не надо, для кого она. Конечно, для Аси. Судя по характеристикам, трубка по качеству находилась примерно посередине между редким и эпическим качеством, но обладала одним очень важным достоинством — ей не требовались снаряды. Вообще. Ни дротики, ни шарики, ни что-либо ещë. Стреляла эта трубка чистой энергией и прямо сейчас я получал чуть более полноценную Красную фею, тем более, что дриаду. Осталось только доспех где-нибудь найти.

После сбора лута мы сделали привал на полчаса. Всем требовался отдых, в том числе и моральный. Я же занялся важными делами. Во-первых, распределил полученные за последние дни уровни. Накопилось их три, один за отражение нападения кочевников, один за Город и последний уже здесь, в данже. С ними пришли по очку Силы, Устойчивости к откату и Объëму маны. А вот выбор был лишь один, за шестьдесят второй уровень. И там, не раздумывая, взял «Свой не чужой». Именно эта вещь, в сочетании с ранее полученным Оком Творца, позволит мне грейдировать бойцов негномов. Да, для немагов нужно будет строить площадки для их улучшения, по типу топорщицких или арбалетчицких, а для магов построить интерфейсную пристройку к Гильдии Магов, но это такая ерунда по сравнению с ожиданием…

Помимо собственного развития, так же уделил время Королевству. Надим, Лагербах и Олигвуд составили Уголовный кодекс, Гом зарегистрировал его, и я смог его бегло пролистать. Ничего необычного, Кодекс был разделён на две части. В первой находились статьи с описанием преступлений и видами наказаний, а во второй как раз порядок отбывания наказаний. На данный момент их было три: денежный штраф, тюрьма и казнь. Так же во второй части области блок о помилованиях. Преступления, вроде бы, были предусмотрены всё, от кражи до госизмены, так что в этом плане я был доволен и отдал Гому дистанционный приказ размножить Кодекс и передать членам Совета, находящимся в Баг-Дааде. Недрагоценных и Аастии я передам их экземпляры самостоятельно.

Также у уголовно-юридической троечки в процессе был «Кодекс порядка ведения следственных действий от обнаружения преступления до оглашения приговора», но, как я понял, на самой ранней стадии разработки. Неделю это где-то займëт, пока терпит.

Помимо уголовного блока, свой проект, связанный с налогами, предоставили Шандох и Вашбад. Даже на первый взгляд выглядел он обширно, затрагивая едва ли не все сферы жизни, с которых можно брать деньги. Его изучение я отложил на вечер. Перед сном как раз прочитаю, а утром, на свежую голову, решу, надо ли что-то менять или нет. Всегда так делал, ещë ни разу этот способ не подводил.

Они же, то бишь экономическая парочка Счетовода и Нотариуса, сделали другой проект. Он касался перспектив экономического развития и было в нëм под сотню пунктов, из них сорок три так называемой зелëной части, тридцать шесть жëлтой и девятнадцать оранжевого. Цвет зависел от скорости развития производств и перспектив отдачи вложений в них. Теперь бы как-нибудь уговорить хоть кого-то ими заняться… По хорошему, мне не помешал бы дубль, который и возьми на себя практически все небоевые вопросы Королевства. А то у меня транс-квест, помощь Ургадзилу, неясные перспективы с варварами на западе, Картаниэль, поиск новых Замков под Империю, квест собственного развития, развитие армии и обороноспособности через Гильдии и Ордена… Страшно даже представить, как всё это решить в кратчайшие сроки, а тут ещë экономика, строительство, законодательство, социальный транспорт и прочие прелести цивилизованного государства. Только вот где взять этого дубля…

«В смысле «где», Старший? А для чего мы построили Гильдию Наëмников и прямо сейчас улучшаем еë до второго уровня? Там как раз можно будет создавать небоевые контракты для Героев и игроков».

Игроки ведь так и жаждут пойти служить другому игроку. Так прям и вижу их стройные ряды в шляпах, спешащих на трудоустройство.

«Зря иронизируешь. Не все игроки идут в Асхан повелевать тысячами и биться за квадратный метр территории. Некоторым и бюрократическая работа нравится. Да, таких немного, но они есть. Никто не запрещал попытать счастье, может договоришься за относительно недорого. Если же не повезëт, наймëм Героя. Среди них тоже есть достаточно смышлëные для этого дела. В крайнем случае создадим сами, используя две скрепы».

Это ещë что за шарахова магия?

«Есть такая фича в игре, потратив две скрепы можно получить возможность создать Героя по типу конструктора, с теми навыками и умениями, которые нам нужны»

Как же сладко ты описываешь это, Ярик. Неужто и никаких обвалов нет?

«Есть, как же без них. Чем изначально умнее подопытный, тем больше вариантов конструирования даст Система. Из стандартного гоблина гения управления получить не удастся, увы. Ну и многое зависит от качества скреп. Чем оно выше, тем лучше для Героя. Вплоть до не задокументированных способностей, в подарок от Системы».

Соблазнительно, очень соблазнительно. Гоблинов у нас никогда не водилось, так что надо будет попробовать, если с наймом через Гильдию не выйдет.

«Да даже если и выйдет, помощник, которому платишь значительно меньше, а понимает он не хуже, не помешает. Подумай над этим, Старший. Всё равно ты скрепы не используешь».

На этом привал закончился. Следующей боевой локацией стала широкая винтовая лестница. Судя по зернистости материала, из которого была сделана, гранитная, да ещë и вырубленная в толще скалы, разделяющей условный Верхний город, заканчивающийся за дворцом с бехолдерами, и не менее условный Нижний, начинающийся у подножия лестницы внизу. Об этом мы узнали на полуразрушенной карте на стене дворца. Таких условных районов в этом непонятно кем или чем разрушенном городе было семь, но все мы точно не посмотрим. Хотя бы потому, что часть их шла по другую сторону начальной площади.

Противниками на лестнице оказались поверившие в свою прыгучесть бесхвостые крысы-переростки с густым мехом тëмно-синего цвета. Мне тут же захотелось из их шкурок сделать шубу и подарить Аса. Не знаю зачем, просто захотелось. И когда там будет окончательно готов мой губозакаточный молот… Крысы же, названные Системой «датр синешкурый», решили, что гномы в доспехах, со щитами и оружием в руках в качестве целей для их достаточно зубастых пастей не подходят. В принципе, справедливо решили, магов в халатах кусать сподручнее, только вот перепрыгнуть сразу два ряда Подгорных защитников у них не получалось. Даже несмотря на то, что приходя снизу шесть-семь особей, у крыс уже был определëнный разгон, а может быть и из-за этого, ведь приходили они именно снизу, потратив силы на подъëм. Так или иначе, ни один датр до бойцов Дендера не допрыгнул, отлетая обратно от встречи с топором или щитом гнома. Там их и сжигали маги меткими фаерболами. Эта тактика оказалась самой действенной. Попытки убивать крыс на подходе не увенчались успехом, уж очень они вëрткие, а после оглушения или ранения прыть из них пропадала.

До подножия лестницы мы прошли за полчаса. Маги поддержки за это время выпили немало зельев маны, эффективность их атак сравнялась с лекарями. Я порывался было в одиночку порубить противников, но Дендер меня остановил. По его словам, синешкурые дата обладали одной крайне противной коллективной способностью — Замедлением. Они буквально могли понизить Ловкость врага в ноль, тем самым убрав его скорость. Правда, для этого их нужно особей двадцать, не меньше, и замедлить они могли лишь одну цель одновременно, поэтому нашей группе это не грозило. А вот окажись я один против толпы этих крыс, мне бы не поздоровилось. Причëм довольно быстро. Не верить магу резонов не было, поэтому я молча наблюдал на уничтожение датров, лишь скрипя зубами. Ограничения данжа работали, как гном с электрокиркой — неумолимо.

Никакого лута с этих датров не падало. Ни шкур, ни разнообразного ливера, ничего инородно-проглоченного. Я бы ни от чего не отказался, особенно от мощного и перспективного, но увы. Того, что мы урвали до этого, моему внутреннему хранителю сокровищницы, в народе хомяку, не достаточно. Я так и вижу, как бросается на решëтчатые, чтобы воры не залезли, окна с криком «МАЛОВАТО БУДЕТ!!!» Остаëтся надеяться, что дальше будет больше.

Дорога от выхода с лестницы снова раздваивалась. Направо, если верить карте, был Торговый город, а вот что прямо мы не знали, карта ведь частично разрушена. Мог быть ещë путь налево, но он, во-первых, представлял из себя лестницу наверх куда положе винтовой, а наверх нам было не надо, во-вторых же, завален огромной кучей земли, камней и всего, чего только можно, метров тридцать высотой. Вообще, вся левая часть представляла из себя завал, будто сошла неслабых размеров земляная лавина. Туда нам точно не надо.

На цу-е-фа в этот раз выиграл я, поэтому мы пошли направо. Мои резоны были просты — там, где торгуют, точно должно быть то, что можно унести, много и разнообразного. Ну не могут же разработчики именно для нас специально ограничить поступления лута. Обычно игроки выносят из вторых данжей немало полезного, чем хвастаются в специальной теме на форуме. На этом фоне кольцо Повелителя и духовая безснарядная трубка выглядят детским лепетом.

Торговый город встретил нас стрелами. Кто конкретно стрелял увидеть мы не смогли, но стрелы были белыми, с металлическим оперением и совсем без привычных наконечников. Их роль играли заострëнные прозрачные кристаллы примерно с треть длины древка. Попадать под такое не хотелось, но в троих незащищëнных магов эти снаряды всë же угодили… Орали эти маги так, что виртуальная кровь стыла в не менее виртуальных жилах. И чтобы не слышать этих криков, я пошëл навстречу стрелкам. За мной потянулись феи и Дендер. Похоже, снова будет применена тактика борьбы с бехолдерами.

Сам Торговый город представлял собой один сплошной рынок, частично крытый, частично под открытым небом, а где-то четверть его являлись складами. Разрушения почти не затронули эту часть данжа, а вот опустошение царило здесь давящее. Что-то пыталось воздействовать на меня, привнося мысли о страхе непонятной природы, но я потряс головой и наваждение исчезло. А ещё стали лучше видны тем самые невидимые стрелки. Складывалось впечатление, что это сгустки теней в форме антропоморфных высоких тел. Их луки представляли собой сгустившийся туман, тем удивительнее смотрелись странные, но полностью материальные стрелы.

Я думал, что эти стрелки будут неуязвимы к обычному оружию, но наконечник хвоста, вонзëнный в подобие головы, развеивал тени не хуже заклинаний. Возможно, свою роль сыграла впитавшаяся кровь лиловых сгустков из древесно-лабиринтового данжа перерождения Аси, а может вкачанное Ергридом электричество при отбивании каравана у гнолов. Так или иначе, работал я с эффективностью один удар — один враг. Но подбираться к теням было сложно, они пресекали любую попытку скрытного передвижения, максимально не подходящего гномам по расовым показателям, поэтому я придумал тактику с участием Огеля и Пактиквула: они отвлекали стрелков, я убивал их. Работало.

У остальных дела также обстояли хорошо. Дендер снова использовал Двойника и лассо, правда, стоять на одном месте не получилось, стрелки отвечали на такой варварский способ убийства собрата. Ведь маг использовал Свет против тени, а это должно быть достаточно больно. Иного объяснения, почему стрелок в момент убийства Дендером издавал душераздирающие звуки, у меня не было. Зато было слышно каждое убийство от мага.

А вот от огня Аси, Леартии и Надрации тени умирали молча. Как и от Зелëного шипа Вики и вновь призванного волка Сестерии. Всё вместе мы очистили Торговый город от стрелков, не словив ни одной стрелы. Вернее, попаданий было три, но все они пришлись в черношкурого, который не забывал орать от этого не менее душераздирающе, нежели тени. Его было очень жалко, но всë же чуть меньше, чем постоянных бойцов. Этот волк сделал своё дело и всë равно рассыпался тем же чëрным пеплом по истечении срока призыва.

Босса локации здесь не было. Возможно, создатели данжа посчитали, что стрелки-тени и их стрелы вполне сопоставимы по сложности с прочими локациями. И со всей честностью могу сказать, что это правда. Пришлось тяжело, правда, по большей части морально, но это ничуть не проще, чем сложность физическая, а иной раз и намного труднее.

Попутно с убийством теней я не забывал заглядывать во все палатки, все постоянные строения и все склады на своëм пути. И был сполна вознаграждëн за старания. Десять мер так необходимой в отсутствии места добычи серы, двенадцать слитков меди, семь бронзы, четыре меры гудисского, с преобладанием красных зёрен, гранита, четыре меры обработанной кости, пригодной для изготовления стрел, два рецепта артефактных колец с встроенными заклинаниями, «Огненным плевком» и «Снежным комком», пять готовых колец, все с «Комком», активируемая карта сокровищ с наградой не меньше чем восьмого уровня, набор алхимических рецептов промежуточных ингредиентов для эликсиров прямого боевого воздействия и свиток с заклинанием четвëртого уровня, «Ледяным штормом», четвëртого же ранга. И это только то, что лежало более-менее на виду. Уверен, будь тут Ас, он бы в тайниках нашёл раза в три больше. Но я не дракон, специфического зрения у меня нет, приходится довольствоваться тем, что есть. В том числе и кристаллическими частями стрел, которых я набрал двадцать одну штуку.

Дендер также обыскивал всë на своëм пути, а вот Асе подобное я запретил. Они ничуть не расстроилась, наоборот, сказала, что если станут искать ещë и феи, перевес в поисковых силах сильно уйдёт в нашу сторону, а нам не стоит по такому пустяку обижать пока единственного полноценного союзника. Правда Леартия и Надрация всë равно принесли трëхметровый металлический посох без навершия, но с резьбой по всей поверхности. В его свойствах значилась «рандомная защитная аура, синергирующаяся с характером места установки». Это дословная цитата, без каких-либо пояснений, что это может значить. Зато имелось название — Генератор защитной ауры V — так же ничего не поясняющий. Дендер, увидев эту металлическую палку, сказал, что сама аура проявится после взятия в руки первым игроков. Также станут видны и другие характеристики, типа дальности и интенсивности воздействия. На это я предложил этот генератор разыграть. Выиграл маг, но, взяв эту жердину в руки, скривился так, будто съел разом пару кило грейпфрутов с кожурой, и предложил мне забрать посох. И не абы как, а с доплатой. Видимо, чтобы я гарантированно согласился. На мой резонный вопрос, зачем мне это надо, Дендер попросил подождать минут пятнадцать. Я пожал плечами. Всë равно мы пока в данже, спешить особо некуда.

Впрочем, спешить оказалось есть куда. Едва мы дошли до противоположного входа в Торговый город, как он стал стремительно уходить вниз, образуя неслабых размеров провал. Впрочем, Система оставила для наших бойцов, оказавшихся по ту сторону провала, хлипкий мостик из плоских крыш складов, по которым, по большей части, пришлось прыгать, чтобы перебраться к нам. Феи никакого дискомфорта не испытывали, маги-лекари на своих летающих ковриках тоже, а вот магам поддержки и Подгорным защитникам попрыгать пришлось. Впрочем, каких-то девять минут тридцать шесть секунд — я честно засекал — напряжëнного ожидания — и все перебрались, отделавшись максимум лëгким испугом.

Раненых магов их лечащие собратья вылечили, окончательно потратив все зелья маны. Дендер довольным этим обстоятельством не выглядел, наоборот, расстройство читалось на его лице слишком явно. Понимая, что впереди ещë минимум две кучки врагов и лекари вполне могут понадобиться, я передал две трети своего запаса магу. Тот рассеянно принял его, скорее всего, даже не поняв, что забирает и передаёт своим. Ну да это уже его проблемы, со своей стороны я делал всë. Ну или почти всë, феям ведь тоже может потребоваться восстановление.

По злой иронии, восстановление понадобилось уже на следующей партии противников. Ими оказались те самые голыши, которых я уработал в одно лицо на стартовой площади данжа. Здесь же их было больше, раза в три так точно, но появлялись они гораздо равномернее, к тому же со всех сторон. Шли мы по неизвестной части города, выглядела она регулярно и геометрично, с чëткими кварталами одинаковых квадратных трëхэтажных домиков из скучного серого камня шириной в шесть одностворчатых окон с узейшими промежутками. Ширина улицы была максимум метров пять, что доставляло дискомфорт при передвижении боевого отряда, но позволяло мне удобно прыгать. Да, я снова прыгал, но в этот раз, в отличие от первого, бились все, уж слишком много голышей оказалось на три десятка нас. И буквально убив штук сорок противника, Ася пожаловать на исчерпание запаса маны. Остальные феи были солидарны с ней, пришлось выделить им по три пузырька на сестру, два из которых каждая тут же употребила. Учитывая, что у свежепризванной феи запас маны составлял двадцать пять единиц, а одна мной сваренная склянка восстанавливала сорок пунктов, Вика и Сестерия неплохо так прокачались в магическом плане за то время, что они в армии. И это не могло не радовать.

С голышами мы справились без особых потерь, практически не тратя ману магов Дендера. Правда, я планировал потратить ни пункта, но с десяток заклинаний они всë же скастовали. И тем не менее, основной атакующей силой, по возрастающей, были Подгорные защитники, феи и я. В команде со мной активно работали лисята, по кулдауну, каждые полминуты, я раскручивал их запускал в голыша, в перерывах между этим орудуя вампирским мечом, после соприкосновения с бехолдерами получившего кислотный урон, прыгая, как между стенками домов, так и по голышам, и использовал активные пинки. Очень активные. А учитывая кучность наступления врага, их эффективность возрастала в три-четыре раза, в зависимости от точности попадания. Не иначе как впечатлившись моими успехами, Система даже выдала ачивку «Игрок в боулинг», повышающую урон от пинков на десять процентов. Вроде бы немного, но всë равно очень приятно.

Попутно с геноцидом голышей, я читал письмо, спешно настроченное Дендером. В нëм он достаточно подробно написал, почему Генератор защитной ауры V ему не только не поможет, но и навредит. Как оказалось, на старте игры маг взял не самую популярную у игроков книгу знаний «Адепт Света», запрещающую любое взаимодействие с Тьмой, не подкреплëнное противоположным воздействием, Светом то бишь. По идее, эта книга считается отрицательной и позволяет увеличить количество взятых знаний сразу на два пункта. Для большинства игроков, даже для тех, кто знает про Адепта Света, они отрицательная и есть, но в руках знатока всë отрицательное превращается в положительное. Остаются, правда, мелкие неприятности, которые решаются, например, жезлом светло-тëмной синергии, либо не решаются совсем, как с этим генератором. Потому что аура, распространяемая этим Генератором, усиливает существ Тьмы на пятнадцать процентов, а попутно с ней шла защита от любых видов воздействий, как отрицательных, что хорошо, на самом деле, так и положительных, что плохо, потому что синергировать со Светом еë не выйдет.

И, казалось бы, нет ничего проще, чем продать посох и выручить за него хоть какие-то деньги, если бы не один баг, вычисленный умельцами с хардкор-форума: всё, полученное со второго данжа должно проработать на благо игрока минимум неделю, иначе случится что-то нехорошее. Именно поэтому в такие данжи все, кто только мог, советовали не ходить в одиночку, чтобы можно было отдать напарнику неподходящую вещь. Но и с отдачей в нашем случае возникнут проблемы. А всë потому, что Генератор мы честно разыграли, а негласный Кодекс в этом плане неумолим: отдача должна проходить с прибавкой, стоимостью минимум сорок процентов от отдаваемого. У меня, конечно, есть возможность не брать, но терять союзника на таком пустяке очень не хочется.

Именно поэтому я согласился принять генератор. С учётом наличия тëмных эльфов, мне эта жердина с тëмной аурой лишней не будет. Другое дело, что голыши, как и в первый раз, лута после себя не оставили, поэтому принятие Генератора откладывалось.

После боя мы снова сделали привал, на этом настоял Дендер. Отдыхали на небольшой площади между двумя одинаковыми кварталами серых домов. Я был не против, всё же голышей было слишком много. Мне же отдых особо был не нужен, литр особой воды — и я снова в строю, черчу площадку для повышения Подгорных защитников. Вернее, перечерчиваю все ранее созданные площадки в один комплекс, чтобы на нëм улучшались все грейды Топорщика. Раз уж начал изменять город под общий стиль, то надо закончить эту работу. В будущем то же самое надо сделать для Арбалетчиков и Костоломов, потому что так компактнее, и если для строевиков и треков рядом с их домом место более-менее есть, то яростных бойцов при создании плана развития и благоустройства Баг-Даада, я обделил настолько, что свободного пространства там кот едва наплакал на одно строение. Видимо, придëтся делать площадку для Воинов Арката вторым этажом над той, что для Берсерков.

К концу привала общий Комплекс Развития Строевой Пехоты был готов практически на половину, особенно внешне, попадая по всем параметрам под армъяругловый стиль. Надо будет все боевые постройки в городе под него сделать, всё красивее будет дефолтных коробок с крышами. А вообще, места так мало осталось ещë и из-за закладки под парк, второй, как я надеюсь, по значимости в столице. И он тоже будет располагаться между жилья и военными постройками, но площадь займëт сильно меньшую, нежели Навирдакат, в основном за сутки отсутствия Сада фей. В остальном размеры парков сопоставимы.

Следующий бой в практически полностью выиграли маги при незначительной поддержке Аси и двойки Красных фей. Противниками стали деревянные антропоморфные чурбаны с гладкими лицами и колëсами вместо ног. В руках они держали деревянные же двуручные мечи, но проверить ими на прочность Подгорный защитников не получилось — чурбаны просто не доезжали до гномов, сгорая задолго до сближения. Я долго не мог понять, какие конкретно применяли заклинания подопечные Дендера, но горели они будто облитые бензином, а сгорали максимум секунд за двадцать, сразу же теряя скорость разгона. И вроде бы выглядело поджигающее воздействие как обычные фаерболы, да и Ася с подружками ничего другого не кидала, но и от заклинаний фей противники горели ничуть не хуже. Тайна открылась, когда я повернулся к Дендеру с просьбой разъяснить ситуацию. Тот коварно улыбнулся и кивнул на своих лекарей. Те держали руки в странной позиции — левая ладонью вверх почти касается коврика, правая вытянута на уровне лба, пальцы собраны в щепоть. Так они держали уязвимость к огню, пояснил маг, и эта уязвимость не меньше чем четырëхсотпроцентная. А самое главное, практически не потребляет маны, только откатывается трое суток, чем можно пренебречь. Существ, на которых можно наложить эту уязвимость, исчезающе мало в Асхане.

Ну а дальше, после такого стремительного катка, мы вышли к обширному пустырю, обильно покрытому пеплом. Кое-где из него торчали обугленные древесные стволы, давая понять, что на этом месте был парк. Боссом, причëм явно финальным боссом, с классическими градациями способностей, завязанных на потери здоровья. Отметки этой градации располагались восьмидесяти пяти, пятидесяти, тридцати пяти и десяти процентах полоски жизни. Из себя бос представлял классического клоуна в пëстрой одежде, больших ботинках и с разукрашенным лицом с типичным красным носом. Он спокойно стоял посреди пустыря в окружении языков пламени, но завидев нас, метнул огонь в нашу сторону. Бендер выставил Снежный щит и атака босса бессильно стекла с него. Бой начался.

Первые десять процентов с клоуна слетели достаточно быстро, всего за четыре с небольшим минуты. С нашей стороны атаковали в основном маги поддержки и только каменными копьями. Ни их лечащие товарищи, ни феи, ни уж тем более гномы, лисята и я не делали ничего. Только Дендер три раза кастовал так же копьë, но ледяное, сильно уменьшенную, по сравнению с воткнувшимся в ящерицу-переростка, версию, зато каждый раз маг снимал по проценту жизни с босса, действуя эффективнее своих подопечных. Следующие минуты три клоун держал щит, полностью убирающий магический урон любого типа, и мы просто стояли ничего не делая и дожидаясь спада этой абсолютной защиты. А потом маги быстро добили оставшиеся до первой отсечки пять процентов, и мы получили возможность наблюдать первую спецспособность.

Клоун увеличился в размерах раза в полтора, мерзко захохотал, всплеснул руками, будто старался удержать равновесие, после чего резко развернул ладони в нашу сторону. Из ниоткуда стали появляться клоуны, один в один похожие на босса, только в половину его роста и с короткими битами в руках. Ими занялся я, а феи присоединились с атакам большого клоуна. Лисята стали помогать мне, а лекари образовали круг позади атакующих магов и Подгорных защитников. Что они делали я не понимал, да и некогда мне было смотреть по сторонам, мини-клоуны оказались не пример крепче голышей, к тому же периодически появлялись их новые порции, с которыми надо было разобраться.

Где-то спустя полчаса я добил последнего противника, эффектно пнув его в сторону «папочки». Пинки получались отменно, летели «детки» точно в цель, нанося урон боссу, с каждой отсечкой становившегося всë больше, только сами не умирали, а шли на меня с упорностью, заслуживающей уважение. Но всë равно я, не без помощи Огеля и Пактиквула, оказался сильнее, а заодно смог нормальными глазами, вне боевого режима, увидеть и поучаствовать в падении ставшего примерно шестиметровым босса. Дендер снова провернул фокус с рогаткой и ледяным копьëм, и практически убил клоуна, разом снизив его здоровье с восьми до одного процента. Но, как известно, практически не считается, поэтому мне пришлось затыкать в очередной раз залившегося противным смехом гиганта метким броском горящей лопаты, нацепив на ручку бесполезный во второй половине данжа Ключ. А упав, он рассыпался на шесть больших сундуков и с десяток поменьше. Очевидно, награда за завершение, не иначе.

— А ты это неплохо пр-ридумал с Ключом, мой друг, — отметил Дендер, подходя ко мне, жадно пьющему воду, на этот раз самую обычную.

— Он всего один раз дал о себе знать, — буркнул я. — Ненужная безделушка.

— А вот тут ты не пр-рав. Ключ начинает подсказывать, если игрок не находит очевидный способ разрешения боевой проблемы. Чем меньше во вр-ремя прохождения данжа пользоваться Ключом, тем лучше финальная награда. Сам посмотр-р-ри, как много нам дали. Наша эффективность точно больше девяносто пр-роцентов.

— Девяносто два, — уточнил я, бегло посмотрев простыню с поздравлениями от Системы. — И что нам дадут эти проценты?

— Только не говор-ри, мой друг, что, подобно последнему неучу, ты не знаешь этого, — настороженно отозвался маг, поправляя чалму.

— Не знаю, — честно ответил я.

— Но у тебя же написанный мной подробнейший гайд!

— И что? По-твоему, нужно день и ночь изучать талант на пару миллионов страниц, забыв обо всех остальном?

— Ты пр-рав, я погорячился, — тут же пошли на попятную собрат по транс-квесту. — При эффективности свыше восьмидесяти пяти пр-р-роцентов Система в наградах предлагает только то, что нужно игроку.

— То есть если игрок развивает манию Хаоса, ему не предложат Природу? — уточнил я.

— Вер-рно, — кивнул Дендер. — Ну что, пойдëм р-разбирать награды, друг мой?

— Продам, — прокряхтел я, поднимаясь с камней мостовой.

Всë же обычная вода последствия боевого режима берсеркера убирает сильно хуже той, что из дворца, но пить в третий раз за один данж ценный продукт — непозволительная роскошь. На ногах держусь, спать не хочется — и на том спасибо.

Сундуки и шкатулки манили к себе в первую очередь моего внутреннего хомяка. Он так и жаждал, подобно Скруджу Макдаку, нырнуть в сейф, под завязку заполненный золотыми монетами, и блаженно плавать там. Я его понимал, мне самому хотелось побыстрее забрать причитающиеся награды, но, прежде чем пойти к месту гибели босса, я подошла сначала к феям во главе с Асей, потом к гномам под руководством Акруха, спросив, всë ли у них хорошо. И только убедившись, что проблем нет, отправился на делëж честно добытого.

Сначала мы с Дендером распределили большие сундуки. Открывались они только вне данжа, поэтому на цу-е-фа определили, кто будет брать первым, и меньше чем за минуту у каждого оказалось три сундука с неизвестным содержимым. Далее по той же схеме разыграли четыре средних шкатулки. Они всё были разные, мне достались из красного дерева и с инкрустацией бронзовыми пластинками в виде звезды. Их можно было открыть прямо сейчас, но я не стал, пусть будет интригой. А вот Дендер одну из своих, белую-белую, с золотыми уголками, посмотрел, после чего перевёл взгляд на меня и спросил:

— Ты ведь говор-рил, что у тебя собственный архитектурный стиль есть, вер-рно?

— Верно.

— А ты можешь скинуть мне его описание?

— Лучше.

— Что лучше?

Вместо ответа я протянул могу точно такую же книжечку, какую в своë время давал рагенам на очередном Совете. Дендер минут пять изучал еë, после чего он достал из открытой шкатулки увесистый мешочек, килограммов на пять, и протянул мне.

— Это доплата за Генер-ратор, — произносит он. — Синфийский порошок. Он ведь тебе нужен, друг мой?

— Нужен, — кивнул я. — Вопрос с аурной жердиной закрыт, получается?

— Получается, — кивнул маг отдавая и Генератор.

К счастью, игровая условность позволяла легко засунуть трëхметровую палку в виртуальный интерфейс, как немаленькие сундуки, иначе мы бы все трофеи отсюда не вывезли.

Следующими и последними на очереди шли семь совсем уж маленьких шкатулок. Их разыгрывали по принципу неравенства, то есть все семь могли достаться кому-то одному. В итоге почти так и получилось, разве что счëт вышел 5:2 в пользу мага. Но я, пользуясь договорëнностью при дележе колец Повеления, забрал одну его шкатулку, чуть сгладив итоговый результат.

Больше разыгрывать было нечего, остались лишь трофеи с босса, но они были одинаковыми — книга знаний и свиток производственного найма. Последний позволял получить из списка любого специалиста, заточенного под крафт. Сил радоваться трофеям уже не было, поэтому я всё не глядя положил в инвентарь, потом рассмотрю внимательнее.

Из данжа мы вышли на ту же поляну, с которой вошли. Портальные лепестки с неë исчезли, теперь это была самая обычная лесная поляна. Дендер со своими подопечными отбыл на дирижабле, своих я отправил свитком телепорта, протянутым Асей. Удивляться, откуда такое богатство взялось у любимой, я был не в состоянии, а потому просто активировал его, отправив бойцов в степной лагерь. Сам же я оседлал всё эти восемь часов ждущего Аса и полетел в Грауберк, предварительно забрав у Велеса третью часть ключа-пирамидки от сундука с квестовыми артефактами. Именно в окрестностях второго данжа он и находился, о чëм я понял буквально сегодня утром, придя на поляну, но успев отдать приказ гворну. Теперь у меня были всё возможности открыть сундук, но в нейтральный город я полетел без артефактов. С ними я прилечу завтра, а сегодня надо провести второе занятие по кузнечному делу у мастера Ранингема и отдать лисят на опыты Рейлифель. Надеюсь, эта фанатка от мира друидства превратит их в обещанное оружие массовых убийств, а не умертвить по-тихому. В этом случае городку точно придëт конец, я уже успел привязаться к своим лисятам.