Помощь ближнему

Глава 25

Битву с банши я просмотрел на десятикратном ускорении, вылавливая лишь отдельные, особо важные фрагменты. Аркат оказался прав — такого скучного боя за почти шесть недель своей жизни в Асхане у нас ещё не было. Более-менее разбавляли эту часовую с лишним нудятину отсечки, когда приходилось что-либо делать, чтобы иметь возможность продолжить сражение. Так, на шестидесяти процентах это оказался наплыв Духов в количестве примерно полусотни, на сорока — увороты от «Лучей Крика», а на двадцати — игра в смесь футбола и волейбола дымчато-зелëными сферами. И если Духов Ергрид практически полностью снëс «Волной Света», оставив на добив Асу и Вике не больше десятка, то уворачиваться было на самом деле сложно. Благо, «я» взял большую часть этой ответственности на себя, пользуясь своей высокой Ловкостью. Ну и Нагиш тоже подсобил, своими «Бабочками» отводя лучи в безопасные стороны. А вот игра со сферами прошла легчайше, достаточно было не допустить их падения на землю, с чем отлично справлялись фея и дракон, во многом из-за отсутствия запрета на касание сфер. Буран ни в чëм этом не участвовал, контролируя банши и не давая ей разойтись криком. Впрочем, несколько раз она огрызнулась неблокируемой контратакой, за счëт чего пострадали Буран, Нагиш и Вика. Ну и я с напутствием от Отца появился как нельзя вовремя, нежить уже почти набрала силу для своего крика.

Лечение всем раненым и задебафленным Вика оказала в полной мере сразу же, как только я объявил привал. Свою руку фея залечила парой простеньких заклинаний, «Уныние» с ритуалиста снять оказалось потруднее, но и его она тоже поборола чуть больше чем за минуту — «Дезориентация» и «Ошеломление» в течении пяти сами закончатся — а вот Бурана она лишь избавила от «Жажды битвы». Этот дебаф заставлял попавшего под него желать драться до последнего очка здоровья, невзирая на получаемый урон. Практически как заклинание «Берсерк» из школы Разума, только не тратит ману, потому что умение высшей бестелесной нежити. Зато суточный откат есть, а потому «Жажду» банши применила лишь на одном из нас, да и то лишь в самом конце боя, с появлением шаров. И за счёт своей достаточно большой Выносливости медведь очень хорошо продержался, Вика застопорила его корнями лишь на шести процентах полоски нежити. Фея, собственно, хотела Бурану восполнить здоровье, но я не дал. Мана совершенно точно ещё пригодится, очень много зелий, восполняющих её, уже потрачено как Викой, так и Ергридом, а вот зелий здоровья более чем достаточно. Их я и споил питомцу, потратив двенадцать штук, шесть на себя и ещё четыре на всех остальных.

Трофеев выдали не то, чтобы много для такого боя, всего лишь шлем, посох, пять тысяч золотом и рецепт свитка первого уровня. Золото, сами собой, пошло в общую казну, рецепт пока что в дальний угол инвентаря, а вот шлем и посох… Первый отлично подошëл мне.

Шлем стойкости духа

+7 Силы

+6 Выносливости

+15 % защиты от магических атак

— 10 % урона от массовых заклинаний

— 8 % снижения бодрости при специализированных атаках

Доступен с уровня 65

Только для гномов

Специализированных атак у меня ещё не было, как и вообще каких-либо боевых классовых умений, поэтому последний пункт бонусов для меня лишний, а вот всё остальное очень даже нужно. К тому же этот шлем в три, а то и четыре раза лучше моего предыдущего, так что я смело обменял их. Ну а то, что новый шлем не молочно-белый с красной дымкой… предыдущему это никак не мешало, броня мимикрировала его под себя и с обновкой произойдëт то же самое. Так что медные крылышки на типичном викингском шлеме тëмной стали никто не увидит. Да и не нужны они мне. Придëт время и понимание, что можно, а что нельзя с моим боевым классом — сам нарисую и сделаю себе такую броню, какую только смогу. Бронник я или покопать вышел? Ну, пока что всё же второе, но это вопрос времени.

С посохом получилось одновременно и легче, и сложнее.

Посох Повелителя Силы Вулканов

+1 °Cилы магии

+12 Устойчивости к откату

+6 Объëма маны

+10 % силы заклинаний Огня

Встроенное заклинание «Лавовый хлыст»

Доступно с уровня 60

Только для гномов

Только для магов

Возможны модификации

Прочитав характеристики тëмно-коричневой слегка искривлëнной палки с навершием в виде фонтанчика лавы из крупного ярко-оранжевого камня, я понял, что награду Система таки вручила какую надо. И пусть меня отключат и переведут на постоянное место жительства в Шио, если это не намëк на мои размышления о создании с помощью убер-скрепы казгарда для гномьих магов. В конце концов, лава — это огонь и земля, те стихии, которые бородачи предпочитают больше остальных. Ну и ещё немного пара из вулканов тоже получается, но огонь и земля всё же первостепенны. А я как раз не использовал возможность создания супер-пупер Героя по причине непонимания возможностей конечного мага и его подчинëнных. Всё же имея уже сейчас пять видов фей, зачатки Гильдии Света и молний, полноценный Орден рыцарей объединëнного пути и зачаток боевого Ордена имени оружия системы «три в одном» делать стандартных магов совсем не хочется. Воистину, жажда Мифрил приходит в процессе копки руды. А тут новая возможность, которой стоит воспользоваться. Ещё бы как-нибудь подвязать в лавовикам руны и будет вообще песня, но тут уж я сам, пара уже сейчас доступных в «Гайде» несложных способов есть, справлюсь.

— Двести шесть пузырьков, лорд, — произнëс Ергрид, подходя к сидящему в раздумьях мне. — Этого запаса надолго хватит.

Запечатанную в стекло эктоплазму несли все, за исключением Аса и Бурана. У них, всё же, лапки, а в пасти много не унесëшь, к тому же есть риск уничтожения сосудов с ценной субстанцией. С величайшей осторожностью Ергрид, Вика, Драйд и Нагиш опускали пузырьки на траву передо мной больше семи минут, а исчезли в инвентаре они за пару секунд. Банши отдала очень много материала, «Огненных шоков» я теперь смогу наварить достаточно большое количество.

— Магистр, разговор есть, — остановил я мага, собиравшегося уходить следом за остальными. — Присаживайся.

Из отведëнного на отдых часа прошла лишь треть, так что мы по-прежнему никуда не спешили.

— Слушаю, лорд, — настороженно отозвался Ергрид, опускаясь рядом.

— Есть у тебя на примете стандартный маг, которого можно было бы сделать их казгардом?

— Стандартный? — тем же тоном переспросил магистр. — Мы, базукх тебя дери, нестандартные?

— Ну конечно же да, — спокойно ответил я. — Уникальность не может быть стандартом. Надеюсь, простую истину кардинального отличия категорий уникальности и качества разжëвывать не надо?

— Не надо, лорд, — нормальным голосом ответил Ергрид. — Я знаю одного стандартного мага, который стал бы хорошим казгардом.

— И у него, конечно же, есть имя?

— Конечно, как и у любого уважающего себя гнома. Дэргнинд, так он представился мне. Уже Огненный маг, свою задачу на поле боя выполняет честно, даже немного берëт на себя обязанности старшего их группы.

— Немного? — переспросил я. — Это как?

— Это сильно вперëд казарега не лезть, лорд. За неимением постоянного казгарда, его обязанности по умолчанию выполняет Неднаг, а это совсем не эффективно, базукх бы побрал эту систему.

— Только не надо этих намëков, я как раз и собираюсь заняться эффективностью магов. Маги любых видов и рас лишними в нашем олбедсе никогда не будут.

— Это всё, что в… ты хотел спросить? — запнувшись, спросил магистр.

— Нет, конечно, мы только начали. И спросить ещё есть что и отдать.

— Отдать?

— Именно. Вот, например, держи.

С этими словами я передал Ергриду полученный от Вестника Эльрата свиток. Маг осторожно взял его, осмотрел со всех сторон, после чего с величайшей осторожностью развернул. Тут же во всё разлетелись разноцветные светлячки, сияние окутало магистра, а мне системкой было предложено избавиться от нежелательных для объекта заклинаний. Выбрал я, само собой, все, что не были получены в ходе проявления Зова, этого ведь и хотел.

— Зачем, лорд? — спросил маг, едва улеглось светопреставление.

— Потому что этот данж изначально для тебя, — ничего не скрывая, ответил я. — Потому что у Хранителя я спрашивал именно о тебе. Ну и потому что я обязан был просить что-то, связанное с тобой. Это не случайность, взятая в довесок, это планомерность, продуманная заранее. На твой следующий вопрос «зачем» я тоже отвечу правду — ты уник, заточенный в Молнии, Свет и Солнце. Причëм в большей степени именно в Солнце, но всё, не относящееся к этим столпам — лишнее, а от лишнего принято избавляться.

— В таком случае, как бы сильно мне не хотелось кричать «КАКОГО БАЗУКХА???», я всë же не могу не спросить это пресловутое «зачем», — хмыкнул Ергрид. — Потому что от лишнего нужного избавляться, да?

— Точно, — довольно протянул я. — Нам ещё предстоит укрепить один из столпов Гильдии. Хотелось бы сделать это сегодня.

— Что нас останавливает? — деловито уточнит магистр.

— Как минимум текущее местонахождение, — серьëзно ответил я. — Прерывать привал я не собираюсь, если ты подумал об этом. Полный час мы отдохнëм. А пока держи ещё.

С этими словами я протянул жезл с самовосстанавливающимися молниями, который не успел вручить в лагере на Холме. Вместе с поясом сета «Влияние стихий» на магию Воздуха это ещё больше усилит магистра. Очевидно, понимал это и он, на его бороде чëтко отразился восторг.

— Но на этом наше сидение рядом не заканчивается, — успел сказать я прежде, чем довольный магистр Гильдии Солнечных Магов начал вставать. — У меня ещё есть вопрос. Какой ты видишь свою Гильдию?

— Базукх свидетели, вопрос очень интересный, — слегка сиплым голосом ответил Ергрид, но тут же взял себя в руки и продолжил: — Гильдию я вижу сильной и играющей существенную роль в защите олбедса от посягательств кого бы то ни было.

— Это всё общие фразы, — пресëк я дальнейшее подобное бахвальство. — К тому же пока ещё не воплощëнные в жизнь. А я спрашиваю именно про воплощение. Кто будет адептами Гильдии? Как они будут обучаться? Как рекрутироваться в армию? Что со структурой Гильдии? Да банально какой будет штаб-квартира? Конкретика нужна, Ерг.

— Ну, я был бы не я, если бы не думал об этом, — хмыкнул маг, но тут же добавил: — Хотя какой из «я» тот самый и базукх бы не подсказал. Этих «я» во мне сменилось уже столько, что шкрал рога пообломает в бесплодных попытках найти того самого. Только что вот, после раскрывания свитка, появился очередной новый «я». Можно ли его считать настоящим или он филиал мимикрии под базукхом стукнутого очередного?

— Слишком далеко от темы ушёл, — прервал я этот поток самоопределения. — Мне нужны конкретные ответы на конкретные вопросы.

— А… можно не сегодня? — умоляюще спросил маг. — Видит базукх, не готов я сейчас отвечать на эти вопросы.

— Гильдия твоя и отвечать за неё тоже тебе. Ты волен для неё и в её рамках делать всё, что не запрещено законодательством. Единственное чего не хотелось бы мне — чтобы все усилия в конце концов побросали демонам под копыта. На тебя и твой Зов суммарно ушло больше времени, чем на всё остальное. Не в совокупности, конечно, но тоже солидный временной отрезок получается. Помни об этом.

После этих слов Ергрид не нашёл, что ответить, и ушёл в глубокой задумчивости. Я же поставил на огонь котелок и за оставшиеся полчаса привала успел наполовину сварить новую порцию «Огненного шока», попутно вяло переругивась с Яриком. Ему, видите ли, не понравился тон, которым вëлся разговор с будущим не последним гномов по части магии в Империи, я же хоть в чëм-то виноватым себя не считал. Гном не эльф, с которым надо помягче, иначе тот не будет работать, гнома иногда требуется вернуть с земли под землю, чтобы появилось понимание своей важности или переоценëнности. Если Ергрид решит, что лордик слишком много о себе думает, чтобы с ним, самим магистром, разговаривать ТАК… Что ж, никогда не поздно напомнить, по чьей прихоти он магистром стал.

— Куда дальше? — спросил я по окончанию привала. — Что говорит Зов?

— Если бы Зов ещё говорить умел, уверен, он бы где-нибудь нашёл кирку и хорошенько огрел ей меня, и так базукхом стукнутого, — медленно, растягивая ударные гласные, произнëс маг. — А идти надо в лес, точнее сказать не могу.

Ас и Вика, явно не сговариваясь, взлетели, скорее всего разведать местность дальше. Вернувшись через пару минут, они сообщили одно и то же — лес тянется на многие километры вперëд, лишь в самой дали прерываясь полосой трав. Делать было нечего, Ергрида тянуло в направлении самой чащи и мы отправились туда, благо расстояния между деревьями хватало для комфортной ходьбы всем, включая Бурана.

Около получаса мы шли спокойно. Ну разве могут постоянные нападения гулей и троглодитов остановить тех, кто победил раздаривающую посохи банши? Могут, конечно, но лишь в том случае, если противники идут сплошным потоком. На наше счастье, что слепцы, что носители гноя появлялись максимум впятером и проблем не доставляли. Даже появление одних сразу же за другими никак на нашей скорости не сказалось. Особенно хорош был Ергрид, но, за неимением простых одиночных заклинаний, он брал лишь максимальные группы, с которыми справлялась и его самое просто заклинание — Молния — особенно с гулями. Это обстоятельство позволило к промежуточной остановке нам с Викой встать во главе таблицы этого захода, набрав одинаковое количество убитых противников. Далее, проигрывая совсем мизер, как раз шëл маг, сохранивший третье место за счëт Духов с банши, за ним — Ас и Буран, потом Драйд, остающийся лишь на два убийства, а следом, в плотной борьбе, Нагиш. И пусть расстановка в целом не изменилась, располагались в этой таблицы мы настолько кучно, что первое от последнего места разделяли лишь десять противников.

И мне это обстоятельство очень сильно нравилось. Не знаю, то ли количество гулей повлияло на эффективность Нагиша, то ли «Искровая бабочка», то ли какой-никакой опыт, а может быть и всё сразу, но он уже не выглядел слабым звеном нашей компании и при других обстоятельствах мог и первым стать. Как и любой другой.

Небольшой отдых от гулей и троглодитов мы сделали в деревянной — а какой ещё, собственно, посреди леса? — довольно большой беседке из брëвен. Даже крыша оказалась сложена полубревном. Внутри нас ждали неожиданно телесные Приведения. Поняли мы это, когда я привычке отмахнулся от выплывшего навстречу противника мечом, успел мысленно поморщиться от досады, но некогда оружие неудачливого вампира не прошло сквозь бестелесное создание, а убило его, обновив мой счëтчик. Казалось, такого не ожидали не только мы, но и Приведения. Дальше начался достаточно весëлый и динамичный бой, многократно по интересности превосходящий баншиобразную нудятину. Нас пытались выдавить из беседки, мы старались остаться в ней и в итоге, силами Ергрида, Вики и Аса победа осталась за нами. Призовая тройка в таблице после убийства последнего Приведения стала выглядеть именно так, меня оттеснили на четвëртое место, а дальше без изменений, да и в целом от прежней скученности не осталось и следа, между магистром и ритуалистом стояло двадцать шесть убийств.

В награду мы получили одноразовый жезл с заклинанием «Воздушная коса». Четвëртый ранг предполагает достаточную убийственную силу, но одноразовый, да ещё и без возможности обновить… Само собой, дарëному пони зубы не считают и так далее, да и девяносто пять процентов игроков от такого лута впадут в экстаз, но мы-то те самые пять процентов, мы уже привыкли к наградам уровня того же посоха с банши, нам одноразового жезла мало. Ладно, найдëтся, где использовать и его.

Следующие полчаса мы опять шли по лесу и всеми силами, особенно силами убийств гулей и троглодитов, спускали магистра с первого места сводной таблицы. Получилось, к моменту прихода к новой беседке Ергрид оказался на чудесном третьем месте, на целого врага отставая от меня. Другое дело, что Вика умчалась вперëд на девять убитых, а вот Нагиш отставал на ту же десятку от меня, что и перед первой беседкой. Похоже, мы могли отрегулировать эти качели. Ну и в накладе в виде гульего гноя как в первый, так и в этот раз не остались.

Дальше нас ждал новый бой с бестелесными за территорию, только на этот раз это были Призраки и физическими неведомый создатель этого архипелага сделал их лишь наполовину. Мне, Бурану и Драйду приходилось прилагать куда больше усилий для их убийства, зато Нагиш, Ас, Вика и, само собой, Ергрид разошлись не на шутку. Ритуалист, правда, в меньшей степени, но ему вполне хватило убийств, чтобы обойти в таблице Берсерка и вплотную встать за медведем. Я слегка оторвался от них, но маги и дракон оторвались уж слишком далеко.

Наградой за отвоëванную беседку снова стал жезл, на этот раз с «Каменным валом». Активируем его — и на пути врага стенка вырастет, длиной и высотой зависящая от Силы магии активирующего. Не до бесконечности, само собой, после определëнных значений в ход ступает режущий коэффициент, но даже с ним стометровые стены — не редкость. Узнал я это прямо сейчас, спешно заглянув в «Гайд». И вот снова — заклинание отличное, но одноразовость…

Следующие полчаса мы снова приготовились отбивать нападения залëтных гнойных и слепых, а я уже потихоньку начал нервничать по поводу проведëнного в этом заходе времени, как лес начал существенно редеть, превращаясь в некое подобие лесостепи. Минутах в десяти прямо по курсу Зова Ергрида стали какие-то домики, навевавшие воспоминания.

— Сожри меня базукх, я не хочу туда идти, — твëрдо сказал магистр.

— Боишься? — ехидно спросила Вика. — Ну же, не трусь, большой же уже мальчик.

— Я бы и рад не бояться, но против Зова не попрëшь, — парировал маг. — Он знает, что нужно прямо, но настойчиво предлагает пойти в обход как последний базукх.

— Да у тебя раздвоение Зова, друг, — фыркнул Ас. — Что скажешь, пушистый?

— Скажу, что это не самое лучшее, что может быть в геометрической, чешуйчатый, — отозвался Буран. — Но лезть с советами не собираюсь. Это его Зов, он пусть и мучается.

— Золотые слова, — пробурчал Драйд.

— Если надо именно туда — идëм! — решительно произнëс я. — И пусть кто-нибудь только заикнëтся про нормальных героев.

— А при чëм здесь какие-то герои? — не понял Берсерк. — Среди нас героев нет.

— Спроси у Наты… ниэллы, — посоветовал я, — она объяснит. — А мы идëм прямо.

Приближаясь к группе домиков, удивительно походивших на те, что были в прошлый раз, я заметил отступающий страх. Ергрид перестал гордиться, на лице Вики снова появилась улыбка, с бороды Драйда ушло смятение, Нагиш перестал сжимать свою палку, которую закончил обрабатывать на привале. Только меня и питомцев не коснулось эта жутенагоняющее нечто. Похоже, здесь был замешан Разум.

По пути на нас не напало ни одно живое или мëртвое существо, чего я искренне опасался. Уже с расстояния пятидесяти метров стало понятно, что в микропоселении кто-то живëт. Или жил буквально час-два назад — на верëвках висела одежда, а по двору ходили курицы, десятка полтора, и важно клевали землю.

— Не побоялись, значит, прийти во владения мои, — раздался суровый мужской голос как будто со всех сторон.

— Неужели нам есть чего бояться здесь? — спросил я.

— Ты, стало быть, главный, — вместо ответа сказал невидимый некто. — И какой ты главный? По праву аль по прихоти? Не отвечай, про себя каждый наговорит с три короба, у Гаданы и то уши завянут. Ты, с крыльями, какой из себя твой боярин?

— Почему я должна разговаривать с кем-то, кто не уважает моего олбеда? — в свою очередь спросила Вика. — Ярогрейв задал простой вопрос, вы, кем бы не являлись, ушли от него. В нашем олбедсе таких не уважают.

— Хороший ответ, мне нравится, — довольно протянул неизвестный. — Меня зовут Лисехвост и я своего рода владею этим небольшим выселком.

— Надеюсь, ни один лис в процессе получения имени не пострадал, — буркнул Ас.

— Точно-точно, хозяин может не понять такой жестокости, — добавил Буран.

— Почему должны были пострадать лисы? — спросил невидимый хозяин выселка. — А, я понял, вы подумали, что я норд.

— По вашим словам мы должны сделать вывод, что ошиблись, — задумчиво произнëс Ергрид. — Но базукх в том, что мы вас не видим, очевидно, в отличие от вас. Так что наша мысль вполне имеет под собой основания до момента опровержения.

Вместо ответа назвавшийся Лисохвостом стал появляться материально. Медленно, неохотно, но прямо передо мной будто пропечатывался среднего роста мужчина, примерно метр семьдесят, в серой рубахе, чëрных штанах, в войлочной шапке и лаптях. Походу, житель Детинца. Лицо густо заросло русой бородой, вообще не растущей вниз. Волосы обычные, коротко стриженные. Не викинг это точно, у тех и борода длинная, и причëсок разнообразие большое, от полной бритости до кос. За пояс заткнуты молот и топор и не видать мне льда на своих руках, если молот этот не кузнечный.

— Не норд я, — произнëс мужчина, — русич. Теперь убедились?

— На Хельмнинга вообще не похож, — произнëс Драйд. — Убедились.

— Что нам делать? — спросил я.

— Это правильный вопрос, названный олбедом, — ответил Лисохвост. — Ремеслом владеешь?

— Кузнец я.

— Тогда всё просто — ты куëшь, они защищают тебя. Отказаться возможности нет, не надейся. Ты им веришь вообще?

— Разумеется, — фыркнул я. — Отвал мне руда как олбеду, если мои… м-м-м…

— Грампы, — тихонько подсказал Ас.

— …грампы несостоятельны в боеспособности. Что делать-то надо?

«Кто такие «грампы»???»

«А как ещё называть, лорд? Сказать «гномы» — нельзя, и фей много, и людей, и эльфов разных, да и смеском тоже станет немало вдобавок к тем, что уже есть. «Существа» слишком формально и отчуждëнно, да и обидеть так можно особо ранимое… существо. Вот Велес и придумал специальное слово».

«Понятно. Надо будет поговорить с сыночкой на предмет различной терминологии».

«Поговорите, лорд, нам всем это лишним не будет».

— Тогда ты со мной идëшь в кузницу, — сказал русич, — а твои… хм… грампы отразят волну зомбей окаянных. Любите зомбей?

— Если только странную любовью, — ответила Вика, оскалилась в ничего хорошего не предвещавшего упомянутым зомбям улыбке и приняла свой боевой облик.

Лисохвост щëлкнул пальцами и из перелесков на выселок побежали зомби. Причëм именно побежали, хотя выглядели стандартными бойцами второго тира Некрополи. И как только умудрились так сильно улучшить свои моторные функции? Даже зомби из первого захода, на мини-островке, были обычными. Похоже, какая-то особая магия места.

Русич провëл меня к дальнему домику, стоящему несколько на отшибе. С учëтом того, что встретил Лисохвост нас у другого края, получилась своеобразная экскурсия. Интересно стало, что разработчики в короткие сроки придумали по социалке для Детинца. И то, что я увидел, мне понравилось. Здесь, скорее, реализовали позднеславянский период, поэтому и скотину, и ремесленничество отделили от городов подобными выселками. Жилых домов из шести зданий было два. Ещё имелись большой хлев, сараи для ткачества и деревообработки и кузница. Ну и колодец, но к зданию отнести его трудно. Чего не имелось, так это полей, амбара и конюшни. Возможно, этим будет заниматься другой выселок.

Кузница оказалась самой обычной. Горн, наковальня, дровник, небольшой стеллаж для инструмента.

— Что делать надо? — деловито спросил я.

— У меня заказ есть, на подковы, — начал русич, — восемь штук. Времени тебе сорок минут, справишься — молодец, половину награды получишь. Вторая половина будет зависеть от грампов и их сражения с зомбями. Действуй, всë в твоих руках.

Лисохвост вышел, а у меня перед глазами появился таймер. Найдя материал под стеллажом продолговатой формы с отверстием на одном конце, и заострением на другом, я положил его в горн, благо тот уже разогретым был. Подковы это ерунда, концы отрубить — две штуки из одной заготовки выйдет. Но выглядят они, конечно, странно, этого не отнять. Похоже, фишка фракции, одна из многих. Ничего, концы и переплавить можно. Или продать тем, кто переплавить сможет.

Работа спорилась быстро, горн предварительно разогрет хорошо, десять минут — и заготовка рубится тремя ударами, из двух деловых частей параллельно отковывал две подковы. Никогда до этого таким не занимался, не знаю, можно ли так в принципе или нет, но у меня мало времени, да и материал не знакомый, я привык работать со слитками, там и не полностью по-другому, но начальные процессы иные.

Размер требуемых полков Лисохвост не уточнил, поэтому я решил ковать наши стандартные с поправкой на разницу копыт пони и лошадей. По итогу справился даже на три минуты раньше, аккуратная стопочка готовых изделий лежала на наковальне, когда таймер только-только начал отсчëт тридцать восьмой минуты.

Весь процесс ковки я больше следил за боем с помощью «Точки», поставленной над центром выселка, одновременно с этим изучал ответ, присланный Александром по каналу с боями на видео-хостинге. В последнюю неделю размещение роликов там прекратилось именно потому, что наëмный контентообработчик проанализировал поступающий к нему материал и сделал неутешительный вывод — особо глазастые начнут задавать вопрос по поводу армии в целом и отдельных бойцов в частности. И тогда могут возникнуть нехорошие вопросы, обращения к топунам, дизлайки, нехорошие комментарии массовым количеством и прочая не нужная мне плохая активность. Нужно как-то контролировать это дело и подводить смотрящих видео к нужным мне выводом. Простыми словами — действовать на опережение, т. е. не скрывать срывность, тем более, что она и так массово пошла уже, добавлять новые категории роликов, крафтовые например, раскрывать мою и моих подданных креативную составляющую, наподобие архитектурного стиля, дать понять о «нетаковости» в рамках религии и непосредственно себя, в общем, делать всё, чтобы серьёзные подозрений на подыгрывание держателей игры не было. Для этого нужно было проводить серьёзный ребрендинг и связываться с этими самыми разработчиками. Связь у меня была лишь с Германом, ставшая бесполезной из-за его собственного срыва, и Викторией Сергеевной. Вот ей я и написал, минут за двадцать набросав обстоятельное письмо. Александру тоже ответил, заверив, что его предложения правильны и проделанная им работа нужна и важна, попутно выписав премию в две тысячи золотых. Коммунизм отдыхает, Аркат ему судья.

Русич зайти и проверить работу не спешил, значит, никакого оповещения у него не было. Что ж, значит, прямо сейчас с Натаниэллой и свяжусь. И сделаю это по видеосвязи. Среди игроков есть неписанное правило, хочешь дать понять собеседнику, что дело важное — используй видеосвязь. Даже если ответа не будет прямо сейчас — ну мало какая важная война идëт — адресат обязательно ответит. В том случае, если тому это будет интересно.

Секунд десять девушка не отвечала, я уже было думал закончить вызов, но на двенадцатой секунде окошко развернулось, представив Натаниэлем во всей красе за столом с какими-то бумагами.

— Слушаю, — отозвалась она, не поднимая глаз.

— Нужно подготовить всё для завтрашнего мастер-класса по разработке новой кухни, — без расшаркиваний сказал я.

— Неожиданно, — произнесла Ната секунд пятнадцать спустя явно напряжëнного размышления. — В связи с чем вдруг проснулся интерес к кулинарии?

— Да если бы вдруг, — хмыкнул я. — Перешлю тебе пару документов, может понятнее станет. В помощь бери замкового повара, он точно будет в восторге и обязательно поможет. Подготовьте максимальное количество продуктов, выращиваемых в олбедсе и тех, что прямо сейчас можно купить на Рынке.

— Сделаю, Ярогрейв, — задумчиво кивнула девушка. — Это всë?

— Есть ещё одна задача, напрямую связанная с мастер-классом и разработкой — нужен ржаной хлеб. Спроси у Магриша, может не всю ещё переработали в пиво.

— Рожь у нас есть и помимо пива, — ответила Ната, — с этим проблем точно не будет.

— Откуда? Никто же растил рожь в пределах олбедса.

— Теперь растят. Деревня Черëмушки, появившаяся на месте одной из трëх деревень людей, пострадавших от вампиров, растит рожь. Отрадно слышать, что их усилия не пропали даром.

— И так бы не пропали, рожь нужна не только на хлеб, но и на оувилтом.

— Кстати, по поводу хлеба. Не проще ли его будет сделать завтра, на мастер-классе? — предложила девушка. — Как раз можно показать все стадии процесса.

— Не проще, — не согласился я, — нужен уже испечëный хлеб, будем квас делать. Знаешь, как квас делают?

— Баба Настя до сих пор готовит домашний, — ответила Ната, — говорит, брат нау… Этот брат вы, как же я сразу не догадалась!

— Ты, — поправил я. — Мы на «ты». И да, это я Настюшку квас делать научил, хотя тогда лишь второй раз в жизни готовил его… В общем, нужен хлеб.

— Сделаю, — кивнула девушка, — самостоятельно испеку, если надо будет. Всё?

— Всё. Повара из Каменного спуска я приглашу сам, мне проще будет.

— Хорошо, значит с меня хлеб и максимум возможных продуктов олбедса и привозных. Ко скольки?

— К полудню, — коротко ответил я, стараясь скрыть предательские слëзы.

— Поняла, всё будет.

Помедлив, я завершил вызов, успев заметить, как Ната с решительным видом встаëт из-за стола и выходит из предоставленного им с Симбкрипсом кабинета. Ээх, Настюшка… Не ожидал я, что от её упоминание нахлынет столько чувств. Ей сейчас должно быть шестьдесят два, всего ничего для современного мира с прорывами в нано-медицину. Хотелось бы увидеть её, но получится ли? Очень хотелось бы.

Лисохвост уже стоял рядом, от скуки подбрасывая ножик и ловя его. Заметив, что я смотрю на него, убрал нож за штаны и оценивающе посмотрел на подковы.

— Хорошее качество, — одобрительно протянул русич, — ровно по заказу, восемь штук. На лошадей подходят идеально, ковал раньше?

— Только для пони.

— Как же тогда?

— Архитектурирую на досуге, видимо оттуда.

— Не исключено, — хмыкнул Лисохвост. — И что, не попытался даже начать девятую?

— Потратил это время на развитие олбедса, — ответил я, пожав плечами. — Лишние подковы мне не вознаграждаются.

— Интересный подход. Ладно, пойдëм посмотрим, как справились… твои.

Как справились «мои» я и так уже знал. Зомби нападали со всех сторон, а потому они разделились на две группы. В первую Входили Ергрид, Нагишом и Драйд. Магистр по классике бил «Молниями», «Электрооковами» и «Копьями Света», мертвяки от его заклинаний рассыпались только так. Ритуалист помогал добивать тех, кто не рассыпался, атаками средней дальности — «Искры» и «Бабочка» далеко лететь не могли, особенности разновидности магии. Но подчищал Нагиш честно, не филоня, по откатам и только тех, кого мог убить наверняка. Остальных взял на себя Берсерк, демонстрируя подаренное в прошлый заход на архипелаг умение — «Двойной удар». За раз с его помощью он пробивал троих зомби, а их ошмëтками задевал ещё четверых минимум. Жаль только, что перезаряжается умение минуту. Для юнита-ДД — непростительно много. И тем не менее, свою половину вокруг выселка они контролировали на отлично.

Также прекрасно обстояли дела и у Вики, Аса и Бурана. Фея-лекарь летала меж зомбаков, хихикая и легонько саля, отчего те рассыпались мелким песочком. Выглядела она в этот момент как обычно — широкая лукавая улыбка, не без намëка демонстрирующая не только кроваво-алые губы, но и белоснежные зубы, стандартная высокая причëска, угрожающе пружинящая в полëте, тëмный наряд. Будь у мертвяков хотя бы пару грамм разума — бежали бы не оглядываясь, попутно молясь о пощаде. Носилась фея по своему полукругу как заведëнная, успевая и типичными заклинаниями, наподобие корней или трав, ударить, и «Касанием» приласкать. Избегала она только полученного в прошлый заход «Потока жизни», причина чего осталась неизвестна. Дракон и медведь действовали на подхвате, но так же безупречно. Как по мне, справились грампы более чем на отлично, но посмотрим, какой вердикт вынесет Лисохвост.

— Приемлемо, — произнëс он, когда мы подошли к «моим». — Ни один зомбарь не дошëл до выселка, вы справились. Ваша награда — три шкатулки. Выбирает олбед, всё зависит от него.

Лëгким движением руки русича передо мной появился столик с упомянутыми одинаковыми шкатулками. Минуту я думал, какую выбрать, попутно раздав зелья бодрости, потом плюнул и простейшей считалочкой выбрал левую. В ней оказался рецепт «Дымного порошка».

— Что ещё мог выбрать ремесленный мастер, — хмыкнул Лисохвост. — Только он по профилю кажись.

— Наш олбед ещё и базукхов алхимик, — вернул подачу Ергрид. — Он и лечить, и калечить с помощью этого таланта умеет.

— Тем не менее, делать вам здесь больше нечего, — подытожил мужик. — Даст Ярнос, ещё увидимся.

С этими словами он исчез, причём куда быстрее нежели появился.

— Он прав, делать нам здесь больше нечего, — повторил магистр. — Зов как будто наелся и спит, до следующего раза, будь он базукхом.

За нами появился портал, Ергрид, Вика, Драйд и Нагиш обзавелись новыми умениями, но смотреть их я уже не стал, будет ещё время.

— Буран, вместе с Велесом будете работать транспортом на маршруте Грауберк — Баг-Даад, — отдал я распоряжение, стоило нам выйти в той же точке, что и вошли, севернее свободного города. — После чего дам координаты, отправитесь туда. Отвезëте Драйда и Нагиша, больше никого.

— А как же я? — спросил магистр. — У тебя на меня какие-то особые планы? Надеюсь, это не что-то базукховое и самоубийственное.

— Как пойдëт, — уклончиво ответил я. — Но ты прав, планы на тебя есть.

С этими словами я достал свиток телепортации.

— Ас, прилетай к месту, откуда забирал меня, — распорядился я.

— К Слоновьей трещине? — уточнил он.

— Именно, — кивнул я, а в следующий момент лес, перемежающийся небольшими узкими полянками, пропал.

— Слоновья трещина? — скептически уточнил Ергрид.

Нас развернуло к пещере и лаванде спиной, поэтому маг видел только деревья перед собой.

— Хранитель врать не будет, — хмыкнул в ответ я, оборачиваясь.

Магистр проделал тот же манëвр и застыл в изумлении с открытым ртом.

— Красивое место, — отметил он.

— Нам прямо. Любоваться красотами некогда, впереди ещё алтарь и чаша. После подземелья смотри сколько хочешь, хоть каждый день приезжай сюда в свободное от важных дел время.

Ергрид рассеянно кивнул и побрëл следом за мной в пещеру. Я же мысленно произнëс импровизированную молитву Аркату. Надеюсь, у меня хватит сил пройти намеченные данжи в желаемый срок. Должно получиться, иной исход просто неприемлем.