Помощь ближнему

Глава 24

— Вот почему каждый раз это происходит одинаково? — прорычал я, садясь в кресло напротив. — Почему нельзя по-другому? Есть же теперь Храм, что мешало встретиться там?

— Как минимум отсутствием хоть какого-либо алтаря, — с усмешкой ответил Отец. — Кажется, с памятью у тебя по-прежнему беда, раз не помнишь элементарных вещей.

— Алтарь будет, сегодня же я займусь им. Вопроса это не снимает. Как и необходимости в этой встрече.

— Значит, ты отказываешься обсуждать будущее своей церкви, так? — вкрадчиво спросил Аркат. — Тебе всё равно на Гарденика? Кстати, спасибо за имя. Я опасался чего-то более…

— Неадекватного?

— Именно. От «Динкерти» я до сих пор внутренне содрогаюсь.

— Рад был помочь, — криво улыбнувшись, ответил я. — И что же не так с Гардеником? Настоятельница не понравилась?

— Не угадал, сын. Карсигава оказалась отличным выбором с правильными приоритетами. Она уже обещала найти наутинги и посадить в Храме.

— Даже так? — удивился я. — А что, звучит неплохо, а выглядеть будет ещё лучше. Да и запах дыни Храму Гарденика идëт куда лучше, чем обычные затхлость и сырость.

— Но-но, не зазнавайся мне тут! — шутливо прикрикнул Камнерожденный. — Поклëпообразные намëки на мою основную ипостась мне тут не нужны!

— Да никаких намëков, отец, — фыркнул я. — Только голая правда. И благодарность тому, кто дал цветам стойкости именно дынный аромат. Конкретную мяту я бы просто не выдержал.

— Чего так?

— Ассоциации из детства не очень, зубную пасту напоминает.

— Дело твоё. Сейчас нам важно разработать концепцию церковной вертикали. Ты же не думал, что я оставлю тебя наедине с этой задачей?

— Я собирался привлечь к этому Карсигаву, — честно ответил я. — И может быть даже Натаниэллу.

— Да, твоя новая… эм-м-м… работница может и в этом деле помочь, — оценил Аркат, — полезное приобретение. Но как-нибудь в другой раз.

— Тогда Велеса.

— И где он сейчас?

— Рядом с Ас… Аастией.

— Это что сейчас было, сын? — нахмурившись, спросил Отец.

— Ты о чëм?

— Не придуривайся, — вкрадчиво произнëс Камнерожденный. — Или ты думаешь, я не в курсе ваших отношений? Все, значит, в курсе, а я идиот. Так?

— Она имеет право на уважение по статусу и заслугам. Если все станут звать её Асей, ни о каком уважении речи уже не пойдëт.

— Что ж, понимаю. Моё отношение к баусти Аастии от имени не изменится. Что, не ожидал? Я много о тебе знаю по воле Множителя, привыкай. Но мы ушли от темы.

— Кстати, да, — кивнул я. — Когда прекратятся эти неприятные дëрганья в самый разгар боя? Можно ведь и предупредить, дескать, через пять минут вы будете принудительно поставлены перед очи Бога-Отца, возрадуйтесь. Дети Асхи могут посылать игрокам сообщения, это знают все.

— Кажется, с памятью у тебя всё же не очень хорошо, — констатировал Аркат. — Зачем по-твоему нужна эта маскировка с твоей временной подменой? Вспоминай, это не так сложно.

Похоже, Отец намекает на то, что я должен знать это, значит, кто-то из богов уже говорил что-то такое. Точно не Шаласса, та хотела лишь Ихтиантов, ничего другое её не интересовало. Вряд ли Илат, слишком он умудрëн для этого. Остаëтся Силанна и сам Аркат. Встречи с Асхой я вообще не помню, вроде как сам попросил стереть себе память, но это выглядит удобной отговоркой, даже если и правда.

А может лучше пойти от самой проблемы? Зачем всемогущие существа в рамках целого мира вообще скрывают своё общение с игроком? Этому должна быть причина. И она точно есть, что-то такое вспоминае… ну конечно, Аркат это и говорил.

— Чтобы демиурги не поняли, что вы больше люди, чем ИИ, — ответил я.

Злость как рукой сняло. В самом деле, если хочешь что-то скрыть — скрывай это до конца. Не думаю я, что разговоры богов с игроками оставлены без внимания со стороны разработчиков, а значит встречи в Храме не безопасны в плане разговоров о… да о чëм угодно, противоречащим представлениям демиургов о пользе для себя любимых.

— Именно поэтому подобные выдëргивания будут происходить, сын. Да и вообще, мог бы сказать спасибо.

— Спасибо? — переспросил я. — За что?

— За избавление от самого скучного боя в твоей жизни, — будто маленькому ребёнку, пояснил Камнерожденный. — Ну и я тоже скажу спасибо за предоставленное время. Которое, кстати, тем не менее не бесконечно.

— И что же вы хотите, о любитель предоставляемого времени? — хмуро спросил я.

Этот диалог начинал мне надоедать. Пусть битва с банши и не была лучшим боем моих шести недель в Асхане, но она хотя бы не пыталась меня запутать ради непонятной цели.

— Внятной церковной вертикали, — ответил Отец. — И сделаем мы её прямо сейчас, освободив тебе время на будущее, как бы сильно ты сейчас не кривился. Гарденик нуждается в собственной терминологии, а ты — в паре новых плюшек. Вот, заинтересованность в твоих глазах появилась. За топунов больше не переживаешь?

— Не моё это дело, беспокоиться об удерживающих в своих цепких объятьях Бесконечный мир. А что дадут?

— О семнадцати пунктах выбора даже не мечтай, — хмыкнул Аркат. — Максимум о восьми-девяти, всё же в одиночку вертикаль служения для ипостаси придумал.

— В одиночку? Ой ли.

— Я в названия вмешиваться не собираюсь, они только твои, так что всё честно. Итак, начнëм. Каждому богу в первую очередь нужны паства, согласен?

— Само собой, — кивнул я, не совсем понимая, к чему ведёт Камнерожденный.

— А пастве нужны места, где она будет напрямую обращаться к своему богу, верно?

— Верно. Специализированные места необходимы, я в этом отношении за храмы и церкви. Молитвы в той же таверне, например, смотрятся дико. Гном пришёл культурно отдохнуть, кружечку-другую пивка опрокинуть, а его насильно в молитву втягивают. Не дело это.

— Ну хотя бы в этом мы сошлись.

— Разве могло быть иначе?

— Церковь Эльрата Нариндиантия, ипостаси в Разум, не предполагает помещений для разговора с богом, — пояснил Аркат. — Вообще. Каждый молится у себя дома. Я так не хочу.

— Я тоже. Да и не думаю, что гномы дадут нам провернуть подобный обвал. Они хоть и смешались с природой, но бородатыми любителями пива и в хорошем смысле детей остались.

— И это, кстати, в том числе и твоя заслуга. Но не о том речь. Что непременно нужно каждому, скажем так, религиозному зданию?

— Настоятель? — предположил я.

— Не обязательно, — не согласился Камнерожденный. — Служащие Малассе тëмные эльфы не приветствуют одиночного главенства в вопросах веры так же, как и во многих других вопросах.

— Это да, дроу Асхана любят разделять полномочия и всячески объединяться в мини-команды.

— Кому как не тебе это знать, сын. Так что объединяет вообще все религии этого мира с храмами и церквями в плане их обитателей? Не понимаешь, да? Послушники.

— Послушники? — переспросил я. — А разве послушники не в монастырях?

— Ну да, тебе, наверное, привычнее слово «служители», — задумчиво протянул Отец. — Да как не назови, хоть прислужниками, суть одна — обслуживать храмы и церкви кому-то надо. И вот для них не помешало бы своё слово, правда ведь?

— Правда. И каким оно должно быть?

— На всё воля твоей фантазии, сын. Хочешь — сделай единую корневую систему, хочешь — собери морфемный конструктор, даже полнейшую мешанину из набора букв создать можешь, решать только тебе.

И тут я задумался. Делать мешанину именно что не хотелось, во всём должен быть порядок, где выбивающиеся из ряда термины больше украшают его, нежели портят. Но и один корень на всё использовать так же не хотелось. С другой стороны, просто играть в своеобразное лего так же не тянуло. С бездушной терминологией мой внутренний романтик собирался бороться самыми отчаянными способами. И я даже не собирался ему препятствовать, прекрасно понимая.

Чего на самом деле хотелось, так это некоего символизма, совмещëнного с сутью проблематики. И одна задумка на тему у меня родилась, осталось понять, как к этому относится Аркат. Ну и сопоставить термины в языковом плане.

— Предлагаю послушников церкви Гарденика называть «каншаут», — спустя пару минут ответил я. — Коротко, ëмко и красноречиво.

— Дай угадаю, — прищурившись, сказал Камнерожденный, — следующими будут «шаут» и «шаутгиз»?

— Я знал, что ты мудр, Отец, — без тени ехидства произнëс я. — Ты прав, именно эти слова я и хотел сказать. Завершить эту красную цепочку я хочу словом «шаут-хаг».

— Дальше по иерархии, должно быть, идëт «хаг»?

— Я бы предпочëл «хагбиз». Ну, знаешь, одуванчики, мать-и-мачеха, ястребинка, лютик. Именно такой цвет, яркий и насыщенный.

— Что ж, принято, — кивнул Аркат. — Твоя задумка мне понятна. В конце её что-то вроде «арумгиз»?

— Не так скучно, Отец. Главе Церкви больше подошло бы «сетгуардантре». Сияющий изнутри изумруд. По-прежнему красиво, но ещё и невероятно поэтично.

— Похоже, всё последователи Гардарика обречены на романтизм, — пробурчал Камнерожденный. — Допустим, сетгуардантре более чем подходящее для созданной тобой цветовой терминологии слово. Надеюсь, ты понимаешь, что помимо придумки буквосочетаний нужно соотносить слова и обязанности.

— Понимаю.

— В таком случае, может поделишься своим видением иерархии церкви Гарденика?

— А у меня есть выбор? — хмыкнул я. — Отмалчиваться не вариант, когда можно всё рассказать богу здесь и сейчас. Так вот, на вершине пирамиды стоит сетгуардантре. Далее идут отвечающие за епархии — «умдазигуа» — изумруд в малом величии.

— И сколько их будет?

— По одному на подконтрольную источнику территорию. Задача минимум — десять, а там посмотрим.

— Хочешь значит эйденом стать, сын? — лукаво улыбнувшись, спросил Аркат.

— Планирую, — кивнул я. — Есть вариант, что без мощи полноценной Империи под рукой цепочку на эпик-квесты не выполнить.

— Ты всё-таки не глуп. Что там дальше по иерархии?

— Гуаризоас — изумруд в ореоле света. Большая епархия делится на несколько небольших, в зависимости от населения. Называться они будут… м-м-м… га-ном! Как тебе?

— Неплохо, — оценил Камнерожденный. — Решил по древесной тематике пойти? Одобряю. Как же тогда будут называть большую эту твою епархию?

— Омна, — без раздумий ответил я.

В самом деле, у ветки должен быть ствол, в природе по-другому невозможно. А группа стволов с ветками это, как-никак, лес. Получается, с символической точки зрения, логично всю церковь назвать «крапст». А что, звучит. Пусть и своеобразно, но звучит ведь.

— Изящное решение. Что с дальнейшим делением?

— Дальше га-ном делится по поселениям. Если поселение небольшое, то настоятель единственного храма становится главой соудама. Если жителей много, как, соответственно, и церквей, кагарум становится свободной должностью. Самая нижняя ступень деления — непосредственно храмы и церкви.

— Подожди, сын, — остановил меня Отец. — Даже я уже запутался в этих твоих га-номах и кагарумах. Давай структурируем всю цепочку снизу вверх.

— Легко. В самом низу территориального подчинения — хагбиз, настоятель храма. Далее идëт кагарум, старший над всеми храмами поселения, или соудама, если по-крапстски. Открывает тройку лидеров — гуаризоас, глава га-нома. Чуть-чуть в этой пирамиде подчинения до всеобъемлющих полномочий не дотянул главный в омне — умдазигуа. Ну и на самой вершине — сетгуардантре крапста, в данный момент — Карсигава. Вроде бы не должно быть особо сложно.

— Это уж решат твои гномы. Кстати, почему только гномы? Остальные не достойны?

— Не надо приписывать мне то, чего я не говорил, обижусь.

— Знаешь, сколько у меня таких обиженных?

— Правильно, ни одного. Церкви Гарденика официально не существует и вполне может продолжить не существовать.

— Думаешь шантажировать демиургов своим участием в цепочке?

— Думаю переименовать во что-нибудь не благозвучное, — вкрадчиво процедил я, стараясь не выдать смех, — с совмещением нескольких языков. Пусть смеются, узнать о нормальном имени горстке рискнувших опозориться будет неоткуда.

— А ты умеешь сделать больно, — оценил Аркат и рассмеялся.

Секунду спустя засмеялся и я. Такой вот своеобразный гномий юмор.

— Ладно, то всё хорошо, но время идёт, — минуту спустя посерьёзнел Камнерожденный. — С внешней структурой… крапста, верно?

— Верно.

— С внешней структурой понятно. Она ещё обрастëт разного рода помощниками и всем прочим, это вопрос времени. А как быть с наполнением храмов? Что по ним?

— Не знаю, — честно ответил я и, не давая сказать, продолжил: — Понятия не имею, какие ритуалы будут проводиться и сколько служителей для этого понадобиться. Набросок названий я сделал, на этой основе легко создаëтся цветовая гамма их одеяний. Продумывать всё, вплоть до толщины фитиля в свечах, я не буду, не проси. Уже есть Карсигава, у неё будут каншауты, с ними пусть решает, что нужно, а что нет.

— Ты же понимаешь, что взваливаешь на хрупкие женские плечи абсолютно все вопросы становления крапста? — задумчиво спросил Отец.

— Разумеется.

— И отдаëшь себе отчёт в том, что мне нужно будет сделать её Героем для этого?

— Да-а-а, — не скрывая довольства, протянул я. — В противном случае, с моей политикой невмешательства в удовлетворение обыденных потребностей, шаракх бы побрал этот канцелярит, получиться может самая настоящая хрень. Тебе же не нужна хрень, Отец?

— Прочитал где?

— О чëм именно?

— О становлении главы церкви Героем подобным обра… опять ведь переспросишь, да? Поясняю — практически сразу. У тебя даже полноценного храма нет, только коробка под него. Не споришь? Почему?

— А смысл? У меня ещё нет полноценного Храма, тот же алтарь ещё добыть надо. Против правды не копнëшь.

— Мудро. И даже при своих вводных ты не оставляешь мне выбора — я вынужден сделать Карсигаву Героем с расчëтом, что ей можно заниматься крапстом для удовлетворения потребностей населения. Прям как ты заговорил, надо же. Только не говори, сын, что итог нашего разговора стал для тебя неожиданностью.

— Само собой нет. Именно на это я и рассчитывал с того момента, как ты, Отец, заговорил про крапст. Если можно получить Героя не прилагая к этому никаких усилий — зачем отказываться от этой возможности? Вот я и не стал.

— Значит всё же прочитал.

— Где? Если в природе существует опус от лица игрока о создании новой церкви в рамках Асхана, я бы с удовольствием прочитал его. Действовать наобум тоже интересно, но с инструкцией стало бы намного легче.

— Говоришь как истинный гном, — довольно отметил Аркат.

— Как? — переспросил я.

— Не придирайся, к словам, ты же не дроу, — разражëнно бросил Камнерожденный. — Таких трудов и в самом деле нет, это засекреченная информация ровно для того, чтобы новые церкви отличались от старых. И всё же, как именно ты пришёл к пониманию, что Карсигава может стать Героем таким способом?

— Через Бюрократию и потребности. Ну и участие в цепочке, само собой. Вы уже не можете меня заменить, как бы сказал Ургадзил, это понятно. Могли бы — никакой тебе ипостаси, герв Ярогрейв, шуруй отсюда, пока можешь, и хлопай своими зелëными глазками где хочешь. Значит что? Значит церковь нужно создать, вот сам и создавай, теперь уже олбед, раз таким умным оказался в Природу падаться. А я не могу сам, у меня рыночные отношения подкреплëнные этой самой Бюрократией. Что-то могу, конечно, ту же иерархию обозначить, но не более, иначе вмешательство в жизнь простых жителей олбелса, что чревато бунтом. Но и не дать веру как потребность тоже нельзя, опять же чревато бунтом. Натаниэллла дала понять, что меня едва не сместили за отсутствие пива. Мириться ещё и с отсутствием Арката в своей жизни тоже долго бы не стали.

— Интересные размышления.

— Знаешь серию стратегий ещё из прошлого века с годами в названиях?

— В фэнтези-части даже играл.

— Надо же куда Годик развернуло, — хмыкнул я. — Не суть. Суть в том, что я сейчас работаю по принципу геймплея этой серии. И религия среди потребностей в некоторых частях тоже была, а с учëтом местной специфики на реальных богов, без крапста мне может быть очень нехорошо. Что, как стало понятно, никому не нужно. Демиургам уж точно. На всей этой почве сделать Карсигаву более инициативной — один из выходов из сложившейся ситуации. На безоговорочное геройство я не рассчитывал, но спасибо.

— А что рассчитывал?

— На какого-нибудь помощника, того самого, что «каншаут». Вдвоëм они, быть может, смогли бы придумать что-то…

— Экстравагантное?

— Вроде того. Теперь похоже, не судьба.

— Теперь Карсигава сможет создать себе столько каншаутов, сколько захочет. Думаю, проблему потребности в религии ты закрыл, заодно приобретя новых бойцов. Знаешь об этом?

— Карсигава упоминала.

— Подумай над тем, что хочешь, пока есть время. Уверен время ещё есть. Заодно может пару каких плюшек сумеешь выбить, какие случайно, а какие и на выбор.

— Ага, на выбор, — хмыкнул я. — Как будто мне дадут сделать этот самый выбор на ровном месте. Это уже прям слишком.

— Очнись, сынок, — ехидно протянул Аркат, — у тебя уже одно такое есть. И случайное у тебя также имеется. Дракон твой им пользуется.

— Дракон? — недоверчиво переспросил я, после чего пришло понимание: — Та телепортация! А я думал, это часть награды от… э-э-э… Виктории Сергеевны Синициной.

— Нет, сын, эту награду демиурги упорно согласовывают с Множителем, всё никак к устраивающему обе стороны варианту не придут.

— Даже так?

— Только так. Демиурги хотят отделаться малой кровью, Множитель не согласен с этим. И он прав. Тебе дали заказ, ты его выполнил в кратчайший срок, его приняли, а главному заказчику он ещё и понравился. Так что получишь ты свою награду, ну, может быть, слегка меньше того, что было за Форум. И в немного другом формате, сам разберëшься, не маленький. А пока займись своими достижениями, время ещё есть, минуту назад здоровье банши стало меньше сорока процентов.

Ничего не сказав в ответ, хотя очень хотелось, я зашёл в раздел системой и отсортировал те, что приходили с оповещениями о достижениях. С прошлого раза, который был в первый день после падения завесы, насыпали их почти сотню, с ходу разобраться во всём не получилось. Но постепенно, отсортировывая по общим словам, мне удалось добиться порядка. И порядок это преподнести немало… интересного.

Главное сообщение пришло в момент добавления в игру Детинца. Игроки давно жаловались на странную систему ачивок в некоторых вопросах. В частности, много жалоб поступало на достижения, связанные с убийством юнитов одной фракции и одного тира. Так, для светлых фракций количество убийств по ступеням лестницы достижения с каждой новой ступенью становилось примерно на десять процентов меньше, чем у тëмных. А тëмные фракции проще получали ачивки за геноцид юнитов первых трëх тиров. Магам требовалось меньше убийств существ фракций-аналогов, чем боевикам, а боевики к тому же испытывали трудности с шестым и седьмым тирами. Те игроки, которые ещё вдобавок что-либо крафтили в Бесконечном мире, обладали большими привилегиями. И собрав все эти параметры «в плюс», можно было в два раза проще добиться вершины достижения, нежели при параметрах «в минус». Игроки так и не поняли, для чего так было сделано, разработчики в конце концов признали несовершенство системы и в начале осени заморозили её, оставив лишь ачивки на общее количество убитых юнитов.

И вот сейчас, в новом реальном году, ввели новую систему, уравнивающую всех. Впрочем, под «всех» попадали лишь носители стандартных фракционных классов. А Берсеркеры и прочая нетипичная муть получили усложняющие коэффициенты, на что больше девяносто восьми процентов игроков чихать хотели далеко и как можно дольше. Наоборот, они требовали уложить «не таким, как все» жизнь хотя бы в этом аспекте, чтобы… да кто их знает, для чего. Из зависти, наверное.

Примерно четверть пришедших после первого оповещение сообщало о перерасчëте того, что было заработано мной как новым игроком с момента прихода в Асхан и до введения новой системы. В последней системе этой группы сообщалось о принудительном обмене количества убитых, помноженных на коэффициент «нетипичности», с моей стороны и число павших от рук всех подконтрольных мне юнитов, так же помноженный на коэффициент, но уровня сложности, с общеармейской. Вышло неплохо так, на три легендарных сундука с десятью пунктами награды в каждом плюс ещё половина эпического сундука. Но даже с нашими противостояниями крысам, волкам, нежити, демонам, да даже тем же дятлам и разного рода варварам мы не вошли в топ-1000, за что давался ещё сундук, мифический. Похоже, кто-то где-то неслабо так повоевал за четыре месяца простоя этих ачивок. А ведь есть ещё отдельный перерасчëт для тех, кто играл до сентября. Тот, кто был сильным, станет ещё сильнее, этого не избежать.

Мои же два достижения, о которых рассказал Аркат, оказались крафтовым и боевым. Именно крафтовое, данное за часы непрерывной ковки, оказалось случайным, за которое Асу дали «Воздушную телепортацию». Откат у неё был сутки, что ничтожно, работала на любые расстояния, но только туда и оттуда, где уже был и по принципу челнока. Последнее значило, что можно было не только куда-то телепортироваться, но и вернуться в исходную точку в течение двадцати минут. Откровенный чит, как по мне, но объяснялся он тем, что я оставил без внимания три ачивки подряд и Система решила сложить награду за пропущенное и выдать её самостоятельно, ну а я и не в претензии.

Крафтовые ачивки, как я понял, короткие и получить их достаточно просто. Всего-то нужно было заниматься крафтом в сечении одного, двух, четырëх, шести, девяти и двенадцати часов подряд, можно даже за один раз, но с перерывом не более шести минут на один час, иначе таймер сбрасывается. Похоже, таким образом держатели игры хотели привить игрокам любовь к крафту. Что ж, флаг им в руки и барабан на шею, посмотрим к чему это приведëт.

Я же до шести непрерывных часов не дотянул всего шестнадцать с половиной минут. Что ж, есть повод найти полдня и вплотную заняться ковкой. А так же алхимией и деревообработкой, там, может, тоже чего вкусного отсыпят.

Боевой ачивкой оказалась первая ступень «Монотонного убийцы: Степное раздолье» — я лично убил тысячу кочевников. Награда шла на выбор и ждала хоть две с половиной вечности. Вот и пусть немного подождёт. Такое достижение на юнитов самую малость не дотягивало до первой отсечки — нужно было десять тысяч убитых, а у нас набежало лишь девять тысяч восемьсот семьдесят два. Ну ничего, кочевники ещё остались, на тех же диких отыграемся, если что. Награды-то я люблю, награды мне нравятся. Было бы у слово «награда» материальное воплощение — купался бы в ней, как Скрудж в своëм золоте. Эх, где мой губозакаточный молот…

— Вижу, разобрался, — произрастает Аркат, едва я закрыл вкладку с достижениями. — Полученного от Системы у тебя значительно прибавится, так?

— Получается так, — кивнул я. — Это плохо?

— Не надейся. Я вообще о другом. Хватит захламлять Склад!

— Интересный такой переход, ничего не скажешь.

— Не надо говорить, действуй! Ты вообще знаешь, что у тебя на Складе две книги полезных лежат? Вижу, что не знаешь. И одна из них Знание новое даëт.

— А я такой прямым путëм иду на Склад, достаю книгу и активирую её, так, что ли? Ну и кто поверит, что я сам о ней догадался? Да никто.

— Тебе ничего делать и не придëтся, у тебя теперь Кернисс есть. Давал ей доступ к Складу? Давал. И правильно сделал. Теперь она, как честный Герой, проведëт ревизию своих владений, в ходе которой найдёт книгу и идентифицирует её. И вторую тоже, она так же полезна, пусть и без Знания. Потерпи два, максимум три дня.

— Ладно, даже три дня не проблема, в олбедсе уже есть чем заняться.

— Наутингов найти, например, и посадить их где-нибудь в примерном месте, где их видно будет.

— В том числе, — вздохнув, отозвался я. — Сначала не помешает выжить в марафоне данжей и сохранить минимально трезвый ум и здравую память.

— Это тебе ещё сын главного создателя всей твоей новой жизни обещал, — отмахнулся Камнерожденный. — С тех пор ничего не изменилось. А сколько подземелий ты вообще планируешь?

— Пять.

— Тебе бы шестое какое, не особо сложное, — задумчиво пробормотал Отец. — О, знаю! Медведей получше для своей свирепо-пушистой кавалерии хочешь?

— Хочу, конечно. От выгодных предложений я не отказываюсь. Но зачем вообще шестое? Пять будет недостаточно?

— С пятью начнут считать дополнительные показатели, — пояснил Аркат, — а нам это не нужно, рекорд должен быть чистым. Так что шестое ты получишь. И я заодно.

— Тоже какие-то свои игры на этот счëт?

— А ты догадливый, сын. И займись всë-таки Складом. У тебя там лежат отличные метательные ножи, которые можно кому-нибудь подарить и вырастить отличного метателя.

— Думаешь, пригодится?

— В твоей ситуации пригодится всё, особенно созданное самостоятельно, пусть и через трофеи и награды. Твой наконец-то соратник дал отличный совет, воспользуйся им так максимально, как только сможешь.

Соратник? Совет? Аркат ждëт какой-либо реакции на свои слова, а мне и сказать нечего. Ну, допустим, соратник это Дендер. Совсем уж вряд ли Ургадзил, тогда бы Отец сказал «новый» и был бы во всех смыслах точнее. Характеристика «наконец-то» вполне может относиться к признанию нашей мощи после защиты холма и, скорее всего, как раз относится. А совет… ну уж точно не выращивать трефкадские яблоки, пусть и он достаточно хорош. Но всё же не достаточно масштабен, чтобы так обращать на него внимание. Что ещё? Ну конечно Гильдии и Ордена! Можно было и сразу догадаться, сам себя перехитрил. Впрочем, это надо уточнить.

— Думаешь, метатели ножей смогут создать новый Орден?

— Уверен, сын. Гномы вообще специалисты по метанию всего, что способно хотя бы минимально метаться. Именно поэтому мага в Грауберке не удивило твоё предложение по кислотным табуреткам, ты ведь их метать предложил.

— Читал немного об этом, — буркнул я.

В самом деле читал, но в самом деле совсем немного. В момент четырëхдневной подготовки к Асхану я сразу решил делать упор на алхимию и боевые машины, всё остальное оставив на потом, когда руки дойдут. Знал бы я тогда, что сейчас буду создавать Гильдию из фей и Орден дополнительного вооружения, как минимум покрутил бородой вокруг пальца. Воистину планы это мечты, делëнные на обстоятельства.

— Почитай получше, лишним не будет. Ты вообще читать любишь, как я заметил, хорошая привычка, от многих глупостей спасает. Как-нибудь аккуратно перейти к Пути Лазурного Листа, эльфы тебе только спасибо скажут.

— Я уже знаю о нём, — настороженно произнëс я.

— Откуда? — прищурившись, вкрадчиво спросил Отец.

— Читать люблю. Особенно много про дроу читал в своей время, там про Лазурный Путь и узнал. А почему, собственно, я не могу узнать об этом откуда-то со стороны?

— Можешь, конечно, но когда тебя пропустят «через СПЕКТР», могут возникнуть вопросы, откуда у тебя знания того, чего ты не знаешь. Начнëтся расследование, выйдут на нас, раскроют нашу человечность, а нам это не нужно. Так что хорошо, что алиби у тебя есть. Храм тебе для каких-нибудь серьëзных целей нужен?

— Разумеется, — кивнул я. — Мне нужно Нагиша как-то серьëзным ритуалистом делать да Себеша от неудачного перерождения в Лича избавлять. Знания об этом у меня есть достаточно давно.

— Молодец, подготовился, — похвалил Камнерожденный. — Тебе остался алтарь, чтобы начать и то, и другое. Уже завтра можешь начать, получается.

— Единственное, чего я не знаю, можно ли будет дальше Нагиша на Зов Ергрида. Очень не хочется терять такой прогресс… пусть пока и не очень большой прогресс.

— Не просто можно, а нужно. Опыт, в том числе и реального боя, нужен всем. Кстати, тебе пора, банши на последнем издыхании, кидай лопату.

Не успел я сказать и полслова, как стоял прямо перед огромной призрачной… ну, женщиной наверное. Банши она ведь женского рода, так что пусть будет женщиной. Беглый осмотр поля боя не порадовал: Вика с переломом руки летала вокруг головы противницы и, за неимением возможности колдовать, всячески отвлекала её от крика: Буран лежал в стороне, опутанный корнями, и рвался их сбросить, хотя полоска его жизни едва заметно мигала практически у нуля; Нагиш, похоже, всё же получил Криком и с дебафами «Ошеломление», «Дезориентация» и «Уныние» сидел рядом с медведем и тряс головой. Остальные ударными темпами сокращали банши жизнь, сейчас у неё оставалось три процента.

Вспомнив о напутствие Арката, я выхватил из инвентаря упомянутую лопату. Ручка светилась фиолетовым, одна сторона лезвия раскололась, другая покрылась льдом, их соприкосновение образовывало неслабые количества пара, как из котла паровоза, не меньше. Зарычав от всепоглощающей ярости, я бросил шанцевый инструмент прямо в голову и, к счастью, как обычно, попал. Похоже, гномы и в самом деле имеют высокую степень сродства к метаниям… подтверждëнную тысячами игроков до меня.

Голова нежити разлетелась сероватым паром, сама она неизвестно чем издала предсмертный стон и испарилась, будто лужа на жарком солнце — пусть и медленно, но неотвратимо. Боевой режим я тут же выключил, едва не провалившись в сон часов эдак на двенадцать. Усилием воли и мыслью о невозможности подвести остальных, я вернул себя в явь, достал полную десятилитровую флягу воды и всего в пять глотков опустошил её. Полегчало, пусть и не до конца.

— Лорд, свободные склянки есть? — обратился ко мне Ергрид.

— Есть, — ответил я, опускаясь на участок земли с невытоптанной травой, которых вокруг подверженной банши практически не осталось.

— Давайте всё, что есть, — потребовал маг. — Я соберу эктоплазму.

Выглядел он сам не очень, поэтому вместе со склянками я дал магистру и пару пузырьков с Зельем Бодрости. Тот благодарно проделал прамец, бухнув правый кулак в левую часть груди, и пошëл заниматься собирательством.

— Привал! — как можно громче объявил я. — Часовое сражение нужно разбавить отдыхом, иначе надолго нас не хватит.