Посадка в лужу

Глава 20 Полцарства и принцесса

— Долго ты будешь от меня шарахаться?! — раздраженно сказал я, вновь наблюдая за Митсуруги поведение вспугнутой лани. Волшебница, стоило ей только на пару секунд уйти в мысли, как-то терялась, а затем отпрыгивала от меня, как слесарь от коллектора.

Учитывая, что мы уже сутки пробирались по узким и влажным пещерам, где эхо мерно падающих капель воды сильно давило на мозги, ее поведение… бесило.

— А что, случившееся для тебя ничего не значит?! — ответно взбеленилась девушка, упирая руки в боки и впиваясь в меня требовательным взглядом.

— Что случилось? — недоумение даже не пришлось разыгрывать. С тех пор как мы виделись с двумя многорукими богами Подземного мира, не произошло ничего стоящего внимания. Сказав это Ай, я получил в ответ взгляд, где шок и непонимание быстро сменились ледяным презрением.

— Правда, кого я спрашиваю? Похотливого орка, посетившего кучу борделей? — риторический вопрос мячиком эха ускакал вперед.

— Стоп. Что? — я хрюкнул, начиная догадываться, — Так тебя из колеи выбил небольшой тройничок по расчету, окончившийся геноцидом разумной расы, что ли?

— Да!!

— Митсуруги, ты меня удивляешь, — я потерянно покачал головой, — Для такой лживой, двуличной и расчетливой стервы как ты, подобные шутки судьбы должны быть ежедневной рутиной.

— Кто бы говорил!

— Не забывай, что Лтакт продолжает стоять совсем не по твоей воле, волшебница. Ты ничем не лучше меня.

Дергать Митсуруги было ошибкой — она нашла себе терапию в ответном бурчании. Беззлобно, но едко переругиваясь, мы продолжили блуждать в лабиринте подземных ходов, очень похожих на кишки гигантского окаменевшего существа — скользких, темных и холодным. Оказалось, что это нагромождение узких и извилистых пещер вынуждает нас буквально ориентироваться на обычные пять чувств — магия выход найти не помогала. Извергаемые архимагом объемы насыщенной ее маной влаги поглощались местными пространствами полностью, больше выматывая волшебницу, чем помогая нам найти выход.

То, что на карте мира мы были буквально в нескольких сотнях километров от Лтакта, вызывало особенное раздражение.

— А будь сейчас здесь Гиндос, ты бы ему тоже отдался бы с таким же выражением лица? За прямой выход из этой западни?! — взвизгнула в очередной раз потратившаяся на волшебство волшебница.

— Эй! — справедливо возмутился я, — Содомия — это не ко мне!

— Точно, буду знать, с чем к тебе не подходить! Массовые убийства, разрушение городов, убиение персон королевской крови, разрушение Гильдий — да, а мужеложество — нет!

— Вообще ко мне не подходи!

— Я тебе что, не понравилась?!

— А это здесь при чем?! — искренне офигел я от подобного вопроса, — Женщина! С тех пор, как в мире появились амулеты с суккубами, обычный секс — извращение!

— Сволочь.

Что угодно, лишь бы звон капель не давил на мозги. Мы даже пробовали что-то напевать, но оба признали, что лучше сходить с ума от звука капель — медведь на ушах обоих явно дебютировал в мировом финале чечетки. Оставалось только стискивать зубы и идти практически наугад, оставляя на каждой развилке знаки, демонстрирующие, что мы тут уже были. Единственное, что вызывало у меня улыбку — это мысль о том, что весь мой арсенал, утраченный в последних приключениях, вернулся обратно в инвентарь. Особенно почему-то я соскучился по-своему дадао — китайская версия мачете мне нравилась чисто с эстетической точки зрения.

Проблуждав больше суток, мы вышли в большую пещеру с подземным озером. Она была полна голубого света, излучаемого какой-то подводной разновидностью вездесущего мха. Здесь был устроен привал «для восстановления нервных клеток» по категорическому утверждению бывшей главы экспедиции. Хотя бывшей себя считала только Ай, я не собирался ставить её в известность о том, что Умный Ёж не умирал и обязательства у нее еще имеются.

Митсуруги наколдовала небольшие охранные круги и разлеглась на своей подстилке, блаженно жмурясь. Я был с ней солидарен — наконец-то тишина! Кроме того, возле светящегося голубым цветом водоема мы увидели множество отпечатков лап живых существ, многие из которых были слишком крупными, чтобы жить в этом лабиринте, явно приходя сюда просто на водопой. По их следам мы отсюда и выйдем в большой мир. Возможно даже в ту сторону, куда нам и нужно.

— Джаргак, — позвала меня Ай. Когда я к ней повернулся, то увидел, что она лежит, подпирая голову локтем, пристально смотря на меня, — Что ты хочешь от жизни? Какова твоя цель? Она же у тебя есть, правда?

— Есть, — не стал отрицать я, — Но откровенничать с тобой я не собираюсь.

— Возможно, нам стоит поговорить откровенно, — задумчиво отреагировала волшебница, — К обоюдной выгоде. Я вижу хорошие перспективы. Многообещающие.

— Ты противоречишь сама себе, — ухмылка сама собой вылезла на моё лицо, — Сначала спрашиваешь: «Эй, Джаргак, а в чем твоя выгода?». Я молчу, а ты тут же заявляешь, что ее видишь. Причем обоюдную. Всё-таки научилась читать мои мысли?

— Нет, я просто второе лицо в Нихоне. Он вполне может считаться наиболее могущественной организацией Срединного Мира, — почти равнодушно заметила Ай, — Нихону под силу помочь тебе добиться практически любой цели. Более того, обеспечить тебе любые условия жизни. В обмен на совершенно пустяковые услуги. И даже более того.

— Что может быть «более»? — заинтересовался я.

— Пирамиды Вечности, — тем же равнодушным тоном продолжила Митсуруги, — Видишь ли, я не знала… что они неразрушимы. Их невозможно разобрать и исследовать, понимаешь, Кирн?

— Пока я понимаю, что ты пытаешься меня завербовать, но в своей обычной манере — ничего не говоря конкретного, — с наслаждением закурил я, — Получается у тебя хреново. Как всегда.

— Ты дебил или притворяешься? — посмотрела на меня бывшая подруга, вздернув бровь, — Я тебе говорю о том, что с моей помощью ты можешь добиться ВСЕГО, получить ВСЁ! Воспитать, построить, отомстить, возвести, найти — без разницы! При всем этом ты получишь любые удобства и любые средства! Более того — Пирамиду Вечности! Это не жалкие двенадцать миллионов, а то, чего желает любой бессмертный!

— Бойтесь нихонцев, дары приносящих, — исковеркал я известную цитату, — А Переяславе ты что-то обещала? Перед тем, как обречь на вечное рабство?

— У нее не было выбора, — пожала плечиками японка, — А вот с тобой нужно договариваться.

Я сел по-турецки, продолжая дымить трубкой и рассматривать валяющуюся японку. Та отвечала мне тем же испытующим взглядом.

— Кое-что расскажу, — решил я, заставив Ай встрепенуться, — Представь себе плоскогорье, Митсуруги… а на нем — водохранилище…

— Какое это име… — волшебница замолчала от моего укоряющего взгляда.

— Так вот, — продолжил я, — Водохранилище на плоскогорье. Вода сдерживается выстроенной людьми дамбой. В низине, под этой дамбой, расположено поселение. Там живут и работают люди. Представила? Несложно же, да?

— Я родилась в таком городе… — задумчиво промолвила архимаг.

— Тем лучше, — удовлетворенно кивнул я, выпустив с помощью трубки дым, оформившийся на краткий миг в изображение провинциального двухэтажного городишки, — Так вот. Какой вопрос эти люди себе никогда не зададут, пребывая в здравом рассудке? Что случится, если дамбу подорвать?

— Ну! — злой взгляд был мне наградой за нарочитую медлительность.

— Теперь представь себе тоже самое, — продолжал я неторопливо курить, — Но вместо людей пусть там теперь живут бессмертные. Какой себе вопрос задаст каждый из этих бессмертных? Рано или поздно?

— Что случится, если дамбу подорвать? — не стала оригинальничать девушка. И была права.

— Точно, — покивал я, — Рано или поздно, но каждый. Ты приглашаешь меня в свою песочницу, пожить в твоих песчаных замках. В обмен на что?

Митсуруги думала долго.

— Сам по себе ты не представляешь ни особой ценности, ни опасности, — наконец, выдала она, — Раньше был даже более ценным кадром — а теперь ни в экспедиции, ни в разведке, да вообще нигде использовать нельзя. Слишком долгий срок возрождения. Для тебя теперь каждая жизнь будет как новая, Джаргак. Правда — с неизменно печальным финалом. Я же предлагаю тебе всё и даже больше в обмен на совершенно смешные усилия. Всё, что тебе нужно будет делать…

— …это окропить своей кровью пирамиду и играть для Нихона роль атомной бомбы, да? — прервал я Ай, — Запугивать, устрашать, разрушать. Достаточно будет мне раза три сделать то же, что я сделал с городом-ульем, чтобы весь мир наклонился для вас в удобную позу.

— Приятно общаться с умным Бессом, — улыбнулась волшебница, — Два-три взрыва — и жизнь, полная роскоши, власти, удовольствий — чего сам пожелаешь. Мы будем всесторонне заинтересованы в том, чтобы тебе было как можно лучше. Мало ли какие проблемы возникнут… в будущем.

Я задумался. Глубоко и всерьез. Японка ни много, ни мало, предлагала мне прямой доступ в Нихон. Неограниченные возможности по изучению и поиску слабых мест — оптимальный вариант для достижения моих целей. Но…

— Спасибо за предложение, но нет, — хрюкнул я, — Обойдусь.

— Ты псих? — вытаращилась на меня подпрыгнувшая на месте девушка.

— Нет, я Джаргак! — гордо ответил я, уходя купаться.

Заниматься массовыми убийствами по указке своих врагов ради шанса нанести удар поудачнее? Нет, спасибо. Замарав свой Статус, я не замарал совесть. Да, жители С’Ваггарата в прошлом, но кем они были по отношению ко мне? Каким-нибудь африканским племенем, которое удачно вымерло от неудачных обстоятельств. Они меня хотели, они меня просили — и получили. То, что при наказании виновных пришлось идти на сопутствующий ущерб, так извините — я всего лишь маленький и жалкий орк, которому срочно нужно было на свободу.

Искупавшись не только в воде, но и в собственном лицемерии, я выбрался на сушу и принялся готовить ужин. Митсуруги до сих пор сидела с офигевшим видом, неверяще на меня поглядывая. Ну да, с ее точки зрения мой отказ вообще не имеет никаких причин. Мне предлагают рай, а я ворочу нос. Глупая она, не понимает, что разрушая чужие жизни — порождает мстителей.

Да и не жизни… даже песчаные замки.

Месть — это не только холодное блюдо, но и замечательный повод жить. Уж я это знаю.

Пан… жесток по отношению к нашей обезьяньей природе. Отнесись к вечной жизни слишком серьезно — и ты рискуешь сломаться, как только у тебя отнимут то, что придает ей смысл. Отнесись слишком легко — и начнешь уничтожать города и страны. Даже не ради опыта, а просто развлекаясь. Ответственность… невыносима.

Интерлюдия

Джаргак шел по продолжавшей расширяться пещере, немелодично посвистывая и весело размахивая хвостом. Ай, идя следом за орком, чувствовала, что ее мозги медленно кипят от интенсивной работы.

Она не понимала ничего.

Отказ орка от ее предложения просто не воспринимался. Как? Пирамида, нормальная жизнь, неисчислимые ресурсы, совершенно незатруднительное поднятие уровня — буквально ВСЁ, что мог предложить бессмертному Пан… было небрежно отброшено. Для Кирна это всё… песчаные замки?

Она посмотрела на спину идущего впереди… существа. Бессмертный. Упрямый, проницательный, не доверяющий ей ни на волосок, совершенно невозмутимый. Что сейчас, что тогда, когда они… ну…

Вспомнив, волшебница почувствовала, как кровь приливает к ее лицу. Эту сторону жизни она давно и успешно игнорировала, что вызвало обратный эффект — сейчас Ай чувствовала себя слишком живой. Эмоции и впечатления были слишком яркими, мешая думать, рассуждать, даже идти. Последнее она поняла, споткнувшись об кочку и чуть не расквасив себе нос.

Вывод напрашивался один — Кирн каким-то образом понял, что с помощью пирамиды и, к примеру, вулкана, бессмертного вполне можно контролировать. Слушайся или возрождайся в магме, вполне себе удачный выбор для подчиненных, по мнению Ай. Но это же совсем не обязательно для столь ценных кадров! Раз понял это, так значит должен был додуматься и до того, что его будут носить на ручках всю оставшуюся вечность! Эта серая образина с пирамидой Вечности могла бы стать гарантом однополюсного мира! С его помощью можно было бы начать самую настоящую эру процветания!

Как его уговорить? Как убедить? Как сделать так, чтобы Абракадавр остался в этом мире?

Вопросы без ответов. Не то чтобы они были жизненно важны. Найти другого камикадзе для устрашения масс куда легче, чем еще одну пирамиду. Любой Слуга справится… когда ему найдут подходящий набор особенностей, талантов или создадут достаточно мощную взрывчатку. Абракадавр тоже не так страшен — немертвый слишком рационален, чтобы таить серьезную обиду, с ним Нихон договорится. Но всегда надо стараться выжать максимум из любой ситуации!

Радовало лишь то, что они выходили из лабиринта узких каменных кишок на обычные «просторы» Подземного мира. Эта часть планеты совершенно уже не нравилась Ай — мир и покой, виденные ей в Лтакте, вызывали глубокое отвращение. Тесный, бедный и безнадежный мир. Неудивительно, что орк был готов отдать пирамиды лишь за перенос назад. Здесь разум задыхается от потери того — огромного, яркого и свежего мира.

— Вот он!

Ай не сразу поняла кто кричит, зачем и почему. Ее магический сканер уверенно говорил ей, что позади и по бокам ничего живого нет на сотни метров, но вперед шёл Джаргак, успешно блокирующий любую магию и черт знает что еще. Сейчас эта его способность, доставляющая волшебнице много головной боли, сработала против нее. К ним кто-то приблизился незамеченным.

Орка перед ней уже не было, он исчез. Впереди начали раздаваться вопли, крики боли и звуки ударов. Ай материализовала свой копье-посох и аккуратно выглянула вперед из-за удачно закрывшего её сталагмита…

…чтобы тут же воткнуть острие оружия прямо в затылок стоящему к ней спиной арбалетчику. Немолодой гном в кольчужном одеянии до пола чуть дёрнулся в агонии, безвольно сползая на камень, предоставляя Ай возможность разглядеть происходящее.

В просторной овальной пещере было множество разумных, с которыми сражался Джаргак.

Так показалось на первый взгляд. Спустя удар сердца Ай поняла, что с оценкой происходящего ошиблась.

В просторной овальной пещере было множество разумных смертных, которых убивал Джаргак.

Противоположный выход озарялся золотистым сиянием, которое исходило от портала, похожего на раскрытые ворота. Из этих самых врат один за другим вываливались вооруженные смертные разных рас с боевыми кличами, лихорадочно ищущие взглядом орка и кидающиеся на него в атаку. На ногах, хвостах, крыльях — в пещере царило разнообразие рас с единым душевным настроем.

— Покарать убийцу!

Прооравший подобное смертный, всем своим внешним видом напомнивший Ай очень крупного и мускулистого гоблина, больше ничего в этой жизни не успел — широкий двуручный меч, который японка могла бы использовать вместо кровати и который орк ласково называл мачете, разрубил «гоблина» пополам. Руки, туловище, чешуйчатая броня — всё было перечеркнуто одним резким ударом тут же телепортировавшегося Кирна.

Митсуруги начала лихорадочно возводить привычные ей защитные барьеры. Знакомая работа, призванная ее обезопасить, помогала ворошить память в поиске нужных заклинаний, действующих по площади. Единственный интересующий магессу прямо сейчас критерий звучал так — шарахнуть, не задев орка.

Тому, впрочем, помощь нужна была постольку поскольку. Явно опасаясь чуть светящегося тем же золотистым, что и портал, светом оружия в руках смертных, орк воевал с оглядкой — хаотично перемещался, ломал кончиком хвоста чужие ноги, старался бить противников самым краешком мачете, не приближаясь к ним без нужды. Последнее не всегда получалось, но сам Кирн не терялся, тут же взмахивая локтем или нанося удар ногой — с неизменно смертельным результатом. Смертные разлетались как кегли, только в отличие от белых жертв кегельбанного шара — поломанными и умирающими.

Ай завершила охранный круг и нервно сглотнула, увидев, как Джаргак сносит ударом скрюченных пальцев руки лицо какому-то эльфу. Бедолага рухнул мешком на пол пещеры, мелко содрогаясь, а японка внезапно поняла, что это было не только лицо — орк буквально раздробил разумному всю переднюю часть головы и смахнул ее вбок, тут же прыгая в новое место, чтобы причинить что-нибудь кому-нибудь еще.

Волшебница начала составлять мудры пальцами обеих рук, концентрируя свою силу и проговаривая слова длинного заклинания. Она сделала удачный, хоть и редкий выбор, решив прибегнуть к боевому разделу магии разума. Сейчас она готовила ментальный оглушающий удар — он мог вывести из строя даже опытного воина-Бесса на несколько секунд. Большего Джаргаку не понадобится, чтобы всех упокоить.

Как будто услышав ее слова, орк поймал одну из беловолосых эльфиек, вооруженных спаренными короткими мечами за косу, оторвал ей голову и бросил в другую эльфийку, целящуюся в него из арбалета. Попадание не только сбило стрелка с ног, но и, кажется, нанесло серьезные повреждения — больше худенькая девушка не двигалась.

«Как крылышко мухе оторвал» — снова сглотнула горькую слюну Ай, пытаясь достичь нужной концентрации. Безусловно, она видела много крови на своем веку, но воины Нихона предпочитали рассечь противника, после чего тот вполне себе добросовестно падал на землю одной или несколькими частями. Грубой силой нихонцы действовать не любили.

А вот орк…

Отрывание головы явно натолкнуло беснующегося Кирна на новую мысль — следующую свою жертву он схватил и бросил одной рукой, стараясь сбить побольше народа. Как только трое невысоких разумных покатились по камню, звеня кольчугами и роняя оружие, орк тут же оказался рядом, воздев над головой кривой, почерневший, гнутый и исцарапанный канделябр, превратив с его помощью смертных в фарш парой ударов.

Митсуруги сипло кашлянула, посмотрев на получившуюся кровавую абстракцию.

Судорожно вздохнула.

И выпустила заклинание.

Рябь искажений прошла по воздуху, заставляя всех в пещере падать на колени, зажимая себе уши. Застывший на полсекунды орк кинул вокруг себя бешеный взгляд, сломал хвостом шею еще одной женщине неизвестной Ай расы и…

…достал короткие дубинки, чем-то напоминающие кирки с четырьмя жалами.

Через пять секунд Митсуруги стояла на четвереньках — ее выворачивало наизнанку. Вид орка, раздающего с двух рук удары по лежащим и сидящим телам, был для нее слишком. Совсем не узкие жала вламывались в плоть до упора, заставляя тела отрываться от пола в момент удара. Хвостатый гигант далеко не всегда заморачивался тем, чтобы стряхнуть с жал застрявшее тело сразу — он сначала подходил к новой жертве, а затем резким движением встряхивал дубинку. Чаще всего после такого упражнения в теле жертвы оставалась дыра, в которую пролезла бы нога волшебницы.

«Какие варварские, но… удобные инструменты» — от этой мысли волшебницу скрутило еще сильнее. Тем не менее, думать она могла даже в такой неловкой ситуации. Митсуруги приняла решение не помогать мечущему туда-сюда орку, который продолжал уничтожать дезориентированных противников, а сосредоточиться на добивании тех, кто по каким-либо причинам еще шевелился. С трудом разогнувшись, Ай тут же послала сияющий «снежок» энергии в надрывно воющего неподалеку человека, пытающегося дотянуться до своих жутко изломанных хвостом орка ног. Заряд попал страдальцу в голову, моментально ее проморозив.

Противник умер. Японка приободрилась и кинула еще один снежок.

Джаргак продолжал лютовать, оставляя после себя изуродованные трупы. Те немногие, кто находил в себе силы выпрямиться в полный рост, тут же удостаивались внимания орка, пережить которое шансов у них не было.

Вспышка из портала оставила после себя три блестящие броней доспехов фигуры. Ай присмотрелась и охнула.

Паладины.

Три Паладина!

Им конец.

В воздухе с непостижимой даже для «Восприятия» Ай скоростью промелькнули две красно-белые вспышки, закончившие свой путь в шлемах крайних по бокам Паладинов. Смертных снесло назад и перекувыркнуло, протащив тела по скользкому естественному камню. Третий ошарашенно оглянулся себе за спину, куда унесло его товарищей — и это была его последняя ошибка. Кривой короткий меч дадао в лапе орка с треском одежды и разрываемой плоти зашел в подмышку оплошавшего бойца.

«Этот клинок же нужно использовать иначе?» — оторопело подумала архимаг. Понимание, что у орка хватило бы силы запихать в Паладина даже гнутый канделябр, вызывало у нее внутренний протест. Так убивать было нельзя.

Но Кирну Джаргаку, как обычно, было плевать на мнение окружающих, здравый смысл и прочие некритичные для него элементы бытия. Запихав кривой меч по самую гарду, он держал дергающегося и умирающего Паладина за воротник брони, недоуменно его разглядывая.

— Пятьдесят второй уровень? — прогудел он, — Ребята, вы зачем сюда пришли-то?

Человек из последних сил взглянул орку в глаза и пошевелил губами, на которых выступила кровь. Говорить он уже не мог, но убийца умудрился прочитать желаемое по губам.

— Покарать? — возмущенно спросил он у почти трупа, начав его трясти, — Кретины! Если бы я умер, то остался бы здесь! В этом мире! Чем бы вы его от меня защищали?! Жопой?!!

В кои-то веки Митсуруги Ай была абсолютно согласна с орком.

А вот кое-кто другой — нет.

Ослепительная вспышка от продолжающего работать портала отбросила Кирна чуть ли не до самой волшебницы. Высокого мужчину закрутило в полете как былинку, несколько раз смачно приложив об пол и шмякнув в конце о твердую стену. Японка, недолго думая, отправила несколько своих излюбленных рассекающих заклятий прямо в свет портала, только после этого посмотрев на орка — тот уже, покряхтывая, вставал на ноги.

— Глупые дети, — голос, звучащий от висящих в воздухе створок, был женским, музыкальным и, что обиднее всего, совершенно не обеспокоенным попаданием нескольких боевых заклинаний архимага, — Я предупреждала вас, что впереди смерть. Зачем вы к ней пришли?

Заклинания Митсуруги сыграли дурную службу, породив в месте попадания клубы пыли. Неизвестное существо, вышедшее из портала, воспользовалось этим, неожиданно послав толстый как бревно луч белой энергии прямо в Джаргака.

Орк протяжно и хрипло застонал. Луч дочерна опалил ему левую ногу от ступни и до бедра.

— Больше не побегаешь, орк, — из клубов пыли выступила обнаженная женщина. На поверхности ее сероватой кожи повсюду росли тонкие полоски кучерявой шерсти, сочетаясь в простенькие рисунки. Сияющие перламутром глаза без зрачков уставились на Джаргака, ротик искривился в торжествующей усмешке, — Прости уж, но драться мне с тобой не с руки. Я не богиня битвы.

Вырвавшийся из ее руки луч метил во вторую ногу «затворника», но тот ушел с помощью своего телепортирующего умения в сторону, заставляя противницу потратиться зря. Повинуясь какому-то наитию, Ай взяла и шарахнула своим рассекающим зарядом Кирну прямо под ноги, создавая прямо перед орком облако пыли, за что была удостоена упрекающего взгляда от женщины.

— Я с тобой потом разберусь, мелкая тварь, — пообещала лученосица волшебнице, взлетая в воздух и отправляя в скрывшее Джаргака облако два луча с обеих рук.

Митсуруги восприняла угрозу серьезно, поэтому поднапряглась, влила в примитивное, но хорошее заклинание «Злой Воды» четверть своего резерва маны и выдала его по летающей противнице. Та лишь отмахнулась от приближающегося магического конструкта. Жидкость, которая должна была разделиться на сотни самонаводящихся водяных игл, просто рухнула на камень. Ай круглыми глазами посмотрела на противницу.

«Ваалхиллис, богиня, 594 уровень»

Богиня?!

Тем временем зависшая в воздухе небожительница, полностью игнорируя существование Ай и делая этим маленькую волшебницу почти счастливой, продолжала бомбардировать лучами быстро рассеивающееся облако пыли. В секунду Ваалхиллис выпускала до четырех лучей, продолжая постоянно маневрировать. Японка про себя заметила, что если хотя бы половина из всего этого богатства попала по орку, то тот уже представляет из себя пережаренную дочерна курицу гриль. Расчеты были неутешительны — раз орк еще не выскочил, значит всё — он при смерти. Сейчас его добьют, а потом займутся ей.

Это было неприемлемо. Срок возрождения у Митсуруги был всего три с половиной месяца. Да ее местные боги насмерть запытают, пока Джаргак воскреснет!

Ай насупилась, призывая из инвентаря один из своих козырей — один из свитков, сделанных из кожи орка, который содержал в себе боевое колдовство, моментально превращающее всю кровь заклинателя в посмертный конструкт, способный даже такого как Джаргак, разрубить на мелкие части. Подстраховка, не более, но Соломон был в свое время прав, утверждая, что перестраховаться стоит всегда и во всем…

Джаргак, появившийся прямо перед лицом богини, был сюрпризом и для нее, и для Митсуруги. Зависший на долю мгновения в воздухе орк махнул двумя руками — на одной была сложная конструкция, держащая вместе девять… книг? Орк отвел импровизированным щитом луч успевшей среагировать богини, а второй рукой смазано, но достал оппонента по лицу.

Этого вполне хватило, чтобы отправить не так уж и много весящую Ваалхиллис с небес на землю.

Через секунду они уже стояли нос к носу — Джаргак, с занесенным для удара канделябром, и богиня, успевшая вскочить и поднять руку для атаки. Сейчас ладонь богини упиралась орку прямо в грудь.

Оба они смотрели друг другу в глаза. Не шевелясь. Секунду. Две.

Пять.

Десять.

Тело Ваалхиллис сотрясла мелкая дрожь. Богиня всхлипнула, оседая на пол. Митсуруги ошарашенно моргнула, наблюдая за тем, как тело богини начинает истлевать искрами в воздухе.

— Надо же, каждый раз срабатывает, — проворчал Джаргак, мелкими рывками выдирая собственный хвост из паха богини.

Через несколько секунд до Ай дошло. Замах канделябром был отвлекающим маневром. Подлый орк пронзил богиню хвостом от интимного места до сердца.

Во всяком случае, Митсуруги надеялась, что до сердца.