Последний из медоваров

Глава 25

***Джон

- Папин тартан!

Рони схватилась за плед. И правда... килт.

- Где вы его нашли, дядя Тэм? - радости эльфенка не было предела.

Терри и Франсуаза даже привстали от звуков ее голоса и нашего появления.

- Ты же его потеряла, - сказал медоваренок.

- Ага, - кивнула Рони головой.

- Тогда откуда он здесь? - задала я вопрос первой. Внутри сделалось как-то тревожно. Я метнула взгляд на тролля. Он сделался серьезен донельзя.

И ничего не сказал.

- Когда ты его потеряла, помнишь? - обратилась я к Рони. Ибо тот, кто "нес ответственность", конкретно завис над пропастью.

Девочка задумалась, прижимая к себе папашино наследство.

- Не помню... - пришла она к выводу. - Просто когда я собралась спать, тогда заметила...

- Когда мы прятались в дупле, килта на тебе уже не было, - вспомнил Терри.

- А когда я упал с тобой в листья, то еще был, - добавила я, понемногу воскрешая в памяти тот далекий день побега из деревушки МакАлистеров.

- Но тогда... - Терри умолк, и его серые глаза сделались беспокойными.

Я знала, что это значит... Знал ли тролль?

- Оставайтесь у костра, - приказал он нам и свистнул Адара.

- Ты куда? - схватила я его за рукав.

Тролль посмотрел на меня. Потом на ребят. Потом опять на меня. Так, что захотелось отцепиться. Но сейчас не лучшее время трусить, Джен. Как-нибудь потом.

- Тартан мог взять только Фергюссон, - втолковала я ему терпеливо.

Тролль отцепил мою руку.

- Поэтому я иду посмотреть, где Адар нашел килт.

Меня перетряхнуло. Мало того, что он все понял, так только с его словами тревоги оформились как следует...

- Я с тобой.

- Нет, - мотнул головой тролль, - ты останешься с детьми.

- Но... - возразила я. Хотя... он прав, не оставлять же их одних... Я беспомощно пробормотала: - Идти одному опасно.

Сердце забилось, как колокол в полдень. Я представила, что с троллем что-то случится... Он прав... мы не дойдем до Камбрии. Не только до Камбрии, вовсе никуда не дойдем.

***Тэм

- Но идти одному опасно...

Гусельница умолкла, глядя в землю.

- Я пойду с ним! - выступил вперед Терри отважно.

Нам с Джоном и советоваться не надо было.

- Явно не ты, - покачала гусельница головой, похлопав его по плечу.

Фо-а, не думал, что она будет волноваться за меня. Отчего-то это приятно.

- Если... - тихо подала голос мадемуазель из Дултара, - если надо пойти... я готова...

Джон вздрогнул. Покачал головой ей, а мне шепнул:

- Какой дурак назвал ее Франсуазой?..

Верно. Если мы столкнемся с солдатами, им лучше не давать лишних поводов для вопросов...

А мы явно с ними вот-вот столкнемся.

- Мадемуазель, - сказал я девушке, - теперь вы будете "мисс". И не Франсуаза...

- Френсис, - подсказал Джон. - Френ. Дети, называйте ее Френ.

- Но почему?.. - удивилась та.

Джон сжал губы.

- Пожалуйста, Френ. Это важно.

- Я ведь... - обратилась девушка к детям, - не знаю, почему меня в замке все называли мадемуазель, только мне нравилось. Эдна говорила, в память о моем отце... Но я его не знаю.

Спохватилась, глядя на своего обожаемого гусельника:

- Но раз Джон просит, я согласна.

И улыбнулась, хлопая ресницами, как ягненок. Джон с одобрительным кивком вздохнул и обернулся ко мне:

- Думаешь, Фергюссон рядом?

Я пожал плечами:

- Если англичане подобрали тартан, скажем, чтобы согреться, то почему бросили его? Они не могли знать, когда и где мы пройдем. МакДауэллы были весьма осторожны на дороге в Дултар. Никто не знал, сколько мы там пробудем. Для троих английских солдат без лошадей, без экипировки сидеть в лесу... маловероятно. Я ожидал, что Фергюссон вернется в деревню за лошадьми и отправится прямо в Камбрию, и опасаться его следует уже там. Однако, совпадение, что они побывали здесь, так близко от места от нашей стоянки... просто ли совпадение?.. А если они и вправду смогли проследить за нами, то почему не напали?..

Я почесал в бороде. Джон смотрел на меня с восхищением. Постойте... с восхищением? Или я опять ее молчания не умею истолковать?

- Ты говоришь, как сыщик, - сказала она. Восхищение. Надо же. Не ошибся.

Восхищение. Хм.

- Будто грамотный, - улыбнулась она, качая головой.

- А с чего ты взяла, что нет? - возразил я, и что-то внутри ёкнуло досадой.

Теперь на ее лице расцвело изумление. Ладно, некогда мне читать лица гусельника Джона.

- Я пошел, - сказал я.

- Ты же знаешь... - грозно свел брови Джон, - если посмеешь куда-то вляпаться, я из-под земли тебя достану и... побью.

Более трогательного напутствия я не слышал. Я поднял с земли неиспользованную в дрова толстую ветку и сунул ей в ладони.

- Если что случится, колоти по дереву и кричи, что есть силы. Мы придем.

Было опасно оставлять детей на Джона. Сердце мое болезненно сжалось, когда я последний раз посмотрел в ее моховые глаза. Но у нас нет выбора.

И я просто потрепал ее по плечу.

***Терри

Я ворочался на боку. Рони спала в своем тартане, счастливая по самую макушку. А мне не спалось. Пастух Тэм ничего не нашел. Никаких следов Фергюссона, кроме потерянного килта. Но он прав... зачем бросать теплый плед посреди леса, когда на носу Самайн..? И почему именно там, где заночевали мы?

Джон предположил, что это совпадение. Потому что тут недалеко мост и дорога.

Пастух не возразил.

Я задал вопрос про брошенный килт.

Зачем. Этот вопрос стучал в голове, как дятел.

У гусельника опять же была версия - ввиду запрета о тартане. И Тэм снова не сказал ни "да", ни "нет".

Меня заверили, чтоб я не переживал - сегодня ничего не случится. Вернее, сказал Джон. А Тэм кивнул. На сей раз. И отправили спать. Сами тоже улеглись. Джон улегся. А Тэм подбрасывал дрова, ходил, сидел, снова ходил... Я не знал, верить им или нет.

И не очень-то верил.

Всю ночь нас стерег Адар.

Когда пастух заметил, что я не сплю, он тихо присел рядом и спросил:

- Читать умеешь?

Я кивнул. Попробуй расчитай рецепты, если...

- Научи меня. Только держи это в тайне, хорошо?

Я снова кивнул. Не знаю, как это связано с солдатами, но... Потом я провалился таки в душный беспокойный сон.

С рассветом мы затушили тлеющий костер и засыпали пепел землей, чтобы никаких следов не оставалось.

Шли молча. Невыспавшимися выглядели все, хотя Джон и Тэм храбрились и были довольно веселы. Пастух - весел... Совершенно неестественно, от чего мне делалось еще тревожнее.

Я постоянно оглядывался по сторонам. Тэм вел нас через лес. Сказал, что "так безопаснее и короче". Ветки голых в большинстве своем деревьев казались хищными руками, что пытались нас схватить за волосы или края одежды, шорох убегающих редких мелких зверьков то и дело заставлял вздрагивать.

Даже Франсу... Френ притихла, пусть и не зная, чего опасаемся мы.

Рони вовсе не носилась с ветром, как вчера. С тех пор, как нашелся тартан, она затихла и не смеялась, и даже глупостей очередных не говорила. Мне захотелось ее ободрить, но что я мог сказать?..

***Рони

Плед приятно грел. Напоминал о доме. Пах папиным табаком. С ним я вдруг поняла, что соскучилась... По маме, Айли, папе, дяде Хэмишу, бабке Хелене... Дому, где все было обычно и понятно...

Сжала дудочку в кармане. Она меня всегда утешала. Гладкая, с дырочками... Раз, два, три... - начала я пересчитывать их пальцем по привычке.

Сегодня туман. Мокро, холодно, мрачно. Вот-вот выскочит из-за дерева капитан Фергюссон с пистолетом, и я никогда больше не увижу маму...

Я не плакала, но слезы стояли в глазах, как второй туман.

Вдруг мне на голову опустилось что-то мягкое, и глаза утонули в... берете Джона. Я задрала голову, чтобы увидеть, то происходит.

- Выше нос, эльфенок, - подмигнул мне Джон там, вверху. - Все будет хорошо.

Я ухватилась за его руку.

- Правда?..

Джон закивал с улыбкой. Уверенной и доброй. Я перестала обижаться за вчерашнее. Он всегда был красивый и добрый, это точно. Может, он и прав про ветер...

Мы вышли на опушку. Деревья наконец расступились. Дорога.

- Вот мы и пришли, - ткнул Джон пальцем вперед. Дорога петлей убегала в туман, а где-то в нем что-то серело, в небо уходил столб дыма. - Вот и .. зеленая лощина*.

Джон вздохнул тяжело, а я подумала: какая же она зеленая?

* Зеленая лощина - одна из возможных версий этимологии названия "Глазго". Далее во избежание ненужных исторических совпадений будет именоваться дословной транслитерацией - Гринхолоу.

***