Последний из медоваров

Глава 49

***Тэм

- Эля? - деловито предложил мне Галлахер-младший.

Я поспешил отказаться:

- Нет. Присядь лучше и расскажи, как тебе живется.

Терри кивнул и осторожно опустился на стул, придерживая руку.

- Что с рукой?

- Несчастный случай. Ерунда.

Врет и не подавится.

- Это они...

- Нет. Моя личная неуклюжесть.

Звучит не слишком правдоподобно.

- Как Джен? - невпопад спросил медовар, вертя в левой руке пустой стакан.

- Поправляется, - кивнул я.

Нам и говорить-то не особо есть, о чем. Вот почему он предложил эля.

- А Рони?.

- В порядке. Она кое-что разузнала о твоем отце.

Лицо Терри передернулось, но только на миг.

- Он сейчас не во власти Барнза. И с ним хорошо обращаются.

Терри прикрыл глаза.

- Спасибо.

Мы помолчали.

- Френ с тобой?

- Да, мелет солод внизу.

- Значит, фраох?

- У меня нет выбора.

- Выбор всегда есть.

Терри быстро сверкнул на меня глазами из-под бровей.

Я вздохнул. Но медовар сдержался.

- Да. Из двух зол выбирают меньшее.

Что ж, так я и думал. Фраохом он заплатил за свободу Джен, свою и Франсуазы. Повернул ситуацию к себе лицом и больше не бежит от Фергюссона.

- Его зовут Колман, - усмехнулся Терри Галлахер. - Колман Фергюссон. С ним больше не будет проблем.

Я похлопал его по здоровому плечу через стол.

- Твой отец гордился бы тобой.

Мальчишка встрепенулся, но быстро сник и вздохнул:

- Ты думаешь?

Я кивнул. Непременно. Если даже мою грудь распирает.

Терри грустно улыбнулся.

- Я боюсь, Тэм, - тихо сказал он. - Я совершенно не представляю, что будет дальше.

Верно. Сколько жизни мы прожигаем впустую именно из-за страха, называя его осторожностью. Потерять лицо, руку, ногу, дорогого человека, покой, что угодно.

И в итоге теряем все равно.

- Наверное, такова жизнь, - пожал я плечами. - Мы никогда не знаем, что дальше.

Терри задумчиво посмотрел на меня.

- Хорошо, что Джен с тобой.

Я улыбнулся. Конечно, хорошо.

- Передай привет им с малявкой, - поднялся Галлахер-младший. - И поблагодари Рони от моего лица. Больше... вам лучше не приходить.

- А что с Вердой? - я встал следом.

Терри пожал плечами.

- Больше не вернулась. Думаю, Крэсси ей сообщила, что Фаррел с ней больше не захочет иметь ничего общего.

Видимо, с дедом у них наладилось с тех пор, как Терри встал на ноги.

- А где ее найти, знаешь?

Верду лучше держать в поле зрения: я был уверен.

- Она привела нас к Крэсси, возможно, что там... Но я не могу пойти с тобой, нам затирать сусло... - задумался медовар. - Впрочем, я могу отпустить Френ, она только рада будет.

- Хорошо. А на то, что больше нас не увидишь, даже не надейся.

***Рони

Меж златом песка и волной серебристой Пусть отыщет мне берег, где будет земля...

У миссис Грэм был голос совсем не как у Джен, звонкий и чистый, но такой... Как у мамы. Как раз, чтобы колыбельные мурчать и тумаки приправлять. Мне хотелось к ней ластиться, как кошке. Но я этого не сделала.

Мы сидели во дворе на бочке вместе с Дикеном, а Адар возился в углу двора - наверное, закапывал полученную косточку. Дикен болтал ногами в такт, а я выводила на дудочке проигрыш, который выводила в этом месте обычно Джен.

Та-да-дам, та-да-да-дам...

Миссис Грэм развешивала белые простыни. Я ей кивнула, и она собралась было завести последний куплет, когда сверху раздался резкий окрик:

- Что это за девочка, Берта?

Я задрала голову. На меня сверху глядела... леди. Наверное, ее я видела вчера в окне... У леди были красивейшие в мире волосы цвета льна, уложенные в высокую прическу, а на лбу у нее блестели солнечнымм звездами бусы.

Я даже не испугалась - такая она была великолепная и сказочная...

- Это Рони, ваша светлость... - почему-то вспыхнули щеки миссис Грэм. - Она пришла навестить Дикена.

- Что случилось с твоим сыном? - посмотрела "ее светлость" на Дикена.

- Это леди Хаксли, - прошептал Дикен мне на ухо.

- Неудачно... Выполнил поручение, - закусила губу миссис Грэм.

- Но ходить он может? - спросила леди Хаксли.

- А это значит, что она... - начала я.

- Ну да, жена лорда Хаксли!

Неужели такая удача?! Вот, чудеса приходят к тому, кто в них верит!

- Да, ваша светлость.

- Тогда пусть проводит ко мне менестреля.

Меня! Во рту как-то сразу пересохло.

Дикен соскочил с бочки и подал мне руку.

- Не бойся, она добрая! Жаль, у тебя нет больше пирожков... Но играешь ты хорошо, леди понравится.

Миссис Грэм дала Дикену тумака. Не по повязке, конечно.

- "Ее светлость", а не "леди", Дикен! И давай без отсебятины, не так, как третьего дня...

- Да, мама, да, - закивал Дикен, незаметно подмигивая мне: - Я тебе покажу башню с привидением, Рони...

Но миссис Грэм ухватила его за ухо.

Мамы всегда все слышат...

- Мы будем послушными, миссис Грэм, - пообещала я, пряча дудочку в карман и принимая руку Дикена.

Я соскочила в утоптанный снег и снова задрала голову наверх. Леди Хаксли продолжала смотреть из окна на нас и она чему-то улыбалась.

- Ваша светлость! - не знаю, зачем я крикнула... Но мне хотелось... - А можно взять Адара?

Я показала пальцем на нашего песика. С ним я буду не одна.

Ее светлость кивнула.

***Джен

Мисс Бейнс не дала мне и прикоснуться к мандолине, хотя пальцы тянулись к струнам сами по себе.

- Вот еще! Мы же уговорились, что мне помощь нужна, - прищурилась эта маленькая кругленькая женщина, подбоченившись.

Так вот и начался мой будний день, ничем почти не отличающийся от будней в Одли-хаусе. Остудить и вычистить очаг, а затем растопить, надраить до блеска бесчисленную медную утварь, поставить печься приготовленный с ночи в кладовой хлеб и булочки... К приходу мисс Бейнс с рынка я как раз все закончила, да следом появились новые задания: приготовления к обеду. Наша хозяйка решила нежданно-негаданно закатить пир. Клюквенный морс, кусок буженины нашпиговать чесноком и травами, завернуть в рулет и перевязать нитью...

Честное слово, даже под началом Бетти у меня было время на чай со вчерашними пирогами!

Каждый раз, едва я открывала рот, мисс Бейнс останавливала меня одним жестом:

- Да, да, знаю. Тимьян лучше добавить в самом конце. Моя свояченица как-то раз решила не следовать рецепту и...

И я слушала какую-нибудь историю из жизней ее многочисленных родственников. И втайне сетовать, что семейство Бейнсов оказалось так плодовито.

- Вот вернется твой Томас с девочкой, так мы их и побалуем, - тетушка Энн с благоговением вдохнула запах из печи, заглядываясь на буженину. - Что может быть приятнее?

Тетушка Энн упорно называла Тэма на старый добрый английский манер.

Честно... Ничего. Ничего нет приятнее, чем радовать тех, кого любишь.

Значит, таки любовь существует. А я не верила. Сейчас сложно представить, что я когда-то не знала тролля...

В дверь постучали.

- Ну, вот и они! - обрадовалась тетушка.

Сердце зашлось в радостном трепете. Сейчас я снова его увижу!

***Тэм

Снег в городе вовсе не такой, как в горах. Здесь он утаптывается в скользкий лед, так что и свалиться недолго. Идти приходится осторожнее, чем по склону. Особенно чтобы не уронить драгоценный сверток - когда я увидел платье цвета вереска в витрине лавки готовой одежды, то сразу вспомнил слова Рони про подарок. Джен еще в Дултаре мечтала о таком. Френ критично осмотрела мою покупку и по ее загоревшимся глазам я понял, что и Джее будет рада.

- ...и вообще нет для людей ничего святого, - Франсуаза щебетала и щебетала вместо того, чтоб изложить события коротко и ясно.

Видать, и вправду, замучала ее работа у Терруса. Я уже махнул рукой и решил не перебивать.

- Вот и для Джона... То есть, Джен, получилось, что неважно, что я чувствую...

Это было лишним.

- Френ, расскажи мне, куда пропали Верда и Гэвин.

Франсуаза наморщила нос.

- Я не хочу о них говорить! Они - мерзавцы, и таких в Дултаре уже давно сбросили бы со стены. Вот когда Бресс застукал...

- Френ, - я был готов стонать, - не хочешь, но надо. Вы добрались в Карлейль. Остановились у Крэсси на ночь, потом Терри и Верда ушли к Фаррелу, а что было с тобой?

Франсуаза отвернулась, вздернув нос, но тут же поскользнулась, я едва успел поймать. Девица заглянула мне глаза и вдруг хлопнула ресницами.

- Я... Гэвин решил продать меня королю... Мою тайну рождения, понимаете... - и потупила глаза долу. - Но в ратуше над ним посмеялись и нас прогнали... Гэвин сказал, что вернется на шхуну. А я с ним идти не хотела. Потом меня нашла Верда и заставила пойти в пивоварню. Там было... Так страшно! Дядя Тэм, заберите меня, пожалуйста! Я не хочу оставаться здесь! Я хочу домой, в Дултар, в наше Нагорье! Или куда вы пойдете... Просто можно я буду с вами теперь всегда?

Я остановился и посмотрел на нее внимательно. Франсуаза захлопала ресницами.

- Разве тебе плохо у Терри? Есть работа, в которой ты можешь ему помогать.

Франсуаза повела глазами.

- Терри - грубый мальчишка.

Какое легкомысленное поведение!

- А я - грубый пастух, - возразил я, дергая мадемуазель вперед. - Куда дальше?

- Я не помню... Тут все похоже. Но вы красивый, Тэм! С тех пор, как бороду сбрили!

- Френ! - я встряхнул девчонку за плечи. - Нам нужно найти дом Крэсси, ты понимаешь? Для того я и взял тебя с собой!

Франсуаза снова захлопала глазами, тепепь намереваясь удариться в плач.

- Никому я не нужна... Ни папе, ни Брессу, ни Джону, ни даже королю, ни вам!

Она попыталась вырваться, но я ее удержал. Вот и прекрасно... Что теперь полагается делать?..

Франсуаза зарыдала. Громко и надрывно. Я был готов бежать.

- Френ... Франсуаза... - я оглядывался по сторонам, попадаясь под недовольные голоса из распахивающихся окон и взгляды собирающейся толпы. Только паре пьяниц у стены было все равно. - Ну, успокойся... Еще будет...

- Что будет?! - выкрикнула Френ в пустоту. - Бресс всегда смотрел на меня, но отпустил с вами...

- Эй, ты! - кто-то схватил меня за рукав.

Сверток выпал в грязь. Я поспешил подобрать свой подарок, пытаясь стереть с бумаги следы падения, но тщетно.

- Все в порядке, - быстро оглянулся я с улыбкой на недовольную женщину с парой выбитых зубов. - Просто... она не в настроении.

- Красотка, он тебя обижает?

- Ты только скажи... - выступил вперед детина, на которого и я без дрожи не взглянул бы. - Так я сразу...

И парень подмигнул так однозначно, что Франсуаза поспешила спрятаться за меня.

- Спасибо за внимание, - неловко выставил я ладонь вперед, чтоб откланяться.

И пытался перехватить грязный сверток так, чтоб не испачкаться, а одновременно потянуть притихшую Френ прочь от зевак.

- Если бы Бресс тут был... - всхлипнула та теперь тихо.

- Ты же сама хотела идти?

- Но если ему было надо, зачем меня отпустил?!

Я вспомнил Бресса, валяющегося в коридоре и перепуганную Джен в куртке у стены.

- Френ, - снова легонько встряхнул я ее одной рукой, - чтобы найти свое место под солнцем, надо постараться.

- Это как? - утерла слезы та.

Я вздохнул.

- А вот так. Делать, что ты должен, и все само получится.

Так говорит мама Рони. Если бы в свое время и мне кто-то вдалбливал в голову прописные истины.

- А что я должна?..

- Сейчас - помочь Терри и Джен. Знаю, ты их не любишь, но они помогли тебе, сражались за тебя...

Френ фыркнула.

- И кто это сражался?

Почему с женщинами так сложно?! Ши, фо-а, все духи гор, дайте мне терпения...

- Терри сломал себе руку, чтобы вытащить тебя и Джен. И заключил союз с солдатами. Джен не дала тебя отправить во Францию, просто потому, что хотела оставить тебе свободу выбора. Вернулась во власть Одли, чтобы не отдать ему тебя. Этого все еще мало?..

Френ стояла, смотрела на меня и... не понимала.

Мне хотелось выругаться.

- Идем, - схватил я ее за руку. - Смотри кругом и ищи дом Крэсси.

Френ надула губы.

- Дом Крэсси они ищут... - покачала головой женщина в старом платье и с засаленными волосами из-под косынки.

- Вы ее знаете? - остановился я с надеждой.

- Крэсси свою конуру подпалила, чуть все соседи не погорели, - покачала головой та.

- Когда?

У меня упало сердце.

- Да вчера ночью.

Неужели я не найду их?.. И Джен будет просыпаться от кошмаров каждую ночь, гадая, который из них сбудется?.. А мне нечем будет ее успокоить.

- А ее подруга... У нее ночевала. Такая с широким приплюснутым носом...

- Мисс оттопыренные уши? - вспомнила соседка. - А как же! Была и она здесь. Но где теперь - не знаю. После пожара я их не видела. Чтоб им пусто было...

- Пошли-ка, - потянул я Френ за собой.

Пока Верда палит дома и бродит по Карлейлю с провалившейся авантюрой я не могу себе позволить отходить от Джен.

Палит дома. Не она ли, однако, причастна к... Я тряхнул головой. Воображение Дженни передалось и мне.

- С вами - хоть на край земли! - радостно заявила легкомысленная мадемуазель.

***