Постыдное ремесло (СИ)

ГЛАВА ПЯТАЯ

… В "Золотом петухе", в задней комнате, предоставленной хозяином для уважаемых гостей за дополнительную плату, сидели четверо: первый — худой неприметный мужчина, второй — старше и толще, третий, с важным видом, и четвертый, молодой человек, одетый богато, и увешанный украшениями, как женщина.

Худой говорил негромко, обращаясь к молодому:

— Ваша семья Деги намного богаче и влиятельнее, чем дом Барно. Однако, вы входите в свиту Ланселота, а не наоборот!

— Барно аристократы! А мы не владеем магией так, как они и вы, уважаемые господа, о чем вам известно, — усмехнулся Деги — и никогда не попадем в высшее сословие.

— Это можно исправить, — вкрадчиво произнес толстый — достаточно войти в аристократическую семью.

— Женится на дочери знатного дома? — спросил Деги — Боюсь, такое невозможно! Это бывает крайне редко! Аристократы стараются заключать браки между своими, что бы не распространять магические сверспособности на посторонних.

— Да, — произнес худой — но, семья Малеро не против принять в свое лоно достойного представителя состоятельного, но не знатного рода.

— Вам, господин Малеро, нужны наши деньги? — усмехнулся Деги, смотря на худого — Военные действия, и сопряженные с этим трудности сильно истощили ваши запасы, а мой отец занимается производством оружия, и нисколько не пострадал, а даже наоборот…

— Нет! — сказал важный господин, до этого молчавший — Вы знаете, что нам нужно! И Малеро, и нам всем! Маленькая услуга, взамен которой вы войдете в знатную семью. Плата более чем достойная.

Деги помолчал, и поднялся.

— Я не предам друга, уважаемые господа! Свои обиды и претензии высказывайте хоть молодому графу Барно, хоть старому, и решайте все вопросы с ними.

— Барно благоволит двор! — заметил Малеро — И выяснять с ними отношения в открытую бесполезно. Нас же и обвинят!

— То, что вы предлагаете, низко, и недостойно благородных Домов! — ответил ему молодой человек — Такие вопросы принято решать на дуэли!

— На дуэли! — возмущенно воскликнул худой — Даже если мы кинемся на Барно втроем, втроем же и сдохнем, в ту же минуту!

— Не спешите с решением, господин Дега, подумайте хорошенько! — произнес знатный — И напоминаю, вы дали слово не разглашать тему нашей беседы!

— Разумеется! — сухо ответил Деги, раскланялся, и вышел.

Оставшиеся помолчали, затем худой сказал:

— И этот отказался! Юношеская дружба отличается искренностью и преданностью.

— Не спешите с выводами! — ответил ему знатный — Он посоветуется с отцом, а старый оружейник не упустит такую возможность, уж поверьте! Жители Сайнтифика все такие, себе на уме!

— Надеюсь, так и будет! — сказал толстый и спросил Малеро — Как ваш племянник?

— Лучше, слава богам! — ответил знатный — Но, боюсь, здоровье его никогда не станет прежним, и жизнь будет недолгой!

Все трое помолчали, скорбно опустив головы.

— А сын главы вашего дома отошел от нанесенного унижения? — спросил Малеро знатного.

— Он не покидает поместья! — печально ответил знатный — И как долго это добровольное заточение продлится, как долго над ним будут потешаться — неизвестно!

Все опять печально покачали головами.

Толстого о его жене не спросили — это было бы совсем неловко для всех.

… Гвен завидовала брату — нет, не его пьянкам и дебошам — а тому, что он может делать, что пожелает. Девушка тоже "занималась делами" — наносила визиты и принимала гостей, вышивала, помогала матери управлять их огромным домом… И находила эти занятия ужасно скучными. Единственной радостью была для нее магия, которую она не бросила и дома — Гвинерва старалась развивать свои способности, ей хотелось научится летать. Для занятий миледи была выделена комната, и девушка проводила там много времени. Если она не занималась магией — то просто сидела и мечтала. О любви… О приключениях… О путешествиях …

Все мечтания Гвинервы проистекали из романов, которые девушка обожала, и в которых все это присутствовало — любовь храбрых рыцарей и прекрасных дам, чудесные дальние страны, путешествия на пиратских кораблях по бурным морям… Гвен мечтала о приключениях, но главное — она хотела влюбиться в рыцаря или прекрасного принца. И что бы и прекрасный рыцарь тоже ее любил, и совершал для Гвиневры подвиги. А разговаривали бы они с возлюбленным исключительно стихами — такие понятия были у юной графини Барно о любви и отношениях.

… Напрасно Гвен весь день прождала Ланса — он не ночевал дома, не явился и утром. А девушке нужно было с ним поговорить, и попросить о помощи. Ей, наконец-то подыскали жениха.