Правда, которую мы сжигаем

— Открой.

Я высовываю язык, показывая медсестре внутреннюю часть рта, проводя языком слева направо, вверх и вниз. Она светит вокруг маленькой ручкой-фонариком и, удовлетворенная, кивает.

После трех недель пребывания в психиатрической больнице «Монарх» я перестала отказываться от лекарств.

Побочные эффекты, потеря аппетита, постоянная усталость, мигрени, они лучше, чем альтернатива.

У всех есть представление о том, как, по их мнению, выглядит психиатрическое отделение. Поп-культура и кино создали довольно устрашающий образ. Клеймо, окружающее эти места, довольно ужасно. Я имею в виду, что все и их мать смотрели второй сезон «Американской истории ужасов».

Я уверена, что есть учреждения, которые сосредоточены на том, чтобы помогать пациентам, лечить их проблемы и давать им надежду на реабилитацию и, в конечном итоге, на возвращение в реальный мир.

Но это Пондероз Спрингс.

И это моя жизнь, и в любой момент судьба может бросить меня на растерзание волкам, так и будет.

Это место — все, что может вызвать в воображении твои самые безумные кошмары.

Закрытая тюрьма с мягкими комнатами и без дверных ручек.

Они говорят тебе, когда ты попадаешь сюда, добровольно или, в моем случае, неохотно, что все, что они делают, это чтобы помочь тебе.

Что ремни, удерживавшие меня на носилках, когда я приехала, должны были защитить меня. Их работа — оберегать меня своими белыми лабораторными халатами и блокнотами.

Даже когда ты отказываешься принимать лекарства и тебя тащат в одиночную камеру, где трое мужчин будут удерживать тебя и вводить нейролептики. Даже когда они держат тебя там три дня без единого слова.

Они усадят тебя на свои пластиковые диваны и скажут, что этот приют, это место было построено, чтобы помочь тебе. Все это для твоего же блага.

Все это время они спрашивают тебя снова и снова, снова и снова, почему ты пытался покончить с собой? Тебе сейчас хочется навредить себе? Ты уверен? Ты абсолютно уверен, что у тебянет плохих мыслей?

Да поможет тебе Бог, если ты ответишь «да» даже когда меня впервые приняли, я знала, что лучше не отвечать «да» на эти вопросы.

К сожалению, врачи и медсестры правы.

Они там, чтобы держать нас в безопасности.

Не для того, чтобы на самом деле лечить нас от нашего основного психического здоровья или делать что-то, что действительно требует от них изо всех сил, чтобы улучшить нашу жизнь.

Ворона парит в утреннем небе, сероватые облака цепляются за ее крылья, когда она приближается к деревьям. Мой нос начинает течь от воздуха, который кусает мою кожу. Январь здесь всегда самый холодный.

За стальными воротами, охраняющими территорию, есть река, которую вы можете увидеть из сада. Ну, это больше мертвые сорняки и сломанные фонтаны, но я уверена, что в какой-то момент здесь где-то были посажены цветы.

— Тебя ждут гости в столовой, — одна из медсестер дневной смены, кажется, ее зовут Шонда, стоит надо мной там, где я сижу на влажной земле.

Холодная роса прилипает к моему выцветшему голубому халату, но я наслаждаюсь этим ощущением. Внутри ничего не чувствуешь. Нет даже температуры. Все среднее и тупое.

Некоторое время утром я сижу здесь и действительно чувствую себя человеком. Я слышу, как кричат вороны, медленно шелестит река и воет ветер, от которого стонут деревья.

В этих стенах нет ни плохих, ни хороших дней.

Всего дней.

Бесцельный.

Время не имеет значения. Это либо размытие, либо гоночная трасса. Я никогда не знаю, когда я сплю или когда я бодрствую. Хуже всего то, что, когда я не сплю, все, чего я хочу, это спать.

Если бы я на выпускном курсе увидела, кем я являюсь сейчас, я бы, блядь, ударилась. Ногти обкусаны до быстрых, постоянных фиолетовых мешков под глазами.

Я больше не тот, кем был раньше, и, честно говоря, я так и не понял, кем хочу быть. Так что это оставляет меня зацементированным в подвешенном состоянии.

Потеренная.

Забытая.

Всякое ощущение себя испарилось.

Я стала своего рода полым колодцем. Единственные монеты, брошенные внутрь, — это пилюли, которые эхом отражаются в стенах моего ядра, напоминая мне, что единственное, что меня наполняет, — это пустота.

— Посетители? Ко мне?

Я была здесь восемь месяцев. Двести сорок три дня. Тридцать четыре недели. И пять тысяч восемьсот сорок часов.

Ни одна душа не пришла ко мне в гости.

Не мой устроенный бывший жених, мои друзья-манекены, мой отец, черт возьми, точно не входил в эти двери, и моя мама, ну, последнее, что я знала, что она была помолвлена с кем-то с большим количеством денег и небольшой продолжительностью жизни.

Нет никого, кто бы заботился о том, чтобы зайти и проверить меня. Однажды меня бросили в это место и выбросили ключ.

После того, что я узнала благодаря тому, что я знаю сейчас, я мысленно была готова провести здесь всю свою жизнь. Они не выпустят меня, и даже если я выйду, они убьют меня прежде, чем я успею что-то сделать со своей жизнью.

Печальная правда в том, что я на самом деле в порядке с этим.

Пока я здесь, по крайней мере, я могу убедить себя, что Роуз жива.

Смерть проникла в нашу жизнь и разорвала связь между нами.

В одну секунду я была близнецом, а в следующую — нет.

Тебя к этому никто не готовит. О том, каково это, когда вторая половинка твоей души умирает. Когда человек, с которым ты пришел в этот мир, уходит раньше тебя.

Это трудно объяснить, но у меня в груди постоянно звонит телефон, и никто не может взять другую линию.

Все, что у меня осталось, — это чувство вины. Это то, что преследует меня по ночам, не давая мне уснуть.

Непрекращающееся чувство вины за то, что она жива, в то время как она гниет в земле.

Каждое утро я получаю холодную овсянку, играю в шашки сама с собой, а личинки поедают то, что осталось от ее трупа.

— Сэйдж, привет? Сэйдж, ты себя хорошо чувствуешь? — медсестра щелкает пальцами передо мной. — Я сказала, да, у тебя гости. Твой отец и его друг. Они принесли тебе завтрак. Ты, должно быть, взволнована.

Мой отец? А его друг?

Это почти противоречие.

У моего отца нет друзей, и он знает, что лучше не навещать меня. Даже если бы он захотел, он знал, что я ударю его ножом.

Это было последнее, что я ему пообещала. Последнее, что я обещала Роуз, даже если она не дожила до того, чтобы услышать это.

Если бы мне когда-нибудь представилась возможность, я бы без колебаний покончила с собой, и это было бы жестоко.

Я долго думала, как мне это сделать. Эти мысли — единственное, что приносит мне настоящую радость.

Думая о том, как он будет выглядеть, умоляя о его жизни, пока я прижимаю нож к его горлу. Я бы все отдала, чтобы увидеть, как исчезнет свет в его глазах, пока мои руки сжимают его горло.

Есть миллионы способов сделать это, и сузить круг практически невозможно. Ни один из них не кажется правильным — смерть кажется слишком большой наградой за то, что он сделал с Рози.

Хотя наш доступ к Интернету здесь ограничен, мы можем читать, и я сделал все возможное, чтобы использовать библиотеку объекта, чтобы узнать, какой самый медленный способ убить кого-то. Самый болезненный, самый наглядный, самый агрессивный.

Каким бы темным или запутанным он ни был, ничто из этого, казалось, не было ответом на то, что он сделал. Даже быть съеденным собаками заживо было слишком гуманно.

— Вы уверены, что это мой отец, и вы его не перепутали?

— Есть только один мэр Пондероз Спрингс, и его лицо красуется на рекламном щите в центре города. Его не спутать с твоей семьей. Разве ты не должена быть взволнована?

Чтобы увидеть человека, убившего мою сестру?

— Вне себя от радости, — саркастически говорю я.

Она ведет меня обратно внутрь, и моя выстиранная синяя одежда натирает мои бедра, пока мы вальсируем по унылому коридору.

Здесь всегда воняет стерилизатором, резкими запахами спиртовых салфеток и латексными перчатками. Меня это больше всего бесит, это единственное, к чему я не могу привыкнуть.

В зале сегодня шумно, что-то вроде хаотичности для места, предназначенного для душевного спокойствия.

Почти все мои коллеги-пациенты более опасны для себя, чем для кого-либо еще. Представление о том, что психическое заболевание является предупредительным признаком психотического поведения, было мифом, развенчанным много лет назад. Я читала об этом, когда впервые попала сюда. Я читала о многих вещах, о которых никогда не думала, что буду читать с тех пор, как покинула внешний мир.

Однако бывают случаи, когда некоторые треморы или галлюцинации выходят из-под контроля. Обычно всегда, когда у одного человека плохой день, это вызывает тревогу у всех вокруг.

Я слышу, как Гарри Холлмарк в своей комнате постоянно напевает Шалтая-Болтая. Он получил свое имя по той же причине, по которой женщины плачут на своих диванах во время Рождества — он любит фильмы Hallmark.

Один пациент стучит в дверь, требуя принять душ; другой ругается с медсестрой из-за того, что ЦРУ (уентральное разведывательное управление. — Прим. ред.) наблюдает за ним по рациям, сломанным рациям, у которых даже нет антенн, заметьте.

Этим утром Рейган в 3Б молчит, спит после успокоительного, которым ее накачали прошлой ночью. Некоторые люди никогда не учатся, и она одна из них. Она здесь дольше, чем я, и каждую ночь я слышу ее крики.

Леденящие кровь.

От них у меня болят зубы.

Я ворочусь в бессонном состоянии, прикрывая уши тонкой простыней, ожидая, пока ночная медсестра придет на смену и вырубит ее лекарствами.

Это худший побочный эффект от лекарств.

Бессонница.

Кошмары.

Лежу без сна, слушая крики, вопли и зная, что мне здесь не место.

Пробираемся в столовую, где из кухни льется запах корицы.

Круглые столы, декорации в оттенках серого и пожилой джентльмен, чье инвалидное кресло припарковано у единственного окна.

Его зовут Эддисон, и у него шизофрения.

Его не лечили до тех пор, пока ему не исполнилось тридцать, а теперь они держат его в таком состоянии, что его мозг даже не может составить полных предложений. Бывают редкие моменты, когда он ничем не отличается от меня, но большую часть времени он сидит молча, застряв в своей голове.

Иногда мне нравится думать, что там лучше, что он счастлив и не заперт в учреждении, но я знаю, что это неправда.

Я разговаривала с ним однажды, и в том единственном разговоре я поклялась, что никогда больше не скажу «шизофрения», — даже если это будет шутка.

— Пип.

Душевная травма вонзает свои когти в мое сердце.

С моими рутинными паническими атаками это постепенное погружение в разные водоемы. Иногда это озеро; в других случаях это океан. В последнее время чаще всего меня поглощает чернильно-черная жижа, поедающая меня по кусочкам, пока я не исчезну под ней.

Это совсем не постепенно.

Я чувствую на себе ее липкие руки как раз перед тем, как она полностью засунет меня под поверхность. Резкая вода, которую вдыхают мои легкие, застает меня врасплох, настолько, что у меня начинают слезиться глаза.

Рядом друг с другом через комнату от меня сидят двое мужчин, которых я ненавижу больше всего в этом мире.

Два лица, которые я никогда больше не хотела видеть, два лица, которые я хочу стереть с лица этой гребаной планеты.

Я злюсь, что они даже сейчас могут дышать кислородом.

Один из них встает, шагая немного ближе, так что, когда он протягивает руку вперед, его указательный палец с классным кольцом вокруг него закручивает прядь моих волос.

— Что ты сделал со своими волосами, Пип? — его лицо наполнено печалью, и я знаю, это потому, что он действительно заботится об этом. Я помню, как сильно ему нравились мои волосы.

— Я украла ножницы для перевязок из аптечки и отрезала их до того, как дежурная медсестра ввела мне снотворное, — говорю я, глядя пустым взглядом. — А если ты не уберешь от меня руку, я откушу тебе палец начисто.

Кейн Маккей был тем, кого некоторые могли бы счесть благородным парнем. Когда-то он был офицером из маленького городка в Пондероз Спрингс, а потом дослужился до ФБР. Все здесь не могли бы быть более гордыми, но день, когда он ушел на тренировку, был подобен пробуждению от трехлетнего кошмара.

Сон, который я не могла контролировать. Я полностью осознавала, что застрял внутри и ничего не могла сделать, чтобы проснуться.

— Ты стала взрослее, — выдыхает он, заставляя меня чувствовать себя склизкой внутри. Наверное, думает, что я шучу насчет того, что зубами оторвал ему палец. Чего он не знает, так это того, что это не самое безумное дерьмо, которое я здесь видел. Это был бы еще один день в психиатрической больнице Монарха.

Я прикасаюсь языком к внутренней стороне щеки, замечая, что годы начали старить его лицо. Большинство женщин, которые его не знают, назвали бы его красивым в рубашке с расстегнутыми пуговицами, аккуратно завязанном галстуке и слаксах.

Большинство женщин не знают, что он вообще не любит женщин или мужчин.

Он предпочитает маленьких девочек, над которыми у него есть власть. Те, которые никому не сказали, которые не могли.

Маленькие девочки, которым есть что терять.

— С тринадцати лет? — я скрещиваю руки перед грудью, желая защитить себя. Раньше я была слишком молода, чтобы противостоять ему, слишком боялась, но теперь мне нечего терять. — Да, примерно тогда же ты перестал заходить в мою спальню, не так ли? Я думала, тебе просто стало скучно, но это потому, что я достигла половой зрелости, не так ли?

Я смотрю, как меняется его лицо, каким еще мгновение назад он был собран и выглядел как заботливый член семьи, пришедший ко мне. Я смотрю, как грязь и пауки, гноящиеся под его кожей, начинают выползать наружу.

Сколько раз я думал о моменте чистой радости, которая пронзит меня, когда он будет публично кастрирован, было бесконечно.

Маска, которую он носил, была моей наименее любимой.

Один из защитников, страж, тот, кто должен охранять тебя от монстра под кроватью.

Тем не менее, единственным бугименом, с которым я когда-либо сталкивался в жизни, был он.

— Вот как? После всего, что я сделал? Ты так любила меня, когда была маленькой.

Я наклоняю голову.

— Ты ожидал, что будет иначе?

— Сэйдж, присядь, пожалуйста. Каин проделал долгий путь, и нам есть о чем поговорить.

Мой отец говорит впервые с тех пор, как они приехали, игнорируя мое заявление о сексуальных домогательствах Каина ко мне. Впрочем, его это не смущает — с чего бы это?

Во-первых, он, вероятно, уже знал об этом.

Во-вторых, он продал свою дочь в сексуальное рабство, даже не моргнув.

В-третьих, ему все равно.

Он выглядит так же, как в день, когда меня забрали. Ни капли вины или раскаяния не повлияло на его способность улыбаться жителям Пондероз Спрингс.

Держу пари, он даже использует это в своих интересах.

Держу пари, горе в том, что мой поступок вызывает у него массу сочувствия. Человек, потерявший жену из-за измены, отец, потерявший одну дочь из-за смерти, а другую из-за психического расстройства.

Как чертовски грустно.

— Я не сяду, — я смотрю на него, действительно смотрю ему в глаза, чтобы он мог увидеть отражение того, что он сделал. Я хочу, чтобы он почувствовал это, увидел, к чему привели его действия. — Чего ты хочешь?

Я не дура — он пришел сюда не для того, чтобы проведать меня или посмотреть, как у меня дела. Он и есть причина, по которой я заперта здесь, в первую очередь. Причина, по которой я никогда не выйду.

И не потому, что я больна или мне нужна помощь. Он затолкал меня сюда, чтобы я молчала, чтобы я никому не рассказала, что узнала.

Что я знаю, что он сделал.

Фрэнк Донахью изобразил меня сумасшедшей дочерью, потерявшей рассудок после случайной смерти своей сестры-близнеца.

Даже если меня выпустят, никто не поверит ни одному моему слову, а именно этого он и хочет.

— Пожалуйста.

Озноб покрывает мой позвоночник, маленькие раздраженные бугорки на коже.

— Пожалуйста? — я плюю на него. — Я должна дать тебе по яйцам прямо сейчас за то, что ты даже подумал, что можешь произнести это слово рядом со мной. Пожалуйста? Ты не заслуживаешь ни о чем просить.

— У тебя всегда был талант к драматизму, даже когда ты была маленькой девочкой, — бормочет Кейн, вальсируя мимо меня, возвращаясь на свое место рядом с моим донором спермы. — Сидеть. Это для твоего же блага.

Одна вещь, которой меня научило это место, или, ну, чему я научилась, это то, что я действительно больше не парюсь. Меня не волнует, что люди думают обо мне, как другие смотрят на меня или что от меня ожидают. Я не уважаю никого, кроме себя.

Так что я не хочу показывать свой гнев или отвращение, когда дело доходит до этих двоих. Нет камер, на которые можно было бы играть, и даже если бы они были, я бы сделала то же самое.

Я хлопаю ладонями по столу, злясь под своей холодной внешностью. Я в шоке от того, насколько они правы на самом деле. Человек, который приставал ко мне в детстве, и человек, убивший моего близнеца, чтобы расплатиться с долгами, — как они могли хотя бы на мгновение подумать, что я сделаю что-нибудь для них обоих? Им нечего держать над моей головой, нечем меня подкупить.

Мои зубы начинают скрежетать, когда я выплевываю: «Или скажи мне, зачем ты сюда пришел, или я заколю вас обоих насмерть пластиковой вилкой».

Блефа нет. Никакой выдумки.

Папа смотрит на мои вытянутые руки. Застенчиво я тоже смотрю вниз, чтобы убедиться, что моя ужасная оранжевая толстовка на молнии прикрывает их. Потом я думаю, почему я должен скрывать шрамы, которые он оставил?

Розмари умерла двадцать девятого апреля, а почти месяц спустя меня госпитализировали в «Монарх» после «психотического срыва».

Всем говорили, что это из-за потери Роуз и внезапного развода моих родителей. Для восемнадцатилетней девушки это было слишком, и город решил, что я наконец-то сломалась.

То, что произошло на самом деле, было чем-то гораздо более зловещим. Я невинно зашла в кабинет отца с намерением напечатать газету для школы. То, что я делала миллион раз раньше, ожидая такого же увеличенного изображения нашего семейного портрета на мониторе.

Но то время было другим.

Когда я вошла в систему, там было видео, уже проигранное наполовину, и я помню, что подумал, что оно похоже на фильм Джейсона Стэтхэма.

Мой отец сидел привязанный к стулу, с растрепанными волосами и в грязной одежде, а Грег Уэст, профессор Холлоу-Хайтс, допрашивал его о деньгах, которые он должен своему боссу. Денег, которые он одолжил у секс-индустрии, а теперь у них не хватало на товар.

А когда возможности заплатить не было, он предоставил отцу выбор.

— Ты умрешь или продашь одну из своих дочерей в качестве компенсации.

Я хотела удивиться, но не успела. Я знала, что мой отец был способен на коррупцию. Готов сделать все, что нужно, чтобы соблюсти приличия. Чтобы оставаться на высоте.

С легкостью он выбрал Роуз.

Как будто она не была человеком, его собственной плотью и кровью, как будто она была просто именем.

Хотела бы я, чтобы он выбрал меня.

Мою сестру убили, чтобы расплатиться с отцовским долгом, и я никогда раньше не ощущала во рту такой горькой ярости.

Возмездие. Месть. Жажда заставить его заплатить.

Я бы сделал все, чтобы иметь его.

— Нам нужна услуга, Сэйдж, — мягко говорит Фрэнк, словно тихие слова заставят меня простить его.

Я ухмыляюсь.

— Идите на хуй.

— Я хотел быть цивилизованным, Пип. Запомни это, — Каин спокойно складывает руки вместе. — Твой отец хорошо просит. Я нет. Ты будешь сотрудничать с нами, или я отправлю тебя куда-нибудь похуже психиатрической больницы.

Пип.

Я ненавижу это имя.

— Где, например, секс-торговля? — я смеюсь, и мне не нужно скрывать ни от кого из них, что я знаю об этом. — Знаешь, я даже не удивлена, что ты в этом замешан, Каин. Я наклоняюсь ближе к нему, запах его лосьона после бритья вызывает у меня тошноту. Это тот самый, который прилип к моим простыням в домике у озера. — Ты покупаешь у них маленьких девочек? Там тоже есть видео, где вас шантажируют? Значит, у них в кармане большой злой агент ФБР?

Глаза, похожие на ямы, смотрят в мои, его челюсти сжимаются, и его самообладание медленно тает.

— Я никогда не делал тебе больно. Я любил тебя, Сэйдж.

— Это что за глупая ложь, которую ты говоришь себе? Так ты можешь смотреть на себя в зеркало?

Мои кишки скручиваются, я совершенно сбита с толку тем, насколько долбанным должен быть человек, чтобы оправдать то, что он сделал.

— Независимо от того, что случилось в прошлом, ты поможешь нам или пожалеешь об этом. Есть люди, которые способны на вещи намного хуже, чем я, поверь мне, — его голос звучит пренебрежительно, что-то, что он, вероятно, использует по отношению к преступникам изо дня в день. Он думает, что сможет напугать меня, чтобы я помогла ему.

— Уходите, — я смотрю. — Я ничем не могу вам помочь, и вы ничего не можете сказать, что изменит мое мнени…

— Рук Ван Дорен.

Ручка падает в углу комнаты.

И я задыхаюсь от всего, что хотел сказать до этого момента.

Мое волнение становится топливом для его памяти.

Быть запертым в мягких стенах без ничего из прошлой жизни означает, что ваш разум — ваш лучший друг, а для меня — мой злейший враг.

Я чувствую его, как ожог третьей степени. Моя кожа покрывается волдырями от воспоминаний. Мои обугленные кости гремят, когда снова превращаются в пепел.

Его имя, мысль о его лице, кошмар, каждый раз меня толкает в мусоросжигательную печь.

Хуже всего то, что он единственное облегчение от укусов.

Пламя и огнетушитель.

— Что я могу знать о Холлоу парне? — мой интерес пробудился, но я держу это при себе.

— Истон был достаточно любезен, чтобы сообщить нам о ваших… отношениях с ним в прошлом году. Мы знаем, что вы были замешаны.

Чертов укол.

— Даже если бы я… — я засовываю руки в карманы куртки. — …Я не понимаю, какое это имеет отношение к вам двоим или к вашим испорченным жизням.

Если они узнали о Руке, мне придется действовать по-умному. Они не могут узнать, как сильно я забочусь о нем. Они использовали бы его как рычаг, а он у них последний.

Он последнее, на что я обращаю внимание.

— Некоторые члены Гало…—

— Гало? Ты шутишь, верно? Ты назвал организацию по торговле людьми с целью сексуальной эксплуатации Гало? — шок был на моем лице, но никто из них и глазом не моргнул.

Все эти девушки пропали, их жизни закончились за деньги, и никто их не ищет, а эти придурки ходят вокруг, называя это Гало, как будто это просто очередной бизнес.

— Имя тривиальное, Сэйдж. Участники пропали без вести. Один из них только что был найден мертвым, — он прочищает горло, пододвигая ко мне кремовую папку, чтобы посмотреть на нее. — Грег Уэст, его тело было полностью расчленено и пропитано хлорной известью, оставлено там же, где было найдено тело вашей сестры. Кто бы это ни сделал, он пытается отправить сообщение.

Мне требуется несколько секунд, чтобы действительно услышать то, что он пытается мне сказать.

Я в замешательстве, почему это имеет какое-то отношение ко мне, почему мне это говорят. Часть меня счастлива, что он мертв — это меньшее, чего он заслуживает.

Я открываю папку, немного вздрагивая от фотографий. Ты думаешь, что потерял чувствительность к достаточному количеству вещей, и смерть не будет беспокоить тебя, пока вы не увидишь, на что способны некоторые люди.

Тело Грега лежит на прогнившем деревянном полу, идеально лежащее, хотя его конечности не прикреплены к туловищу. Ноги, руки, бедра, голова, все порезано на части.

Я морщусь от глаз, как это просто пустые глазницы с темно-красными пятнами, полностью выколотыми из глазниц.

Помимо ужасного состояния тела, я замечаю, насколько все методично.

Он срезан в первозданном виде, не порублен топором. Он выглядит почти хирургическим. И нет никакой крови; тело почти белое.

Они не торопились, и они знали, что делали, за исключением травмы глаз, которая выглядела агрессивно.

Это тогда все это щелкает вместе.

Я перевожу взгляд на отца.

— Они узнали, не так ли?

Он ничего не говорит, только смотрит на меня опухшими от страха глазами. Чем шире они становятся, тем больше они напоминают растущие плоды, созревшие для сбора.

Мой язык покалывает от предвкушения, мое тело не может остановить ухмылку, которая расползается по моим губам.

Бьюсь об заклад, он каждую секунду оглядывался через плечо. Сердце колотится, руки вспотели от предвкушения. Ожидание убивает его, постоянно задаваясь вопросом, когда они собираются снять фунт плоти с его тела.

Нет ничего более приятного, чем наблюдать, как человек, который всегда считал себя волком, становится напуганным, напуганным ягненком на пастбище.

Настоящие волки идут за ним сейчас.

— О, это действительно пиздец, — добавляю я, почти радостно смеясь.

— Да, мы считаем, что ваши друзья узнали об организации, и это создало для нас проблему, — Каин выглядит так, будто хочет начать обсуждение логистики того, что ему нужно от меня, но я не позволяю ему заходить так далеко.

— Нет, — я качаю головой, смеясь. — Они узнали, что ты сделал с Роуз. Я ничем не могу помочь никому из вас сейчас. Сайлас Хоторн — не просто бойфренд с разбитым сердцем. Он убьет любого, кто хоть немного причастен, а его друзья будут прямо за ним, — я провожу языком по нижней губе, встречаясь взглядом с отцом. — Ты убил не того близнеца, папа.

Вспышка надежды вспыхивает в моем животе, зная, что, хотя я ничего не могу сделать внутри этого места, кто-то там добивается справедливости для моей сестры.

Сайлас знал. Он знал Рози, и у нее не было передозировки, и теперь он мог это доказать.

— Никто бы и глазом не моргнул, если бы ты выбрал меня. Истон был бы женат на Роуз. Вы все равно получили бы свои деньги от Синклеров. Мама бы не бросила твою жалкую задницу. Ты бы никогда не оказался в таком положении, если бы только выбрал меня, — продолжаю я с жаром в голосе.

Ревность лечит в глубине моего желудка, завидуя, что я не могу помочь им отдать ему должное.

Что я не могу быть тем, кто покончит с человеком, давшим мне жизнь.

— Теперь у тебя адские гончие, готовые вцепиться тебе в горло, папа. И они не собираются останавливаться, что бы вы ни делали, — я смотрю на Каина, доводя свою мысль до конца. — Нет, пока все, кто причинил вред Роуз, не будут мертвы.

Они оба смотрят на меня, один боится смерти, которая, как он знает, скоро придет за ним, а другой настороженно, не зная, правдивы ли мои слова или блеф.

— Удачи, — заканчиваю я, отступая из-за стола, чтобы попросить медсестру отвести меня в мою палату на день. Нет ничего другого, что нужно было сказать.

— Не так быстро, Сэйдж, — говорит Каин, — они не станут никого убивать. Потому что ты поможешь нам посадить их за решетку.

Я качаю головой.

— О, ты думаешь?

Они, должно быть, чертовски глупы, если думают, что я помогу их остановить. Они делают работу, которую я хотела бы делать.

— Если ты хочешь выбраться отсюда, ты вернешься в Холлоу-Хайтс и будешь работать на нас. Ты заставишь их доверять тебе и раскроешь их план. Ты предоставишь нам улики, необходимые для их осуждения, и тогда ты закончишь. Ты вольна делать со своей жизнью все, что хочешь. Мы можем помочь друг другу здесь, — предлагает он, подкупая меня свободой, которой я больше не хочу.

— Я не помогу тебе. Я смирилась со своей судьбой остаться здесь.

Давление становится слишком большим. Он резко встает, кресло скрипит, медсестры странно смотрят на него. Он пытается улыбнуться им, но слишком раздражен, чтобы возместить ущерб.

Он подходит ко мне, обвивая руками мое тело и прижимая к своей груди, одностороннее объятие, от которого мне хочется блевать на его рубашку.

— Тогда мы вытащим отсюда, и я выставлю тебя на аукцион, — выдавливает он низким и опасным тоном. — В любом случае ты будешь сотрудничать. Помоги нам в нашем расследовании, или я продам тебя по дешевке тем, кому наплевать на то, как выглядят девушки. Которые заботятся только о пытках. Выбор за тобой.

Это может быть оно.

Мой путь мести за Роуз.

Все, что мне нужно сделать, это действовать, притворяться, обманывать их, заставляя поверить, что я сотрудничаю.

Когда на самом деле у меня есть шанс работать с четырьмя такими же обиженными людьми. У меня есть возможность помочь им, помочь Рози.

Единственная проблема в том, что…

— Он не собирается доверять мне. Он никогда не поверит мне.

— Ты умная девочка, Сэйдж. Разберись.