Прибор

Глава десятая,

рассказывающая о печальных событиях, предшествовавших изложенным во второй главе

Распропагандированный заместитель засовывает голову в пролет лестницы, чтобы не то увидеть вашего помощника, не то источник воды. Механик открывает кран. Где-то срывается трубка, и в доверчиво повернутое вверх лицо заместителя падает больше литра воды.

— Стоп! — кричите вы.

— Лучше надо готовить эксперимент, — упрекает директор.

— Пустяки, — успокаивает заместитель.

Визитеры прощаются. Механик и практикант исправляют дефект. Падает первая капля. Но вашего импульса нет. Вместо него вырастает какая-то щетка направленных вниз сигналов... Вы протираете поверхность приемной пластинки. Возникает импульс... Но какой? Повернутый вниз, широкий, он оскорбителен, как злая карикатура. Повернутый вниз — значит, пластинка не сжимается при ударе, а растягивается. Чушь! Так не бывает! А-а-а, когда переносили прибор, практикант неправильно подключил провода, идущие к осциллографу. Но ведь самый первый импульс, довизитный, был правильным, и с тех пор концы не переключались. Вы меняете капельницу на шарикомет. Знакомый красавец-импульс появляется снова...

— Ага, — говорите вы, — все в порядке.

Механик и практикант, полные почтения к высшей мудрости, молчат.

— Капельницу! — командуете вы.

Падают капли, и снова возникают импульсы-уродцы, направленные вниз, противоречащие самой элементарной логике, и импульсы, направленные вверх, но широкие и слишком маленькие. Они возникают в случайных точках, и кажется, что зеленая змейка на экране осциллографа танцует.

— Стоп воду!

— Спускается механик, не сводит с вас глаз практикант.

— Надо подумать, — говорите вы.

— Хорошая мысля приходит опосля, комментирует механик.

А ведь он же сам говорил, что шарики и капли — одно и то же.

Но кто бы и что бы ни говорил, понять, что случилось, должны именно вы.

Думаете вы, думает и лаборатория.

Может быть, пьезоэлемент, впитывая воду, меняет свои свойства? — высказывает предположение Главный скептик.

Пьезоэлемент покрывают защитным слоем лака. Не помогает.

Если с прибором не повезло вначале, то уже потом из него ничего не вытянешь, — говорит Главный завистник.

Замечание правильное, но что нам с ним делать? Тяжелый удар наносит Главный пессимист.

— Ты хороший парень, говорит он, но все это ни к чему.

— Почему?

— Принцип нехорош. Отвечает Пессимист.

— Чем?

— Я точно не знаю, но чувствую. Почему за границей нет таких приборов?

— Не знаю... Ну, допустим, не додумались.

— Они не додумались. а ты додумался?! Как же ты хочешь его наладить?

— Не знаю.

— Вот в этом все и дело. Принципиально порочная схема.