Пройти по краю

Глава 28

Девочка выглядела на порядок лучше, приоткрыв рот, убедился, что язык почти полностью восстановился. Жар почти спал, поэтому подхватив легкое тело вышел на улицу, где опять тщательно обмыл, обратив внимание, что уродливые шрамы, до этого испещрявшие тело, исчезли. Довольно хмыкнул, завернул мокрое от купания тело в одеяло, уложив рядом с очагом, быстро развел костер, немного подогрел бульон, мелко покрошил мясо, и усадив девочку на колени, аккуратно начал вливать в бесчувственную кружку. Сквозь забытье, девчушка рефлекторно глотала, периодически всхлипывая. За всем этим действом молча наблюдал дух дракона. Уложив ребенка обратно, Сергей вернулся к дракону, потыкал палкой в огонь.

— Я вот тут подумал, как Хранитель, я имею право призвать любого бога из этого мира, зная его имя, и, если повезет, то и прибить. Но! Есть большое «но»! Место их силы. Если убить его оболочку, то, через пару дней, накопив достаточно силы, он возродится, так? Так… А чтобы не возродился, надо уничтожить место привязки. Или изгнать. Но! — Сергей поднял указательный палец вверх, акцентируя внимание. — Если хочешь мести, а ты хочешь мести, придется разрушить место, потом призвать, потом победить и добить. Для изгнания, достаточно разрушить привязку, призвать и объявить миру об изгнании. Вот и скажи, теперь, друг мой усатый, ты знаешь их имена и места их силы?

Дракон смутился. Прошелся по кругу, обдумывая сказанное.

— Нет, не з-знаю. — Но потом вскинулся. — Но уз-знаю! Уз-знаю и мы их-х убьем!

— Тише ты! Ребенка разбудишь. Ей еще сутки спать надо. Ты бы лучше пожрать принес, что ли, а то мясо конечно хорошо, а топать мне еще до ближайших людей, хрен знает сколько. Да и вообще, мне бы посмотреть, как мир живёт и особо не светиться. Не надо, чтобы раньше времени, те кто не должны знать, узнали обо мне.

Дракон поводил головой из стороны в сторону.

— Все выс-сшие и боги уже знают о приходе х-хранителя, это не скрыть. Не все знают, где он. Я с-скрою тебя ненадолго.

Сергей задумался, потом отрицательно помахал головой.

— Не, дружище, не надо. Узнают кто меня скрывает, разнесут все тобой оберегаемое. Хватит с тебя жертв. — Задумавшись, постучал пальцами по колену. Дракон молчал, внимательно следя за хранителем. — Значит так, план такой: я нахожу пристанище, куда могу возвращаться, чтобы было тихо, спокойно, и никто не мешал… кхе, делать то, что надо. Дальше, ты и ваш совет, должны выяснить имена, места силы, грехи и подноготную тех, с кем хотите поговорить с глазу на глаз. Та-ак, дальше, мне бы провожатого, что хоть немного смыслит в политике и географии. Нда, наверное для начала, это план минимум. Что думаешь?

Дракон закружил медленно вокруг поляны, раздумывая о словах Сергея. Тот его не торопил, а отправился в лес, на поиски провианта. Два часа спустя, хранитель вернулся, неся на плечах косулю, скинул у очага и принялся за разделку туши. Дракон продолжил кружить, как будто потеряв интерес к происходящему. Прислушался, золотой стрелой метнулся в лес, вернулся, таща в зубах очередного прислужника, кого-то из богов, скинул разорванные останки в ближайшие кусты. Внимательно уставился на Сергея.

— Три дня на с-север, деревня называется Хан-Любов, принадлежит династии Цен, тебя встретит Ван Ир, проводит к дому. Династия Цен рада приходу хранителя. Князья Залесские, рады приходу хранителя. Хан Уру-Матас рад приходу хранителя. Династия Цен, поможет хранителю.

Сергей на минуту смутился, от такой тирады, оторвавшись, от разделывания туши. Посмотрел внимательно в золотистые глаза дракона, кивнул, и принялся дальше ловко орудовать ножом, снимая шкуру.

— Есть хочешь? — незамысловато спросил он, — только соли и специй считай что и нет. Всего понемногу. Будешь?

Дракон смутился, глядя на разделанную тушу.

— Сердце и печень. И с-силы побольше!

Сергей взял сердце, лежащее на шкуре, и начал широким потоком вливать в него силу, от чего оно начало равномерно светиться. Мгновение, и длинный раздвоенный язык слизнул его с руки хранителя.

— Извини, но печень нужна ребенку, потом ещё тебе сделаю. — Виновато бросил Сергей, нанизывая куски мяса на веточки и поджаривая на углях. — завтра, я надеюсь, выйти смогу, ну, или послезавтра, если дитю полегчает.

Дракон кивнул и просто исчез, оставив Сергея со своими мыслями. Девчушке легчало на глазах, липкий горячечный пот больше не покрывал ее всю, поэтому Сергей только обтирал ее тряпицей, смоченной водой из фляги, поил, подкармливал бульоном с мелко рубленым мясом.

Вторая ночь прошла спокойно, никто Сергея не беспокоил, никто не приходил. После обеда третьего дня, Сергей уже натаскав дров, запекал оставшуюся ногу косули, когда из землянки показалась взлохмаченная белокурая голова девочки, замотанной в одеяло, что-то пискнула и убежала по направлению к ближайшим кустам. Сергей проследил за ней взглядом и отвернулся, чтобы не смущать ребенка. Через пару минут, девочка вернулась, все также кутаясь в одеяло, присела рядом с Сергеем. Помолчала, и пристально посмотрев ему в глаза спросила.

— Коо выы? — Отросший язык еще плохо слушался, но хотя бы теперь, позволял членораздельно говорить. Сергей, не отводя глаз, улыбнулся.

— Я же тебе говорил, я Сергей. Просто Сергей. Мимо проходил.

— Почему выы мне поогаете?

Сергей отвел взгляд, задумался. Сейчас, глядя на этого ребенка, он уже не сомневался в правильности своих действий, как сомневался в начале. Нет, он все сделал правильно. Так, хотя бы, у девочки есть шанс начать новую, нормальную жизнь, если захочет.

— Не люблю, когда издеваются над детьми. Очень. — Поковырял угли, под запекающейся ногой косули. — Вон там тельняшка и штаны висят, уже высохли и проветрились, оденься. Кушать будем, тогда и поговорим.

Девочка кивнула, взяла вещи, обнюхала их, скинула одеяло и начала быстро натягивать все на голое тело. Вернувшись, присела обратно, не сводя взгляда с запечённого мяса, которое Сергей успел разложить на подстилку из сплетённых тонких ветвей. Коротко кивнул на мясо, откинулся назад, глядя в небо. А рядом громко чавкая уминали ногу. Хорошо то как, думал Сергей, маленький шажок сделан, и хоть одной жизни уже смог помочь. Некоторое время спустя послышались булькающие звуки, девочка приложилась к фляге, запивая мясо холодной водой.

— Ну, поела? Сыта? Довольна? А теперь будем разговоры говорить. Звать то тебя как, мелюзга?

Девочка вытерла рот длинным рукавом тельняшки, от чего Сергей поморщился, а девочка, увидев его гримассу, быстро закатала рукав и вытерла рот уже рукой.

— Я не мелюзга! Я княгиня Полесская Виктория! — На эту тирраду, Сергей весело хмыкнул.

— Ой, извините, ваше сиятельство, под грудой тряпья и слоем грязи не признал малеха! — Рассмеялся он. — А если серьезно, как ты оказалась тут? До ближайших людей три дня пути, как я понял. И давно ты тут?

Девочка замялась, раздумывая.

— Наши земли там, — она махнула рукой на восток, — дней семь-восемь пути. — Лицо ее заметно омрачилось. — Были там.

— Не хочешь рассказывать, не рассказывай. Мне это не принципиально. Завтра я уйду, мне еще три дня на север топать. А ты, хочешь живи здесь, хочешь иди к людям. Теперь это твоя жизнь, твоя свобода. И я не вправе тебе указывать, что либо, или требовать от тебя что-то, княжна.

От этих слов, Виктория поджала губы, постаравшись обидеться на него, но как ни старалась, не смогла. Поэтому еще раз посмотрев на Сергея, опустила глаза и зашептала.

— Мне некуда идти. Папу и братьев сразу убили, всех. Даже маленького Егора. А мама сначала долго кричала, а потом пришел дядя Игорь и сказал, чтобы мне отрезали язык, чтобы я посговорчивей была, я кричала-кричала, а потом меня плетью били. Больно били. А дядя Игорь Витьке говорил, как надо бить плетью, чтобы больнее было. А потом я лежала-лежала, больно было, а мой пони лежал со мной в конюшне, а я потом на него села и в лес уехала. Ехала, ехала, потом уснула. А когда проснулась, Рослика не было рядом, а я лежала где-то там. А потом пошла дальше. Кушала ягоды, грибы. Корешки лопуховые тоже вкусные. Долго шла. Потом вот уже сюда пришла, шалаш поставила. Две зимы пережила.

Сергей слушал не перебивая. Все как и везде. Ничего нового, брат захотел власти, пришел, убил брата и его семью, оставил в назидание только девочку. Девчонка сбежала и здесь оказалась. Ничего нового. Сергей искренне посочувствовал девочке, в таком возрасте перенесшей такое потрясение. Но сколько еще, вот таких вот девочек, мальчиков, бегает от таких дядей Игорей? И это надо прекращать. Не сейчас, позже. Намного позже. Сначала с напастью справиться, а потом людей перевоспитывать.

— Лет то тебе сколько, горе луковое?

— Двенадцать уже. — всхлипнула княжна.

— Ну вот, значит уже большая, значит сама решишь, что тебе делать дальше. А я, наверное, пойду спать, а то больше двух суток тебя сторожил, чтобы не померла. Там еще в кружке вареная печенка, чтобы кровь восстановить в организме, скушай попозже. — Сергей шумно потянулся, зевнул. — А утром я тебе еще мяса раздобуду. А теперь все, я спать. — Резво поднялся на ноги, но перед входом в землянку обернулся. — Ах да, если появится кто-то или что-то, сразу буди! И да, мало ли, вдруг нарисуется золотой дракон, не бойся, он хороший, просто позови меня, хорошо?

— Д-д-дракон? З-з-золотой?! — Заикаясь переспросила девчушка.

— Ага, большой такой, ты его сразу узнаешь, если увидишь. Все, я спать. Если что, буди! — И пройдя во вторую комнату, кинул на лежанку одеяло, засунул под голову второй тельник, практически мгновенно провалился в глубокий сон без сновидений.

Проснулся Сергей, едва на улице забрезжил рассвет. Вика спала на своей лежанке, укрывшись одеялом и свернувшись калачиком, подложив руку с длинным рукавом тельняшки под щеку. Рюкзак Сергея уже стоял собранный рядом с кроватью девочки. Тихо, стараясь не будить ребенка, Сергей приподнял рюкзак, вторая лямка которого, оказалась намотана на детскую ножку, от чего, княжна подскочила, сонно глядя на Хранителя.

— Дядя Сергей, не бросай меня здесь! Пожалуйста! — Сразу же сонно, но экспрессивно начала она. — Я не хочу больше здесь жить. Пожалуйста, не оставляй меня. Я на все согласна! Буду стирать за тобой, убирать, я, даже кушать готовить научусь! Только не оставляй меня здесь. Пожалуйста! Хочешь, я на колени встану? Хочешь, я вещи твои таскать буду?! Только возьми меня! Умоляю тебя!

Сергей погладил девочку по растрепанным волосам.

— Давай договоримся так: я тебя доведу до ближайших людей, если они захотят тебе помочь, то помогут, я их попрошу. Если не захотят, то я не знаю даже, как мне еще тебе помочь. Потому что дальше со мной, тебе нельзя точно.

Девочка с сомнением посмотрела на него снизу-вверх, кивнула своим мыслям, и глядя Сергею в глаза часто закивала. Мужчина подхватил рюкзак, проверил, все ли на месте, смотал одеяла, убирая в рюкзак, повесил на ремень тесак так, чтобы шел вдоль ремня. Еще раз все перепроверил, попрыгал, проверяя, не звенит ли чего, вышел на улицу. За всеми приготовлениями с любопытством наблюдала княжна.

Утренний лес стремительно просыпался, поэтому Сергей, выбрал не очень быстрый темп, чтобы Вика успевала за ним, на ходу вспоминая наставления Цен-Мака, как и куда ему идти. И так, строго на север три дня, понятно, деревушка со смешным названием Хан-Любов, там его встретит некто, по имени Ван Ир. Вот тоже интересно, Китайский дракон, вперемешку с русскими фамилиями, да еще и монгольские названия. Да и от девчонки вряд ли чего-то путного добиться получится, два года по лесу чалилась. Да и делать с ней что, когда придут в эту деревню? Ну попросит их ее приютить, хорошо, если согласятся, а если нет? Куда ее девать-то? С собой не потащишь, еще сожрет какая-нибудь тварь. Или еще хуже, чтобы на него надавить, думая, что она для него что-то значит, похитят и будут издеваться. Нет, однозначно, этого ему не надо.

Размышляя таким образом, сопоставляя все увиденное и услышанное, Сергей начал впадать в подобие транса, когда тело продолжает механически производить какое-то действие, уже без участия занятого размышлениями мозга. Сергей просто шел, попутно иногда обращая внимание на тихое усердное сопение за спиной, пока в один прекрасный момент, его не начали дергать за рукав, выводя из потока мыслей.

— Дядя Сережа! А когда привал? Что-то у меня нога болит.

Моментально сориентировавшись, Сергей посмотрел на небо, сквозь просвет ветвей. Солнце уже коснулось краем горизонта, окрашивая закат в красный цвет. Целый день он прошел в мыслях, без остановок и привалов, а Вика даже ни разу не пискнула, не попросила воды или отдыха. Довольно хмыкнув, огляделся по сторонам, направился в сторону поваленного дерева, под которым можно было укрыться и переночевать. Поудобней устроившись, Сергей посмотрел на девчачьи ноги. Сбитые в кровь, босые, девчачьи ноги.

— Твою дивизию! Чтож ты, дуреха, не сказала, что ты босая? Мы бы что-нибудь придумали… А теперь посмотри-ж ты, эх. Так, снимай штаны, сейчас лишнее от штанов отрежем по подкатам, и из обрезанного тебе что-нибудь сообразим. И я, дурень старый, не додумался.

Вика, смущаясь, натянула пониже тельник, развязала тесемку, что держала огромные для ее тела штаны на худом тельце, скинула их и протянула Сергею. Тот же, в свою очередь, протянул девочке флягу с водой.

— Обмой пока ноги, как обмоешь, лечить будем. — А сам, тем временем, тесаком обрезал кусок штанин, с ближайшей березы срезал два больших куска коры, принялся делать, подобие шлепанцев. Княжна, закончив обмывать ноги, села на развернутое одеяло, поджав ноги, спрятав их под огромной тельняшкой. — Вытягивай давай, вот так, ща немного будет щипать, а потом холодок будет, это нормально. — Не прерывания рукоделия скомандовал Сергей. По малой печати исцеления на каждую ногу, и дальше возиться с обувью. — Поешь, там вроде еще кусочек солонины есть. Это мне можно неделями не питаться, а тебе надо часто и понемногу. Так что, можешь все доедать, завтра кого-нибудь поймаем и зажарим. Как ножки?

— Холодит немного и чешется жутко… — Пискнула Вика, опять пряча ноги под тельняшку.

— Чешется, значит заживает. Это кожа, омертвевшая требует, чтобы ее убрали и дали нарасти новой. Так что, все нормально. — Приладил еще один кусок ткани к подошве из бересты, немного подумал, распустил остатки на ленты, приделал и их, чтобы потом обвязать вокруг голени, на манер греческих сандалий. — Ладно, отдыхай, утро вечера мудренее.

Поудобнее устроившись под деревом, Сергей постарался лечь так, чтобы по максимуму прикрыть своим телом ребенка, слушая, как она ворочается.

— Дядь Сереж, а ты откуда идешь?

— Оттуда, — буркнул тот в ответ.

— А куда?

— Пока на север, а дальше видно будет. Все будет зависеть от многих обстоятельств.

— А от каких обстоятельств?

— Долго рассказывать, да и незачем тебе это. Дойдем до людей, пристрою тебя, а потом мы расстанемся, наверное, навсегда. Поверь, так будет лучше для всех.

Девочка сзади всхлипнула носом, повернулась на другой бок, спиной к Сергею и засопела, усиленно пытаясь уснуть. Прокручивая в голове мысли, почему этот мужчина ей помог, какой великой силой он владеет, что он вообще за человек, почему хочет ее оставить, Виктория Полесская наконец заснула, как могут засыпать только уставшие дети.

Следующие два дня они шли, Сергей периодически приносил из зарослей кроликов, тогда они устраивали привал, Сергей зажаривал какую-то часть, чтобы хватило поесть, остальное замораживал и завернув в листья лопуха, прятал в рюкзак. К обеду четвертого дня, лес сменился на редколесье, стали попадаться следы пребывания людей, то дерево, заваленное топором, а вон там силок на зайца. Когда сквозь деревья начали виднеться возделанные поля, Вика не скрывая радости с громким визгом побежала вперед, а выбежав на открытую местность, упала на колени и в такой позе уже дожидалась выходящего из леса Сергея.

— Ну вот и выбрались! — Прокомментировал Сергей. — Ну что, перекусим и дальше, деревню искать? — Девочка усиленно закивала, и Хранитель, просто опустился рядом с ней на замелю, доставая из рюкзака, замотанного в лопух жареного зайца, оставшегося после завтрака. Ели не спеша, запивая водой из фляги. Молодая поросль пшеницы приятно радовала глаз, а значит, сейчас должна быть середина весны. Но при этом, тепло было, как летом. Поставив в голове еще одну галочку, что стоит разобраться с временами года, Сергей доел свою порцию, дождался пока доест Вика, кости закинул подальше в лес. — Ну что, красавица, пошли искать эту Хан-Любов? — В ответ кивнули, поднимаясь на ноги, пошли в сторону домов, виднеющихся вдали.