Путешествие в Индию

Гавань сибаритов.

Второй вечер на Гоа мы посвятили празднику желудка. Ели "все подряд со всем, что есть" (c) Я с удивлением открыл для себя отличный местный портвейн, секрет изготовления которого, несомненно, остался от португальцев. Много позже почетный советский дегустатор вин с полувековым стажем убеждал меня, что в Индии по объективным причинам не может быть хорошего портвейна, но я так ему и не поверил. На Гоа я пил замечательный портвейн. Он-то меня и подкосил. Заметив у своих ног нескольких тощих облезлых котят, я растрогался и накормил их острейшей мусакой. Поймав законспирированный недовольный взгляд старшего менеджера по продовольствию и напиткам (есть там такая должность), я без обиняков попросил его объяснить мне, что я делаю не так. Тот очень смутился и, извиняясь, посоветовал кормить кошек не в самом ресторане, а где-нибудь в стороне, поскольку не всем постояльцам нравятся эти животные. Тут уж пришел мой черед извиняться, в общем, инцидент был исчерпан. Самое смешное случилось на следующий день, когда в Whisрering Palms появились молодые люди, числом двое, с такими знакомыми славянскими физиономиями, что мы взволновались. Оказалось, что они югославы. Но острейшее чувство мы испытали вечером, когда пришли в ресторан и застали трогательную сцену: югославская пара сидела, отодвинувшись от стола, и методично сгружала еду с тарелок на пол для оравы тех же самых котят. На обслугу никто из них даже внимания не обратил. Но я опять увлекся забеганиями.

Второй вечер на Гоа, с которого и началась эта глава, ознаменовался не только портвейновыми возлияниями, но и общением с шеф-поваром отеля. Еще собираясь пойти на ужин, мы заготовили листок бумаги с инструкциями по приготовлению "настоящего русского салата". С этими салатами (оливье, русский, столичный) даже у нас на Родине путаница, но мы выбрали самый распространенный рецепт. Во время трапезы мы об этой бумажке вспомнили и через официанта вызвали шеф-повара. Боже, мы даже не предполагали, что это будет подобно взрыву бомбы! Через минуту к нам прибежал испуганный шеф-повар, менеджер по продуктам вдруг оказался совсем рядом и, делая вид, что занят бумагами, превратился в слух. Все свободные официанты сгрудились на безопасном расстоянии, но, казалось, старались прочесть по губам, о чем идет речь.

Когда выяснилось, что мы не собираемся устраивать разнос, любопытство присутствующих усилилось вдвое. Пробегающие мимо официанты норовили между делом заглянуть в развернутый на столе листок, к нам то и дело подходили с вопросами, не нужно ли чего. А мы тем временем высказали шеф-повару восхищение его мастерством и предложили ему рецепт настоящего русского салата взамен фруктово-овощной смеси с орехами, что значилась под этим названием в меню. Повар все ловил на лету. На то он и шеф. Несмотря на то, что рецепт рассказывался "just for information", уже через десять минут у нас на столе стояла тарелка оливье на пробу. Да, он был весьма похож, только индиец (или гоанец, как его там) так и не решился мелко порубить вареные яйца и размешать их вместе со всем, а выложил половинки по краям тарелки. А фразу "специи по вкусу" истолковал очень вольно, бухнув в салат жгучего перца и ароматных приправ.

С наступлением темноты (около 19:30) почти все население отеля (из 84-х комнат заселены были не более десяти) собралось за столиками: шведы, немцы, англичане и ваши покорные слуги. В бассейне, игнорируя предупреждение о том, что купаться во тьме можно лишь на свой страх и риск, барахталось семейство богатых индусов. Менеджер по еде и напиткам Ронни важно прохаживался по террасе, поглядывая, все ли в порядке. Но нам было не до подробностей: мы ели Тунцовый Салат! Это волшебное блюдо хорошо известно в средиземноморских странах. Я приобщился к нему в Испании и на Мальте. Я грезил им в Москве (тунец в столице редок и дорог), но не решался нарушить традицию: Тунцовый Салат надо есть на берегу теплого моря. Желательно на излете дня. В хорошем ресторане. Салата должно быть много.

Поедание Тунцового Салата — целый ритуал. Ни в коем случае нельзя набрасываться на Него сразу, вгрызаясь в зеленые листья и громко чавкая! Таким отношением можно уничтожить всю прелесть наслаждения Его божественным вкусом. Нет, Тунцовый Салат нужно вкушать осторожно, застенчиво! Как будто вам вовсе Его и не хочется. Только так вы сможете оценить достоинства блюда! Смаковать следует каждый попадающий в рот кусочек, а смакуя, надо не забывать жмуриться от удовольствия и снисходительно поглядывать на других, жующих свои жалкие отбивные и заливные, котлетки и тарталетки. Тунцовый Салат — царь салатов, король закусок, махараджа трапезы и падишах стола! Владыка морской кухни был благосклонен к нам тем вечером, послав от щедрот своих этот кулинарный шедевр!

Последующие два дня прошли в счастливой неге. Мы наслаждались безмятежным отдыхом: спали, ели, купались, загорали. Иной раз, например во время сиесты, когда нас одолевало желание чего-нибудь откушать, а тело при этом жаждало покоя, мы заказывали еду по телефону. В течение получаса (в зависимости от сложности приготовления) в дверь осторожно стучали. Сколько бы ты ни кричал: "Come in!", никто не войдет, такое вот у обслуги воспитание. Человек будет терпеливо ждать, пока ты сам ему не откроешь.

Раза два на наших глазах отключали свет, но рассердиться мы не успевали. Просто потеха, но в таких случаях в подсобку как угорелый несся сотрудник отеля, а уже через полминуты оттуда раздавались треск стартера и рык дизеля, автономного источника электроэнергии. Единственным замеченным нами недостатком был ключ-брелок от номера, замыкающий контакт электропроводки. Практика весьма распространенная в целях пожарной безопасности и экономии энергии. Нам не понравилось, что на время нашего отсутствия выключался холодильник, и напитки успевали нагреться. Впрочем, выход был мгновенно найден: возвращаясь в комнату, мы прихватывали в ресторане холодное питье.

За несколько дней на Гоа мы до предела расслабились. Забыты были мелкие напряги и некоторые неприятные эмоции, вызванные нищетой и грязью Центральной Индии. Нам не хотелось никуда ехать и вообще отходить далеко от "Шепчущих пальм". Кстати, предварительная разведка показала, что поблизости находятся еще несколько туристических резерваций, а также магазинчики, в которых мы ничего не купили, и кафешки, в которых мы не рискнули питаться. Чуть в стороне от дороги мы по запаху вычислили небольшое поселение индусов. Убогие хижины, спрятанные в зарослях, подтвердили подозрения. Мы не пошли туда, чтобы не портить впечатление от места.

Итак, мы умом понимали, что вокруг так много интересного, но тела отказывались подвергаться нагрузкам. Сейчас я жалею, что мы так и не съездили в предгорья, к водопадам, чтобы познакомиться с тамошними дикими обезьянами. Я также жалею, что мы не выбрали утро, чтобы прокатиться на катере вдоль берега и поплавать с дельфинами (а нам ведь предлагали!). Мы провели в Маленькой Португалии всего четверо суток, и больше всего я жалел и жалею до сих пор, что мы не могли тогда остаться там хотя бы еще на недельку...