Путь Мастерства

Глава 12 Как не обойтись без пары бутылок саке?

Блю-э-э-э-э-э! Как же мне плохо. Меня рвало уже не первый час. Волны жара расходились по моему телу, иногда сталкиваясь и вызывая вспышку еще более обжигающего жара и просто нестерпимой боли. Кости похрустывали, мышцы иногда сводило судорогой. Вонючий чёрный пот напрочь пропитал мою футболку. Я не думал, что Древний захочет убить меня... и даже не сердился, почти не сердился, НИ КА-ПЕ-ЛЬ-КИ! Я примерно понимал, зачем всё это. Очищение. Да, слегка экстремальное очищение. Вместо долгих процедур простой и действенный способ. Пусть и слегка неприятный. Из этого можно сделать даже какой-то положительный вывод. Древний признал меня своим учеником, и, даже будет учить всерьёз, не для того, чтобы просто для галочки исполнить какую-то древнюю и замшелую традицию. И это радовало.

Когда я пришёл домой, еще не знал, какой «сюрприз» ожидает меня от данного Учителем средства. Приняв душ и переодевшись в чистое, начал соображать, чем бы перекусить. Для завтрака уже поздновато, а до обеда еще рано. Думаю, пары тостов и стакана сока мне хватит продержаться до обеда. Как выяснилось позже, это было правильное решение, что я остановился на этом.

Меня рвало еще примерно два часа. Неужели всё? Уф-ф-ф-ф. Я вздрогнул от воспоминаний о пережитой пытке. Осторожно, придерживаясь за стенку, поднялся с пола, доковылял до ванной и умылся. Ну и воняет от меня. В квартире было темно, похоже, очищение проходило намного дольше, чем я думал. Скорее всего, от одной из вспышек боли я отключился и даже не заметил этого. Я достал тряпку и так же тихонько пошёл затирать мои «художества». Домыв пол, проковылял на кухню, попутно снимая с себя всю одежду, и кинул в стиральную машину, не забыв запустить её. Нужно принять ванну. Душем тут не отделаться.

А-а-а-а, как же хорошо, думал я, лёжа в горячей ванне, правда кожу саднит и слабость, как будто подхватил грипп и жесточайшую простуду. Приняв ванну, я завалился в кровать и уснул. Разбудил меня звонок. Горло нещадно драло, но я смог хрипло выдавить из себя:

— Да?

— Здравствуй, сын. Ты давно не звонил, и я решила узнать, как у тебя дела, — бодро начала мама Каори. — Ты не заболел случаем, милый? Уж больно голос у тебя нездоровый.

— Простыл вроде как, надеюсь, к началу нового учебного года приду в себя, — ответил я, думая про себя, что лежание на холодном полу, видимо не прошло бесследно, возможно еще и очищение ослабило организм, так что нет ничего удивительного, что заболел.

— Я приеду и привезу лекарств.

— Спасибо, мама, но может лучше отправишь служанку?

— Никаких слуг, ты мой сын. Не спорь и точка.

— Хорошо, мама.

Видимо именно в неё я такой упёртый. Через час скрежетнул замок входной двери и в мою маленькую обитель ворвался вихрь под именем мама. Она деловито прошлась по квартире, покачала головой на мой забитый куриным филе морозильник и начала заполнять холодильник принесённым с собой продуктами. Потом начала готовить рис с овощами и варить лёгкий куриный бульон. Попутно она успела дать мне лекарств и пожурить за не вынутое бельё из стиральной машины. Одно слово, мама. Накормив меня, проговорив как принимать лекарства, она так же стремительно, как пришла, удалилась. Проваливаясь в сон, я запоздало подумал, что дома что-то творится, что от меня упорно скрывают, это было заметно еще до переезда.

Сон был тяжелым, тёмным и давящим, пропитанным болью и жаром, иногда всплывали какие-то образы... мама, Шиничи, огр, что неожиданно взмахивал крыльями и скрывался в грозовых тучах искрящимся драконом. Из сонного царства меня вывел звук сообщения, пришедшего на телефон.

— До меня дошли слухи, что ты заболел. Я приеду, — гласило оно.

Я улыбнулся. Ранка. Слухи до неё дошли. Не знаю, как и когда, но она умудрилась поладить с моей мамой. Та периодически вздыхала, и говорила, что из неё вышла бы отличная жена. Говорила она это обычно в узком семейном кругу. Да, отец как-то пробовал устроить нашу помолвку. Наши Рода хоть и не равны по статусу, но находятся примерно на одном уровне, да еще и являются союзными, поэтому отец Ранки ответил, что подумает и не время еще думать о замужестве для его единственной дочери. Мягко и аккуратно послал нас короче. Некрасиво поступил, но в рамках приличий. Чуть позже я узнал с кем они вели переговоры о женитьбе, выбрали же семейство, да сильное и богатое, но уж больно высоко стоящее от нас. Самое примечательное договорённость была почти достигнута, ключевое слово почти. Буквально перед заключением помолвки тот клан всё отменил, еще и надавив, заставил взять всю ответственность за разрыв Род Ранки. Правда потом заключил с ними несколько выгодных обоим сторонам контрактов, как бы в счёт компенсации. Мерзость. И теперь Ранка никому не нужна. Да, это мутные обычаи и традиции аристократов, но теперь к ней свататься никто не будет. И замуж не возьмёт, лет даже не знаю точно сколько. Традиции. Глупая история о жадности и чужой выгоде. Видели бы вы лицо её отца в те дни. Мой отец этого не забыл. Он даже как-то на одном из совместных званых вечеров прокомментировал речь отца Ранки о давних дружественных отношениях наших союзных Родов изящной шпилькой, вроде как упомянутой не в тему, про то, как кролик тигру в сватья набивался, да был сожран. Шпильку не все поняли, но изящность применения оценили. Оценили все. Да, позже наши отцы распили бутылочку саке (и не одну) и замирились, но и нашу помолвку организовать не смогли. Официально. Традиции, будь они не ладны.

Вскоре раздался звонок в дверь. Я кое-как поднялся с кровати и пошёл открывать. Бахир колыхнулся знакомым запахом. Я даже не стал смотреть в глазок и открыл, на пороге стояла Ранка. Мне нравился «вкус» её бахира. Да, это одно из побочных проявлений нашего камонтоку, в теории оно должно быть у всего Рода, но из текущих членов семьи было только у меня. Может тут сказались еще и гены мамы, кто знает? Ну, если только Шиничи.

Я улыбнулся. Ранка, таким же стремительным вихрем, как и мама, ворвалась в квартиру, хлопнула дверью и повисла у меня на шее. Пару раз поболтав ногами и чуть не свалив на пол, быстро успокоилась. Отстранилась, разгладила свою клетчатую юбку и придирчиво осмотрела меня. Почти мгновенно обежала кругом. Прижала руку к щеке и мило наклонив голову произнесла:

— Ну и видок у тебя. Марш назад в кровать.

Поворачиваясь и топая в комнату, я пробурчал:

— А какой ты ожидала увидеть от больного и кем-то быстро помятого человека?

— Более радостный, как-никак со своей единственной подругой детства видишься.

— Как будто мы на прошлой неделе не виделись. И вообще, как с переездом прийти помочь — так она занята, а как вкусняшки у больного человека прийти полопать на халяву — так запросто.

— Ну, не вредничай Нао.

— Ладно-ладно.

***

Я смог пойти к Древнему только через пару дней. Проболевшись, я почувствовал себя абсолютно другим. Как будто я всю жизнь ходил в колодках и со скованными руками. Сейчас же казалось, что распахни я руки и пожелай, то смогу взлететь. Тело просто переполняло силой. И бахир. Его контроль давался как никогда легко, нет, я не повысил уровень контроля. Не знаю, как описать, просто бахиру стало проще течь через моё тело. Как будто ревущий поток обрушился на каменистый ручей и оставил после себя ровное и глубокое дно, покрытое мелким песком. Одно слово — очищение.

Я зашел в знакомый проулок, так, сейчас надо сосредоточиться. Единение. И я провалился в это прекрасное состояние. Просто с ходу. А вот и портал. Я аккуратно «постучал» бахиром в него и он раскрылся.

Древний всё так же сидел во внутреннем дворике в окружении подушек. Только теперь рядом с ним стояли две огромные пустые бутылки из под саке. Он сидел, подперев голову рукой, и, предавался меланхолии, разглядывая упавший в полупустую чашку лепесток сакуры.

— Ученик, пока тебя не было, я прошёлся по внешнему миру. Посмотрел, как вы сейчас живёте. Всё действительно так плохо, как я увидел? Я был в нескольких школах, где преподают бахир простолюдинам, был и в додзё одного известного и сильного теперь клана. Узнал про ваше ранжирование мастерства для пользователей бахира. Как вы докатились до такого? Всего лишь чуть больше тысячи лет, как последний Старший перешёл за край, и чуть более семисот с уходом Младших. Как всё могло прийти к этому?

Как ты вообще смог меня увидеть и смочь найти вход в моё жилище? На тебе нет меток других представителей моей расы, ты не Видящий и ты не потомок Великих.

Огр со злостью кинул чашку на землю.

— Ладно, разговоры обо всём этом потом. Ты теперь мой Ученик и у нас будет достаточно времени обсудить всё это. Я долго думал о показанном тобой. Скажу, как есть. Первая часть напоминает незаконченную работу, как будто какой-то известный мастер взялся создать скульптуру, бросил на полпути и её заканчивали его нерадивые ученики, зашлифовав всю искусную резьбу и мелкие детали, пока дотачивали недостающее. Вышло хоть как-то, да достаточно практично и безлико. Для меня так и вовсе ужасно. По меркам же современности — неплохо. Вторая часть более спорная. Напоминает первую неуклюжую работу, где иногда, среди явных огрехов проскальзывают нотки гениальности. Эти две работы объединяет одно. Они задумывались объемными, а вышли плоскими. Как будто создатели абсолютно не понимали, как экономно и искусно использовать бахир. Теперь говори.

— Первое, что показывал — это основа моего Родового стиля. Нашему Роду чуть более девяти сотен лет, и я не знаю откуда происходят истоки нашего боевого искусства. Второе... второе — это мои наработки. Мне не нравилась негибкость нашего стиля боя и я, многое заимствуя из других, что-то выдумывая сам, смог придумать это. Да-да. В нём еще много огрех, но я постепенно совершенствую свою задумку.

Огр посмотрел на меня странным взглядом. Зажмурился, посмотрел еще раз.

— Удивил, Ученик. Удивил, так удивил. Что в вашем, что в стилях, что увидел, пока бродил снаружи, есть одно общее — полное пренебрежение к основами бахира и очень слабое понимание боевых искусств. Не это мы передавали своим ученикам, не это. Твой же стиль, он выглядит для меня лучше даже стилей ваших древних родов. Ты бережно вплёл в него основы, да видимо тебе не хватало знаний, ни о боевых искусствах, ни о бахире, но ты хотя бы пытался. Я поделюсь с тобой всем, что знаю о боевых искусствах смертных, поделюсь и своими размышлениями, но сначала нам предстоит одно более важное дело. Расширить твоё понимание бахира и показать тебе настоящее искусство его использования.