Путь порядка

Глава 4. Бой в пустоши. Неожиданная встреча.

Интерлюдия 1.Пара некросов, несмотря на все ухищрения Старка, подобралась уже настолько близко, что стоило приглядеться, как был виден безумный зеленый свет их глаз. Другое дело, что приглядываться у воина не было ни желания, ни сил. Вот уже третий день, как он отступал в сторону Города, отбиваясь от догонявшей его нежити. Отступал. А скорее попросту бежал, что было сил, и этих самых сил с каждым днём становилось всё меньше.

Теперь он понимал, что задание Совета Владык было лишь изощренной попыткой избавиться от единственного паладина в городе стоящего у них как кость в горле. Далеко не первой попыткой, к слову сказать, но самой удачной. Старк знал, что если не придет помощь, то ему осталось очень мало времени. А помощи нет и не будет. Никто в этом чертовом мире не протянет руку светлому, даже проходи он сейчас с ним рядом.

Некросы давно были основной проблемой безопасности Города. Тысячи бездушных существ походящих на скелеты укрепились в полусотне переходов от города постоянно пробуя тот на прочность. Великая цивилизация существовавшая тысячи лет назад и погибшая за один день превращенная в горящих жаждой мести всем живым существ.

Не проходило и года, как очередная армия неживых монстров во главе с личами осаждала стены в попытках пробиться внутрь. Вела их не нажива и даже не голод или желание убийства так понятные любому, кто хоть раз сталкивался с прочей нежитью. Всё было сложнее. Будучи ранее живыми, превращенные в скелеты с огрызками душ и лишенные любых эмоций, некросы желали лишь одного. Уничтожить всех, кто хоть немного походил на них, до превращения в нежить.

Как же хорошо было раньше. Раньше не в смысле неделю назад, когда он сидел в таверне и пил темный эль, такой же отвратный, как и вся его жизнь. Нет.

Еще его дед рассказывал ему, что когда-то светлых было больше. Гораздо больше чем сейчас и никто не плевался им вслед, не пытался прикончить или задеть их. Но прошли уже сотни лет, как баланс Света и Тьмы был нарушен. Темный пришедший из ниоткуда, подмял под себя почти весь континент, и практически уничтожил даже само упоминание о воинах света. Практически… но не до конца и семья Старка была одним из примеров верности своим принципам. О, сколько их перешло на сторону тьмы, дабы не быть окончательно уничтоженными. Сколько сгинуло в пустошах, в бою с темными. Но многие устояли. И вот теперь, кажется, настал и его черед погибнуть в бою с тьмой.

Парочка самых шустрых некросов подобралась на расстояние удара своей мерзкой магией и синхронно вскинула посохи. Закрывшись щитом, Старк активировал ауру света и сразу за ней ауру защиты от магии. Вокруг воина вспыхнула радужным светом аура ослабляющая любую нежить, а доспех и щит покрыла тонкая пленка защитной магии. Еще поборемся.

Два изумрудного цвета луча ударили в выставленный щит. Паладина тряхнуло, но он устоял, лишь пленка защитной магии на щите взвихрилась став тоньше. Рывок в сторону врагов и один отлетает назад от удара щитом в голову. Несколько секунд и он поднимется, а значит не стоит тратить их попусту. Разворот в сторону второго противника и удар палицей попадает по посоху, которым тот безуспешно пытается защититься. Оружие проходит сквозь посох, практически не встречая сопротивления и врезается в челюсть врага. Голова отлетает по дуге и падает где-то вдалеке.

В спину словно врезается кувалда, как в детстве, когда юные, но уже вошедшие в силу воины играли в догонялки огромной наковальней. Старк делает шаг вперед и разворачивается к уже вставшему на ноги врагу. Ну что ж. Потанцуем тварь! Времени мало, стоит лишь немного задержаться, как не успеешь моргнуть и останешься в окружении толпы нежити. А значит не мешкать! Шаг вперед и в сторону, принять на щит очередной мерзко-зеленый луч магии, и метнуть палицу. Удар и голова второго так же отлетает в сторону. Они не убиты, стоит дать им немного времени и головы займут должное положение на плечах. Но времени добивать их не осталось. Сзади маячат еще три силуэта. Подняв палицу, паладин развернулся и тяжело побежал в сторону Города. Надежда умирает последней.

***

Я просидел еще несколько часов практически без движения, разбираясь в подаренной мне системе. Умения, навыки, характеристики, колода карт и выбранный класс, всё это я старался разложить по полочкам в мозгу, чтобы в нужный момент не запутаться, не забыть что-то, что может стоить мне жизни.

Впрочем первые полчаса я тупо пялился на карту, выбранную мной начальной и пытался найти хоть один плюс в данной ситуации. 17 мудрости. Семнадцать, мать его, мудрости, чтобы просто мочь использовать ее. Как мастер карт я явно вне конкуренции. Все остальные карты по сути одноразовые печати, а та, что я привязал к себе недоступна еще ОГРОМНОЕ количество времени. Я вообще не был уверен, что возможно поднять характеристики хоть на единицу, а тут мне не хватало еще девять.

Погоревав немного, я начал разбираться в своем классе и умениях, что мне дали. Очень неплохо. По сути, насколько я понял, мастер печатей был универсальным бойцом, с возможностью использовать его, как в группе, так и в одиночку. Призыв существ и усиление их печатями или поддержка группы и резерв в виде карт.

Вот только выбрав начальной карту, которую я не мог использовать, я сел в лужу. Скорее даже лег в нее и изобразил пароход. Ведь выбрав карту попроще, но с возможностью ее использовать, я получил бы по сути вечного питомца, которого после конца призыва можно призвать вновь. А теперь мои ресурсы конечны. Любая карта это невосполнимый ресурс, и случись мне воевать долгое время, как я останусь без них.Да, есть возможность создать карту с помощью умения, но во-первых я за более чем сутки пути встретил только одну крысу, а во-вторых пока было непонятно как проводить этот ритуал, ведь существо должно быть обездвижено. Оглушать и связывать? Или хватит клетки? Впрочем у меня не было ни того ни другого, да и создавать очередную карту крысы не было ни малейшего желания. У меня и так их было несколько штук, а учитывая, что я забил ее кривой палкой спросонья, уверен это не самый полезный пет. Скорее мясо, чтобы отвлечь врага, или задержать его на пару секунд.

Разобравшись со всем, что можно было понять без знаний об окружающем мире, я наконец обратил внимание на урчание в животе переходящее в наглый крик помощи голодающему желудку. Проблему с едой надо было решать. Взгляд сам по себе скользнул по крысиной тушке лежащей рядом. Нет. Нет, нет, нет. Я еще не настолько голоден, и честно говоря не уверен, что могу быть голоден так сильно, что буду жрать крысятину.

Спустя несколько минут оказалось, что именно настолько. Разведя костер я со здоровым энтузиазмом и совершенно без знаний пытался освежевать крысу. Мешали ее размеры, шкура, неправильный нож, время года и расположение светил на небе. Спустя еще какое-то время перед глазами появилась надпись.

"Достижение "Мясник". Вам мало убить врага, вы готовы рвать его зубами и после смерти, а вид крови должно быть приводит вас в восторг.

Награда: Физический урон увеличен на 1%.

Всего: +2%"

Просто шик.

Спустя время и кучу потраченных нервов на костре зашкворчали куски мяса нанизанные на тонкие ветки. Вид и запах этого мяса наводил на мысль об ограбленной помойке, но мой желудок давал этому блюду, как минимум одну звезду Мишлена. Пережаренное и несоленое мясо зашло на ура. Вспомнив о прочитанном мной в какой-то книге способе я попытался посолить мясо золой отчего то стало выглядеть еще отвратнее, приобрело вкус пепла и радостно заскрипело на зубах.

"Достижение "Гурман". Приготовленное своими руками всегда кажется вкуснее, даже если это не так.

Награда: Шанс на удачное приготовление блюда повышен на 1%

Всего: +1% "

Еще десять тысяч крыс и можно открывать ресторан "В гостях у бомжа". Настроение и так не слишком радужное, упало до отметки ненависть ко всему живому. Из положительных моментов было только то, что желудок, набитый крысиным мясом, наконец успокоился и затих. Впрочем не уверен, что через полчаса мне не пригодится тот самый клочок пергамента, найденный мной в пещере.

Приготовив несколько кусков впрок я завернул их в листья и убрал в сумку. Пора было шагать дальше.

Местность продолжала радовать своей однообразностью. Ноги шагали в одном направлении, а я размышлял, стараясь не сильно уходить при этом в себя. Мне нужна была цель. Достойная цель к которой я пойду несмотря ни на что. Вернуться домой? Глухо. Я сам выбрал новый мир и новую жизнь, так что уверен, что возвращение домой мне не светит. Пора было уже свыкнуться с мыслью, что старый я мертв, а новый я стал магом, жителем и надеждой этого мира. По крайней мере если судить по словам Плюса, не судя по которым я вовсе ничего бы не понял. Итак. Если я тут нужен кому-то или чему-то, то нужно становиться сильнее. Я ускорил шаг и перешел на легкий бег. Как минимум неплохо было бы стать чуть сильнее и выносливее. А значит только физуха, только хардкор.

Далее. Хорошо бы понять зачем и кому я тут потребовался. Одно дело если у кого-то пятка зачесалась и он ждет не дождется спасителя и чесателя в одном моем лице. И другое если я действительно нужен например этому миру. Как регулятор баланса, о котором твердил Плюс. Звучит амбициозно, а значит стоит исходить именно из этого. В таком случае неплохо было бы подняться по карьерной лестнице повыше, если она тут конечно присутствует. Стать властелином мира и потом уже менять всё по своему усмотрению. Тёмный властелин Деми. Почему темный? Просто так сложилось исторически. Если властелин, то темный. Если светлый, то добренький моралист неспособный ни на что, кроме уничтожения зла. Решено. С этой минуты моя цель стать темным властелином. А потом решу, что делать дальше.

Так за шутками и размышлениями прошло несколько часов, ноги уже отнимались от столь длительной пробежки, а энергия находилась на самом дне, потому я давно уже перешел на быстрый шаг, чередуя его я обычным, когда становилось совсем невмоготу. Ну не марафонец я, не марафонец. Вот что мне стоило накачать себе мышц в прошлом мире, чтобы не влезать в зеркало? Сейчас бы щелбанами сбивал драконов, а деревья использовал бы вместо зубочисток. Целиком.

Внезапно на границе зрения, я заметил зеленые и белые вспышки, словно кто-то уронил фейерверк набок. Далеко. Но учитывая, что это первое изменение местности за двое суток, я просто обязан был проверить. Я ускорился, переходя на экономный бег.

"Вы не щадя себя тратили энергию в течении длительного времени.Награда: Выносливость +1

Всего 5".

Количество здоровья и энергии выросли на 10 единиц, а я ощутил настоящий прилив сил. Значит я был прав и можно увеличивать характеристики именно таким путем. Уверен, что следующий прирост выносливости я получу нескоро, но сам факт радовал. С новыми силами я ускорился и побежал в сторону вспышек до которых оставалось не так и далеко.

Вскоре можно было различить несколько силуэтов, и один из них явно бился с остальными. Интересно. Стоит ли идти ближе или развернуться и сделать вид, что я тут мимопроходилла? Ну уж нет. Как минимум попробую помочь, вот только кому пока непонятно. Подбежав еще ближе я различил некоторые детали. Воин был одет в сверкающий доспех, и отбивался от кучи странных, светящихся зеленым, скелетов. Щит и меч, защита и атака. Руки воина так и мелькали отводя удары от себя и нанося свои немаленькой такой булавой. Думаю я такую даже поднять не смог бы, в его же руках булава выглядела булавкой порхающей и наносящей удар за ударом. Почти уверен, что помочь стоит именно ему. Все таки нежить это как то… неправильно что-ли. Впрочем если они дружно преклонят колени при виде меня, то придется соответствовать. Повелитель всё таки. Хех. Понятное дело, что на такой расклад я не рассчитывал, так что начал смещаться в сторону воина с железной чушкой в руке справедливо полагая, что именно он в бою должен быть рядом с противником, а не я.

Воин наконец увидел бегущего меня и разорвав дистанцию с ближайшим к нему скелетом, замахал руками.

-"Вали отсюда, кретин!"

-"Спокойно… фффуууух… отобьемся… уфф… русские не сдаются…" - пытался отдышаться я одновременно давая понять, что никуда не побегу. К тому же еще один такой забег мой организм не вынес бы однозначно.

Еще разбираясь с умениями на привале я несколько раз использовал их пытаясь понять как они работают. Всё оказалось просто. Радиус умения рассчитывался от той точки куда смотрит заклинатель. То есть я. После активации накатывает слабость и проседает полоска магической энергии. Судя по всему дело было в моей неопытности и отсутствии опыта и привычки у организма к таким нагрузкам. Надо расти, чем я и собирался заняться.

-"Атакуй, прикрою" - крикнул я восстановив наконец дыхание после бега и одну за одной активировал печати земли и воды, справедливо полагая, что после боя в одно жало, воину требуется защита и регенерация здоровья, а не скорость ударов с которой, кстати у него всё было в порядке и без меня. Обе печати легли на землю светящимися кругами зацепив и его и меня. Воин распрямил плечи и сделал пару шагов в сторону, закрыв меня от врагов. Неплохо. Опытный парень. Прикрыл саппорта, понимая, что чем дольше я проживу, тем больше шансов у нас в бою. Я не стал его разочаровывать тем, что маны на две печати ушло больше половины. Она медленно восстанавливалась, но накатившая слабость явно показывала, что попробуй я вычерпать всю ману до дна, как потеряю сознание и вылечу из боя. Значит копим, а пока смотрим, контролируем и используем последний козырь.

Достав колоду карт я задумался. Для начала кого конкретно призывать и самое главное как. Если с печатями я разобрался на привале, то карты тратить не стал, справедливо полагая, что их, как конечный ресурс, стоит поберечь. Разложив в руке свою куцую колоду я лихорадочно думал, а воин тем временем прикрыв меня от зеленого луча, явно не несущего мне радость и счастье, рванул к скелетам с явно читаемым на лице желанием познакомить их поближе с булавой.

Я же продолжал рассматривать карты изредка посматривая на поле боя. Скелеты пока атаковали щитовика, да и прикрывает он меня неплохо, а значит нужен кто-то могущий атаковать врага и помочь воину. Крысы явно мимо. Это закуска. Я конечно мог попробовать задавить количеством, но что-то мне подсказывало, что всё не так просто. Змейки, скелеты. Червемор и Тангерла. Тут вообще непонятно, что конкретно эти монстры могут.

Тем временем воин начал отступать, сократив общее количество вражин до семи. Думать было некогда. Попробуем для начала взять количеством. Осталось понять как. Вытащив карту с ужом я выставил ее перед собой.

-"Приди! Мать твою, призываю тебя! Да твою ж, убей их!" - я даже неприлично ткнул пальцем в скелетов указывая кого конкретно должен убить уж, но то ли тот был ленив, то ли туп, то ли я всё делал не так.

-"Брось карту на землю, парень!" - донесся до меня крик воина, понявшего в чем моя проблема.

Это я могу. Это мы могем. Карта полетела на землю и исчезла в дымной вспышке, а на земле вместо нее появился длинный, с полметра, змееныш, смотрящий на меня преданными глазками.

"Лимит 1/2"

Значит лимит все таки есть и он катастрофически мал. Еще одно существо и я останусь с голым задом.

-"Атакуй" - указал я на ближайшего к воину скелета.

Уж посмотрел на меня как на идиота, словно спрашивая уверен ли я, после чего развернулся в сторону врага и неспешно пополз к нему. Я почти уверен, что он мог и быстрее, просто инстинкт самосохранения не позволял настолько явно спешить навстречу смерти. Шагнув вперед я подхватил змейку за хвост.

-"Прости дружище, надеюсь ты меня поймешь" - начал раскручивать его за хвост я. - "Запутай ноги, свяжи его!"

Уж по короткой дуге полетел к противнику, что-то шипя на своем змеином языке. Я почему то был уверен, что это были не крики радости от свободного парения, а еще был уверен в том, что даже если бы у меня была возможность перевести его шипение, я не стал бы этого делать. Подозреваю, что ничего лестного обо мне там не было. Но как бы то ни было такая тактика принесла свои результаты. Я не совсем точно прицелился, и уж попал не в того скелета в которого я целил. Обвернувшись вокруг его ног, змей сжал объятия со всей своей невеликой силой, но этого хватило, чтобы нежить споткнулась и упала на впереди идущего уронив и его наземь.

Воин воспользовался этим ударив сверху вниз, вбивая обоих скелетов в землю. Зеленое свечение их глаз погасло. Минус два.

Змейка тем временем сочла миссию выполненной и неспеша поползла в мою сторону.

-"Свяжи его! Спутай! СТОЙ, мать твою, зарраза!" - крики не помогали, уж упорно полз по маршруту от верной смерти до своего хозяина. А скелеты тем временем разделились. Трое продолжили зажимать воина, двое же развернулись ко мне, направив посохи в мою сторону. Змееныш тем временем преодолел треть расстояния до меня. В мою сторону он полз явно быстрее, чем в сторону врагов. Увидев, что навершия посохов скелетов загорелись зеленым огнем воин закричал.

-"Падай!"

Да без б, подумал я уже лежа на земле и пропуская смерть над собой. В том же положении лежа я вытянул карту со странным щупальце-пастевым монстром и бросил ее в сторону противников. Вспышка и новый боец готов.

-"Атакуй!"

Тангерла была явно посмелее своего предшественника, все еще ползущего в мою сторону. Кстати пора было проверить насколько сложные команды можно давать существам. Испытатель как раз проползал мимо своего коллеги.

-"Тангерла! Схвати! Брось в него!" я указал сначала на ужа, а после на одного из скелетов. Мелькнуло щупальце и летчик-испытатель провел свой второй полет во время которого в шипении явственно слышалось "ссссууууууу…". Дошипеть до конца он не успел. Полет закончился у ног одного из врагов и уж выбрав из всех зол меньшее ухватился за его ноги. Тангерла же в это время как-то странно распушила свои щупальца и с каждого из них ударили тонкие фиолетовые лучи. Почти половина из них попала во второго скелета и пробила его в нескольких местах, после чего тот рассыпался на части. Другая же половина лучей россыпью вонзилась в остальных врагов. Притом били они прицельно, отрывая ноги, руки, пробивая и разбивая на костяные брызги, черепа. После залпа этой своеобразной системы залпового огня, целых врагов не осталось. Воин добивал покоцаных скелетов, а я лег на землю раскинув руки.