Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 302, 303. Тайная поддержка.

Каждый человек был податлив на похвалу, и Селестия не была исключением. Когда Эрик похвалил девушку, та застенчиво опустила взгляд и скромно ответила:

- Вы меня перехваливаете.

Эрик убрал руку и еще раз улыбнулся девушке:

- Было очень приятно снова с вами встретиться! А теперь, прошу прощения, я должен откланяться!

Эрик помахал девушке рукой и пошел прочь. Селестия подняла руку и хотела окликнуть его.

- Подож…

- Сестренка, почему ты убежала от нас. Мы чуть не потерялись, пока искали тебя.

Едва Селестия произнесла первое слово, как сзади донесся приятный девчачий голосок. Селестия обернулась назад и увидела Кассию, которая быстро приближалась со стороны.

Селестия отвела взгляд обратно, но Эрика уже не было. Она закрыла глаза и попыталась найти его с помощью своей силы, но юноши и след простыл.

- Что ты делаешь?

Кассия удивленно посмотрела на подругу.

- Ничего. Зачем вы пришли?

Кассия с улыбкой воскликнула:

- Как зачем? Сегодня такой шикарный праздник, почему ты должна все время сидеть в изоляции? Сходи с нами хотя бы раз куда-нибудь! Сегодня, например, на центральной площади будет огромный фейерверк! Говорят, что он закроет собой небо, а на улице будет так же светло как днем! Ты…

- Мне это не интересно. Есть много вещей, которые я должна сделать, а времени у меня мало.

Кассия мило надулась:

- Зануда. Ты так до самой старости будешь сидеть взаперти?

Селестия холодно ответила и развернулась, чтобы уйти.

- Это мое дело.

Кассия убрала свою улыбку и стала серьезной. Она посмотрела на спину подруги, и почувствовал странную тяжесть. Ей казалось, что что-то произошло. Она с сожалением и грустью попыталась остановить подругу.

- Да. Я знаю. Но ты хотя бы раз попробовала бы выйти на улицу развлечься, а не только из-за тренировок или работы. Нам иногда становится не по себе от того, как усердно ты работаешь над собой. Твое рвение стать сильнее похвально, но ты так сломаешься.

- Все будет хорошо. Я уже привыкла к такому режиму.

- Куда ты уходишь? Мы же только вышли.

Селестия остановилась на мгновение и обернулась, чтобы сказать:

- Кассия, ты можешь идти развлекаться. Я не против.

Кассия подошла ближе и со слабой молящей улыбкой посмотрела на Селестию:

- Нет. Я с тобой. Майя, кстати, приготовила ужин. Пойдем быстрее. У нас сегодня будет жаркое из курочки. Просто объедение!

Селестия была расстроена, что не смогла найти то, что хотела, но она не хотела переводить свою злость на друзей. Кассия всегда была рядом с ней и всегда улыбалась, независимо от того, как им обеим было тяжело. За то время, что они обучались у таинственного мастера, им пришлось пройти через такие трудности, после которых обычные подростки предпочли бы отказаться от дальнейшего обучения и остаться теми слабыми людьми, которыми они были до начала тренировок. Селестия посмотрела на Кассию. Сейчас её взгляд снова стал мягким и нежным, как будто она смотрела на свою сестру.

- Кассия, я не заставляю тебя. Если ты хочешь идти погулять, то я не держу тебя. Со мной ничего не случится.

Кассия, увидев взгляд Селестии, тут же подскочила к ней и обняла:

- Я не уйду. Я не могу бросить тебя, сестренка. Мы обещали помогать друг другу, так, как я могу бросить тебя, когда тебе так тяжело?

- О чем ты?

Кассия довольно хорошо знала подругу и понимала, что она никогда не скажет о своей боли или о том, как ей тяжело. Селестия будет прикладывать столько усилий, сколько нужно для решения её проблемы, даже если эта задаче сверх её возможностей. На протяжении множества опаснейших тренировок она часто падала, но всегда поднималась. Кассия была рядом, но Селестия никогда не просила у неё помощи. Единственное, что всегда честно говорило о чувствах Селестии – это её искренний взгляд. Кассия хорошо это знала и не нуждалась в других подсказках.

- Хммм! Сестренка, мы прошли жесточайший отбор, справились со всеми безумными тренировками нашего учителя и прорвались через кучу опаснейших монстров. Оставаясь на грани жизни и смерти, мы всегда были рядом, поэтому я могу чувствовать, что у тебя на душе. У тебя такое выражение, будто ты снова не справилась с заданием учителя и не хочешь идти к ней, потому что боишься разочаровать её. Учитель всегда говорила тебе, что неудачи – это часть пути. Они сделают тебя мудрее и сильнее, ты просто должна правильно принять их. Но раз я не вижу здесь учителя, значит, у тебя случилось что-то плохое. Твои глаза никогда не обманут меня.

Кассия взяла Селестию за руку и повела домой:

- Пойдем к наставнице Майе. Мы посидим вместе, отдохнем, посмотрим на световом экране концерт с центральной площади! Тебе нужна компания и не говори, нет. Мы тебя не отпустим.

Селестия неохотно следовала за девушкой:

- Кассия… Хорошо, пойдем.

Но вскоре она успокоилась и приняла добрые намерения подруги, после чего последовала за ней.

………………

- Ты знаешь, что поступаешь подло?

Послышался мелодичный, но очень строгий голос в темном небе над морем души.

- О чем ты? Я всего лишь получил нужную мне информацию. Так что там с моим вопросом?

Эрик стоял на платформе в своем внутреннем мире. Синеволосая женщина стояла спиной к нему. Весь её вид и строгий голос указывали на обиду.

- Не понимаю о чем ты.

- Хватит притворяться. Ты давно прочла мои мысли и все прекрасно понимаешь. Я хочу знать только две вещи. Первое. Какие цели преследует Селестия, ища меня? Второе. Кто сдал меня ей?

- Ты поступил плохо. Я тебе не скажу.

- Что за ребенок? Ты все время была на моей стороне, так почему сейчас я чувствую, что ты непомерно зла на меня.

- Ты использовал меня и обманул маленькую девочку.

- Ну… Она не такая уж и маленькая. А вообще, я не специально. Я действительно хотел похвалить её, но когда моя рука коснулась головы Селестии, то я сразу вспомнил, о том, что рядом со мной есть такая замечательная красавица, которая может помочь мне разгадать пару тяжелых загадок. Я очень нуждаюсь в твоей помощи, а ты строишь из себя недотрогу. Вдруг у неё есть плохие мысли на мой счет. Ты ведь знаешь, как я осторожен и что бывает, когда я чувствую угрозу для себя?

- Не надо показывать свою свирепость. Я знаю, что ты и пальцем не посмеешь её тронуть. Не забывай, кто я. Я та кто может читать твои мысли и чувствовать твою растерянность в таком простом вопросе.

- В каком это месте он простой? Что бы понять женщину, нужны как минимум тысяча лет и целый город ученых и все равно нет никаких гарантии на успех.

- Не будь таким пессимистом. Может, ты ей действительно нравишься?

- Не неси чепухи. Мы едва знакомы с ней. И моя интуиция говорит о том, что есть что-то еще, а я всегда доверяю своему чутью, так как обычно оно меня не подводит.

- Тогда спрашивай у своей интуиции. Может она знает больше меня.

- Ну и как мне с тобой быть? Ладно, попробую угадать. Меня сдала Вея. Она явно не сказала, кто прячется под маской, но этого и не нужно. Вея, определенно, знала про способности Селестии и про то, что даже маска не гарантирует стопроцентного сокрытия. Моя маска скрывает только мою энергию. При нашей следующей встрече она может раскрыть меня. Селестии не надо быть гением, чтобы понять намеки Веи после нашей третьей встречи.

- С чего ты взял, что это Вея, а не Мария. Только она знала, что мы планировали. А еще это она купила тебе билеты на зрительские места.

- Мария могла поступить подобным образом, но ты не учитываешь, что она и Селестия – это люди разных миров. Они не могут встретиться, даже случайно. А если они все же встретятся, то откуда Селестии знать, что мы довольно близко общаемся друг с другом. Другими словами, они не могли договориться друг с другом. А вот Вея другая, она может довольно тесно общаться с Селестией. Кроме того, Вея идеалист, помешанный на книгах и выдуманных историях. Она точно попытается сделать, что-то, что по её мнению будет правильным. И я уверен, что она никогда никого не будет спрашивать, а нужно ли это другим.

- Это все равно не объясняет почему ты выбрал именно Вею.

- Все просто. Кто-то уровня Марии никогда не будет самостоятельно заниматься тривиальными вещами. Для этого у неё есть слуги. Эти слуги подчиняются Залу теней и Вея, благодаря своему происхождению, может выведать нужную ей информацию у них. Именно так она нашла меня оба раза. Во второй раз она вышла на меня через Алису. Рядом с ней всегда был охранник, а сейчас его не видно. Вот только это не значит, что его здесь нет. Вероятнее всего, они с Веей сейчас скрытно наблюдают за нами.

- Ну и ладно. Подумаешь, угадал. Тебе просто повезло.

- Это профессиональный расчет. Не больше. Удача у меня не так хороша, поскольку она уже подвела меня. Селестия точно узнает кто я при нашей следующей встрече. Мне придется быть гораздо серьезнее в этом вопросе.

……………

На крыше дома в месте, где произошла встреча Эрика и Селестии стояли три человека. Таинственный мужчина в черном. Его лицо было скрыто, а из-под узкого разреза маски виднелись только холодные фиолетовые глаза. На его груди был знак короны под луной. С этим можно было предположить, что он является призраком из легиона теней. Вторым человеком была Калина. Она была одета в роскошное сиреневое платье и имела вид благородной принцессы с величественной осанкой и красотой, от которой мало кто смог бы отвернуться по собственному желанию. Её лицо было скрыто под маской, украшенной блесками, и золотой вышивкой. Третьим человеком естественно была Вея. Она была одета в летнее черное платье и выглядела как обычная смертная красавица. На ней не было никаких излишеств, указывающих на её благородное происхождение. Даже аура девушки была слишком посредственной, что могло ввести в ступор любого обычного мастера. Выражение лица Веи было удовлетворенным. Она не смогла добиться абсолютного результата в этот раз, но при этом она была бесконечно близка к успеху.

- Младшая сестра, у нас не вышло. Они не смогли раскрыть друг друга.

- Ничего страшного. Я дала ей ключ. Дальше дело за ней самой. Сможет она раскрыть личность Эрика или нет, будет зависеть от её собственных умственных способностей и удачи.

Вея строго посмотрела на мужчину и сказала:

- Продолжай наблюдение и охрану. Алиса несет в себе чудовищный потенциал, мы не можем позволить себе потерять её. Дворец черного неба не простит нам этот провал, а о последствиях, я думаю, мне не стоит тебе рассказывать.

Мужчина кивнул и внезапно исчез, растворившись в черной дымке, словно он был темным призраком.

- Мы продолжим наблюдение?

Калина скромно спросила Вею. Она хоть и была старшей сестрой, её лидерские качества были никакими, а желание власти вообще отсутствовало. Она предпочитала проводить свое время беззаботно.

- Нет. Ты мне не нужна. Можешь идти развлекаться. Сегодня как-никак великий праздник и грех занимать тебя работой в такое время.

- Спасибо!

Получив добро от Веи, Калина исчезла. Она беспрекословно выполняла поручения Марии. С Веей все было иначе. Она признавала её старшинство, но не подчинялась полностью. Сегодня она пришла с Веей только по одной причине. Ей очень хотелось сходить на праздник, но Мария так просто не отпустила бы её. И именно в этот момент ей на помощь пришла младшая сестра. Она забрала Калину под предлогом сложной работы, в которой ей нужна помощь. Мария имела строгий характер, но всегда относилась с пониманием к другим и даже зная, что замышляет Вея она отпустила Калину.

Вея проводила взглядом Калину и села на крыше в позу для медитации. С приходом ночи мастера теней становятся практически всемогущими. Их сила увеличивается, как и способность к развитию своих навыков. Завтра её ждал сильный противник, и девушка не желала тратить время на развлечения. Она предпочитала проводить свободное время, перед турниром, тренируясь. Домой её совсем не тянуло. Там был её отец, который искренне волнуется за её здоровье. Он все еще не одобряет её участия в турнире. Но все равно идет на поводу у дочери, не смея останавливать её, потому что знает, что, даже заперев в тюрьме, он не сможет остановить её. Таким образом, он оставил все как есть, чтобы не сделать только хуже.

………………

Эрик встретился с сестрой и Лилией на центральной площади. Из-за праздничного концерта там собралось столько людей, что было тесно. В данный момент шел разогрев толпы. Выступали местные народные коллективы. Их песни были чем-то, что пришло из глубины веков. Эрик ранее слышал такую музыку. Она часто играла во время праздников в его городе. Основными инструментами там были арфы, флейты, небольшие барабаны и струнные инструменты, названия которых Эрик не мог запомнить. Песни были похожи на баллады. Все они воспевали отважных героев и прекрасных дев, а также великие подвиги. Вскоре темп музыки изменился, и она приобрела веселый характер. На площади стали появляться танцующие люди. К вечеру люди уже были достаточно разогреты и начались выступления звезд высокого уровня. Их музыка была особенной. Она несла в себе не только древние мотивы, но и примесь магии. Люди, вдохновленные музыкантами и певцами, пришли в движение. Вся площадь ожила и превратилась в бушующий океан людей. Все они танцевали и веселились.

Эрик стоял на краю площади. Музыка не особо интересовала его. Хотя он был не против того, чтобы хорошо провести время. Поэтому он наслаждался прекрасным видом веселящихся людей и слушал приятную музыку. Алиса и маленькая Лилия танцевали неподалеку. Алиса была воспитана в хорошей семье, где чтят традиции своих предков, поэтому она умела танцевать и хорошо знала каждую из песен. Её движения были быстрыми и плавными, подобно ветвям дерева качающегося на ветру. Она кружилась и прыгала словно бабочка. Маленькая Лилия подхватывала настрой напарницы и пыталась подражать ей. Её движения выглядели далеко не так хорошо, как у Алисы.

Время от времени к ним приближались молодые люди, желая пригласить на танец, но Алиса не была заинтересована в других людях. А Лилия тут же начинала смущаться и пряталась за Алису. В итоге юноши уходили подавленными. Эрик стоял в стороне и посмеивался. Он был бы совсем не против, если кто-нибудь смог бы привлечь внимание Лилии. Она была хорошей девушкой, и Эрик предпочел бы, чтобы у неё была мирная жизнь подальше от войн и кровопролития. Она была девушкой с чистым сердцем, и Эрику совсем не хотелось, чтобы её чистые нежные руки были запятнаны кровью других.

- Брат, потанцуй с нами!

Алиса мило улыбнулась и потянула Эрика за руку. Юноша смущенно посмотрел на очаровательную сестренку. Он хотел ей сказать, что он не умеет танцевать, но ему было стыдно. Алиса втянула Эрика в толпу и закрутила его. В тот момент она исчезла, а перед юношей появилась Лилия. Когда они стояли напротив друг друга, появилась минутная тишина.

- Эрик, можно… можно я потанцую с вами!?

Лилия громко смущенно выкрикнула приглашение. Она даже не заметила, что в этот момент на площади была минутная задержка. Исполнители менялись местами. На сцену вышла новая группа. Маленькая Лилия была красной как помидор. Её лицо пылало от смущения. Эрик наоборот был смущен тем, что девушка так громко пригласила его. На себе он ощутил множество ожидающих взглядов. Казалось, если он откажется, то эти люди порвут его. А если они не порвут его, то ему все равно будет стыдно. Он кивнул в знак согласия и протянул руку. Девушка застенчиво сделал реверанс, и поклонилась ему, а потом, сделав плавный шаг, приблизилась. Её рука аккуратно взяла его за руку. Эрик чувствовал нежную гладкую кожу девушки. Её прикосновение было таким же легким как теплый ветерок, нежно поглаживающий его по коже. Маленькая Лилия чувствовала грубую кожу Эрика, которая была такой из-за усердной работы юноши. Но в то же время прикосновение Эрика давало ей ощущение защищенности. Он был сильным и она это хорошо знала. Сейчас, стоя рядом с Эриком, она чувствовал, что никто и никогда не сможет потревожить её, пока он рядом.

Вдруг на сцене заиграла музыка. Её медленный мотив лучше всего подходил для парных танцев. Эрик попытался проявить себя, но это выглядело нелепо. Хорошо, что другие были заняты своими партнерами и не обращали на него внимания, иначе он бы сгорел со стыда. Алиса тихо стояла в стороне и посмеивалась над братцем. Юноше было крайне стыдно, но Лилию это нисколько не смущало. Она была немного лучше и стала ведущей в танце. Постепенно они вошли в ногу с музыкой, и их танец стал немного лучше. Эрик и Лилия становились все ближе. Хорошая музыка, очаровательный партнер и тесная обстановка сближали этих двоих. Эрик был в черном, а Лилия была в белом. Их контраст черно-белой пары был чем-то сказочным и неестественным. Черное и белое сливались в медленном танце в единое целое. В какой-то момент Алиса смущенно отвернулась, поняв, что её лицо залилось краской. Она вдруг поняла, всю необычность данной обстановки. Её брат, который пока что был свободным и необыкновенная красавица Лилия. В глазах Алисы это было идеально. Она быстро отступила, оставив их совсем одних.

Концерт длился почти до середины ночи. Даже когда музыка закончилась на площади оставались люди, что продолжали петь и танцевать. Эрик был вспотевшим и уставшим. Он сильно нервничал из-за того, что не мог быть достаточно хорошим танцором, из-за чего физически и морально устал. Маленькая Лилия рядом с ним была в сильно приподнятом настроении. Ей было весело как никогда. Она была готова продолжать, но эти вредные организаторы выключили музыку, из-за чего ей пришлось возвращаться домой. Сзади них шла Алиса. Она успела не только потанцевать, но и посетила ближайшие магазины со сладостями. В маленьком городке, откуда она родом, нет таких магазинов, а если такие вещи появлялись в их городе, то это было довольно дорого. Производства конфет в их стране не существует, из-за чего цена на них завышена до такой степени, что проще было бы купить побрякушки из драгоценных металлов. Они хотя бы не кончаются так быстро, как конфеты.

……………

Эрик, Алиса и Лилия жили в гостинице. Там же жили и остальные подростки из Зала теней, а также люди из Ледяного ущелья. Еще на подходе к дому Эрик обратил внимание на то, что практически в половине окон горит свет. А на улице был слышен шум от веселящихся подростков.

Эрик поднялся на свой этаж и приближался к своей комнате, когда услышал знакомые голоса за соседней дверью. Он не стал заходить и прошел мимо, но Алиса любопытно заглянула внутрь, а за ней последовала и Лилия, которая также заглянула.

- Оооо! Алиса! Заходи к нам!

Девушка тут же прошмыгнула внутрь, захватив с собой маленькую Лилию. Эрик лишь развел руками и пошел к своей двери, но в этот момент:

- Брат, ты что, бросаешь нас? Как ты можешь так поступить? Я же твоя сестренка.

- Я хочу спать.

- И что? Завтра ты не участвуешь в сражения на арене. Поэтому можно спать до вечера. Давай сюда.

Эрик уже начал открывать дверь, когда Алиса грубо схватила его за руку и потащила в соседнюю комнату. Внутри юноша увидел много знакомых людей. Марк и Рейн, Кайл и Джулия, Геральд, Каспар, Маркус все они были здесь. Но что еще сильно удивляло, так это то, что они были далеко не единственными. Здесь были и другие люди из Зала теней. Даже люди из Ледяного ущелья были здесь. Среди них особо выделялась девушка, сидевшая в стороне ото всех на кресле. Она сидела поперек, а её ноги были перекинуты через подлокотник. В руках у неё была флейта, из которой доносился приятный чарующий звук. В такой дружеской атмосфере музыка Алексы была объединяющей. Она позволяла сердцам других раскрыться. Алекса была не только талантлива в вопросах музыки, но и являлась мастером звуковых атак. Слияние двух направлений привело к рождению необычайной техники игры на флейте. Каждая мелодия девушки сопровождалась феноменальной иллюзией.

Алекса посмотрела в сторону Эрика и перестала играть. На её лице появилась приятная улыбка. Девушка кивнула Эрику в знак приветствия, а потом продолжила игру.

- Привет, малыш Эри, пойдем к нам!

Кайл подскочил к Эрику и провел его до свободного места.

- Я видел твое выступление на арене! Это было круто!

- Никогда не думал, что твое мастерство достигло такого уровня!

- Эрик, а что ты думаешь о следующем круге отбора? Там наверняка будет туго.

Сидевшие здесь люди присутствовали на арене в качестве зрителей и наблюдали за тем, как Эрик прошел через соперников и стал первым. Это сильно вдохновило их и приободрило. В частности глаза Маркуса и Геральда прямо блестели желанием. Из всех присутствующих здесь друзей, Марк и Джулия были единственными людьми, не принимающими участие в турнире. Марк был алхимиком и не интересовался в сражениях. А Джулия была участником прошлого поколения. Она уже превзошла допустимый возрастной порог.