Радиация и лёд

Глава 14. Разборки

Местные были поражены. Шум и гам заполнили площадь, и пока я наблюдал за реакцией людей и любовался улыбкой Лавины, то не заметил, как к нам подошёл Князь.

— Синий, можешь быть свободен, — грозно приказал глава города.

— Метронома тогда тоже отпускай, если нам больше дождик не нужен, — с иронией посоветовал я.

Князь не обратил внимания на мои слова. Точнее сделал вид. Его взгляд всё равно на миг метнулся к толпе.

— Так зачем ты позвал меня и устроил этот балаган? — спросил он, не скрывая презрения.

— Не делай вид, что ты ни при чём, — я сохранял дружескую улыбку, хоть это давалось нелегко. — Давай разберёмся при всём народе. Зачем тебе смерть повелителя радиации? Разве после моего прибытия не прекратились атаки мутантов?

В его глазах отражался свет уличного фонаря, но он не заглушал бурлящую злость, что переполняла его. Князь помедлил с ответом всего пару секунд, прежде чем открыто спросить:

— Ты хочешь вызвать меня на поединок?

— Зачем мне это? Я не собираюсь отнимать твоё место. И скажу больше: я даже не стремлюсь к власти. Мы с Лавиной хотим спокойно жить в твоём городе и вносить свой вклад. Разве это плохо?

— Те, кто хотят спокойно жить не ищут неприятностей на свою задницу. А к твоей они так и липнут. Так что ещё неизвестно больше пользы или вреда ты нам принесёшь, понимаешь?

— Ну пока больше пользы. Можем составить таблицу и вносить туда плюсы и минусы от моего появления. Как минусов станет больше, так и выгонишь меня. Отличное решение, ты так не считаешь? — задорно предложил я.

— Мы живем в опасном мире, какие к чёрту таблицы? — было видно, что Князь изо всех сил старается сохранить самообладание.

— Обычные. На листочке. С одной стороны плюсик нарисуем, с другой — минус, — я уже прикладывал массу усилий, чтобы не заржать. — У Хранителя же висит список пожеланий, чего рядом ещё один не повесить?

— Это не честно! — выкрикнула из толпы тучная женщина. — Некоторые вон одни неприятности приносят, вон как дед Витя. Как напьётся, так мы стабильно раз в месяц всем городом его по лесу ищем. Трое уж померло на этих поисках.

— Эй, а чего я сразу? — отозвался чей-то нетрезвый голос.

— А охотник Матвей вечно на посту спит, и так уже трижды к нам мутанты проникали, — выкрикнул чей-то женский голос. — Один раз чуть меня не убили, спасибо Факелу, что спас тогда. Так почему бы Матвея тоже не выгнать?

— Я вообще-то тридцать мутантов в этом месяце убил! — откликнулся мужик с седой бородой, видимо тот самый Матвей. — Вы лучше на попа Анатолия посмотрите. Ничего не делает, а жрёт больше всех! Пузо до колен скоро будет.

«М-да, охотник явно не верующий» — посмеялся я про себя. Сложно говорить о религии в этом забытом Богом мире. Или это именно его кара обрушилась на них? Сомневаюсь.

— Предлагаю выгнать Амура! Он самый бесполезный из мутантов! — прокричал один из мужиков.

— Да!

— Поддерживаю!

— Так ему и надо!

— Яйца ему отрезать!

Избавиться от некого Амура хотели только мужчины, и я догадываюсь почему.

— Да сдался он вам? — заступилась Тётя Клава. — Опять ревнуете что ли? Князь же говорил к нему идти, если с женой застанете.

— Да всему городу в пору его на поединок звать, — ответил незнакомый мне мужик.

— Так и зовите, изгонять-то зачем? — продолжала Тётя Клава.

— А как по мне Люську, что в карцере сидит надо изгнать давно! Детей не рожает, а жрёт, как все, — высказалась одна из женщин.

— Заткнитесь все! — громко огласил Князь.

Шум и гам сразу затих.

— Мы не будем никого изгонять, — твёрдо заявил глава города. — Каждый человек или мутант важен, хотя вы понимаете, что мы все мутанты, даже если у кого-то нет способностей. Мы все равны. Если вам кто-то не нравится, по правилам можете вызвать на поединок. Нас и так мало осталось. А если мы не будем помогать друг другу, то очень скоро человеческий род вымрет.

— Так почему ты не вызвал меня? — спросил его я. — Разве по правилам подсылать ко мне Синего, чтоб грохнуть из-подтяжка?

— Да, чем ты лучше? — выкрикнул кто-то из толпы, и гам снова возобновился.

И теперь все обсуждали Князя, что ему явно не нравилось.

— Да замолкните уже! — снова выкрикнул глава города. — Если хотите мне что-то высказать, то подходите по одному и говорите.

Толпа снова умолкла. Все стояли на месте, будто претензии в один миг испарились из голов горожан.

— Я хочу сказать, — я сделал шаг навстречу Князю. — Знаю, ты думаешь, что я рано или поздно буду претендовать на твоё место. Так вот, уверяю тебя, этого не будет. Этого достаточно для гарантии моей безопасности с твоей стороны?

На одно мгновение мне показалось, что сейчас Князь согласится, и на этом можно будет выдохнуть. Но вместо этого он оскалился.

Его лицо исказилось от злобы. Нет, то была не злоба, а переполняющая его тьма, что таилась в мутировавших глазах.

— Мор, ты явился в мой город, — начал он, чётко проговаривая каждое слово. — Не прошло и недели, как ты настроил жителей против меня! Вместо того, чтобы подойти ко мне и поговорить или вызвать на поединок, ты устроил весь этот цирк. Думаешь, я не смогу прикончить тебя на глазах у всех?

Улыбка исчезла с моего лица, и я незамедлительно ответил:

— Не сможешь. Потому что ты не уверен, что справишься со мной. Не хотел говорить это при всех, но пришлось. Князь, ты хочешь поединка со мной?

Всё, это точка невозврата. Сердце бешено забилось в моей груди. Я боялся того, кто с лёгкостью застилает тьмой разум.

Он не торопился с ответом. Весь город замер в ожидании. И казалось, даже ветер боится пошевелить листву, чтобы не пропустить ответ Князя:

— Давай сделаем так, Мор — повелитель радиации, ты прав: твоя смерть мне не выгодна. Но и конкуренции я не потерплю. Сразимся с тобой и, если продержишься пять минут, станешь моей правой рукой?

Я аж рот открыл от такого предложения. Вообще план заключался в том, чтобы избежать дуэли, но я его безбожно провалил. Лучше бы я дальше ходил с защитой и оглядывался на каждом шагу. Но разве это спасло бы Лавину и Урана, до которых бы Князь тоже добрался?

— А просто оставить меня в покое не вариант? — насупился я.

— Нет, — злобно улыбнулся Князь. — Ты опасен, Мор, это понятно даже тупому. Таких, как ты надо либо держать при себе, либо сразу убивать. Понимаешь?

— Да с чего ты взял, что я опасен? — я пожал плечами. — В этом городе есть мутанты и посильнее меня.

Князь улыбнулся одним уголком рта, словно про себя смеялся над моими словами. Да, я и сам не верил, что кто-то из местных сможет меня победить в честном бою, кроме Князя, конечно же.

— Но они подчиняются. Не лезут с предложениями. Не заводят домашних мутантов.

— Уран безвреден, я же говорил.

— Ага, конечно. Да он за один укус шею человеку отгрызет. Если захочет.

Мне пришлось осознать, что Князь прав. Нет, не в том, что я должен как можно быстрее сдохнуть, а в том, что я опасен.

Мы с Лавиной опасны, поскольку она такая же взбалмошная, как я, и не терпит приказов, в этом Князь уже удостоверился. И отдуваться придётся мне. За нас обоих.

— Хорошо. Я готов, — уверенно заявил я.

— Ну и славно, — слегка улыбнулся Князь. — Встречаемся через полчаса на этом же месте. Мне нужно переодеться. И тебе советую.

Я только сейчас заметил, что вся моя одежда промокла насквозь. Раньше это даже не ощущалось. А сейчас с осознанием стало зябко. Кожа покрылась мурашками.

Я кивнул Князю и направился к Лавине.

— Ты совсем с катушек слетел? — сразу накинулась она. — Да он же тебе мозги вскипятит!

— Не вскипятит, — я старался говорить, как можно увереннее. — Я поставлю защиту. Самую мощную, какую только смогу.

— Да прибей его своей мини-бомбой сразу и всё! — девушка сильно нервничала. — Если будешь также истуканом стоять, я на него Урана натравлю.

— Вот об этом Князь и говорил, — на выдохе произнёс я.

— Что? Ты ещё скажи, что согласен с ним?

— Давай потом поговорим? — устало спросил я. — Надо одежду найти, а то моя вся закончилась, кроме штанов из прошлого.

— Ладно, Мор, но, если ты сдохнешь, я тебя с того света достану и самолично ещё раз убью!

— Замётано, — улыбнулся я.

Так обо мне ещё никто не переживал. Несмотря на опасность очередной дуэли, это было приятно. И возможно стоило только ради слов Лавины так жёстко накосячить с планом.

Через полчаса я снова стоял на площади, в джинсах из другого мира и футболке Мрака. Он сказал, что я могу оставить её себе. На что я ответил: «Спасибо, если она выдержит второй тур моей глупости, то оставлю, а если нет — она всё равно моя, не будешь же ты её с трупа снимать». Я смеялся над своими словами, а вот Мрак — нет.

Кажется, на площади стало ещё больше народу, чем было. Видимо, эти пять минут моего позора не мог пропустить никто.

Князь стоял передо мной в сером спортивном костюме, который выглядел, как новый. Что удивительно, ведь уже семьдесят лет не производят новые ткани. Или же где-то смогли наладить производство?

Не о том я думаю. Опять.

Вот Князь стоит и смотрит на меня исподлобья. А я призываю к себе радиацию. Уже полчаса. Наверное, пол леса очистилось уже. Купол выходит знатный. Я за светящимися частицами уже мало что могу рассмотреть. Ибо это свечение заливает взор даже с открытыми глазами.

— Готов? — спросил Князь и выставил ноги по ширине плеч, будто собрался зарядку делать.

— Я всегда готов, а ты? — я не удержался от усмешки.

— Тебе всегда обязательно отвечать вопросом на вопрос?

— По возможности. Ты что-то имеешь против?

— Да, это раздражает. Начинаем.

В тот же миг я прижал руки к груди, а вместе с ними и всю собранную радиацию. На этот раз частицы касались моего тела, я не стал рисковать и делать отступ, как раньше. Они проходили через одежду и прилегали вплотную к коже. От этого ощущалось тепло. Но не жгущее, а приятное, словно я погрузился целиком в тёплую ванну.

Я прикрыл глаза, обычное зрение сейчас ни к чему. В таком сгустке радиации проще орудовать именно своей способностью. Частицы облепили меня плотно, словно стена. А в местах повышенной плотности даже искрились. На миг я испугался, что такими темпами себя взорву, и остановился. Этого должно хватить.

А может моих сил хватит, чтобы… Нет, Мор, даже не думай об этом. Мало тебе проблем.

Шестое чувство заставляло меня видеть мир в темноте. Мир, полный радиоактивных красок. Спорю, что здесь были даже частицы, ещё не открытые в моём мире. И Князь стоял среди этого буйства красок огромным чёрным пятном.

Внезапно от его фигуры отделилось нечто, такое же чёрное по цвету и поползло вниз. Нас с Князем разделяло всего десять шагов, и его часть стремительно поползла ко мне.

Червеобразный сгусток поднял голову, и я встрепенулся.

Это была большая змея, созданная из чего-то невидимого, что могли видеть только я и Князь.

А я с детства боюсь змей.

Сердце провалилось в пятки. Я уговаривал себя не открывать глаза, не терять контроль. Но не мог посмотреть в глаза своему вечному страху и отвернулся.

Да лучше бы мы в другой город свалили, чем это.

Мне казалось, что змея шипит, что я ощущаю на себе её дыхание, но это всё была лишь моя фантазия. Мой самый потаённый страх.

Вот дурак, и надо было выпендриваться.

Змея поднялась ко мне, и её голова остановилась напротив моей. Страх мешал концентрироваться, и плотность купола слегка изменилась. Но я не думал о потерянной частице. Сознание раз за разом представляло, как чёрная змея кусает меня в самую шею.

Стоп.

Мог ли как-то Князь узнать о моём страхе? Я снова сосредоточился.

«Она не настоящая, это всего лишь энергия» — внушал себе раз за разом. Но это не помогало избавиться от страха.

Руки вспотели, но я не двигался. Старался не шевелиться. Но змея, как назло, остановилась прямо у моей повёрнутой в сторону головы. Словно хотела сказать; «Посмотри на меня». И мне приходилось смотреть.

Красные глаза горели на фоне чёрного дымчатого тела. Язык извивался в поисках бреши в радиоактивном куполе. Нас разделяла стена.

Но это не остановило тёмную тварь. Она раскрыла пасть и вгрызлась в купол. Змея кусала его, как какой-то кусок хлеба, и поглощала мою радиацию.

Я направил все силы на заделывание брешей. Но страх мешал сосредоточиться. И змея прогрызала барьер быстрее, чем я заделывал дыры.

— Мор, ты справишься! — послышался голос Лавины. — Я в тебя верю.

— Ты сможешь! Ещё две минуты! — это был голос Факела.

Меня поддерживали друзья, и не только. Весь город кричал: «Мор! Мор! Мор». И это придало сил.

Я наконец-то выпрямился и посмотрел в глаза страху.

— Ты — всего лишь энергия. А я повелеваю более мощным оружием, — тихо сказал я вслух и раскинул руки.

Пока люди кричали моё новое имя, мне не было страшно.

Слой радиации на руках был тонок, и я схватил чудовище прямо за голову. Но она продолжала облизывать купол своим длинным чёрным языком. Куда только она девает все эти частицы?

Впрочем, не важно.

Я направил большую часть радиации из купола в ладони, как делал при создании мини-бомб. Спрессованные частицы искрили.

— Ещё чуть-чуть и я взорву тебя, тварь, — злостно сказал я змее.

Но тут неожиданно послышалось радостное: «Ура!».

Весь город вопил о моей победе. На миг я потерял концентрацию и в недоумении повернулся к людям. А когда вернулся к змее, она уже исчезла, точно растворилась в воздухе.

Я облегчённо выдохнул и открыл глаза. Лавина бросилась мне на шею и сжала в объятиях.

— Я в тебе не сомневалась! Смотри, как просто ты выстоял, — ликовала она.

— Знала бы ты, чего мне это стоило, — шёпотом ответил я. — Второй раз не решусь.

К нам подошёл Князь и протянул мне руку. Я крепко пожал её.

— Приходи завтра утром, расскажу о твоих новых обязанностях, — с улыбкой указал он. — Ты теперь второй человек в этом городе.

— И меня это более чем устраивает. Буду.

Князь кивнул и ушёл. Но лицо его выглядело очень уставшим: проявились синяки под глазами и мелкие морщины. Видимо, мы оба не ожидали увидеть такую силу друг в друге.

— Мор, ты как это сделал? — ко мне подбежал Факел. — У тебя к концу такой вид был, что я уже молиться начал.

— Кому? — усмехнулся я. — Богу мутантов?

— И то верно. Только такой Бог нас сейчас и слышит, судя по отцу Анатолию.

— Парни, а может в баньку? Я у Хранителя свежих веников выменял, — спокойно предложил Эльф.

На его лице была лёгкая, но искренняя улыбка, только он не прыгал от радости, как Лавина и Факел.

— Лично я всегда за. Пойду за заначкой самогона, — ответил Мрак, потирая руки. Сейчас даже он слегка улыбался.

— А меня в баню возьмёте? — неожиданно спросила Лавина. — У меня ж тут друзей больше нет.

Парни остолбенели. И только Факел задорно ответил:

— Конечно, Лавинушка, ты нам только холод не нагнетай.

— Не буду, — обещала девушка, гордо подняв подбородок.

— А ты там не растаешь? — спросил я и поцеловал её в прохладную шею.

— А ты рядом сиди и контролируй, — усмехнулась девушка.

Хотелось шлёпнуть её по попе, но вместо этого я взял её на руки. От неожиданности Лавина ойкнула, но обняла меня за шею.

— Идём, проконтролирую, чтоб ты много не пила, — радостно сказал я и понёс девушку к бане.

— Только, чур, мыться отдельно будем, — высказался Эльф.

— Эльф, блин, вот кто тебя за язык тянул?

— Что? — мы с Лавиной одновременно удивились и расхохотались.

Сегодня ночью баня была только наша, и никто из местных не посмел пытаться нас выгнать, чтобы помыться. Я бы тоже побоялся возмущаться перед компанией столь сильных мутантов.

И, точно по закону подлости, в самый разгар пьянки, ой, в самый разгар дружеских посиделок, к нам в предбанник ввалился Синий и Лысый. Вот уж кого не ожидали увидеть.

Мы сидели за столом в одних полотенцах. Я от удивления аж остановил руку, что тянулась к куску хлеба с салом.

— Мор! — воскликнул Синий, пытаясь отдышаться.

Мутанты явно бежали к нам со всех ног.

— Что-то случилось? Не видите: мы отдыхаем? — трезвости в моём голосе не было ни гроша.

— Князь пропал!

— Как пропал? — я аж выронил рюмку, и самогон пролился на банное полотенце Лавины, сидящей рядом.