Радиация и лёд

Глава 15. Пропажа

— А вот так, — серьёзно начал Лысый, — пошёл спать в свою квартиру, а среди ночи его жена ко мне прибегает и орёт, что он испарился.

— Люди не пропадают просто так, — насторожился я.

— Правда? — икнул Мрак, отправил в рот огурец и исчез вместе с банным полотенцем, оставив после себя только тень.

— Мрак, хватит придуриваться, — попросила Лавина. — Лысый, что там дальше?

— А всё.

— Как всё? — ещё больше удивился я. — Даже окно осталось закрытым в спальне? Следов на двери нет?

— Ничего нет. Майя говорит засыпали вместе, а проснулась — его нет. И охранник не видел, чтоб кто-то выходил или заходил.

— А чего ты к нам с этим вопросом припёрся? — пьяный Факел, как говорится, базар не фильтровал. — Может охранник уснул, а Князь тупо в толчке завис?

— Не, спал, это точно, — ответил Синий.

— Синий, а откуда такая уверенность? — Факел с прищуром посмотрел в глаза мутанту.

— Потому что я его сторожил! Моя смена была.

— Мор, ты ж теперь второй человек в городе, — с уважением произнёс Лысый. — Так что тебе его поисками и командовать.

— А нет правила, что нужно подождать три дня, и если не вернётся, то уже искать? — я спросил и взял бутылку с водой, чтобы опустошить её залпом.

Надо срочно трезветь.

— Такого закона нет, — покачал головой Лысый.

— Ну тогда мы сейчас пулей ополоснёмся и идём. Ребята, закругляемся.

Мы с парнями быстро помылись и вышли на улицу, где нас ждали Синий и Лысый. Лавина осталась в бане, чтобы спокойно ополоснуться после нас, она и без сопровождения найдёт квартиру Князя.

Я почти протрезвел. В голове не укладывалось, как человек может пропасть на пустом месте. Прямо как та змея… Брр, даже вспоминать не хочу.

Уже через полчаса мы стояли в спальне Князя и разговаривали с его женой. Майя ничего не видела и не слышала, как и сказал Синий. По пути я прихватил Урана, спавшего у кровати Тёти Клавы на первом этаже нашего дома.

На стуле лежал спортивный костюм Князя, в котором он бился со мной на площади, если противостояние разумов можно так назвать. Я взял лежащую сверху стопки футболку и дал понюхать Урану со словами:

— Ищи мальчик, ищи.

Я почесал волка за ухом и пообещал в награду самую большую кость, что смогу найти. Волк сразу воодушевился и опустил нос к полу.

Уран пристально внюхивался в каждый сантиметр пола, ходил туда-сюда, словно повторяя последний маршрут Князя. В итоге он уткнулся носом в кровать и снова принюхался. А затем опустил нос под неё и залаял, точно дворовый пес.

Мы ринулись глядеть под кровать. Но там было пусто. Значит, след заканчивался здесь.

— Странно это всё, — мрачно констатировал Мрак. — Он будто на атомы распался.

— Ага, и в вентиляцию его засосало, смеёшься что ли? — подколол друга Факел.

— Вентиляция не работает. Никаких подозрительных звуков поблизости, — констатировал Эльф слегка не трезвым, но по-прежнему спокойным тоном.

— Ну раз здесь его нет, то надо обшарить дом и идти искать по городу, — предложил я. — Там может Уран чего учует. Не мог же Князь на самом деле испариться.

Или мог? Кто знает, на что способен этот постапокалиптический мир. Если я смог зайти в поврежденный реактор и выжить, то почему бы и Князю не открыть новую способность растворяться в воздухе.

Да нет, бред какой-то.

Я покачал головой, отгоняя нереалистичные мысли. Тут и Лавина подошла.

— Ну что, местные детективы, есть зацепки? — спросила она, осматриваясь.

— Ни одной, — пожал плечами Факел. — Идём искать. Надо бы на группы разделиться.

— Лес обшаривать будем? Если да, то в пору местных будить и поисковые отряды собирать, — предложил Синий. — Обычно мы так и делаем, а то в лесу некоторые шибко умные любят плутать.

— Ага, но в городе-то ещё никто не попадал бесследно, — прокомментировал Лысый.

Все посмотрели на меня в ожидании ответа. И я сотню раз успел пожалеть, что стал вторым человеком в городе после Князя. А может он вовсе не пропал, а тупо проверяет меня?

— Так, решено, — уверенно заявил я, — будем искать везде! Синий и Лысый — вы отвечаете за лес, берите столько людей, сколько надо. Вам лучше известны методы поиска там. А мы с остальными разделимся и будем прочёсывать город. Под каждый куст заглянем, но найдём!

— Мне лучше тоже идти в лес, там от меня толку больше будет, — размеренно предложил Эльф и зевнул. — И жену мою не тревожьте, и без того плохо спит. Я сам наш этаж перед уходом осмотрю.

— Хорошо, можете выдвигаться.

— Надеюсь он не утонул в толчке, пойду удостоверюсь, — Факел вышел в направлении сан узла, он и после бани не протрезвел.

Вот как мутанту в таком состоянии доверять серьёзное дело? Впрочем, особого выбора нет.

Вскоре мы разделились на две группы. Лавина предложила подключить вечно неспящую Тётю Клаву и отдать ей Урана для охраны, так мы и сделали. И получилось три группы по два мутанта для обследования города.

Мрак и Факел прочёсывали одну половину строений в Князево, а Тётя Клава с волком — вторую. И что-то мне подсказывало: спящие горожане испугаются куда сильнее вторых, но это их проблемы, нам главное Князя найти.

Нам же с Лавиной достались окрестности до забора: поля, сады, огороды и даже пруд, с которого и начали. Я шестым чувством осмотрел всю толщу воды и кроме мутировавших карпов никого интересного не нашёл. Потом мы пошли в яблоневый сад, оставив поля на потом, а то в них достаточно сложно спрятаться без следов.

Девушка подпрыгнула и сорвала с ветки большое красное яблоко.

— Не знаю, как Агроном это делает, но вкуснее яблок я не ела, — Лавина говорила с набитым ртом.

— Да ты прожуй сначала, — усмехнулся я.

Свет от фонарика освещал округу. Здесь не было ничего, кроме травы и деревьев.

Проглотив кусок, девушка продолжила:

— Мне кажется зря мы его ищем. Вот среди ночи он бы точно в огород не попёрся.

— Откуда ты знаешь, что у него на уме?

— А я не знаю, — я посвятил фонариком на Лавину, и она пожала плечами. — Пошли лучше по периметру забора пройдёмся, может новую дыру найдём.

— Ну пошли, — на выдохе сказал я. — Но если он где-то здесь пьяный валяется, то это будет на твоей совести, ахах.

Мы выдвинулись к частоколу. В темноте его сложно было отличить от окружающей обстановки. Ведь в этом мире не сияли Луна и звёзды. По крайней мере пока их заслоняет радиоактивная пыль.

— Да лучше бы мы его вообще не нашли.

— Почему? — насупился я, но в темноте этого было не видно.

— Проблем меньше будет, — фыркнула Лавина. — Ты станешь главным и сможешь исправить тупые законы.

— Я? — я снова чуть не рассмеялся. — Да я обычный студент — троечник. И понятия не имею, как управлять городом.

— Научишься, я тебе помогу.

— А ты-то с чего взяла, что справишься?

Я ожидал услышать очередную историю об отце, но не тут-то было.

— С твоей силой и моими мозгами в этом нет ничего сложного, — усмехнулась девушка. — А про все обязанности Князя его люди наверняка расскажут. Ну про торговлю между городами, если она есть. И про то, что лично Князь контролирует здесь.

— Как у тебя всегда всё просто звучит, — я посвятил фонариком на забор.

Мы прошли метров пятьдесят, и я насторожился.

— А ты охотника не видела? Мы столько прошли, а ни одного не встретили. Странно, — протянул я.

— Не-а. Может спит под каким-нибудь деревом, — предположила девушка и зевнула.

— Посмотри у тех деревьев, а я через свою силу проверю. Не нравится мне всё это, — я насторожился и прикрыл веки.

— Ой, да скорее всего Синий всех на поиски в лес забрал, — по пути к деревьям лепетала Лавина.

Радиоактивные частицы искрили повсюду, конечно, не в том количестве, что в реакторе, или, когда я их призывал. Скорее они походили на искрящийся туман в темноте, в котором ясно выделялись силуэты деревьев, травы, мелких насекомых и… лежащего в кустах человека.

— Лавина, сюда! — я ринулся к кустам.

Отодвинул ветки и посвятил фонариком.

— Что с ним? — выпалила девушка и наклонилась.

В нос ударил запах жареного мяса, я поморщился от отвращения.

— Сгорел заживо. Но почему никто криков не услышал?

— Здесь никого нет. Думаешь, это Князь?

— Нет, — я внимательно осмотрел тело, — это охотник. Одет по форме, да и золотые зубы видны. Один из стариков походу. Оружие не видишь?

Лавина прошлась фонариком в десяти метрах вокруг и выдала:

— Нигде нет. Будем искать дырку в заборе или сразу доложим?

— Ни то, ни другое, — выдохнул я. — Будем искать кто это сделал. Дырка в заборе ничего не изменит.

— Ну как сказать, — девушка пожала плечами, — всех мутантов из леса соберёшь.

Я лишь отмахнулся от её слов.

— Встретим кого-нибудь отправим искать, а сейчас это не так важно, когда городу угрожает опасность. Ищи следы.

Мы минут двадцать пытались найти след незнакомца, и вскоре нам удалось отыскать участок с примятой травой. Мы шли, как две ищейки, наполовину согнувшись к земле, чтобы не потерять след.

И, когда вышли на асфальтированную дорогу, след оборвался.

— И где его теперь искать? — тяжело выдохнула Лавина.

— Без понятия. Но предлагаю начать со склада. Что ещё надо чужаку в городе.

— Может это он к исчезновению Князя причастен?

— Может, — осознал я, и в груди родилось липкое чувство страха.

Если незнакомец причастен к исчезновению Князя, то он в разы сильнее и меня, и его. Тогда у нас большие проблемы. Об этом я, конечно, промолчал.

— Пошли Урана найдём, — осознал я и прикрыл веки, — он быстро возьмёт след этого урода.

Я с лёгкостью охватил шестым чувством половину города. И радиационный фон волка уже был хорошо мне знаком.

Мы нашли Урана в трёх домах от нас. Вместе с тетей Клавой, которая опрашивала полусонную семью из пяти человек. Я попросил старушку ради её же безопасности идти домой, а волка забрал.

Показал Урану след на траве, и он тут же взял его.

Мои предположения оказались верны. Волк повёл нас к главному складу.

Я начал очень переживать за Хранителя. Лишь бы мужик спал.

Дверь склада оказалась открыта наверх. А обычно на ночь её закрывали.

— И где его искать среди этого хлама? — тихо спросила Лавина.

— Я найду. Т-сс, — я приложил палец к губам, и девушка с волком меня поняли.

Шестое чувство подсказало. Среди сотен коробок я нашёл одного человека, он ходил и читал надписи на стеллажах. Но это был не Хранитель. Он спал в своей коморке, я узнал его силуэт.

— Он здесь. Идём тихо, — прошептал я. — Будь готова.

Лавина кивнула и слегка выставила вперёд руки, готовая замораживать всех на своём пути.

Я шёл с закрытыми глазами. А как иначе найти одного человека среди этого лабиринта, в котором только Хранитель и разберётся? Ему давно пора карту составить и на входе выдавать.

Мы шли на цыпочках, чтобы не спугнуть жертву.

Мои глаза открылись перед последним поворотом. Я выглянул, мельком увидел мутанта и обомлел.

Вместо одежды какие-то лоскуты. Вся кожа бугристая — зажившая после ожогов.

«Одиночка» — осознал я. Но что он здесь забыл?

Я наклонился к уху Лавины и еле слышно произнёс:

— Заморозь руки и ноги. Чтоб остался жив.

Девушка кивнула.

Я соединил радиоактивными нитями руки и ноги незнакомца с ладонями Лавины, как делал уже десятки раз до этого. И, когда кивнул, девушка активировала свою суперспособность.

Ледяной пар хлынул к мутанту, и мужчина завизжал, точно раненый зверь. Лавина заморозила руки до локтей и ступни. Незнакомец с криком упал.

Я подбежал к нему и спросил прямо в лоб:

— Ты кто вообще такой?

На меня смотрели ярко-красные безумные глаза.

Ответом стало невнятное шипение, как у змеи.

— Что ты сделал с Князем, урод? — продолжил я.

— Не… п-шш, — сквозь боль ответил он.

Он поднял руку, и лёд на ладони треснул.

— Ты что не полностью заморозила? — я в шоке обратился к Лавине, поскольку думал, что наш незнакомец уже лишился своих конечностей.

— Нет, ты ж не хотел его убивать. Думаешь он не сдох бы от обморожения?

— Ладно, проехали, заморозь его нормально, — нервозно процедил я.

На этот раз Лавина сама коснулась освободившейся руки мутанта. Ничто не предвещало беды.

Но внезапно девушка вскрикнула. И вместо заморозки, рука мутанта загорелась. Лавина заорала и отпрянула.

— Ах ты мразь! — я накинулся на него, не думая ни о чем.

Несколько раз ударил кулаком по лицу мутанта, но ответом мне стала усмешка окровавленного лица.

Мутант расплавил лёд, освободил вторую руку и схватил меня за горло. Я почувствовал дикий жар. Глаза чуть не выпали из орбит.

Я захрипел, не в состоянии вопить во весь голос.

— Мор, убери радиацию! Сделай что-нибудь! — прокричала Лавина, растирая обожжённую руку.

Её голос вернул мне рассудок. Откинул страх и боль. И я схватился за руки, держащие меня за шею. Было больно, но я ухмыльнулся. Криво и страшно.

Мутант обезумел. И он бы прикончил меня меньше, чем за минуту, если бы я не начал выкачивать из него радиацию. Частицы мощным потоком выходили из его кожи, переходили в мои ладони. И так несколько секунд, пока мутант не ослабил хватку.

Я оторвал от своей шеи его руки. Было больно, словно кожа напрочь расплавилась. Но я подозревал, что так и было. Главное теперь не смотреться в зеркало.

Лавина посмотрела на меня и закрыла рот рукой.

— Ничего не говори, — попросил я, — знаю, что всё плохо.

— Надо найти мазь от ожогов, — девушка показала руку, на которой уже выступили волдыри. — Где Хранитель?

— Вон его коморка, — я указал на стену. — Там дверь посередине, не перепутаешь. Надеюсь, наши крики его разбудили.

Девушка кивнула и пулей полетела в указанном направлении.

А я наклонился к стонущему мутанту. В нём осталось не больше пяти процентов радиоактивных частиц от начального уровня. Это на взгляд моего шестого чувства.

— Ты говорить вообще умеешь, тварь? — брезгливо процедил я.

— А-ага, — простонал мутант.

— Что ты сделал с Князем? — злобно выкрикнул я.

— Не… не я, — глухо простонал мужчина-мутант, так, словно у него и язык был обожжён.

— Да, бл*, говори нормально! — я пнул его по бедру.

— Не… не зна-знаю, — невнятно повторил мутант.

— Какого ты здесь делаешь? — я аж слюной брызгал от ярости.

— Обез…

— Что? Говори внятно!

— Обез-бол, — простонал мутант.

Я осознал и разъярился ещё больше. Уже представил, как он просит таблетки у Князя, и наш глава города ему отказывает. Но что мутант сделал с Князем? Не мог же испепелить бесследно?

— Сука, не мог попросить? Зачем на людей нападать? Ты ответишь за свои убийства!

Ответом стал протяжный стон. Ярко-красные глаза бледнели.

Лавина прибежала вместе с Хранителем.

— Господи! Это кто такой? — удивился мужчина, разглядывая умирающего мутанта.

— Одиночка, — брезгливо ответил я. — Где ты хранишь мази от ожогов?

Хранитель задумался и осмотрелся. Мы как раз находились там, где находились медикаменты. Он открыл одну из коробок и протянул мне и Лавине по тюбику.

Девушка спешно подбежала ко мне и начала намазывать мою шею.

— Свою руку сначала намажь, — настойчиво в голосе указал я ей.

— Заткнись и не двигайся, — простонала девушка и продолжила.

— Если бы ты себя в зеркало видел, то сам бы заткнулся, — мрачно усмехнулся Хранитель.

— Надо эту мразь в здание администрации оттащить, — предложил я.

— На руках понесёшь? — вполне серьёзно спросила Лавина.

— Я вам тележку сейчас подкачу, ребята, — сказал Хранитель и пошёл на поиски.

Пока мужчина ходил, я нашёл бинт в герметичной упаковке, что находился в одной из коробок. Затем смазал руку Лавины жирной мазью от ожогов и заботливо забинтовал.

Хранитель прикатил тележку и помог мне водрузить в неё мутанта. Гад оказался тяжёлым.

Я откатил его к зданию администрации, где как раз на третьем этаже находилась квартира Князя. На первом этаже сидел то ли охранник, то ли секретарь. Я даже имени его не знал, но знал, что он отвечает за связь с поисковой группой.

— Передай всем идти сюда. Скажи, что я поймал чужака, — я передал поручение, и пожилой мужчина незамедлительно передал по рации.

Надо было самому брать рацию, но уже поздно об этом думать.

Я решил дождаться ребят, а потом уже всем сразу рассказать, как мы нашли чужака.

Мрак и Факел примчались первыми. А за ними Синий, и он почему-то был один. Не успел я спросить, как на лестнице послышались чьи-то шаги.

И надо было видеть моё лицо, когда к нам подошёл Князь в пижаме и халате со словами:

— Что здесь происходит?

— Ты где был? — в шоке спросил я. — Мы всю ночь тебя ищем!