Радиация и лёд

Глава 13. Друзья и враги

— Не смешно, — процедил я, подходя к частоколу.

— А я и не шутил, — задорно ответил Синий и вскинул автомат на плечо.

Я тут же окружил себя, Лавину и Урана защитным куполом. По плотности сделал его таким же, какой развернул при выходе из бункера.

— Синий, заканчивай уже этот цирк! — злобно выкрикнул я.

Вместо ответа в нас полетела автоматная очередь. И Синий очень удивился, когда все пули взорвались яркими вспышками об купол.

— Хватит х*рнёй страдать! Зови Князя!

— Сейчас! — Синий прекратил вести огонь, когда понял, что это бесполезно.

Он скрылся за забором, а я, сжимая кулаки, только и думал, как бы его прикончить.

— Вот же скотина, как его земля вообще носит? — злобно пробубнил я.

— Так вызови его на дуэль, — предложила Лавина. — Он сразу, как шёлковый ходить будет.

— С чего бы?

— Ты же явно сильнее его. Сильнее всех в этом городе, ну кроме Князя, и то я не уверена кто бы победил, если бы вы сошлись в бою.

— Надеюсь мы этого не узнаем.

Князь появился через целых полчаса, а до этого мы не решались заводить Урана в город.

— Ну и где ваша плата? — не скрывая усмешки, первым делом спросил он.

— В плутониевой пустоши осталась. Я тебе советую снарядить машину, пока бункерские не прознали и не пришли обратно забрать. Там всё по списку, что я показывал.

Он косо посмотрел на меня. Пришлось рассказать и про наш конфликт с главой совета, и про заминированную тачку, только про Феникса я умолчал.

— А это что за мутант и почему он с вами? — Князь указал на сидящего у моих ног Урана.

— Это Уран. Я его приручил, и прошу твоего разрешения, чтобы он жил с нами, — неохотно попросил я, чтобы ещё и с Князем не конфликтовать. — Под мою ответственность. Даю слово, что Уран не представляет для наших опасности.

— Хм, зачем мне это?

— Затем, что я покажу, где осталась добыча за помощь бункерским. И покажу, как пользоваться рациями, планшетами и солнечными батареями. Это высокие технологии, понимаешь? По мне достойная плата за одного питомца, тем более я его сам охотой прокормлю.

Князю явно не понравилось, что я оперировал его любимым вопросом против него самого. А мне же это показалось забавным.

— Хорошо, — явно неохотно, но он согласился. — Будь готов выехать через полчаса. Девушку и мутанта тут оставляй.

— И ещё, я хочу вызвать Синего на дуэль. Ибо не фиг нас пулями встречать. Он уже дважды пытался от меня избавиться.

Князь хорошо скрывал свои истинные эмоции, но я всё равно уловил лёгкую напряженность.

— Ладно, передам. Как приедешь сойдетесь. Хочешь насмерть или до первой крови?

Я замялся. Но всё же, я не был чудовищем. Мне хотелось преподать урок, а не убить человека, который помог нам в первые дни после перемещения в этот мир.

— До первой крови, — уверенно ответил я.

— И ещё: отныне помощь извне запрещена, — Князь покосился на Лавину.

— Да ладно-ладно, я поняла, — нахмурившись, ответила девушка на суровый взгляд. — Мор и без меня его за секунду положит.

Князь не стал отвечать, а вместо этого, рукой указал нам на открытые ворота, как бы приглашая внутрь. Но во взгляде читалось нечто иное, словно он разочарован нашим возвращением.

А вот Тётя Клава обрадовалась не только нам, но и Урану. Сперва она охнула, увидев его, но, когда зверь побежал к ней с высунутым языком и завилял раздвоенным хвостом, точно пес, сердце старой женщины растаяло. И уже через несколько минут Уран с диким удовольствием уплетал мясное рагу из миски.

В комнате я нашёл комплект чистой одежды и переоделся. Умылся. Поел. И собрался в дорогу. Лавина на прощание целовала меня долгих пять минут. Так не хотелось покидать её.

На всякий случай я оставил вокруг девушки радиационный купол, и на этот раз она не возмущалась. Заодно и посмотрю, как работает сила на большом расстоянии.

У главных ворот меня ждала обыкновенная газель. Я безумно обрадовался, когда увидел за рулем Факела, а на пассажирском сидении — Мрака. И если первый был рад очередной вылазке, то второй был как обычно хмур.

— Давно не виделись! — поприветствовал я ребят, забираясь на второе пассажирское кресло.

— Ага. Ты уверен, что путь безопасен? — тут же спросил Мрак.

— Когда мы ехали с бункерскими, то убили одиночку. Но на обратном пути никого не встретили. Если что я буду наготове.

— Да не кипишуй, Мрак, — усмехнулся Факел, поворачивая ключ в замке зажигания. — Зато мы себе самые лучшие вещи заберём. Да, Мор?

— Именно! Знаешь, как к плутониевой пустоши ехать? — спросил я.

— Конечно. Ну, поехали. Я вас так домчу, что ночью уже вернёмся.

Мы много болтали в пути. И даже Мрак смеялся пару раз над моими шутками. Я рассказал ребятам в подробностях о наших с Лавиной приключениях, и то и дело ловил на себе удивлённые взгляды.

К вечеру мы нашли несчастный прицеп. И без особого труда втроём перегрузили всё его содержимое в газель. Мрак и Факел сразу выбрали себе по рации. Знали бы, как пользоваться планшетами, их бы ждало разочарование от их выбора, о чём я сообщил им на обратном пути.

Даже достал свой разбитый планшет и показал основные возможности устройства. Благо, трещины на экране не повлияли на функционал. И ребята сразу решили, что планшеты им обязательно нужны, чего и следовало ожидать.

Но когда до города остался час езды, а за окном царствовала глубокая ночь, Факел завел серьёзный разговор:

— Синий хочет убить тебя.

— Да я знаю. Уже два раза пытался, — усмехнулся я. — Пришлось вызвать его на дуэль. До первой крови.

— Это не поможет, — констатировал Мрак.

— Ты сам подумай, до прибытия в город Синий ничего против тебя не имел, — намекнул Факел.

— Мне это тоже показалось странным, — я задумался. — Думаешь, он выполняет чей-то приказ?

— А ты мозгами пораскинь. Вот зачем Синему твоя смерть? — спросил Факел.

— Разве что Лавину хочет, — предположил я, пожимая плечами.

— Тогда он бы в состязаниях за неё участвовал.

— Логично. Чувствую себя полным идиотом, — признался я. — Я догадывался, но мне не хотелось это признавать. Не уверен, что смогу победить его в схватке.

— Не сможешь, — уверенно заявил Мрак. — Он запросто заставит твой мозг умереть одной силой мысли. Князь уже не раз так делал.

— Точнее сгореть, — добавил Факел. — Никто не знает, как он это делает, но прошлый мужик, что метил на его место сгорел в агонии за пару минут.

— Но я ж не мечу на его место, — я развёл руками. — Зачем ему меня убивать?

— Он не терпит конкуренции. Мы ж говорили тебе, — ответил Мрак.

— Скорее Князь не терпит никого, кто может стать сильнее его самого, — дополнил Факел. — Зуб даю, что они с Синем готовят для тебя засаду.

— Ты что-то слышал или видел? — я насторожился, очередная волна проблем грозилась обрушиться на меня, точно цунами.

— Эльф слышал, — ответил Факел. — Он сам решил не ехать, чтоб жена лишний раз не волновалась, сам понимаешь её положение. Но просил тебе передать. Эльф слышал, что Князь обсуждал с Синим и Метрономом как лучше тебя убить. Они не пришли к общему решению, но вариантов была целая тьма.

— М-да. Может нам с Лавиной проще другой город найти? — я стал судорожно перебирать в голове варианты выживания.

— В других городах ещё хуже, — мрачно констатировал Мрак. — У нас хотя бы электричество есть и хорошая охрана.

— А откуда электричество? Всё забывал спросить. Электростанции же давно не работают.

— У нас своя станция, — с гордостью ответил Факел, — по имени Электро. Сидит себе в коморке, книжки читает, а к телу куча проводов подключено.

— Бедный мужик, — я невольно представил эту картину.

— Ха, чего его жалеть? Он живёт в полном шоколаде. Что не попросит, всё Князь найдёт. Только беда в том, что мужику кроме книг особо ничего не надо. С людьми он общаться не любит, а как почитать взахлёб, то за милую душу.

— Вы как-то уклонились от темы, — напомнил Мрак. — С Князем что решать будем? Надо бы план хоть какой.

— Для плана мало одних лишь намерений, — задумчиво проговорил я. — А кто такой Метроном, про которого Эльф говорил?

— Местная метеостанция, ахах, — задорно ответил Факел. — Какую погоду он захочет, такая и будет. Правда всего в пределах пятисот-восьмисот метров, мы как-то на спор измеряли. Летом он обычно ни черта не делает, а зимой и осенью за урожай отвечает.

— А вот это уже интересно. Ему хватит сил вызвать лютую жару или мороз?

— Навряд ли. Разве что тучку с дождиком отгонит.

— У вас смотрю каких только мутантов нет, — усмехнулся я. — Может ещё Агроном есть в наличии?

— Есть, — удивлённо ответил Факел, — тоже за огороды отвечает. А тебе он зачем?

— Ни за чем. Просто удивлён, что есть мутанты с абсолютно любыми способностями. Не будь здесь постапокалипсиса, вы бы прекрасно в фэнтези фильм вписались. А может радиация — это и есть магия? Как её там? Мана вроде?

— Ты не о том думаешь, — закатив глаза, снова напомнил Мрак.

— Ну, извини, у меня нет идей. Теперь даже в толчок буду ходить под радиационным куполом, — насмешливо отозвался я.

Прожил в этом мире меньше недели, а уже казалось, что целую вечность. И за это время угроза смерти столько раз нависала надо мной, что я уже не воспринимал очередную опасность всерьёз. Нет, я не был самонадеян. Просто привык, если к такой жизни вообще можно привыкнуть.

— Есть у меня одна идейка, — с лёгкой улыбкой сообщил Мрак, а положительные эмоции выступали на его лице крайне редко.

— Выкладывай! Чего раньше молчал?

Он выложил всё, как на духу. План Мрака показался мне самоубийственным, о чем я не преминул ему сообщить. Но, после долгих рассуждений мы втроём привели его к более-менее реальному варианту. Осталось самое сложное — осуществить.

К двум часам ночи мы вернулись в Князево и разгрузились на складе. Надо было видеть довольное лицо Хранителя при виде техники. Я даже на миг решил, что он сейчас всё пронумерует и у себя под кроватью оставит, чтобы никому не досталось.

До следующего вечера, или точнее уже до этого дня всё было спокойно. Я сходил в баню, наелся и даже выгулял Урана в лес, где он поймал белку-мутанта и сожрал прямо на месте. Надеюсь, бешенством от местных грызунов он не заразится.

На улицах включили дополнительное освещение, и весь народ снова собрался на площади.

Мне начало казаться, что бои мутантов здесь единственное развлечение. Надо срочно научить зевак пользоваться планшетами, в них встроена большая библиотека, что я проверил первым делом. А то, как ещё вечера без сериалов коротать?

Лавина встала в первом ряду зрителей, и, возможно, я один видел, как она нервничает, то и дело прикусывая губу. Она знала о плане, но я строго-настрого запретил вмешиваться, и заодно попросил проследить за Ураном. Мало ли как поведёт себя волк, когда опасность будет угрожать его хозяину…, нет, не хозяину, а другу.

— А насмерть биться побоялся? — язвительно выкрикнул Синий, выходя из расступившейся толпы зевак.

— А ты сдохнуть хочешь? — я злобно улыбнулся. — Так без проблем, я тебе устрою. Хочешь поменять условия? Давай!

— А давай! — огласил Синий. — Заодно по праву силы бабу твою себе заберу.

Противник злобно оскалился, а у меня внутри всё передёрнуло. За это мгновение я успел тысячу раз пожалеть о своих словах. Но не мог показать свою слабость. Уже не мог отказаться и вернуть прежние условия.

Да он же просто провоцирует меня. Спокойствие, Мор, только спокойствие поможет победить его.

— Хах, понятно всё, — насмешливо сказал я, — сам девку не нашёл и на чужую позарился. А не из-за неё ли ты дважды пытался меня убить?

Горожане в удивлении наблюдали за нами. Мой вопрос стал для них откровением, ведь за Синим раньше не было замечено подобной агрессии, по крайней мере так рассказывала Тётя Клава.

И вновь ответом мне стала грозная улыбка противника. Он поднял руки наверх, и в тот же миг небо заволокли тучи, которых и в помине не было. И через пару секунд пошёл дождь. Я был уверен, что это подстроил тот самый Метроном, но даже при всём желании не стал бы уличать его в жульничестве, это бы нарушило план.

Лицо Синего исказилось в злобной гримасе, когда он понял, что вода стекает по моему радиационному куполу. Я уплотнил частицы вокруг себя настолько, что ни единой капли не просочилось внутрь, но запах свежести чувствовался.

И всего мгновение я наслаждался прохладой. Как никак первый дождь в новом мире. В новой жизни.

— Давай убей меня, — насмешливо высказал я, — если сможешь.

Поединок только начался, а мне уже удалось довести мужика до точки кипения. Но я не позволял себе ликовать, а так хотелось.

Дождь закончился в тот момент, когда Синий присел на корточки и опустил руки к мокрой земле. Слишком быстро небо стало ясным, если можно так назвать серое небо постапокалиптического мира.

Крупные капли поднялись вверх так, словно парили в невесомости. А через мгновение они вытянулись в острые игры и полетели в меня.

Но я продолжал ровно стоять со злорадной улыбкой. Иглы мелкими брызгами разбились о невидимый барьер. Тогда Синий снова поднял воду в воздух.

— Ну давай, ещё две попытки, потом моя очередь, — смеялся я.

Вечно бледные щеки мужика почернели от ярости. Он снова запустил в меня иглы, а затем ещё раз.

— Ублюдок! — выкрикнул он, когда осознал, что я даже не пошатнулся.

— А у тебя что других приёмов нет? Хочешь научу?

— Да я тебя на молекулы расщеплю! — Синий снова воздел руки к небу.

Готов поспорить на собственную душу, что это условный сигнал для Метронома.

— А без рук слабо дождь вызвать? — только и успел спросить я, когда с неба вновь хлынул поток воды.

Но на этот раз это был настоящий ливень.

— Посмотрим сколько ты без воздуха простоишь, — Синий оскалился, и весь поток воды хлынул прямо на меня.

Вода обволакивала мой купол толстым вторым слоем. С каждой секундой на поддержание защиты утекало всё больше сил.

Толстый слой воды не пропускал воздух, и уже через пять минут я начал задыхаться.

Нужно убрать купол, чтобы эта вода упала вниз. Нет, Синий только этого и ждёт. В меня сразу полетят водяные иглы. Из-за толщи воды ничего не видно, но я уверен: он уже держит их наготове.

Я принял другое решение: расширить купол вверх, тем самым превратить его в подобие стакана. Тогда я выгадаю себе пару секунд на атаку. Как бы не убить Синего ненароком.

Пришлось столкнуться ещё с одной проблемой: если раньше я с лёгкостью черпал радиацию из воздуха, то теперь для расширения купола придётся брать её из воды, в которой концентрация частиц в разы ниже.

Каждый сантиметр поднятия купола давался с трудом. Я расширял купол, превращающийся точно в разрастающийся наверх пузырь. И когда сверху показался просвет, где слой воды оказался достаточно тонок, я уже не дышал. Ещё пара секунд, и выбора бы не осталось.

Но вот пузырь лопнул, или вернее — раскрылся, придавая куполу форму стакана, на дне которого стоял я. Жадно втянул ртом воздух. Хотелось упасть и прекратить это всё, просто отдышаться, но я напрочь отринул эти мысли.

Вода полилась через край, прямо к моим ногам. Смотря на переливающиеся радиоактивные частицы в воде, я понял, как могу использовать оружие Синего против него самого.

Я убрал из окружавшей меня жидкости радиацию. Всю. Буквально выгнал частицы в воздух. И, когда их не стало, вода стеной обрушилась на асфальт. Удивительно, как он ещё не потрескался окончательно после стольких сражений.

Я вернул купол в прежнюю форму, и снова водяные иглы разбились о него мелкими брызгами.

— Эх, Синий, ты так ничего не понял, — посетовал я, скрестив руки на груди. — Ну, сейчас я тебе объясню, что бывает, когда покушаешься на повелителя радиации.

— У тебя ещё пипка не выросла мне угрожать, — злобно выплюнул противник.

В ответ я лишь улыбнулся и развёл руки в стороны, будто хотел обнять весь мир. Да, это театральщина, но собравшиеся на площади пришли именно за зрелищем. И я его им покажу.

Радиоактивные частицы стекали в ладони и уплотнялись. Слой за слоем они превращались в нечто, ещё неведомое науке. Два крохотных искрящихся шарика лежали в моих руках.

Я осмотрелся, убедился, что зеваки стоят далеко. Синий вышел из себя и уже не тратил силы на создание игл, а пулялся водными шарами размером с мою голову. Я не обращал внимание.

Улыбнувшись врагу, бросил прямо ему под ноги одно из своих крошечных творений. И в самый последний момент окружил Синего тонким куполом из радиоактивных частиц. Так, чтобы его не разорвало на куски, а лишь слегка задело жаром.

Прогремел взрыв, меня отбросило прямо в толпу. Лавина побежала и помогла подняться.

— Всё в порядке, — сказал я, вставая. — Как и должно быть.

— Будь осторожен, — попросила она, и я вернулся к врагу.

Что ж, математиком мне не быть. Я совершил очень грубую ошибку, и защитного купола не хватило.

Синий лежал на мокром обгоревшем асфальте. Я испугался, что убил его и подбежал ближе. Перевернул мужчину на спину.

Фух, он дышит. Ожогов на теле не видно.

Только из носа сочилась тонкая струйка крови. Контузия походу, но жить будет.

— Эй, есть среди вас лекарь? — выкрикнул я в толпу. — Ну или врач хотя бы?

Все молчали. Видимо, способности мутантов всё же ограничены. Лечить они не умеют.

Через пять минут подбежала Тётя Клава с нашатырным спиртом и приставила бутылёк к носу Синего.

Он резко втянул воздух и закашлялся. Я поблагодарил старушку за помощь, и она ушла.

Вопреки ожиданиям зрителей, вместо того чтобы добивать Синего по новым условиям поединка, я протянул ему руку.

Теперь он смотрел без злобы. Масса эмоций скрывалась в его взгляде: от благодарности до сомнения. Но всё же он сделал правильный выбор. И принял мою руку.

— Мне не нужна твоя смерть, — я говорил так, чтобы все остальные тоже услышали. — Так зачем тебе моя? Скажи честно, и я не стану тебя убивать, — я показал ему искрящийся шарик, что до сих пор лежал во второй руке. — Ты же понимаешь, что мой купол защитил тебя?

— Да, я почувствовал какое-то уплотнение перед взрывом, — хрипло ответил Синий и посмотрел мне в глаза.

По моему взгляду он должен был понять, что я и без того всё знаю. По крайней мере я на это надеялся.

— Твоей смерти хотел не я, — продолжил мужчина.

— А кто же?

— Князь.

Я улыбнулся и кивком поблагодарил Синего. Он с блеском исполнил свою роль.

— Князь! — выкрикнул я в толпу. — Подойти, и мы разберёмся! Здесь и сейчас!