Считай, что ты мертв

Глава 8

С пушкой в руке Фрост осторожно вошел в хижину.

Густой запах грязи, немытых тел и дыма марихуаны едва не заставил его желудок вывернуться наизнанку. Он обошел тело, полагая, что это и есть Большой Чет: он больше не был низким и подлым и был так же мертв, как поплавок, вытащенный из моря.

Его ударили ножом с такой яростью, что лезвие запечатало рану. Крови было мало, но рукоятка ножа оказалась запачканной.

Фрост повернулся к Джине, которая сидела без движения, ее глаза были широко открыты и смотрели в одну точку, ее грудь двигалась, словно ее душили спазмы.

— Джина!

Никакой реакции.

Он поводил рукой у нее перед глазами, но они остались неподвижны. Он коснулся ее плеча… горячего и сухого.

Вот черт, ну и ситуация, подумал он, и его тренированный ум копа немедленно принялся за дело. Что делать дальше? Это — убийство!

Он осмотрел грязную хижину. Разбитого вида грязный телефон стоял на куче затрепанных «Плейбоев». Он знал, что одному ему с этой ситуацией не справиться.

Он позвонил в «Пиковый туз». Когда Амни подошел к телефону, Фрост сказал:

— Я нашел ее, но тут случилась беда. Далеко ли Силк и Митч?

— Они только что вошли. Что за беда?

— Я — в Пэддлерс-Крик. И хочу, чтобы вы приехали сюда — быстро! — прорычал Фрост. — Привезите садовый инвентарь. Нам придется кое-кого похоронить!

— Что ты хочешь этим сказать, черт возьми? — потребовал ответа Амни, в его голосе послышалась тревога.

— Увидишь! Давайте двигайтесь! Ты знаешь мотель «Дубы-близнецы»?

— Да, но…

— Выезжаете на шоссе перед «Дубами-близнецами», второй поворот налево, потом спускаетесь к пляжу. Я буду ждать вас. Хочу, чтобы вы прибыли как можно быстрее, и не забудьте садовый инвентарь! — Фрост бросил трубку.

Он подошел к Джине и стоял, глядя на нее. Если не считать дыхания, она могла бы сойти за мертвую.

Он снова поводил рукой у нее перед глазами, и снова — никакого результата.

Он вышел из хижины и стал вдыхать горячий, влажный воздух, чувствуя, как пот заливает ему лицо.

И пока так стоял на залитом лунным светом пляже, он думал о том, что пообещал ему Гранди. Пять миллионов долларов! Это было кое-что, о чем Силку, Гоблу и Амни знать не следовало! Но, предположим, она умрет? Она выглядит настолько плохо, что вполне может умереть. Эта чокнутая маленькая сучка отправилась в путешествие! Этот здоровый мертвый неряха, должно быть, дал ей ЛСД. У нее поехала крыша, и она ударила ублюдка ножом.

Он вернулся в хижину, осмотрелся и обнаружил грязную тряпку, которая впитывала воду, капающую из крана. ОН вытер кровь с ее тела и с рук. Она по-прежнему оставалась неподвижной, словно восковая фигура. Затем он огляделся и обнаружил ее одежду на краю грязной, провисшей кровати: джинсы, тенниску, трусы и сандалии.

Он подошел к Джине и стащил ее с кресла. Она навалилась на него, словно кукла, набитая опилками, только этих самых опилок явно недоставало. Каким-то образом он ухитрился надеть на нее джинсы. Дважды она выскальзывала из его потных рук и шлепалась на пол. Дважды, проклиная все на свете, он поднимал ее и, наконец, застегнул «молнию». Теперь он окончательно встревожился. Она все еще была словно восковая фигура. Он надел на нее тенниску, затем усадил на стул.

Теперь, испытывая гадливость от одних только прикосновений к ней, больной от запахов, которые стояли в хижине, он вышел на свежий воздух.

Он был уверен, что просто теряет время. Джина может умереть у него на руках в любую минуту. Могли появиться и дальнейшие осложнения. Предположим, Силк выйдет из игры. Предположим, он не станет ввязываться в убийство. Предположим, он не захочет хоронить Большого Чета…

Фрост подумал об этом и вернулся в хижину, набрал номер отеля «Спэниш Бэй». Меньше чем через минуту к телефону подошел Гранди.

— У меня настоящая беда, — сказал Фрост. — Я нашел ее, но она отправилась в путешествие по стране ЛСД. Она плохо выглядит… очень плохо.:

— Вы можете отвезти ее в больницу «Парадиз»? — спросил Гранди, его голос звучал, словно сыпался гравий. — Или мне стоит вызвать «скорую»?

— Я отвезу ее, — сказал Фрост. — Никаких «скорых». Существуют другие затруднения.

— Я предупрежу приемное отделение, — сказал Гранди, — и сам буду там.

Фрост снова посмотрел на Джину и снова поводил рукой у нее перед глазами. Никакой реакции. Затем он услышал звук быстро приближающегося автомобиля. Он выбежал из хижины навстречу машине. Из нее выпрыгивали Силк, Амни и Гобл.

— Что, черт побери, происходит? — прорычал Силк, подходя к Фросту.

— Взгляните сами!

Фрост провел всех троих в хижину.

— Вот такую сцену я застал здесь! — сказал он.

Трое мужчин уставились на мертвого парня, потом на Джину.

— Это она его убила? — спросил Амни тихим голосом.

— Кто же еще? Она отправилась в путешествие с ЛСД и может умереть у нас на руках, — сказал Фрост. — Давайте закопаем этот кусок мяса.

— Если она убила его, мы имеем Гранди именно там, где он нам нужен, — сделал вывод Силк. — Мы все еще можем получить двадцать миллионов долларов.

— Только если она останется жива, — сказал Фрост. — Закопайте этого неряху!

Силк долго размышлял, потом повернулся к Гоблу и Амни:

— Закопайте его, но запомните, где его потом можно будет отрыть. Закопайте его так, как он есть, и не трогайте нож. На ручке должны остаться ее отпечатки. Двигайтесь же живее!

Пока Амни и Гобл тащили мертвое тело из хижины, Силк зловеще улыбнулся Фросту:

— Это — большое дело, — сказал он. — Гранди заплатит двадцать миллионов, или мы организуем утечку информации для копов. Мы не можем терять времени!

Фрост подошел к Джине, приподнял ее, словно набитую опилками куклу, и потащил по горячему песку, сквозь влажный зной к «ламборгини».

Силк последовал за ним.

— Не лезь в это! — сказал Фрост, усаживая инертное тело Джины на пассажирском сиденье. — Держись подальше! — Он скользнул на водительское место, завел двигатель и, оставив Силка, помчался по песчаной дороге к шоссе.

Чтобы добраться до больницы, ему потребовалось пятнадцать минут быстрой езды. Он ворвался в приемную реанимации. Для того чтобы приступить к делу, понадобилось меньше двух минут. Гранди уже воспользовался своим могуществом: их ожидал молодой врач и медсестра, и они быстро унесли податливое тело Джины.

Пока Фрост стоял у «ламборгини», истекая потом от влажного зноя, подъехал в «роллс-ройсе» Гранди.

Фрост вышел встречать его.

— Она в реанимации, — сказал он, — плохо выглядит.

Гранди вылез из машины и застыл без движения, глядя на Фроста.

— Оказалось чертово множество затруднений, — продолжал Фрост. — Она связалась с современным уродом, который накачал ее ЛСД, а она убила его.

Гранди стоял в шаге от Фроста.

— Убила? — прохрипел он.

— Да… заколола насмерть ножом. Этого хиппи уже похоронили. Если удача с нами, никто об этом не узнает, но это будет вам кое-чего стоить, Гранди. Мои сообщники закопали его.

Гранди опять довольно долго пристально смотрел на Фроста, затем рванулся через вращающиеся двери приемной реанимации и скрылся за ними.

Фрост глубоко вздохнул. Потными руками он зажег сигарету. Звук автомобиля, переходящий в визг тормозов, заставил его оглянуться. Из машины вышел Силк и подошел к нему.

— Что нам это дает? — потребовал он ответа, становясь перед Фростом.

— Я же говорил тебе не лезть в это дело! — зло огрызнулся Фрост. — Так что не лезь!

— Поработай головой! — сказал Силк. — Гранди попал как раз в такую ситуацию, которая нам выгодна. Она убила этого урода, и мы можем это доказать. Ты организуешь сделку. Запроси с него двадцать миллионов! Скажи ему, чтобы платил, иначе на его чертову доченьку повесят обвинение в убийстве!

Фрост посмотрел на профессионального киллера, с лицом, похожим на топор, и почувствовал вдруг внезапное отвращение. До него дошло, что ради его постоянного желания разбогатеть он освободил эту сумасшедшую девицу, а она пропала и совершила убийство. Его желание быстро заполучить богатство неожиданным образом обернулось роковым злом, и он почувствовал отвращение к самому себе.

Повернувшись, Фрост молча двинулся к приемной реанимации.

— Эй! Куда ты идешь? — закричал Силк.

Не обращая на него внимания, Фрост подошел к регистратуре. Пожилая женщина вопросительно поглядела на него.

— Передайте кое-что мистеру Гранди, — сказал Фрост.

Магическое имя немедленно привело женщину в полную боевую готовность.

— Да, сэр?

— Скажите ему, если я ему нужен, я буду на вилле. Мое имя — Фрост.

Она записала это на вырванной из блокнота страничке.

— Я прослежу, чтобы он получил вашу записку, мистер Фрост.

Тут Фроста осенило.

— А как мистер Амандо? — спросил он.

Полное лицо пожилой женщины стало печальным.

— Он умер час назад. У него случился второй сердечный приступ.

— Счастливец, — сказал Фрост и, оставив ее глазеть ему вслед, вышел во влажную жару.

Силк схватил его за руку:

— Вернись и поговори с Гранди!

Фрост ощетинился, а потом врезал правым кулаком Силка в челюсть. Теперь он знал, что в оставшейся ему жизни у него будет мало удовольствий, если они вообще будут, но, во всяком случае, он испытал истинное удовольствие, когда его удары врубались в ненавистную физиономию Силка.

Силк поднялся с земли, но тотчас отлетел назад и рухнул на гудрон шоссе.

Фрост сел в «ламборгини» и погнал к вилле «Орхидея».

Гранди сидел на раскладном стуле в маленькой комнатке больницы, где стояли и другие стулья и стол, заваленный журналами с глянцевыми обложками. Единственным звуком в комнате был звук работающего кондиционера. Он сидел здесь уже два часа, и за это время вспомнил всю свою жизнь, день за днем, год за годом.

Он родился в трущобах Неаполя. Его отца убили в поножовщине. Сильно привязанный к матери, в шесть лет он уже продавал туристам поддельные паркеровские ручки, помогая ей. Позже торговал порнографическими открытками. Мать забирала все его заработки и откладывала их, поэтому они питались скудно — спагетти и фруктами, которые ему удавалось украсть на рынке. Когда мать насмерть сбил пьяный водитель, который вовремя не остановился, Гранди рыдал три месяца. Теперь он был полностью предоставлен самому себе. Пустив в ход те деньги, которые скопила для него мать, он купил маленький катер и принялся за контрабанду между Танжером и Неаполем, перевозя сначала сигареты, а потом и наркотики. Он всегда очень осмотрительно тратил деньги, а те, что оставались, — копились на счету в банке. В двадцать лет, благодаря тому, что он хорошо разбирался в лодках, он подружился с богатым промышленником, которому приглянулась идея, чтобы Гранди взял на себя управление его моторной яхтой. Он рассказал Гранди, что находится в глубоком горе, потому что его дочь связалась с лесбиянкой. Гранди предложил свою помощь в обмен на значительную сумму. Промышленник не задавал никаких вопросов — просто согласился. Гранди проник в шикарную квартиру и придушил лесбиянку. Таким образом, неожиданно разбогатев, Гранди перебрался в Рим. В тридцать пять лет он так удачно вложил свои деньги, что нищета ему больше не грозила. Он обрабатывал нужных людей, на которых производила впечатление его проницательность. Он вкладывал, сохранял, вкладывал снова, расширяя дело. Все, к чему он прикасался, превращалось в золото. К сорока годам он уже был мультимиллионером. И тогда он женился на Марии Вендотти, дочери итальянского посла во Франции. Этот брак еще увеличил его капитал, но Гранди был чересчур занят превращением денег в еще большие деньги, и потому, вытерпев шестнадцать лет такой жизни, жена наложила на себя руки, а Гранди остался с Джиной.

И, сидя теперь здесь, в маленькой комнатке для посетителей, Гранди со всей глубиной осознал, что Джина — это последнее звено в цепи связующих семейных уз, а семейные узы он ценил превыше всего на свете.

Из-за этого ублюдка Фроста Джина ускользала от него. Пальцы Гранди сжались в кулаки.

Открылась дверь, и вошел высокий худощавый человек.

— Мистер Гранди? Я — доктор Вэнс. Насчет вашей дочери…

Гранди сидел, словно окаменев, слушая этот тихий, неторопливый голос.

Наконец доктор Вэнс произнес:

— Я весьма сожалею, но хочу, чтобы вы знали, как фактически обстоит дело.

Гранди посмотрел на свои сжатые кулаки.

— Вы говорите, что надежды нет?

— Она будет жить, но… нет… для нее нет надежды снова стать нормальным человеком. У нее поврежден обширный участок клеток головного мозга. Мы можем поддерживать в ней жизнь, подключив к аппаратам. Но это все, что мы можем сделать. Она проживеть еще лет десять, может быть, даже больше.

— Она сможет лишь дышать? — спросил Гранди.

— Да.

Гранди сжал кулаки.

— Тогда ей лучше умереть.

— Это сказал не я, мистер Гранди, — спокойно произнес Вэнс. — Моя работа — поддерживать ее дыхательные органы.

— Вы точно уверены, что у нее нет никакой реальной возможности прийти в себя? — спросил Гранди. — Вы абсолютно уверены в этом?

— Никакой надежды. Слишком обширное повреждение мозга.

— Я хочу ее видеть.

— Разумеется. Сейчас она подключена к аппарату. Пойдемте со мной.

И он повел Гранди по длинному коридору в комнату, где две медсестры сидели у контрольной панели, расположенной перед ними.

Посреди комнаты стояла кровать. Под простыней лежала Джина. Провода и трубки шли от ее тела к аппарату, который поддерживал в ней жизнь.

— Вы свободны, девушки, — вежливо сказал Вэнс. — Когда вы мне понадобитесь, я позову.

Не глядя ни на кого, Гранди подошел к кровати и посмотрел на свою дочь. В первый раз с тех пор, как потерял жену, он испытал невыносимую печаль, но продолжал держать себя в руках. Он стоял без движения, глядя на свою единственную дочь, которая являлась связующим звеном его с семьей.

Он смотрел, как медленно поднимается и опускается грудь Джины под простыней. Смотрел на ничего не выражающую маску ее лица и в ее приоткрытые, пустые глаза.

— Она может оставаться так долгие годы? — спросил он, едва уверившись, что в комнате остались только он и Вэнс, и никаких медсестер.

— Да.

— Вы уверены?

— Да. Надежды нет. — Вэнс обошел вокруг кровати и показал на красную вилку штепселя. — Это связь с аппаратом. А теперь я должен вас оставить. Меня ждут другие пациенты. — Он посмотрел на Гранди. — Если бы это была моя дочь, я бы выдернул штепсель и дал ей возможность достойно умереть.

Гранди потер руками свое вспотевшее лицо.

— Это все, что я должен сделать?

— Пока штепсель включен, она будет продолжать дышать. Если его выдернуть, она безболезненно перейдет в состояние смерти. Вас ничто не должно беспокоить. Это будет вашим решением.

Врач вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Гранди подвинул стул и сел у кровати. Он долго, долго смотрел на Джину, опять следил за тем, как поднимается и опускается ее грудь, а потом внезапно понял, насколько безнадежно все это.

— В конце концов, детка, — произнес он, — ты убила того подонка, который накачал тебя наркотиками. Теперь я собираюсь прикончить подонка, который выпустил тебя на свободу, тебя — мою бедную, маленькую сумасшедшую девочку. Он будет страдать, детка, он за все заплатит. — Поднявшись, он нагнулся и поцеловал ее в щеку, а потом повернулся и выдернул красный штепсель из розетки.

Он стоял у нее в ногах, глаза его следили за тем, как все еще поднимается и опускается ее грудь, затем через некоторое время движение под простыней стало угасать. Он положил руку на лицо Джины, потом убрал ее и вышел из комнаты.

Когда он проходил через вестибюль, медсестра за стойкой регистратуры произнесла:

— Простите, мистер Гранди, вам просили кое-что передать.

Гранди задержался.

— Мистер Фрост просил сказать, что, если он вам понадобится, он будет на вилле «Орхидея».

Гранди посмотрел на нее, потом чуть нагнул голову и вышел в жаркую влажную ночь.

И, уже открывая дверцу «роллс-ройса», он услышал из темноты зловещий голос:

— Меня зовут Силк. Я работаю на мистера Радница.

Вернувшись в свою хижину на вилле «Орхидея», Фрост испытал лишь одно жгучее желание: убраться к чертовой матери из Парадиз-Сити, и как можно скорее. Все пошло наперекосяк. Его мечты получить пять миллионов долларов развеялись словно дым. Он инстинктивно чувствовал, что Джина больше не сможет стать нормальной, и от этого его сжирало тяжелое чувство вины за то, что он выпустил ее из клетки.

Фрост прошелся по комнате, сплел пальцы. Откуда ему было знать, что она сумасшедшая? Откуда ему было знать, что Амандо — психиатр?

Чертова куча дерьма!

Теперь ему следовало подумать о себе. Он упал на складной стул. Вытащил бумажник и посчитал свои деньги. Без денег невозможно ни прожить, ни уехать куда-нибудь! У него все еще оставалось четыре тысячи долларов, которые он получил за кольцо Джины, и еще тысяча своих. Итак, неплохо: он стоит пять тысяч долларов. Куда отправиться? У него нет транспорта. Брать «ламборгини» чересчур рискованно. Гранди может обвинить его в краже машины.

Он посмотрел на часы. Было 23.15.

Завтра, сказал он себе, будет новый день. Поднявшись, он стащил с себя куртку и галстук и, добравшись до кровати, повалился на нее.

Завтра, говорил он себе, он арендует машину и Уедет отсюда. И это будет конец этого тупого ночного кошмара. Куда же он поедет? Он провалился в сон, все еще гадая куда, все еще пытаясь составить план своей будущей жизни.

Проснулся он через четыре часа, услышав настойчивый стук в дверь хижины. Это его сразу встревожило. Рука Фроста нащупала оружие, пока он спускал ноги с кровати. Нацелившись, он подошел к двери.

— Кто там?

— Росс. Прости, что разбудил тебя, Майк, но нам нужно поговорить.

Держа перед собой пушку, Фрост отодвинул засов и отступил назад.

— Входи.

Амни вошел в хижину — его очаровательная широкая улыбка сияла, как всегда.

Фрост пинком закрыл дверь, задвинул засов и посмотрел на часы.

— Ради Бога! Ты знаешь, который час?

Амни добрался до одного из складных стульев и плюхнулся в него.

— Я бы чего-нибудь выпил.

Фрост сунул пушку в карман.

— Чего ты хочешь?

— Это хороший вопрос, — отозвался Амни. — Скотча в доме нет?

— Говори! — заорал Фрост. — Что все это значит?

— Ты мне нравишься, Майк, — улыбаясь, сказал Амни. — Ты мой человек. С той минуты, как я тебя увидел, я сказал…

— Давай без церемоний! — рявкнул Фрост. — Я тебе нравлюсь не больше, чем ты мне! Зачем ты пришел?

Амни состроил гримасу:

— Не будь таким грубым, Майк. Я подставляю свою голову под нож, явившись сюда. Я хочу кое-что тебе сказать, потому что я хороший друг.

— Ну хорошо, говори наконец, — сказал Фрост, — и давай не будем о хороших друзьях и всем таком прочем.

— Это насчет Лу, — сказал Амни.

— Что с ним такое?

— Тоже хороший вопрос. Лу зарабатывает себе на жизнь, всаживая в людей пули, и в этом деле он мастер. — Амни состроил еще одну гримасу. — Нам всем нужны деньги… именно так и заварилась вся эта каша, но я в этом больше не участвую. Именно поэтому я здесь, Майк.

Фрост напрягся.

— Ну… продолжай.

— Эта девушка… Джина… она умерла. Ее подключили к аппарату, который сохранял бы ей подобие жизни долгие годы, но Гранди выдернул штепсель. — Амни покачал головой, выражение его лица было сочувствующим. — Рад, что не мне пришлось делать такое.

— Кончай разводить демагогию, Амни, — сказал Фрост, — и переходи к делу.

— Ну, поскольку она умерла, денег больше нет, не так ли?

— Хорошо, денег больше нет. Мы сваляли дурака. Тогда почему ты здесь?

— Лу — профессиональный киллер, — сказал Амни. — Ему нужны деньги. Он сошелся с Гранди. Я чувствовал, что должен тебе об этом сказать.

— Сказать мне… что? — переспросил Фрост, глядя на Амни.

— Опять хороший вопрос. — Амни широко улыбнулся. — Ну, понимаешь, Лу и Гранди спелись. Гранди нужно, чтобы ты умер. Он вбил себе в голову, что, если бы не ты, его доченька до сих пор могла бы трахаться, плавать в бассейне и играть в мячик. И тогда у него появилось предложение: он нанял Лу, чтобы тот убрал тебя. Идиотизм, правда? Я решил тебя предупредить. — Он поскреб ногтем пятно на груди своей рубашки. — Деньги хорошие… двести тысяч долларов. Мы рассчитывали на миллионы, но, полагаю, двести тысяч долларов — лучше, чем ничего.

Фрост откинулся на спинку стула.

— Давай-ка все по порядку, — сказал он. — Гранди нанял Силка, чтобы он меня убил, и платит за это двести тысяч… так?

— Именно, — кивнул Амни. — Но поскольку ты мне нравишься, я решил тебя предупредить.

— Когда Силк собирается убить меня? — спросил Фрост.

Амни одобрительно кивнул:

— Это тоже хороший вопрос. Насколько ты понял, Гранди ненавидит тебя до потери пульса. Он хочет продлить агонию. Он настоящий чудак. Именно поэтому я и пришел сюда, чтобы тебя предупредить. Он снимет тебя снайперским выстрелом. Лу классно управляется с винтовкой, которая снабжена телескопом и глушителем. В прошлом году он уже выполнял подобную работу. Денег, конечно, было поменьше, но достаточно, чтобы взяться за дело. Он позволял парню шесть месяцев разгуливать, где ему хочется, но все время держал его под прицелом, и через шесть месяцев этот парень превратился в полную развалину. Он был крутой парень, навроде тебя, но через шесть месяцев такой жизни, когда он не знал, где получит пулю в лоб, он развалился на части. — Амни наклонился вперед, пронизывая Фроста лучами своей обаятельной улыбки. — Поскольку этот парень нравился мне так же сильно, как и ты, я его предупредил. Я сказал ему — так же, как говорю сейчас тебе, — чтоб он не ходил по пустынным улицам. Никогда не выглядывал в окно. Никогда не открывал дверь, не спросив «кто там». Будь осторожен, когда садишься в машину, и будь готов упасть на пол, когда разбивается переднее стекло. Я сказал ему, чтобы он был тише воды, ниже травы, но я также сказал ему, что, рано или поздно, Лу все равно его найдет.

— И конечно, он его нашел, — сказал Фрост.

— Правильно. — Голос Амни стал жестким. — Этот парень последовал советам, которые я ему дал, но из него выпустили кишки. Он совершил кое-что очень глупое. Он взял пушку и пошел искать Лу. — Амни выглядел печальным. — Жена этого парня устроила ему хорошие похороны. Лу прислал венок. — Амни поднялся на ноги. — Ну хорошо, если ты не собираешься угощать меня выпивкой, я отправлюсь баиньки. Я просто хотел предупредить тебя, что, рано или поздно, Лу выстроит тебя по струночке. Он профессионал.

Фрост развалился на стуле и разразился смехом.

Амни смотрел на него, и на глазах становился все жестче.

— Ты надеешься, что этот подонок испугал меня? — спросил Фрост. — Это очень трогательно. Если ты воображаешь, что будешь играть на моих нервах, то ты еще большее ничтожество, чем я думал. А теперь передай своему одноглазому жулику следующее. Скажи ему, что он выбрал не того парня, чтобы его запугать. Я могу о себе позаботиться. Я начал заботиться о себе сам с тех пор, как стал ходить. Скажи ему, что с этого момента мы с ним вступаем в войну. Я тоже профессионал. И нервы у него могут оказаться послабее моих. Скажи, что ему придется тяжко потрудиться, пока он заработает свои кровавые денежки. И скажи ему, что я убью его бесплатно и с большим удовольствием. — Фрост указал пальцем на выход. — Вали отсюда! В следующий раз, как я тебя увижу, начинай молиться. Проваливай!

Двое мужчин смотрели друг на друга. Внезапно Амни почувствовал внутри какую-то пустоту: холодное, жестокое выражение лица Фроста заставило его похолодеть.

— Не делай ошибки, Майк, — торопливо сказал Амни. — Я просто передаю тебе послание. Говорю же, я — твой друг. Я во всем этом не участвую. Все происходит между тобой и Силком.

— Уже наложил в штаны? — усмехнулся Фрост. — Ты — в деле, так же как и твой приятель, Гобл. Передай ему. Если я нейтрализую вас обоих, я нейтрализую и Силка, но вы двое будете первыми. — Он вытащил из кармана пушку и нацелился на Амни. — Выметайся! Я не стану посылать венок ни тебе, ни Гоблу, но передай Силку, что ему я один пошлю. Вали отсюда, пока я не сделал тебе второй пупок!

С побелевшим лицом Амни открыл засов и выбрался из хижины.

У Фроста слишком силен был инстинкт выживания. Как только за Амни закрылась дверь, Фрост соскользнул со стула, дотянулся до выключателя, и комната погрузилась во тьму. Затем он упал на пол.

Секундой позже окно разлетелось вдребезги, и он услышал звук пули, просвистевшей по хижине.

Он продолжал спокойно лежать.

Предупредительный выстрел? Что это: начало игры «у кого нервы крепче» или что-то другое?

Он подождал, пока не услышал, как заводится и уезжает автомобиль. Потом услышал, как опять остановился, как двинулся снова.

Может быть, Амни подобрал Силка? А может быть, это лишь обман и Силк все еще здесь, во тьме?

Фрост остался лежать на полу, голова его лихорадочно работала. Силк доказал, что он лучше обращается с винтовкой, но ему еще придется доказать, что нервы у него крепче, чем у Фроста.

Во время войны во Вьетнаме Фрост научился одному: никогда нельзя сидеть и ждать, когда тебя подстрелят. Ты должен взять инициативу в свои руки. Ты должен идти в джунгли, спрятаться и ждать случайного движения — шороха листвы, возникшей тени, тихого кашля, а потом ты спускаешь курок — и одним снайпером меньше.

Фрост испытал прилив восторга — он прошел по нему волной. Угроза смерти была для него все равно что выброс адреналина в кровь.

— Ну хорошо же, одноглазый гад, посмотрим, кто из нас стоящий человек! — вполголоса произнес он.

Тихо поднявшись, он вышел из хижины через заднюю дверь. Тучи скрыли луну, и было темно. Даже если Силк все еще был где-то здесь, среди цветущих кустов или под деревьями, Фрост был уверен, что видеть его он не может.

Держась самой густой тени, он медленно побежал к комнате охраны. Он слышал, как лаяли и рычали собаки в своем проволочном загоне. Никто их не покормил, поэтому их голоса звучали особенно свирепо.

Добравшись до комнаты охраны, Фрост закрыл и запер дверь, а потом включил свет. С оружейной стойки он взял одну из автоматических винтовок, проверил магазин и положил винтовку на стол. Потом взял телефонную трубку и позвонил охране у входа на виллу.

— Двое моих друзей уже уехали? — спросил он, когда охранник взял трубку.

— Да. Я только что их проверил. Что происходит? — Голос охранника звучал встревоженно. — Я правильно сделал, что пропустил их на виллу?

— Нет проблем. Я уезжаю. Мисс Гранди умерла. Вы все можете отправляться по домам.

— Она умерла?.. Не иначе как от безделья!

— Я тут все закрываю. Будьте здесь завтра к 8.00. Марвин примет дела.

— Ну хорошо, если ты так говоришь…

Фрост повесил трубку, взял винтовку и вернулся к себе в хижину. Он быстро собрал свои вещи, подхватил чемодан с винтовкой и пошел туда, где был припаркован «ламборгини». Ему было не по душе брать эту машину, но следовало убираться по-быстрому. Он помнил, чему его учили в армии: «Всегда бери на себя инициативу. Всегда поражай цель первым».

В домике охраны горел свет, но шлагбаум был поднят. Он погудел, когда в дверях появился охранник и что-то прокричал ему, но Фрост не остановился.

Часы на приборной панели показывали 3.15. Он быстро погнал в сторону аэропорта. Заспанный клерк за стойкой у Херца сдал ему в аренду двухсотый «мерседес». Он отогнал машину туда, где был припаркован «ламборгини», перенес винтовку и чемодан в багажник «мерседеса», направив машину по шоссе. Остановился у мотеля «Дубы-близнецы», уладил необходимые формальности и заперся в маленькой хижине с кондиционером. Он сорвал с себя одежду, принял душ, а потом рухнул в постель.

Завтра, сказал он себе, он начнет свою личную, частную войну: не такую войну, которую ведут генералы, которых не волнует, сколько человек погибло, коль скоро битва выиграна. Это будет его личная, частная война — против троих мужчин, которые ее начали, и он не собирался умирать.

Было 2.50 ночи.

«Пиковый туз» был погружен во тьму, не считая света в комнате над плавательным бассейном. Клиенты разошлись по домам. Марсия вернулась в отель «Спэниш Бэй». Персонал разошелся.

Митч Гобл сидел за столом, и на тарелке перед ним красовался несвежий сандвич. Глаза у него слипались. Он с удовольствием отправился бы спать, но ему хотелось узнать, как прошла подготовительная беседа Амни с Фростом. Все трое обсуждали способ, как лучше вывести из строя Фроста, и идея со снайпером принадлежала Гоблу.

Отрезая себе кусок гамбургера, он услышал, как подъехала машина, а потом раздался топот ног, и дверь резко отворилась.

Гобл почувствовал тяжесть на душе, когда увидел белое, испуганное лицо Амни.

— Не сработало? — спросил он, зная, каким будет ответ.

Амни сел и отдышался.

— Этот ублюдок посмеялся надо мной!

Гобл прищурился:

— Может быть, ты не так повел дело, Росс? Насчет другого парня, насчет…

— Я все сделал правильно! — заорал Амни. — Я дал ему над чем поразмыслить, но он смеялся мне в лицо!

Гобл отодвинул тарелку. Его неожиданно затошнило от вида собственного гамбургера.

— Лу согласился, что это хороший способ…

— Я не дам и гроша за то, что говорит Лу! — воскликнул Амни. — Говорю тебе, Митч, мы сошли с ума, когда связались с этим Фростом! Ты всегда твердил, что он может оказаться чересчур умным! А теперь я говорю тебе, что он, похоже, окажется больше чем просто чересчур умным! Он сказал, что следует за нами и собирается нас всех убить! Если бы ты видел его лицо, когда он это говорил, ты бы меня понял! Он это сделает! И это лицо! Господи Иисусе! Господи, лучше бы я не послушался Лу!

— Где он, кстати? — спросил Гобл.

— В постели, спит, — прорычал Амни. — Мы делали все так, как условились. Когда я говорил с Фростом, Лу стоял позади с винтовкой. Когда я вышел, Лу выстрелил в Фроста. Если бы он его убил! Когда я сказал Лу, что Фрост собирается убить меня, он сказал, чтобы я не беспокоился. Он сказал, что с Фростом проблем не будет! Представь себе! Ты знаешь, Митч, иногда я хотел бы не иметь с Лу ничего общего. Он сумасшедший или что-то в этом роде!

— Держи себя в руках! — раздраженно оборвал его Гобл. — Лу всегда вел нас верным направлением. Без него мы никогда не оказались бы там, где мы есть.

— Ну и где мы сейчас? — потребовал ответа Амни. — Этот ублюдок собирается нас всех перестрелять!

В эту минуту зазвонил телефон, заставив обоих вздрогнуть. Гобл схватил трубку, выслушал что-то, потом заговорил сам.

Амни налил себе большую порцию скотча. Его нервы расшатались до такой степени, что сказанное Гоблом не произвело на него никакого впечатления.

Гобл повесил трубку.

— Это Хай-Фай. Я послал его в аэропорт на случай, если Фрост смоется. Хай-Фай говорит, что «ламборгини» Гранди стоит на парковке, а Фрост арендовал в агентстве Херца «мерседес». Возможно, Фрост направился в Майами, чтобы сесть на самолет до Нью-Йорка.

— Нет! Он охотится за нами, Митч! Я это знаю! — Амни ударил кулаком о кулак. — Мы сошли с ума — держим свет зажженным! А он, может быть, уже снаружи с винтовкой!

Гобл подошел к Амни и стукнул его по лицу.

— Приди в себя! Мы должны найти Фроста до того, как он перейдет от слов к делу. Лу отправился спать. Может быть, Фрост тоже отправился спать. Давай начнем проверять мотели. Я беру на себя западную сторону. Ты — восточную. Вставай, Росс! Сколько сопляков мы «сделали» для Лу? Считай, что это просто еще один сопляк! Давай начинать!

Через полчаса Гобл соединился с мотелем «Дубы-близнецы». До того он уже обзвонил четыре других, но тут он напал на золотую жилу.

— Да, сэр, — ответил ему голос клерка. — Такой человек снял хижину полчаса назад. У него «мерседес». Он зарегистрировался под именем Питера Джэрроу.

— Высокий, темноволосый, красивый?

— Совершенно точное описание, сэр! — сказал голос, который теперь зазвучал встревоженно. — Надеюсь, никакой беды не случилось?

Гобл назвался сержантом Бэски из дорожной полиции Парадиз-Сити.

— Обычная проверка, — сказал Гобл. — Никаких проблем. — И повесил трубку. Он был настолько обрадован быстрым успехом, что совсем не принял во внимание реакцию ночного клерка.

И пока Гобл бежал к двери и кричал через весь коридор: «Я нашел его!», ночной клерк, который жил в Парадиз-Сити всю свою жизнь и был в хороших отношениях с полицией, медленно положил трубку. Сержант Бэски! Это имя он слышал в первый раз.

Ночной клерк, который был студентом семнадцати лет от роду и который дежурил по ночам, чтобы заработать пару долларов, пока он не получит степень магистра экономики, решил, что звонок из полиции насчет обычной проверки в 3.50 утра — это более чем странно.

Он позвонил в полицейское управление и попросил дежурного сержанта связать его с сержантом Бэски из дорожного контроля.

Недовольным голосом дежурный сержант сообщил ему:

— Вы ошиблись. У нас нет никакого Бэски. В чем вообще дело?

Ночной клерк повесил трубку.

Через две минуты Фроста разбудил телефонный звонок. То, что рассказал ночной клерк, его сильно встревожило.

— Благодарю, — сказал он. — У меня есть пьющий друг, который вечно норовит попасть в беду. Забудьте об этом, но все равно — спасибо.

Фрост выскользнул из кровати.

Итак, они нашли его! Силк, может быть, уже здесь и поджидает его. Фрост в темноте обшарил комнату, нашел винтовку, а потом, распластавшись на полу, открыл дверь хижины и вгляделся в темноту ночи.

Небо было лиловым. Пальмы и кусты резко выделялись на фоне встающего рассвета. А через десять минут станет уже опасно светло.

Фрост почувствовал облегчение. Это была война, и он наслаждался ею. Двигаясь неслышно, как змея, прихватив с собой винтовку, он пополз через открытое место.

Ничего не случилось.

Он решил, что у Силка не было времени, чтобы подготовиться к решительным действиям. Фрост добрался до «мерседеса», когда край солнца поднялся над вершинами деревьев. Одним быстрым движением он открыл дверь машины и скользнул в нее и, пригнувшись, стал ждать. Инстинкт ему подсказывал, что преимущества на его стороне. Он завел машину и на всей скорости двинулся к «Пиковому тузу».

Силк оторвал голову от подушки и своим единственным глазом уставился на Амни, который возник в дверях.

— Ты что, не видишь, что я пытаюсь уснуть?! — прорычал он.

Амни вошел в комнату, щелкнув выключателем.

— Фрост в мотеле «Дубы-близнецы», — с готовностью сказал он. — Ты можешь взять его там!

— Убирайся отсюда к чертовой матери! — рявкнул Силк. — Я пытаюсь уснуть! Говорят же тебе!

— Лу… ради Бога! Фрост опасен! — Амни подошел к краю кровати. — Пришло время убрать его!

Силк перевернулся на спину и зевнул.

— Я заключил сделку с Гранди, я так и сделаю, — сказал он. — Мы собираемся вымотать Фросту нервы. Что с тобой? Ты ведь хочешь получить часть денег, разве не так? Если мы поторопимся, Гранди не заплатит. Дай же мне поспать!

— Все, что тебе нужно сделать, Лу, — это отправиться в мотель «Дубы-близнецы» и пришить его! — настаивал Амни. — Если ты не пришьешь его прямо сейчас, он пришьет нас!

— Оставь в покое этот мотель, — отвечал Силк. — Мы будем ждать. Я могу позаботиться о Фросте в любое время. Выключи этот чертов свет! Я хочу спать!

С тяжелым чувством страха и разочарования Амни выключил свет и вернулся в комнату над плавательным бассейном.

— Лу — просто сумасшедший! — сказал он, и голос его задрожал. — Он приказал оставить в покое мотель, сказал, что позаботится о Фросте сам, когда будет к этому готов, а сейчас хочет спать. Он говорит, что Гранди нам не заплатит, если убийство не будет медленным! Господи Иисусе! Пока мы будем ходить вокруг да около, Фрост может прийти за нами!

Гобл наконец прикончил свой гамбургер.

— Спокойно, Росс! Нет необходимости пороть горячку. Фрост ничего не сделает. Он не настолько туп. Если Лу хочет прикончить его медленно, мы сделаем так, как он хочет. Он никогда не ошибается, так что хватит ныть. — И Гобл поднялся. — Я тоже отправляюсь спать. Посмотри, который теперь час, черт побери! — Он подошел к окну и отдернул занавески. — Смотри, уже солнце встает.

В окне он представлял собой безупречную мишень для Фроста, спрятавшегося напротив, посреди цветущих кустов. Фрост поднял винтовку, прицелился и осторожно спустил курок.

Верхушка головы Гобла взорвалась, разбрызгав мозг и кровь, и он рухнул, словно подбитый слон, увлекая за собой стол и два стула.

На одно мгновение Амни хватил паралич, он застыл, потом бросился на пол — как раз тогда, когда вторая пуля врезалась в экран большого телевизора, у которого он стоял.

Амни неподвижно замер на полу, сердце его стучало, как молот, по лицу стекал пот. К довершению ужаса, он обнаружил, что руки его все в крови Гобла.

Услышав два винтовочных выстрела и шум падения тела Гобла, Силк выпрыгнул из постели, скользнул в черную рубашку и черные брюки и надел сандалии. Его движения были быстры, но спокойны. Он прихватил винтовку с оптическим прицелом, двумя быстрыми прыжками пересек комнату, сунул в карман автоматический револьвер 38-го калибра, потом открыл дверь и ступил в темный коридор.

Его тонкие губы вытянулись, издавая яростное рычание:

— Росс! Митч!

Он двинулся вперед по коридору, потом остановился и увидел Амни, выползающего из комнаты над плавательным бассейном. Тот, охваченный страхом, бормотал что-то нечленораздельное.

Солнце стояло уже над деревьями, и света было достаточно, чтобы Силк увидел окровавленные руки Амни. Он прошел мимо него и осмотрел комнату.

Луч солнца, пробиваясь сюда, падал прямо на Гобла. Один быстрый взгляд — и Силк уже знал все, что хотел знать. Он отошел назад и закрыл дверь, затем, опустив винтовку, ухватил Амни за грудки и потащил наверх.

— Я говорил тебе! Я предупреждал! — в истерике кричал Амни. — Он здесь! Он собирается убить нас обоих!

Силк сильно прижал его к стене, встряхнул, а потом шлепнул по лицу.

— Он не собирается убивать тебя и не собирается убивать меня! — Силк жестко выговаривал каждое слово. — Митчу не повезло, но это не значит, что не повезет и нам. Ну хорошо, он здесь. Он на нашей земле! И мы возьмем его!

Все еще дрожа, Амни уставился на Силка.

— Он убил Митча! — прокричал он. — Он здесь! Если мы высунем нос, он подстрелит нас! Ты говорил, что позаботишься о нем, а теперь — посмотри, что случилось!

Силк едва слушал Амни, его голова работала. Вся операция была ужаснейшим промахом, но, в конце концов, оставалось самое главное: он заручился обещанием Гранди. Он получит двести тысяч долларов за то, что убьет Фроста, но договор заключался в том, чтобы заставить Фроста попотеть и не торопиться с убийством. Теперь Силк понял, как сильно он недооценил Фроста. Он должен был прислушаться к предостережениям Амни о том, что Фрост не испугается. У Фроста достало нервов на то, чтобы прийти сюда и убить Митча. И есть вероятность, что Фрост все еще поблизости с винтовкой в руках. Фрост был целиком и полностью уверен в своем умении стрелять. Но если Фрост все еще здесь, это все равно что он мертв. Силк хотел получить обещанные деньги и не собирался ничего предпринимать до тех пор, пока не убедится в том, что получит их.

— Стой здесь! — приказал он Амни и осторожно двинулся в контору. Занавеси были задернуты, но, решив не рисковать, Силк проскользнул к телефону, сел на пол, подальше от окна, и позвонил в отель «Спэниш Бэй».

Было 4.55.

Поначалу ночной клерк отказался соединять Силка с Гранди в такой час, но, когда Силк сказал, что это срочно, клерк сдался.

В телефонной трубке послышался голос Гранди. Силк был удивлен тем, как бодро он прозвучал, но он не знал, что Гранди всю ночь просидел у окна, оплакивая свою дочь.

Мягко и деликатно Силк описал ситуацию.

— Есть две вещи, которые я могу сделать, мистер Гранди, — заключил он. — Решать вам. Фрост убил моего партнера. Могу обратиться в полицию, и они возьмутся за дело и арестуют Фроста. Они его заставят говорить. И тогда вашу дочку распишут на первых полосах всех газет. На мой взгляд, лучшим решением было бы прикончить его прямо сейчас, пока он здесь, а я думаю, что он здесь. Но перед тем как начать за ним охотиться, я хотел бы знать, сколько мне заплатят. Ну, и как решим?

— Убейте его сейчас, и вы получите деньги, — сказал Гранди, в голосе которого послышалось рычание, и он повесил трубку.

С минуту или около того Силк оставался на полу, так что можно было видеть на его лице дьявольскую улыбку. Он поразмыслил, потом кивнул себе и вернулся к Амни, который стоял прислонившись к стене коридора; лицо его было пепельно-серым, и он испуганно хватал ртом воздух.

— Гранди сказал взять его сейчас, — сообщил Силк. — Так что идем его брать.

Амни посмотрел на Силка, в глазах его стоял ужас.

— Только не я! — дрожащим голосом прохрипел он. — Это твоя часть работы! Я останусь здесь!

— Может быть, он уже ушел, — заколебался Силк. — Но мы должны это выяснить. Сейчас ты выйдешь в дверь, Росс. Руки держи над головой и вопи, что меня здесь нет, проси, чтобы он не стрелял в тебя. А потом, когда он покажется, я о нем позабочусь.

— Ты с ума сошел! В тот же миг, как я покажусь, он меня прикончит! — Амни весь затрясся.

— Нет, не прикончит. Ему нужен я. Давай, Росс, пошли!

— Нет! Ты не можешь так поступить со мной, Лу! Я не пойду! Я не выйду отсюда, потому что он меня тут же убьет!

Силк переложил винтовку в левую руку и вытащил револьвер 38-го калибра. Он держал дуло в нескольких миллиметрах от потного лица Амни.

— Собери свои чертовы мозги! — прорычал Силк, и его лицо превратилось в маску жестокой ярости. — Если ты не двинешься в течение десяти секунд, я снесу тебе башку!

Амни проглотил рыдание. Взгляд единственного блестящего глаза сообщил ему, что он на расстоянии секунды от смерти.

— Ну хорошо… хорошо… я иду.

Силк отступил назад.

— Делай все очень медленно. Начинай кричать, как только откроешь дверь. Он не станет тебя убивать, но я возьму его на мушку. Отправляйся!

Амни пошатываясь двинулся по коридору к двери, ведущей в сад. Силк сунул свой револьвер в карман, а потом неслышно тронулся следом за Амни. Винтовку он теперь держал двумя руками.

Амни умоляюще посмотрел на него, когда его руки, дрожа, потянулись к ручке двери.

— Кричи громче! — приказал Силк. — И поторопись! Может быть, он уже ушел.

Когда Фрост увидел, как, с окровавленным лицом, отлетел назад Гобл, а потом упал, скрывшись из поля зрения, он почувствовал, как по его телу прошла волна возбуждения. На мгновение он увидел полоску белого света в окне и немедленно выстрелил снова. Он слышал звук разлетающегося стекла и взрыв трубки телевизора.

Затем, двигаясь очень осторожно, он пригнулся, нырнув под прикрытие цветущих кустов, и переместился приблизительно на пятнадцать ярдов в сторону.

Потом остановился и распластался на земле, зная, что укрыт со всех сторон, и гадая, убил ли он Амни. Нет, решил он, но, если удача на его стороне, он мог его ранить. Все равно счет остается не в его пользу: двое против одного.

Он лежал в кустах, прислушиваясь, но ничего не слышал. Он видел весь фасад ресторана целиком. Прикрытия не было. Если Силк или Амни выйдут через главные двери, считай, они, совершат самоубийство. Наверное, в здании есть задняя или боковая дверь. Он хотел бы загнать их в ресторан. Как только они окажутся снаружи, они смогут разделиться и таким образом выиграют очко в свою пользу.

Двигаясь бесшумно, держась под прикрытием кустов, Фрост осмотрел левую сторону ресторана и приметил дверь, к которой вели несколько деревянных ступенек. Он продолжал двигаться и с другой стороны ресторана увидел служебный вход. Прикрытия там не было. Он решил, что если они будут выходить, то пойдут через боковую дверь. В этом случае он находился в превосходной позиции: полностью укрыт, а перед ним — чистое пространство. Он устроился и стал ждать.

Солнце уже поднялось над деревьями, отбрасывая длинные тени. Фрост посмотрел на часы. Время близилось к 5.00. Он подумал, в какое время прибывает персонал. Если Силк и Амни решат оставаться в доме, под прикрытием, у него будут проблемы, но он сомневался, что они так поступят. Им нужно убрать из поля зрения тело Гобла. Силк не захочет иметь дело с полицией. Силк постарается убить его до прихода персонала.

Прошло еще полчаса, но Фрост продолжал ждать. Он помнил, как в джунглях ему приходилось долгие часы ждать, пока покажется снайпер. И лежал расслабившись; винтовка на плече, нацеленная на дверь. Он ждал.

Не слышно было никаких звуков, кроме отдаленного шума мчащихся машин, и не заметно никакого движения, кроме разве движения облаков по небу.

Наконец боковая дверь отворилась, в дверном проеме появился Амни с поднятыми над головой руками.

«Трудный будет выстрел, — подумал Фрост. — Угол неправильный». Он не мог рисковать.

— Не стреляй! — закричал в этот момент Амни. — Лу здесь нет! Я помогу тебе найти его! Не стреляй!

Фрост мгновенно окинул взглядом свое прошлое. Однажды он столкнулся с точно такой же ситуацией. Он загнал в угол вьетнамского снайпера, который стал кричать ему, что сдается. Из чащи, в которой он прятался, снайпер выбросил винтовку, которая приземлилась рядом с Фростом. Затем появился и сам снайпер, руки над головой, и Фрост на это купился. Он вышел тогда из своего укрытия, держа наготове винтовку. Снайпер сбросил свою коническую шляпу, в которой была спрятана ручная граната. Фрост выстрелил в него, но шляпа полетела в его сторону. Несколько секунд Фрост смотрел, как смерть мчится прямо на него, затем упал наземь. Он провел два месяца в полевом госпитале, где ему лечили осколочные ранения, но он выжил. И пообещал себе: когда бы ни подошел к нему человек с поднятыми руками, он должен в первую очередь выстрелить, а извинения можно принести и позже.

Он поднял одно колено, чтобы откорректировать угол огня.

Силк, который лежал на полу в коридоре, глядя сквозь открытую дверь, уловил это движение, но путь ему загораживал Амни.

Амни орал во всю глотку. Силк не решился крикнуть ему, чтобы тот упал и дал ему возможность пристрелить Фроста: не хотел, чтобы Фрост догадался, что он здесь.

Фрост выстрелил Амни в голову, когда тот дошел до нижней ступеньки, затем упал на землю, но сделал это недостаточно быстро.

Пока Амни падал, у Силка появилось пространство для огня, и он спустил курок. Пуля прошила ребра и руку Фроста, оцарапав ему грудь. Он заметил Силка и откатился назад, уйдя из поля его зрения. Он выстрелил. Пуля просвистела у лица Силка, и воздухе разлетелись деревянные щепки. Одна большая щепка ударилась в стеклянный глаз Силка, кровь потекла по его лицу. Проклиная все, Силк отступил по коридору назад.

Фрост тоже отполз назад, чувствуя, как куртка намокает от крови. Армейская выучка дала себя знать — и он, словно змея, неслышно и не двигая кустов, добрался до кущи деревьев подальше от боковой двери. Огня больше не было.

Он посмотрел на свою перепачканную куртку, согнул пальцы, поморщился и сказал себе, что могло быть и хуже.

«Однако как стреляет этот одноглазый ублюдок! — подумал он. — Ну хорошо, теперь нас осталось двое. Один на один… достаточно справедливо». Опыт Силка в обращении с винтовкой — против опыта ведения боя в джунглях, который мог предложить Фрост. Его беспокоило, что крови слишком много, но он истекал кровью и раньше, было и такое. И Фрост вытащил носовой платок, сложил его в несколько раз, а потом, вытащив пояс, перетянул руку над раной. Потом переполз на другую позицию, откуда мог ясно видеть боковую дверь, и стал ждать.

Силк быстро двигался по коридору, по ступенькам — к туалету. Он оподоснул лицо и остановил кровотечение. Простая царапина. Он не был уверен в том, что подстрелил Фроста. Если нет, значит Фрост до сих пор караулит у боковой двери? Силк посмотрел на часы. Времени больше не было. Часом позже начнет прибывать персонал. Он должен быстро прикончить Фроста, а потом убраться со сцены. У него неплохие контакты, которые предоставят ему железное алиби. Полиция не сможет повесить на него ни одно из этих убийств, но Фроста следует прикончить, потому что, если его арестуют, он заговорит.

Может быть, он уже мертв, подумал Силк. Но не стоит полагаться на удачу. Теперь он был почти уверен, что вот-вот получит свои двести тысяч долларов. Что же делать? Если Фрост всего лишь ранен, он может быть так же опасен, как загнанный в угол тигр, и он — в укрытии.

Разумеется, чересчур опасно покидать здание через боковую дверь. С главного входа нет прикрытия, со служебного — тоже…

Крыша!

Силк выругался, переводя дыхание. Почему он не подумал об этом раньше! Если бы он поднялся на крышу, когда Амни отправился на выход, Фрост уже был бы наверняка мертв.

Схватив винтовку, он побежал вверх по ступенькам к пожарному выходу. Вскарабкался по железной лестнице, которая привела его прямиком на плоскую крышу здания, которую окружали две стены высотой в два фута.

Распластавшись на крыше, Силк полз вперед до тех пор, пока не оказался прямиком у боковой двери, только в десяти футах над ней.

Фрост, лежащий в кустах, увидел, что рядом с ним натекла небольшая лужица крови. Он посмотрел на влажную кровь и от одного вида ее почувствовал себя нехорошо.

«Господи Иисусе! — подумал он. — Я истекаю кровью, словно паршивая свинья!»

Он с силой затянул пояс, приостанавливая кровь, и его пронзила боль. Он ощутил усталость, и его раздражали лучи солнца, бьющие ему в лицо. И еще он чувствовал все нарастающую жажду.

«Ты, одноглазый ублюдок, — думал он. — Ты действительно наделал дел! Ну хорошо, выходи, черт тебя побери… покажись, где ты!»

Вокруг стояла тишина и покой, и только облака плыли по небу.

Фрост подумал о Марсии. Из прошлого послышался ее голос, который говорил: «Парадиз-Сити, вот где настоящие дела. Там можно скопить больше денег, чем в любом другом городе мира».

Как бы он хотел, чтобы тогда он не слышал ее!

Мечта о пяти миллионах долларов! Только мечта!..

Если он выберется из этой переделки живым, что он станет делать? Он начнет новую охоту за золотом: видит око, да зуб неймет! Это его жизнь, это и останется его жизнью в будущем.

Он почувствовал, как его тело становится слабее и все легче. Ему захотелось спать. Лужа крови вокруг него стала еще больше. Он покачал головой, поморгал и приподнял винтовку.

Его охватило уныние, потому что винтовка показалась чересчур тяжелой.

— Я истекаю кровью и могу умереть, — вполголоса сказал он, сделав отчаянную попытку поднять винтовку. И потревожил окружавшие его кусты.

Глядя сверху, Силк заметил движение, а потом увидел и самого Фроста. Его тонкие губы скривились в ухмылке. В одно мгновение он вскинул винтовку и выстрелил.

В тот же миг Фрост посмотрел наверх и увидел Силка на крыше. Его тело уже не повиновалось ему. Он видел пушку, но не мог ничего поделать. Он знал, что стоит на пороге смерти. Последней, предсмертной мыслью Фроста была мысль о том, что одноглазый гад снова выиграл.

Силк знал, что больше стрелять не нужно. Он встал, потянулся, а потом подошел к краю парапета, посмотрел вниз на неподвижное тело.

Двести тысяч долларов! Да уж, никто не скажет, что он их не заработал. Это было самое опасное и хитрое убийство из всего его длинного послужного списка.

Потом он услышал звук. Похожий на взмах крыльев.

Птица?

Он хотел оглянуться, но в это время в спину ему вонзилось лезвие ножа. В агонии он наклонился вперед, потерял равновесие и упал с высоты двадцати футов на траву. Недолгие корчи — и Силк застыл неподвижно.

Суко, одетый во все черное, спустился по пожарной лестнице, вышел из ресторана и на мгновение остановился около Силка. Перевернул его ногой, вытащил нож, вытер лезвие о рубашку Силка, а потом перешел к Амни. Удостоверившись в том, что оба мертвы, он пошел к Фросту. Несколько мгновений смотрел на его застывшее тело, затем кивнул и ловко нырнул в заросли, откуда и появился.

Гранди говорил по телефону с доктором Вэнсом.

— Я хочу, чтобы тело моей дочери перевезли в Рим, доктор, — произнес он. — Я приготовил все необходимое. Рим был ее городом.

— Да, мистер Гранди. Я все организую.

— Благодарю вас. — Повисла пауза. — Я прослежу, чтобы ваша больница была обеспечена всем. — И Гранди повесил трубку.

Он услышал позади себя легкий звук и оглянулся.

Суко вошел в комнату и застыл у двери.

— Все мертвы, синьор, — сказал он таким же голосом, каким всегда объявлял о том, что обед подан.

— Силк?

— Согласно вашей инструкции, все мертвы.

Гранди подумал о своей дочери.

— Собирай вещи, — сказал он. — Через час мы улетаем в Рим.

— Да, синьор.

Гранди подошел к большому окну, из которого открывался живописный вид, и взглянул вниз, на бухту. Несмотря на ранний час, яхты со своими разноцветными парусами уже покидали причал. Люди выходили на пляж. Движение становилось все более заметным. Горячий бриз качал верхушки пальмовых деревьев.

В Парадиз-Сити начинался новый день.