Шаткое равновесие

ИСТОРИЯ ЧЕТВЕРТАЯ Сестры

Тая была рада моему приезду. Я ей писала о своих неприятностях. Мой муж принял решение развестись со мной. Сама виновата. Наши аферы с Таей, ее мужьями и частными сыщиками себя оправдали. Как выяснилось, идея принадлежала не ей. Однажды она сама попалась на ту же удочку. Отличный капкан. Он всегда срабатывает. Просто, примитивно, старо как мир, но действует. Мой муж поймал меня в те же сети. Меня засняли вместе с любовником. Во Франции такая запись учитывается в суде как доказательство, и после развода муж лишает жену материальной поддержки. Неверная жена лишается всего. Так оно и получилось. Меня вышвырнули на улицу без гроша в кармане. Тая долго смеялась, вспоминая русскую поговорку: «Сапожник без сапог!» Я обиделась на нее. Но она меня успокоила:

— Можешь себе представить, Кирочка, я в таком же положении, что и ты.

Тая поставила мне видеокассету, на которой она уговаривает молодого любовника убить ее мужа. Речь идет о первом муже. И парень действительно его убил. Но кто же знал, что их сговор был записан на видеопленку. И теперь, спустя столько лет, убийца-любовничек ее нашел и решил заработать на пленке. Он вовремя появился. Таисия в расцвете сил, невероятно богата, она понимала, что шантажист от нее не отлипнет.

— Сегодня я дам ему миллион, — говорила он мне, — а завтра он захочет пять. Через месяц — сто. Аппетит приходит во время еды. Таких людей может остановить только смерть. Бацилла шантажа не лечится, человек подсаживается на нее, как на наркотик.

— Так убей его, — резонно предложила я.

— С радостью. Но он знает, с кем имеет дело. Убить можно конкретного человека, но не тень. Он меня видит, а я его нет. К тому же прошло десять лет. Вряд ли я его узнаю, такие люди не остаются в памяти. Парень ведет себя очень осторожно. Он здорово обжегся. Слишком высоки ставки. Все эти годы он наблюдал за мной и выжидал удобного момента, и вот его час настал. Он застал меня врасплох. Я же о нем ничего не знаю. Фокус с частным сыщиком не пройдет. Он готов к любому обороту и знает все мои приемы.

— Его можно взять при передаче денег, — возразила я.

— Наивный взгляд. Деньги переводятся на оффшорные номерные счета за границей. Ему не нужны наличные. Он будет доить меня годами, пока не разорит. Я должна умереть. Покойничков не шантажируют.

— В каком смысле «умереть»? — не поняла я.

— В прямом. Факт моей смерти должен быть доказан.

— Ты хочешь на тот свет? Кто этому поверит? Не считай себя одну умной.

— Меня легко убить. Я не пользуюсь телохранителями, живу открыто. Во всяком случае, так все считают.

— Кто же это сделает? — поинтересовалась я.

— Есть только одна кандидатура. Ее можно подставить. Мало того, я убью двух зайцев одним выстрелом. Эта девчонка мне мешает.

— Черт с ней, с девчонкой. А как же твои деньги? Труп не может пользоваться своими счетами в банке! — удивилась я.

— Деньги вложены надежно. Последние годы я жила как на вулкане, ждала разоблачений. Меня преследуют мертвецы. Я уже давно подумывала, как бы мне уйти из жизни и сохранить деньги, и оставила завещание человеку, который надежней любого банка. Таких ребят больше не делают. Он вернет мне деньги все до гроша. Пожалуй, это единственное, в чем я не сомневаюсь.

— О ком идет речь?

— О человеке, которого я люблю. Ты его не знаешь, и это хорошо. Но у него появилась новая подружка, боюсь, их отношения далеко зашли. Вот из нее мы и сделаем убийцу. Алексей не терпит предательства. Если он узнает, что Наташка предала его, он ее бросит. Но мы подстрахуемся, посадим ее за решетку.

— Кто «мы»? — осторожно поинтересовалась я.

— Ты же мне поможешь? Ты всегда мне помогала, как и я тебе.

— Я убила твоего Беккера, когда ты находилась в отъезде, а ты нашла мне богатого мужа. Но он со мной разводится и я опять оказалась у разбитого корыта. Какую теперь ты окажешь мне помощь?

Тая рассмеялась.

— Только не вставай в позу шантажистки. Мы же сестры. Я тебя не забуду. Ты получишь десять миллионов для начала, а потом я найду тебе нового мужа, где-нибудь в Англии. Со мной не пропадешь.

— В чем же заключается твой план?

Таисия поцеловала меня в щеку.

— Я знала, что ты умная девочка. Идем, я тебе кое-что покажу.

Тая проводила меня в свою спальню и открыла дверь гардеробной. Это была огромная комната, в которой висели ее наряды в три яруса по всем стенам. Не каждый бутик имеет такой ассортимент шикарной одежды. Она меня подвела к одному из отсеков и провела рукой по вешалкам.

— Позволь, сестренка, но это же ширпотреб? — удивилась я. — Не забывай, я прожила четыре года в Париже.

— Ты права. Это копия гардероба Наташи, нашей жертвы. Сережа, мой шофер или точнее администратор, следит за этой девочкой с того момента, как она появилась в поле моего зрения. Он покупал те же вещи, что и Наташа.

— С какой целью?

Таисия подвела меня к манекенам, сделанным на заказ мастером своего дела. С одного из манекенов она сорвала парик из длинных прямых темных волос.

— Это ее прическа, ее цвет волос.

— Ты не ответила на мой вопрос, — не успокаивалась я.

— Все очень просто. У нас с ней один рост и похожие фигуры. Как и с тобой, моя дорогая. Но мы сестры, а она никто. Во всем виноват вкус Алеши. Он любит женщин такого покроя — с задницами в виде гитары. Я хотела переодеться в Наташу, устроить маленькую оргию при плохом освещении и снять на пленку, а затем компромат подбросить Алеше. Но потом мне эта идея разонравилась. Дешевый трюк, слишком мелко и примитивно. Сейчас эта идея получила свое развитие, но уже совершенно на другом уровне.

Тая подвела меня к скрытому за панелью шкафу и открыла его. От неожиданности я вскрикнула. В шкафу на стуле сидела Тая. У манекена было восковое лицо. Только смех сестры привел меня в чувство.

— Ты меня напугала, — облегченно вздохнула я.

— Моя копия весит столько же, сколько и я. У нее двигаются ноги и руки. Если ты ее поднимешь, конечности отвиснут, как у человека, потерявшего сознание. Тебе надо потренироваться.

— Для чего ее поднимать?

— Чтобы сбросить с обрыва.

— Зачем сбрасывать куклу?

— Для съемки. Завтра все увидишь своими глазами. Когда настанет час расплаты, в пропасть полетит мой двойник.

Тая выдвинула ящик трюмо, стоящего у окна, и достала конверт с фотографиями. На них красовалась женщина, отдаленно напоминавшая Таю.

— И ты считаешь ее своим двойником? Не похожа.

— Мой цвет волос, тот же рост, схожесть фигур, ей сделали такие же татуировки, как у нас с тобой. А главное, что у подставы та же группа крови. Собирать будут кости, от человека больше ничего не останется.

— Я бы не поверила в такой фокус. Откуда возьмется пленка с записью преступления?

— А в этом и заключается главная хитрость. Мы возвращаемся к проверенному способу доказательств вины. Меня засняли, когда я толкала парня на убийство первого мужа. Тебя поймали на том же. Правда, ты лишь развлекалась с мальчиком, и здесь нет криминала. Но нам нужен результат.

— Не тяни, — не выдержала я. — В чем же смысл? Кто и зачем нанимает фотографа?

— Оператора наняла я. Хотела доказать Алексею, что его подружка — продажная сучка и ее, как и всех смертных, в первую очередь интересуют деньги. Я привезу ей деньги, уверена, она их возьмет, и зафиксирую это, чтобы доказать Алексею свою правоту. Вот для чего я наняла сыщика с видеокамерой. Но я же не предполагала, что безобидная идея может кончиться трагедией. Девчонка меня убьет. Сценарий уже написан. Завтра съемка.

Мне замысел Таисии казался несостоятельным. Слишком много «но» и непредсказуемых случайностей. Съемочная группа состояла из Сергея — шофера Таи, меня и адвоката Игоря Стрешнева. Первую репетицию мы провели в парке усадьбы. Материал отснял Игорь, Сергей был на подхвате. В тот же вечер снимали на предполагаемом месте преступления. Съемку начали в десять вечера, чуть раньше, когда солнце зашло за горы, и лишь облака сохраняли багрянец. Игорь встал в тень кипарисов, метрах в двадцати от обрыва и установил видеокамеру на штативе. Меня вырядили в одежду Наташи: взяли вариант, наиболее часто используемый Наташей, — синюю блузку в горошек и короткую юбку. Парик, макияж соответствовали. Перед поездкой на съемку Игорь показал мне целый полнометражный фильм. Они давно уже снимали девушку скрытой камерой. Я запомнила ее походку, улыбку, сигарету с мундштуком, манеру курить, цвет помады, привычку поправлять волосы и откидывать их за плечи. С моим актерским талантом мне ничего не стоило повторить ужимки девчонки.

Итак, сценарий начал превращаться в кино.

Сергей подогнал мне машину «Пежо-308», и у мыса я в нее пересела. Откуда взялась эта машина, не знаю, даже не задумывалась. Мне подали знак, сигнал к съемке. Я включила двигатель и подъехала к месту, остановилась метрах в пяти от перил и вышла из машины. Мне нравилось чувствовать себя актрисой, я наслаждалась игрой, отбрасывая волосы назад, поправляя их бесконечно, так как дул крепкий ветерок с моря. Я успела выкурить две сигареты, пользуясь мундштуком. В какой-то момент я услышала звук мотора за спиной и оглянулась. Возле «Пежо» остановился «Мерседес» Таи с откидным верхом, и она вышла из машины Я прищурилась. В эту секунду мы услышали выкрик Игоря: «Стоп». Оборвал на самом интересном. Я даже разозлилась. Но он оказался прав: Тая забыла выключить фары, и я попала под яркое освещение. Пришлось делать новый дубль. Теперь я поворачивалась в тот момент, когда Тая гасила фары. Минуту мы с ней мирно разговаривали, потом она на меня нападала и начиналась драка. После недолгой возни я подняла с земли камень и ударила ее по голове. Тая теряла сознание. Сцена получилась великолепно. Но ее пришлось переснимать. И опять по вине Таисии. Она забыла достать деньги, показать их мне и положить на заднее сиденье «Пежо». Второй дубль выглядел убедительнее. Все сошлось. После мнимой потери сознания Таисии я поднималась с земли и еще пару раз била ее камнем по голове. Ну, разумеется, мимо. Дальше последовала команда: «Стоп!»

Таисия лежала на месте. Сергей принес куклу и положил ее, точно скорректировав положение рук и головы. Тая встала и отошла в сторону, а я уселась на куклу с камнем в руках. Игорь скомандовал: «Мотор!» Я отбросила камень, подняла куклу, взвалила ее на плечо и потащила к обрыву. Меня покачивало. Вес манекена соответствовал весу сестры, и в какой-то момент мне показалось, что я несу живую Таю. Натуральные волосы от парика куклы застилали мне глаза. У обрыва я остановилась, мне стало страшно, как будто я должна сбросить на скалы живого человека. От моего движения зависит чья-то жизнь. Когда кидаешь яд в бокал, от которого кто-то умрет, не ощущаешь своей причастности к смерти жертвы. Это похоже на игру из сюжета Агаты Кристи, где людей травят на каждой странице, а тут ты собственным усилием сбрасываешь живое тело в пропасть. Я сбросила и даже перегнулась через парапет, чтобы посмотреть на результат. Манекен разлетелся в клочья и был смыт волнами.

Мне стало легко на душе, словно я помолодела, избавилась от груза, давящего на меня много лет. Ни с чем не сравнимое ощущение, напугавшее меня и освободившее от оков. Я бросилась к «Пежо», села в машину и сдала назад.

— Стоп! — крикнул Игорь.

Съемка кончилась. Меня прошиб пот, я долго не могла прийти в себя. Дальше все видела, как в тумане. Сергей уничтожал следы и выравнивал песок на месте возни. Потом мы поехали в усадьбу.

Игорь восторгался моим талантом. Особенно ему понравилась пауза, перед тем как я сбросила куклу, очень естественная. В сценарии она не была предусмотрена. Со стороны все выглядело очень правдоподобно: в конце концов Наташа не убийца и ее нерешительность оправданна.

Мы посмотрели отснятый материал. Теперь оставалось его смонтировать, выбросив все лишнее, и получится идеальная сцена убийства. Мы обнаружили еще одно достоинство фильма, говорящее о его подлинности. Микрофон записал лишь шум ветра, никаких голосов с большого расстояния не было слышно, лунного света вполне хватало, персонажи были узнаваемы, а их действия естественны.

Таисия накрыла стол и подала шампанское. Мы праздновали победу. После нескольких бокалов Тая, сделав серьезное лицо, предложила:

— А теперь поговорим о недостатках. Высказывайтесь.

— Эффектно, красиво, даже заразительно, но кино есть кино, — сказала я, подлив ложку дегтя в бочку меда. — В действительности все может выглядеть по-другому.

— Ну, ну, критикуй, — улыбнулась Тая.

— Тысяча случайностей. Взять, к примеру, погоду. А если в день убийства пойдет дождь?

— Вряд ли. Погода в конце июля в этих местах стабильна, — возразил Игорь. — Меня другой момент смутил. Свидетель. Парень на велосипеде ехал в сторону «Тавриды» на холм. К счастью, мы закончили съемку. По моим расчетам, свидетелей быть не должно. В ресторане сеанс в разгаре, на холме делать нечего. За рестораном лес, там никто не живет.

Таисия взглянула на шофера.

— Сережа, свидетель на твоей совести. Случайный или постоянный. Подежурь несколько дней у Чертова копыта. Этот вопрос очень важен. Свидетель нам не помешает, но придется подкорректировать время.

— Без проблем, королева.

— Что еще? — спросила Тая.

— Одежда, — сказала я. — Наташа наденет другую кофточку, и все труды пойдут кошке под хвост.

— Гардеробчик мы ей подпортим, — ухмыльнулась Тая. — Девушка у нас чистюля, мятое и грязное на себя не наденет. Я знаю, как попасть в их гнездышко. Летних блузок у нее три. В платье ходить жарко. Две блузки придется испачкать, и вопрос с одеждой решен.

— Красивый мы испекли пирог, — потер руки Игорь, — но в нем не хватает изюминки.

— У Алексея есть мотив убить тебя, — заявила я с уверенностью. — Пленка — хорошее доказательство, но я бы ей не доверяла на сто процентов. Речь идет об убийстве. Человеку грозит большой срок. Я, как человек со стороны, заподозрила бы Алексея. А нам нужно стопроцентное доказательство.

— Алешку не заподозрят, — уверенно заявила Таисия. — Он здесь ходит в апостолах, что соответствует действительности. Но замечание верное, Алексею нужно железное алиби.

— И еще одна деталь, — предложила я, глядя на потрясающие ногти сестры. — Расцарапай морду Наташке. Из такого капкана ей не выбраться. Трупу, найденному на камнях, надо сломать ногти.

— Кровь и кожа останутся под ногтями, — тут же возразил Игорь.

— Сергей спустится вниз к скалам и опустит руки трупа в воду, за ночь волны вымоют их до бела.

— Это возможно? — спросила я.

Сергей кивнул:

— Без проблем. Идея хорошая.

— Где же будет находиться труп? — задала я вопрос.

— В багажнике машины Сергея. Он будет ждать сигнала на стоянке у ресторана «Таврида», — ответила Тая.

— Женщина должна быть живой.

— Будет. Нанюхается эфира и отключится. Она может сидеть в машине рядом с Сергеем. Я плачу этой бабенке хорошие деньги за всякие мелкие услуги, она не задает вопросов. Ей ничего не надо знать. Будет сидеть и ждать приказа, а в нужный момент Сережа ее вырубит.

Я выпила вина и продолжала напирать.

— А если следователи захотят сделать анализ ДНК?

— Анализ ДНК надо с чем-то сравнивать, дорогая Кирочка. В день убийства ты исчезнешь в неизвестном направлении. Тебя нет и анализы будет сравнивать не с чем. Игорь проводит тебя в аэропорт.

— На вокзал, — поправил Стрешнев. — Так лучше. Мы даже можем кого-то посадить в поезд. С самолетом дело сложнее.

— Хорошо. Но я продолжаю оставаться скептиком, — не успокаивалась я. — День должен быть определен заранее, он должен соответствовать моим билетам на поезд, алиби Алексея и, наконец, согласием Наташи на свидание с тобой в этом страшноватом местечке.

— За полмиллиона можно сходить в гости к самому черту, а не только к его копыту.

Все рассмеялись. Мои сомнения не рассеялись, но я видела азарт в глазах Таисии и не сомневалась в том, что она своего добьется. Эта женщина обладала магической силой и фантастическим везением. Я никогда не могла понять, почему Всевышний занимает ее сторону. Ей давно пора жариться в аду на костре, а она процветает, продолжая творить зло. Я не намного лучше ее, но меня Бог наказывает за каждую ошибку, я всю жизнь плачу по счетам, а Тая утопает в блаженстве. С жиру бесится. Весь мир лежал у ее ног. Мало, подавай ей строптивого шофера, обычного мужика без перспектив и целей. Иди на пляж и складывай таких штабелями. Нет! Королеве этого подавай. Ну какого тебе еще говна не хватает? Жареного! Психопатка.

Кира замолчала, закрыла глаза и несколько минут молчала, пытаясь взять себя в руки. Наконец она успокоилась и продолжала рассказ холодным, безучастным тоном.

— Этот день наступил. Я нервничала, как студентка перед экзаменом. С одеждой мы не ошиблись. Наташа поехала на работу в блузке в горошек и короткой юбочке, значит, кино мы не зря снимали. Удивительно, сегодня Наташу должна играть сама Наташа, а я лишь вырядилась под нее для подстраховки, если придется корректировать съемку. И все же у меня тряслись поджилки. И с погодой нам повезло, и мы даже знали, как использовать свидетеля на велосипеде, о котором Сергей все узнал, — ни одной шероховатости, что меня поражало. В этот вечер Алексей должен был идти на день рождения к дочери своего начальника. Лучшего алиби не придумаешь.

Пришло время действовать. Тая осталась дома. В ее задачу входило заставить Наташу перезвонить на домашний номер и записать ее голос на автоответчик. Детали были мне не известны. Сергей с женщиной-двойником уехал на стоянку к ресторану «Таврида». Игорь Стрешнев с аппаратурой сел со мной в «Пежо». В половине десятого мы должны занять свои места — время так же будет записываться на пленку. Доехав до конца набережной, мы остановились в переулке. У нас оставалось в запасе двадцать минут. Мы молча курили.

— Зачем ты окрасилась в блондинку? — неожиданно спросил Стрешнев.

— Сестра посоветовала. А что, не идет? Очень живой цвет, как натуральный. Теперь мы вправду стали похожи.

— В этом вся беда.

— Никакой беды я не вижу.

— А почему так нервничаешь? — донимался Стрешнев.

— Не в кино собрались.

— Беду чувствуешь? Правильно. Тебе крышка, дорогуша.

— Ты белены объелся, Игорь?

Он вышел из машины, обошел ее и открыл мою дверцу.

— Выходи. Я кое-что тебе покажу.

Я вышла в полной растерянности. Игорь открыл багажник и достал из него сумку.

— Что в ней?

У меня по коже пробежали мурашки, словно мне предложили открыть мешок со змеями. Змей там не оказалось, был всего лишь белый женский костюм.

— И что? — спросила я.

— Мне велено тебя переодеть в этот костюмчик, а парик а-ля Наташа и ее вещи снять с тебя. В обрыв должна упасть ты, а не какая-то там сомнительная бабенка. Сама напросилась, кто тебя тянул за язык!

— О чем ты, Игорь?

— Об анализах ДНК. Образец существует. В Москве, в институте, где выращивают стволовые клетки. Таисия верит в вечную молодость.

— Значит, я должна сдохнуть?

У меня подкосились ноги.

— А можешь стать миллионершей, если мы разделим ее капитал пополам. Подпиши бумагу, и я сделаю тебя богатой.

— Что за бумага?

— Обязательства, по которым ты должна отчислять мне пятьдесят процентов от своих доходов пожизненно. Речь идет о сотнях миллионов. Сейчас у тебя нет ничего, а через полчаса твоя сестра отнимет последнее — жизнь.

Я уже ничего не соображала. Игорь подсунул мне какие-то бумаги, и я все подписала, не вдаваясь в подробности. Время поджимало, я поняла, что не сумею сбежать, Игорь выполнит наказ сестры и моя жизнь оборвется. Зная Таисию, я ему верила. Сестра способна на все.

В половине десятого мы поднялись по дороге к Чертову копыту и встали в тени кипарисов. Игорь занялся аппаратурой, а я как дура сидела в машине и не знала, что делать. Голова отказывалась соображать. Опять меня бог наказал. Я сама приехала к Таисии и положила голову в волчью пасть. Таисия тут же смекнула, как ей воспользоваться случаем. Мое исчезновение ей на руку, я слишком много знаю. Практически все, что касается моей сестры. К тому же я превратилась в нищую и свалилась ей на голову в поисках спасения. Зачем я нужна? Лишние хлопоты. От меня пора избавляться.

К обрыву подъехал «Пежо» Наташи. Девушка вышла из машины и направилась к парапету. Она стояла и курила, поправляя волосы. Мне казалось, что я вижу отснятую пленку, а не явь. Или Наташа повторяла сценарий, написанный Таисией. Моя сестра — гений! Она безошибочно все просчитала.

И вот подъехал белый «Мерседес» с откидным верхом. Появилась Таисия с чемоданчиком. Она бросила деньги в «Пежо» Наташи, и они о чем-то заговорили. И вдруг вспышка. Началась драка. Дальше можно было не снимать, кино уже есть, но тут произошел первый сбой. Наташа скинула с себя Таю и бросилась к машине. Таисия слишком долго поднималась с земли. К тому же она решила сбросить туфли, шпильки ей мешали. В руках девушки появилась дубинка, настоящая оглобля, она пустила ее в дело. Удар получился слишком сильным. Тая отлетела в сторону, как тряпичная кукла, и рухнула на гравий. Девушка бросила дубинку, запрыгнула в свою машину, и мотор взревел.

Я услышала голос Стрешнева:

— Не упустите свой шанс, Кира! Другого не будет!

Меня будто стрелой пронзило. Я, как зомби, вышла из машины и двинулась вперед. Он ухватил меня за подол:

— Скинь туфли, надень это.

В его руках были хлопчатобумажные перчатки телесного цвета. Я сделала так, как он сказал. Таисия лежала на земле и корчилась от боли, выкрикивая ругательства, достойные портовых грузчиков. Я подняла деревянную дубинку, оставленную Наташей, и нанесла Таисии удар по голове. Что-то треснуло, но никакой крови я не увидела. Таисия замерла. Я бросила дубинку, подняла сестру, словно пушинку, и почти с разбега бросила с обрыва. И откуда только у меня взялось столько сил! Обернувшись, я увидела, что возле Игоря стоит Сергей, рядом его машина, но в ней нет никакой женщины.

— Она велосипедиста сбила! Все, бабе хана, — сказал Сергей, но я не понимала, о чем идет речь.

— Отгони «Пежо» на стоянку к ресторану и накрой брезентом, — распорядился Игорь. — Мы поедем на твоей машине. Увидимся утром в отеле.

— Сделаем, король, — кивнул Сергей.

Он сел в «Пежо», а меня Игорь затолкал в «БМВ». Через пять минут меня вытошнило, а через семь я потеряла сознание. Очнулась в чужом доме, лежа на кровати. Страшно болела голова. Игорь просматривал отснятую пленку. Я приподнялась и села на кушетке.

— Ну, красавица? — Услышав движение, Игорь оглянулся. — Жива, здорова — это главное.

Он налил мне полстакана водки, и я выпила. По телу разлилось тепло. Все, что сегодня произошло, для меня оставалось фильмом, каким-то сном, но не действительностью. Я продолжала чувствовать себя артисткой, ждущей признания.

— Зачем я сняла туфли? — неожиданно спросила я, совсем не думая об этом.

— Очень хорошо, что на тебе надеты вроде бы чулки. Тая тоже была в чулках, ваши следы смешались.

— И что видно на пленке?

— Все. Монтаж будет очень сложным. Кадр с сегодняшней пленки, кадр с предыдущей съемки. Наташин приезд шикарный. Она вышла из машины и не выключила фары. Так же, как и ты, она направилась к перилам и закурила. Пару раз оглянулась. Лицо ее видно отчетливо. Ничего не подозревая, она помогла нам делать свое дело. Но тут, к сожалению, видны ее туфли без каблуков.

Игорь включил видеомагнитофон и начал комментировать отснятый материал.

— Вот подъезжает Тая. Она помнит замечания, сделанные ей на репетиции, и гасит фары. Но, переложив кейс с деньгами в «Пежо», выключает фары и в Наташиной машине. Умница! Все сделала правильно. Вот только зрителю ее действия будут непонятны. Что за блажь ей стукнула в голову? Мы должны не забывать о цели съемки. Легенда заключается в том, что оператора наняла Таисия с целью иметь доказательство того факта, что Наташа предала Алексея и взяла деньги. Так?

— Так, — согласилась я.

— Но оператор зафиксировал убийство Таи Наташей. Это то, чего добивалась Таисия. Истинная цель съемки. И тут мы должны оставить первый вариант съемки, когда ты сбрасывала в пропасть куклу. Шикарная игра и очень убедительная. Беда в том, что на репетиции ты снималась в шпильках и это тоже видно на экране. Тут надо что-то придумать.

Я сама налила себе водки и выпила.

— Хватит мне морочить мозги, Игорь. Таисии больше нет. Можешь выкинуть это глупое кино.

Он с недоумением посмотрел на меня.

— Ты думаешь, кино нужно только Таисии? Ошибаешься. Оно нужно тебе, оно нужно мне.

— Мне-то зачем?

— Твое алиби. Убийство совершила Наташа, смонтированный фильм это докажет. Представь себе на минутку следующую картину — к следователю приходит парень и говорит: я был невольным свидетелем убийства. Меня наняла Таисия Покровская с такой-то целью. Я спрятался в кустах и начал снимать. Но результат получился неожиданным. Вот пленка!

— И зачем оператору сажать Наташу? Он полный идиот? На этой пленке можно заработать, шантажируя Алексея.

Стрешнев склонил голову набок и широко улыбнулся.

— Логично. Начинаешь кое-что понимать. Но сыщик так не поступит. С Алексея много не возьмешь. А во-вторых, он не станет покупать пленку. Узнав правду о Наташе, он не станет ее защищать. В силу своих убеждений. Сыщик принесет пленку мне, Таисиному адвокату, и я смогу ему заплатить за нее хорошие деньги. А вот что я с ней буду делать, уже мое дело.

Теперь я начала понимать планы Стрешнева. У меня в голове всплыл один из разговоров с сестрой. Я отчетливо вспомнила ее слова: «Если задумка Игоря сработает, я посажу девчонку лет на двадцать!» Значит, идея с фильмом-компроматом принадлежит Игорю? В таком случае он заранее планировал убийство Таи. Ему оставалось найти исполнителя, и он его нашел. Им стала я. Таисия не собиралась меня убивать. Он блефовал, сам засунул в сумку белый костюм сестры, а потом показал его мне. И про анализ ДНК он мог соврать. Игорь знал, что я побаивалась сестру и всегда чувствовала себя как кролик перед грозным удавом. Умен! Обвести вокруг пальца Таисию никому еще не удавалось. Ее сгубил азарт. Сестренка была увлекающейся натурой, клюнула на интересную идею, не разглядев в ней подвоха, и сама же угодила в собственные сети.

— Ты сказал, Игорь, что кино нужно мне и тебе. Насчет меня я сомневаюсь. Мне алиби не нужно, меня нет в городе, я еду в поезде в Питер. Точнее, едет мой двойник. И потом обо мне никто не вспомнит. Я не центральная фигура, говоря кинематографическим языком, единица из массовки при панорамной съемке. У меня нет мотива. Я даже не вписана в завещание. Таисия мне помогала, а с ее уходом я лишилась всего.

Стрешнев продолжал улыбаться.

— По поводу кино. Что касается моей заинтересованности и панорамы с массовкой.

Он перемотал пленку и включил последний эпизод. Я вздрогнула. Игорь продолжал снимать все, что происходило после того, как я скинула Таю в пропасть. Я не помнила этого и теперь видела.

Отойдя от парапета, я направилась прямо на камеру. Только что я убила свою сестру. Ближе, ближе, на расстоянии двух метров мое лицо уже можно рассмотреть. Не знаю почему, но я сорвала с головы парик и бросила его на землю, потом сняла с рук перчатки. Мое лицо было снято крупным планом.

Игорь нажал на «стоп-кадр».

— Массовка, говоришь? Панорама? Вот за эти кадры новоиспеченный наследничек выложит столько, сколько я захочу. Ради них стоило снимать. Чтобы спасти свою невинную овечку, Алексей на все пойдет. Он даже не знает, что в эту ночь стал мультимиллионером. К сожалению, мы не можем изменить завещание, о нем знают во Франции. С этим придется смириться. Другое дело — кому завещаны деньги. Лоху. Емеле-дурачку. Моя задача — отнять у него деньги, с которыми он не знает, что делать. И у меня хватит ума это сделать. Первый способ ты только что видела. Можно продать ему пленку.

— Ты отпетый мерзавец! — прохрипела я голосом, изменившимся до неузнаваемости.

— Согласен. Но я не убийца и меня нет на пленке. Кино снимал сыщик — миф. Судьбу этого фильма я решу позже. Могу утешить тебя тем, что я не собираюсь делать ставку на Алексея. Он непредсказуем. Я предпочитаю иметь дело с людьми, которых можно прочесть, как книгу. Зная конец, ты имеешь возможность маневрировать в зависимости от сложившейся ситуации. На данный момент я вижу в тебе, Кирочка, надежного партнера. Ты подписала документы, в которых черным по белому сказано, что ты обязываешься выплачивать своему адвокату Игорю Николаевичу Стрешневу семьдесят пять процентов от всех доходов. Таким образом, я очень заинтересован в твоих доходах. Моя задача — сделать все, чтобы наследство досталось тебе, а не какому-то шоферу с вывернутыми мозгами. У него хватит ума сделать из лучших отелей на Лазурном Берегу Франции приюты для бомжей, пенсионеров и сирот.

— Ты же сказал, что завещание изменить нельзя?

— Но если он умрет, деньги-то никуда не денутся. Но за них придется побороться. Ты единственная родственница Таисии Покровской. Живи, как живешь, и ничего для себя не требуй. Я, будучи адвокатом покойной, предложу совету директоров Таисиной компании твою кандидатуру. Тая погибла, ее наследник умер, осталась сестра. Почему мы должны ее игнорировать? Она имеет полное право на капитал родной сестры. Мы не нарушили завещание мадам Таис Мартэн. Кто же виноват в том, что и Алексей Угрюмов ушел от нас в мир иной. Вот так, Кирочка! Победа за нами.

— Победа? Я не вижу никакой победы, я вижу план очередного убийства.

Игорь со злостью швырнул рюмку в стену. Таким я его еще не видела.

— А ты как думала, дура! Если Алешка сейчас женится на Наташке, то после его смерти все деньги достанутся ей и мы ничего сделать не сможем. Ты о себе подумала? Всю свою жизнь горбатилась на сестру-фанатичку, убивая ее мужей и делая грязную работу. Таисия тебя презирала! Убогая сестренка, готовая пойти на все ради сумасбродной миллионерши, лишь бы не сдохнуть с голода. Ты же ни на что не способна! Дура по своей природе. Тебе нашли мужа-миллионера, так ты и его ухитрилась потерять ради плотских утех.

— Кто тебе об этом сказал?

— Твоя сестра. Она покатывалась со смеху, рассказывая о твоих похождениях. В семье не без урода. Одной дано все, весь мир у нее в кармане, вторая — ходячая неудача.

— Поэтому ты выбрал меня. С дурой легко иметь дело, с Таей ты сидел, не пикая, как мышь. Но и она погорела, бывший любовничек предъявил ей компромат, посадил бабу в лужу.

— Именно что бабу. У вас у всех куриные мозги. Той пленки, сделанной десять лет назад, грош цена. Я ее очень хорошо помню, видел, и не раз. Это я напугал Таисию возможными последствиями, я предложил ей уйти из жизни. Временно, разумеется, чтобы избавиться от шантажиста. Она не на шутку испугалась, но я убедил ее. Отличная идея. Убить двух зайцев одним выстрелом, избавиться от шантажиста и посадить Наташку в тюрьму, сделав ее убийцей.

— Те же слова я слышала от нее.

— А кто ей внушил эту идею? Та пленка десятилетней давности ничего не доказывает. Она уговаривает любовника убить ее мужа, но там не произносится ни одного имени, а Таисию невозможно опознать, она сделала две операции по омолаживанию. Сейчас этой пленке грош цена. Дело закрыто и сдано в архив, его моль съела. Какой идиот будет поднимать закрытое дело десятилетней давности, ради чего? Чтобы найти следственную ошибку? Срок давности истек.

— Убийство не имеет срока давности.

— Об убийстве и речи не идет. Доказана самооборона. Что дальше? В какой-то дыре у черта на куличках достанут из архива забытое всеми дело, чтобы следователи доказали, что другие следователи были полными идиотами. Но это еще не все. Надо обвинить в убийстве гражданку Франции, известную всему миру миллионершу, мецената, приносящую в казну России большие доходы в виде налогов и восстанавливающую на свои средства убогие российские курорты. Ты хоть понимаешь, о чем идет речь, куриная голова? Нет. Таисия тоже не понимала. Потому что всю жизнь жила в страхе и ждала разоблачений. А то кругом живут одни идиоты! Ведь это французы, а не я прозвали ее Черной вдовой. Плевать им, скольких мужей она загнала в могилу. Таисия жила в роскоши и давала жить другим. Она не давила конкурентов и закрывала глаза на аферы своих банкиров. Она удобна всем, и никто не хочет видеть другого на ее месте. А ты говоришь «компромат». Не смеши людей. Я знаю шантажиста. Козявка! Поп с кладбищенского прихода, решивший погреть руки у пылающего костра. Его ничего не стоит раздавить, как клопа, и никто этого не заметит. Но я не стал этого делать. Такую шушеру нельзя воспринимать всерьез и марать об нее руки. Пусть ползает, как червь, пока вороны не склюют. Идиот! Кем он себя возомнил?

Игорь взял мою рюмку и, налив в нее коньяк, сказал:

— Выпьем за удачу, сестренка. Мы с тобой еще пошумим.

— Принеси мне тоже рюмку, — тихо попросила я.

Игорь поморщился, потом встал и направился на кухню.

Конечно, я в его представлении была полной дурой, но инстинкт самосохранения у меня очень хорошо развит. Я увидела видеокамеру, лежащую на стуле возле кушетки, улучила момент и нажала на кнопку записи. На объективе, повернутом к стене, был надет колпачок, но для меня это было неважно, главное — звук на ленту записывался. Когда Игорь вышел за рюмкой, я остановила запись, вынула кассету и сунула ее под подушку. У меня не было никаких планов насчет записи, я хотела прослушать все еще разок и проанализировать сказанное в спокойной обстановке. Я, сколько себя помню, была марионеткой сестры, теперь стала марионеткой подонка, живущего по законам джунглей. Ничего не изменилось.

Стрешнев принес рюмку, и мы выпили. Он положил на стол ключ.

— Будешь жить здесь. Об этой квартире никто не знает. Из города ни на шаг, от меня спрятаться невозможно, да и куда ты денешься без гроша в кармане и без паспорта. Теперь я твой бог, молись на меня, чтобы я вытащил тебя из грязи. Со мной не пропадешь. В ближайшие дни я буду загружен делами. Решение будем принимать по ходу следствия, вперед забегать не хочу. Жди. Будет время, объявлюсь. Мы начинаем новую партию, королевский гамбит.

— Я не смыслю в шахматах.

— Наш мир поделен на черные и белые клетки. Мы выиграли партию черными, сложную партию, теперь будем играть белыми, не прячась по углам. И вообще, мы белые и пушистые.

— Мне нужна одежда. Дай мне ключ от Тайного дома, покопаюсь в гардеробе.

— Ключа у меня нет. Там же проходной двор. Ночью можно в окно залезть. В заборе полно дыр. Бери те вещи, которыми она давно не пользовалась, мне двойники не нужны.

— Мы не похожи.

— Почему же? Фигуры и рост одинаковые. Иначе зачем тебе ее гардероб.

— И еще мне нужна машина. Я не хочу разгуливать по городу пешком.

— Возьми из шкатулки Таисии карточки прокатного гаража. Шкатулка в ее спальне.

— Я помню.

Игорь забрал сумки со съемочным оборудованием, видеокамеру, вынул из видеомагнитофона кассету.

— Еды в холодильнике полно. С голода не сдохнешь, — он бросил на стол несколько тысячных купюр. — А это на мороженое и газировку.

Когда он ушел, сразу стало легче дышать. Часы с кукушкой показывали четверть второго ночи.

В голове была сплошная сумятица. Никаких планов, ничего определенного, но я решила действовать. Куда кривая выведет. В Наташиной одежде, без грима я вышла из дома и пошла пешком по ночному городу. Возле меня остановилась машина.

— Подвезти?

За рулем сидел парень лет двадцати пяти, которого привлекли короткая юбочка и стройные ножки. Я решила, что с таким справлюсь. У него опыта не хватит изнасиловать женщину, не раз попадавшую в подобные ситуации. Я села в машину.

— Выкинь дурь из головы, мальчик. Меня можно взять только по взаимному желанию.

— А почему оно не может быть взаимным?

— Потому что я не клюю на смазливые мордашки.

— Я постараюсь вам понравиться, если вы мне подарите свидание.

Прямо напротив того места, где мы стояли, горела неоновая вывеска кафе «Гвоздика».

— Завтра, точнее, уже сегодня, в семь вечера в этой забегаловке. Но учти, я пью дорогой коньяк. Меня зовут Кира.

— А меня Павел. Я тоже люблю дорогой коньяк.

— А теперь помолчи. Мне нужно на улицу Герцена, дом десять.

Парень присвистнул. На Герцена стояли только особняки. Раз он это знал, значит, был местный.

Доехали без приключений. Я вышла не попрощавшись, обошла высокий забор из прутьев и углубилась в парковую зону. За оградой находилась территория усадьбы. Лазейку я нашла быстро. Игорь прав, попасть в дом Таи так же просто, как зайти в магазин. Я поднялась на второй этаж и зашла в спальню сестры. В шкатулке лежали карточки проката «VIP-гаража». Я взяла несколько штук и направилась в гардеробную.

Перебирая Таины вещи, я не могла найти ничего подходящего. Ни одного нормального платья, все кричало невероятной дороговизной. Тут были наряды на любой случай жизни, включая траурное и подвенечное платья. Что-то упало под ноги и звякнуло. Я нагнулась. Это был маленький изящный ключик с номером на стальной плашке, одетой на колечко.

Я вернулась к платьям и обшарила карманы. Ключ упал из заднего кармана велюровых брюк. В них осталась карточка депозитного банка и листок с кодом. Память у моей сестры оставалась девичьей. Тая не помнила ни одного телефона. Поверх брюк висела бежевая блузка с кружевным воротником. В соотношении с другими вещами брюки с блузкой смотрелись скромно. Похоже, что в этом наряде Тая ходила в депозитный банк. Я переоделась. Теперь меня интересовали деньги. Перед тем как пройти в кабинет, я подобрала к костюму достойную сумочку от «Гучи» и повесила ее на плечо.

Спустившись вниз, я зашла в кабинет сестры. Сейф открылся без проблем. Я знала код — дата рождения нашего отца. На верхней полке лежали две пачки евро купюрами по пятьсот. По пять тысяч в пачке. Уже неплохо, я не привыкла ходить без денег, чувствуешь себя без них голой. А еще там лежал никелированный пистолет и две обоймы с патронами. Тоже вещь нелишняя. Имея дело с таким стервецом, как Стрешнев, надо быть готовой ко всему. В сумочке поместилось все и еще место осталось. Я его заполнила Таисиной косметикой.

Теперь можно уходить. Но далеко я не ушла, меня нагнали «Жигули».

— Я думала, ты уже спишь, Павлик. Детям в твоем возрасте пора видеть десятый сон.

— Ты ушла не простившись, я решил, что надо тебя подождать. И не зря решил. Ты потрясающе выглядишь. Брючки обтягивают твои формы лучше юбки.

— Что ты от меня хочешь? Мы же договорились.

— Извини, мне некуда ехать. Я разругался со своей кралей и ушел. Утром она уедет к чертовой бабушке, и я смогу вернуться домой. Днем высплюсь и к тебе на свидание приду свеженьким. Отвезти тебя обратно? — спросил загорелый курчавый блондинчик с голубыми глазами, словно извиняясь.

— Нет. Поедем еще по одному адресу.

Я назвала ему адрес Сергея, шофера Таи. Он не мог не знать о плане адвоката и был его сообщником. Сейчас у меня имелся аргумент, способный заставить его говорить. Он жил на окраине, сам выбрал себе дом, и Тая ему купила его. Сестра сама водила машину и пользовалась услугами водителя только для выезда на приемы. В остальное время Сергей исполнял обязанности мальчика на побегушках — принеси, подай. Странно, почему она доверилась такому ничтожеству? Теперь он стал опасным свидетелем, а Стрешневу свидетели не нужны.

Мы приехали на место, и на этот раз я велела Павлику меня подождать.

Подобравшись к дому, достала пистолет, зарядила его и сунула за пояс брюк, прикрыв блузкой. Поднявшись на веранду, толкнула дверь. Хозяин заперся изнутри на обычный крючок, щель оказалась достаточной, чтобы просунуть в нее пластиковую карточку, поддеть крючок и поднять его. Дверь скрипнула и отворилась. Когда-то этот дом имел приличный вид, теперь он превратился в сарай. Окна закрыты, воздух спертый. Над столом лампочка без абажура, на столе объедки и пустые бутылки. В конце комнаты была следующая дверь. Возле порога стояла швабра. Возможно, когда-то ею пользовались, но, судя по состоянию пола, уборку делали в прошлом веке. Я прихватила с собой швабру и прошла в соседнюю комнату. Возле кровати горел торшер, Сергей храпел, раскинув руки в стороны. Его худощавое тело покрывали татуировки, по которым можно прочесть биографию любого зека. Вряд ли Тая знала о прошлом своего шофера. Я помню, как он отвозил нас на пляж. Мы купались, а он сидел в машине при полном параде, включив кондиционер. Неужели моя сестра была столь неразборчива в подборе кадров? Вряд ли.

Я подошла к кровати и придавила шваброй горло спящего. Он очнулся, попытался встать, но у него ничего не получилось.

— Лежи, не рыпайся, не то придушу.

Парень замер, вытаращив на меня глаза, словно я приведение.

— Тая! Это не я, клянусь. Это не я.

Идиот! В темноте он принял меня за призрак сестры. Я все еще была блондинкой, да еще в Таисином костюме. Полумрак и не протрезвевший мозг довели придурка до горячки.

— Не ты? А кто же?

— Стрешнев. Он все придумал. Обещал меня сдать ментам, если я откажусь. — Сергей замолк и тихо прошептал: — Кира? Как ты меня напугала.

— Я пришла не пугать тебя, а убивать. Вы заставили меня убить родную сестру. Думаешь, вам это сойдет с рук?

— Убери швабру, я задохнусь.

— Уберу, когда все скажешь.

— А что я скажу? Игорь утверждал, что план составляла ты.

— Сволочь! Где девчонка, которую ты должен был привезти?

— Какая девчонка?

— Ту, что ты собирался усыпить, а потом сбросить с обрыва вместо Таисии.

— Отвез ее вчера в Сочи на вокзал и посадил в поезд. Она твое алиби.

— Кто и где ее откопал?

— Тая. Где — не знаю. Тая дала мне адрес в Сочи и велела привезти Маринку в усадьбу. Я ее привез.

— Конкретнее. Когда, где живет, полное имя.

— Первый раз я ездил за ней еще в апреле. Сочи, улица Чехова, семнадцать, квартира двадцать два. Прилепская Марина Аркадьевна. Таисия велела привезти ее, и я привез. Потом я ездил к ней постоянно.

— И она похожа на Таю?

— Нет. В апреле она больше смахивала на скелет. Ее откармливали, кололи ей гормоны, сделали наколки, красили волосы, отращивали ногти. Доводили до совершенства. Добились некоторого сходства, но не идеального.

— Марина знала, к чему ее готовят?

— Ни черта она не знала. Ей хорошо платили и ребенка устроили в дорогой интернат.

— А ты откуда знаешь о ребенке?

— Возил посылки со сладостями в Геленджик. Девчонке пять лет. Лолой зовут.

— Что за интернат?

— «Фиеста». Самый богатый интернат для детей.

— По-твоему получается, что Таисия готовила к смерти женщину, у которой был малолетний ребенок?

— Я-то тут при чем? Меня ввели в курс дела в последний момент. Потом Стрешнев переиграл всю схему. Неделю назад. Вчера я посадил Маринку на семичасовой вечерний поезд Сочи — Санкт-Петербург. Он должна сделать тебе алиби.

— И Таисия ничего не знала?

— Конечно нет. По плану Таи я должен был забрать Маринку со съемной квартиры, привезти к девяти часам на стоянку перед «Тавридой» и ждать сигнала. Как зазвонит мобильник, я должен оглушить ее, подвести к парапету, а потом сбросить с обрыва.

— Так и должно было произойти. — Я отбросила швабру. — Таисия не собиралась меня убивать.

— В эти тонкости меня никто не посвящал.

Сергей потер шею и сел, спустив ноги с кровати.

— Чем тебя запугал Стрешнев?

— Чем, чем… Беглый я. Третий год в бегах. Он всю мою подноготную раскопал. Не один я попал в его капкан, ты тоже надела на свою тонкую шейку крепкую удавку.

— Сколько он тебе обещал?

— Сто тысяч и загранпаспорт.

— И ты, лопух, поверил? У него нет денег и не будет.

— Ты ему отдашь все, что получишь. Он все продумал. Стрешнев — прохвост высшего класса и законы знает, у него все ходы просчитаны.

— Не все. Можешь связаться с Мариной?

— Могу. У нее есть мобильник. Я должен подать сигнал, когда ей возвращаться. Она привезет прокомпостированные билеты. Кстати, у нее твой паспорт, Игорь его у тебя украл. Он хотел сделать для тебя настоящее алиби, а Маринку пришить после возвращения.

— Ясное дело, ему свидетели не нужны. Слишком высоки ставки. Звони Маринке. В котором часу она должна приехать в Питер?

— Точно не знаю. Ехать сутки.

— Допустим. По идее, адвокат должен связаться со мной и сообщить о трагедии. Как может поступить родная сестра? Сойти с поезда, сесть на самолет и вернуться назад. Звони ей и прикажи возвращаться. Но не раньше одиннадцати утра. Понял? Я ее встречу в аэропорту Адлера. Пусть перезвонит, как сядет в самолет.

— Почему я должен выполнять твои приказы?

— Потому что наследство достанется мне, а не адвокату. Потому что ты такой же свидетель, как и Марина. Стрешнев тебя обеспечит визой на тот свет. Придется его опередить. Я ведь тоже не собираюсь отдавать ему положенное мне по закону наследство. Размечтался, ублюдок. Семьдесят процентов ему за то, что я убила свою сестру! Он нам не нужен. Алексея мы можем сами убрать с дороги. Звони, Сережа!

Шофер помедлил, поднял с пола мобильный телефон, валявшийся рядом с недопитым стаканом водки, и набрал номер.

— Марина? Как дела? Слушай меня внимательно. Планы изменились. После десяти утра сойдешь на первой же станции, где есть аэропорт, сядешь в самолет и прилетишь в Адлер. Тебя встретят. Из самолета перезвони и назови рейс.

Очевидно, женщина спросила, кто ее встретит, и Сергей сказал:

— Хозяйка паспорта. Отдашь ей документы и билеты. Об остальном поговорим при встрече.

Он отключил трубку.

— А теперь, Сережа, ты должен заработать деньги, которые тебе обещал Стрешнев. Напишешь мне чистосердечное признание.

— За дурака меня держишь?

— Ты меня не понял. Садись и пиши.

— Ничего я писать не буду.

— Тогда не жди от меня помощи, имей дело с Игорем. Сначала он заставит тебя убить Марину, потом убьет тебя. По-моему, логично. Меня он не тронет, я курочка, несущая золотые яйца.

— Что я должен написать?

— Я продиктую. Садись. Бумага найдется?

— Найдется. Ручки нет.

Я достала из сумочки ручку Таи с золотым пером, прихваченную вместе с пластиковыми карточками из шкатулки. Мы перешли в другую комнату. Сергей смел мусор со стола и сел.

— Диктуй.

— Пиши следующее: «Моя хозяйка Таисия Львовна Покровская приказала мне взять видеокамеру и отснять факт передачи денег неизвестной мне женщине. Встреча состоялась в пятницу 12 августа у смотровой площадки Чертова копыта в районе 22 часов. Я прибыл на место заранее и спрятался в тени деревьев. Встреча состоялась, но не по плану хозяйки. Неизвестная мне женщина повела себя не так, как планировалось. Началась борьба, в результате которой Таисия Покровская погибла. Отснятый материал остался у меня. Позже мне удалось установить имя убийцы. Ее зовут Наталья Сергеевна Шейнина. Я нашел ее имя по номеру машины».

— Все? — спросил Сергей.

Я взяла авторучку, намазала пастой его большой палец и приложила к бумаге.

— Это вместо подписи.

— Мои отпечатки есть в картотеке! — возмутился шофер.

— Эта записка окажется у следователя только в том случае, если я попаду под подозрение. У тебя будет фора в сутки, чтобы унести ноги. Вот за такой документ можно заплатить двести тысяч евро. Риск того стоит. К тому же у тебя есть гарантия. Если тебя возьмут, можешь рассказать правду. Другими словами, сдать меня. Теперь ты веришь, что я тебе заплачу?

— А почему бы тебе меня не шлепнуть? — спросил Сергей, щуря глаза.

— Без твоей помощи мне не справиться со Стрешневым. Он главная наша заноза. Между собой мы можем договориться, а с ним переговоры бесполезны. Веди себя как ни в чем ни бывало. Пока ты не уберешь Марину, он тебя трогать не будет, когда получишь приказ убрать ее, я тебя и ее спрячу в надежном месте. Мы опередим Стрешнева, а потом подумаем о дальнейшей судьбе наследника. Я не такая умная и решительная, как моя сестра, в одиночку мне со всем этим не справиться.

Я убрала письмо и ручку в сумочку, забрала мобильный телефон шофера. Меня пугала его растерянность. Одному богу известно, что может прийти ему в голову в следующую минуту. Пора уносить ноги.

— Увидимся завтра вечером, — сказала я и направилась к выходу.

— Постой!

Я оглянулась. Он стоял у стола с пистолетом в руке, но вряд ли решился бы выстрелить. Я была его шансом: убьет, останется один на один с адвокатом.

— Верни письмо.

— Застрели и забери его. Останешься ни с чем.

— Я тебе не верю.

По его лицу катился пот. Я осторожно приподняла блузку, и он увидел рукоятку моего пистолета.

— Зря не веришь, я могла с тобой покончить раньше. Не в наших интересах устраивать грызню между собой. Ты мне тоже не нравишься как партнер, но при сложившихся обстоятельствах мы лишены выбора. Выбора партнера, но не выбора судьбы. Либо все, либо ничего. За «все» придется побороться, а «ничего» у нас уже есть. Тая на том свете, ее убила зомбированная подонком родная сестра. Он должен за это ответить, других целей на ближайшее время у меня нет.

— Можно подумать, тебя не интересует наследство!

— Я никогда о нем не думала. Эта мысль мне непривычна, она требует осмысления. Но я готова пожертвовать всем, чтобы деньги не попали в руки ничтожному подлецу, заслуживающему казни.

— Иди. Теперь я тебе верю.

Я ушла. Павел делал вид, что спит в машине. Я слышала скрип половиц за дверью, когда разговаривала с Сергеем. Парень оказался не в меру любопытным. Я не стала придавать этому большого значения. Вряд ли он уловил суть из долетавших до него обрывков фраз.

На следующий день я проснулась далеко за полдень. Мне не снились кошмары, и меня не мучила совесть. Я все еще не осознавала произошедшего. В ушах стоял какой-то звон. Наконец я поняла, что звонит телефон, открыла сумочку и достала аппарат Сергея.

— Слушаю.

— Кто это? — спросил меня женский голос.

Я догадалась, кто меня разбудил.

— Говори, Марина. Меня попросили тебя встретить.

Она немного помолчала, потом сказала:

— Билеты на самолет достать не удалось, южное направление давно распродано. Отпуска. Сумела сесть на поезд. Прибывает в Сочи в 21.30. Девятый вагон.

— Хорошо. Я тебя встречу у вагона.

В трубке раздались гудки.

Минут десять я сидела в раздумье, потом оделась и поехала в банк. Он располагался в старой части города на бульваре, ведущем к набережной. Мне не задавали вопросов, а проводили к индивидуальным ячейкам для частных лиц. Я отдала свой ключ клерку, он открыл им замок, потом открыл второй замок своим ключом и ретировался. Я набрала код, записанный на бумажке. Дверца открылась. Я выдвинула длинный ящик и заглянула в него. В нем лежали пухлый конверт, кассета от современной видеокамеры, плоский конверт небольшого размера.

Я переложила вещи в свою сумочку и тут же ушла. Мне захотелось уйти подальше от банка. На пути попалось уютное кафе. Меня подташнивало, чашка кофе не помешала бы. Возле газетного киоска торговали солнцезащитными очками. Обычный ширпотреб, но на первый случай сойдет. Покупая очки, я увидела фотографию Таисии на первой полосе местной газеты. Удивляться тут нечему, меня другое поразило. И где они раскопали этот снимочек?! В старом архиве? Таисия стояла на трапе своей яхты в Ницце в коричневых велюровых брюках и бежевой блузке с кружевным жабо. Ее белокурые волосы трепал летний ветерок. Именно так я сейчас выглядела. Из тысячи платьев, висящих в гардеробе Таи, мне приглянулся именно этот наряд. Одним людям везет, другим нет, но чтобы всю жизнь тебя преследовали неудачи — это судьба. Все оборачивалось против меня. Я забилась в дальний угол зала и заказала кофе. В газете сообщалось о гибели Таисии Покровской у мыса Чертово копыто и о начале расследования неслыханной трагедии, которым руководит начальник криминальной милиции города Родион Блохин. Сенсации не случилось. Город наводнен курортниками. Личность мультимиллионерши мало кому известна. Скандала раздуть не получится, да он и не нужен местным властям. Бомба разорвется, когда о гибели Таи узнают во Франции. Надо спешно сменить одежду и имидж, а пока познакомиться с содержимым тайничка сестры.

В небольшом конверте лежало свидетельство о рождении девочки пяти лет, выписка из домовой книги, оплаченные счета за интернат, из которого было понятно, что девочка принята туда на постоянное проживание до совершеннолетия. Этот документ меня немного смутил. Неужели Марина решила избавиться от ребенка? Я всю жизнь, как и Тая, мечтала иметь детей, но Бог нас наказал за наши грехи, а тут мать добровольно отказывается от своего дитя. В конверте лежало еще что-то. Я вытряхнула из него фотографию девочки и два сложенных вчетверо листа бумаги. Развернув первый, прочитала: «Я, Марина Андреевна Прилепская, сознательно ухожу из жизни по причине неизлечимой болезни и предстоящих невыносимых мучений. Я решила броситься с обрыва Чертово копыто и покончить с жизнью, не сулящей мне ничего хорошего.

Свою любимую единственную дочку Лолу я оставляю на попечение Таисии Львовны Покровской, которая по доброте своей и из сочувствия согласилась позаботиться о моей девочке и не бросать ее на произвол судьбы. Я выросла сиротой и знаю, что это такое. Не дай Бог!

Марина Прилепская».

На записке была печать и штамп нотариуса. Меня поразил этот документ, я была выбита из колеи. Вторая бумага говорила об опекунских обязательствах Таисии.

Теперь что-то стало проявляться. Марина знала о том, что должна погибнуть. Это не убийство в чистом виде. Она сознательно шла на смерть ради счастья дочери. Никто никого не убивал. Таким образом, если Таю обвинят в смерти своего двойника, то у нее есть оправдательный документ. Она могла и Наташку спасти от тюрьмы. Все очень просто. Девчонка попадает под подозрение, если отказывается взять деньги и уехать, оставив Алексея в покое. Тая дает ей второй шанс. Она отведет от нее все подозрения в убийстве, если Наташа исчезнет навсегда и забудет о своем женихе. Что лучше — начать новую жизнь и получить деньги или угодить в тюрьму лет на пятнадцать и лишиться всего? В том числе и Алексея, который будет считать свою невесту убийцей.

Тая разработала гениальный план. Беспроигрышный вариант. Но и на старуху бывает проруха. Сестра увлеклась собственным сценарием и не видела, что твориться у нее под носом. Ничтожный подонок, лизоблюд, обычная шестерка перевернула все ее планы и превратила их в труху. Смертельно больная Марина, готовая умереть раньше времени, осталась жива, а здоровая и благополучная миллионерша, обезумевшая от любви, ушла из жизни, так и не осознав своих ошибок.

Я убрала все документы и принялась за пухлый конверт. В нем лежала записка, еще одна мини-видеокассета и две фотографии. На снимке была изображена девушка в подвенечном платье, ее держал на руках парень лет тридцати пяти. У девушки рассыпался букет роз, цветы падали на землю. Феерия счастья! На второй фотографии я увидела ту же парочку, но в другом обличье. Парень в кожаной куртке с клепками и в сапогах с острыми мысами на скошенных каблуках сидел на мотоцикле, а девушка сидела за его спиной, держась за талию мотоциклиста. Они смеялись. Я развернула записку. «Узнаешь свою подружку? Может, и ее дружка узнаешь? Но не будем о прошлом, настоящее будет пострашней. Твоя ненаглядная кроткая сучка на деле оказалась убийцей. На пленке — доказательства. Вся беда в том, что она меня не знала и не видела, на встречу с ней пришла моя сестра. Не повезло бедняжке. Подумай и реши, кто тебе нужен: я или она».

Еще один сюрприз. Письмо написано Алексею, ему предназначены пленка и снимок. Таисия не собиралась умирать. Этот пакет она передаст Алексею, а потом… И что же потом? Нет. Она не стала бы отдавать все улики, пока Наташу не посадят в тюрьму. Алексей мог передать материалы следствию, и тогда сыщики заподозрили бы подвох. Убийство подстроено.

Я решила не делать скоропалительных выводов. Рассмотрев фотографии, я узнала в девушке Наташу. Лицо парня мне тоже показалось знакомым и, наконец, я его вспомнила. Это Гришка, который шантажировал Таю пленкой, отснятой десять лет назад. Невероятное сплетение судеб. Любовник из далекого прошлого находит Таю и начинает ее шантажировать, что заставляет ее имитировать свою гибель. Мало того, жена бывшего любовничка отбивает у нее Алексея. Почему Тая не сказала Алексею об этом раньше? Может, сама об этом узнала не сразу? Скорее всего так оно и есть. Судя по всему, Таисия не собиралась поддаваться на шантаж, попыталась найти противоядие против шантажиста. У него наверняка рыльце в пушку, неизвестно, чем он промышлял целых десять лет.

Через столик от меня сидел мужчина, в котором я узнала Олега Громова. Это уникальный прохвост семи пядей во лбу. Такому палец в рот не клади, всю руку откусит. Любой ребус может разгадать. Я встала и ушла. Думаю, он вряд ли заметил меня. Сначала я заехала в сервис проката машин, принадлежащий сестре, и по VIP-карточке взяла скромный «Опель». На нем поехала в особняк Таи и теперь воспользовалась главным входом. Меня встретила горничная.

— Разве вы не уехали, Кира Львовна? — спросила она.

— Уехала. О том, что я здесь, никто не должен знать, — предупредила я ее.

— Сегодня утром приходил Алексей, а следом пришел милиционер. Взял пленку из автоответчика.

— Что на ней было записано?

— Вчерашний разговор хозяйки с этой девчонкой, к которой она уехала на встречу.

— А что здесь делал Алексей?

— Не знаю. Что-то писал. Я не видела, как он пришел и как ушел. Вы все знаете? Мне-то что делать?

— Продолжай работать как работала. Ты Марину давно видела?

— Сергей увез ее вчера в Сочи на вокзал. Днем еще.

— Она жила здесь?

— Да. Две недели.

— Почему я ни разу ее не видела?

— Вы жили в отеле, а когда приезжали сюда, Марина уходила в свою комнату. Ее никто не видел, кроме Игоря и Сергея.

— Понятно. Ты мне что-то не договариваешь, Настя?

— Мне нечего скрывать. Я очень расстроена и растеряна. У девушки на глазах выступили слезы.

— Ладно. Не разводи сырость, у самой кошки на душе скребут. Пойду переоденусь.

Я долго возилась в гардеробной и наконец выбрала несколько платьев. Пошла в ванную, перекрасилась в темно-рыжую, приняла душ, переоделась, нашла фирменные солнцезащитные очки и глянула на результат. Он мне понравился. Теперь у меня не было ничего общего с сестрой, кроме ее одежды. Выглядела я не хуже ее, а то и лучше. Мне тридцать пять лет, я еще не начинала жить.

Вернувшись домой, если предоставленную мне Игорем квартиру можно назвать домом, просмотрела кассету, предназначенную Алексею. Это был первый наш фильм, снятый в качестве образца и строго по сценарию. В отличие от настоящих событий, тут были некоторые неточности. Я била куклу камнем, мы ничего еще не знали о бейсбольной бите. И вторая неточность, но не столь заметная, посторонний глаз на такую мелочь не обратит внимания. На мне были туфли на шпильках. Все это мелочи, Алексей не мог знать таких деталей. Письмо, дополненное кассетой, должно сыграть роль разорвавшейся бомбы. Но почему Тая называет жертву своей сестрой? Не хочет лишних объяснений? Двойника надо готовить, станет ясно, что спектакль был задуман заранее. Так не годится. С сестрой проще — экспромт, закончившийся трагедий.

Вторая пленка меня заинтересовала больше. Сначала на ней была запечатлена усталая больная женщина. Потом ее снимали в течение нескольких месяцев, и с каждым разом она становилась привлекательнее, словно гадкий утенок превращался в прекрасного лебедя. Потом на экране появилась Тая. Она улыбалась и говорила на кинокамеру:

— Дорогая Лолочка, сейчас ты увидишь свою настоящую маму. Послушай, что она тебе скажет.

Это была та самая женщина, но теперь похожая на Таю. Она заговорила:

— Доченька, меня зовут Марина. Ты меня помнишь? Наверняка забыла. Сейчас ты уже взрослая. Тебя воспитала очень хорошая женщина, и ты по праву называешь ее своей мамой. Я ничего не могла для тебя сделать. Я тебя родила без отца. Он очень хороший человек, но он о тебе ничего не знает. Просто я хотела иметь ребенка, а не мужа. Выбрала себе достойного донора и затащила его в постель, а потом исчезла столь же внезапно, как и появилась. Я слежу за его жизнью, он все такой же. Дай бог ему счастья. Не думай о нем. Мне в жизни не повезло, меня постигло несчастье. Я смертельно больна, жить осталось недолго, но я не грущу. Будь я здорова, все равно не смогла бы сделать твою жизнь счастливой. Я хочу, чтобы ты знала — я умру со спокойным сердцем, веря в твое светлое будущее. Ты будешь окружена заботой и любовью. Ведь я права? Да? Прости, милая, и прощай!

Женщина расплакалась и закрыла лицо руками, но видеокамера продолжала ее снимать.

Я остановила пленку. По моему лицу размазалась тушь для ресниц. Никогда не считала себя сентиментальной, но равнодушно смотреть на такое может только зверь.

Оправившись от потрясения, я вернулась в банк. Меня встретили удивленно, пришлось объяснять, что я перекрасилась.

Оставив все материалы в той же ячейке, я села в машину и поехала в Сочи, так и не решив, что мне делать. У меня не хватало ни времени, ни мозгов, чтобы переварить полученную информацию.

Поезд прибыл по расписанию. Сейчас я встречу женщину, которая верит в будущее своей дочери. Но что я могу ей сказать? Правду? У меня не хватит мужества, это убьет ее.

Поезд остановился. До девятого вагона пришлось идти долго, все пассажиры уже успели выйти.

— Тут ехала одна эффектная блондинка. Я ее встречаю, — сказала я проводнице.

— Вы Кира?

— Да.

Проводница подала мне конверт.

— Она просила передать вам это.

— А где она сама?

— Пошла по вагонам вперед, когда мы стали подъезжать к вокзалу.

Я оглянулась. Толчея, гул, суета. Марину уже не найдешь в вокзальной сутолоке. Чего она испугалась?

В конверте лежал мой паспорт, билеты до Питера и билеты от Рязани до Сочи. То, что теперь можно назвать моим алиби.

Я помнила адрес Марины, но решила к ней не заезжать. Возможно, она была не готова к встрече с неизвестной женщиной, в руках которой оказался телефон Сергея. В каком-то смысле она права, понимая, что замешана в серьезной афере. За объяснениями лучше обратиться к Сергею. Парень уже созрел для серьезного разговора, если у него есть голова на плечах. Пора его проведать.

Свет так же горел в обеих комнатах. Сергей сидел за столом, положив на него голову. Правый висок был прострелен пулей. Аккуратная черная дырочка, обожженная порохом. Под головой собралась лужа крови, уже превратившаяся в корку. В свисающей руке покойник сжимал пистолет, тот самый, что направлял на меня ночью. В душной комнате стоял невыносимый запах. Я выскочила на веранду, и меня едва не вывернуло. Я долго стояла, жадно глотая воздух, пока не успокоилась. Мне хотелось еще раз взглянуть на труп, но я так и не решилась войти. Крючок с двери был сорван, на полу веранды валялся топор.

Что-то сверкнуло под ногами. Я нагнулась и подняла маленькую металлическую пуговицу. Присмотревшись, я поняла, что это заклепка. В памяти всплыла фотография мотоциклиста, его кожаная куртка с такими же заклепками. Я не видела никакой связи между шофером моей сестры и шантажистом Гришкой, оказавшимся по совместительству мужем Наташи. Бывшим или нет, еще не выяснено.

Мне страшно захотелось выпить. Я вернулась к своей машине и поехала в центр города. Уже не помню, в какой бар меня занесло. Пила водку и опять ничего не ела, но выпивка меня не брала. Глянув в сторону стойки, я снова заметила знакомую фигуру, подозвала официанта и написала записку на чеке.

— Отдай тому красавчику у стойки, но не говори от кого, — попросила я.

Тысячная купюра сделала официанта понятливым. Возле моего дома находилось кафе «Гвоздика», там я назначила свидание.

Судьба дала мне шанс. Будто носом тыкает: не упусти случай. В конце концов что я теряла? Ничего.

Я оставила машину в переулке и до «Гвоздики» дошла пешком. Я знала, что таинственная записка от незнакомки не даст вам покоя. И не ошиблась. Вы пришли.

Громов слушал историю Киры, глядя в окно. Светало. Она встала и подошла к нему.

— Пришел попрощаться, — сказал Олег.

Кира не сразу поняла, что он имел в виду, но потом увидела Алексея, стоящего возле могилы Таи. Угрюмов положил скромный букет на холмик, перекрестился и медленно пошел в сторону забора.

— Как бы я хотела уехать вместе с ним и попытаться начать жизнь заново.

— Кто же вам мешает?

— У него есть девушка, которую он любит. С ней он будет счастлив.

— Сомневаюсь. Маховик запущен. Смерть Таисии — это предыстория. Вот теперь будет жарко.

— Я боюсь, что Стрешнев найдет Алексея.

— Не думаю. Он не знает его нового имени.

— На кону огромные деньги.

Олег отошел от окна и закурил.

— Итак. Что нужно Стрешневу? Ему нужны вы, и он знает, где вас найти. Ему нужен Угрюмов, чтобы убрать его с дороги как единственного наследника. И ему нужна Наташа. Она единственный человек, кто знает дорогу к Алексею. Сегодня ее освободят. Что нужно Наташе? Ничего. Ее дело — ждать сигнала от Алексея. Как только он устроится в безопасном месте, он ее позовет и она к нему уедет. Ждать придется долго, пока смерть Таисии не затянется паутиной. Если Наташа та, за которую ее принимает Алексей, то все кончится хэппи-эндом. Но если она участвует в гонке за деньгами, то работает в паре со своим мужем — Григорием Витепажем. Они поедут к Алексею вместе. Наташа выходит замуж за Угрюмова, тогда дни его сочтены. Что нужно вам? В первую очередь — избавиться от Стрешнева, Наташи и Алексея. Тогда вы останетесь единственной наследницей. С какой стороны ни посмотри, один вывод — Алексей Угрюмов невольно превратился в мишень.

— Я не собираюсь его убивать, Олег.

— Он вас когда-нибудь видел?

— Нет. Я его видела. Тогда я сказала Тае: «Везет тебе, сестренка. Опять тебе. За такого мужика можно что угодно отдать». После моих слов она не решилась нас знакомить.

Олег усмехнулся.

— Я придумал новый финал этой истории, при большом желании его можно осуществить. Если никто до Алексея не доберется в ближайшие месяцы, то хищники сами перегрызут друг другу глотки. Если не хотите попасть в общую мясорубку, вам надо отойти в сторону. Исчезнуть и затихнуть. Сами разберутся. Наташа и Григорий о вас знают?

— Гришка знает. Но он меня всерьез не воспринимает. Он видел завещание, я его не интересую. Я — пустое место, поэтому он не стал меня шантажировать.

Кира указала на кровать, где лежал принесенный Громовым компромат на нее.

— Теперь и не сможет. — Олег загасил окурок и закурил новую сигарету. — В деле появились новые действующие лица, о которых я ничего не знал. Меня очень заинтересовала фигура Марины Прилепской, больной женщины, готовой расстаться с жизнью ради счастья дочери, а также ваш новый ухажер Павлик, голубоглазый двадцатипятилетний плейбой. Ну и адвокат Стрешнев, его я не включал в свою схему. Есть странная женщина-невидимка. Та, которую вы встречали на вокзале в Сочи. Она передала вам документы через проводника, а сама исчезла. Потом появилась на похоронах в платье, принадлежащем Таисии. Скорее всего, это и есть Марина. Но кого она боится и от кого скрывается?

— Она свидетель. Ей известна вся схема. Она знает о задумке Таи и готовилась к смерти. Ее нельзя оставлять живой. Я полагаю, она боится Стрешнева. Да, она готова была пойти на смерть ради дочери, но Таисия погибла. Кто теперь позаботится о девочке? Только она сама, пока будет жива.

— Логично. Вы что-то еще о ней узнали?

— Немало. Я ездила в Сочи и была в ее квартире. Она там не появлялась. Слишком напугана.

— Рассказывайте, Кира. Вы же не закончили свою историю. После встречи со мной вы не сидели взаперти, а что-то делали.

— Зачем вам все это знать? Тайна убийства Таи уже раскрыта, вы можете сдать меня своему другу следователю, и дело будет закрыто.

— Дело не закрыто. К тому же я не склонен обвинять вас, убийство совершено в состоянии аффекта. Вы мне заплатили, и я обязан довести начатое до конца. Если я повернусь и уйду, погибнет хороший парень. Мало того, он прикинул на себя костюм убийцы с чужого плеча, замарал свое имя. К счастью, у Алексея есть настоящие друзья и они не верят в глупые обвинения. Я не могу оставаться в стороне.

— Заразились благородством? Я знала вас с другой стороны.

— Я многогранен. Придется нам с вами продолжить наше расследование, Кира. Мне очень хочется повернуть реку вспять. Итак. Вы дали мне задание и ушли из кафе. И вот тут на арене должен появиться Павлик. Не так ли?

— Почему вы так решили?

— Я не верю в случайности. Ружье, висящее на сцене, не может служить в качестве декорации, рано или поздно, но оно выстрелит.

— Может, вы и правы, но я не воспринимаю этого мальчика серьезно. Да, он объявился. Ждал меня у дома. У меня было кошмарное настроение, и я выпила. Тоска разъедала душу. Одним словом, я впустила парня в свою постель. Но ни водка, ни мужчина меня не вылечили. Я встала с рассветом, села в машину и поехала в Сочи. Нашла дом, где жила Марина, и проникла в ее квартиру через балкон. Он располагался рядом с окном подъезда. Пришлось рискнуть, и я прыгнула. Мне повезло, уцепилась, а могла грохнуться с высоты пятого этажа. Сейчас, думая об этом, прихожу в ужас, а в те минуты я ни о чем не думала, словно находилась под гипнозом, как и в тот момент, когда сбрасывала Таю с обрыва.

Квартира пустовала. В ней давно никто не жил. Собралась пыль, в холодильнике лежали протухшие продукты, окна были закрыты, спертый воздух. После долгих поисков я нашла дневник Марины. Вот он, возможно, вы захотите его прочесть. В дневнике лежала фотография Алексея. Из дневника я узнала, что пять лет назад Марина с ним встречалась. Это стало для меня открытием. У них был роман. Марина от него забеременела, но он об этом не знал. Женщина решила оставить ребенка. Узнав о своей страшной болезни, она уходит от Алексея. Еще была фотография, где они изображены вдвоем. Увидев ее, я поняла, почему Алеша стал встречаться с Таей. Марина была на нее похожа, когда болезнь еще не сломила ее. Возможно, Алексей любил Марину и не мог ее забыть. Боюсь, что он не знал о причине, по которой Марина от него ушла. В один прекрасный день она исчезла, оставив ему записку. Что в записке, не знаю. В дневнике написано: «Я оставила ему записку, собрала вещи и уехала. Больше он меня не видел». А теперь я вам прочту некоторые куски из этого дневника.

Кира достала из сумки толстую тетрадь, в которой лежали закладки. Она открыла на одной из них.

— Эту женщину мне послал Господь Бог. Я не знаю, что она делала в онкологическом центре, куда меня привезли после неудачной попытки самоубийства. Очнулась я в отдельной палате. Она сидела возле моего изголовья, а на тумбочке стояли цветы. Ее появление меня напугало. Я ее узнала. Ее зовут Таисия. Эта женщина живет с моим Алексеем больше двух лет. Не думаю, чтобы Алеша рассказывал ей обо мне. Он никогда и ни с кем не говорит о своем прошлом. Тогда как она меня нашла? Потом мой лечащий врач сказал: «Таисия Львовна очень богатая женщина, наш меценат, она вкладывает большие деньги в наше медицинское учреждение. Вас везли в бессознательном состоянии в операционную, она с главврачом делала обход больных и спросила: "Что с этой женщиной?"» Ей ответили, что больной требуется кровь. У Таисии Львовны та же группа крови. "Она стала вашим донором. Оплатила дорогостоящие лекарства и велела положить вас в отдельную палату". Моя ненависть к ней прошла. Я рейновала и завидовала ей. С другой стороны, была рада за Алешку. Он заслуживает счастья. Я наблюдала за ним все эти годы, и мне очень хотелось видеть его счастливым. О себе он никогда не думал. Неприкаянный бессребреник, неприспособленный к современной жизни, существующий сам по себе, в своих грезах, где-то в другой галактике. Большой ребенок. Его жизнь целиком и полностью зависит от людей, его окружающих. Теперь я спокойна». Запись сделана год назад, — продолжала Кира. — За это время Таисия оформила опекунство над девочкой. Я не думаю, что Марина рассказала Тае, кто отец девочки. Это понятно из ее обращения к дочери, записанного на видеокассету.

— Почему Алексей порвал с Таисией? — спросил Громов. — Из-за Наташи?

— Нет, конечно. Тая ему изменила. Умышленно. Я не знаю, с какой целью. Этот ребус мне не по зубам. Она знала, что он не прощает предательства. И он ушел. Без скандалов и объяснений. Мне показалось, что она этого хотела. Сестра до сих пор остается для меня загадкой. Тут на горизонте появляется Наташа. Бабы на его пути как грибы вырастают. И Тая словно очнулась ото сна. Как? Быть не может! Очень даже может. Девчонка ловко окрутила Алексея. Таисия не верила своим глазам. Она с ее возможностями, силой характера, красотой, богатством и вдруг очутилась на обочине! Такого удара она выдержать не могла.

— А если бы на месте Наташи оказалась другая женщина? — спросил Громов. — Почему не предположить, что Тая заподозрила Наташу в дурных намерениях, убедилась в ее неискренности и потому взорвалась?

— Вы правы, Олег. Тая проделала серьезную работу, чтобы раскопать подробности о жизни новой пассии Алексея. Где-то она раздобыла ее фотографии. Она знала, что Наташа связана с Гришкой и, возможно, разгадала их план.

— А план заключался в том, что Витепаж, пользуясь моментом, подложил Наташу в постель Алексея, зная содержимое завещания, — уверенно заявил Олег.

— Конечно. Гришка висит у Таи на хвосте десять лет и десять лет мечтает о сладкой мести. Теперь ему оставалось только одно. Убить ее. Моя сестра понимала, — напугать ее старой видеокассетой уже невозможно. Меня компроматом тоже не испугаешь. Тая не стала ждать, пока ее взорвут или застрелят. Она решила убить себя сама. Понарошку. Но она забыла о существовании других убийц. План Стрешнева оказался коварней и тоньше всех других планов. Он ей предложил идею с убийством, и она ей понравилась. Только ни я, ни Тая, ни Марина не догадывались, чем кончится спектакль на самом деле.

Олег вздохнул.

— Ну что же, все акценты расставлены. Дальнейшие события предсказуемы. Вам нужно найти мастера, сделавшего куклу Таисии, которую вы сбрасывали с обрыва. У него должны остаться слепки. Он нужен нам как свидетель. Закажите ему еще одну куклу Таисии. Стрешнев шантажирует вас пленкой, где вы выбрасываете Таю в бездну, а потом снимаете парик, но эта пленка ничего не доказывает. У вас есть смонтированный фильм, где вы выкидываете куклу. Тая подготовила пленку для Алексея и написала ему письмо. Если понадобится, мы воспользуемся этими материалами. Доказательств того, кто из вас настоящий убийца, нет. Вы или Наташа? Что правда, а что репетиция? Где вы, а где настоящая Наташа? То, что снимаете парик с головы, не доказательство. А если первая пленка правда, а не вторая?

— На первой пленке я в шпильках и бью куклу камнем, на самом деле все было не так.

— Это вы знаете, но не следователи. На бейсбольной бите нет отпечатков пальцев и других следов. Ее могли подбросить. Камень или бита — роли не играет, если у трупа нет лица. Теперь о туфлях. Обувь не нашли, в чем была Наташа, неизвестно. Если бы у следствия были прямые доказательства, то девушке предъявили бы обвинение. Алексей сумел перевести стрелку на себя, пользуясь прорехами в следствии. Третий факт, говорящий в вашу пользу. Когда вы сбрасывали Таю с обрыва, а потом снимали парик, можно выдать за репетицию.

— Каким образом?

— Самым простым. Репетиция закончена, и вы снимаете парик.

— Но это же правда!

— А где же Наташина машина?

— Она на ней уехала.

— Вот именно! Зачем снимать убийство, когда Наташа есть, а ее машины нет. Вы же пошли на убийство в одежде Наташи, после того как настоящая уехала. Значит, это была обычная репетиция, а труп — всего лишь кукла.

Кира присела на кровать в полной растерянности.

— Если вы предъявите следствию еще пару манекенов, — продолжал Олег, — то докажете этим, что участвовали в десятках репетиций. Сбились со счета. А в день убийства вас не было. Надеюсь, вы не выбросили билеты на поезд?

— Нет.

— Против вас может выступить только Игорь Стрешнев. Это ерунда. Покажете следователям кассету, ту, что предназначалась Алексею. Она более убедительна.

— Все бесполезно, — вздохнула Кира. — Я подписала документы и обязана пожизненно платить Игорю деньги.

— Каким именем подписались?

— Лурье. Я приехала по французскому паспорту. Причины вам известны.

— Но российский паспорт у вас цел?

— Конечно. И свидетельство о рождении есть.

— Вы же разводитесь с мужем?

— Да. Меня уже ждут в суде.

— Отлично. Возьмете свою девичью фамилию, а Стрешневу пусть платит несуществующая мадам Лурье.

— Он знает, что я не могу вернуть себе свое имя. Я в розыске.

— Это я вам сказал. Чтобы вы под ногами не мешались. У страха глаза велики. И Тая, и Стрешнев до сих пор считали вас убийцей. Держали вас на крючке. Так вот, Кира Львовна, убийцу вашего любовника нашли спустя год, когда раскрыли еще три схожих преступления. Существовала группа некоего доктора Джекила, талантливого химика, который решил создать новую супернаркоту, не вызывающую зависимость. Его эксперименты привели к гибели десятка человек. В том числе и вашего бывшего возлюбленного. С вас давным-давно сняты все обвинения, и никто вас не разыскивает. Вы можете жить под своим именем как в России, так и во Франции. И если грязные лапы Стрешнева дотянутся до горла Алексея, то следующим наследником станет Кира Львовна Покровская, а не мадам Лурье. Вы ничего не должны Стрешневу, а вашим распискам грош цена. Он может вставить их в рамочку и повесить над кроватью. Будет любоваться ими от безделья, когда вы вышвырнете его на улицу.

Кира подошла к окну и открыла его, в комнате висел дым от выкуренных сигарет.

— Все у вас получается складно, Олег. Вы очень мне помогли. Как это ни глупо прозвучит, но я не хочу становиться миллионершей. Страшная доля. Таисия оставила завещание, и я хочу, чтобы ее последняя воля была выполнена.

Громов пожал плечами.

— А кто против? Будем вместе работать в этом направлении. Задача не из простых, но выполнима. Слишком много охотников нацелились на одну мишень.