Символ ведьминого древа

Глава X Гонки до добра не доводят

Полностью ошеломленные, Нэнси, Бесс и Джорджи смотрели и смотрели на грубо нарисованный символ на стене амбара. Ясно, что Роджер Хоэлт или какой-то его сообщник нарисовали этот символ – вероятно, ночью, при свете фонарика.

Поразительное сходство ведьмы и Нэнси жутко напугало Бесс.

- Нам нельзя здесь оставаться! – пробормотала она. – Нэнси, пожалуйста, откажись от дела. Этот ужасный человек навредит тебе!

- Шшш, - предупреждающе шикнула Нэнси. – Посмотри на Беки и Хеннера!

Дети стояли в дверях дома, перешептываясь, а затем проскользнули обратно на кухню. Тотчас же наружу вышла миссис Глик. Увидев рисунки на амбаре, она подбежала к мужу и девушкам. Никто из них не произнес ни слова, после того как воскликнула Бесс, но теперь мистер Глик строго сказал:

- Твой враг – отчень плохой и опасный тчеловек, Нэнси. Его нушно остановить. Такому тчеловеку не место среди амишей.

Нэнси согласилась от всей души и сказала, что не только не покинет территорию амишей, но и удвоит усилия в поисках Роджера Хоэлта.

- Хорошо, - ответил сапожник. – Но буть осторошна.

Миссис Глик позвала детей и отругала их за трусость.

- Сколько раз еше говорить, что ветьм не сушествует? – строго сказала она. – Идемте. Пожмите Нэнси Дрю руки и извинитесь за то, што убежали от нее.

Беки и Хеннер послушно, но робко подошли. Нэнси протянула им руки и предложила всем вместе убрать эти глупые рисунки с амбара. Польщенные предложением, дети рассмеялись и подбежали к Нэнси.

- Теперь мошно работать? – спросил Хеннер. – Я хочу разнарисовать ветьму!

Мистер Глик кивнул, сказав, что чем раньше рисунки сотрут, тем лучше.

- Вы трое не получите завтрака, пока все не закрасите, - сообщил он.

Хеннер сходил в амбар за ведерком красной краски и тремя кистями. Миссис Глик принесла Нэнси лестницу. Сыщица и дети принялись за работу.

Бесс и Джорджи вернулись в дом, чтобы помочь миссис Глик с завтраком. Вскоре Нэнси и мальчик с девочкой закончили красить, и все сели завтракать.

Несколько минут спустя зазвонил телефон. Миссис Глик ответила и позвала Нэнси.

- Это твой отец, - сказала она.

Нэнси еще до этого отправила отцу адрес семьи Глик. Она бросилась к телефону, опасаясь, что что-то случилось.

- Здравствуй, Нэнси, дорогая. Я уеду из города на несколько дней – просто хотел, чтобы ты знала, - сказал ее отец. – Ханна собирается навестить сестру, если только ты не собираешься домой прямо сейчас.

- Пап, мне жаль, но мое дело продвигается не слишком быстро, - сообщила Нэнси. – Меня не будет еще несколько дней.

Она ввела отца в курс дела.

- Если передумаешь, сообщи Ханне, - попросил адвокат. – Кстати, к вашей компании кое-кто присоединиться после обеда.

- Сюда?

- Да.

- Здорово, - ответила Нэнси. – А кто?

Мистер Дрю сказал, что это сюрприз. Он пожелал дочери удачи и попрощался.

Когда Нэнси вернулась к столу и рассказала Бесс и Джорджи, что им стоит ждать гостей, они принялись гадать, кто это может быть.

- Ты давно не связывалась с миссис Тенни, - сказала Бесс. – Может, она заедет узнать последние новости. Твой отец сообщал ей этот адрес?

- Возможно. Жаль, что ничего хорошего я ей сказать не могу, - вздохнула Нэнси. – Но, возможно, мы скоро что-нибудь обнаружим.

Девушки помогли убраться на кухне. Затем миссис Глик, дети, Бесс и Джорджи отправились прополоть грядки с овощами. Нэнси решила осмотреться вокруг. Она надеялась найти отпечатки обуви того, кто нарисовал ведьмин символ.

Выделив те отпечатки, которые принадлежали семье Глик и подругами Нэнси, она нашла неизвестные следы, ведущие от амбара через поле. Девушка шла по следам, пока они не кончились около дороги. Разочарованная, сыщица вернулась на ферму, собираясь подготовиться к визиту гостя.

После обеда Бесс исчезла и вернулась уже в красивом синем платье.

- Наверное, вы ждете молодого человека, - улыбнулась миссис Глик.

Бесс покраснела.

- Как знать, - ответила она, выглядывая в окно. – У меня предчувствие… И я права!

Около фермы Гликов притормозила машина, в которой сидели Нед Никерсон; Берт Эддлтон, который часто виделся с Джорджи; и друг Бесс, Дейв Эванс! Обрадованные, девушки поспешили на улицу, поприветствовать парней.

- Сюрприз! – воскликнул Нед.

- Привет, - поздоровались остальные двое.

- Действительно сюрприз, да еще какой! - сказала Нэнси. – Вы как раз вовремя, нам нужна помощь.

- Для этого мы и здесь, - ответил Нед, высокий, спортивный парень с каштановыми волосами. – Твой отец немного рассказал мне о деле. Жаль, что меня не было в городе, когда ты начала расследование.

Нэнси улыбнулась.

- Мне пригодится ваша помощь. Надеюсь, вы принесли с собой немного удачи.

- Несомненно!

- Будем работать сообща, - решил Берт. Он был немного ниже и тяжелее Неда и со светлыми волосами.

Друзья зашли в дом, и Нэнси представила парней миссис Глик. Та немедленно настояла, чтобы новые гости тоже остановились у нее. Нед поблагодарил и согласился.

- Вы еще не пробовали, как миссис Глик готовит!.. – отметила Джорджи, обращаясь к Дейву, поджарому, темноволосому молодому человеку с зелеными глазами. – Вам всем придется немного погонять в футбол, когда мы уедем отсюда.

Миссис Глик пообещала приготовить специальный ужин в честь прибытия мальчиков. Она отказалась принять помощь девушек, предложив им показать друзьям округу.

- Тогда попосше вы сможете посетить одно из собраний, - сказала она. – На ферме Штольцев устраивают пения после ужина. Или, может, вы предпотчтете танцы в амбаре Фишеров.

Все дружно решили пойти на танцы, а затем отправились осмотреть местность. Пока они ехали, Нед заинтересовался колясками амишей, проезжающими мимо.

- Представь, как мы с тобой поедем на такой на танцы в амбаре, - предложил он Нэнси.

- Звучит весело, - ответила его девушка. – Но придется использовать ту, что с открытым верхом.

- Почему? – полюбопытствовал Нед.

- Потому что так путешествуют незамужние пары, - сообщила она. – Закрытые коляски используют после свадьбы.

Нед присвистнул.

- Я куплю одну из закрытых, когда закончу учиться. Как тебе идея, Нэнси?

Она сделала вид, что не понимает намека, и сказала:

- Тебе придется бросить колледж и все мирские удовольствия, если хочешь жениться на девушке-амиш.

- Очень смешно, - сказал Нед.

Все засмеялись, но потом посерьезнели, когда Нэнси рассказала обо всем, что случилось, с тех пор как девушки покинули Ривер-Хайтс. Нед помрачнел.

- Я рад, что мы здесь. В следующий раз Хоэлт мог бы навредить тебе.

Берт и Дейв согласились.

Тем не менее, к ужину друзья забыли о тайнах, наслаждались великолепной едой и готовились к танцам. Когда молодой амиш доставил коня, запряженного в коляску, как и просил Нед, парни внимательно их осмотрели.

- Смотрите, на сидении знак ведьм, - заметил Дейв.

- Лучше не показывать Нэнси, - предложил Нед.

Тем временем девушки вышли из дома, и Бесс и Джорджи со своими парами отправились на танцы в машине Неда. Нед помог Нэнси забраться в коляску, обошел кругом и занял место кучера. Конь понесся галопом.

Небо заволокли тучи, и пара проехала больше, чем полмили, прежде чем совсем стемнело. Нед остановился, спрыгнул на землю и зажег фонари.

Когда они вновь тронулись в путь, конь побежал быстрой рысью. Вдруг Нед и Нэнси услышали стук копыт, быстро приближающийся к ним. Обернувшись, они увидели две коляски, очевидно, состязающиеся в скорости. Кучера, похоже, не замечали коляску впереди.

Нед свернул вправо, так далеко от дороги, как смог. Никто из несущихся кучеров не собирался уступать другому. Они шли ноздря в ноздрю и пытались проскочить мимо коляски Неда.

В следующий миг колеса ближайшей повозки задели коляску Неда и Нэнси. Их конь, испугавшись, понесся вперед!

Коляска перевернулась, и Неда с Нэнси бросило на землю!

За двадцать минут до этого происшествия Бесс, Дейв, Джорджи и Берт приехали на танцы. Молодые амиши, собравшиеся в амбаре, оказались очень приветливыми и сердечно поприветствовали гостей. Атмосфера была очень веселой.

С балок свисали фонари, проливая на танцующих мягкий свет. Играла живая музыка, а танцоры, собранные высоким молодым человеком, двигались в быстром танце.

Посмотрев, как исполняется сквэр данс, Бесс и Дейв нырнули в кружащуюся толпу. Джорджи и Берт соединили руки в другом кружке. Позже, когда музыка перестала играть, все четверо встретились в углу амбара.

- Странно, что Нэнси и Нед еще не приехали, - заметила Джорджи. – Но, может, их лошадь о-очень медленно идет.

Едва она закончила фразу, в амбар ворвались два возбужденных амиша, девушка и юноша. Они быстро принялись говорить что-то на своем наречии, размахивая руками, словно описывая увиденное. Заинтересованная, Джорджи подошла к стоящей рядом девушке и спросила:

- О чем они говорят?

- Случилась авария, - ответила девушка. – И там была ведьма!

Бесс и Джорджи переглянулись и поспешно подошли к двум только что прибывшим амишам, побоявшись, что речь идет о Нэнси и Неде.

- Пожалуйста, скажите по-английски, что произошло! – попросила девушку Бесс.

- Ветьма взлетела в воздух!

Девушка рассказала, что они с братом ехали в повозках наперегонки. Они увидели впереди коляску, но не сумели затормозить, а проезжая мимо, задели колеса коляски. Та опрокинулась, и из нее вылетела пара!

- Почему вы назвали ее ведьмой? – нетерпеливо спросила Джорджи.

- Потому што она истчезла, - благоговейно ответила амиш. – Мы остановились и вернулись к полям, куда выбросило тех двоих. А их там не было!

- Ох, должно быть, это Нэнси и Нед. Если бы все было в порядке, они бы уже давно приехали! – простонала Бесс.

Джорджи, Бесс, Берт и Дейв решили тотчас же отправиться к месту происшествия. Выспросив, куда нужно идти, они отправились на машине к полям, где видели, как исчезли Нед и Нэнси. Там все еще лежала перевернутая коляска, но больше ничего и никого не было.

- Полагаю, Нэнси и Нед сильно не пострадали, - предположил Берт. – Наверное, лошадь убежала, и они пошли ее искать.

Дейв согласился и добавил:

- Может, они вернулись к Гликам, чтобы рассказать о происшествии.

Они отправились на ферму семьи Глик, но там узнали, что Нэнси и Нед не возвращались. Встревоженный, мистер Глик позвонил в больницу, но ему ответили, что Нэнси Дрю и Нед Никерсон к ним не поступали.

- Мошет, мимо проезжала политцейская машина и подобрала ихь? – предположила миссис Глик.

Они все с волнением ждали, пока мистер Глик позвонит в полицию. Там ничего не знали об аварии, но пообещали немедленно расследовать.

- Что же могло с ними случиться? – спросила Бесс.

- Нэнси и Нед могли остановиться где-то на отдых, - заговорил Берт. – Они наверняка сейчас веселятся на танцах!

- Неплохая идея! – воскликнула Джорджи. – Давайте вернемся и посмотрим.

Пообещав Гликам сообщить, когда что-то узнают, все четверо отправились к Фишерам и поспешили в абмар. Там Бесс встала на скамеечку, чтобы получить лучший обзор. Вокруг танцевали только амиши, а Нэнси и Неда не было видно!

- О, Дейв! – воскликнула она, посмотрев на своего парня. – Что будем делать?