Сингальские сказки

120. Лента кобры – золотой поясок.{215}

В одной стране жил принц. Он считал, что женщинам нельзя доверять, и поэтому ни на одной не хотел жениться.

Увидал это своим всевидящим оком бог Шакра, принял облик старика, пришел к принцу и спросил:

– А что, если я возьму немного твоей плоти и крови и слеплю из этого девушку? Возьмешь ты ее в жены?

– Если это получится, я согласен, – ответил принц.

Шакра сотворил девушку из плоти и крови принца и ушел.

Принц взял девушку в жены, и долгое время они жили счастливо. Но потом принцесса подружилась с принцем-нагой и вскоре сговорилась с ним убить мужа.

– Ты должна узнать, где смерть твоего мужа, – сказал нага. – Я ужалю его в это место, и он умрет.

Принцесса спросила принца, где находится его смерть. Принц ответил, что его смерть в большом пальце правой руки.

Принц-нага в змеином обличье спрятался возле тропинки, по которой принц ходил купаться. Он ждал принца, чтобы ужалить и убить его. Когда принц пошел купаться, его свита шла впереди. Люди из свиты увидели кобру и убили ее. Принц искупался, вернулся домой и сказал принцессе:

– Когда мы шли купаться, нам попалась кобра. Мои люди ее прикончили.

Принцесса схватилась за голову.

– Где была кобра? – спросила она. Принц рассказал ей, в каком именно место они убили кобру. Принцесса поняла, что это был ее друг, принц-нага.

Пошла она к золотых дел мастеру и заказала ему золотую сумочку на золотом пояске. Потом она отыскала убитую кобру, срезала капюшон, положила его в сумочку и повязала золотой поясок себе на талию.

После ужина принц с принцессой вошли в комнату, зажгли светильник, и принцесса сказала:

– Сейчас я загадаю вам загадку. Если вы ее не сможете отгадать, я убью ваше высочество. А если вы ее отгадаете, то вы убьете меня.

– Хорошо, – согласился принц, и принцесса загадала ему такую загадку:

– Лента кобры – золотой поясок. Объясни, дружок.

Принц просидел пятнадцать пэя, не гася светильника, и все размышлял, что бы это могло означать, но так ничего и не придумал. Выходило, что на следующий день принцесса должна была убить принца.

Каждый день в дом к принцу наведывался деватава – он глотал дым от светильника. И вот в эту ночь деватава все пятнадцать пэя ждал, пока принц погасит светильник. Когда наконец принц погасил светильник, деватава наглотался дыма, прихватил немного для своей жены, оставшейся дома, и вернулся домой. А деватава с женой жили на большом дереве, росшем возле дороги.

В тот же день старшая сестра принца с мужем отправились в путь навестить принца. Вечером они остановились под придорожным навесом у подножия этого самого дерева.

Деватава принес жене дым, а она стала браниться:

– Где это ты пропадал так долго?

– Не ругайся, – ответил деватава. – Это не моя вина. Жена принца подружилась с принцем-нагой, а слуги принца нагу убили. Принцесса срезала капюшон кобры, положила его в сумочку на золотом пояске, повязала себе на талию и задала принцу загадку. Если принц не сможет ее отгадать, то принцесса его убьет. А если отгадает, то он убьет принцессу. А загадка вот какая: «Лента кобры – золотой поясок. Объясни дружок». Принц целых пятнадцать пэя не гасил светильник, все пытался разгадать загадку, но так и не смог. Вот я и ждал, пока он погасит светильник. А завтра принцесса убьет принца.

Старшая сестра принца и ее муж слышали весь разговор. Чуть свет они тронулись в путь и еще издали увидели, что принцесса собирается отрубить принцу голову.

– Остановитесь! – закричала сестра. – Я дам ответ на загадку.

Подошла она поближе и рассказала все, что услышала от деватавы. Так она спасла жизнь брату. А принцессе отрубили голову.