Сингальские сказки

42. Вошь и клоп.{88}

В постели одного царя долгое время жила белая вошь. Она пряталась в белых простынях, а когда царь ложился на кровать и крепко засыпал, вошь выбиралась наружу и сосала его кровь. Ни разу она царю не попалась и жила счастливо.

Однажды забрел на царскую кровать клоп, который шел куда-то по своим делам. Вошь, лишь только его заметила, сказала:

– О, клоп, исполненный всяческих добродетелей! Быстрее уходи отсюда, пока тебя никто не заметил.

А клоп ей и отвечает:

– О, вошь, исполненная всяческих достоинств! Почему ты так со мной разговариваешь? Разве подобает выгонять гостя из дому сразу после того, как он пришел? Ведь будь я самое никудышное существо в мире, все же следовало бы спросить, что меня сюда привело.

– Ну, хорошо, говори, что тебя сюда привело, – сказала вошь.

– О, вошь, исполненная достоинств! – ответил ей клоп. – Все мы живем потому, что едим, и какой бы ни была наша еда, горькой ли, едкой ли, кислой ли, но есть-пить все равно надо. А ведь каждый из нас хочет чего-нибудь послаще. Уж сколько времени я только и делаю, что сосу кровь у самых разных людей, но вот царской крови мне пробовать не доводилось, я и подумал: «Может быть, вошь позволит мне остаться на несколько дней, и попью я царской кровушки в свое удовольствие». Если уж не на несколько дней, так позволь мне остаться только сегодня. Я хочу попробовать, сладкая кровь у царя или нет, а если ты собираешься оставить меня голодным, то это будет дурно с твоей стороны, потому что я уже несколько дней ничего толком не ел и не пил. Да и вообще, несправедливо это, что ты одна пьешь царскую кровь.

– На мое горе пришел ты сюда, о, исполненный достоинств! – сказала ему вошь. – Сказано ведь, что сочувствие к тем, кто говорит неподобающее, есть признак вырождения. Для нас обоих будет лучше, если ты тотчас же уйдешь отсюда, не задерживаясь долее. Ведь я сосу кровь у царя только после того, как он крепко уснет, и сосу очень осторожно, понемногу. А ты такой прожорливый – только царь придет и ляжет на кровать, ты в него тут же и вопьешься.

Выслушав ее, клоп сказал:

– Нет, я не стану так делать. Я только попью немного крови, пока живот не наполнится.

Пока они беседовали, пришел царь и лег на кровать. Клоп не послушал того, что говорила ему вошь, да и укусил царя прежде, чем тот заснул. Царь вскочил с постели и приказал слугам:

– В кровати завелись клопы – изловите их и передавите.

Царские слуги перетрясли все простыни и нашли вошь. Схватили они ее и раздавили. А клоп проворно убежал, спрятался в щель и спасся.