Сингальские сказки

12. Шакал и леопард.{37}

В одной стране жил гамарала, и было у него стадо коз. По ночам козы стали одна за другой исчезать из стада. Отправился гамарала сторожить коз и заснул. А в руках он держал сверток с красным перцем.

Ночью пришел леопард. Он приподнял каждую козу, чтобы выяснить, какая из них потяжелее. Наконец он добрался до гамаралы, прикинул его на вес, решил, что тот тяжелее всех, и унес его. Принес он гамаралу к своей пещере среди скал, а гамарала быстренько забрался в пещеру и закрыл вход. Зарычал леопард и стал ломиться в пещеру. Услышав его рев, пришел шакал-пандит.

– Что это вы делаете, о, министр храмовых цветов?{38} – спросил он леопарда.

– В прежние времена я притаскивал сюда коз, а эта сама забралась и закрыла вход.

– О, господин, будьте так добры, суньте хвост в пещеру и помашите им, – сказал шакал-пандит леопарду. Потом он обратился к гамарале:

– Не хватай хвост, не упирайся ногой в стену, не складывай хвост в два-три раза, не держи его крепко. Не засовывай красный перец под хвост министру храмовых цветов.

Гамарала схватил леопарда за хвост и засунул под хвост перец. Министр храмовых цветов выдернул хвост и бросился бежать. Убежал он и сел отдохнуть на камень. Подошел к нему шакал-пандит и спросил:

– Почему вы сидите на этом камне?

– Я смотрю, плодородная это земля или нет, – ответил леопард.

А гамарала тем временем вернулся в деревню. Шакал-пандит пришел к нему и спрашивает:

– Что же это, гамарала? Неужели ты не мог его убить?

– Как же я мог его убить, если он был снаружи, а я в пещере?

– Я научу тебя одной хитрости, – сказал шакал-пандит, – Сделай для него ловушку.

– А где ее установить? – спросил гамарала.

– Возле загона, где козы, – отвечает шакал.

Гамарала установил ловушку, и министр храмовых цветов запутался в ней. На следующий день гамарала пришел проверить, попался ли леопард. А шакал-пандит уже был там.

– Ну, гамарала, на этот раз он действительно попался, – говорит шакал. Потом сказал:

Потом добавил: