Однажды царь Гаджабаху{100} лежал в тени в своем саду.
– Нет в мире царя более великого, чем я, – сказал он. Только он произнес эти слова, как ворона, сидевшая над ним на ветке дерева, нагадила ему прямо в рот.
Тогда царь издал приказ, чтобы ворона была поймана живьем, и повелел объявить об этом под бой барабанов во всех краях. Но никто не решился на это, и лишь одна вдова пришла к царю и сказала:
– Я могу поймать ворону.
– Что тебе для этого нужно? – спросил ее царь.
– Мне нужна кормилица и ребенок и пропитание для них, – ответила вдова.
– Я буду давать пропитание для них до тех пор, пока ты не поймаешь ворону, – сказал царь и послал к вдове кормилицу с младенцем.
Вдова отвела их в свою деревню и стала каждый день кормить ворон. Вскоре их стало собираться огромное множество. Вдова послала ребенка туда, где собирались вороны, и каждый день он играл посреди стаи. Вскоре ребенок научился понимать вороний язык.
Однажды вдова сказала ребенку:
– Когда вороны начнут ссориться, одна из них скажет: «Это ты нагадила в рот царю Гаджабаху». Хватай ту ворону без промедления.
Вороны слетелись на кормежку и поссорились, а ребенок в это время находился среди них. Одна из ссорящихся ворон сказала другой:
– Ты бы лучше сидела и помалкивала. Ведь это ты нагадила царю Гаджабаху в рот.
Мальчик схватил ворону, а вдова посадила ее в клетку и на следующий день отнесла царю.
– Как тебе удалось узнать ворону? – спросил царь. Вдова ему рассказала.
– Зачем ты нагадила мне в рот? – спросил царь ворону.
А на пальце у царя было кольцо с драгоценным камнем. Ворона и отвечает:
– Вы сказали, что нет в мире более великого царя, чем вы. А я видела более великого царя, вот почему я так поступила.
– Откуда ты знаешь, что он более велик? – спросил царь.
– На пальце того царя я видела кольцо с драгоценным камнем, – ответила ворона. – Оно больше вашего кольца. Поэтому я и знаю.
– Где это кольцо? – спросил царь.
– Я могу показать, – сказала ворона и отвела царя в какой-то город. Около этого города была пещера. Ворона привела царя к ней и велела копать землю. Царь приказал выкопать яму и нашел кольцо.
Вместе с вороной царь вернулся в свой город и принес кольцо. Хотел он надеть его на голову, но кольцо было так велико, что не удержалось ни на голове, ни на плечах и соскользнуло к ногам. Этот чудесный случай очень удивил царя, он отпустил ворону и обеспечил работой вдову.