Система. Осколок Силы

Глава 7. Чужой среди своих

Дор. Человек (Е). Игрок (D). Уровень 9 (110/180 ОС)

2 095 ОЗ

Определив направление звука, я спешно спрятался за дальним от него фонтаном. Судя по всему, сюда вошло сразу несколько существ, и сейчас они направлялись к терминалу. Благо здесь достаточно темно, и меня нельзя будет увидеть, если не подойти вплотную. Или если я сам не выдам себя.

Тем временем незнакомцы, негромко переговариваясь, вплотную подошли к скрижали.

— Да! Это оно! — раздался довольный мужской голос. — Задание выполнено, теперь мой уровень допуска повышен.

— И что это даёт? — спросил его другой. — Мы сможем отсюда выбраться?

— Не знаю. Здесь так много всего, что сразу не разобраться. Может нам остаться здесь?

— Остаться? — переспросил дрожащий женский голос. — Но зачем? Здесь может быть опасно!

— Ой, да брось, — возразил первый. — Сколько уже тут ходим, а так никого и не встретили. Если сравнивать с тем, где я был, то тут очень даже безопасно. Думаю, нам стоит здесь и остаться.

Как они умудрились ни разу не столкнуться с подражателями? Их же тут пруд пруди! Хм. А может большая их часть отвлеклась на меня? А потому этим ни одного не попалось. Им просто повезло?

Тем временем, у собеседников разразился нешуточный спор.

— Если нам не встретились монстры, то это вовсе не значит, что их здесь нет!

— Монстры? Да чем им тут питаться? Здесь же коридоры сплошные и никого нет!

— Не ссорьтесь, пожалуйста! — раздался робкий голос.

— А ты чего лезешь? — разозлился первый. — Не видишь, что это мужской разговор? Как-нибудь уж без твоих советов разберёмся!

Тут вмешался четвёртый, который до этого молчал:

— Давайте, успокоимся. Не к чему разводить ссоры на пустом месте. Идея остаться тут действительно звучит весьма неплохо.

— Бриткос! И ты туда же!

— Перкун, наш фактический лидер, а потому ему решать, как поступить.

— Вот! Хоть один здравомыслящий человек!

— Тем более, все устали, и мы не знаем, что на той стороне, — продолжил Бриткос. — Пытаться уйти отсюда сейчас, было бы глупо. Давайте, сперва осмотримся и отдохнём, а уже потом решим, что делать дальше. Перкун, что скажешь?

— Дельная мысль! Так и поступим.

Я осторожно взглянул в их сторону. Первый, который Перкун, с визгливой девкой, похоже остались у терминала. Остальные отошли к ближайшему фонтану и стали набирать воду во фляги.

Я устало прислонился спиной к бортику фонтана. Час от часу не легче. И как теперь поступить? Взвесим… риски. Они — мои соперники. Значит могут представлять для меня угрозу. Угрозы я не люблю. А значит что? Правильно. Надо их кончать.

Стоп, что? О чём я вообще, какой «кончать»? Их же четверо. Пусть я и буду сильнее каждого по отдельности, но это вовсе не значит, что я смогу победить. Толпою валят даже льва. Сребролапые зайцы тому отличный пример.

Да и нельзя пускать каждого встречного в расход. С учётом обстоятельств, лучше лишний раз не конфликтовать с и так поредевшими пилигримами. Что-то мне подсказывает, что в одиночку с местной живностью будет сложно совладать. Без союзников здесь точно не обойтись. А эти, по виду, вполне мирные ребята.

На самом деле, это отличный шанс для того, чтобы наладить отношения с другими игроками. Если настолько разные люди смогли договориться между собой, то чем я хуже? Как по мне, так отлично впишусь в их компанию. Да и вопрос лидерства вполне можно решить в свою пользу…

Стоп. Кажется, мои мысли опять свернули не в том направлении. Есть несколько подозрительных моментов с которыми надо разобраться до контакта с пилигримами. Итак.

То, что они не встретили ни одного доппельгангера, кажется слишком невероятным событием. Этого просто не может быть. Пусть часть из них и отвлеклась на меня, но это никак не помешало бы прочим последовать за этой группой. Доппельгангеры социофобы и боятся толпы? Нет. Наоборот. Они социальные существа и идут на контакт со своей жертвой.

Погоди-ка! Не значит ли это, что в их группе уже есть подражатель? Если так подумать, то тот, кто притворялся Вуфлом, не проявлял ко мне враждебности, хотя имел возможность напасть до того, как я его раскрыл. Почему он медлил? Учитывая чтение мыслей и нечеловеческую силу, ему не составило бы труда одолеть меня, напади он первым.

Какие цели преследуют подражатели? У подобного поведения должен быть мотив. Как заметил Перкун, питаться тут совершенно нечем, и с этим сложно поспорить. Тогда одной из целью доппельгангеров может быть…

— Пер, — раздался жалобный голос. — А можешь свет здесь зажечь? Звёзды — это, конечно, красиво, но… Мне постоянно что-то мерещиться в темноте! А вдруг тут и правда монстры живут?

— Погоди ты! Свет сейчас точно не в приоритете, — ответил тот.

Послышался звук рассыпающихся пилюль.

— Вот, зараза! Помоги-ка собрать.

— О! Да это же еда! А я три дня уже не ела…

— Смотри только все не слопай! Это нам всем.

Верно. Пропитание. Зачем съедать игрока, когда можно заставить его покупать пилюли в Терминале?

Что-то ещё? Я мельком осмотрел зал, в конце концов остановив свой взгляд на единственной выделяющейся вещи. Портал. Как вариант. Постоянный доступ к Сектору может решить проблемы с пищей. Или обеспечит доступ к новой территории, пригодной для размножения.

Итак, среди этих игроков определённо есть подражатель. Вот только кто? Жалко их статусов отсюда не видно. Это бы могло хоть что-нибудь прояснить.

— Может не стоит включать свет? — проговорил один из тех, что у фонтана. — Если здесь всё-таки кто-то водиться, то мы привлечём к себе излишнее внимание, — после небольшой паузы он продолжил. — С другой стороны, дополнительное освещение даст нам преимущество, в случае атаки…

— Света звёзд вполне хватает, — согласился с ним Бриткос. — Но нам стоило бы проверить саму возможность создания более яркого освещения.

— Да, понял, понял! — проворчал Перкун. — Сейчас посмотрю.

Кажется, я начинаю понимать кто есть кто. Нельзя медлить. Нужно срочно что-то предпринять.

Перкун. Человек 94 % (Е). Игрок (Е). Уровень 4.

Младший исследователь.

«Зажечь свет!» — думаю я. Через секунду бесстрастный голос в моей голове отвечает: «Внимание! Ваш уровень допуска недостаточен!»

— Ну, что?

— Погоди… Кажется, у меня недостаточно прав доступа для этого.

— А?

— Скрижаль не даёт мне возможности зажечь свет.

— Так может мы и уйти отсюда не сможем? — обеспокоенно проговорила девушка.

— Возможно, но… тем лучше — ответил я. — По крайней мере будем в безопасности.

— Ты всё-таки проверь, мало ли.

Вот ведь, наглая девка. Не смогла справиться с первым заданием, так чего мозги всем вокруг из-за этого выносить? Всё-то ей сделай да помоги. Пусть лучше спасибо скажет, что не прибил её, как только увидел.

«Элла, человек, 1 уровень. Статус: Подопытная.» — напомнил голос.

Вот оказывается, что стало с теми, кто не помер и провалил задание. Система их всех понизила до статуса подопытного и оставила умирать в этом богом забытом месте. Элле очень повезло. Она с самого начала оказалась в этом лабиринте и за всё время, так никого и не нашла. В конце концов, она встретила меня, и мы объединились несмотря на то, что из-за статуса подопытного, она обозначалась как враг. Позже мы встретились, с Бриткосом и Беннетом, после чего продолжили путь уже вместе. Мои способности, по сравнению с остальными, оказались самыми мощными, да и уровень у меня самый большой. А потому по праву силы я стал лидером нашей маленькой группы.

Как жаль, что я не оказался вновь у тех мелких вонючих засранцев. Сейчас бы я им показал! Сперва порубил бы на куски, а затем поджарил бы молнией, чтоб неповадно было. Голос в голове называл их гоблинами, но ведь на них они совершенно не похожи! Гоблины должны быть зелёными и слабыми трусами, как их обычно и рисуют! А эти… Прям полная противоположность, пронырливости и наглости им не занимать!

Но гоблины не были главной проблемой. Нет. Главной проблемой оказались приручённые ими зверушки, которые растерзали всю предыдущую группу, в которой я был. Тогда мне чудом удалось уцелеть. Но ничего, сочтёмся ещё. Теперь-то я точно не проиграю. Но пока рано о таком думать, сперва следует собрать группу побольше, а уже потом идти мстить.

— Что там с переходом-то? — спросил, стоящий у фонтана Беннет.

— Да что ты всё заладил с этим переходом! Вот пройдёт время, отдохнём и тогда…

Внезапно где-то в стороне раздался голос:

— Э-гей! Есть тут кто живой?

Мы все тут же притихли. От одного из фонтанов поднялась массивная фигура и направилась в нашу сторону.

— О! И правда кто-то есть! Здравы будьте, добры люди! — вновь раздался грубый мужской голос.

Вот, чёрт, кто это? И давно он здесь? Надо что-то делать, пока ситуация не вышла из-под контроля.

— Стой, там и не двигайся!

Незнакомец остановился.

— Ладно, стою.

От такой покладистости, я несколько замешкался.

— Кто ты такой?

— Я-то? Подойди поближе и увидишь, — усмехнулся незнакомец.

— Шутки со мной тут вздумал шутить?!

— Пер, пожалуйста, не горячись! — вмешалась Элла.

— Так уж и быть, представлюсь, — сказал незнакомец. — Меня зовут Дор. Я ещё одна бедная душа, что заблудилась в этом неприветливом месте. И насколько мне видно, я старше тебя по статусу.

— Старше?

— Ага. Ты младший исследователь, я же обычный, соответственно мой статус выше, — снисходительно объяснил Дор.

Я пригляделся получше и голос в моей голове тут же проговорил: «Дор, человек, 9 уровень. Статус: исследователь, соперник.»

Девятый уровень! Охренеть просто! Это же сколько СО надо заработать! Если получиться присоединить его к нашей группе, то нам точно никто не будет страшен.

— Ты один?

— Разумеется, один. Я ведь не настолько туп, чтоб ходить в группе с монстрами, меняющими своё обличие.

— Чего?!

— А ты не заметил? Ай-ай, — он погрозил нам пальцем и достал из своей сумки… труп?! «Мёртвый мимик» — проговорил голос в голове. Элла испуганно взвизгнула.

— Вот такие тебе не попадались? — буднично проговорил он. — Так выглядят здешние монстры. Пустые глазницы, бледная кожа. Основные их способности — это, изменение собственного облика и чтение чужих мыслей. Удобно, правда?

— На что это ты намекаешь?! — возмутился Беннет.

— Очевидно же на что, притворюшка. — ласково проговорил Дор. — В вашей группе минимум два подражателя!

Что? Он… лжёт? Или всё же нет? Чёрт, мысли путаются, голова что-то совсем соображать отказывается… Это какой-то хитрый план? Но зачем? С таким уровнем даже я ему на один зубок буду!

— Хорошая попытка нас рассорить, — вмешался Бриткос. — Но где доказательства твоих слов? Или ты хочешь, чтобы мы поверили тебе на слово?

— Ага, — осторожно соглашаюсь я. — Явился из неоткуда и кидаешь беспочвенные обвинения.

— Тебе нужны доказательства? Это не сложно устроить.

— Пер, он хочет напасть! — взвизгнула Элла.

— Думаешь, сможешь с нами потягаться?! — прокричал Беннет. — Давай подходи тогда!

— Есть способ легче, — угрюмо проговорил Дор. После чего он слегка дернулся, и неожиданно все мои спутники также дёрнулись и схватились за головы.

Через секунду Элла поплыла и обратилась в ужасное чудовище. Так Дор был прав! То, что было Эллой закричало и бросилось на меня.

— Мочи гадов! — прокричал Дор.

Дор. Человек (Е). Игрок (D). Уровень 9 (70/180 ОС)

2 095 ОЗ

Внимание! Желаете улучшить навык «Владение кусаригамой» до 3-го уровня? (40 ОС)

Я не был уверен, как работает чтение мыслей у подражателей, но, теоретически, изучение навыка могло сбить их с толку. Попробуй уследи за мыслями, когда их миллион и больше. И, кажется, это не просто сработало, а сработало как надо.

Блокировка!

— Мочи гадов! — прокричал я.

Заблокированную девку Перкун поразил сокрушительным разрядом электричества, отбросив тем самым прочь. Стоявшие у фонтана подражатели разделились: один бросился ко мне, другой к моему вынужденному союзнику.

Не в состоянии прочесть мои мысли, допельгангер решил взять меня нахрапом, полагаясь на свои от природы большие силу и скорость. Но он явно не ожидал того, чем я буду от него отбиваться. Следуя проносящимся в голове образам, я зарядил по его открытой голове, раскрученным фундо, отчего тот контужено зашатался и припал к земле. Не теряя инициативы, я сократил расстояние и одним ударом серпа снёс его голову.

Внимание! Вы получили 36 ОС! (106/180 ОС)

А вот у Перкуна дела шли не очень хорошо. Враг предугадывал все его движения, и уклонялся от разрядов электричества, при этом атакую в ответ. Так ещё и заблокированный мною доппельгангер очнулся. Проклятье!

— Добей второго, я с этим разберусь!

Я был достаточно близко, а потому метнул в бывшего Бриткоса фундо, опутав ему ногу цепью, а затем дёрнул, опрокинув того на пол. Тут же попытался добить его серпом, но подражатель, с нечеловеческой скоростью извернулся и вцепился частично трансформированными зубами мне в плечо. Скотина! Отозвав кусю и снова призвав, я взял фундо в кулак и врезал монстру в висок. Челюсть доппельгангера разжалась, а голова беспомощно мотнулась от удара. Не дав опомниться, опутал ему шею цепью и со всей силы затянул. Из шеи подражателя брызнула чёрная кровь, он захрипел и через несколько секунд издох. По цепи прокатилась уже привычная, приятная волна энергии.

Внимание! Вы получили 48 ОС! (154/180 ОС)

Секунду переведя дух, я бросился на помощь союзнику, но, к моему глубокому сожалению, было уже поздно. Подражатель же его… насквозь рукой пробил! И это после того разряда и с заблокированными способностями! Проклятье. Похоже я тогда правильно угадал, что самый сильный притворится самым слабым.

Сейчас же доппельгангер, самодовольно облизываясь, повернулся ко мне.

Принц доппельгангеров (D), 12 уровень.

— Раскусил-таки нас. Какой молодец, — прошипел он. — Даже придумал примитивную защиту разума. Жаль, что против меня она не сработает. Я намного сильнее этих двоих.

Я приготовился к столкновению, но подражатель почему-то не спешил нападать.

— Надо же. А ты умнее, чем кажешься. В отличии от этого, — доппельгангер пнул труп Перкуна. — А ведь он даже двери забыл закрыть сюда, представляешь?

Стоп, что? Я быстро огляделся. Сквозь темноту проглядывалось множество силуэтов, которые с интересом наблюдали за нами. Пролятье.

— Похоже, теперь тебе не сбежать. Что будешь делать?

Буду импровизировать, конечно же. Что бы он не говорил, но его способности до сих пор заблокированы и у меня есть шанс совладать с ним. Я вывел таймер действия блокировки:

Оставшееся время: 2 минуты 44 секунды.

Даже если остальные подражатели будут пытаться прочесть мои мысли и дать подсказку своему боссу, у них это не получиться, пока мне в голову продолжают поступать сведения от изученного навыка.

— Ты ведь не просто так болтаешь. Что тебе нужно?

— Тебе это уже известно. А потому задам встречный вопрос: чего хочешь ты? Долгую и мучительную смерть или вполне реальный шанс на спасение?

Внимание! Вам предлагается стать рабом!

Согласиться/отказаться

Как… неожиданно. Оказывается, и такое здесь тоже бывает. Соглашаться я, разумеется, не буду.

— Не спеши отказываться. Как знать, может жизнь рабом не так и плоха?

— А этому чего не предложили? — указал я на Перкуна.

— Мы должны были проверить его пригодность, и, как видишь, статус младшего исследователя оказался недостаточен. Ты же, совсем другое дело.

Я ещё раз посмотрел на надпись с рабским предложением.

— Что, даже убийство сородичей простишь? — пытаясь выиграть немного времени для размышлений, я высунул из сумки голову первого встреченного подражателя.

— А, эти, — задумчиво проговорил доппельгангер. — Это всего лишь молодняк, который провалил своё первое серьёзное задание. По сути, они мусор, который ничего не стоит.

Подражатель наклонил голову набок.

— Ну, так что? Примешь моё предложение? Обещаю, что сильно обижать не буду.

Краше предложение от этих слов явно не стало. Зато появилось некое подобие плана. Отказаться.

— Значит, хочешь по-плохому?

— Скорее хочу предложить альтернативу. Вам ведь нужно чтоб я портал открыл, да? Так это можно устроить. Без всяких рабских контрактов.

Оставшееся время: 1 минута 33 секунды.

Под внимательный взгляд подражателя, я осторожно приблизился к терминалу.

— А ты упёртый. Неужто совсем не боишься?

— Боюсь. Много чего боюсь, — спокойно ответил я. — Но уж явно не вас или того, чему вы можете меня подвергнуть. Да и что вы можете? — я приставил кусю к своей шее. — Любое неосторожное движение с вашей стороны, и вы можете попрощаться с надеждой выбраться отсюда.

Было немного тошно от собственного блефа, и я совершено не был уверен, что смог бы действительно на это пойти. Но в текущей ситуации, подобная полуправда могла дать мне реальный шанс на выживание и побег.

— Кишка тонка.

— Хочешь проверить? Как по мне, это явно лучше, чем долгая и мучительная смерть. Пусть я умру, но вы при этом останетесь ни с чем. Полигон похоже действительно очень большое место. Думаете, вам ещё раз повезёт встретить исследователя?

— Считаешь, что у нас пат? Мы не можем притронуться к тебе, так как ты нужен живым, а ты не станешь открывать портал, так как мы тебя не отпустим, так выходит? Как самоуверенно и глупо.

Стоило поторопиться. Проносящиеся в моей голове образы боёв становились всё слабее и слабее, будто кто-то медленно, но верно утягивал их из моей головы. Вполне очевидно, чья это работа. Ещё немного и стоящие вокруг меня доппельгангеры влезут в мою голову. А если и время блокировки иссякнет, то мне точно несдобровать.

Дипломат!

— Я готов уступить вам, если вы уступите мне. Всё просто. В обмен на активацию портала, вы отпустите меня.

— Что ж, нас это вполне устраивает. — подражатель отошёл в сторону — Откроешь портал, и мы тебя не тронем. Договорились?

Вот ты и попался, дружочек.

— Договорились.

Внимание! Вы заключили договор с Принцем искажённых доппельгангеров.

Основные условия:

— Игрок Дор обязуется открыть переход в Сектор А (-18 ОС)

— Принц искажённых доппельгангеров обязуется обеспечить безопасность игрока Дор и не ограничивать его передвижение (+135 ОС)

Дополнительные условия:

— Прозрачная сделка (-18 ОС)

— Слабая позиция (-90 ОС)

— Справедливая сделка (0 ОС)

— Устный договор (Форма не соответствует силе условий, +180 ОС)

Поручители договора: Система (+180 ОС)

Наказание: Системная Кара (Враг Системы, — 368 ОС)

Итоговая стоимость: 10 ОС (мин). (114/180 ОС)

Внимание! Вы открыли скрытую особенность навыка Дипломат!

Разблокирована особенность «Ловлю тебя на слове».

Ранее я уже пробовал впустую использовать навык и знал, что он работает почти как блокнот. Я заранее набросал простенький договор и условием активации поставил устное согласие стоящего передо мной существа. Похоже Система недолюбливает искажённых существ, так как наказание, которое прибавляет стоимость, неожиданно сбросило её до минимума.

Я не знал, что такое Системная Кара, но из всех вариантов наказания был доступен лишь этот. Но вряд ли за нарушение договора Система принца по головке погладит. Я рассчитываю, минимум на мгновенную смерть. И судя по лицу доппельгангера, он тоже от всего этого не в восторге. Я даже испытал некое удовольствие, когда увидел его ошеломлённую рожу.

— Договор? — подражатель недовольно цыкнул. — А ты не так-то прост, человек.

Блокировка снята!

Я замер, внимательно наблюдая за подражателем. Сейчас довольно опасный момент. Не стоит совершать опрометчивых поступков.

По идее, договор не даёт ему возможности навредить мне. Удерживать меня он тоже не может. Тоже касается приказов другим подражателям. Если он воспользуется своей властью чтоб задержать меня, то определённо умрёт. Главное, чтоб и до дурачка, что читает мои мысли, это дошло.

Доппельгангер завис, словно к чему-то прислушиваясь, а затем самодовольно оскалился.

Через секунду его тело с мерзким хрустом начало изменяться, и приняло ранее сброшенный облик. Не самое приятное зрелище.

— Ах, какая жалость. Кажется, действие твоей способности закончилось, — проговорил он приторно елейным женским голосом. — И к твоему сожалению, я не стану просто так мириться со своим поражением. За свою дерзость тебе придётся до-о-орого заплатить.

Внимание! Зафиксировано ментальное воздействие!

Решил атаковать? Но что именно он сде… Ха?!

Неожиданно струи воды в фонтанах усилились, и начали изливаться на пол. Булькающийся рядом бассейн тоже стал переполняться, и жидкость стала разливаться за его пределы, затопляя всё кругом. Невозможно. Сердце пропустило удар и стало усиливать свой оглушающий стук.

Дум-дум, дум-дум…

Ещё секунда и весь зал был затоплен водой, его стены исчезли, а вокруг плескались лишь бесконечные волны. Фигуры подражателей обратились в каменные рифы и застыли в неестественных позах. Остался лишь я один и… Безбрежный океан. Я стоял по щиколотку в воде, а она всё прибывала. Нет. Нет. Нет! Даже сквозь зажмуренные глаза я видел водную бездну, которая стремилась сожрать меня.

— Ах, какой чудесный кошмар, — раздался тихий шёпот в моей голове. — Я уже слышу, как твое сердце трепещет и сдаётся под его напором. Открой нам проход, и всё закончится…

На негнущихся ногах я повернулся к терминалу и приложил к нему дрожащую руку. Волны плескались у моих ног и поднимались всё выше и выше, грозясь поглотить меня целиком.

Ту-дум, ту-дум, ту-дум…

Переход в сектор А.

Внимание! Ваш уровень допуска подтверждён!

Желаете открыть портал в сектор А?

Да/Нет

(Стоимость 400 ОЗ)

Да. Омываемый бескрайним морем портал зажегся золотистым светом, а в его центре завихрился стремительный поток энергии.

Ту-ду, ту-ду, ту-ду, ту-ду, ту-ду…

— Молодец. А теперь прими рабский контракт…

Мне вновь пришло рабское предложение. В прошлый раз я легко от него отказался, но… Теперь готов был согласиться на что угодно, лишь бы кошмар прекратился. Мой взгляд медленно потянулся к кнопке Да.