Сказка в отпуске

Глава 13. Могучий язык

На спор с Анькой – любимое занятие. Нет, не подумайте, утешать её и вытаскивать с того света из-за Коли, Миши, Вани, Гриши я люблю, но делать что-то на слабо всё же нравится больше. Да и игрались мы в основном, так, по мелочи. Но с приятными призами. А вообще рядом с Анькой я всегда становилась храбрее и находчивее, поэтому без проблем соглашалась на любые авантюры – в рамках приличия, конечно.

Как-то раз она мне заявила:

– Бьюсь об заклад, ты никогда не изменишь свой цвет волос.

Я спросила:

– Если изменю, что получу?

– Моё платье. То самое.

Надолго об этом забыли. Но вы же помните, какой я прибыла на встречу с подругой в тот самый день, когда чёртов принц порадовал поездкой в Таиланд? Чтоб его… И после подобного я должна спасать красавца? Ха! Услужил. Мир спасу, а его – нет! За какие грехи он меня затащил в эту сбрендившую сказку?

В общем, победу над Анькой в этот раз я тоже одержала. Цвет волос ведь поменяла? Поменяла. А уж какие условия, никто не обговаривал. Так что Аньку побеждала. Причём неоднократно. Настала очередь Горыныча. Что я, Змея не смогу победить?

Только жаль платье так и не увидела. Роскошное. Синее атласное с шлейфом. Но ничего. Выберусь отсюда и пойду в нём гулять прямо по улицам Питера. Заслужила!

– Начинаем биться? – уточнил Змей, выдёргивая из воспоминаний. – Об заклад?

– Ну… если надо, значит надо, – уселась, расположившись поудобнее. Сейчас бы диван, подушки и чай с пирожным, как обычно. Но пуститься в мечты я не успела, сразу услышала:

– Биться, что, сидя, будешь? А как же стоя?

– А стоя также, как сидя.

– Не понимаю. Машенька.

– Тут не понимание требуется, а храбрость и чуточка безумства. – Вспомнила, как мы с Анькой изводили продавщицу в небольшом магазинчике, требуя зелёное, но зеленее, менее зелёное, среднее. Улыбнулась.

– Что-то коварное задумала? Ты смотри… всё должно быть по-честному. По-сказочному.

– Конечно-конечно. Начнём?

Змей прищурился – пытался раскусить мою задумку. И похоже, решил для себя, что я ему вполне по зубам.

– Биться, – повторил как заведённый.

Я не стала томить бедного Змея и уверенно заявила:

– Бьюсь об заклад, что без всякой магии из кота сделаю кашу. А ты бьёшься?

Бьюсь, – прозвучало непоколебимо. – Род Горынычей всегда бьётся. – Довольная морда пыхнула огнём. В сторону. А моё сердце всё равно пропустило пару ударов.

Я начала осматриваться по сторонам, но, как назло, ничего подходящего не увидела. Змей тем временем расслабился. Он уже предвкушал победу и по этому случаю умудрился состроить морду, которая должна была бы говорить о его могуществе, вселять страх и желание сдаться прямо здесь и сейчас, однако внутри меня разгорался только смех. Голос Горыныча и выражение морды в совокупности оказывали почти что щекотное действие.

Но я держалась, продолжая поиски. Из-за уничтоженного кусточечечка пришлось ползти к дереву. Дальнему. Потому что в ближайших метрах десяти Змей успел спалить всю растительность. Да, времени он зря не терял: пока я искала то, что превратит кота в кашу, он демонстрировал силу и умения, швыряя струи огня налево-направо. Другими словами, выпендривался, как это часто делают друг перед другом мальчишки.

А я сначала ползала, затем осмелела и стала ходить: пришлось выйти за подсвеченный магией круг, чтобы наконец-то найти целёхонькое дерево. Изображая обезьяну и вспоминая, как снимала Фёклу с ветки, я полезла наверх. Раз-два-три, палочку лови!

Уронила я долгожданный предмет. Но не по собственной воле. Дерево было не только целым, но ещё и ох каким живым: ему оказалось не по нраву, что кто-то взобрался на ствол, и оно меня наглым образом стряхнуло.

Но палочка-то есть. Я уронила её, потом себя на землю, отряхнулась и во всеоружии двинулась обратно к Змею. Тот уже подготовился, встал в позу «сейчас я наваляю», напомнив мне игру «Мортал Комбат». Сама не играла, но один из принцев Аньки фанател от неё жуть. Он, мама из Инстаграма, даже футболку себе заказал с логотипом и ходил в ней безвылазно. А принцу на минутку было тридцать семь годочков.

– Наконец-то биться! – гаркнул-пискнул Змей, возвращая в реальность. Его голос тонкой стрелой полетел в небо, и грянул гром. Либо Горыныч обладает магией, либо это балуется ведьма. Я ожидала дождя, но дождь не пошёл. – Биться, – повторил Змей.

– Помню, – сказала я и под его разочарованным взглядом принялась чертить палкой по земле.

Горыныч оторопело наклонился, затем и вовсе улёгся на поляну и стал наблюдать. С чувством. Думаете, это был интерес? Удивление? Не угадали. Страх.

– Ужасное заклинание, – заметил он.

Продолжая своё дело, поинтересовалась:

– Читать умеешь?

– Умею. Но зачем? – И гордо продолжил:

– Змеям это не требуется. Мы бьёмся. В этом наша сила.

– И победюете, – вздохнула я.

– И победюем, – согласился он. – И тебя я, Машенька, победю. Но… подожди! Ты говорила без магии. А это…

– Это всего лишь русский язык. Если точнее, слова.

– Волшебные? – нахмурился. – Нельзя.

– Они обычные.

Цепочка слов продолжалась, а Горыныч всё больше терялся. Страх на морде сменялся непониманием, восхищением. Любопытством.

– А ты храбрая, – сказал, когда дописала последнюю букву.

– У меня тридцать первоклассников, – пояснила я, но он не понял.

– Теперь бьёмся? Машенька?

– А мы уже бьёмся. Читай.

– Зачем?

– Не хочешь? Могу сама, – и я принялась озвучивать накарябанное палкой. Писать было непросто: земля, по-видимому, не привыкла к таким экспериментам и в унисон с деревом не одобряла моих действий: она никуда не скидывала, зато ежесекундно стирала слова. Но мне не привыкать к капризам. Я одновременно и зачитывала, и подправляла буквы. – Кот. Кит. Бит. Бита. Рита. Рига.

Вообще-то по правилам этой игры использовать имена, названия и добавлять буквы нежелательно, но мы условия не обговаривали. Так что я смело подняла глаза на Змея и закончила:

– Лига. Липа. Лапа. Капа. Каша.

Змей посмотрел на меня, как на диковинку.

Я протянула:

– Всё-ё-ё.

– Что, всё-ё-ё?

– Я превратила кота в кашу.

Змей завис.

Земля сдалась и, кажется, охнула.

В небе каркнула ворона. Недовольно. Ещё и лапой погрозила. С огромным перстнем. Прямо в воздухе. Я догадалась, что это ведьма и подарила ей улыбку. Та каркнула ещё громче и улетела прочь, оставив после себя сердитый шёпот. Он вился туманной змейкой, а потом исчез.

Горыныч сглотнул. Я хмыкнула, очень собой довольная.

– Победила, – озвучила радостно и развернулась, чтобы покинуть Горыныча, но развернуться смогла, а уйти с поляны нет. – В чём дело? Кот превратился в кашу! Что ещё надо?

– В битве три раунда, – хмуро сообщил Горыныч. – И я не всё понял.

Неудивительно, – подумала я. – Победютель. – Скрестила руки на груди, выжидая.

Горыныч замялся:

– Слова знаю многие, но не все. Бит – это… зверь такой?

– Единица измерения информации такая. Частичка, другими словами.

– А-а-а.

– Ещё есть направление в музыке. Смесь соула, рок-н-ролла, ду-вопа, скиффла и ритм-н-блюза.

Всё-таки учитель во мне продолжал брать верх. Но знания я получила не из института, а от Аньки. Она какое-то время встречалась с Менчиком – до настоящего имени их отношения так и не дошли, серьёзности не хватило, – и он-то как раз увлекался вышеназванной музыкой. А раз увлекался он, то и Анька.

– А это точно русский язык? – уточнил Змей.

Я кивнула.

Он медленно перевёл взгляд с меня на землю и стал читать сам:

– Кот. Кит. Бит. Бита. Рита, – остановился. – А Рита тут при чём?

– Рита – имя.

– А я думал, Рита – это пятьдесят первая королева. Она хорошая была. Сказку нашу любила, всем помогала. Жалко её.

– А что с ней?

– В речку превратилась. Тут неподалёку протекает.

Я ахнула. А как тут эмоции сдержать?

– И что же с ней случилось? – спросила, затаив дыхание.

– На колдунью пошла без подготовки, а Виевна ведь её предупреждала. Но Рита так помочь хотела, что… – печально вздохнул, – явилась к ведьме прямо утром ранним. Её предупреждали, что невыспавшаяся колдунья – смертельная угроза, но она не послушала. Пришла, а та глаза открыла, зевнула и как ударит заклинанием, увидев нежданную гостью. В общем… теперь Рита – речка.

Я не знала, что сказать и поэтому лишь сочувственно вздыхала. С одной стороны, история действительно трагичная и страшно-грустная, с другой, предсказуемая и глупая. Да, мама из Инстаграма, каждый знает, что утро – тяжкое время! Не для всех, но большинства! А проснуться и увидеть постороннюю… Нет-нет, я не оправдываю колдунью. Но на её месте тоже бы не чай предложила. Убивать не убила, а накричать очень даже. Я вообще не люблю, когда меня от сна отрывают. Будильник не в счёт. Так что понять злодейку могу. А Риту – нет. О чём она думала? Или Рита была одним из тех позитивных жаворонков, у которого, чем раньше утро начинается, тем счастливее день заканчивается?

Змей между тем повздыхал-повздыхал и вернулся к написанному:

– Рига?

– Город.

– Лига?

– Объединение.

– Липа. Лапа. Капа. Каша. А капа – это имя или город?

– Встречается среди имён. Но чаще капа – это такая штуковина, которую вставляют боксёрам, чтобы те остались при зубах. А бывает ещё стоматологическая капа – для исправления прикуса.

Как вы уже догадались, об этом я тоже узнала от Аньки. Влюбилась она как-то в парня, мечтающего стать стоматологом. Я ей сразу сказала: адекватный человек не станет мечтать о вырывании жёлтых вонючих зубов. И оказалась права: парень любил шрамирование и вообще вёл себя очень странно. Потом ещё лечился где-то. На любовной практике моей подруги, кстати, тот случай был самым неприятным.

Но вы не подумайте, я не плохого мнения о стоматологах! Профессия отличная, люди замечательные: мне по крайней мере везло с врачами. Но с тем совпало.

Змей выглядел расстроенным:

– Ну… хорошо. Машенька. Кота в кашу превратила. Но больше так не будем.

– Не будем биться?

– Биться будем. Но, если это и есть твой об заклад, тогда не будем.

Я не унывала.

– Хорошо. Можно и по-другому.

– Давай по-сказочному. По-привычному.

– С магией?

– Нет. Я – огнём, а ты – кричишь и в сторону, я – лапой, а ты – в обморок.

– Так не согласна. Защищаться буду.

Горыныч подумал, кивнул.

А я, оглядевшись по сторонам, заявила:

– Только место битвы другое найдём. По вашим правилам я же могу покинуть поляну?

– Сама? – удивился Горыныч. – Нет, конечно. Только со мной.

Уточнила:

– С тобой при каких-то условиях или просто с тобой?

– Со мной.

В голове мигом созрел план. Я оценила размеры Змея и свои шансы выжить, махнула рукой и решилась:

– Ладно, мама из Инстаграма, с тобой, так с тобой.