Пришёл как-то Мороз в гости к зайцу. Радушно принимал заяц гостя: и ледяной родниковой водицей напоил, и угостил свежими прозрачными льдинками. А Мороз хозяина и не думает благодарить, только всё хвалится, что сильнее его никого во всём свете нет.
Надоело косому пустую похвальбу Мороза слушать, решил он гостя проучить да и говорит:
— Сильный ты, Мороз, а спорим, что меня тебе не одолеть? Я хоть и мал, а посильнее тебя буду.
— Да что ты, косой, такое говоришь, — возмутился гость. — Никого сильнее меня нет! Я тебя мигом в сосульку превращу, ты и лапкой дёрнуть не успеешь!
— А вот и нет!
— Ну, берегись!
Подул Мороз холодом раз, другой. У зайца шёрстка инеем покрылась, а он скачет себе да приговаривает:
— Ой тепло мне, Морозушка, ой тепло!
Рассвирепел Мороз, лютым холодом на бедного зайца накинулся. У того уже и уши сосульками повисли, лапки ледышками застыли. А всё скачет косой, кувыркается да приговаривает:
— Ой тепло, ой жарко!
Злится Мороз, изо всех сил старается. У зайца глаза от холода на лоб вылезли, выпучились, а не сдаётся упрямый, скачет, по земле катается да из последних сил бормочет:
— Ой жара, ой пекло!
Утомился мороз, да и надоело ему. Махнул рукой, отступился.
— Вот упрямец! Такого и правда не заморозить!
С тех пор зайцы зимой не мёрзнут, но глаза у них так и остались выпученными.