Выйдя из исторического одноэтажного здания, где располагалась центральная почта, я подался к Тоне.
Завернув за угол дома, я увидел перед собой бледно-розовую десятую модель ВАЗа. Стал обходить: "Меня такая же сбила. Везёт же кому-то. Сейчас бы погонять на ней". Услышав стук каблучков, я оглянулся и изумился при виде знакомой мне привлекательной блондинки. На этот раз она была в других модных очках, в белом коротком пиджаке, большая часть задней стороны которого свисала почти до земли, напоминая плащ. Чёрная кожаная юбка-кокетка обращала на себя похотливые мужские взгляды, останавливающиеся на красивых ножках обладательницы.
— Вы? Откуда вы здесь? — удивилась она, позвякивая связкой ключей.
— Я здесь живу. Точнее, тут недалеко.
— Не думала, что мы встретимся ещё раз, — сказала она.
— Если честно, то я тоже.
Она подошла к своей машине и открыла дверцу.
— Извините, я тут подумал, и мне в голову пришла замечательная идея. Ну, раз мы уж по воле судьбы встретились дважды, третьего раза может не быть, и мне хочется с вами познакомиться, а ещё лучше будет где-нибудь посидеть, — сказал я, подходя к ней. — Я — Алексей, — и протянул руку.
— Лера, — представилась она, пожимая мою руку.
— Красивое имя. Вы не будете против, если мы перейдём на "ты"?
Она не возражала.
— И что дальше? — поинтересовалась Лера.
— Дальше? Ну не будем же мы здесь стоять, значит, куда-нибудь… поедем, например, в кафе.
— Хорошо, но только в то, где продают мороженое. В этом городишке такое есть?
— Я понимаю, это не Пенза, но ещё, к счастью, и не дыра.
— Тогда поехали, — пригласила Лера, садясь в машину.
"Тоня подождёт. Круто в салоне", — подумал я.
— Будешь указывать, куда ехать, — сказала Лера.
— Ага. Сейчас направо. Ты тут какими судьбами?
— Да вот решила к подруге съездить навестить её. С год не виделись. Мы вместе учились. А она, оказывается, успела выйти замуж и уехала жить в Саратов.
— На следующем перекрёстке налево поверни. А что ж, она не смогла тебе написать, позвонить, пригласить на свадьбу?
— Не знаю. Значит, на то были причины. Прямо?
— Да. Зато у тебя одна радость — со мной познакомилась и не зря время проведёшь тут. Вон видишь, здание в виде рыбы. Нам туда.
— Здорово! Молодец, кто это придумал.
— Да, есть тут у нас один…
Мы подъехали к "Аквариуму". Зашли в кафе. Она слегка удивилась интерьеру. Ощущение было такое, будто ты находишься в подводном мире: как сразу входишь, идёшь по тоннелю, по бокам и сверху плавают разные рыбы.
Потом туннель пересекают небольшие углубления, в которых размещены столики. Мы заняли одну из "пещер". На мои последние деньги заказали мороженого, пирожного и горячий шоколад мне, ей — молочный коктейль.
— Ты в Пензе работаешь? — спросила Лера.
— Да, охранником. А ты где?
— У меня свой магазин.
— Класс! Чем торгуешь?
— Нижним бельём.
— О-о.
Мы посидели в кафе где-то с полчаса. Потом она меня подбросила туда, где мы встретились.
— Спасибо, что подвезла. Надеюсь, может, когда-нибудь повезёт, ещё раз чисто случайно встретиться. Если вдруг вновь будешь в нашем городе, заходи в гости. Я живу на Комсомольской 122-16. Вроде бы легко запоминается.
— Сомневаюсь, что сюда ещё раз приеду. Хотя буду иметь в виду.
"Ага. Даю сто баксов, что ты даже пропустила мимо ушей мой адрес", — подумал я. А вслух сказал:
— Ну, я пошёл. Пока.
Валерия в ответ мило улыбнулась. Я открыл дверцу и пошёл.
— Лёша, — позвала она меня.
— Что?
Она поманила меня. Я вернулся. Лера протянула мне листочек.
— Я тут записала свой адрес и телефон. Захочешь, позвони или просто заходи в гости.
— Обязательно. Учти, потом не жалей, что сама дала. Я же парень настырный, как клещ вопьюсь, не отстану.
— Ну, это мы ещё посмотрим.
— Ты сомневаешься?
Она замялась.
— Почему? — поинтересовался я.
— Без комментариев.
Мы попрощались. Она уехала, а я пошёл к Тоне.
Когда завернул за угол дома, то увидел выходящих из её подъезда двух мужчин: "пугало" и ещё одного лысого крепыша. Я на секунду замер, обдумывая, что делать. Решение мгновенно пришло, как только они побежали ко мне.
Я бросился бежать.
— Стой, сука! — услышал я.
На бегу я им показал "факъю".
"Лишь бы оторваться, мать твою", — промелькнула мысль в голове.
Я выбежал из двора, свернул направо и снова юркнул в другой. Перепрыгнул, не оглядываясь, через лавочку. Прибавил ходу.
— Догоним, хуже будет, — раздался голос в трёх метрах от меня. Я ещё сильнее притопил.
Впереди на дороге остановился бутылочного цвета "Иж". Оттуда выпрыгнул худощавый темноволосый тип и побежал в мою сторону.
"Этого ещё не хватало", — разозлился я.
Если резко остановиться и бежать в обратную сторону, мне крышка. Влево, вправо — означает загнать себя в ловушку, потому что между домами забор. Пока я буду перелезать, поймают. Остаётся только вперёд, невзирая на преграду.
Я сделал обманчивый манёвр, подавшись влево, худощавый с орлиным носом "повёлся", а я, словно ужаленный, отскочил к кустам и вверх по газону побежал сломя голову.
"Главное до частного сектора добежать, а там я скроюсь. Помоги, Господи", — подумал я, смотря, как параллельно мне едет "Иж".
Перелетев поверх зелёной ограды, я пересёк проезжую часть и забежал в переулок шириной полтора метра, может, чуть больше. Бежал я долго, много раз оглядываясь, но почему-то преследователи прекратили погоню. Может быть, из-за того, что не знали местности. Глупо, ведь они сидели у меня на "хвосте". Ещё немного, и я уже бы сдался. Это точно. Дыхалка никудышная. И когда же я брошу курить?
Когда устал нестись, сел на корявое старое огромное бревно отдышаться. Надо мной пролетел вертолёт.
"Домой нельзя, к Тоне теперь тоже. А куда можно? Вот я попал! И за что мне такое наказание? Нет, я понимаю, у каждого человека наступает периодически чёрная полоса, и этого никак не избежать. Но в моём случае… Чернющая. О-ой-й, — подумав, я закрыл глаза. — Надо будет обязательно позвонить Тоне… А откуда? Ближайший автомат на вокзале. Я посмотрел на часы. Скоро будет электричка на Пензу. И хрен с этими деньгами, прорвусь как-нибудь, нужно валить из этого города. Жаль только, зазря тётю Нину побеспокою, а кто знал. И в милицию не пойдёшь, кассеты нет, да и какой толк от записи бы был. И на нашу милицию надеяться…".
Встал нехотя и пошёл в нужном направлении со всеми предосторожностями.
Я зашёл в серый одноэтажный вокзал. Пусто, если не считать работников касс, буфетчицы и бегающих котят. Подойдя к телефонному аппарату, бросил взгляд в окно: на привокзальной площади стояла кучка молодёжи. Тыкая, набрал номер.
— Да?
— Алло, Тоня, это Лёша. С тобой всё в порядке?
— Безусловно. Почему такой вопрос?
— Так просто.
— Ты ко мне придёшь?
— Даже не знаю. Может да, а может, нет.
— А я хочу, чтобы ты пришёл. Понятно тебе?
— Жди, — солгал я.
— А, вспомнила. Я даже удивилась, когда они ко мне пришли.
— Кто они?
— Двое. С твоей работы. Тебя искали.
— Что они хотели?
Объявили о прибытии электропоезда на Пензу.
— О тебе спрашивали. Только я "не въеду", как они узнали, что ты мог бы быть у меня? Ты что, кому-то о нас на работе говорил?
— Нет. Ты лучше мне поточнее скажи, что они у тебя спрашивали?
— У меня ли ты? Где тебя найти? Придёшь ли ты ко мне? Про друзей твоих. Перед тем, как уйти, попросили позвонить им, в том случае, если ты вернёшься. Вот и всё.
— Слушай, Тонечка. Я влип в какую-то нехорошую историю. Подробности потом при встрече. Если вдруг они придут ещё раз к тебе, пожалуйста, не открывай им дверь. Это ради твоей безопасности. А лучше позвони им и передай следующее, будто бы я приходил на две минуты, и сказал тебе, что мне надо срочно "смыться" из города. Спросят, куда собрался. Скажешь в Саратов. Сделаешь?
— Нетрудно.
При виде подъезжающей электрички я повесил трубку на рычаг и торопливо вышел из здания вокзала на посадку.