Сотворившие чудо

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Иден сидела рядом с ним. В руках — пюпитр. Джереми наблюдал за ней. Вроде бы она скованна и ей неловко. В этом отчасти виноват он. Опять поцеловал ее и, конечно, смутил. Это неправильно. Лучше сделать их отношения исключительно деловыми.

— В тот день, когда здесь был Барри, ты предложила рассматривать проблему с другой точки зрения. Ты задела меня за живое. — И правда, Иден разбередила ему сердце. Все время он рассуждал только о собственной вине и ответственности. — Допустим, восемь лет назад ты воспользовалась банком спермы. Сегодня к тебе является человек и сообщает, что тебя разыскивает донор. Что ты подумаешь? — спросил он.

Джереми откинулся на спинку кресла и сидел в небрежной позе. Однако эмоции его были на пределе, когда он ждал ответа.

Его постоянно влекло к Иден. Он вспоминал вкус ее теплых, пикантных, как дикая ягода, губ. И каждая клеточка тела пылала. Наслаждение и желание переполняли Джереми.

— Иден? — Он ухитрился четко выговорить ее имя. И надеялся, что голос звучит нормально, а не как у человека, который испытывает невероятную жажду.

— Ну, — мягко начала она, — для обращения в банк спермы у меня могло быть несколько причин. Не исключено, что я вообще не хотела иметь дело с мужчиной. Или отчаялась найти подходящего кандидата… Если через несколько лет появится некто и начнет расспрашивать о моем ребенке, у меня сразу возникнут подозрения. Я думаю, ты не должен контактировать с матерью.

Джереми это устраивало. Добровольно откровенничать с посторонним человеком, рассказывать ему о своих недостатках… На это он никогда не пойдет.

— От тебя сейчас ничего и не требуется, — продолжала Иден. — Барри обнаружил одну пару — донора спермы и получателя. Теперь, если захотят, они могут встретиться. Барри полагает, что при этом лучше присутствовать мне, а не ему или тебе. С моим опытом учительницы я помогу им общаться без стресса. А себе надеюсь облегчить этим дальнейшую работу. Может быть, у них есть знакомые, которые воспользовались нашим банком. Или кого-то знают их родители. Немного похоже на выстрел в темноте. Но мы постараемся.

— Тебе не будет неприятно этим заниматься? — спросил Джереми.

— Теперь, когда я реже наблюдаю за тобой, у меня появилось много свободного времени, — улыбнулась она.

— Поезжай в город, наслаждайся жизнью, — весело предложил он. — Развлекайся. Хочешь погулять? Зайти в музей? Покататься на «астон-мартине»? Потренируйся, наконец на скейтборде.

— Я могу все это сделать, — смеялась Иден. — Но ведь я приехала сюда работать.

— Ты и работаешь. Делаешь больше, чем я ожидал. Не уверен, что достаточно плачу тебе.

Она запротестовала:

— Ты говоришь со школьной учительницей. Я не привыкла к хорошей зарплате.

— Ты приехала сюда потому, что тебе были нужны деньги.

— Я не собираюсь лгать и говорить, что не нуждаюсь в деньгах, но…

— Не забывай о своих планах, — напомнил Джереми. — Тебе будут нужны накопления. — Он поднялся и, держась за край стола, подошел к Иден.

Она вздернула подбородок и посмотрела ему прямо в лицо. Даже в гневе она выглядела очаровательной и гордой.

— Неважно, какие у меня обстоятельства. Ты не должен предлагать мне больше денег, — решительно заявила она и встала.

Теперь Иден была так близко, что к ней можно прикоснуться. Можно поцеловать. Джереми приказал себе забыть об этом.

— Откроешь школу для ребятишек, которым хочешь помочь, — предложил он. — У тебя будут свои дети…

— Ты пытаешься соблазнить меня?

— Ты же знаешь, я не могу. — Джереми похолодел.

— Я не тебя имею в виду. Но ты предлагаешь мне деньги, чтобы вырастить детей и открыть школу. Деньги, которые я не заработала. Это очень похоже на соблазнение.

Не думая уже ни о чем, Джереми подался вперед и запечатлел быстрый поцелуй на удивительных, сочных губах Иден. Она была мягкая и теплая. Он крепко прижал ее к себе.

— Несмотря на все добрые намерения держаться от тебя подальше, я решил, что это не для меня. Мне нравится целовать тебя. Но я бы никогда не предложил тебе деньги за то, что ты спишь со мной. Это было бы возмутительно.

— Я знаю. Тебе никогда не было нужно платить женщинам за то, чтобы они спали с тобой. Доналд рассказывает, что даже бакалейщица, принеся свой товар, предлагала себя. Если ты захочешь.

— А я не хочу. — Джереми засмеялся и снова поцеловал ее. Сладостное ощущение пронзило его от пяток до макушки. Теперь он еще больше хотел Иден. И это остановило его. — Мне не следовало касаться тебя, — пробормотал он и отступил.

— Но я тоже люблю целоваться.

— Иден, тебя часто обижали?

— Да. — Теперь она отступила на шаг.

— Твой бывший муж, похоже, был ничтожеством. Даже большим ничтожеством, чем я.

— Ты не ничтожество.

— Есть множество женщин, которые не согласятся с тобой.

— Если это правда, в чем я сильно сомневаюсь, то только потому, что они чего-то ожидали от тебя, хотя ты им ничего не обещал. Ты никогда не отличался постоянством. Любая женщина, у которой с тобой роман, должна знать — никаких обещаний она не дождется.

— А ты разве никогда и ничего не ждала? А как же твой муж?

— Да. Конечно. Он многое мне обещал.

— И ты больше не хочешь никаких обещаний?

— Не хочу. Мой отец клялся матери, что приедет, и не приехал. Мой дядя заявил, что у меня будет настоящий дом, однако считал меня обузой. И наконец, мой муж. Он болтал о вечной любви, а сам исчез, оставив кучу долгов. С меня хватит.

— И ты не желаешь брать у меня деньги, хотя с ними могла бы принести больше пользы людям.

— Не хочу. Потому, что я не заработала их.

— Мы снова вернулись к тому, с чего начали. Так возьмись за мои деловые бумаги.

— Прости, никакой работы с документами. Но… я могу быть полезной как партнер.

Джереми нахмурился.

— В тот день, когда я упал… Я не видел камня. Не видел даже тень от него… — Он отвернулся. Ему было очень трудно говорить. — Мне и в самом деле нужен партнер. — Он подождал, давая ей время переварить его слова. — Я хочу, чтобы ты постоянно была рядом. Чтобы ты стала моими глазами. Согласна?

Секунду царила тишина.

— Нет! Прости! Нет. Пожалуйста. Я так не думаю. У меня нет опыта. Я не гожусь для такой работы.

— Ладно, я не настаиваю, — кивнул Джереми.

— Что ты собираешься делать?

— Найду кого-нибудь. — Он не хотел этого. Невыносимо демонстрировать свою немощь еще одному человеку. — Не беспокойся, это не проблема. За деньги можно купить даже скромность.

— Это все?

Он почувствовал, что Иден огорчена, и покачал головой.

— Мы говорили о дополнительном заработке для тебя. Есть еще один вариант. Большей частью моего бизнеса я могу управлять из дома. И у меня достаточно отличных сотрудников. Однако, если появляется потенциальный клиент, я обязан с ним встретиться лично и принять участие в разных деловых и светских мероприятиях независимо от того, могу я свободно передвигаться в незнакомом месте или нет. И в этом случае мне просто необходима спутница. Иден…

— Да, — немедленно отозвалась она. — Это я могу.

Джереми вздохнул с облегчением. И в то же время кое-что беспокоило его.

— Почему ты с такой готовностью согласилась? — не удержался он от вопроса. Исключительно из-за денег? Или из жалости? Господи, пожалуйста, не допусти, чтобы это оказалась жалость, молил он.

— Мне хочется, — Иден колебалась, — почувствовать себя Золушкой, — наконец решилась она.

Джереми немного растерялся:

— Замечательно.

— Что тебя удивляет? В детстве я мечтала об этом. Но я никогда не была принцессой, никогда не носила красивые платья, никогда не танцевала с принцем. Радости вроде этих, никогда не выпадали на долю скромной школьной учительницы. А ты предлагаешь мне появиться под руку с мужчиной, ради которого женщины готовы убить счастливую соперницу.

— Так уж и убить, — усмехнулся Джереми.

— Да, абсолютно точно… Я хочу, чтобы ты победил.

— Я приложу все силы и финиширую первым.

В этот же день, ближе к вечеру, Иден наблюдала, как Джереми бежит по лужайке. У нее замерло сердце, когда он огибал дерево.

— Он знает, что делает, — успокаивала она себя. Конечно, знает. Джереми в прекрасной физической форме. В отличие от нее.

Почему?

Иден все детство была няней при своих сестрах. У нее не оставалось времени на спорт. И еще не было денег, чтобы кататься на горных лыжах, играть в гольф и заниматься многим другим. Но это только часть правды.

Самое главное — Иден терпеть не могла быть в центре внимания. Что бы она ни делала, ей всегда казалось, что она неуклюжая, неловкая, неумелая, что люди смеются над ней. Всю жизнь Идей старалась превратиться в незаметную мышку. Особенно в юности. Если на нее смотрели, она тут же замирала от ужаса.

— Сила этого мужчины в том, — сказала она себе, — что он делает невозможное возможным. Ты на такое не способна.

Джереми продолжал пробежку. Высокий, широкоплечий, привлекательный. И совершенно не признающий границ. Еще совсем недавно она обещала себе держаться от него подальше. А сегодня согласилась помочь в бизнесе. Кстати, он все-таки прибавил ей зарплату. За дополнительные услуги по налаживанию деловых контактов.

Наконец-то она выплатит все долги. А потом начнет серьезно думать о своей школе.

Джереми дает ей шанс.

Иден закрыла глаза, потом медленно открыла, запрещая себе мечтать среди бела дня. И пошла ему навстречу.

— Джереми, можем мы поговорить?

Он резко остановился. Волосы его упали на лоб.

Искушение. Слово быстро проникло в ее сознание.

— Иден, что я могу для тебя сделать? — спросил он, проводя рукой по вспотевшей груди.

Ласкать меня. Она чуть не лишилась дара речи от такой внезапной мысли.

— Я подумала о спорте. Чем ты хотел бы заниматься вместе со мной? Велосипед, коньки, ну и тому подобное…

Он покачал головой:

— Не беспокойся.

— Я знаю, но…

— Иден, — чуть улыбаясь, прорычал он, — ты не обязана быть вечной отличницей, всегда и всюду добровольно помогать другим. Даже если тебе не хочется.

Она нахмурилась и рассердилась:

— Я никогда не была такой.

Джереми вскинул брови, а она покраснела.

— Ну, хорошо, может быть, я и была такой. Но теперь не делаю то, чего не хочу.

— И что ты сейчас хочешь делать? — поинтересовался он.

Иден надеялась, что щеки не очень сильно горят.

— Я готова… готова стать твоим напарником и выполнять с тобой все упражнения.

— Иден, я не соревнуюсь с тобой. И не ищу для себя учителя.

— А мне надоело быть неуклюжей. И я учительница.

— Не сомневаюсь, что у тебя все отлично получится.

— Значит, договорились?

— А был у нас какой-нибудь вопрос, по которому мы не пришли бы к согласию? Когда ты хочешь начать? Чем заниматься?

— Я… я… не знаю. Не подумала. Решай сам. А начнем прямо сейчас.

— Я буду все делать так медленно, как тебе нравится, Иден. — Джереми склонил голову набок. И в этот момент она подумала, что он говорит не о занятиях спортом. А о чем-то другом.

— Хорошо. — Иден кивнула. — Только есть одно препятствие.

— Какое?

— Я могу… попытаюсь выполнить все, кроме… залезть на стену, — наконец выговорила она. — Девочкой я упала с крыши. — Голос стал еле слышен.

— Никогда не буду просить тебя подняться по стене, — пообещал Джереми.

Она взяла его руку и поднесла к своему лицу.

— Я знаю, ты можешь видеть меня, но на всякий случай опишу, какая у меня широкая улыбка. Это улыбка благодарности. Видишь?

Уголки губ у нее поднялись кверху. Он громко засмеялся.

— Никаких стен, — повторил Джереми. — Но другие препятствия… Ты удивишься! Держу пари, ты никогда не летела на лыжах с холма, петляя между деревьями.

— Не представляю, о чем ты говоришь, — неуверенно пробормотала она. — Но догадываюсь. Меня ждет скоростной спуск. В первый раз. Надеюсь, обойдется без головокружения.

— Я тоже надеюсь, — поддразнил он ее. — И, Иден…

— Да?

— Спасибо тебе.

— Джереми?

Он обернулся.

— Ты когда-нибудь катался на скейтборде? — выпалила она.

Раздался басистый смех.

— Не могу вспомнить. Наверное, когда набирался лишнего в колледже. В хоккей играл. Много… И я не позволю, Иден, чтобы тебя кто-нибудь обидел, — неожиданно добавил Джереми.

— А разве предполагается, что меня будут обижать?

Он покачал головой.

— Твоя работа — быть рядом со мной и покрикивать, когда я делаю неверные движения. Это не тяжело. Ты будешь помогать мне и составишь компанию. А я позабочусь, чтобы ты была в безопасности. Я не допущу ни одной угрозы в твой адрес.

Он ушел. Иден смотрела ему вслед. До нее начало доходить, что она обрекла себя на еще более тесные отношения с ним и очень многим рискует. Джереми не в состоянии защитить ее сердце.

Она должна будет сделать это сама.

— Не думаю, что у меня хорошо получится, — запыхавшись, пробормотала Иден.

— Ты будешь прекрасно кататься, — засмеялся Джереми, заканчивая шнуровать ботинки, закрепленные на роликовых лыжах.

— Откуда ты знаешь?

Он бросил на нее взгляд, от которого растаяла бы самая прекрасная женщина.

— Я уже говорил, что много играл в хоккей. Несмотря на различия между коньками и лыжами, по сути, у них много общего. А теперь позволь мне убедиться, что ты готова.

Джереми окинул ее взглядом, зайдя чуть сбоку. Она уже стала привыкать к этому. Более того, мысленно отмечала, насколько он сексуален. И тут же сердце начинало биться с невероятной скоростью, а дыхание…

— Почему ты хмуришься?

— Потому, что ты не надела наколенники.

— Ты тоже не надел.

— Да. Но мне нравится риск. А тебе не нравится, — объявил он. — И я не хочу, чтобы ты ушиблась.

Иден не стала возражать.

— Покажи мне, что надо делать, — попросила она, надев наколенники.

— Оттолкнись вот так, — показал Джереми. Она попыталась сделать несколько неуверенных шагов. Движения неловкие и медленные.

— Неплохо, — оценил он.

— Ты так говоришь, потому что не видишь, как все ужасно.

Он замер.

— Прости, — быстро сказала она.

— Ничего, — улыбнулся Джереми. — Это значит, что ты чувствуешь себя вполне нормально и даже дразнишь меня. Мне это нравится.

— Я не бесчувственная. Просто нервничаю и боюсь упасть. И глаза смотрят в разные стороны.

Он подъехал ближе и взял ее за локти.

— Шшш. Не бойся, ты же со мной. Будь естественной. Я справлюсь. Не надо меня беречь, будто больного. Все в порядке?

— Да. — Иден кивнула. Его руки описывали нежные круги по ее коже. И, казалось, сердце тоже ходило кругами в груди. — Да, все в порядке.

— Глаза опять смотрят в разные стороны?

— Немножко. Совсем чуть-чуть.

— Какой позор! Нам необходима одна пара хороших глаз на двоих.

Она улыбнулась и подалась вперед. Ее рот почти касался его губ.

— Все в порядке. Я буду твоими глазами. А ты будешь мастером.

— Замечательный план. — Он шагнул в сторону, потом вновь приблизился и взял ее за руку. — Позволь ветру обдуть нас. А теперь вперед, Золушка.

— Сначала мы немного покачаемся из стороны в сторону.

— Покачаемся, а затем слетим с горы вниз.

— Никогда!

Не успела Иден опомниться, как Джереми притянул ее к себе. И они начали спуск. Когда она поскальзывалась, он поддерживал ее.

— Впереди галька, — объявляла женщина. Джереми объезжал неудобный участок.

— Поворот, — предупреждала она. Он показывал, как надо скрестить лыжи и слегка затормозить.

— Забавно, — заметила Иден, когда они оказались у подножия горки. Лодыжки сильно болели. Ее немного пошатывало. — Не могу поверить, что мы скатились. Не могу поверить, что я это сделала. У меня всегда обе ноги были левые.

— Нет, это неправда. Тебе просто не выпадала возможность немного потренироваться. Мы должны выработать у тебя уверенность. Как-нибудь на днях пойдем на каток. — Джереми говорил соблазняющим тоном. Иден почти задохнулась.

— На каток?!

— Музыка, — прошептал он. — И танцы, Золушка. Ты станешь Золушкой на коньках!

Это звучало замечательно. Но когда они вернулись домой, миссис Раскин позвала Джереми к телефону. Деловой, звонок. У Иден появилось время подумать. Она вспомнила, что находится здесь временно. Как только им удастся отыскать хоть одного ребенка и наладить контакт с его родителями, она должна будет уехать. Вернуться к той жизни, в какой может надеяться только на себя. А у Джереми появится новая компаньонка. Он тоже вернется к своей прежней жизни. И в ней всегда найдется место женщинам.

Причем эти женщины не будут наемными работницами, которые, только притворяются, будто они феи. Эти женщины уже рождены богатыми принцессами. Они будут идеально подходить к его образу жизни. Следует помнить это постоянно и не предаваться мечтам средь бела дня.

Отличный совет. Но хватит ли сил следовать ему?