Стажер

Глава 22. Арчи

Сидя в камере на холодном влажном полу до меня доносились голоса стражников.

— И почему ты так считаешь?

— Да не мог он один на восемнадцатом уровне завалить четырёх стражников сороковых уровней.

— А если он не один действовал? Не подумал об этом?

— Так, а остальные то где?

— Свалили, а его кинули отдуваться…

— Нее, глупо это… Он же сдаст их.

— Я не пойму, та защищаешь его? Ты видел эту рожу? Он же тёмный, тут итак всё ясно…

— Ну не знаю, почему тогда на других стражников не кинулся, которые его поймали?

— А мне то по чем знать? Как распоряжение получим, так и выпытаем у него всё.

— Ох, ну и бесовщина творится… Я уже пожалел, что устроился сюда. Какой там по счёту случай? За двадцать перевалило?

— Да какой там за двадцать, я слыхал что уже больше сотни в реале померли. Компания скрывает всё, чтоб акции не упали, и игроки не свалили.

— Враньё это всё. Было б за сотню, уже б игру закрыли.

— Да кто ж её закроет, у неё прибыль как у немаленького государства. Да и половину государства они удерживают от дефицита энергии и безработицы.

— Прокуратура доберётся и закроет…

Я слушал всё это и до сих пор не верил, что очутился здесь. Как только начальство появится на работе, меня скорей всего отключат. А сам я выходить из игры не хочу. Страшно…

На лестнице послышались быстрые шаги. Кто-то спускался в тюремный подвал.

Когда шаги притихли, послышалась сильная одышка. Кто-то жадно хватал ртом воздух.

— Ты чего запуганный такой? Что стряслось, Монти?

— Господин… (хватает ртом воздух) Там… Там с вами требуют встречи!

— Что? — возмутился неизвестный мне голос. — Требуют? Неужто сам король? Иначе кто ещё осмелится требовать…

— Лидер клана «Рука правосудия», — выпалил отдышавшийся гонец.

— Хмм… Ну пойдём, раз Требует, — сделал он акцент на последнем слове и теперь послышались удаляющиеся шаги по лестнице.

Я попытался написать Трэшу, но тут меня ждал большой облом:

Вы находитесь под арестом. Выход из игры, чат, звонки и другие способы связи с другими игроками или внешним миром заблокированы.

Вот же уроды… Я же не виноват. По крайней мере в убийстве стражников. Но если я расскажу им про Нагибунчика, то меня обвинят в его убийстве. И всем плевать, что это была самооборона. Увы такие у нас законы. Если на тебя напали — ты должен дать себя избить, ограбить или изнасиловать, а потом идти писать заявление.

Несмотря на отсутствие кровати меня срубила усталость. Всё же даже у игрового персонажа есть предел. И я его достиг как в физическом, так и в эмоциональном плане. Чёрт, я же убил того парня… Может у него семья, жена или даже дети… Тогда какого чёрта он меня пытался убить? Дину убил…

Ублюдок. Сам виноват, — вдруг пронеслись противоположные мысли.

Стоп. Это не мои мысли.

«Ой, спалился, или как вы это называете?»

Эй, прекрати копаться у меня в голове!

«Не могу, мы же единое целое»

Тогда перестань навязывать мне свои мысли.

«А ты перестань самобичеванием заниматься. Аж противно»

Заткнись.

И на удивление, после этой мысли скверна заткнулась. Послушалась? Или просто так совпало, и она устала в этот момент…

Чёрт, а ведь эта штука в моей голове и ночью управляла моими эмоциями.

Никогда до этого не спал в игре. Много читал про таких задротов, что сутками не выходят из игры, но никогда не думал, что сам таким стану. Для этого нужно иметь хотя бы капсулу, она длительное время может поддерживать организм, наполняя его калориями, витаминами и даже нагружая мышцы электрическими импульсами. Но сейчас я не мог, да и не хотел выходить. Поэтому я вырубился прямо в игре, на полу тюремной камеры. Особых действий для этого не потребовалось, всё как в жизни, просто ложись, закрывай глаза и через несколько минут ты уже спишь.

Проснулся я от бешеного стука металлом о решетку. На самом деле это был звук средней громкости, но сквозь сон и из-за расшатанных нервов мне он показался невероятно шумным и раздражительным.

Я несколькими резкими и небрежными движениями отполз от источника шума, после чего поднялся на ноги, опираясь о стену.

У меня забрали не только все вещи с инвентаря, но и броню с одеждой, так что я порядком замёрз. Благо самое ценное я оставил дома в ящике. В том числе призывающий босса артефакт. Туда как бы никто не может войти кроме меня и… Теперь только меня.

— Давай, выродок, на выход, — сказал стражник с презрением и открыл камеру.

Я только непонимающе уставился на него. Не проснулся ещё толком, да и мозг в игре отдыхает лишь частично. Так что тупил я конкретно.

— Куда? Из игры? — спросил я.

— Какой игры? Тебя хочет видеть один уважаемый господин.

Только сейчас заметил, что это натуральный непись, а не человек…

Я-то думал меня сейчас Дрю вытащит и сразу в суд. Хотя логично, что сначала внутри игры пытаются разобраться. Ну или у этого клана больше влияния, чем я думал и Чиби замолвил за меня словечко. Но это я уже что-то совсем размечтался.

Мне выдали более-менее приличную одежду. Хотя бы без дыр. И повели на выход из подвала. Поднявшись на второй этаж меня завели в просторную комнату. По интерьеру сразу и не скажешь, что это помещение часть тюрьмы.

Добротная мебель, большие окна, канделябры со свечами, ковры, удобные кресла для гостей и камин, согревающий всю комнату.

В одном из кресел сидел мужик, лет так за сорок. Персонаж ли у него такой или он по своей внешности его сделал неизвестно, но выглядит довольно солидно.

Мужик кивнул стражнику, что меня привёл и тот покинул комнату, оставив нас вдвоём.

Над ним не было совершенно никакой информации. Ника, уровня, клана, ничего. Даже системной подсветки, подсказывающей кто передо мной, не было.

— Добрый день, — произнёс он коротко, указывая жестом на противоположное кресло.

Я осторожно сел, продолжая внимательно рассматривать собеседника. Кресло оказалось действительно очень удобным, или мне так казалось после ночи в тюремной камере. Да ещё и камин приятно согревал, что сейчас было как раз кстати. Я сразу расслабился и даже как-то полегчало.

Мужик тоже меня внимательно рассматривал, особенно мою правую руку. Её одежда полностью не скрывала и на мне не было перчаток, так что правая ладонь, уже полностью чёрная, сейчас была хорошо видна. Я не прятал её, давая всё рассмотреть.

Наконец переведя взгляд мне в глаза, мужик вновь заговорил:

— Меня зовут Арчибальд. Дурацкое имя, не находите? Лучше просто Арчи.

Он одной фразой мастерски снял оставшееся напряжение, повисшее в воздухе. Его тон, темп, громкость речи выдавали в нём хорошего дипломата. Но также по нему было видно, что в боях он провёл не меньше времени чем за столом переговоров.

«Он в помещении не один» — предупредила меня скверна.

Я внимательно посмотрел по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. По карайней мере глазами. Но остальных я тоже чувствовал. Возможно скверна мне в этом помогала.

— Артий, — коротко представился я.

— Вижу, что вы сейчас не в форме. Я хочу вам помочь отсюда выбраться.

— С чего бы это? — перебил я его недоверчивым вопросом.

— Поверьте, вам не следует видеть во мне врага. Я лидер клана «Рука правосудия» и один из моих доверенных офицеров, очень хорошо о вас отзывался.

— Да я не про врага подумал. Какая вам выгода мне помогать?

— Что ж, перейдем сразу к делу… Без смазки, так сказать. Преданные люди в наше время дорогого стоят. А вы, после нашей помощи будете не только другом Чиби, но и моим должником. Вы же понимаете, что вас ждёт в реале из-за подозрения в убийстве? Мы избавим вас от всяких подозрений. Возможно даже сделаем героем. И поможем заработать необходимую сум…

— Ещё раз спрашиваю, что от меня нужно? — перебил я его.

Он терпеливо выждал, сделал пару глубоких вдохов и продолжил:

— Вам нужно стать новобранцем, а позже и заслуживающим доверия участником клана «Последний рассвет». Это топ один клан светлой фракции. И он отличается жестким руководством и чёткой иерархией. Чем больше игрок делает для клана, тем выше поднимается и получает доступ к информации. Но как вы понимаете, абы кого туда не берут. Чтобы к ним попасть, нужно хорошенько отличиться и при этом они недоверчиво относятся к бывшим участникам других кланов.

— Но я ничем особо не отличаюсь.

— Вот тут вы ошибаетесь. Уникальная раса, по крайней мере для светлой фракции. Иммунитет к проклятию, которое убивает всех в реале. Ну и победа в турнире.

— Что? — удивился я.

— Да, вы должны победить в предстоящем турнире новичков. Это несомненно привлечёт внимание Рассвета. Возможно они сами пригласят вас в клан.

— Но почему вы думаете, что я одержу победу на турнире?

— О, я в этом не сомневаюсь. Потому что на кону жизнь вашей матери.

Я подорвался с кресла и сделал шаг вперёд, но моя шея наткнулась на два кинжала, взявшихся из ниоткуда. Справа и слева проявились владельцы этих кинжалов — два ассасина. Арчи сидел не шелохнувшись, но его окутал мерцающий магический барьер. Одновременно с этим в углу комнаты из инвиза вышел маг, судя по одежде с капюшоном и направленной на Арчи руке.

— Довольно, — остановил он жестом убийц и те убрали кинжалы, слегка испачканные моей кровью. — Дем, спасибо, но не думаю, что это понадобиться, — обратился он к магу и мерцающий барьер исчез.

— Думаю Артий просто не сдержал своих эмоций, неправильно истолковав мои слова. Это моя вина, прошу за это прощение.

Я немного успокоился и сел на место. Но всё же был очень напряжен и разочарован. Как Чиби мог им рассказать? Вот же щукин сын.

— Очевидно вы неправильно меня поняли. Насколько я знаю для лечения вашей матери нужна немалая сумма денег. А призовой фонд этого турнира составит десять тысяч золотых, что как раз равно необходимой вам сумме.

И тут меня проняло. Можно одним махом полностью оплатить операцию. Только нужно будет ещё тысяч триста на подготовку, но это значительно меньше, тем более, часть я уже накопил и деньги лежат дома в сундуке. А ещё есть артефакт призыва, который можно продать тысяч за двести. Правда он не лично мой, но с друзьями я потом рассчитаюсь.

— Я сделаю всё что в моих силах. Но всё же, как я смогу победить игроков тридцатого уровня, которые будут участвовать в турнире?

— А как вы убили четырёх стражников?

— Я… Я их не убивал. Они уже были мертвы, когда я к их нашёл.

— А как вы оказались на том посту? Ночью. Когда должны были уже уйти с работы.

— Я услышал звуки боя, — соврал я.

— В котором часу это было?

— Вы в полиции работаете что-ли? К чему этот допрос?

— Поверьте, для вас будет лучше сказать правду. Так мы сможем доказать вашу невиновность.

Я напряг память. Во сколько же он напал на меня? А во сколько на стражей? Если ошибусь минут на тридцать — это будет подозрительно. Не знаю, как они собрались проверять мои слова, но лучше бы мне всё вспомнить.

«Их убили приблизительно за один час и двенадцать минут, до того, как ты получил скверну одного из них»

Вот как… Сейчас бы узнать ещё у Трэша во сколько мы разошлись, когда продали добычу… Но сообщения заблокированы… Точно! Я едва не подпрыгнул с места от радости.

Арчи удивлённо наблюдал за моими размышлениями.

— Нашёл. Я искал в котором часу мы разошлись, чтобы сказать более точное время. Игровые логи зафиксировали, что я продал вещи в одиннадцать часов и двадцать минут. После этого я вернулся домой и сразу услышал шум.

— Отлично. Мы сверим это время с данными следователя. Если стражники умерли примерно в это время — считайте, что вас оправдали. Вот только… Стражники обнаружили вас позже. Вы не сразу отправились на шум?

— На самом деле нет. На меня напали… А потом убили мою жену, она НПС, но всё же я её похоронил, — решил я рассказать им правду. Не всю, конечно.

— И что с нападавшим? Вы победили? Кто это был?

— Нет, он сбежал. Ник я не запомнил, он был нечитаем, вроде набора символов.

— Кракен, отправь группу к его хижине, пусть проверят все следы. Если будет что-то подозрительное — докладывай мне, — обратился Арчи словно в пустоту.

Но через секунду один из ассасинов вышел из инвиза, поклонился Арчи и ушел.

Надеюсь они не придадут особого значения пеплу, разбросанному вокруг моего дома.

— Ну раз не вы убили тех стражников, вам придётся очень постараться, чтобы победить на турнире, — задумчиво произнёс Арчи, подводя итоги.

Тоже мне новость… Турнир уже завтра и мне ни за что не взять двенадцать уровней до этого времени. Тем более, я ещё под арестом.

— Не откажусь от полезного совета, — сказал я с надеждой.

— Даже не знаю, чем вам помочь… Выдать вам эпическую броню я не смогу, так как она стоит больше призового фонда. Даже для наших соклановцев это редкая броня. Могу разве что зелья одолжить, на ускоренное получение опыта и развитие навыков.

— А можно парочку ребят, чтобы помогли с прокачкой?

— Наглости вам не занимать, как я посмотрю. Но это даже хорошо. Быстро поднимитесь в иерархии Рассвета. Два человека паровозящие одного это не очень эффективно. Вам будет капать лишь одна треть всего опыта. Лучше уж одного, кто сможет массово убивать мобов примерно вашего уровня.

— А можно Чиби?

Арчи задумался.

— Не думаю. Он ассасин, а они специализируются на убийстве одиночных целей, причём за один прокаст. Если это не удалось, ассасин некоторое время бесполезен и ему приходится ждать отката своих навыков. Нет, вам нужен маг или лучник. Хотя лучники тоже скорее больше по одиночным целям. Но при вашем уровне, мобы должны быть не больше двадцать восьмого уровня, иначе вы не будете получать с них опыт. Таких мобов и лучник сможет быстро убивать, но всё же магу проще. Одно заклинание и десяток трупов.

Арчи снова задумался о своём, видимо решая кого выдернуть из подготовки к походу и выделить на мою прокачку.

— Мартин штампует зелья, его отрывать нельзя… — бубнил Арчи себе под нос. — Дейли… Нет. О, знаю, выделю тебе Марвела. Чиби говорил, что ты с ним уже работал.

— Да, хороший парень.

— Одним заклинанием десятки он убивать не будет, уровень не так высок, но он и не так сильно загружен клановыми делами, к тому же ему будет полезно прокачаться. Вы отправитель в Сардагский лес, там мобы двадцатого-двадцать пятого уровней, как раз то что нужно.

— Мне это ни о чём не говорит, но ладно, когда выдвигаемся?

— Хаха, не так быстро, вы ещё под арестом, не забыли? Впрочем, я уже передал нашим юристам ваши слова. Администрация проверит логи и, если всё совпадёт, вас скорее всего отпустят. Возможно ещё и компенсацию получите. Но про руку всё же не стоит им сообщать.

— Я и не собирался.

Арчи на секунду будто завис, а потом снова обратился ко мне:

— Прошу прощения, но мне нужно отлучиться по делам клана.

— Да ничего…

— Я не за это, извиняюсь. А за то, что вам придётся вернуться в камеру.

***

Через пять минут я снова был за решеткой. Каждая потерянная здесь минута мне казалась целой вечностью. Почему я тогда просто не вышел из игры… Или зашёл бы в тот чёртов хлев, может тогда бы Дина была жива…

«Прекрати, меня сейчас стошнит»

Тебя не может стошнить… Ты даже не живой.

«Я блевану тебе в мозг» — пригрозил голос.

Почему ты такой бесчувственный? У тебя есть хоть какие-то эмоции?

«У меня есть чувство самосохранения, есть страх, что почти одно и то же. Но зачем плакать об уже погибших, я не понимаю. Меня создали, чтобы выживать и становиться сильнее, вот только ты не дал мне реализовать весь потенциал.»

Вот и хорошо. Нечего людей убивать и превращать в одержимых. И что-то ты разговорился сегодня, да и вчера вечером.

«В тебе стало больше скверны и я стал сильнее»

Таак, а если мы получим ещё больше скверны, я стану таким же одержимым?

«К сожалению, или к счастью, нет. Я уже создал ядро в твоей руке и захватить тело или мозг полностью я не смогу»

Ядро?

«Да, помнишь того голема, которого ты легко убил, добравшись до его груди? Так вот, это было ядро.»

Ну легко тогда точно не было… Но принцип я понял, это что-то вроде уязвимого места, как мозг или сердце у людей.

Эй, ты чего замолчал? Уже устал? Вот и отлично, я пока тоже отдохну. Знаешь, нужно придумать тебе имя, раз уж мы заперты в одном теле.

В ответ рука отдала теплом.

— Буду считать это за «да».

Рука снова на секунду потеплела.

Что скажешь о «Сволочь, которая портит мне жизнь»?

Рука резко похолодела и это было довольно неприятным ответом.

Ладно, ты прав, слишком длинное. А как насчёт «Скверный»?

Снова холодок. Но мне это имя тоже не нравится. Может сам предложишь?

«Рука» — отозвалась в голове слабая мысль.

Ясно, с фантазией у тебя всё так же, как и с эмоциями…

Может «Гнидас» или «Мразус», по характеру подходит… Рука заныла болью так, что мне захотелось её отрезать. Я упал на пол и замычал сжимая зубы.

Ладно-ладно! Я понял.

После этой мысли боль сразу отступила.

А всё-таки ты обидчивый, это уже эмоции. Может тебя «Эмо» назвать, а? Хмм, а ты вообще какого рода? Мужского, женского или среднего?

«У меня нет гендерной привязки, я просто сущность»

О, пришёл в себя. А как насчёт «Сквер»? От слова «скверна» только звучит получше и покороче.

Молчишь? Молчание знак согласия. Значит будет Сквером.

Ещё некоторое время я размышлял о последних событиях, о мотивах Арчи, кланах, турнире и прочих вещах. Как в подвал спустились двое стражников и начали открывать камеру.

— Ты пока свободен. Все вещи вон в том ящике. И вот, мистер Арчи просил передать.

У меня в инвентаре появились два десятка зелий. Десять на ускоренный набор опыта и десять на обучение навыкам.

Я удивлённо повёл бровью. А оперативно они работают. Хотя половина дня уже потеряна… Но думаю сегодня можно без квестов обойтись. Хотя, меня ведь некому заменить…

Я отправился домой замечая по пути недружелюбные взгляды прохожих и жителей деревни. В них читалось презрение, страх, ненависть. Даже больше обычного. Мда, с каждым днём всё лучше…

Но удивила меня следующая картина.

У моей конюшни стоял неизвестный мне игрок-непись и выдавал подбегающим к нему игрокам квесты.

— А ты ещё кто такой? — спросил я рослого паренька с ником Аурелий.

— Конюх, а тебе лошадка нужна? — спросил он довольно дружелюбным тоном.

— Нет, мне моя работа нужна! Какого чёрта ты тут делаешь? — возмутился я.

— Ааа, ты, наверное, тот уголовник, что стражников перебил? Так тебя Дрю снял с поста и меня сюда назначил. извини, — пожал он плечами.

У меня внутри всё похолодело… Как так? Меня что уволили?

Сообщение. Администрация:

— Артий, выходи из игры и зайди ко мне. Дрюмьер.