Стихия страха

Глава 13. Хризокола

Горло было смято безжалостным захватом, голос превратился в хриплое сипение. Я дернулась помешать схватке, но меня удержал Эмиль. Я забилась в его руках, но тщетно. Он встряхнул меня и повторил:

– Нельзя вмешиваться в судебный поединок.

Я беспомощно смотрела, как Кысей перехватил клинок и отбил первый выпад безумца. Происходящее походило на кошмарный сон, где ты медленно летишь в пропасть, не в силах что-либо изменить.

– Его же убьют! – просипела я и закашлялась. – Да вмешайтесь же, он убьет его!..

Вторая атака Фарида была еще яростней и увенчалась успехом. Всхлип ужаса застрял в горле, когда на рубашке инквизитора расплылась кровавая клякса. Он отступил, зажимая рану на боку. Я успела вытащить кинжал из-за пояса Эмиля, но он перехватил мою руку и заставил разжать пальцы.

– Вы же его друг, – прохрипела я. – Вы собираетесь стоять и смотреть, как…

– Если хотите ему помочь, – тяжело обронил Эмиль, – то молитесь.

У меня начался истерический смех. Дура, дура, дура!.. Почему я не предусмотрела его глупого мальчишества? Отчего не догадалась, что он задумал? Кысей отвлекся на меня и пропустил еще один удар по касательной к плечу. Эмиль зажал мне рот рукой.

– Не мешайте ему. Он сможет. Победить. Как на выпускных экзаменах. Тогда кто-то. Очень не хотел. Чтобы Кысей. Получил диплом. Лучшего клинка княжества. Моего отца. Поставили против. Но Кысей победил. Потому что верил. Верьте в него.

Рубленые фразы Эмиля были похожи на звук шагов палача, который неотвратимо приближается к своей жертве. Я попыталась привлечь внимание демона Фарида, зная, что безнадежно опоздала. Его облик уже поплыл, являя свету алчущего крови зверя. В отчаянии я закрыла глаза и замотала головой, освобождаясь от навязанной немоты. После смерти Мари я поклялась себе никогда не склонять голову перед Единым, но сейчас мои губы против воли сами зашептали слова молитвы.

– Господи Единый, защити своего слугу, смилуйся над ним, ну пожалуйста… Чем он виноват перед тобой?.. Наказывая меня, не губи его, он же верит в тебя… Спаси и помилуй…

Нестройные приглушенные вскрики в толпе заставили меня открыть глаза. Фарид выбил меч из рук Кысея и занес свой для последнего удара. Мое сердце пропустило удар, замерев в смертельной тоске. Обрушившийся клинок высек искры на полу там, где еще мгновение назад был инквизитор. Неразличимым глазу движением Кысей успел перегруппироваться, полоснул кинжалом открывшегося при атаке противника по руке, а потом вогнал лезвие в его правое подреберье. Фарид захрипел и зашатался, выронив из рук клинок, а потом замертво рухнул на пол. Я позволила себе выдохнуть.

Эмиль выпустил меня и поспешил к Кысею. Довольные возгласы, крики одобрения, радостный шум – все это слилось в одно вязкое марево, которое повисло перед глазами. Во рту стало кисло от сладковато-грязного любопытства толпы. На мраморный пол капнула кровь из носа. Приступ. Ноги подкосились, я упала на четвереньки. До меня никому не было дела. Нестройные звуки человеческих фигур стекались к эпицентру какофонии, минуя меня. Остался лишь Отшельник. Он вопросительно двинулся в мою сторону неприятным низким звуком, но я выставила вперед руку и покачала головой.

Попыталась встать на ноги, но неожиданно поняла, что низкий рокот издавал вовсе не Отшельник. С жалобным стоном вылетели окна. Безжалостная стихия ворвалась внутрь, закрутилась в водяные смерчи, расшвыривая беспомощные человеческие фигурки, сметая все на своем пути. Я захлебнулась в соленой горечи, отчаянно хватая воздух ртом. Но вдохнуть не смогла. А потом ничего не стало. Ни звуков, ни запахов, ни цветов… Не было и живых. Меня тоже не было. Словно я вновь оказалась в каменном мешке, куда не проникал ни звук, ни луч солнца. Там сходили с ума даже самые стойкие… Я падала…

Под каблуками туфель хрустели осколки стекла и фарфора. Я ступала меж вздувшихся изуродованных тел, стараясь не дышать. Вода схлынула, под ногами противно хлюпало, я наступила на что-то мягкое, но не решилась посмотреть, на что именно. Или кого. Я шла к выходу, который зиял рваным проломом в стене. Мне нужно было вдохнуть хоть немного чистого воздуха… Отвратительный мертвяк заступил мне дорогу и что-то спросил. Я смотрела, как шевелятся его посиневшие губы, и зажимала себе рот, чтобы не закричать. Попыталась вырваться, но он вцепился и не пускал. Пролом в стене манил призрачной свободой. Мне надо туда…

– При…аз ка…ита…а – ни…ого не вы…ус…ать…ез…ос…отра… – звуки частично вернулись, больно царапая слух.

– Так дос…отри…е ее.

Я уже видела на мертвяке форму стражника, на ней отлетели пуговицы, не выдержав вздутого брюха.

– Госпожа, пройдите для досмотра, – внятно произнес мертвый стражник и махнул полуразложившейся рукой в сторону. Я зажмурилась, не желая видеть, как она отвалится от резкого движения.

– Оставь ее, – прозвучал резкий окрик, заставивший меня содрогнуться. – Я сам. Сам ее досмотрю.

Я застыла от ужаса. Это был инквизитор. Я не хотела поворачиваться, не хотела видеть его мертвое изуродованное лицо. Господи, только не это…

– Но, господин инквизитор, вы же ранены, вам надо…

– Я в порядке. Пройдемте, госпожа Хризштайн!

Он взял меня под локоть и потащил в комнату. Я отвернула голову вбок, лишь бы не видеть его.

– Повернитесь. Это формальность, вам негде их спрятать, но я должен…

Его руки легли на плечи, прощупали корсет, прошлись по бедрам, спустились ниже. Я вздрагивала от каждого прикосновения, его ладони были обжигающе холодными… Пусть все закончится, пусть закончится как можно быстрее…

– Мне жаль, но… Снимите обувь.

Я послушно скинула туфли. Сердце болезненно сжалось.

– Почему вы молчите? На вас это не похоже. Можете обуваться.

Я покачнулась, пытаясь попасть в узкий носок. Кысей придержал меня за локоть и помог с обувью.

– Если ваши травмы настолько серьезны, что вы не можете говорить, я позову лекаря и…

– Нет, – выдавила я. – Я хочу уйти.

Он резко развернул меня к себе лицом, и я едва успела опустить взгляд вниз. Сквозь наспех наложенную повязку у него проступила кровь. Кровь живого человека. Ярко-алая.

– Да что с вами такое? Куда делась ваша обычная пошлая развязность? Да посмотрите же на меня!

Он встряхнул меня за плечи, а потом поднял мне голову за подбородок. Я зажмурилась.

– Господи! У вас опять видения? Что на этот раз?

– Оставьте меня в покое, господин инквизитор! Если вы закончили меня лапать, я пойду!

Кысей шумно выдохнул и отпустил меня. Я развернулась и вслепую побрела к двери. Открыть ее не смогла, потому что вместо нее был завал. Я стояла и тупо смотрела на груду обломков, которые перегородили мне путь. Разумом я понимала, что их нет, но все чувства кричали об обратном. Я даже не смогла бы нащупать дверную ручку. Инквизитор распахнул дверь передо мной и сказал:

– Я прошу прощения. Мне жаль, что вы из-за меня пострадали. И простите за необоснованные подозрения, за обыск, за… Я рад, что вы оказались ни при чем в этой…

Я не дослушала его, поспешив к выходу.

На улице я полной грудью вдохнула упоительно теплый воздух, чувствуя, как отступает призрачная реальность. Отступает, чтобы вернуться. Неотвратимостью будущего. Я стиснула зубы и побрела к воротам. Отрицательно покачала головой извозчику, велела ждать и зашагала вдоль ограды. Остановилась и вцепилась в прутья ограды, прислонив к ним пылающий лоб и уставившись на окна кабинета помчика на втором этаже. Там все еще горел свет. Зачем теперь все? Какой смысл в игре, если исход предрешен? Но природное упрямство взяло свое. Я отступила в тень и направилась к кустам. Оцарапав руку шипами, вытащила мешочек с добычей, прочно приклеенный смолой к летуну. Запущенная из окна, эта удивительная штуковина спланировала далеко за пределы ограды и запуталась в кустах шиповника. Кто бы мог подумать, что изобретения Мартена окажутся хоть в чем-то полезными?.. А ведь завтра его самого уже не будет, как и остальных. Я встряхнула головой, торопливо засунула добычу в сумку и зашагала обратно к экипажу.

Надо торопиться. Неизвестно, когда стихия обрушится на город, но к этому времени Антон должен быть уже далеко. Я закрыла глаза, запустив пальцы в побрякушки, в одночасье сделавшиеся бесполезными. Я не собиралась их красть… Просто не смогла удержаться, ведь такая возможность… Да перед кем я пытаюсь оправдаться?.. Его завтра не станет… Все погибнут… Я перебирала мертвые холодные камни в неживой оправе изысканных драгоценностей покойной помчицы, а потом расхохоталась и подавилась слюной. Господи Единый, за что же ты обрушиваешь такую страшную кару на город? Я ли тому виной, вызвав ее, когда направила боль Алекса в безбрежные морские глубины? Или его ярость еще раньше привела в действие неотвратимую стихию? Видение гибнущего города явилось мне на пристани, но было ли оно неизбежным или просто одним из возможных вариантов будущего? Да какая, к демону, разница! Надо убираться отсюда. Злость туманила рассудок при мысли, что у меня отбирают все, что я выиграла. Это мой город и мои люди! Почему я должна тебе их отдавать? Так нечестно, Господи! Впрочем, ты никогда честно и не играл… А мне так надоело проигрывать. Раз за разом… И бежать надоело… Все надоело…

Я ворвалась в комнату Антона.

– Собирайся. Мы уезжаем. Быстрей!

– Что опять случилось?

– Бери только самое необходимое. По морю нельзя, да… Вглубь материка. Через горы. Что ты застыл?

Антон удержал меня за руку.

– Что ты опять натворила, Хриз? Почему мы снова бежим? У нас впервые появился дом, где хорошо… Люди, ставшие семьей…

Я опустилась на кровать, на секунду прикрыв глаза. Я так устала.

– У меня дурное предчувствие, Антон. Поэтому лучше уехать. Не упрямься, пожалуйста.

– Из-за одного предчувствия ты срываешься с места? А как же твои планы? Как же наследство Пионы?

– Ты ведь не хочешь на ней жениться. Разве я могу тебя заставлять…

Брат слишком хорошо меня знал, чтобы поверить.

– Ты бы никогда так просто не отказалась. Говори, что случилось! Ты сама на себя не похожа.

– Вот и господин инквизитор мне это сказал. Ты хочешь, чтобы твою сестру арестовали и сожгли, как колдунью?

Мальчик отшатнулся от меня.

– Я не верю. Инквизитор не станет тебя… Он не такой. Или ты что-то сделала?

Я тяжело вздохнула и встала.

– Собери вещи. Не поедешь сам – пришлю за тобой громил. Сбежишь – собственноручно перережу горло этим сиротам в доме. Чтоб уж сжигали не зря. Я не шучу.

Отшельник сидел напротив меня. Письмо я закончила, хотя глаза уже слипались.

– Что ты хотел?

– Инквизитор задержал моих людей. Всех гостей на приеме досмотрели, но украденных драгоценностей так и не нашли. Хотя я думаю, что знаю, кто вор.

– Мне нет до этого дела. Убирайся из города.

– Простите?.. Если вы думаете, что я выдам вас, то…

– Ты не понял, что я сказала? – я подняла на него глаза, в которые, казалось, насыпали песка. – Убирайся из города, пока можешь. Потом будет поздно…

– Госпожа, я не выдам вас, – его голос был надтреснутым и печальным. – А если вы поможете мне с Колокольчиком, то… Я хочу ее. И если вы сможете сделать так, чтобы она полюбила меня, то… Я стану самым преданным слугой. Сколько потребуется, буду работать на вас. Бесплатно. Что угодно. Только…

Я вскочила на ноги, перегнулась через стол и схватила его за грудки.

– Ты меня не слышал?!? Убирайся из этого клятого города! Хватай свою Колокольчик и беги, пока не пришла волна и не смыла здесь все к клятой матери!

– Я не понимаю… Что вы имеете в виду?

На меня опять накатили безразличие и усталость.

– Скоро города не будет. Придет заворотень и смоет в море все грехи наши… – я расхохоталась. – Смешно, правда? Такое своеобразное очищение от мерзости бытия…

– Если вам нездоровится…

– Если мне нездоровится, то это не значит, что я ошибаюсь. Город обречен. Да…

Я уставилась невидящим взглядом мимо него.

– А как же?.. Колокольчик… Она не может погибнуть…

– Бери ее за шкирку и тащи из города. Ты ее спасешь, если поторопишься. И она будет тебе благодарна. И даже, быть может, полюбит тебя… Если успеет…

Отшельник вскочил на ноги, но потом замер.

– Госпожа, а как же вы?

Мысли стали бессвязными и хаотичными, и лишь одна-единственная среди них пылала, причиняя невыносимую боль. Брат.

– Пришли пару головорезов. За Антоном. Они должны увезти его подальше, в горы. В поместье Жаунеску. Кстати, можешь остановиться там. Переждать, пока все не закончится. Когда будешь на месте, передай это брату. Но не раньше, чтоб глупостей не натворил.

Я подвинула Отшельнику запечатанный конверт.

– И пришли ко мне Дылду. Я должна попытаться вытащить инквизитора. Если успею. Ты был хорошим союзником, но игра вот-вот закончится. Так что поторопись.

На глазах растерянных домочадцев громилы вывели Антона из дома и усадили в экипаж. У меня не хватило мужества обнять его, иначе он бы заподозрил неладное и выкинул бы какую-нибудь глупость.

– Госпожа, а куда они везут Антона? – рискнула спросить Пиона.

За ее подол цеплялась сопливая девчонка лет пяти с красной россыпью на щеках и канючила сладкое. Ее нытье больно отдавалось в висках.

– Да дай ты ей эту клятую конфету! – не выдержала я.

– Ей нельзя. У нее золотуха, куда ей столько сладкого…

– Нельзя? – я расхохоталась до слез, представив, как поживятся рыбы этой заморенной соплячкой, но потом оборвала себя. – Заткни ее. И собирай вещи. Только самое необходимое. Следующим дилижансом вы все поедете в поместье в горах. Если успеете…

– А как же?.. Так ведь дети. Разве можно их везти? Дорога-то неблизкая, Микочка еще слабая после болезни, ей тяжело. А у Мартена… А пекарня, госпожа?

– Заткнись, – устало процедила я. – Делай, что сказано. Чтоб к моему возвращению вас здесь уже не было!

Я пошла прочь, не обращая внимания на ее крики вдогонку.

– Госпожа! Куда вы? Вы же даже не переоделись!..

Если бы только можно было также просто вытащить Кысея из обреченного города… Но я все равно попытаюсь. В этот раз я не отступлю, Единый. И так просто свое не отдам.

Дылда виновато плелся за мной. Я торопливо взбиралась по узкой дорожке на холм, с тревогой поглядывая на линию горизонта. Занимался рассвет, обещая очередной аномально жаркий осенний день. Какая же я была идиотка, что не заметила странностей погоды, что не прислушалась раньше к предчувствиям, что закрывала глаза на видения! Синяя гладь моря пока еще дышала обманчивым покоем…

– Вы уж простите, госпожа, но ваш святоша провел меня… И как ведь хитро, он с дружком своим сговорился, а сам…

– Заткнись, – прервала я бесполезные оправдания, останавливаясь перевести дух. – Мне нужно, чтобы ты похитил инквизитора.

Дылда испуганно отшатнулся от меня.

– Как можно!.. Побойтесь бога!..

– Успокойся. Его надо всего лишь похитить и вывезти из города, куда скажу.

– Госпожа, дык невозможно это. У меня и людей-то надежных нет. А потом…

– Сам справишься.

Громила покачал головой, и в висках противно заныло.

– Из-за ограбления все на ушах стоят. Помчик ярится как пес бешеный, грозится Престолу. А святоша до сих пор сидит в поместье, все роет там да вынюхивает. Стражников столько, что…

– Заткнись! – рявкнула я, с досады закусив губу. Демон дернул меня позариться на эти клятые драгоценности! Не поддайся я неуемной жадности, Кысей арестовал бы Фарида и почивал бы сейчас в благости торжества высшей справедливости. – Жди меня здесь. Встреча важная, тебе нельзя светиться.

Я оставила растерянного головореза за спиной. Рваный силуэт маяка уже темнел в сером предрассветном небе.

– Останови его. Останови, иначе… – я сжимала руки на горле Алекса, но его взгляд был таким же безмятежным, как и море у него за спиной.

– Зачем? Оно заберет всю боль. Разве ты этого не хочешь? Разве тебе не больно?

Я отпрянула от него, беспомощно опустив руки. На краткое мгновение мне действительно захотелось просто сесть рядом с ним и до рези в глазах вглядываться в алеющую кромку рассвета, пока не придет холодное небытие… Даруя покой и избавляя от боли и сомнений…

– Я не хочу. Слышишь? Останови волну. Ты можешь?

Алекс покачал головой и отвернулся, уставившись в безбрежную синеву. Сердце мучительно сжалось. Я обняла его за плечи и зашептала:

– Ну пожалуйста, останови. Тебе больно, но подумай о других. Море заберет их жизни, не спросив согласия.

– А других нет, – улыбнулся Алекс. – Только ты и я.

– Есть, – упрямо возразила я, гладя его волосы и убеждая в этом скорей себя. – Есть. Они живут в городе, их много, они разные, плохие и хорошие. И они не хотят отдавать свою боль, слышишь? Они хотят жить с ней. Я… я тоже хочу. Хочу жить.

Алекс покачал головой.

– Уже поздно.

В отчаянии я встряхнула его за плечи.

– Когда оно придет? Когда?

Я вгляделась в его лицо, почти решившись сделать последний шаг и оставить позади собственный разум, чтобы погрузиться в его измученный, чтобы сойти с ума в холодной синеве его глаз, лишь бы…

– Через две луны.

Я выдохнула с облегчением. Еще есть время, еще можно успеть. Алекс освободился из моих рук и уселся обратно, беспечно свесив ноги над обрывом. Одно движение, и он полетит вниз и разобьет голову о камни.

– Если тебя не станет, волна остановится?

Мальчишка даже не повернул головы, в его голосе был укор:

– Глупая ты. Разве можно остановить шторм?..

И запел, изредка попадая в ноты.

– Я все-таки попробую… – прошептала я и поспешила вниз.

– Слушай меня внимательно, Дылда. Ты сейчас вернешься ко мне домой и проследишь, чтобы все мои домочадцы уехали из города. Если будет необходимость, применишь силу. Я разрешаю. Демон, надо будет портного предупредить, чтоб тоже…

Я замолчала, в отчаянии сообразив, как много людей от меня зависит, за скольких я несу ответственность. Девочки из заведения госпожи Розмари, купцы из доков, даже этот старый пес, отец Георг, а еще Софи и Эмиль… Я не успею…

– Успею, – упрямо пробормотала я. – Проводишь моих в поместье и возвращайся. Чтоб к вечеру был здесь. А я… Мне придется самой заняться инквизитором.

– К нему нельзя, – дорогу мне заступил молоденький стражник, чья сломанная рука безвольно висела в повязке. – Господин инквизитор только что вернулся и прилег отдохнуть.

– С дороги, – невыразительно сказала я. – Иначе сломаю вторую руку.

– Не велено пускать.

Но я не стала приводить угрозу в исполнение, а просто ударила по сломанной руке. На отчаянный вопль парня из кабинета вылетел полураздетый инквизитор с клинком.

– Что случилось? Что за?.. Вы что творите?!?

Он бросился помочь несчастному, а у меня вдруг больно сжалось сердце при виде его обескровленного лица и пропитанной кровью повязки на боку. Я упрямо встряхнула головой и холодно сказала:

– У меня срочное дело, господин инквизитор. Потрудитесь принять меня, и как можно быстрее. Я ждать не буду.

Он пробормотал сквозь зубы ругательство, потом отвел и усадил побелевшего от боли стражника. Я ждала. Кысей поднял на меня взгляд и укоризненно покачал головой, очевидно, воображая, что это заставит меня раскаяться. Я терпеливо ждала. Наконец он вздохнул и процедил:

– Вы как дурной сон, что все длится и длится…

Я очень терпеливо ждала, но всему есть предел.

– Сейчас этот сон превратится в кошмар наяву, если вы…

– Проходите уже, – оборвал он меня и распахнул передо мной дверь.

– Вы немедленно выпустите моих людей, – утреннее солнце слепило мне глаза, и впервые в жизни я была не рада его теплу.

– Они останутся под арестом, пока не будут найдены драгоценности и пойман вор.

– То есть пожизненно?

Инквизитор тяжело вздохнул, потом встал из-за стола, обошел его и остановился напротив меня, загородив свет.

– Мне так спокойней. Чтобы вам не пришло в голову выкинуть какую-нибудь глупость. Я сам поймаю Серого Ангела. Без вас.

– Если бы вам не пришла в голову глупость строить из себя героя, я бы уже поймала вора.

Кысей оперся о стол и скрестил руки, разглядывая меня. Его молчание раздражало, кроме того, у меня оставалось слишком мало времени на подобные игры.

– Что вы хотите за то, чтобы их отпустить? Денег? Вы, кажется, немного поистратились, купив мне подарок дороже вашего месячного жалованья. Давайте так. Я вам компенсирую расходы, скажем, в три раза выше их стоимости, а вы отпускаете моих людей. Нет? В пять раз? Или сами назовите цену.

– Вы предлагаете мне взятку? – в его голосе слышалось удивление.

– Не хотите денег? Тогда услугу. Я могу найти и вернуть украденные драгоценности. А вся слава достанется вам. Пойдет?

– Нет, – покачал он головой, и у меня упало сердце. Одному Дылде не справится, а мне нужно быть уверенной, что инквизитора вывезут из города…

– Что вы хотите?

Он помолчал немного, а потом ответил с раздражением.

– Что я хочу? Да больше всего я хочу, чтобы вы перестали путаться у меня под ногами, отравлять жизни окружающих, чтобы вы исчезли наконец из моей жизни! Но это же нево…

– Я согласна, – быстро сказала я. – Когда вы их отпустите?

Кысей склонился ко мне, удивленно заглядывая в глаза.

– А ну посмотрите на меня, – потребовал он. – Я не верю вам. Вы опять что-то задумали?

Я подняла на него взгляд, вдруг с мучительной ясностью осознав, что уже не получу желаемое. Никогда. Но ты, Единый, тоже его не получишь. Я улыбнулась.

– Я даю вам слово, что вы меня никогда больше не увидите. А мое слово стоит больше, чем лживые обещания божественной благодати вашего…

– Не богохульствуйте, – поморщился Кысей. – Мы живем в одном городе, и вы не сможете сдержать обещание, даже если бы захотели, во что я не верю. Ради головорезов, до которых вам и дела нет, вы готовы отказаться от своей блажи…

– А вы думали, я буду бегать за вами всю жизнь? Мне надоело, знаете ли. Так вы отпустите моих людей?

– Вы обещаете больше не домогаться меня и не лезть в мои дела?

– Обещаю. Да отодвиньтесь уже. А то выглядит, как будто домогаетесь как раз вы.

Он отступил, и солнечный свет в отместку ударил мне в глаза.

– Хорошо. Я отпущу их. Но если вы нарушите свое обещание, я…

Я прищурилась, разглядывая его силуэт. Я хотела запомнить, вобрать его образ, чтобы ни капли не досталось Единому. Мучительное желание в последний раз дотронуться до его лица обжигало пальцы.

– Я не нарушу. Я держу слово. Я уйду из вашей жизни. Но прежде…

– Я так и знал. У вас всегда есть отговорки…

– … Но прежде я хочу оказать вам последнюю услугу. Заметьте, абсолютно бескорыстно. Послезавтра этого города не станет. С моря придет волна и смоет здесь все к клятой матери, – я встала и направилась к двери, добавив напоследок, – но вы можете спастись сами и спасти своих друзей.

Кысей вскочил и преградил мне выход. Его бледное лицо было гневным и возмущенным.

– Что еще за очередные выдумки? Что вы задумали?

– Пропустите меня, – я дернула дверную ручку, но он захлопнул дверь у меня перед носом.

– Я не выпущу вас, пока не объяснитесь.

Если бы я ткнула его в бок, там, где рана, то ушла бы беспрепятственно. Но я лишь вздохнула.

– Я сказала что-то непонятное, господин инквизитор? Или у вас нелады со слухом?

– Откуда вы можете знать, что случится с городом? У вас опять было видение?

– Было, – кивнула я. – Отойдите.

Кысей взял меня за плечи и встряхнул, нависнув надо мной.

– И я должен поверить? К чему эта чудовищная ложь?

– Посмотрите в окно. Вас не удивляет, что уже неделю стоит жаркая летняя погода? Что море совсем тихое? Что оно более обыкновения отступило от берега? А вас не удивляет, что Алекс тоже затих? Что нет пожаров и странных гроз? Вас не удивляет, что вы склонились ко мне ближе дозволенного?

– Что? – растерянно пробормотал он и отпрянул, но руки с плеча не убрал. – Демон! Я не верю вам. При чем здесь Алекс? Это же смешно!

Кысей на секунду прикрыл глаза. Раньше я никогда так пристально не разглядывала его лицо, мне было достаточно знать, что эта красивая игрушка станет моей. А сейчас я неожиданно заметила крохотный шрам у него на правом веке. Единственный изъян в его безупречной красоте, к которому невольно потянулась рука… Но в последний миг я сделала вид, что поправляю собственную прическу.

– Вы задерживаете меня, господин инквизитор, – я сбросила его руку с плеча. – А у меня еще много дел. И потрудитесь выпустить моих людей как можно скорее, чтобы у них была возможность уехать из города.

Кысей до сих пор загораживал дверь, даже не подумав посторониться. Он хмурился и разглядывал меня, колеблясь.

– Я допускаю, что вам привиделось что-то страшное, – наконец медленно произнес он. – Я даже готов допустить, что вы действительно верите в грядущее бедствие. Но ваше поведение слишком странное. Я не верю, мне кажется, что вы что-то скрываете. Вы не смотрите в глаза. Вы не пытаетесь облапать меня или сказать пошлость, как обычно. Вы приняли невыгодные условия, не торгуясь. Хотите, чтобы я в это поверил? По-вашему, я настолько глуп?

Я улыбнулась, скрывая досаду. Как же сейчас не к месту его неожиданная проницательность…

– А может, дело вовсе не во мне, а в вас? – я приблизилась к нему. – Может, это в вас сейчас говорит уязвленная гордость, что вы мне больше неинтересны? Вы не допускаете, что вам нашлась замена? И условия сделки теперь кажутся просто смешными…

– Ваша одержимость мной не могла исчезнуть в одночасье, а значит, вы что-то замышляете. И я хочу знать, что.

– Вы красивы, но глупы. И скучны. Вы были моим капризом, но не более. А вчера я поняла, что влюбилась. Впервые в жизни. Кстати, целуется он много лучше вашего…

Кысей вздрогнул и растерялся на мгновение, а потом покачал головой.

– Это невозможно. Нет.

– Что нет? – рассмеялась я. – Да вы вообще не умеете цело…

– Вы неспособны, – отмел он мои слова, даже не дослушав. – Вы неспособны влюбиться. Вы неспособны любить. Вам даже смысл этих слов неизвестен, потому что вы никого не любите, даже себя. Да и кого вы вчера могли встретить, если…

– Серого Ангела, – оборвала я его. – Демон, с ним я даже забыла переодеться. В отличие от вас, он умен и точно знает, чего хочет. И чего хочет такая женщина, как я. А вы всего лишь глупый мальчишка, у которого из-под носа стянули камешки. Хотя да, надо признать, красивый мальчишка…

Я пересилила себя и подступила к нему ближе. Он не шелохнулся, растерянность сменилась гневом, лицо пошло красными пятнами.

– Именно поэтому мне искренне не хочется, чтобы ваше прекрасное личико съели рыбы, когда город уйдет под воду, – я потрепала его по щеке. – Вам известно, что первыми страдают именно глаза? Жаль, конечно, что Серый Ангел не такой красивый, как вы, но его глаза… Они зеленые. Нет, не просто зеленые, они изумрудные. Я никогда таких не видела…

Я не договорила, потому что Кысей вдруг перехватил мою руку и притянул меня к себе, прижав к двери. Горячее дыхание обожгло губы, и я забилась, пытаясь его оттолкнуть. Если он посмеет поцеловать, я не смогу сдержаться, не смогу отказаться от него, не смогу…

– Уберите руки!

Но его губы коснулись лишь моей щеки, и он прошептал зло:

– Теперь вы меня отталкиваете? Теперь я стал вам неприятен?

– Да! – я отвернула голову в сторону и вжалась в дверь, чувствуя, как больно упирается ее ручка в поясницу. Но куда больнее было в сердце…

Кысей резко сделал шаг назад, отпуская меня, и направился к столу.

– Что ж, вы были достаточно убедительны, – с горечью сказал он. – Значит, новый каприз? Глаза, говорите, зеленые? Это несколько сузит круг подозреваемых. Хотя я ему даже сочувствую. Не знаю, что для него хуже: быть пойманным мною или же вами… Идите, госпожа Хризштайн… Я вас больше не задерживаю.

Я подавила отчаянное желание броситься ему на шею и целовать, запустив пальцы в его волосы и забыв обо всем. Он стоял возле окна, отвернувшись от меня, а я…

– Прощайте, господин инквизитор.

Я вышла из здания управы на негнущихся ногах, но на крыльце силы оставили меня. Я опустилась прямо на ступеньки и сидела некоторое время, жалея, что не могу разрыдаться. Но слез не было. На меня начали коситься стражники. Когда один из них спустился ко мне и поинтересовался, что со мной, я ему улыбнулась и вежливо поблагодарила за заботу. Потом поднялась и направилась к экипажу.

– К поверенному Цомику, Лазурная площадь, – кивнула я извозчику. – А потом в Академию.

Пальцы нащупали в сумке мешочек с драгоценностями. Шальное опьянение от рисковой игры охватило меня, начисто вытеснив все остальные чувства. Я проиграла сражение, возможно, я проиграю и битву, но в этот раз не сбегу. Ставки слишком высоки…