Судьба на двоих

Глава 9 Приветственный вой

–Они ведут тебя на смерть... – прошептал нежный женский голос.

–Кто ты? – ответила Рита.

–Не позволь им использовать нас.

–Ты артефакт?

–Сила, живущая в тебе очень могущественна, воспользуйся ей. Освободи меня! – произнес артефакт.

Гул громкой сирены разбудил девушку, она потерла глаза, сон быстро улетучивался, но чувство тревожности осталось. Сев на край кровати она посмотрела на Микилсона, он крепко спал, настолько, что звук тревоги предупреждающий о надвигающейся бури, его не разбудил. Выглядел он не хорошо, она потрогала лоб сержанта, у него был жар. «Надо найти врача» подумала Рита, и пошла умыться. После сна проснулся аппетит, а голодным идти на поиски это плохая идея. Поэтому девушка после быстрого принятия душа, разогрела себе еду и быстро напихала ее в рот, запив холодной водой.

Выйдя из звездолета, девушка заметила, что не было ни одной живой души. Город вымер. Сильный снежный буран почти сбивал ее с ног, быстро летящие хлопья снега ударялись о куртку девушки. Накрыв голову капюшоном с мехом, Рита пошла в сторону площади. И там тоже не было людей, она оглянулась, но из-за сильного ветра со снегом видимость была минимальная. Она дошла до одного из ближайших домов, справа от площади, и постучала в дверь. Никто не открывал, прошла до следующего дома, там тоже тихо.

Сильный порывистый ветер очередной волной сбил Риту с ног, ей удалось подняться, но долго оставаться на улице было нельзя. Она посмотрела в сторону, откуда брала свое начало вьюга, и ужаснулась. К городу приближалась снежная смертельно опасная волна, высотою в несколько сотен метров. Испугавшись, девушка хотела побежать обратно, но уже не видела, откуда пришла. Прижавшись к стене следующего дома спиной, она пыталась понять, куда ей бежать и где скрыться, но в груди было все спокойно. Дверь справа от Риты открылась, и кто-то крепким хватом схватил ее за куртку, и затащил в здание, Девушка не успела отреагировать на столь быстрое движение.

Когда ее отпустили, она скинула с себя капюшон, осыпая деревянный пол снегом, и повернулась к человеку, что спас ее. Здоровый бородатый мужчина в старой рубашке и джинсах смотрел на нее, правая от плеча рука была механическая, пальцы которой сгибались и разгибались не прекращаясь.

–Ты сумасшедшая в бурю по улицам шастать? – глубоким голосом спросил Мужчина.

–Я не знала, что она опасна, – начала оправдываться Рита, но видя его добрые глаза остановилась, и мягко сказала, – Спасибо.

–Ты не местная. Ясно. Чай будешь?

–Да, спасибо, – понимая, что отказать было бы не вежливо, согласилась девушка.

–Проходи на кухню, – он показал ей механической рукой направление и ушел в другую комнату.

Оказавшись в небольшой гостиной, уставленной старыми ящиками и чемоданами, Рита встала на ноги, и пошла в указанном направлении. Пройдя через межкомнатную арку, она попала в помещение с одним столом и тремя стульями, над столом свисала на проводе слабо горящая лампочка. На одной стене комнаты, находились два окна, но они были плотно заколочены досками. Рита села на деревянный стул, на другом конце стола стоял другой стул, на нем лежала мягкая игрушка какого-то милого животного. Девушка напряглась, не к маньяку ли она попала, но артефакт молчал. Стены из бетона в помещении были голые, мрачный серый цвет не добавлял оптимизма. Но бежать была некуда, от сильных ударов снежной бури по зданию, с потолка слабо сыпалась крошка побелки.

Спустя четыре минуты на кухню зашел ее спаситель с металлической рукой, он поставил перед Ритой кружку с горячим чаем, а сам сел возле стула с игрушкой. Смотря в свой стакан, он отхлебнул добрую половину напитка, и посмотрел на девушку.

–Как зовут? – спросил он.

–Рита…Рита Грацких, – исправилась девушка.

–Меня Гога Виладж. – Он посмотрел на исходящий от чая пар, и сквозь густые брови поднял взгляд на Риту, – Зачем подвергать себя опасности в снежную бурю?

–Я искала врача, моему другу плохо, – честно ответила девушка.

–Врача? Врач тут есть, я отведу туда, как буря пройдет, – он заметил ее заинтересованный игрушкой взгляд. – Это дочери моей.

–У вас есть дочка? А где она? – Рита обрадовалась такой новости.

–Она пропала, – Безжизненно опустив взгляд, ответил Виладж. – Можешь побыть здесь, пока не закончится буран.

–Извините, – ответила девушка в спину, уходящему в другую комнату мужчине.

«Ну, вот зачем нужно было» подумала Рита, она очень надеялась, что с сержантом и Дунканом ничего за это время не случится. Но сейчас девушка ничего не могла сделать. Сидя одной в тускло освещенном помещении, стала обдумывать все, что с ней случилось. Взрыв на Муктакаре, и недавно в подвале. Она приобрела силу, о которой даже не представляла. Но у нее было стойкое ощущение, что она что-то теряет, как будто маленькая часть отрывается от ее души. С каждым разом проявления артефакта в Рите, с ее телом и сознанием происходит что-то непонятное, но осознать не может что именно. А этот недавний поцелуй с Микилсоном, она как будто знала, что это поможет, но откуда она это знала. Он симпатичный с правильными чертами лица, небольшими губами и красивыми голубыми глазами, добрый и заботливый. Девушка понимала, что нравится ему. Рита часто привлекала своей внешностью представителей противоположного пола, и часто просто играла с чувствами мужчин, не желая серьезных отношений. Но Мартин и Бальдер беспокоятся о ней, и сильно переживают точно не только потому, что она цель их миссии. Полковник Дункан девушке поначалу не понравился, взрослый мужчина с пустыми глазами, но сейчас его взгляд начал приобретать краски, рядом с ней он возвращается в жизнь больше чем служитель Альянса. Но его любовь к убийствам Ифаритов отпугивало ее, в эти мгновения он становится другим человеком, не знающим пощады.

Когда буря закончилась, в комнату вошел тепло одетый бородатый мужчина по имени Гога, смешное имя для такого сурового здоровяка. Он подошел к Рите и сказал:

–Буря кончилась, следуй за мной.

Махнув головой, девушка встала и пошла за мужчиной. Он открыл входную дверь, и они вышли на улицу. Сугробов намело высотой в пол метра, вследствие этого двигаться за коренастым Гогой было нелегко. Но он не торопился, и отойдя на определенное расстояние, останавливался на месте, чтобы дождаться нежданную спутницу. Местные жители повылезали из своих домов, с лопатами наперевес, и принимались за работу, а кто-то уже расчищал снег. Одно из условий проживания здесь, это поддержание порядка. Спустя двадцать минут ныряния по сугробам они добрались до медицинского блока, который был полностью вырезан из космического боевого фрегата, и перемещен на улицу.

Виладж постучал в железную дверь, и через пять секунд ему открыл захудалого вида старичок, с большими линзами на очках. Он был низенького роста, и немного прихрамывал. Открыв дверь посетителям, он вернулся за свой рабочий стол, с множеством разной документации. Помещение было предназначено для лечения солдат в боевых условиях, но и хорошо подходила под другие лечебные процедуры. В этом блоке площадь составляла около тридцати квадратных метров, на протяженности всех стен стояли шкафы и стойки с какими-то жидкостями разного цвета, маленькими коробочками с таблетками, и две криогенные капсулы стоящими посреди помещения.

–Как ты, Виладж? Таблетки для девочки? – подняв голову от бумажек, спросил старый доктор.

–Их пока не нужно, – поникшим тоном ответил здоровяк.

–Выздоровела? Так это хорошо, – криво улыбнулся доктор.

–Надеюсь, – железной рукой схватил себя левый локоть Гога.

–Ох, старый я хрен, память уже не та, – дед подошел и постучал своей иссохшей ладошкой по плечу Виладжа. – Тогда зачем вы ко мне пожаловали?

–У этой девушки другу плохо, – он показал пальцем на Риту.

До Риты только сейчас дошло, что дочка ее спасителя, пропала совсем недавно. И вспомнив, как она смотрела на игрушку пока пила чай, ей стало очень стыдно.

–Вечно ты пытаешься всем помогать, – заворчал старый, но посмотрев ему в глаза, изменил тон на более мягкий. – Надеюсь, и тебе аукнется, друг мой, – он подошел к Рите и спросил. – Ну и где твой товарищ?

–В звездолете, не далеко отсюда, ему нужна ваша помощь, – быстро заговорила девушка. Она рассказала ему, что за рана, и какие симптомы наблюдала утром.

Врач внимательно ее послушал, не убирая взгляда от ее глаз, а когда она закончила, он повернулся к Виладжу и сказал:

–Принесите его сюда, здесь я за ним понаблюдаю.

–Хорошо, – коротко ответил Гога, и пошел к выходу.

–Спасибо большое! Я обязательно заплачу! – обрадовалась Рита, направляясь к выходу.

Когда они вышли из медицинского блока, закрыв за собой дверь, Виладж сказал «веди» и девушка повела его к звездолету. Улицы и дороги в городе уже наполовину были почищены, каждый даже самый отбитый уголовник вносил свой вклад, расчищая снег. Сегодня был яркий день, снежинки не падали и не было ветра. Снежная буря будто очистила небо от серых облаков. Пройдя полпути, Рита решила поинтересоваться:

–Извините, а как она выглядит? Ваша дочь.

Виладж остановился в трех метрах впереди, его лицо потускнело, брови опустились. Он повернулся в сторону подошедшей к нему девушки, и с горестью сказал:

–Она маленькая, восемь лет, черные кудрявые волосы, озорные большие глазки, – он задумался, посмотрел на снег под ногами и прошептал. – Как у ее мамы, – поднял голову и посмотрел Рите в глаза. – У нее шрам от ожога на правой щеке.

Когда он закончил описание дочери, по его щеке скатилась слеза, он быстро ее вытер и спросил куда дальше. Остальную часть пути они шли молча. Дойдя до Гелиона Прайса, Рита открыла погрузочную рампу, и они вдвоем зашли внутрь. Дойдя до комнаты с кроватью, Гога поднял Микилсона на руки, тот был без сознания, и понес на улицу. Закрыв дверь, Рита последовала за ним, обратную дорогу здоровяк запомнил. Проходя по улицам, на которых активно расчищали снег местные жители, девушка с Гогой добрались до доктора. Без стука вошли внутрь, дедушка их встретил и показал, куда положить сержанта. Когда Виладж отпустил Мартина в открывшуюся криогенную капсулу, доктор попросил оставить их, и они вышли на улицу.

–Где городская арена? – спросила девушка.

–Она за чертой города, там не безопасно, – посмотрел на нее с укором бородатый здоровяк.

–Там мой друг, как туда попасть? – Рита.

–Пешком не дойди, только на скайбордах, – увидев, как она на него умоляюще смотрит, продолжил. – Ладно, отвезу! Не за бесплатно.

Рита обрадовалась, достала все деньги, что у нее были, и протянула Виладжу, он не взял, сказав, чтобы заплатила по возвращению, Рита согласилась. Разницы не было когда заплатить, у девушки и мыслей не было его обмануть.

Оставив сержанта у доктора, Рита и Гога дошли до его дома. Он попросил ее подождать на улице, а сам зашел в пристройку, что была сбоку от здания. Через минуту с ревом мотора, он вылетел на летающем мотоцикле. Рита обалдела от красоты транспортного средства, ведь она любила мотоциклы. Сразу в голове всплыли вспоминания о своем железном старичке, который скорее всего так и остался стоять возле того подвала на ее родной планете.

Он жестом пригласил ее сесть сзади, и Рита, проверив наличие бластера, который она забрала у Микилсона, запрыгнула на пассажирское место. Гога подождал пока она ухватиться за задние ручки для безопасности, и нажал на газ. Скайборд[1] заревев, быстро полетел по главной дороге города. От громкого сигнала мотоцикла, все прохожие расступались в стороны. Пролетая между домов и магазинов, на Риту напала тоска, когда-то она так же рассекала по дорогам. Разгоняясь на двухколесный мотоцикл до большой скорости, и рассекать лицом воздух. В эти моменты она чувствовала себя свободной.

Когда они вылетели за пределы городских построек, утоптанная дорога закончилась, впереди под ногами была только огромная толща рыхлого снега. Упав со скайборда, обратно не залезешь. Недалеко от города в двух километрах, на железной платформе стояла огромная арена, вблизи нее стояли магазинчики с разными товарами. Рита не знала, почему Виладж ей помогает, ведь когда она протянула ему оставшиеся деньги, он не особо хотел их забрать. На его примере девушка вновь поверила, что есть люди, поступающие без корысти.

Когда они подлетали к платформе, Гога посоветовал ей быть осторожной. Он высадил ее возле входа к месту зрелища, а сам полетел припарковать средство передвижения. Как только он покинул Риту, она подумала, что мог натворить этот добрый человек, раз ему пришлось скрываться настолько в отдаленном месте. «Все же мне и правда надо быть осторожной» сказала про себя девушка и пошла к большим воротам.

Двери были открыты, через них входили и выходили множество людей. На данное мероприятие слеталось множество разных личностей, как обычных местных жителей, так и уважаемых авторитетных персон. Бедняки сидели на бетонных лестницах, накрытых картонками, а богачи на так называемых вип-местах. Данные услуги стояли дорого, но вид оттуда был шикарный. Выглядели как отдельные балконы, находящиеся на верхней части ступеней. Среди этих вип-зон, была одна для самых важных гостей, или достаточно богатых личностей, вкруг закрытая бронированным стеклом округлая комната. Большая прозрачное помещение была обставлено мягкими диванами и столиками с дорогими угощениями. Так же, там имелся тамбур, и небольшая закрытая комната.

Когда Рита вошла внутрь, первым делом начала искать, где держат заключенных для битв. Покружив взглядом, девушка заметила, под бетонной лестницей был проход, там люди не ходили, поэтому освещение было слабым. Она оглянулась на проходивших мимо людей, никто не обращал на нее внимания, все спешили занять свои места на трибуне. Прозвучал громкий голос, говорящий в рупор, девушка аж вздрогнула.

–Приветствуем вас, жители великолепной планеты Кварис! Через пятнадцать минут начнутся первые бои! Прошу, занимайте места.

«Пятнадцать минут» подумала Рита, и быстро прошмыгнула в темное помещение под лестницей. Как только она зашла внутрь, звуки снаружи сразу стали тише. Артефакт несильно пульсировал по всему телу, а это значит, угроза для ее жизни есть. Девушка потихоньку пошла вперед. Чем дальше она продвигалась, тем сильнее чувствовала пульсацию внутри себя, а вместе тем усиливался ее страх.

Спереди по правой стороне Рита увидела углубление в стене, подойдя поближе, заметила дверную клетку на замке. В камере сидел сурового вида мужчина в оборванных тряпках. Он смотрел под ноги и не обратил на девушку не какого внимания. Пройдя пять метров, впереди увидела еще одну клетку. Завидев девушку, заключенный вцепился в решетку.

–Выпусти меня! Я тебя озолочу! У меня… У меня много денег!

Худой пленник в одних штанах ухватился за руку Риты и попытался притянуть к себе. Девушка испугалась такому порыву, и отдернулась от навязчивого мужчины, отойдя на расстояние в полметра, посмотрела на него. Бешеные глаза в слабоосвещенном помещении отблескивали безумством. Отряхнув рукав, Рита пошла дальше, пленник продолжал, крича просить о помощи, Но она не могла и тем более не хотела, чтобы этот безумец кинулся на нее. Проходя возле очередной камеры, сердце девушки бешено застучало. Заранее отойдя от решетки, она присмотрелась в темноту маленького помещения. Как бы она не всматривалась, ничего не могла увидеть, но очень четко ощущала на себе жуткий взгляд исходящий оттуда. Рита уже развернулась дальше, как кто-то сильным ударом врезался в железную решетку, и страшно зарычал. Вздрогнув от неожиданности, девушка побежала дальше. Последующие камеры были пустые, но когда она подходила к предпоследней решетке, увидела в темнице Дункана, сидевшим на лавочке, в рваной одежде.

Рита так обрадовалась, что наконец-то нашла его, схватилась обеими руками за железные прутья.

–Дункан! Дункан! Это я! – радостно звала его девушка.

Он быстро поднял голову и увидел Риту, его глаза заблестели, на избитой физиономии проявилась улыбка. Он рывком подошел к клетке и взял девушку за руку, и сказал:

–Я счастлив, что с тобой все хорошо.

–Как тебя вытащить? – забегала глазами Рита.

–Без ключа эту дверь не открыть. Рита даже не пытайся. Ты нашла Микилсона? – Дункан.

–С ним все хорошо, его лечат, – Рита.

–Хорошо, улетай вместе с ним, закончите миссию. Меня не вытащить отсюда, – будто прощаясь, он крепко, но не сильно, сжал руку девушки.

–Я найду ключ! И вытащу всех нас с этой планеты! – хотела обнадежить его Рита.

–Забудь про меня, спасайтесь, – сказал Бальдер, отходя обратно в темноту камеры.

Рита попыталась снова схватить его за руку, но не смогла. Она оглянула коридор, и побежала дальше, ища возможного стражника с ключами. Девушка быстро пронеслась мимо последней камеры, не обращая внимания на выкрики исходящие оттуда. Когда она достигла другого выхода, заметила стоящего спиной к ней охранника. Стоя как статуя, он охранял проход к заключенным. Девушка достала бластер и бесшумными шагами направилась к охраннику, он стоял на улице, спиной к коридору под лестницей. Расстояние между ними медленно сокращалось, и когда она почти подобралась впритык, снаружи прозвучал громкий голос:

–Уважаемые дамы и господа! Сегодня с нами присутствуют самые уважаемые гости во всей галактике! Приветствуйте! Наш почтенный и всеми любимый Йййозев Кррууушитель!!! – выдержав небольшую паузу, диктор громко сказал. – И не менее почтенный гость, устрашающий своих врагов Мааррк Гатлииинг!!! – спустя несколько секунд он продолжил. – Выпускайте первую пару бойцов!

Охранник неожиданно быстро повернулся к Рите, она аж подпрыгнула на месте. Он посмотрел на нее некоторое время, почесал подбородок и с грозным видом спросил:

–Ты кто? Откуда здесь? – прозвучал басистый голос.

–Я…я обслуга в вип-ложу, заблудилась, – быстро сориентировалась девушка.

–Так это. Тебе не сюда, – ответил охранник.

–Эй, баран тупой! Давай быстрее! – прокричали снаружи.

–Тут обслуга заблудилась, проводите, – сказал не очень умный охранник, и прошел мимо девушки к камерам. Через несколько секунд в коридор зашел другой бандит щуплого вида, чуть выше Риты. Он подошел к девушке.

–Ты новенькая из випки? – спросил он, смотря прямо в глаза девушке.

–Да, я тут прос…– хотела оправдаться Рита.

–Да мне начхать вообще! Давай быстро за мной!

Он взял ее под руку и потащил через трибуны к стеклянной круглой комнате. Проходя через сидящих на ступенях местных жителей, Рита много раз наступала им на ноги. Но недовольные выкрики не останавливали тащащего ее бандита. Пока они добирались до нужного места, девушка заметила по всей окружности арены, на самой высокой ступени стояли люди в одинаковых одеждах, все они были похожи на того мужчину с металлическим голосом, что спас ее от пиратов.

По всему телу била сильная пульсация, маленькие молнии пробегали по ее пальцам. Девушка попыталась хоть немного успокоиться. Крики ожидающих кровавую битву людей, оглушали Риту. Она посмотрела туда, куда ее ведут, и подумала «Боже мой! Нет, нет, нет!». Бандит быстро вел девушку к вип-ложе, как только они дошли до входа, сказал:

–Не дай боже, что-то будет не так! Я с тебя шкуру спущу! – потом схватил ее за плечи, и прокричал прямо в лицо. – Ты поняла меня?

–Да, да, я поняла!- протараторила испуганная девушка.

Он открыл дверь и затолкнул Риту внутрь, а сам в спешке ушел. Упав на колени, девушка оказалась в маленьком продолговатом помещении, где находились две другие девушки одетые в красивые, но пошлые наряды. К Рите подошел низкого роста широкоплечий карлик, он поднял ее со словами «Пошли быстрее, я тебя переодену!» повел в коморку, находящуюся справа. Когда она зашла, низкорослый мужчина дал ей платье и ушел. Как только он ее оставил, девушка присела на корточки, в наступающей истерике начала кусать согнутые большие пальцы на руках. Риту била сильная дрожь, ноги были как ватные. Увидев, как между пальцев бегают маленькие молнии, попыталась их стряхнуть.

Непонятные выкрики толпы отвлекли ее от надвигающегося гнетущего состояния.

–Первая пара! Опасный заключенный, убивший тридцать четыре женщины и пятнадцать детей. Сразиться против нашего постоянного чемпиона Бариса Маккаррти! Дамы и господа прошу вас не моргать!- громким тоном сообщил в рупор диктор.

В дверь к Рите постучали, она постучала себя ладошками по щекам, приводя в чувства. Встав на ноги, быстро разделась, сняла всю верхнюю одежду, бросив на пол, и надела короткое красное платье, с розовыми перьями на воротнике. Надела красные туфли на шпильке и вышла из раздевалки. На выходе ее ждал тот же карлик.

–Ты чего так долго? Первый раз что ли? – недовольно пробубнил низкого роста мужчина в черной кожаной одежде, и повел к двери в вип-ложу. По пути еще раз посмотрев на Риту, произнес. – Не помню, что я тебя нанимал, возможно, не особо понравилась.

Впереди шли их ждали две другие девушки, готовые выполнять свою работу. Проход автоматически раздвинул створки, впуская обслуживающий персонал с Ритой в помещение похожее на аквариум. Стеклянная комната хорошо освещалась прикрепленными к потолку диодными лампами. Впереди находились два дивана стоящие близко друг к другу, выполненных из качественного черного дерева, обшитые черной кожей. Позади мягкой мебели стояло много стеклянных столиков с напитками в бокалах и разными закусками. В помещении было четыре охранника по два справа и слева от диванов. На одном диване сидел крупного вида мужчина в кожаной коричневой куртке и черных штанах. На его лысой голове красовалась татуировка в виде дракона. На втором с собранными волосами в резинку, сидел худого телосложения мужчина в сером, дорогом костюме. Он смотрел на арену, где дрались двое бойцов, крутя при этом серебристый нож в руке.

Когда они зашли внутрь, карлик подбежал к лысому мужчине и что-то прошептав, удалился из комнаты. Две девушки в платьях встали по разные стороны от диванов. А Рита осталась стоять, не зная, что ей делать. Она оглянулась и увидела как маленькая девочка, очень сильно подходившая под описание Виладжа, несла какой-то сверток лысому мужчине, сидевшему на диване. Она хотела было подойти к ней и спросить, но тут ее позвал к себе вошедший в комнату карлик. Рита аккуратно подбежала к нему, стуча по полу каблуками.

–Ты что стоишь? Смерти моей хочешь? Ты видишь, кто здесь сидит? Быстро за работу, а то я выпорю тебя так, что мама не узнает! Пошла! – развернув ее лицом к гостям, несильно толкнул в спину. Рита спешно подошла к своему место между двух диванов, и встала как вкопанная, смотря перед собой.

–Йозеф, дорогой, нужно, чтобы ты дал то, что мне необходимо, – не убирая взгляда от боя, сказал худой мужчина.

Йозеф прочитал что написано в свертке, который принесла девочка и повернувшись к Гатлингу, спокойным тоном ответил:

–Ты просишь слишком много, а в ответ даешь мало.

–Что ты хочешь в обмен? – Марк.

–Мне нужна «Сицилия», – пару секунд подумав, ответил лысый мужчина.

–Это плодородная планета Йозеф, она дорого стоит. Даже для тебя, – на мгновение удивившись, ответил Гатлинг.

–Я уверен, у тебя хватит денег, – безучастно ответил Йозеф смотря на арену.

«Громкие выкрики толпы»

Один из бойцов увернулся от выпада противника, и мощным ударом короткого меча, снес сопернику голову с плеч. Безжизненное тело упало на холодный пол. Выигравший сражение боец вскинул руки, празднуя победу. Толпа скандировала имя победителя.

–В бескомпромиссной рубке одержал победу…. Барис Макарти! Следующая пара бойцов! Бывший солдат армии Ифаритов, предавший свою родину! Сразиться за звание претендента чемпиона «Арены славы», против представителя из другой звездной системы, убивавший солдат альянса голыми руками! Встречайте Иеррраш Кромсссатель! – прокричал в рупор диктор арены.

–Дорогой Йозеф, давай выпьем за наше совместное процветание, – сказал Марк, махнув ладонью, приказал принести им бокалы с выпивкой.

Девушки элегантно развернувшись, пошли за столики с напитками. Рита немного растерялась, но не падала виду, спустя мгновение она развернулась и тоже пошла к столикам. Но ее остановил Марк, крутя в ладошке сверкающий ножик:

–А ты куда, дорогуша? Нас здесь двое, присядь-ка рядом со мной, – он похлопал свободной ладонью по дивану.

–Извините, мне нельзя, – не поворачиваясь, ответила Рита.

Толпа на трибунах встала с мест, и громко взревела.

–И победителем этого быстрого противостояния стал… Иффарит! Совершив апсет этого турнира, он выходит на претендентский бой! Выводите следующую пару! – прокричал в рупор мужской голос.

Девушки принесли по бокалу красного вина обоим мужчина. А Рита так и осталась стоять спиной к диванам. Находясь возле двери, низкорослый мужчина в кожаном костюме рвал на себе волосы, и проклинал эту девушку. Гатлинг отпил алкогольного напитка, не убирая острого взгляда с Риты.

–Не бойся, я тебя не обижу, – ласково продолжал Марк, и повернулся к Йозефу. – Она меня боится ха-ха.

–Я тоже, особенно когда в первый раз тебя увидел, знатно испугался, – отхлебнув из бокала, пошутил Йозеф.

–Ха-ха, хорошо пошутил, мне нравится, – усмехнулся Гатлинг.

–И так, дамы и господа, приветствуйте! В красной накидке, действующий полковник альянса, прошедший бесчисленное количество битв! Сразится с грозным повелителем здешней природы, настоящим снежным монстром! – выдержав небольшую паузу, диктор закричал. – Выпускайте Велиара!

Рита вздрогнула, услышав знакомое имя, она развернулась и увидела на арене Дункана с длинным мечом в руках. Перед полковником, в бетонном полу раздвинулись две створки из плотно сплетенных, толстых железных прутьев. Послышался сильный рев, и через мгновение оттуда выпрыгнула огромная тварь с шестью руками. Бальдер отскочил в сторону, взяв покрепче клинок. А в это время в вип-ложе Марк увидел лицо девушки и не убирая взгляда, с прищуром спросил у Йозефа:

–А эта девушка давно работает у тебя?

Лысый здоровяк оглянулся на Риту, быстро оценив взглядом, ответил:

–Да вроде нет, а что?

–Эта девушка мне кое-что должна! – вскочил с места худощавый мужчина.

–Ты ее знаешь? – удивился Йозеф.

«Непонятные выкрики толпы»

–Еще бы чуть-чуть и разорвал бы на куски! Да этот парень просто везунчик! – громко пронесся голос диктора по арене.

Увернувшись от прыгнувшего на Бальдера чудовища, полковник боком откатился и нанес рассекающий удар по задней лапе зверя, тот взревел, и, отбежав на несколько метров, со скулением понюхал свою рану. Дункан встал в ожидающую позу с мечом наизготовку.

–Охрана схватить ее! – приказал Марк, и двое с его стороны сразу направились в сторону Риты. Маленькая девочка с кудряшками отбежала лысого мужчины к двери.

–Это моя планета, Марк Гатлинг! И я не позволю брать то, что тебе вздумается без объяснений! – Йозеф Крушитель с грозным видом, рассерженно обратился к Марку.

–Эта девка получит по заслугам, как и ее дружки! Она убила моего верного соратника. С твоим согласием или без! Хочешь мира? Не вмешивайся! – Гатлинг ткнул пальцем в грудь вставшему с дивана Йозефу.

–Да как ты со мной разговариваешь? Да я тебя раздавлю! – прорычал Йозеф схватив Марка за грудки, он поднял его над полом, но Гатлинг резким движением руки вспорол живот Йозефа серебряным кинжалом. Тот выпустил главу пиратского синдиката, и схватился за живот, но от такого пореза долго ему не суждено было прожить. Здоровяк упал на железный пол, и захрипел. А глава пиратского синдиката вытер ножик о кожаную куртку правителя Квариса и пошел в сторону Риты.

–Взять ее!!! – выкриком приказал Марк.

Но увидев, что его охранники сцепились в рукопашном бою с охранниками Йозефа, сплюнул по ноги и сам пошел в сторону Риты. В комнате начался полный хаос, столы рассыпались от упавшего на них охранника, другой разбил бокал об стол, и образовавшейся розочкой нанес колющий урон в шею замахнувшемуся на него охраннику. Маленькая девочка заплакала, прижавшись к стене, и закрыв лицо руками.

Глава пиратского синдиката, с глазами полными ярости добрался до пытающейся убежать Риты. Он схватил одной рукой ее за горло, и с колена ударил в живот. Девушка от сильной боли сложилась пополам, и упав на железной пол, сильно ударилась головой. Гатлинг сел на нее сверху, коленями прижав обе руки, безумно улыбаясь, сказал:

–Никто не имеет право творить бесчинство на моей земле!

Он взял нож в другую руку, и медленно острием вонзал в левую раскрытую ладонь Риты. Девушка закричала от невыносимой боли, в глазах помутнело. Гатлинг схватил другой рукой ее за горло, и продолжал давить на рукоятку клинка. Теряя сознание, она пыталась звать на помощь, но снаружи никто ее не слышал.

–Не вздумай отключаться, ты будешь умирать медленно. Я об этом позабочусь! – Марк постучал свободной рукой по лицу девушки.

Но спустя секунду его взгляд изменился, в них появились небольшие нотки страха. Он молниеносно вытащил нож и хотел перерезать Рите горло, но не успел. Мощной волной чистой энергии исходящей от девушки, его отбросило к бронированному стеклу, как и двоих выживших охранников. Рита взлетела к потолку, от нее во все стороны были и рассекали железо и стекло языки молний. Ее глаза засеяли ярче, чем солнечный свет. Служившие разным хозяевам охранники, прижались к стеклу, оба от шока широко открыли глаза. А Гатлинг встал на ноги, быстро достал бластер маленького размера из внутреннего кармана и направил на Риту. Громко произнеся «сдохни», хотел выстрелить, но поджавшая руки к своей груди девушка, с криком молниеносно развела их в стороны, высвобождая сокрушительный выплеск энергии во всей стороны.

Монументальный взрыв, разорвал на кусочки всю вип-ложу, оставив только пол, разбросав осколки бронированного стекла по трибунам. Бальдер воспользовавшись моментом отвлечения монстра, быстрым рывком приблизился и вонзил меч в шейную мембрану чудовища. Заревев от боли, Велиар отскочил от полковника, и с торчавшим из шеи клинком оно замертво упало на площадку арены.

На трибунах началась всеобщая суета. Зрители разбегались кто куда, в рупор кричали о нападении, а члены карательного отряда находящиеся по всему периметру арены быстро направились к месту взрыва. Придя в себя, Рита приземлилась на ноги, оказавшись на полу, она сразу добежала до девочки, сидевшей у двери, ее каким-то чудом взрыв не задел, даже царапин не было. Девушка подняла ее голову с зареванным личиком, и увидела шрам от ожога на щеке. «Это она!» поняла девушка и сказала ей:

–Будь здесь крошка, я отведу тебя к отцу, – потом повернулась к арене и крикнула вытаскивающему меч из шеи монстра Бальдеру. – Дункан! Помоги мне! Я здесь!

Полковник удивленно обрадовался такому повороту событий, но увидев, как к ней быстро приближались члены карательного отряда, побежал по лестнице к вип-ложе, подобрав по пути бластер валяющейся на одной из ступеней, он открыл огонь по людям в черной мантии. Несколько элитных охранников отвлеклись на него, и полковник спрятался за выступом, периодически поднимаясь и стреляя во врагов. Но его бластер не мог нанести им урона, куда бы снарядом он не попадал, а их выстрелы быстро разрушали его бетонное укрытие. Четверо членов карательного отряда пытались обойти Дункана, а он не мог больше высунуться из-за постоянного огня в его сторону. Остальные вооруженные головорезы подбирались к Рите.

Увидев, что к ней на вип-ложу залезает роботизированный охранник в черной мантии, девушка открыла безуспешный огонь. Патроны быстро кончились, и Рита бросила бластер в железного наемника. Не зная, что делать она смотрела, как робот залез, и, встав на ноги, направил на нее ружье. «Подними на него правую руку» шепнул Рите внутренний голос. Инстинктивно девушка в мгновение направила руку на робота. И по ней тут же забились яркие молнии, превращаясь в сгусток энергии в ее ладони. Смотря своей смерти в глаза Рита не была готова умирать, и прокричала «иди прочь!». Ярко-синим лучом девушка продырявила робота насквозь, оставив большое отверстие в груди, тот задергался и заискрившись упал туда, откуда залез. Рита широко открыла глаза, посмотрела на свою руку и радостно объявила:

–Силой мысли! Я могу управлять этим, силой мысли! – она посмотрела на ладонь, порез пропал. Но через секунду по девушке открыли огонь, с разных сторон лазерные пули свистели над ее головой, ударяясь об остатки стеклянных стен вип-ложи. Бластерные заряды растворялись в воздухе, не долетая до тела девушки, не причиняя никакого вреда. Вдохновленная новоприобретенной способностью Рита выставила обе руки перед собой, и напрягая мышцы рук, выпускала электрические лучи испепеляющие представителей карательного отряда, одного за другим. Не имеющие страха наемники в черной мантии, продолжали неустанно атаковать Дункана и Риту, пока не был уничтожен последний из них головорезов.

Как только угроза миновала, Бальдер поспешил забраться на вип-ложу, где его уже ждала Рита. Он со счастливым взглядом побежал к ней, у девушки в это время перестали светиться глаза, и пропали молнии на руках. Он крепко обнял девушку, подняв над землей, покрутил на месте в руинах Арены Славы под выкрики последних убегающих зрителей. Дункан аккуратно поставил ее на ноги и тепло взял за плечи. Девушка посмотрела в его глаза, проведя кончиками пальцев по его лицу, нежно поцеловала в его губы. В порыве чувств он крепко обнял Риту, и больше некогда не хотел отпускать.

Но через несколько мгновений счастья воссоединения, раздался громкий вой сирены. Налетел морозный ветер с острыми как бритва снежинками. От резко наступившего холода у Риты застучали зубы. Когда Бальдер отпустил ее, она подбежала к девочке и взяла ее за руку, девочка боялась, но не сопротивлялась. Девушка позвала Дункана в комнату раздевалки, и повела туда девочку. Второпях они накинули, что было и побежали бетонным ступеням к выходу. Выбежав из главных ворот в цветастых одеждах, они изрядно удивили и без того находящегося в шоке Виладжа. Здоровый бородатый мужчина не улетел как все остальные в страхе покинувшие это место. Он сам не понимал, чего он ждет. Когда произошел мощный взрыв, он сразу хотел улететь, но что-то остановило его, чья-то невидимая нежная рука, мягко прикоснулась к его телу сквозь одежду. И когда он увидел ту маленькую девочку, что бежала рядом с Ритой и ее другом, мысленно поблагодарил свою любимую жену, которая умерла при родах, принеся в жизнь самое милое создание в его жизни.

–Папа! – закричала кудрявая девочка, Рита отпустила ее маленькую ручку, и она побежала навстречу в раскрытие объятия своего отца. Он крепко прижал ее к себе, и по его грозному лицу с добрыми глазами, побежали слезы счастья. Когда девушка с Дунканом подошли поближе, он, не выпуская дочку из рук, посмотрел на Риту глазами полными благодарности. Прозвучала вторая волна сирены. Виладж быстро встал на ноги и сказал:

–Надо убираться отсюда! Но на скайборде мы все не улетим.

Рита спешно оглядела площадку стоянки и увидела небольшой космолет черного цвета, перевозящий наемников карательного отряда. Показав на него пальцем, крикнула «Туда». Гога взял свою дочурку на руки и побежал в указанном направлении, полковник и девушка последовали за ним. Ветер быстро набирал силу, от приближающейся снежной бури. Было безумно холодно, но из-за пережитого стресса никто не предавал этому значения. Добежав до звездолета, Виладж с размаху, железным кулаком разбил панель управления на обшивке корабля, и дверь открылась. Он схватил девочку и забежал внутрь вместе с новыми друзьями.

Зайдя внутрь, они оказали в помещение освещенным красным светом. По правую и левую сторону были сидячие места с ремнями безопасности, а впереди находилась дверь в кабину пилотов. Виладж быстро посадил девочку в одно из кресел и пристегнул ремень. Он поцеловал ее в лоб, и побежал в кабину управления, где его уже ждал Бальдер. Рита осталась с девочкой, присев рядом с ней, накинула ремень и взялась за ее хрупкую ручку.

–Включаю двигатели, – сказал Дункан.

–Взлетаем! – ответил Виладж.

Рита почувствовала, как космолет начал подниматься в воздух. Испугавшись, девочка второй рукой схватилась за ладонь Риты. Смертельная волна показалась на горизонте, и стремительно приближалась к черному звездолету. Мощными волнами со снегом, порывистый ветер бил по корме корабля, шатая его в воздухе.

Развернув звездолет по направлению к городу, Дункан смотря перед собой, крикнул:

–За нами вылетели пять штурмовиков!

–Что ж вы там натворили? – удивился Гога.

–Да там пустяк! – ответом крикнула Рита в открытую дверь.

Потянув за рычаг, космолет начал проворно набирать скорость. Навстречу им летели боевые истребители. И с каждой секундой их появлялось в воздушном пространстве все больше и больше. Подлетев на расстояние выстрела, они открыли огонь по звездолету, принадлежавший когда-то головорезам карательного отряда. Уходя с линии атаки, пилоты направили корабль вверх. Снаряды засвистели возле борта звездолета, несколько из них попали в нижнюю часть корпуса без видимых повреждений. Уже несколько десятков истребителей преследовали черный корабль, и их количество неумолимо увеличивалось. Но обороняться было нечем, у данного корабля были установлены только пулеметные бластеры на носу корпуса, служившие больше в нападении, чем в защите.

Снежная буря высотой достигающей до небес стремительно приближалась к черте города. Местный народ проживающий в этом населенном пункте, уже давно забаррикадировались в своих домах. Но преследователей, смертельная опасность явно не пугала, в отличие от Риты и ее спутников. Исполняя крутые виражи, удавалось уходить от большинства попаданий, но не от всех. Четким выстрелом одного из истребителей был уничтожен один из двух реактивных турбин. Корабль начал терять высоту. Бронированный корпус космолета легко выдерживал попадания из легкого оружия, в отличие от слабо защищенных турбин. И следующим залпом, один из лазерных снарядов попал по одной из двух турбин, разорвав ее на куски.

Звездолет сильно зашатало в разные стороны, вместе с находящимся в нем экипажем. Из-за большого веса корабль притягивало к земле, мощности двигателей не хватало. Девочка испугавшись, заплакала, Рита попыталась ее успокоить, хотя сама была в шоковом состоянии.

–Летим в бурю! – скомандовал Дункон.

–Ты сдурел?! Мы погибнем! – вспылил Виладж.

–Нам не выбраться под таким давлением! Корабль просто не долетит! – эмоционально ответил ему Бальдер, глядя прямо в глаза.

–Вправо! – заорал Виладж, они одновременно повернули штурвал, уходя от ракеты, и быстро продолжил. – Я не хочу рисковать дочерью!

–Нас все равно накроет! Уже не скрыться! Только пролететь насквозь! – Дункан.

–ААА! – заорал Гога, сильно сжимая челюсть. – Давай!

Последняя турбина сдвинулась механизмом в центр под звездолетом, и корабль перестало болтать разные стороны. Разогнав скорость до предела возможного, космолет взлетел еще выше, и совершил разворот в пике. Залпов из бластеров противников, было насколько много, что корпус от множества попаданий уже не выдерживал. Небольшие куски обшивки отрывались от целостной конструкции и падали вниз. Направив корабль в гущу почти настигшей их бури, оба пилота надавили на рычаг, и звездолет на полной скорости с ударом о твердую волну снега, влетел в смертельную бурю.

Большинство истребителей в спешном порядке ретировались из опасной зоны, но четверо смельчаков решили испытать удачу, и нырнули за черным кораблем в опасную белую мглу, один из них не выдержал удара и взрывом разорвался вместе с пилотом. Дункан не видя абсолютно нечего, пытался выровнять звездолет, но его болтало настолько основательно, что еще немного и корабль просто перевернет. Мощный снежный поток движимой неведомой силой, швырял звездолет в разные стороны. Рита схватилась за поручень, справа от кресла одной рукой, а второй придерживала девочку. Ремни безопасности отлично справлялись со своей работой, даже в таких экстремальных условиях. Впереди прозвучал громкий взрыв, с примечательным для него ярко желтым цветом, но сквозь толщу летящего снега, Виладж заметил только тусклую вспышку. Оба пилота одновременно крикнули друг другу «влево!», и звездолет облетел потенциально опасное столкновение, с взрывающимся объектом.

Пытаясь хоть как то выровнять космолет, пилоты не заметили, как они быстро теряли скорость. С громким ударом о твердый снег днищем корабля, последняя турбина с небольшим взрывом отвалилась, и осталась далеко позади. А черный звездолет, несясь на большой скорости, с поврежденной тормозной системой, быстро помчался по снегу. Камни из слипшегося снега и льда, сильно ударяли о бронированное стекло космолета, оно начало поддаваться на механическое воздействие, с хрустом трескаясь, и вот-вот лопнет, впуская всю ужасную белую мглу в салон. Но вместо этого теряя скорость, звездолет врезался в заледенелый валун кормовой частью. От мощного удара тряхнуло весь экипаж, но корпус выдержал, только его нехило прогнуло в месте столкновения. По счастливому стечению обстоятельств девочка с Ритой сидели по другой стороне, и только заметили, как выгнулись кресла по ту стену. Сели бы они там, и самая важная миссия Альянса была бы точно провалена.

Буря продолжала долбить по звездолету еще несколько минут, а после прошла дальше, оставив после себя чистое небо. Дункан перекрестился хоть и был неверующим. Рита сняла с себя ремень безопасности и посмотрела на кудрявую девочку, та подняв свои красивые большие зареванные глаза, посмотрела в ответ, и девушка внимательно осматривая маленькую спутницу на наличие повреждений, спросила:

–С тобой все хорошо? Не поранилась?

–Все хорошо, а где папа? – спросила девочка.

–Я тут милая! Ты как, цела? – Виладж подбежал к дочке, и тоже начал ее осматривать.

Рита решила оставить их, и пойти в кабину пилотов к Бальдеру. Зайдя внутрь, она села на место где сидел Гога, улыбнувшись, посмотрела в глаза Дункану. Его глаза сеяли при виде девушки, но он был сдержан и не позволял себе то, что, по его мнению, было лишним. Поэтому он спокойным тоном спросил:

–Рита вы целы?

–Ты нормальный?- возмутилась девушка и кинулась его обнимать, Бальдер не ожидавший такого нападения, не стал сопротивляться, а лишь свободной рукой закрыл дверь. От пережитого, у девушки случился сильный выплеск эндорфина. Рита страстно поцеловала его в губы, одной рукой снимала с Дункана яркую кофту с перьями, а другой нежно спускалась по его спортивному торсу к ширинке на кожаных штанах. Другой одежды для полковника в модной раздевалке не нашлось. В это время Бальдер аккуратно обеими руками, стягивал куртку с ее нежных как бархат плеч. А что происходило дальше в кабине пилотов, помимо Риты и Дункана, только одному богу известно.

Оказавшись посреди снежных равнин на неисправном космическом корабле, герои оказались заперты в железной коробке. Отсюда город не было видно, только бесконечное белое покрывало, ослепляло от отражения местной, солнечной звезды.

[1] Скайборд – средство передвижение, похожее на мотоцикл, использующее две турбины для передвижении над поверхностью.