Судьба на двоих

Глава 11 Во власти тьмы

Открыв глаза, Рита оказала на поверхности, пылающей от огня и разрушений планеты. Испугавшись, она хотела убежать, но что-то держало ее. В ужасе поняв, что не состоянии сдвинуться с места она закричала, но голос ее растворился в воздухе. Подняв взгляд от яркой вспышки, она широко раскрыла глаза. Она видела тысячи разных планет раздираемых всепоглощающим огнем, космические корабли падали с небес, рассыпаясь на куски без жизненного металла. Все небо было в бордовом оттенке. Космическое пространство будто ревело от боли пронизывающий его войны.

–Этого не избежать, – прозвучал женский голос. – Мир, который ты знаешь, сгорит в огне бушующей ярости.

–Это ты? Как это остановить? – прокричала Рита.

В багровом пространстве над головой огромный космический корабль потерявший управление, на большой скорости врезался в планету. От гигантской силы удара, поверхность небольшой планеты затрещала по швам, образуя колоссальный взрыв, расходящийся от точки соприкосновения по всему диаметру, мощная волна расколола ее на две части.

–Это уже началось. Только ты сможешь это остановить, – будто из-за спины шепнул Рите женский голос.

–Как? – спросила девушка.

–Освободи меня! – твердым тоном ответил артефакт.

Железная земля под ногами затряслась, словно на поверхность упал метеорит. Но обернувшись, Рита увидела, как к ней быстро приближается кровавая волна высотою в несколько десятков метров. Добираясь до девушки, она давило под собой все, что было у нее на пути. Рита попыталась сбежать, но ноги не слушались ее, она в ужасе подняла взгляд. Закричав от страха, она смотрела на то, как кровавое одеяло с немыслимой силой накрывает ее.

Рита с глубоким вдохом открыла глаза, сев в кровати, опершись на руки за спиной. Она мельком оглянула комнату, убедившись, что это был всего лишь сон, обратно упала спиной на мягкий матрац. Протерла ладонями лицо и прошептала:

–О боже…

Встав с кровати, девушка поняла, что даже не раздевалась. А хотела ли она вообще спать? Или кто-то повлиял на ее состояние? Рита вышла из комнаты и бросила взгляд в кабину пилотов. Бальдер и Микилсон обсуждали план и все возможные детали. Подойдя к ним, потирая глаза, она сказала:

–Доброе утро, или день, в общем, я проснулась.

–Это хорошо, пойду теперь я вздремну, чутка, – сказал Бальдер, встав с кресла и дойдя до Риты, сообщил. – Там кофе горячий, – и пошел дальше в комнату.

–Спасибо, – бросила девушка уходящему отдыхать Дункану.

Когда он покинул девушку с сержантом, Рита произнесла:

–Опять кофе. У нас вообще есть что-нибудь помимо этого кофе?

–Полковник любит кофе, к сожалению другого у нас борту нет, – Мартин завис на несколько секунд, а потом спросил. – Ты же была в магазине на Кварисе, могла бы купить.

–Да я помнила что ли, ладно кофе так кофе, – ответила девушка, и направилась в сторону кухни.

Рита налила себе горячего напитка, а когда вернулась, села рядом с Микилсоном. Посмотрела в смотровое стекло, она любовалась на местные красоты, как в нескольких сотнях световых лет, гигантская сверхновая звезда поедает младшего собрата, обратилась к сержанту:

–О чем говорили?

–О том, что нас ждет, – смотря перед собой, ответил Микилсон.

–А что нас ждет? – Рита.

–Впереди мрачное пространство, система Аутлас состоящая из нескольких планет, находиться в облаке черного газа, простирающегося на несколько миллионов километров. Опасное место, – с мрачным видом посмотрел на нее сержант.

–Ты меня пугаешь, – напрягшись, ответила Рита. – А почему просто не пролететь это место в гиперпространстве?

–У нас остался последний заряд, и уж лучше использовать его наверняка, – ответил Мартин.

Получив ответ, девушка продолжила смотреть перед собой, а сержант проверял данные на приборной панели. Рита заметила, какое-то переливающееся пятно впереди по курсу, которое по мере приближения звездолета многократно увеличивалось в размерах, пока полностью не закрыло все пространство перед взором девушки. Она обернулась на Микилсона, но тот не выражал каких-либо эмоций. Чтобы хоть как-то отвлечься от странных мыслей, она решила рассказать сержанту о своем сне. Когда она начала рассказывать, сержант отвлекся от своих дел и стал внимательно слушать все, что говорила девушка. А как только она закончила, на несколько минут задумался.

–Давно ты с ней общаешься? – Микилсон.

–Уже несколько дней, – ответила Рита.

–Если она просит помощи, значит, не может самостоятельно выбраться из твоего тела, – почесав подбородок, сделал заключение сержант.

–Артефакт сам в меня проник, я думаю, она хотела использовать меня, чтобы скрыться. Но как только я покинула тот музей, меня тут же похитили, – задумалась девушка.

–Она ждет возможности, чтобы исчезнуть без следа, – Мартин.

–Думаешь если ей помочь, войны не случиться?

–Я не думаю, что войны можно избежать, особенно когда у руля два амбициозных правителя не имеющих желания уступать, – сержант.

Пока Дункан отдыхал в комнате, Рита с сержантом говорили на разные темы. Девушка рассказала, что с ней в последнее время происходит, а Микилсон внимательно ее слушал. За добрыми беседами время шло быстрее. Звездолет мирно рассекал космическое пространство, оставляя за собой шлейф горелого топлива. Под чутким надзором, звездолет на автопилоте все больше приближался к увеличивающемуся, с каждым пройденным километром газовому облаку. Рита оставляла Мартина, чтобы налить обоим по кружке уже остывшего кофе, и они дальше продолжали мило общаться, переходя с одной темы на другую. И в один момент, когда девушка рассказывала очередную историю из своей жизни, она на долю секунды заметила как внимательно и с интересом сержант ее слушает. Микилсон таким взглядом смотрел на Риту, как никто, никогда не смотрел. Девушка остановила свою речь, нежно прикусила нижнюю губу, смотря сержанту прямо в глаза. Молодой организм парня не заставил себя долго ждать, его мозг отключился, отдавшись на волю чувствам, и он потянулся к девушке, аккуратно взяв ее лицо своими руками, он поцеловал в ее мягкие горячие губы. Спустя пару секунд он сказал:

–Вернул тебе должок, – улыбнулся сержант.

–Очень мило, а я думала, что нравлюсь тебе, – удивилась Рита.

–Так оно и есть, ты, и правда мне нравишься, я не встречал настолько прекрасных девушек, – смотря ей в глаза, ответил Микилсон.

–Да? Я знаю, – мило улыбнулась ему Рита.

–А так же я вижу химию между тобой и полковником, – он повернулся корпусом вперед, и посмотрел на приборную панель.

Девушка не ожидала, что разговор повернет в такое русло, еще никогда ей не приходилось выкручиваться из подобной ситуации. Она не знала, что ему ответить, а он и не настаивал. Они оба симпатизировали девушке, но она терялась в своих желаниях. Каждый был хорош по своему, и вызывал у Риты чувства сильнее, чем просто как друзья. Она понимала, что так не может продолжаться, и чтобы не испортить отношения в коллективе решила отложить эту дилемму до конца операции.

Посмотрев секунду на то, как Микилсон проверяет показание датчиков, Рита встала с кресла и пошла в душевую комнату, умыть лицо. Когда она подошла к раковине, повернула железную ручку, и из крана полилась слабенькой струйкой теплая вода. Девушка наклонилась, набрав в ладони немного прозрачной жидкости, умыла лицо, а когда подняла голову и посмотрела в свое отражение, от неожиданности отошла на шаг.

Ее правый глаз залил яркий синий цвет, из которого били маленькие молнии по коже лица. Она хотела стряхнуть то, что увидела, но ее правая рука не слушалась, задрав рукав, Рита ужаснулась еще больше, от плеча до кончиков пальцев на правой руке проявлялись ярко-синие, кривые линии. Пальцы на ней немного подергивались от бегущих по ним разрядов электричества. Артефакт проявил себя и все больше захватывал власть над телом девушки. Не в силах, что-либо сделать, крича, позвала на помощь:

–Бальдер! Мики!

Первым прибежал на зов Дункан, не выспавшийся вид быстро сменила ошарашенная гримаса. Не придумав ничего лучше, он хотел ее просто успокоить, но подойдя на расстоянии в полтора метра, правая рука Риты поднялась в его сторону и выпустила не большой сгусток энергии, откинув полковника обратно в комнату отдыха. У сержанта чуть «глаз не выпал» от увиденного, он сразу решил не принимать такой попытки. Аккуратно по стеночке сделал два шага к испуганной девушке и сказал:

–Не бойся Рита! Он не причинит тебе вреда.

–Не могу двигать правой рукой, это не я! – Рита в слезах посмотрела на Мартина.

–Я знаю. Слушай меня! Не дай захватить полный контроль над твоим телом, – выставив перед собой руки, говорил сержант.

Девушка снова повернулась к зеркалу и увидела, как линии похожие на вены, наполненные электрической силой, они прорастали от правого глаза, по шее уходя вниз по телу. Рита напрягла все тело в надежде остановить активный рост, но ее усилий не хватало. С каждой секундой все больше и больше организм переставал подчиняться первоначальному управлению. В глазах все помутилось, и спустя несколько мгновений сознание девушки провалилось во тьму.

Оказавшись в вечной темноте, Рита сильно испугалась, пока перед ней не возникло синевато белая сфера размером мяча для футбола.

–Выпусти меня! – прозвучал яростный женский голос.

–Ты меня погубишь! – воспрепятствовала девушка.

–У меня нет выбора, это мой единственный шанс! – артефакт.

–Выбор есть всегда! – закричала Рита и схватилась обеими руками за округлую светящуюся форму.

Напрягая каждую мышцу своего тела, она хотела, как будто раздавить источник исходящей угрозы. Но мерцающая сфера в свою очередь пыталась напротив, увеличится в размерах. В борьбе не на жизнь, а на смерть Рита не хотела отдавать свое тело, в распоряжении артефакта. Воля обычной девушки на простое выживание постепенно подавляло стремление артефакта обрести свободу. Увеличивая силу, Рита все больше сдавливала руками круглый шар, пока тот, сжавшись до размеров теннисного мячика, взорвался яркой вспышкой, ослепив девушку.

Когда она очнулась лежа на руках сержанта, он пустил скупую мужскую слезу от радости. Постепенно в глазах у девушки появилась четкая картинка, как Микилсон улыбается ее возвращению в мир живых, сказала:

–Что случилось?

–Ты смотрела на себя в зеркало, и в один момент твой взгляд опустел, глаза стали стеклянными, но ты осталась стоять как вкопанная, – он вытер подлую слезинку и продолжил. – Я думал все, он захватил контроль над тобой.

–Она пыталась, – Рита встала с его рук и спросила. – Я потом упала?

–За секунду как открыла глаза, я успел тебя подхватить, – ответил сержант.

–Дункан! – вспомнила девушка и побежала в спальню.

Когда Микилсон и Рита забежали в комнату, их встречал только что вставший с пола полковник, он чесал затылок. От падения полковник слегка приложился головой о край кровати. Но сейчас он выглядел вполне нормально. Бальдер посмотрел на прибежавших товарищей и сказал:

–Я в порядке, – перевел взгляд на девушку. – Что это было?

–Артефакт пытался захватить мое тело, но я смогла устоять, – Рита.

–Молодец. Надо быстрее добраться до Искандера,- убрав руку от головы, ответил Дункан

Спустя несколько секунд прозвучала сирена корабля, услышав ее, все члены экипажа устремились в кабину управления. Рассевшись по своим местам, все взгляды уставились в непроглядную темноту газового облака. Пока Рита боролась за свое существование, а ее спутники пытались ей помочь, Гелион Прайс влетел в пространство системы Аутлас. В данном космическом газе не могли выжить абсолютно любые формы жизни кроме космических червей Кромскерах. Это фантастически огромных размеров живые организмы имели продолговатую форму тела, не имея ни рук, ни ног. Взрослое чудовище могло иметь огромную размером с маленький спутник пасть. Попав в такую молотилку планет, выбраться, было бы невозможно. Питались эти черви, ядрами планет, впитывая тепловую энергию прогрызая себе путь сквозь разные породы земли. Из-за толстой шкуры уничтожить их было практически невозможно, если один из Кромскеров выбрал населенную планету в качестве следующей пищи, местным жителям приходилось в спешном порядке покидать свою звездную систему. Поедая одну планету, они оставляли потомство внутри, которое впоследствии доедали то, что осталось. Только с помощью новейшего оборудования воздействия на их нервную систему, позволило отводить угрозу уничтожения от населенных галактических систем. Генерируя из переработанного материала, черви создавали черное гигантское облако, которое позволяло быстро перемещаться по всей области заражения газом. Это была их естественная среда обитания, вдобавок служило отличным укрытием от внешних угроз.

Руководством генерального штаба было принято решение о пролете по этой траектории, из-за соображений самого безопасного маршрута, так как этот квадрат находился в максимальной близости к разграничительной линии с империей Ифаритов. Расчет был на то, что даже в случае обнаружения противник не рискнет атаковать космический корабль альянса. Но это оказалось заблуждением. На планете Кварис при вооруженном столкновении с наемниками карательного отряда, от бластерного заряда был поврежден антирадиолокационный маяк, о чем не догадывался Бальдер. И как только Гелион покинул планету, звездолет обнаружил куда более опасный враг, чем пиратский синдикат или прославленные наемники Квариса.

Спустя пятнадцать минут полета в темноте, плотность газа начала снижаться, и экипажу космолета открывался вид на систему необитаемых планет. В этом мрачном пространстве, отсутствовало какое-либо подобие солнца. Очевидное было то, что оно было поглощено космическими монстрами в первую очередь. Но систему освещал слабый свет растущей сверхновой звезды, что видела Рита, сияние пробивалось сквозь толщу газового образования. По всей площади звездного скопления тянулись туннели немыслимых размеров, что служили дорогами для быстрого перемещения червей. Такие коридоры полностью состояли из медно-красного газа. Но в пространстве между туннелями была средняя видимость, что давало возможность пролететь, не врезавшись в какого-нибудь заблудившегося огромного монстра.

Когда Рите открылся взор на местное пространство она не увидела того чего ожидала. И со скучным видом посмотрела на Дункана:

–И где же эти ваши чудовища?

–Я не уверен в том, что ты не хотела бы их увидеть, – косо посмотрел на нее Бальдер.

–Это очень хорошая новость, что мы не попали в туннель, – сказал Микилсон.

–Это точно, – ответил полковник.

Пролетев беспрепятственно несколько сотен километров по жуткому участку, девушке открылся вид на первую планету, которой явно уже отобедали местные обитатели. Безжизненный шар был весь в прогрызенных в нем дырах. Рита сразу престало перед глазами червивое яблоко, которое попалось ей как то в детстве. Она и подумать не могла, что во вселенной могли существовать создание способные уничтожать целые планеты посредством пищи. Но безмятежный полет был не вечен.

От резкого прерывистого сигнала, Дункан кинул взгляд на экран обнаружения целей. И резко изменившись в лице, посмотрел на сержанта:

–За нами хвост.

–Здесь? Пираты никогда сюда не забредают! – ответил удивленный Мартин.

–Возможно это и не последователи синдиката, – продолжил полковник и через секунду спросил, – Как нас обнаружили?

–Возможно, маяк был уничтожен, – Сержант.

–Черт! – Дункан ударил кулаком по правой коленке.

Между преследователями и преследуемыми расстояние стремительно сокращалось. Два боевых фрегата класса «С» и несколько штурмовых истребителей армии Ифаритов, догоняли маленькую цель. Бальдер опознав противника, сразу же открыл канал связи со штабом Альянса, и через пять секунд ему ответили:

–В чем дело полковник? – на экране появилась упитанное лицо чернокожего мужчины в военном офисном костюме.

–Генерал Валес, нас преследуют флот империи Ифаритов! Требуется помощь, – отрапортовал Дункан.

–Где вы находитесь? – тут же спросил генерал.

–Квадрат 45G7i, система Аутлас, – ответил полковник.

–Не далеко от вас находятся четыре боевых единицы. Время прибытия четыре минуты. Продержитесь полковник, – быстро ответил Валес и закрыл канал связи.

Несмотря на риск потери боевой эскадрильи, Генерал отдавал отчет о важности их миссии, и был готов послать на смерть множество солдат во имя Альянса. И сейчас, когда звездолет с Ритой на борту был обнаружен самым опасным противником человечества, Бальдер мог позволить себе раскрывать все карты.

Первыми на расстояние выстрела подходили легкие штурмовики, они быстро набирали скорость, уменьшая разрыв между ними. Полковник проверил на приборной панели состоянии ядерного реактора, нажав пару кнопок охлаждения, обратился к экипажу:

–Микилсон! Почему реактор барахлит твою мать?

–Он был в порядке полковник! – ответил сержант.

–Сейчас явно не в порядке! Займись этим! – приказал Бальдер, и быстро посмотрел на девушку. – Рита на тебе турель. Не подпускай их ко мне!

–Поняла, – ответила девушка и побежала к железной лестнице.

Добежав до спуска в ремонтный отсек, сержант слез вниз, исчезнув из вида. Девушка забралась в кресло управления пулеметной турелью и взялась за джойстик. Она повернула пушки с прицелом, уходящим за заднюю часть звездолета, и увидела быстрое сближение с противником. Рита насчитала пять истребителей Ифаритов и стала брать самый первый из них на мушку. Но вражеский штурмовик опередил девушку и первым выпустил кассетный лазерный заряд по Гелиону Прайсу. Точные выстрелы достали до корпуса корабля, но щиты выдержали, снаряды лишь взорвались в метре от звездолета. Рита открыла ответный огонь, но штурмовик крутанулся вокруг своей оси, пропуская лазерные выстрелы мимо себя.

Остальные истребители нагнали убегающий Гелион Прайс, и тоже уже во всю поливали снарядами по щитам космолета. От множества взрывов девушка плохо видела свои цели, разозлившись, крикнула Бальдеру:

–Уходи от выстрелов, я нечего не вижу!

–Вас понял! – ответил тот и легким движением руки отправил звездолет вверх.

Как только Рите открылся вид на противника, она сразу открыла огонь, но все истребители мастерски уходили от ее выстрелов. Девушка начинала сильно злиться из-за своих промахов, и после очередного виража космолета, уходя от ракеты противника. Рита зажала на клавишу пуска, водя прицел в стороны, она закричала, пытаясь хоть кого-то зацепить.

–Я все вижу твою мать! Стреляй прицельно, пока мы здесь не подохли.- жестко приказал полковник.

И после очередного взрыва снаряда под днищем звездолета, который сбил прицел турели, Рита сильно разозлилась. Маленькие молнии забили по ее рукам, глаза засветились синим цветом. По всей кабине управления турелью, где сидела девушка стали бить молнии. Она отпустила джойстик и посмотрела на свои руки, по синим полоскам, что образовались на них, расходились электрические импульсы вплоть до кончиков пальцев. В моменте девушка почувствовала, как ее ладони переполняет мощный заряд энергии. Воспользовавшись ситуацией, она схватилась за гашетку светящимися ладонями, и тут же мощным выплеском излучение вошло в пулеметную турель.

Рита с горящими глазами навилась на первую цель, и нажала на спуск. Но вместо обычных бластерных выстрелов, штурмовик противника разорвало на части четыре лазерных луча испускаемые из всех отверстий пулеметной точки, и пока девушка держала палец на кнопке огня, лазерные линии резали все пространство, как нож режет масло.

Не ожидавшая такого результата девушка, вдохновилась неожиданным улучшением турели, начала выжигать истребитель за истребителем. Но ракета, выпущенная один из двух последних штурмовиков, долетела до цели, попав заднюю часть звездолета, мощный взрыв вывел из строя щиты, оставив корабль без основной защиты. Бальдер прокричал:

–Рита Грацких! Какого хрена они еще живы?

–Я стараюсь! – воскликнула девушка.

Преследуя штурмовик противника, Рита почти достала лазерными лучами до крыла одного из звездолетов, но профессионально уйдя с линии атаки, противники разлетелись в разные стороны. Растерявшись на несколько секунд, Рита выбрала целью летящий справа истребитель. Но открыть огонь не успела, второй штурмовик, покинув поле видимости, разрядил бластерную очередь по турели Гелиона. Защитное стекло выдержало попадания, но все четыре ствола пулеметной точки были уничтожены. Ударной волной девушку вдавило в кресло управления.

–Турели больше нет! – крикнула Рита, спустившись по железной лестнице.

–Твою мать! Придется рискнуть! – прорычал Бальдер.

Подтянув штурвал к себе до упора, полковник направил звездолет в газовый коридор. Влетев в туннель под сопровождение бластерных выстрелов, Дункан направил Гелион по центру беспросветного коридора. Ифариты отставали не сильно, и поэтому спустя три секунды, залетели следом в плотный переливающийся черно-красный газ. Они открыли огонь наугад, из-за слабой видимости, прицельно бить не получалось, что давало хорошую фору экипажу Гелиона Прайса. Спустя сотню километров, сквозь газовую завесу, впереди по курсу звездолета загорелись две пары гигантских глазищ. Кромскер среднего размера летел навстречу, раскрыв огромную пасть. Расстояние ужасающего рта монстра с тысячей клыков, неумолимо быстро сокращалось.

Вражеские штурмовики, вероятно, тоже заметили угрозу, но и не думали отступать, а лишь отчаянно пытались сбить Гелион. Дункан управляя космолетом, летел прямо в пасть к чудовищу, и когда казалось, что смерть уже неизбежна, резко свернул вправо. Пролетев в нескольких десятках метров от корабля, червь поглотил один вражеский истребитель. Но второй успел маневрировать вслед за профессионально пилотирующим Бальдером. Другой Кромскер не заставил себя долго ждать, ярко горящие желтым цветом глаза появились позади, и молниеносно приближались.

Спрыгнув с последних железных ступенек, Рита побежала к зеркалу и к своему счастью увидела как светящиеся полоски похожие на вены, медленно сходили на нет. Глаза обретали привычный ей оттенок, не дожидавшись полного избавления от воздействия бесконечного источника энергии, она побежала в кабину пилотов занять свое место. В это время Микилсон заканчивал настраивать ядерный реактор, доводя механические приводы до заводских настроек.

Бальдер бросил взгляд на дисплей радара обнаружение ближайших целей, и ахнул от того что увидел. Полным ходом догоняющий их червь был намного больше предыдущего. В процессе большей подачи топлива на турбины, сквозь газ, враг заметил свою цель. Чтобы избежать бессмысленной смерти, звездолет с Ифаритом на борту, принял попытку обогнать Гелион. И с отвлекающим пулеметным огнем, выжав максимум из мощности своих турбин, он начал сверху облетать корабль преследуемых. Но Дункан был готов к такому повороту, и уже в следующую секунду выпускал тепловые заряды. Яркие вспышки врывающихся боеприпасов отвлекли штурмовик, и вылетев перед Гелионо Прайсом, ему потребовалось несколько мгновений на восстановления стабилизации. Дункану хватило этого времени, для нанесения ракетного удара по противнику. Подорвав двигательный отсек с турбинами, истребитель потерял в скорость, и через пару секунд, был безвозвратно поглощено космическим пожирающим звезды существом. Выпустив напоследок очередь из пушки, пилот Ифаритов несущественно задел крыло Гелиона Прайса.

Когда последний штурмовик противников был уничтожен, Дункан резко вывернул штурвал влево, уходя от настигавшей пасти зверя. Вылетев из газового туннеля в относительно чистое пространство, звездолет уже ждали два крейсера противника.

–Полковник, мы вас видим, – раздалось по новому каналу связи.

Дункан поднял взгляд влево, и увидел как из искривленной области, заканчивая гиперпрыжок, вылетели четыре боевых фрегата армии Альянса. Началась массированная атака, между сторонами конфликта, космические посудины месили друг друга протонными пушками, разрывая на части. Чтобы не попасть под раздачу Бальдер управляя звездолетом, нырнул под ближайший боевой корабль флота Альянса.

Мощные заряды фатонных пушек пробивали защитные поля фрегатов Ифаритов. Имея численное преимущество, удавалось подавлять врага малой кровью. Но противник не отступал, а продолжал давить огнем ближайший крейсер альянса. Из-за неравенства сил на одном поле боя, Ифариты потеряли еще одну боевую единицу, только уже в виде фрегата класса «С». Они не могли победить в этом сражении, помочь им могло только чудо, и оно случилось. Из газового туннеля находящегося позади союзного флота, вылез огромного размера червь. Гигантской челюстью Кромскер поглотив один фрегат, вцепился клыками во второй, попытавшись раскусить кусок железа, космический червь утащил огромную военную машину обратно в тоннель. Словно беспомощная маленькая игрушка в руках озлобленной твари, Фрегат альянса исчез в густом газовом коридоре, без следа, будто его и не было.

–Реактор в порядке, полковник! – доложил прибежавший в кабину управления Микилсон.

Рита и Бальдер находящиеся в шоке от того как несколько тысяч жизней были прерваны за несколько секунд, не обратили на появление сержанта ни какого внимания. Лишь когда парнишка сел в свое кресло и постучал полковника по плечу, тот тряхнув головой, пришел в себя.

–Ядерный реактор готов к работе! – повторил сержант.

–Пора уносить ноги, – не убирая взгляда от места, где только что были два величественных космических корабля, ответил Дункан.

Первый крейсер альянса, принявший на себя основной урон, от орудий фрегатов Ифаритов разрывался на части. Попадание выстрелом из протонной пушки по главному аппарату жизнеобеспечения вызвало каскад отключений и взрывов всех поддерживающих работу систем. Баланс сил выровнялся, последние два космических корабля поливали друг друга всеми возможными боевыми средствами.

Не желавший больше принимать участия в этом сражении полковник, нажал на красную кнопку, и звездолет в мгновение покинул поле битвы, исчезнув в гиперпространстве. Потрепанный космический корабль исчерпал последнюю возможность мгновенно ретироваться с места повышенной опасности для экипажа. Минималистичная версия ядерного реактора искрила и дымилась, давая понять, что критический ресурс полностью исчерпан. Зарядов хватило именно настолько, насколько рассчитывал полковник. Дальше в маршруте указана следующая точка выхода из гиперпространства, являющаяся полностью механизированной планетой альянса под названием «Враск 322» в системе «Дигрис». Остров безопасности на пути к конечной станции их опасного путешествия. Из-за множества повреждений звездолет не потерял возможность эффективно маневрировать в пространстве, но были потеряны важные системы защиты и связи.

Но Дункан не знал, как и правительство Альянса, о заранее готовящемся нападении на эту систему. Враг оказался умнее, чем предполагали советники Высшего Галактического Совета. Вся суть секретной спецоперации по доставке важного объекта, полетела к чертям, как только Гелион Прайс покинул отправную точку. И пока экипаж вместе с Ритой летит на скорости света, к защищенному и охраняемому искусственно созданному спутнику, подготовленная армия Ифаритов железным кулаком надвигалась штурмовать систему Дигрис. Заметив приближающуюся угрозу, руководство отправило сигнал полковнику о немедленной смене маршрута. Но поврежденный передатчик связи не смог принять послание, находясь в гиперпространстве. И сейчас Гелион на автопилоте летит сквозь мириады ярких звезд, прямо в лапы своей судьбы.