Судьба на двоих

Глава 14 Кровавое небо

Просидев в камере со спутниками около получаса, Рита рассказала обо всем, что с ней произошло в мельчайших подробностях, по просьбе Бальдера. Полковник и Микилсон внимательно ее слушали, вставляя уточняющие вопросы. Время шло, но новых идей спасения так и не приходило. Девушка поискала глазами любой твердый предмет чтобы снять браслет, но не найдя нечего, стала бить им об металлический пол. Особого результата это не приносило, и Бальдер попросил не привлекать внимания стражников. Рита оперлась спиной на стену, и посмотрела на товарищей.

–Неужели нам остается только ждать? – спросила девушка.

Полковник хотел ей что-то ответить, но, послышался какой-то шум снаружи. Все находящиеся в комнате прильнули к бетонной стене в надежде понять, что там происходит.

Космический флот Альянса вошел в космическое пространство системы и его тут же встретил батарейный залп из всех орудий. Механические пауки с мощной ударной волной точечно били по звездолетам союзников. Прибывшее подкрепление было в разы больше по мощи, чем собравшиеся силы до вторжения Ифаритов. Находящиеся в почти равных условиях противоборствующие стороны уничтожали друг друга, только теперь на оборонительных рубежах закрепились вражеские силы.

Находясь в численном преимуществе на просторах космоса данной системы, союзники уверенно продвигались к центру. Тысячи штурмовиков взлетали с поверхности окружающих спутник планет, объединяясь во множество небольших отрядов, выстраивались в один большой порядок атакующего строя. Огромные летающие железные крепости противника выстраивали кольцо из своих звездолетов вокруг захваченного спутника.

Император оставался в своем звездолете, уверенный в эффективной боевой способности своего войска. Он знал, что альянс придет отвоевывать обратно столь важный стратегический объект. Но глупостью его решение нельзя было назвать, за то короткое время, что он владеет этой горсткой планет, успел укрепить все возможные позиции для уверенного ведения боевых действий. Солдаты как муравьи разбегались по поверхности, занимая быстро установленные защитные системы и пулеметные точки.

Союзники не жалели боезапас и сыпали тысячи зарядов по противникам и планетам на которых они находились. Установленный защитный барьер в виде лазерного экрана вокруг спутника, сдерживал ракетные удары с фрегатов альянса. Космическое сражение постепенно переходило под полный контроль союзнических сил, с прибытием дополнительных подкреплений с обеих сторон, небесные баталии набирали большие обороты.

Железные крепости уничтожались одна за другой, но их быстро заменяли подоспевшие звездолеты класса «S». Ни одна из сторон не желала уступать, ни сантиметра этого пространства. Военные бомбардировщики Альянса укрепленные штурмовыми подразделениями, общей эскадрилью налетали на космический флот противника. Сбрасывая на них электромагнитные бомбы, выводящие из строя внешние системы защиты. Это позволяло намного эффективнее подавлять фрегаты Ифаритов. Но в общей численности потери сторон были примерно равны, звездолеты рассыпались на части, штурмовые истребители разрывались на кусочки.

Как только с большими усилиями союзникам удалось пробиться к центру системы, из искривленного пространства подошло еще одно подкрепление. Но с более мощными звездолетами вооруженными дальнобойным ядерным арсеналом. Бомбардировщики противника сразу получили приказ на уничтожение этих кораблей, но качественно выстроенная линия обороны не позволяла приблизиться к главному козырю альянса в этом сражении.

Руководство генеральным штабом не были в курсе о нахождении экипажа Гелиона на искусственно созданном спутнике. И без всяких задержек из новоприбывшего звездолета был нанесен термоядерный удар по защитному экрану цельнометаллического тела. От взрыва сотрясло всю поверхность, обрушились слабые строения. Лазерное поле, выдержав мощный удар, ярко замерцало вспышками, освещая все ночное пространство железной планеты, и спустя несколько секунд полностью исчезло.

–Охренеть! Они по нам ядеркой ударили! – отскочил от стены Мартин.

Рита и Бальдер тоже отошли на два метра, смотря на бетонную плиту.

Потеряв защитное поле, снаряды из бластерных и протонных пушек стали бить по поверхности спутника, уничтожая системы обороны. Утюжа и без того потрепанную металлическую землю. Тут в комнату резко забежал тот же самый Ифарит в костюме, молниеносно приблизившись к Рите, закричал:

–Ansi out bagur in barlog[1]! – он схватил ее за руку.

Дункан и Микилсон вскочили со своих мест, для того чтобы удержать Риту, от пытавшегося утащить ее пришельца. Но цепи не позволили им добраться до девушки, и с лязгом металла, они изо всех сил хотели дотянуться нее. Девушка отчаянно пыталась сопротивляться и даже пнула вражеского офицера ногой в живот, но тот как каменный продолжал ее тащить.

–Рита, ухватись за меня! – крикнул сержант.

–Отпусти ее, тупое отродье! – в гневе Бальдер пытался вырвать железные оковы.

– Derime Garem[2]! – повернувшись к Рите, зло прошипел Ифарит.

И в этот момент протонный снаряд упал возле полуразрушенного здания, где находилась девушка со своими спутниками. Сильной ударной волной полностью снесло всю верхнюю часть строения, что находилась на поверхности, оторвав вместе с потолком подвального помещения. Всех в комнате отбросило ударной волной к противоположной стене. Но из-за прикрепленной цепи, полковник и сержант подлетев, упали на металлический пол.

Рита же с офицером ударились о стену и вместе упали друг на друга, Девушка оказалась сверху. Она быстрее Ифарита пришла в себя, и залезла сверху на противника, выхватив его бластер из рук, с размаху ударила рукояткой того по лицу. Вражеский офицер попытался отбиться от Риты, но девушка отчаянно молотила его по физиономии, брызги фиолетовой крови разлетались в разные стороны, но она не останавливалась, а продолжала вдалбливать рукоятку бластера все глубже и глубже в черепную коробку, пока Бальдер ее не остановил:

–Рита! Он уже мертв! Остановись!

Микилсон в шоке наблюдал, как с виду беззащитная девушка превращала голову Ифарита в кровавое месиво.

–Рита! Приди в себя! – прокричал Дункан.

И тут девушка остановилась. Когда адекватное состояние начало возвращаться к ней, она посмотрела на свои руки, вскочив, отошла от убитого Ифарита. Над ее головой свистели мимо пролетающие ракеты. Недалеко прозвучал мощный взрыв разовравшегося снаряда, и это окончательно привело Риту в нормальное состояние. Она взяла бластер в одну руку, и, нацелившись на браслет, выстрелила, лазерный заряд не пробил его, но вывел из строя. Девушка сбросила надоедливый блокатор ее способностей, и подбежала к полковнику.

–Ты могла себе руку прострелить! – отругал ее Дункан.

–Не прострелила же, – ответила девушка, схватившись пальцами за металлический замок держащий руки Бальдера. Рита пустила по своим пальцам небольшое количество электрического тока, позволившее расплавить механизм, и оковы с грохотом спали на пол.

–Охренеть! Я так же хочу! – удивился сержант.

Меньше минуты Рите потребовалось, чтобы освободить своих товарищей. Как только она закончила с последним замком, Бальдер приказал двигаться за ним. Поднявшись по лестнице, они оказались на открытом горящем от многочисленных пожаров пространстве. Полковник быстро огляделся и увидел в ангарах несколько штурмовых звездолетов Ифаритов, они по очереди взлетали в небеса, чтобы вступить в космическую схватку с Альянсом.

Бальдер приказал бежать за ним, и они поспешили к ближайшему ангару. С неба падали осколки космолетов и истребителей вперемешку со снарядами и бомбами. Следуя за полковником, Рита подняла взгляд и широко открыла глаза, перед ее взором открылся ужасающий вид, который она уже когда-то видела.

Сквозь багровое небо, в космическом пространстве гигантский звездолет, разрываясь на части, врезался в небольшую планету, и с разрушительным ударом образовался тотальный взрыв, разорвавший последнюю напополам. Флот союзнический сил и империи противника продолжали прибывать на помощь.

Никто из солдат враждующей фракции находящихся на поверхности спутника не обращал на Риту и ее товарищей никакого внимания, все были заняты ведением боевых действий. Суета военного конфликта позволяла беспрепятственно добежать до нужного места. Только прилетающие рядом бомбы от своих же соратников могли зацепить спасающихся. Чтобы избежать несчастного случая, Дункан указал относительно безопасный маршрут. Последовав за полковником, Рита и Мартин стали пробегать под ближайшими механическими пауками, используя их как щит. И это великолепное решение помогло без потерь добраться до первого ангара, где двое Ифаритов пилотов готовились к взлету.

На бегу Дункан забрал у девушки бластер и двумя точными выстрелами отправил вражеских пилотов на другой свет, те даже не успели ничего понять. Звездолет имел острую форму и три рядом стоящие турбины, две турельные установки по бокам, с шарообразными прозрачными кабинами для управления. Такая модель боевого корабля была рассчитана на четырех членов экипажа, одного пилота и трех человек управляющих орудиями. В то время как Микилсон занял место пилота, Рита и Бальдер залезли в круглые кабины и лазерными установками.

Без лишних слов и приказов сержант поднял звездолет в воздух. Не выбиваясь из общего порядка, Микилсон полетел за остальными штурмовиками прямиков в гущу мясорубки. По пути в небеса пять из одиннадцати космолетов были уничтожены встречным огнем истребителями альянса.

–Они так и нас поджарят! – прокричал Мартин, после чего вывернув штурвал немного левее, звездолет облетел падающий штурмовик.

–Держись общего строя до выхода в космос, – ответил Бальдер.

Рита хотела проверить работоспособность турели, но не смогла в ней разобраться. В то время как Бальдер уже активно крутился вместе с монолитной шарообразной, лазерной установкой. Потеряв очередного ведущего штурмовика, звездолет вылетел в открытое пространство космоса, и в ту же секунду эскадрилья истребителей Альянса на полном ходу летела навстречу новой партии вылетевшей со спутника помощи. Сотни лазерных снарядов прошивали впереди летевших штурмовиков, уничтожая за несколько секунд сразу несколько пачек Ифаритов.

–Дай мне связь! – прокричал Дункан.

–Принял, полковник! – ответил сержант.

Пока Рита безуспешно пыталась разобраться в управлении боевой установки, Бальдер получил доступ к радиоволнам, нажав несколько кнопок на панели управления с правого бока, подключился к линии связи со штабом альянса.

–Генерал Валес, это полковник Бальдер, мы на вражеском звездолете «i3345» в системе Дигрис. Сообщите руководящему составу по зачистки, чтобы по нам не открывали огонь! – быстро протараторил Дункан.

–Полковник, какого мать твою хрена! Ты че, белены объелся? – он остановился на секунду, и продолжил, – Приказ отдан, вытаскивай девчонку оттуда! С тобой я позже поговорю.

–Принял, генерал, спасибо за помощь, – ответил Бальдер.

Враги опознали чужого среди своих, и сзади по космолету открыли огонь штурмовики Ифаритов. Бальдер зарыв канал связи, повернул турель и открыл ответный огонь. Мартин уходя на вираж, пытался увернуться от основной массы лазерных выстрелов. А Рита уже психуя, что ни как не получается активировать установку крикнула:

–Да как управлять этой штукой!

Но ей никто не ответил, полковник был сильно занят, отстреливая настигающих звездолет противников. Но потенциала одного орудия явно не хватало, и несколько снарядов достигли цели, уничтожив две из трех турбин. Корабль знатно тряхнуло, сержант доложил Дункану:

–Осталась последняя турбина, полковник.

–Давай, сержант, я в тебя верю! Вытащи нас, – вдохновляющее заявление прозвучала от Бадьдера.

Несколько звездолетов быстро нагоняли корабль, и как только они открыли повторный огонь из бластерных пушек, эскадрилья союзников, летящая справа наперерез Ифаритам, одновременным залпом проредила строй противника. Освободившись от основной массы преследователей, Микилсон направил звездолет в направлении главного крейсера союзников. На всем протяженности пути их сопровождали истребители Альянса, до самой посадки на космический корабль.

Приземливший на посадочной площадке, Бальдер вылез из турели и направился в кабину пилотов. Дойдя до Микилсона, он похлопал того по плечу и сказал:

–Ты достойный пилот, я рад, что мне довелось пройти такой путь с таким прекрасным солдатом.

Сержанта настолько растрогали такие слова, слова которые он мечтал услышать от человека знающего его отца, и служившего с ним. С красными от проступающих слез глазами, он встал с кресла, и смотря прямо в глаза полковнику ударил кулаком в грудь:

–Спасибо, полковник, я счастлив, служить под вашим началом.

–Молодец, сынок, сегодня ты спас нас в очередной раз. Твой отец гордился бы тобой, – сказал полковник, и, развернувшись, покинул звездолет вместе с Ритой, оставив радостного сержанта одного со своими мыслями.

К только что вышедшим из космолета, девушке и полковнику подбежал худого вида старший сержант. Он быстро встал по стойке смирно, ударил кулаком в грудь и доложил:

–Приветствую, полковник. Вас ожидают в командной рубке.

–Веди, – сухо ответил Дункан, повернувшись, обратился к Рите. – Ничего не говори, просто стой рядом.

–Поняла, – ответила девушка.

Пройдя через огромный ангар с различной летательной техникой, через суету, происходящую из-за постоянного перемещения личного военного состава, Рита и Бальдер вошли в коридор вслед за щуплым солдатиком. Идя по переходу, Рита часто сталкивалась с бегущими офицерами с какими-то бумажками, ничего не видя перед собой, мужчины спешили доложить важную информацию в разные кабинеты летающей крепости.

Видя все, что происходит на поле боя, у девушки быстро пропадало желание поступать в военную академию пилотирования, о которой ей говорил Бальдер. Быть пилотом звездолета ее мечта, но она никак не хотела участвовать в боевых действиях, становясь быть пешкой, в чьей-то игре. В условиях солдатской жизни теряется индивидуальность личности, и возможность самостоятельно решать, как поступить, и куда полететь, вместо этого о тебя требуют стать маленьким винтиком в огромном механизме.

Дойдя быстрым шагом до лифта, который по неслучайному стечению обстоятельств ожидал новоприбывших. Рита, Бальдер и худой старший сержант зашли внутрь, и нажатием на дисплее отправились в самую верхнюю часть космического корабля. Было видно, что мужичонка хотел задать множества вопросов, но правила субординации сдерживали его порывы. Через несколько секунд дверь лифта открылась и все зашли в командную рубку.

Когда Девушка зашла вслед за Дунканом, увидела множества компьютеров, за которыми сидели мужчины и женщины в военной форме. Кто-то что-то печатал, кто-то отслеживал какие-то сигналы, все были заняты важными делами. В этом помещении было специально сделано слабое освещение, но при этом все детали отлично различались обычному взору. Здесь тоже ходило много военных в офисной форме одежды с планшетами в руках, но без такой суеты, как на нижних этажах. Посмотрев вперед, девушка увидела огромное бронированное стекло от пола до потолка во всю стену. Через него было отлично видно всю зону боевых действий, которые даже не думали прекращаться. Звездолет находился в относительной безопасности, от большинства кораблей флота альянса, ведущих активную фазу наступления на систему Дигрис.

Когда щуплый солдат довел Рита и Дункана, до широкоплечего мужчины, стоящего спиной возле стекла с большими звездами на погонах, решил откланяться.

–Полковник, вы подвергли большому риску всю операцию, – сказал мужчина, смотря на поле битвы.

–Маршал Берилий, передатчик был поврежден, и сообщение о нападение не пришло на Гелион Прайс, – начал оправдываться полковник.

–Вот как, – он повернулся всем корпусам к Рите и Бальдеру. – Через пять минут вам подготовят звездолет, доставьте девушку на «Искандер» полковник.

Крупный мужчина с густой черной бородой, и жесткими чертами лица смотрел проницательным взглядом Бальдеру прямо в глаза. Даже у Риты задрожали ноги от такого взгляда, но Дункан стоял как кремень. У маршала отсутствовал правый глаз, вместо него была черная повязка как у пирата, на голове была офицерская кепка зеленого цвета, сделанный на заказ военный костюм, и здоровенные черные берцы на его ногах внушали опасность только от одного вида на этого мужчину.

–Будет сделано, маршал, – опустив голову в жесте почтения, ответил Дункан.

–На вас смотрит весь великий Альянс, не подведите, полковник Бальдер, – безэмоционально продолжал Берилий.

–Так точно, маршал, – полковник поднял голову и ударил кулаком в грудь.

–Отправляю вместе с вами сопровождение. А теперь ступайте, – сказал маршал и развернулся обратно, вернувшись к наблюдению за схваткой в космосе.

Звездолет, который им подготовили по приказу маршала Берилия, был полноценным военным фрегатом. Дальше любая секретность не имела никакого смысла, враг уже давно знал об этой миссии, а теперь о том, что противник знает об операции, стало известно и руководству альянса. Вторгнувшись на подконтрольную человеческой расой систему, Ифариты первыми открыли новый фронт, но фактическим инициатором основного нарушения любых договоренностей стал Альянса, запустив цепочку событий, отправив Гелион Прайс по секретному заданию, способному решить исход любого сражения и возможной войны в целом. Владыка Рагаш Вульфрейм, не мог допустить тотального превосходства над своей империей. И в его глазах, вторжение было вынужденной мерой для пресечения возможной кончины своего народа.

Вероятно, он хотел с помощью Риты заключить неразрушимый мир, между Альянсом и империей Ифаритов. Девушка думала об этом, когда находилась в камере со своими товарищами, но не было гарантий, что Рагаш не воспользуется ее силой в качестве решающего оружия в главной схватке между двумя самыми сильными галактическими империями. И эта мысль не давала ей покоя, правильно ли она поступила? Верно, ли она сделала выбор? Она не знала, и наверно уже никогда не узнает.

Спустившись обратно, возле входа в ангар их ждал Микилсон. Переминаясь с ноги на ногу, он смотрел на подходящего к нему полковника. Когда тот с Ритой подошел к нему, ударив в грудь кулаком, сержант обратился:

–Полковник, разрешите выразить протест.

–Разрешаю, что случилось, сержант? – удивился Бальдер.

–Ваш новый звездолет, меня не назначили пилотом! Прошу вас, полковник, я не хочу бросать дело всей своей жизни, – отрапортовал Мартин.

–Не придется, – твердо ответил полковник и быстрым шагом направился к шаттлу, уходящему к подготовленному специально для них звездолету. – За мной.

Когда они сели на ожидающий их военный пассажирский космолет, Бальдер посмотрел на Риту, и улыбнулся ей, девушка мило улыбнулась в ответ, а сержант, видя это, как-то не особо обрадовался, но старательно пытался не обращать на это никакого внимания, но получалось довольно слабо. Как только девушка пристегнулась, звездолет поднялся в воздух и вылетел с площадки в открытый космос.

Находясь на безопасном расстоянии от бушующей бури войны, Рита подумала «Сколько людей сейчас гибнет на полях сражений, сколько бесполезных смертей еще ожидает впереди. А ради чего? Почему разумные существа не могут между собой договориться? А ведь когда-то на планете зарождения человеческой цивилизации, тоже шли войны между одними и теми же народами, но ведь нашлись люди, которые смоги объединить все государства в одну большую империю, ради высшего начала».

Во времена великого раздора в 2241 году, когда на Астралисе правили разделенные между собой государства, наступал период масштабной борьбы за ресурсы, шли повсеместные войны. Человечество стояло на грани вымирания, от возможного использования примитивного ядерного оружия. Тогда главы одиннадцати самых крупных и сильнейших стран, сумели договориться между собой, и подмять под себя более мелкие государства. Сильные всегда поедали слабых, но в данном случае это пошло на пользу всей человеческой расе. После разделения территорий, во избежание масштабных войн в дальнейшем, был собран совет, состоящий из одиннадцати человек, от каждого крупного государства. Далее голосами большинства был избран председатель совета, и высший орган власти, правитель всей планеты, но без согласования с советом, глава всей людской цивилизации не имел права принимать важные решения. Впоследствии наступила пора мира и процветания, начиналась эпоха прогресса, когда люди начинали постигать просторы вселенной. Влияние человечества усиливалось, международная экспансия заселяла все новые системы и территории, и тогда совет одиннадцати приобрел новое название «Верховный Галактический Совет», В процессе захвата новых территорий, встречались способные давать отпор развитые цивилизации, некоторые были стерты из галактики, но в большинстве заселенные системы находили общий язык с более развитой человеческой империей. Они вступали в неравный союз, образуя нового серьезного игрока на вселенской арене «Галактического Альянса».

На подлете к ожидающему их фрегату, Рита спросила:

–Скоро все закончиться?

–Что закончиться? – спросил Бальдер.

–Война, – Рита.

–Война никогда не закончится, даже если победим империю Ифаритов, придет другой враг, так было, и так будет всегда. Человечество всю свою историю борется за выживание, – ответил Дункан.

–Значит все это бесполезно? – Рита.

–Резонный вопрос, – добавил Микилсон.

–Если мы перестанем бороться, то просто исчезнем, – ответил Дункан.

–А нельзя просто договориться? – тут же спросила девушка.

–Рита, я просто военный офицер, и делаю то, что должен. А политические воле излияния меня не касаются, тем более я не могу ни на что повлиять, – исчерпывающе ответил Дункан.

Долетев до космического корабля, пилот посадил космолет на посадочную площадку. Выйдя из звездолета, вся троица направилось в командную рубку, где полковника ждал личный помощник. Пока они шли по коридору до лифта, девушка спросила:

–А что такое золотая армада?

–Это величайшее военное достижения, самый мощный и хорошо вооруженный флот Альянса. Наш камень преткновения в любой спорной ситуации, – с гордостью ответил Бальдер.

Когда они поднялись на самый верх, в открывшейся двери их ждал помощник. Как только он увидел полковника, ударил в грудь кулаком и доложил:

–Приветствую, полковник, я лейтенант Герман Дарский ваш личный помощник.

–Лейтенант, я назначаю этого человека на должность старшего пилота, – Бальдер указал рукой на Мартина, тот аж засветился.

–Но… экипаж уже назначен, полковник, – удивился Герман.

–Это мой приказ, – отрезал Бальдер.

–Принял, разрешите выполнять? – не стал спросить лейтенант.

–Выполняй, – сказал Дункан и повернулся к девушке. – Рита, вы можете занять любую каюту на выбор, отдохните хорошенько.

Позвав сержанта, Герман направился к месту старшего пилота. Там уже сидел мужчина средних лет, которого ждал неприятный разговор.

–Хорошо, мне и правда нужно отдохнуть, – Рите было очень интересно побывать в командной рубке, здесь был рай для нее, но сильная усталость давала о себе знать, поэтому она решила сначала поспать и привести себя в порядок.

[1] Ansi out bagur in barlog! – Девка тебя ждет наш владыка!

[2] Derime Garem! – Шевелись быстрее!