Судьба на двоих

Глава 5 Совет одиннадцати

Покинув Орбиту планеты, звездолет полетел в сторону космической станции находящийся неподалеку. Парящее в пространстве сооружение, было похоже на детскую игрушку «Юлу», только намного больше в масштабах. Пристальное внимание привлекало медленно крутящееся вокруг станции кольцо, на котором были установлены автоматические системы защиты, плазменные турели, ракетные комплексы и заряженные протонными бомбами орудия «Маурик». Такими снарядами можно было легко уничтожать среднего размера фрегатов, или же пролетающие стероиды и кометы. На нижних ярусах орбитального строения находилась диспетчерская, а вверху с большим смотровым стеклом командная рубка.

Когда звездолет подлетел поближе, девушка увидела через иллюминатор, как от станции в разные направления расходятся разных размеров торговые корабли и другие летательные аппараты. Все судна в обязательном порядке должны были пролетать через смотровой блокпост. На предмет проверки перевозимых грузов, или деталей.

Без каких либо проблем «Регис 4» прошел осмотр и полетел ближе к диспетчерской. Доев прекрасно приготовленное блюдо, Рита откинулась назад. Дункан нажал на дисплее управления какую-то команду, и над головой у них съехала вбок задвижка. И через стекло иллюминатора открылся прекрасный великолепный вид. Множество миллионов ярких звёзд завораживали сознание девушки, у нее не было слов, чтобы описать свои эмоции. Она большими глазами просто смотрела на мириады всевозможных скоплений разных планет, разбросанных сотнями и тысячами световых лет по безжизненному пространству холодной и мрачной вселенной.

–«Регис 4» направление и цель вашего прибытия? – Диспетчер.

–Планета Астралис, заседание Верховного Галактического Альянса. Нас ожидают, – ответил Микилсон.

–Ваш идентификационный номер? – диспетчер.

-3155953224.

Спустя пять секунд последовал ответ диспетчера. – Приветствуем вас Полковник Дункан. Проследуйте к седьмой платформе.

Развернув корабль, пилот направил его вверх и влево. Пролетая над огромным кольцом, они остановились возле площадки для быстрого перемещения. Перед звездолетом автоматическая система выдвинула металлический механизм. Часть одной большой окружности начала раскладываться в полноценное кольцо. После завершения сборки, по толстым кабелям к только что собравшейся конструкции, стал поступать электрический ток, напитывая ее. Спустя немного времени по внутренней части окружности стали бить красного цвета молнии, и через мгновение пространство внутри будто бы провалилось во тьму черной дыры. Космический корабль за долю секунды втянуло в неё, и он исчез из этой системы.

Не убирая взгляда от бронированного стекла, Рита увидела, как бесконечное количество звёзд стали молниеносно проноситься за приделами космолета. Приоткрыв рот от изумления, она забыла обо всем.

Через небольшой промежуток времени, корабль вылетел из другого кольца и направился вниз, в сторону зеленого цвета от большой растительности планеты. Девушка перевела удивленный взгляд на Бальдера и радостно произнесла:

–Это просто потрясающе! Я не могла оторвать взгляда!

–Со временем привыкаешь, – закрывая задвижку, ответил Дункан.

–Как к этому можно привыкнуть? Это так прекрасно! Я некогда подобного не видела, – переполненная эмоциями Рита не могла остановиться.

Увидев, как радуется эта девушка, в пустых глазах Бальдера промелькнула маленькая искорка, и он невольно улыбнулся. Рита не упустила такую милую оплошность со стороны Дункана и хитро с прищуром спросила:

–Да ладно. Вы умеете улыбаться? А я думала вы робот хе-хе.

–Это не улыбка. Это свет от станции ослепил меня, – быстро сделав лицо серьезным, оправдался Дункан.

–Какой свет? – спросив, повернулась Риты к только что открытым боковым иллюминаторам.

Справа от звездолета витала на орбите Астралиса еще одна станция, по внешней оценке такая же, как и первая. По всему обхвату планеты на определенном расстоянии парили космические станции, как огромные крепости они охраняли планету. Движение звездолетов было здесь намного плотнее, чем у ее родной планеты. Военные корабли колоссальных размеров охраняли пространство вокруг, бесконечное множество истребителей эскадрильями по пять штурмовых звездолетов патрулировала периметр. Да и сама планета Астралис была окружена тремя слоями громадных колец, которые вращались в разные стороны, не врезаясь друг в друга. К разделенным звеньям этих конструкций пристыковывали на обслуживание только корабли военного назначение и управления. Всё пространство в диаметре нескольких сотен тысяч километров хорошо охранялось от любых внешних угроз.

–А как люди это построили? – спросила Рита, глядя в смотровое окно.

–По частям, производились на планетах это системы, и собирались в цельную конструкцию уже на орбите, – ответил Бальдер.

–Сколько времени нужно, чтобы возвести такую крепость?

–На эту потребовалось 382 дня, – Дункан.

–Что? Да вы мне лжете, невозможно создать такое за год! – девушка почувствовала себя обманутой.

–Во времена великой войны с расой «Ифаритов» Альянс терпел поражение за поражением, мы теряли систему за системой. Надо было что-то делать и делать быстро. Вы даже не представляете, на что способны люди ради выживания.

История десятилетней давности, противостояния двух сверхмощных галактических империй хорошо известна каждому, кто хоть как-то интересуется прошлым, из новостей по телевизору, газет или книг историков современности. Война как по обычаю началась из-за стратегически важных ресурсов и плодородных планет. Никто не знает, как началось противоборство, информация по этому поводу засекречена. Принято считать, что это была интервенция со стороны Ифаритов. Человечество до этого момента никогда не сталкивалось со столь ужасной и пугающей угрозой для всей расы. Впервые недели войны мы не уступали им в численности солдат, не в военной мощи. Человечество непоколебимо было уверено в своей победе, но у верховного правителя Ифаритов Рагаша Вульфрейма было другое мнение. Когда армия альянса начала побеждать и отвоевывать захваченные земли, командующий войсками противника Ридессар Ферммар принял решение о тактическом отступлении. Тогда Маршал объединенного ударного флота Альянса Ингард Балис совершил фатальную ошибку решившую исход всей войны, он приказал одним кулаком догнать и уничтожить космическую армаду Ифаритов. В тот день сражения шли и на просторах сотни планет и в космосе, в обширной системе «Гадслингер». Уже празднуя свою скорую победу командующие разными военными корпусами, сильно недооценили своего Врага.

Спустя шестичасовое сражение, когда флот врага был на 70% уничтожен, а корабли союзнических сил прибыли на подмогу, Ифариты получили свой шанс для изменения баланса сил, и из электо-магнитной пушки императорского флагмана был нанесен роковой удар по кораблям Альянса. Не имея защиты от электромагнитного воздействия, все системы защиты и жизнеобеспечения были уничтожены. Космический флот союзников потерял возможность на дальнейшее ведение боевых действий, и был открытой мишенью для полной ликвидации противником. Оставшись без поддержки, наземная операция Альянса захлебнулась и была подавленна.

Потерпев сокрушительное поражение, был казнен по законам военного времени Ингард Балис. Ифариты получили колоссальное преимущество на полях сражений, и недавно отбитые звездные системы снова перешли к противоположной стороне. Уничтожая слабое сопротивление наших войск, армия противника захватывала все новые планетарные скопления. Армада быстро приближалась к Астралису, последнему оплоту человечества. Ситуация требовала быстрых и жестких решений. И в этом момент на пост министра галактической обороны был назначен молодой подающий надежды Доар Гафин, ему было всего тридцать два года, слишком мал в сравнение с новой должностью. Первым указом он приказал соорудить мощное укрепление вокруг планеты. Потом получив разведданные о новом электромагнитном оружие противника, он создал специальную группу добровольцев для выполнения самого важного задания. Все желающие, пройдя серьезный отбор, принимались лично Доар Гафинон. Все были ветеранами боевых действий, профессионалами своего дела. Цель миссии заключалась в тайном проникновении на базу противника. Пока императорский флагман заправляют реакторным топливом, добраться и уничтожить пушку. Миссия была выполнена, но никто из членов отряда не выжил в тот день.

Потеряв свой главный козырь, Ридессар Ферммар хотел действовать быстро. Альянсу пришлось пожертвовать целой системой, дабы заманить врага в ловушку. Несколько планет начинённые огромным количеством ядерного заряда были уничтожены, забрав с собой большую часть атакующего флота противника. После этого важного события началась война на истощение.

Спустя три года кровопролитных сражений, обе стороны, уставшие от бессмысленных боевых действий, согласились на проведение переговоров. Было установлено шаткое перемирие, которое то и дело, нарушалось с одной, или другой стороны. И вот спустя десять лет хрупкого спокойствия и благополучия, из-за провокаций с обеих сторон, мир снова стоит на пороге масштабной войны.

Пройдя пропускной смотровой пункт, звездолет полетел на Астралис. Войдя в нижние слои атмосферы планеты, открылся красивый вид на местную густую фауну. Деревья высотой в пятьдесят и выше метров выглядели величественно большими, скрывали под своими густыми ветками зенитные пушки, установленные на крышах зданий огромного размера военного мегаполиса. Жизнь здесь протекала довольно спокойно, этот небольшой зеленый шар был центром всего альянса, и был в основе своей одним большим убежищем на случай новой интервенции.

Население планеты составляли обсуживающей персонал, инженеры, строители, военный контингент и правительство. Все проживали здесь со своими семьями, общим количеством в 256 миллионов человек. Астралис имела статус военно-промышленного региона, из-за огромного количества заводов по производству различной техники и космических кораблей, за пределами жилых зон. Благодаря новейшим технологиям люди на этой планете научились не уничтожать и перерабатывать лесные массивы и другую растительность, а взаимовыгодно сосуществовать с ней, используя другие различные источники электроэнергии. Но, к большому сожалению, технологический прогресс такого масштаба не достигал отдаленных звездных систем.

Подлетая к гигантскому водопаду, разделявшему две исполинские горы, звездолет остановился. Через три секунды механизм раздвинул двумя створками поток воды, открывая проход внутрь. Залетев в ангарное помещения, пилоты посадили корабль на специальную площадку. К звездолету стал приближаться человек в строгом офисного наряда военном костюме.

–Запомни, нечего не говори. Только правдиво отвечай на вопросы, – повернувшись к девушке, с серьезным видом сказал Бальдер.

–Хорошо, поняла.

Открылся дверной люк корабля.

–Приветствую полковник. Как долетели? – прижав правую руку сжатым кулаком к груди, мужчина обратился к Дункану, который только вылез из кабины.

–Отлично, через сколько по времени заседание верховного совета? – ответил Бальдер.

–Узнав о скором вашем прибытии, заседание перенесли на два часа раньше, оно начнется через 30 минут, – отрапортовал мужчина.

–Отведите девушку в зал ожидания, я скоро подойду, – приказал Дункан, поправляя воротник пиджака.

–Так точно полковник!

Как только Бальдер развернулся и пошел по своим делам, мужчина пригласил девушку проследовать за ним. Зайдя в дверь, находящуюся справа от звездолета, спустившись по гладкой каменной лестнице, Риту повелели прямо по коридору, но перед тем как девушка скрылась за дверью, из кабины Региса высунулся Микилсон и пожелал ей удачи. Та в ответ улыбнулась, стараясь не показывать то, что было у нее на душе, и качнула головой. Как бы Рита не пыталась скрыть страх и волнение, все ее тело будто било дрожью, руки тряслись так что дай ей стакан воды, не смогла бы и капли донести до рта.

Проводив девушку в зал ожиданий, мужчина в военном офисном костюме развернулся на месте и ушел в обратно направлении, оставив Риту одну в пустой большой комнате, где кроме нее некого не было. В помещение весели картины правителей и генералов увешанные разными орденами и медалями. Так же по обе стороны стен сделанных из темного бетона, стояли мягкие диваны, сделанные из фарианского дерева, обитые рыжей кожей. Рита присела на один из них, и взволнованно стала размышлять, что же будет дальше. Спустя несколько минут от гнетущих мыслей ее отвлек подошедший Дункан.

–Вы как? – спросил у нее Бальдер.

–Как? Вы увезли меня далеко от дома, моя жизнь на краю гибели из-за этого долбаного артефакта! И теперь мне придется отчитываться перед Верховным мать его Советом! – не сдерживая эмоции, Рита входила с истерику.

–Не переживайте. В здании совета еще некто не умирал, – изобразив нечто, отдаленно похожу на улыбку, пытался успокоить девушку Бальдер.

–Супер! Успокоили, – через проступавшие слезы ответила Рита.

–Могу вам пообещать, со своей стороны, сделаю все возможное, для того чтобы помочь вам, – сказал Дункан, он достал из правого кармана пиджака платок и передал ей и продолжил. – Вытрите слезы, нас пригласят через пять минут.

Спустя небольшое количество времени через дверь, сделанную из цельного дерева покрашенную в серый цвет, вошел высокий парень в костюме и сказал:

–Прошу, Вас ожидают.

Войдя в большое хорошо освещенное помещение, Дункан повел Риту в самый центр и встал рядом с ней. Зал был очень просторным, дизайнер этого места, явно был минималистом. Две двери справа и слева охранялись по двое солдат с бластерами в руках, высокие потолки с лампами диодного холодного света. Девушка и Бальдер стояли на специальной площадке в низине, от которой вверх шли бетонные ступени прямиком до продолговатого каменного стола. За этим столом восседали одиннадцать человек, на всех были красные одеяния. Каждый из них был преклонного или около преклонного возраста. Когда все советники заняли свои места, молодой человек, что пригласил Риту с Дунканом, находясь, справа от ступеней, на одном уровне с приглашенными, встал со своего стола с переносным компьютером, и сказал:

–Разрешите представить участников совета, – слева направо пропустив мужчину посередине каменного стола, начал перечислять все присутствующих: – Ромелий Симус, Тоберон Фаавел, Густов Макбрай, Берлик Никсон, Бистофус Гарин, Ялмир Фиделий, Седрик Фанрир, Сальмир Улан, Мартин Нокс, Оливер Келан и председатель Верховного Галактического Совета Элидар Ингард, – переведя взгляд на центр зала, он продолжил. – Уважаемый совет, перед вами представлены, полковник Бальдер Дункан и Рита Грацких. – После объявления всех фигурантов совета он сел обратно за компьютер.

Через две секунды в центре стола встал мужчина по имени Элидар Ингард и объявил:

–Уважаемые коллеги, объявляю заседание открытым. Прошу Седрик вам слово.

–Полковник Дункан, целью вашей миссии было доставить артефакт на это планету. Вместо этого вы привезли эту девушку, ваше объяснение? – спросил Седрик Фафнир.

–По неизвестной нам причине, артефакт, вступил во взаимодействие с человеческим организмом, я не стал рисковать всей миссией и пытаться извлечь его из тела Риты Грацких. – Громким, четко поставленным голосом, ответил Бальдер.

В зале прошелся шепот.

–Как это возможно? – спросил Сальмир Улан.

–Как бы это не произошло артефакт надо извлечь! – воскликнул Бистофус Гарин.

–Артефакт обладает огромной разрушительной силой! Достав его там, не было бы гарантий, что не произошел бы второй инцидент, – возразил Оливер Келан.

–На пороге войны мы не имеет право упускать наш главный козырь! – встав с места, сказал Густов Макбрай.

Тут снова встал из-за стола Председатель совета, и, выставив руки ладонями вниз, успокоил своих коллег, когда в зале наступила тишина, он сказал:

–Я хочу послушать девушку. Рита Грацких, вам дозволенно слово.

Девушка сильно разволновавшись, не могла начать говорить, но Дункан взяв ее за плечо, немного привел в чувства:

–Я и группа ребят получили заказ на одно ювелирное изделие, но по прибытию на место, возле меня появился сгусток энергии, я не могла нечего сделать….– короче говоря, начала рассказ Рита.

–Продолжайте, – Мягко попросил Элидар Ингард.

–Он вошел в меня, и я потеряла сознание. На этом все, – закончила девушка.

По залу прошел гул разговоров между советниками.

–Спасибо Рита Грацких, – сказал председатель Ингард. И сел на свое место.

–Мы каждый месяц на протяжении шести лет нанимаем людей для поиска артефакта, и некогда не было результата, почему он решил проявить себя сейчас? – Тоберон Фаавел.

–Многие Группы просто не доходили до его места обитания, тем более он часто перемещался, – ответил ему Берлик Никсон.

–Бездарность! – воскликнул один из советников, но Рита не увидела кто именно.

–Прошу обратить ваше внимание уважаемые советники, что активность аномалии в зоне отчуждения резко снизилась, после того как артефакт проник в эту девушку, – Сальмир Улан.

–То, что он сейчас находится в теле Риты Грацких, точная информация, – спросил Элидар Ингард.

–Да, все показания показывают одно и то же, – доложил полковник.

–То есть вы хотите сказать, что он ожидал подходящую оболочку, как вообще это возможно? – спросил Оливер Келан.

Пока в Зале шло активное обсуждение и споры, Рита начала понимать, что ее догадки по поводу группы, которую она видела в холле нижнего этажа музея, оказались правдой. Накатившие эмоции перекрывали голос разума, и сквозь бурное совещание, девушка громким тоном обратилась ко всем советникам:

–Сколько? Сколько людей погибло из-за ваших амбиций? Вы сидите тут и распоряжаетесь людскими жизнями как игрушками! Вы не знаете, что там происходило!

В помещении на мгновения стало настолько тихо, что Рите показалось, что она слышала стук своего сердца.

–Ты что творишь! Умолкни! – сквозь зубы прошипел Дункан.

–Рита Грацких, я понимаю ваши чувства, но на кону стоит намного больше, чем несколько человеческих жизней, – удивился ее наглости, но все равно ответил Элидар Ингард.

–Несколько жизней? Да из-за ваших действий целый город был уничтожен! миллионы погибших! – в порыве ярости Рита не могла остановиться.

–Тот был несчастный случай, – сказал Бистофус Гарин.

–Полковник Бальдер, уведите девушку в ее комнату и проследите затем, чтобы она оставалась в ней. Решение вам сообщат после завершения собрания совета. На этом все.

Встав по стойке смирно, Дункан ударил себя кулаком в грудь, и развернувшись на месте, повел пылающую от ярости Риту из зала. Когда они вышли из помещения для совещаний, молча, направились прямо по коридору. Дойдя до лифта, они зашли внутрь. Как только двери закрылись, Бальдер взорвался:

–Да какого хрена ты творишь? Ты забыла, где находишься? Или забыла кто эти люди?

–Это старые маразматики, которые не думают о людских жизнях! – не утихала девушка.

–От этих маразматиков зависит твоя жизнь. Так, сейчас придем в твою комнату, и ты будешь сидеть как мышь. Я попробую все уладить, –успокоившись заявил Дункан.

Спустившись в лифте на минус сорок первый этаж, Бальдер завел ее в комнату, и, закрыв за ней дверь, ушел. Оставшись одна в маленькой комнате похожей больше на темницу, Рита в сердцах материла всеми словами советников, и когда вдоволь выплеснула сои эмоции, легла на кровать. Спустя час вернулся Дункан, постучав в дверь, зашел внутрь.

–Ну и что там? Что известно? – спросила Девушка.

Бальдер прошел к кровати и грузно сел, почесав затылок, он посмотрел на нее усталыми глазами. А она уже успокоилась и тихо, мирно ждала с какими новостями он вернулся.

–Ну, брат, кровь портить ты умеешь, – качая головой слева направо, сказал Дункан.

–Да я сорвалась, ну так что там? – сделав щенячьи глазки, спросила Рита.

–Совет принял решение, мне поставлена задача, доставить тебя в отдаленную галактическую систему «Картос 4», там планета, на которой есть все необходимое оборудование, чтобы извлечь из тебя артефакт, – как будто что-то не договаривая, сообщил Бальдер.

–Ну, это же отлично! – девушка так сильно обрадовалась, что подпрыгнула на кровати.

–Не все так просто. Путь к этой системе лежит через «Пустошь Зерата», –посмотрев на ее недоумевающий взгляд он решил сразу пояснить. – Пустошь Зерата очень опасное место, пространство там не стабильно, а плюсом там обитает пиратский синдикат. Весь путь проходит вдоль всей разграничительной линии с империей Ифаритов. Не говоря уже о червях «Кромскерах» в системе «Аутлас», – Увидев как радость девушки, сменилась на ужас, он ее успокоил. – Но это все не беда. Я и не из таких мест выбирался! – подмигнув Рите, он аккуратно похлопал по ее маленькому плечу.

–И когда мы выдвигаемся?

–Утром, а сегодня выспись, из комнаты не выходи, через час принесут ужин. Зайду за тобой завтра в «8:00», – вставая с кровати, сообщил Дункан.

Через минуту он покинул помещение, а Рита, сняв оксфорды, легла отдыхать. Спустя небольшой промежуток времени девушке принесли еду. Тарелка супа, кружка сока и два кусочка хлеба, выглядели достаточно бедно в сравнении с запакованными блюдами из Региса, но Рита не была привередлива, и, поставив поднос на кровать, приступила к еде. После того как она поела, ее сразу начало клонить в сон. Сложные дни выпали на ее хрупкие плечи. Девушка разделась, легла в кровать, предварительно убрав поднос на рядом стоящую тумбочку, и закрыла глаза. Странный сон приснился Рите, будто бы ее кто-то пытался о чем-то предупредить. Но с громкой музыкой настенного будильника весь сон улетучился, как и это таинственное предупреждение. Проснувшись, девушка не до конца открыв глаза, подумала, что все последние дни это просто дурной сон. Но тут в дверь постучал Бальдер:

–Время на сборы тридцать минут, завтрак поешь на борту, – сказал он через дверь. И не дождавшись ответа, ушел.

Со стонами проклиная все на свете, что это был не сон, Рита встала и пошла в душевую кабинку, находящуюся в отдельной маленькой комнатке. Выйдя из душа, в комнате на кровати уже лежала новая одежда, с конфеткой наверху. Вафельная оболочка, политая белым шоколадом, с заварным кремом и фундуком внутри. Рита очень любит эти конфетки, только откуда таинственный незнакомец знает ее вкусы.

Девушка подошла к зеркалу и начала одеваться: плотные темно-зеленые обегающие штаны, кроссовки такого же цвета на большой подошве, больше похожие на военные «Берцы», темно-зеленая футболка, черная тонкая куртка до пояса с двумя карманами, и зеленая кепка. Пожалев, что не смогла взять с собой резинку для волос, Рита безрезультатно попыталась уложить кудрявые волосы, но, не достигнув успеха, придавила их кепкой. Закончив с переодеванием, девушка вышла из комнаты в коридор, где ее уже ждал полковник. Встретив Риту, они направились в сторону лифта. Бальдер повернувшись, хотел было что-то сказать, но заикнувшись, замолчал, и повернул голову перед собой.

–Вы что-то хотели сказать полковник Дункан? – улыбнувшись, сделала акцент на слове полковник Рита.

–Кхм, кхм, – покашляв в кулак, Бальдер продолжил. – Хорошо выглядите.

–Погодите-ка, это что комплимент? – подняв брови верх, спросила девушка.

–Кхм, нет, это положительное замечание, – исправил свое положение Дункан.

–Точно? Вы уверены? – улыбаясь все шире, не унималась Рита.

–Так, все, прекратить разговорчики, – надо было срочно прекращать этот диалог, пока Дункан еще чего-нибудь лишнего не сказал.

Пока они поднимались в лифте, Рита увидела на приборной панели от 5 до 122 этажей, и сильно удивившись, представила, насколько большое сооружение скрывается за водопадом. Поднявшись, они молча пошли по коридорам, пока не вышли к нужной двери. Автоматические створки распахнулись, и, выйдя на посадочную площадку, они направились к звездолету, специально приготовленному для этого задания.

Космический корабль выглядел намного дешевле, чем тот на котором они прилетели сюда. Скромная обшивка из среднего класса метала, четыре подвижные турбины, по две на обе стороны. Кабина пилотов космолета выходила из общей конструкции, рассчитанная на двух управляющих человек. Весь звездолет внешне походил на черепашку, которая высунула свою голову из панциря, только без плазменных ускорителей.

–А как же тот прекрасный Регис, я уже успела к нему привыкнуть, – подала расстроенный вид Рита.

–«Регис 4» не подходит под наше задание. Нам главное скрытность, не к чему лишнее внимание, – ответил Дункан.

Они подошли к кораблю сзади, и через секунду задняя стенка на двух механизмах опустилась на поверхность площадки, как трап для погрузки в самолетах на ее родной планете. Взяв пульт управления, большим пальцем держа красную кнопку для открытия погрузочного шлюза, из только открывшегося салона этой развалюхи, их встречал сержант Микилсон.

–Приветствую вас полковник, – опустив пульт, он прижал кулак правой руки к груди и обратился к Бальдеру.

–Доброе утро сержант, какого состояние корабля?

–Внешне он конечно похож на битый металлолом, но внутрянка у него на высшем уровне, система управления полностью исправна, топливо заправлено, – доложил сержант.

–Хорошо, есть системы защиты?

–Два основных пулеметных бластера спереди, подвижная турель сзади. Защитные экраны шестого поколения, двадцать ракет самонаведения и самое главное реплика ядерного реактора, рассчитанного на три гиперпрыжка, – Постучав по металлической коробке в центре салона, где находится маленькая копия реактора, доложил Микилсон.

–Придется экономить, – почесав волосы на голове, ответил Бальдер. – К взлету готов?

–Да, полковник.

–Я займу место второго пилота, пора покинуть эту планету, – сказал Дункан и направился в кабину управления кораблем.

–С добрым утром, рад снова вас видеть! – немного улыбнувшись, поприветствовал Микилсон Риту.

–И я вас, но уж лучше бы целью нашего задания было посетить какую-нибудь теплую планетку, с прекрасным пляжем на берегу моря, – замечталась девушка.

–Думаю после выполнения, нам позволят немного отдохнуть, – ответил он ей, и жестом проводил в салон корабля.

Справедливости ради звездолет выглядел внутри намного лучше, чем снаружи. В нем присутствовало все необходимое для долгих перелетов: уборная комната, еще одно помещение, выделенное под спальню, душевая кабинка, и маленькое подобие кухни. Корабль имел три этажа, технический этаж для неотложного ремонта систем жизнеобеспечения, высотой чуть больше метра, находящийся в самом низу, основной этаж, и третий этаж в задней части всей конструкции, маленького размера рассчитанный только под управление турелью, к нему вела вертикальная металлическая лестница.

Прочитав название на борту звездолета, не задолго как зашла в него, Рита подумала, почему его назвали «Гелион Прайс», такое имя не подходило этой развалюхе, пусть даже заряженной до зубов. Пройдя к кабине пилотов, где уже обустраивался Дункан, девушка к счастью для себя увидела третье кресло подвижное на рельсах, которое могло переезжать от кухни до кабины управления. Подкатив его посередине между двух пилотов, она устроилась в нем и задала вопрос:

–А почему «Гелион Прайс»? Ведь название не соответствует реальности.

–Это маяк для наших оборонных структур. Нас не должны останавливать или досматривать, это указ ВГС, – нажимая какие-то кнопки на панели управления, ответил Бальдер. Когда оба пилота приготовились, Дункан приказным тоном обратился ко всем присутствующим. – Пристегнуть ремни. Курс Пустошь Зерата.

–Есть курс Пустошь Зерата! – ответил Сержант.

–Что такое ВГС? – вставила свой вопрос девушка.

–Верховный Галактический Совет, – бросил Рите Бальдер, и, повернувшись обратно, отдал приказ. – Взлетаем!

Мощным синим пламенем основных турбин, Звездолет поднялся на три метра в высоту, вокруг взметнулась пыль. Вспомогательными двигателями на задней части, корабль вылетел из открывшегося механическими створками прохода, через бурный поток воды водопада. Оба пилота подняли штурвал и синхронно надавили на рычаг посередине. Турбины приняли горизонтальное положение и с большой подачей горючего, со стремительной скоростью, отправили звездолет в ночное небо Астралиса, оставляя за собой четыре полосы шлейфа сожженного топлива.