Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 (СИ)

Глава 37 Плен

— И… насколько сильный эффект?

— Зависит от количество съеденного. Может дойти до того, что разум уйдёт на второй план и…

— И существо впадёт во власть инстинкта… — нахмурился Сурт.

— Да, — кивнул Сурхан.

Сурт на миг представил образ переплетённых меж собой змея и бабуина, мысленно скривился, тряхнул головой и, спрыгнув, сказал, указывая рукой на ламию:

— Замотайте её раны в ткань. Так эффект от мази будет лучше, — достал посох и добавил. — А мне нужно успокоить одного своевольного бабуина.

— В этом нет нужды, — покачал головой получеловек, однако Сурт проигнорировал его слова и побежал на выход из пещеры. Проводив мальчишку взглядом, Сурхан вздохнул и обратился ко второму стражнику, охраняющему тоннель:

— Хаким, проследи за нашим «гостем». Если ему будет угрожать опасность, вмешайся. Он не должен пострадать.

Наг-воин продолжал стоять как истукан.

— Приказ Верховной жрицы.

Полузмей снова показал своё безразличие, однако его и след простыл в тот момент, когда парень моргнул.

Сурхан вздохнул и достал из кольца несколько шёлковых рубашек, которые разорвал на лоскуты. Он подозвал нага, который охранял бессознательных собратьев, вручил несколько кусков ткани и приказал перевязать рану на руке одного из воинов. Стражник молча кивнул и немедленно взялся за выполнение задания. Сурхан же занялся ламией. Полузмей, на хвосте которого лежала разведчица, поддерживал израненное тело, а молодой наг аккуратно обматывал повреждения шёлковыми лоскутами. В процессе он заметил, что дыхание разведчицы выровнялось. Это очень удивило Сурхана. Он понимал, насколько серьёзны её раны, и знал, что природной скорости восстановления просто не хватило бы для столь быстрого улучшения состояния.

Сурхан, закончив перевязку, попросил стража аккуратно уложить раненую, что тот выполнил незамедлительно. Будущий Хранитель знаний уставился на ламию и, погрузившись в раздумья, начал бормотать:

— Неужели эта мазь настолько эффективна⁈ Но у неё ведь было множество внутренних повреждений… Нет, — покачал головой, — здесь точно одной мазью не обошлось, — молодой наг перевёл взгляд на стража и спросил. — Наш «гость» что-нибудь давал разведчице?

— Две жидкости, — кратко ответил наг-воин.

— Вот как… — кивнул Сурхан и кротко улыбнулся, радуясь своей догадке. — Надо будет его расспросить об этих снадобьях, — пробормотал молодой наг, а потом громко произнёс: — Возвращаемся!

Сурт на всех парах нёсся по широкой тропинке, которую оставил Сотек. Юный дрессировщик не сомневался, что змей легко выследит беснующегося бабуина, который в нынешнем состоянии наверняка «наследил» так, что найти его не сможет разве что слепой, глухой и безногий.

Добежав до природной стены из разноцветной растительности, мальчишка остановился и обвёл восхищённым взглядом густые джунгли, от которых исходила огромная, по мнению юноши, магическая сила. От соприкосновения с ней по телу Сурта прошла лёгкая дрожь. Парень мягко улыбнулся и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул. Плотная смесь Жизни и Дерева сделала круг по его энергетическим каналам и вышла вместе с воздухом, забрав с собой скопившуюся усталость и тревогу. Сурт весь задрожал от удовольствия.

Вдруг из глубин джунглей послышался приглушённый грохот вперемешку с шипением и обезьяньими криками. Парень резко очнулся от блаженного состояния, встряхнул головой и побежал по проложенной рогоносцем тропе.

Через несколько сотен метров Сурт резко остановился и уставился выпученными глазами на покрытые морозным инеем повреждённые растения и тела разных змей. Глубоко вдохнув, он переключился на энергетическое зрение и двинулся вперёд по ледяному следу.

«Этот жив, и этот… Фу-ух…» — с облегчением думал Сурт, мельком смотря на проплывающие тусклые свечения, исходящие от огромных бессознательных рептилий. Парень двигался быстро, но осторожно, стараясь не тревожить спящих змей.

Вдруг морозный след оборвался. «Ну и куда дальше?» — пробормотал с хмурым видом мальчишка, окружённый густыми зарослями. В этот момент откуда-то слева раздалось трещание с последующим грохотом и восторженными обезьяньими вскриками. Босых ног юноши коснулась волна дрожи.

Без раздумий Сурт бросился сквозь кусты в сторону шума. «Неужели Сотек не справился?» — промелькнуло в его голове. Парень выскочил к рухнувшему дереву и замер, пялясь на широкую белоснежную спину ухающего, ритмично двигающего задом примата, вокруг которого кольцом развалился чёрный змеиный хвост.

У мальца от увиденного аж левый глаз задёргался. Недолго думая, парень со всей силы метнул двухсоткилограммовый посох в Спарка и побежал следом, попутно наполняя правую руку смешанной духовной силой. Снаряд попал точно в затылок обезьяны, отчего её голова слегка наклонилась вперёд. Однако сам примат никак не отреагировал, продолжая двигаться, будто в трансе.

— Сколько ж ты плодов сожрал, дубина⁈ — возмутился Сурт и не церемонясь запрыгнул бабуину на плечи. Он занёс руку для удара и замер, уставившись на женщину-нагу в разодранном доспехе, которая с приподнятыми бровями спокойно смотрела в ответ.

«Какого энта тут творится⁈ Где Сотек?.. И почему она…»

Сурт чуть отклонил голову, и рядом с ухом просвистела стрела, прилетевшая со спины. В этот же момент полузмея резко освободилась от лап примата, и ударила кулаком в грудь зверя, отправив его вместе с мальчишкой в полёт. «Вот это силища!» — удивился Сурт, успев в последний момент схватиться за густую шерсть Спарка.

«Да что б вас!.. Опять эта сила⁈» — застыв практически в форме звезды, мысленно прокричал юный дрессировщик, когда его с приматом опутало зачарованной сетью. Парочка врезалась в мощное дерево и с грохотом рухнула на землю.

Нога и рука мальца превратились в лепёшки. Сурт мысленно орал от раздирающей левую половину тела боли, а из глаза его текли ручьями слёзы. Через несколько мгновений тьма поглотила сознание парня, защищая его разум от разрушения.

— Что с рогоносцем? — повелительным тоном обратилась женщина-нага к вышедшим из кустов двум воинам.

— Связали. Остальные уже переправляют его в город, — ответил полузмей с луком.

— Хорошая работа, — полузмея заметила, что взгляд второго направлен немного ниже, и холодно произнесла. — Глаза поднял!

Молодой наг-воин дрогнул и резко уставился перед собой.

— На первый раз прощаю, — перевела взгляд на лучника. — Отправляйтесь с этими обратно. Всех в темницу, и зачарованные кандалы не забудьте. Зверей в одну комнату, мальчишку в отдельную.

— Будет сделано, — кивнул полузмей, и воины потащили сеть в сторону города.

Когда парень проплыл мимо взгляда воительницы, она окликнула подчинённых:

— Стойте!

Два нага замерли, и женщина сказала:

— Несите на руках.

Воины безмолвно переглянулись, обошли сеть с двух сторон и подняли над головами, замерев на месте.

— Идите, — утвердительно кивнула полузмея, и воины быстро скрылись в густых высоких кустах.

Женщина-нага опустила взгляд и коснулась места чуть ниже пупка.

— Большой… — с лёгким румянцем на щеках прошептала полузмея и, встряхнув головой, напомнила себе: — Надо узнать, сколько пострадавших и есть ли погибшие.

Она надела обитую мехом кожаную юбку, которую достала из Пространственного хранилища, и вдруг в её голове раздался ехидный мужской голос:

— Что, понравился?

— Да пополз ты, Хаким!

Наг-воин бросил смешок, спустился с дерева и уже вслух предложил:

— Давай помогу, всё равно здесь.

— Хорошо, — кивнула воительница и умчалась вслед за подчинёнными. Хаким застыл на несколько мгновений с раскрытым ртом, потом, усмехнувшись, покачал головой и отправился в область, покрытую морозным инеем.

Солнце уже преодолело свой пик, когда боевой отряд вернулся с «добычей». По усыпанной песком широкой прямой дороге, которая тянулась от самых ворот до центра города, где находилась территория храма Демонического скульптора, четыре нага-воина медленно тащили большого чёрного змея с рогом на носу. А впереди ползла Тараша, лидер отряда.

Несколько любопытных детей выглянули из широких окон купольных белых домов, которые располагались близ дороги. Недолго думая, они выскочили наружу, дабы рассмотреть израненного гиганта поближе. Вскоре вокруг воинов и «добычи» образовался звонкий хоровод из юных наг и ламий и их родителей, которые пытались успокоить активных змеёнышей. Однако, когда в город вошли ещё двое воинов с сетью над головой, уже взрослые начали шуметь, с любопытством разглядывая белоснежное существо, которое совсем не походило на рептилию. А когда они заметили маленького мальчика без змеиного хвоста, так вообще начался галдёж, на который сбежалось ещё больше наг. Некогда спящий город, который всегда становился таким во время палящего солнца, быстро наполнился жизнью.

Шумная толпа облепила воинов со всех сторон, не давая им прохода. Вдруг по округи разошёлся холодный, наполненный духовной силой женский голос: «ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!» Жители мгновенно замолкли, застыв на несколько мгновений. Лишь приглушённый детский плач слышался около пойманных в сети существ.

Тараша обвела недовольным взглядом хлопающих глазами полулюдей и поползла вперёд. Змеиное море начало расступаться перед командиром боевого отряда. В этот же момент из центра города прибыла стража и расчистила путь для воинов, разогнав жителей по краям дороги.

— Ну и что вы встали⁈ — воительница остановилась на миг и бросила через плечо. — Шевелите хвостами!

— Как прикажите! — очнувшись, проскандировали бойцы и последовали за лидером. Храмовая стража взяла в круг отряд и двинулась вместе с ним.

Жители тоже начали приходить в себя. Кто-то принялся успокаивать плачущих детей, кто-то перешёптывался с соседями, провожая процессию взглядом, кто-то просто вернулся в свой укромный дом и уснул или занялся делами. Некоторые мелкие проныры, которые быстро успокоились, попытались проскользнуть через охрану, но у них ничего не выходило. Один суровый взгляд стражника, и зелёные наги либо застывали на месте, либо тут же разбегались кто куда, сверкая хвостами.

Скрывающиеся в толпе зажиточные полулюди из разных фракций искренне заинтересовались необычными существами. Особенно их внимание привлекли бесхвостый мальчишка и белоснежный зверь. Они приказали подчинённым разузнать о пойманных и покинули в разнобой главную улицу.

Когда отряд Тараши преодолел больше половины пути, в воротах города появился Сурхан в сопровождении другого отряда, лидер которого в данный момент отсутствовал. Увидев оживлённую толпу в столь жаркое время суток, молодой наг удивился.

— Отнесите раненых в храм, пусть целители их осмотрят, — сказал парень воинам, которые несли пострадавших в сражении полузмей, потом посмотрел на нага, держащего на руках ламию-разведчицу, и произнёс: — У меня в городе ещё есть дела. Вернусь сам чуть позже. В сопровождении больше нет необходимости.

— Хорошо, — кивнул заместитель командира, и отряд направился к центру города. Сам же Сурхан двинулся к двум парням, которые что-то активно обсуждали.

— Не, ну ты видел какие у этой зверюги ручищи? А какой он сам крупный? Ужас! — размахивая руками, говорил наг в жёлтой тунике.

— Ага! У него ещё… как их называют-то… — почесал лысую голову полузмей в белой рубахе с короткими рукавами.

— Ноги, — подползая, сказал Сурхан.

— Точно, ноги! А?.. — хором произнесли оба парня и перевели взгляд на нового собеседника.

— Ты кто? — нахмурился лысый.

— Меня зовут Сурхан, — смотря в глаза, ответил наг. — Прошу прощения, что влез в вашу беседу.

— Я Карих, — кивнул головой в сторону друга в жёлтой тунике, — а это Фарид.

— Рад знакомству, — мягко улыбнулся Сурхан, а два друга легонько кивнули в ответ.

— Хотел чего? — поинтересовался Карих, смотря более радушно.

— Да, — перевёл взгляд на жителей города, — почему в столь жаркий час так оживлённо?

— Ну ты и соня, — вклинился Фарид, — такое событие пропустил!

— Ты о белоснежном звере с ногами?

— Ага!

Кое о чём подумав, Сурхан нахмурился:

— Пострадавшие есть?

Парни переглянулись и Карих сказал:

— Нет, таких делов тут не было. Зверь-то в сети был и не шевелился толком.

— Значит, уже поймали. Это хорошо, — пробормотал Сурхан и расслабился. — А ещё кто-то был?

— Ага! — кивнул Фарид и залепетал. — Вместе с этим зверюгой какой-то странный ребёнок был, бесхвостый. И ещё отдельно большая чёрная змеюка с рогом на морде была. Её аж четыре воина тащили.

— Как интересно… — снова нахмурился будущий Хранитель знаний. — А кто возглавлял отряд?

Карих уже хотел было ответить, как вдруг парней сзади обхватили по паре изящных женских рук.

— Вот вы и попались! — раздался мелодичный голос из-за спины Фарида. — От нас так просто не сбежишь, хи-хи!..

— Что ж, не буду вас больше задерживать, — улыбнулся Сурхан, смотря на смущённые лица двух друзей. — Приятного отдыха.

— Ага… — неловко кивнули парни.

Когда Сурхан проползал мимо парочек, его окликнул нежный голос второй женщины-змеи:

— Эй, мальчик, присоединиться к нам не желаешь?

— Нет, — сухо ответил парень не останавливаясь.

— Какой нахал, — хмыкнула полузмея, — но мне нравится, — добавила шёпотом и облизнула алые губки, смотря вслед уползающему парню.

— Давайте обратно, шалунишки. Мы ещё с вами не закончили, — пролепетала девица с огненными волосами и, взяв Фарида за руку, нежно потянула за собой. То же сделала и вторая.

Сурхан краем глаза посмотрел на уводимых двумя обольстительницами парней и облегчённо выдохнул. Он чуть не поддался искушению, когда манящий голос коснулся его ушей.

Парень опросил ещё несколько жителей и выяснил, кто возглавлял отряд с «добычей».

— Тараша… — пробубнил Сурхан, потирая переносицу около зажмуренных глаз. — Почему послали именно надзирателя Темницы осуждённых?.. Неужели Мастер с Верховной решили всех иноземцев казнить⁈

У входа на территорию храма глава стражников обратился к Тараше:

— Дальше зверей мы дотащим сами.

— А мальчишка?

— Его в Темницу осуждённых.

— Что? — нахмурилась женщина. — Он ведь ещё ребёнок. К тому же сильно ранен. Возможно, стал калекой. Он же не сможет сражаться.

— В одиночную камеру, зачарованную, — сказал мужчина в лазурном шлеме, проигнорировав надзирателя.

— Ты…

— Таков приказ, — вздохнул воин.

— Да кто может приказывать главе храмо… — возмутилась было воительница, но на середине фразы осеклась, кое о чём подумав, и её и без того тонкие зрачки сузились, утонув в жёлтой радужке глаз. Она развернулась и сказала подчинённым вытащить парня. Через минуту один из воинов принёс бессознательное тело Сурта. Лидер стражи осмотрел мальчишку и сказал:

— Чуть позже придёт лекарь.

— Я могу хотя бы зачарованные кандалы на него не надевать… — тихо спросила женщина, смотря на воина остекленевшими глазами.

— Думаю, можешь, — кивнул храмовый страж. — В своём состоянии он точно никуда не денется.

— Хорошо… Спасибо, — легонько кивнула женщина-змея, аккуратно взяла из рук лучника мальчишку и сказала: — Все свободны.

Воительница развернулась и, не дожидаясь ответа, поползла вдоль белоснежной высокой стены.

— Как прикажете, — по привычке ответил полузмей и вздохнул. Затем он развернулся и передал приказ главного. Четыре вспотевших воина с облегчением отпустили сеть и отползли, а их место быстро заняли два стража и потащили огромную змеюку через огромные золотые двери. Следом за ними двинулся ещё один храмовый воин с приматом в сетях.

Вход в Темницу осуждённых находился в стене между западными и южными храмовыми вратами. У чёрных металлических дверей, с которых на входящих взирало разгневанное лицо женщины с восемью змеями, всегда стояли два нага-воина в чёрно-красных чешуйчатых доспехах. Каждый, кто приближался к вратам темницы и её стражам, всегда чувствовал удушающее давление, пропитанное намерением убийства. Из-за этого обычные жители города никогда сюда не приползают. Даже представители разных фракций сторонятся этого места. Места, где осуждённые каждый день сражаются за жизнь, смывают позор за свои тяжёлые проступки кровью.

И сейчас перед вратами в Ад стояла Тараша и смотрела в разгневанное лицо. В тишине она пребывала несколько десятков вдохов, а потом вздохнула и приказала: «Открывайте!»

Стражники без промедления выполнили приказ, выпустив на волю леденящие душу вопли смертников.