Светлые очи мага Ормана

19 июня (3 Синего), раннее утро, Аксельская дорога

Влад толком не смог бы объяснить, что заставило его проснуться. Спать неудобно? Но это во Флелане не впервой. Можно сказать, как попал сюда, так толком и не выспался ни разу. Но в его насыщенной жизни, такие периоды нередки. Привык отдыхать и сидя, и на холодной земле и с камнем вместо подушки под головой. Так что экстренное пробуждение произошло из-за чего-то другого. В бок словно кто-то толкнул. Он окинул взглядом пещеру. Все спали. Влад задумался.

В последний раз точно так же он просыпался в Чечне. Кто-то толкнул. Влад тогда встал, чтобы найти и намылить шею этому кому-то. В комнате пустовало. Он пошел искать умника на улице. Не найдя, пошел отлить – все равно проснулся. И тут артобстрел. Дом, где он спал, разнесло точным попаданием вдребезги. Он с минуту не мог придти в себя, наблюдал, как догорают остатки здания, и впервые сделал вывод, что у него не просто интуиция. У него ангел хранитель есть. Интуиция подскажет, когда и где ждут неприятности, а вот чтобы разбудить и вывести…

Все происшедшее воскресло в памяти в одно мгновение, а в следующее он вскочил, и еще раз оглядел пещеру. У выхода сидел Ут и старался из сырых прутьев развести костер. Оглянулся непонимающе на его прыжки.

– Доброй Саеры. Рано еще. Не спится?

– Доброго, – пробурчал Влад. – Что-то случится, – не вдаваясь в подробности, ответил он на вопросительный взгляд хоббита. Выглянул из пещеры. Туман исчез, но влажность в воздухе по-прежнему стояла высокая. Слишком сыро для гор. Он дотронулся до каменной стены – она слегка сползла на дорогу, воды в ней столько, что из горсти камешков можно ведро воды выжать. Быстро глянул наверх.

– Оползни у вас бывают? – осведомился Влад.

– Бывают, – Ут вертел несколько прутиков. – Но только в Дождливый месяц. Тогда горы столько влаги впитывают, что не могут ее носить, вот и ползет все.

– А когда последний дождь был? – Влад, тревожно глянул вверх. Хоббит пожал плечами.

– У нас числа тридцатого, а здесь не знаю. В любом случае не должно быть оползня. Не время. И тут гора словно вздохнула.

– В пещеру! – Влад рывком подхватил Ута под мышку и бросился внутрь, на ходу выкрикивая. – Подъем быстро! Вещи в руки и в глубь!

Тораст и Асуэл – настоящие воины: не поняли, кто командует, но исполнили четко: хоть и не проснулись, но вещи похватали и ринулись в узкую щель. Хоббит вырвался из цепких лап милиции и, подхватив суму, исчез во тьме впереди. Серый на суматоху не отреагировал: сидел, почесывал грудь. Пришлось подхватить его под мышки, поставить на ноги и дать волшебного пенделя, чтобы улетел далеко вперед и не мешал отступать остальным.

Вход в пещеру за их спиной с тихим шелестом начал сминаться, будто сделан из пластилина и какой-то великан, решив, что пещера не нужна, провел по нему рукой. Потемнело.

– Обрыв! – крикнул Ут в глубине. Они с разбегу чуть не вылетели в пропасть, но успели застыть на крохотном каменном пятачке. Свод пещеры продолжал сминаться, уже не в тишине, а с грохотом, вынуждая их отходить дальше. Сгущенный воздух выдавливал их к обрыву, стараясь сбросить в непроглядную тьму. Ут, стоявший к краю ближе всех, ухватил Тораста за пояс. Пятки почти повисли в воздухе.

Наконец все утихло. Вокруг медленно опускалось облако пыли. Вниз сыпалась каменная крошка. Несколько минут слышалось тревожное дыхание. После этого прозвучал сдавленный бас Ута.

– Откуда ты знал? – потрясенно спросил он.

– Не знал, – пояснил Влад. – Интуиция. Или ангел хранитель, – тут же поправился он. Слышал, что нельзя в таких случаях обманывать, а то ангел обидится и больше не поможет.

– Кто-кто? – нарочито весело, встрял Сергей.

– Заткнись! – рявкнул Влад. Пошатнулись все разом. Влад порылся в кармане, достал волшебный складной ножик. Волшебный – потому что кроме ножа на нем сделали фонарик. Слабенький – зато батарейки надолго хватало. Сейчас это как никогда пригодилось.

Включил. Осветил бегло всю честную компанию. Вздрогнул, когда синий свет выхватил морду Тораста. Вот уж с кем ночью встретишься – заикой станешь. Потом посветил вокруг. Сделал шаг в сторону. Там где они вжались в стену, площадка около двух квадратных метров, можно разойтись свободнее. А вот, там, где Ут ощутил обрыв в темноте, земля сужалась сначала до полуметра, а вслед за этим и вовсе до двадцати сантиметров.

– Лучше бы погибли, – выдохнул Асуэл. – Быстро бы все закончилось. А теперь будем умирать долго и мучительно. Ни воды, ни еды, ни воздуха…

– Отставить пессимистичные прогнозы, – скомандовал Влад безапелляционно. – Раз живы – есть шанс спастись. У живых всегда есть шанс.

– Какой? Хочешь раскопать этот завал руками? – ироничный вопрос Асуэл задал без улыбки.

– Если раскопать невозможно – будем искать другой выход.

– Как??? Стоя на пяточке? Здесь и гномы не водятся. И Орман не поможет, потому что просто-напросто не знает, где нас искать.

– Значит так, – в голосе Влада послышались командные нотки. – Объясняю один раз, думаю, умному будет достаточно. Неумному, – выразительно бросил взгляд на Сергея, – буду вправлять мозги подзатыльниками. Может, вы удивитесь, но в нашем мире тоже в горах нет гномов. И все же у человека, которого засыпало в пещере обвалом, оползнем или снежной лавиной – да-да у нас и такое бывает – есть шанс выжить. Во-первых, без воздуха мы не остались. Все дышат, или кто-то уже нет? Значит, все. Во-вторых, без еды человек может прожить двадцать дней. Не думаю, что у эльфов и прочих с этим как-то иначе. Могу поверить, что лучше, но никак не хуже. В-третьих, без воды человек может прожить пять дней, но в горах легко можно наткнуться на пресную воду, так что будем надеяться на лучшее. Тем более недавно дожди прошли. Почему, думаете, оползень случился? От дождей еще не просохло – а тут еще и туман. Утяжелил верхний слой – и пожалуйста… В-четвертых, почти всегда можно найти, что поесть. На крайний случай каких-нибудь горных крыс или мох. Что-то обязательно и внутри растет и живет. Так что Асуэл доставай веревку, привязываемся друг к другу и вперед. Я первый – Тораст замыкающий.

– Куда вперед? – уточнил уже без иронии Асуэл, как солдат выясняет детали у офицера, чтобы исполнить приказ правильно.

Влад вздохнул облегченно. Он боялся, что как бы его спутники не начали качать права, что, мол, мы командуем, а ты гость, имя и оружие одну ночь как заслужил… Обошлось.

– А вот туда, – не теряя времени, начал действовать Влад. «А то еще одумаются…» Он посветил фонариком вдоль стены и теперь в тусклом свете все разглядели, что дорожка вдоль стены сначала сужается вообще на полстопы, потом становится чуть шире, опять сужается и, наконец, выходит к следующей площадке. Дальше все терялось в темноте.

– Повторяю, – продолжил Влад. Окинул всех взглядом. – Сначала иду я. Если сорвусь – все вместе меня удержите. Когда переберусь на ту сторону, посмотрю что дальше, стоит всем идти или нет, если стоит – будем страховать уже вдвоем с Торастом.

– А если не стоит? – на всякий случай осведомился Асуэл.

– Вот когда узнаем, тогда и поговорим, – отрезал Влад. Пока он объяснял, привязал веревку к поясу. Собрался проверить, как привязывают веревку во Флелане – что если узел непрочный? – но сдержал себя: с излишней дотошностью может и обидеть аборигенов. Хоть и не люди, но все же воины, а не детский сад. Уж веревки-то должны уметь крепко завязывать.

Прежде чем идти, попытался приспособить фонарик, но быстро разобрался: ничего не выйдет. Выбор прост: либо навернуться, пытаясь светить под ноги – либо отдать фонарик кому-то. «Фонарик жалко. Мало ли – вдруг уронят…»

– Асуэл, ты вроде немного маг. Можешь как-нибудь посветить, пока я переберусь?

– Могу, – подтвердил эльф, беспрекословно отдавший право командовать человеку, который единственный из них, не только знал, что делать, но еще и был уверен в успехе. – Я могу постоянно светить, – он зажег на кончике указательного пальца синий шарик. Владу показалось, намеренно такого же цвета, как у него на складном ноже. Мол, и мы тут не дикари какие-нибудь.

– Откуда энергию берешь? – поинтересовался Влад. Эльф пожал плечами.

– Ниоткуда.

– Ниоткуда не бывает. Ничто не появляется ниоткуда и не исчезает в никуда, как сказал…

– Эдиксон! – пискнул Серый.

– Сам ты! Эдиксон… Амадей Вольфганг, – повернулся к Асуэлу. – Неважно кто сказал. Главное правильно. После использования магии слабость, голод чувствуешь?

– Д-да, – неуверенно промолвил Асуэл, далее вскинул подбородок. – Да! Никогда не задумывался об этом, потому что всегда имел возможность отдохнуть или поесть. А еще есть напиток сифри – я давал вам, помнишь. Быстро восстанавливает силы.

– Это вряд ли, – ухмыльнулся Влад. – Потому что из ничего опять же ничего не появляется. Скорее всего ваш сифри, сильный стимулятор длительного действия, но на одном стимуляторе не выедешь. Так что твою способность светить и напиток оставляем на крайний случай. Ясно? Как только все переберемся, будем пользоваться фонариком, шарик ты выключаешь. Ясно?

– Да, – согласился Асуэл.

Влад спрятал ножик в нагрудный карман и застегнул на пуговицу. Пистолет проверил – кобура закрыта. Ничего не выпадет, можно отправляться.

Он выдохнул, встал лицом к стене и, медленно перебирая ногами, двинулся вперед. С детства не любил высоты. Зато любил преодолевать страх. Аутотренинги когда учил, посмеивался с удивлением. Он что-то подобное придумал еще в голопузом возрасте. Идешь, бывало по карнизу на третьем этаже. Вниз смотришь в стену и убеждаешь себя: «Тут всего-то невысоко, упаду если – коленку расшибу и все дела. Нет тут ничего страшного. Нету!»

Но, несмотря на уговоры, путь в какие-то десять метров почудился вечностью. Под ноги ведь не глянешь, так что толком и не знаешь, куда ступаешь. Когда в поле зрения появилась площадка, левая нога сорвалась – тяжелый он для такого узкого карниза, да еще и естественного происхождения. Он так отчетливо представил, что сейчас со всего маху о камни, что тело почти автоматически рванулось в сторону спасительного островка. У него получилось. Плечом ударился сильно, но не смертельно – вывиха, перелома нет – успел сгруппироваться. Так что все в порядке. Зажег фонарик, окинул взглядом спутников. Даже в темноте заметно, как одинаково округлились у них глаза. Сразу близнецами показались. «Не видали вы, ребята, таких трюков. Эх, темнота…», – неспешно отряхнулся, посветил дальше. «Конечно, не асфальтированная дорожка, но пройти вполне можно. И то, что спускается вниз – нестрашно. Где-нибудь да поднимется», – повернулся. Поискал удобную позицию, чтобы его по инерции не утянуло в пропасть, если кто-то упадет. Уперся и крикнул:

– Следующий!

Сергей перебрался через опасное место легко, будто всю жизнь проработал канатоходцем. Влад в очередной раз позавидовал его грации. Ему таких движений приходилось добиваться, долго и нудно тренируясь в спортзале, и все равно далеко до совершенного владения телом. А вор словно в прошлой жизни кошкой был.

Ут на уступе не удержался. Наступил, словно метился – точно туда, где Влад обвалил камни. Услышав шум, все вцепились в веревки. Хоббит забарахтался. Его несколько раз стукнуло о стену.

– Спокойно! – крикнул Влад, и эхо на этот раз разнесло его голос далеко в глубь горы. – Не трепыхайся! – продолжил Влад тише. – Мы тебя держим крепко, попробуй найти, за что зацепиться.

Хоббит как ждал команду. Мгновенно успокоился, собрался, прилип к стене. Не сразу – все так же срываясь и царапаясь – но вскарабкался на уступ. С него быстро перебрался на площадку. Вид донельзя виноватый.

– Молодец! – похвалил Влад. – Главное, не теряться, – он по опыту знал, что в таких случаях похвала действует лучше, чем выговор или упреки. Наконец, все перебрались на эту сторону. Можно было идти дальше.